Mellissa Arrindell-Doncher, Minister van Toerisme en Economische Zaken op Sint Maarten, heeft in een statement laten weten dat halverwege november de eerste cruiseschepen verwelkomt kunnen worden in de haven van Philipsburg.

Er zouden al schepen op 1 november de haven in kunnen, maar de symbolische datum van 11 november (St. Maarten Day) wordt aangehouden. Tegen ‘The Daily Herald’ liet Arrindell-Doncher weten dat ze hoopt dat er genoeg tijd is om vooral Philipsburg schoon te krijgen, het strand te herstellen en toeristen de mogelijkheid te kunnen bieden om rond te reizen op vooraf uitgestippelde routes.

“Het belang van het cruiseproduct voor Sint Maarten moeten we niet onderschatten, dus wij zullen alle steun geven die nodig is om de haven volledig operationeel te krijgen”, aldus de minister. De door de orkaan Irma beschadigde haven werd door de minister als ‘zwaar’ beschouwd. De schade wordt geschat op miljoenen.