Holiday Extras is op zoek naar een Partnership Development Manager Benelux (m/v/d).

Functieomschrijving

Als Partnership Development Manager bij Holiday Extras (HX) ben je verantwoordelijk voor het opbouwen van belangrijke partnerschappen voor HX binnen de reisbranche door sterke, langdurige relaties aan te gaan.

Je bent verantwoordelijk voor het beheer en de strategische uitbreiding van ons netwerk van verkooppartners voor onze producten, met name touroperators, OTA's en reisbureaus.

Je identificeert groei- en ontwikkelingskansen binnen je klantenbestand om het totale verkoopbudget te realiseren en streeft ernaar de prestaties ten opzichte van de belangrijkste KPI's te overtreffen.

Je vertegenwoordigt HX binnen de reisbranche en draagt onze cultuur en waarden uit.

Je verantwoordelijkheden

• Voor al onze verkoopkanalen en partners fungeer je als het belangrijkste aanspreekpunt.
• Je bent proactief en stimuleert de verdere ontwikkeling van een toekomstbestendig verkoopmodel.
• Je beheert en ondersteunt zelfstandig de projecten die aan jou zijn toegewezen in de Benelux, evenals projecten met onze collega’s in Engeland en Duitsland, en je bent verantwoordelijk voor de uitvoering van deze projecten.
• Je onderhoudt nauw contact met belangrijke partners door middel van regelmatige communicatie en verstrekt ook prestatierapporten aan partners om de groei te ondersteunen. Daarbij gebruik je je kennis van de branche, producten, verkoop en marketing om elke partnerschip uit te breiden en verder te ontwikkelen.
• Dit omvat ook het rapporteren, evalueren en implementeren van geschikte verkoopmaatregelen om de prestaties te optimaliseren.
• Met je passie voor verkoop, je affiniteit met technische integraties en je sterke technische inzicht win je ook nieuwe partnerschappen, ontwikkel je deze continu verder en optimaliseer je commerciële voorwaarden zoals commissies, marketingplannen en online interfaces (bijvoorbeeld API- of white-label-verbindingen). Je creëert en test klant integraties en krijgt daarbij altijd ondersteuning van het team.
• Je toont integriteit en bouwt een sterke mate van van vertrouwen op om langdurige, productieve relaties te waarborgen.
• Je beschikt over uitstekende professionele presentatie- en communicatievaardigheden en bent in staat om het HX-merk en de HX-cultuur te vertegenwoordigen op branche-evenementen.

Je profiel

• Ervaring in de toeristische sector; ervaring met online verkoop en zakelijke verkoop is ook een pré.
• Je beschikt over uitstekende netwerkvaardigheden en grijpt elke kans aan om over de activiteiten van Holiday Extras te praten.
• Je bent een sterke en ervaren onderhandelaar en beschikt over een uitstekend zakelijk inzicht.
• Je hebt sterke analytische vaardigheden en een gedegen begrip van budgetten, KPI's en omzetprognoses.
• Je hebt een open persoonlijkheid, houdt van nieuwe ervaringen en benadert mensen op een proactieve en ontspannen manier.
• Doelgericht werken gaat je gemakkelijk af.
• Betrouwbaarheid en een zelfstandige, toegewijde manier van werken behoren tot je sterke punten.
• Je spreekt vloeiend Nederlands en Engels en hebt een zeer goede schriftelijke en mondelinge beheersing van het Frans.
• Je hebt zeer goede kennis van alle gangbare MS Office-programma's en CRS-systemen, en idealiter ook ervaring met het gebruik van Apple Mac en Salesforce (gewenst).
• Bereidheid tot reizen (tot 40%).
• Rijbewijs en eigen auto zijn een pré.

Wat je van ons kunt verwachten

• Bij ons krijg je de kans om verder te kijken dan je eigen werkterrein, over de afdelingsgrenzen heen te denken en met je suggesties en ideeën bij te dragen aan het optimaliseren van onze werkwijze. Het plezier in de samenwerking en de diversiteit van het team maken deel uit van onze unieke bedrijfscultuur.
• Vlakke hiërarchieën en een sterke teamgeest met uitstekende ontwikkelingsmogelijkheden.
• Werkapparatuur, waaronder een Mac-laptop en een Apple-smartphone.
• Bijdrage aan de bedrijfspensioenregeling.
• Vrije dag op je verjaardag.

Het salaris voor deze functie ligt tussen de € 50.000 en € 60.000 bruto per jaar, afhankelijk van ervaring en kwalificaties.

Over ons

Bij Holiday Extras creëren we een werkomgeving waar iedereen zich kan ontplooien, aan zijn of haar carrière kan werken en zijn of haar grenzeloze potentieel kan benutten. Als winnaar van de Sunday Times Best Place to Work 2025 in het Verenigd Koninkrijk zijn we er trots op dat we een scala aan secundaire arbeidsvoorwaarden bieden die zijn ontworpen om je levensstijl en welzijn te verbeteren. Als je ons team komt versterken, zul je je elke dag gesteund en gewaardeerd voelen.

Wij geloven dat vakanties de meest kostbare tijd van het jaar zijn. Daarom ontwikkelen we producten, technologieën en diensten die reizen en vakanties onvergetelijk en leuk maken. Het is onze missie om dé plek te zijn voor al je vakantie-extra's, met een ongeëvenaarde keuze, waarde en service, waardoor we de gewone reizen van onze klanten omzetten in buitengewoon mooie momenten.

Geïnteresseerd?

We kijken uit naar je volledige sollicitatie, inclusief je salarisverwachtingen en de vroegst mogelijke startdatum. Solliciteer uitsluitend via ons online sollicitatieformulier. Je contactpersonen zijn Bjorn Gianotten (Country Manager Benelux) en Manuel Fosati (People & Culture).

Avila Reizen organiseert samen met Wilderness eind oktober 2026 een exclusieve studiereis naar Namibië voor zes geselecteerde reisagenten. De 14-daagse reis staat volledig in het teken van luxe, kleinschaligheid, duurzaamheid en een diepe verbinding met de bestemming.

Foto's ©Avila Reizen.

Tijdens de reis maken deelnemers kennis met het zogeheten ‘Signature-niveau’ van Avila Reizen en verblijven zij in camps en lodges van Wilderness, onder meer op iconische locaties als Sossusvlei en afgelegen natuurreservaten in Namibië. Volgens beide partijen sluit hun visie op luxe reizen goed op elkaar aan: persoonlijk, kleinschalig, duurzaam en sterk verbonden met de bestemming.

Kijk op deze website voor meer informatie over het programma van de studiereis.

Avila Reizen richt zich op maatwerkreizen voor reizigers die meer zoeken dan alleen comfort. Wilderness staat wereldwijd bekend om zijn filosofie ‘conservation through tourism’, waarbij toerisme wordt ingezet om natuurgebieden en wildlife te beschermen. Ook Avila Reizen werkt bewust samen met partners die een positieve impact maken op natuur en lokale gemeenschappen. Daarbij wordt onder meer gewezen op projecten rond natuurbehoud, Pack for a Purpose en lokale conservation-projecten in Namibië.

De deelnemers bezoeken tijdens de famtrip niet alleen verschillende lodges, maar ervaren ook hoe luxe toerisme en natuurbehoud elkaar kunnen versterken. Daarmee willen Avila Reizen en Wilderness laten zien dat een exclusieve reis ook een positieve impact kan hebben.

De reis vindt plaats van 23 oktober tot en met 6 november 2026. De eigen bijdrage bedraagt €3.000. Volgens de organisatie ligt dit bedrag hoger dan gebruikelijk vanwege het hoge serviceniveau van Wilderness, het gebruik van privéchartervluchten binnen het programma en de duur van de reis.

Vanwege de kleinschaligheid van de accommodaties delen deelnemers een kamer. Reisagenten die binnen een jaar na de reis een boeking realiseren bij een Wilderness-property ontvangen daarnaast €1.000 retour. Aanmelden voor de studiereis kan tot en met 20 mei via het aanmeldformulier.

De eerste afleveringen van Wie is de Mol? in Tanzania raakten me gelijk: ik voelde me ongelooflijk trots en een beetje opgewonden. Marjolijn Pronk (oprichter van Explore Tanzania) zegt: ‘En tegelijk geeft het me een knoop in mijn maag.’ Ze deelt haar dilemma.

Door: Marjolijn Pronk

Laat ik beginnen bij die trots. Wat een eer voor het land. De beelden uit onder andere Manyara en Arusha zijn prachtig gefilmd. De landschappen en de wildlife komen groots in beeld. Je voelt de ruimte, het avontuur en het mysterie. Complimenten voor de makers. Dat ze juist Tanzania hebben gekozen, vind ik fantastisch.

Tanzania is voor mij een tweede thuis. Ik woonde er de eerste dertien jaar van mijn leven, in Arusha, vlak bij de Kilimanjaro. Het was een jeugd tussen verschillende werelden: aan de keukentafel sprak ik Nederlands met mijn ouders en op straat sprak ik Swahili en Engels. Die verbinding met de mensen, de immense natuur, de dieren en de verhalen is er nog steeds. Hier ligt mijn hart, dat is mijn thuis. En dat thuis deel ik graag. Daarom startte ik 23 jaar geleden met Explore Tanzania.

Maar dan de twijfel. Omdat ik weet wat zo’n programma kan losmaken. Niet alleen bij kijkers, maar vooral op de plekken waar het wordt opgenomen. Die spanning draag ik al weken met me mee. En precies daarom deel ik mijn dilemma.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Extra aandacht zorgt voor mooie inspiratie
Ik gun het iedereen om Tanzania te ontdekken. Echt. Omdat daar iets gebeurt wat moeilijk in woorden te vatten is. Het land haalt je uit je hoofd en zet je terug in je gevoel. Het brengt je dichter bij de kern: bij de natuur, bij de menselijkheid en bij jezelf. Je komt terug met meer dan foto’s. Je komt terug met levenslessen.

Dus wat een geschenk dat meer mensen dit nu wekelijks gaan zien. Maar wanneer een bestemming massaal op het netvlies verschijnt, volgt vaak dezelfde reflex: dit moeten we ook zien. En wat doet dat met mijn thuis als er meer mensen komen? En wat betekent dit eigenlijk voor de mensen en de dieren?

Maar wat als inspiratie omslaat in druk op natuur en mens?
Een programma als Wie is de Mol? heeft impact. Ongelooflijk hoe de makers elke keer weer zo’n prachtig programma neerzetten. Een superspannend spel, en tegelijk laten ze je helemaal verliefd worden op het land. Dat zie je niet alleen in de kijkcijfers (aflevering één had ongeveer 1.800.000 kijkers), maar ook in wat daarna gebeurt. Die mooie inspiratie zorgt voor meer bezoekers. Natuurlijk is dat goed, want veel Tanzanianen leven van het toerisme. Het is hun inkomen en het maakt ze trots. Maar voor je het weet, verandert inspiratie in lijstjes. In routes die worden gekopieerd. Plekken die worden afgevinkt. Zo gaat reizen opeens meer om snelheid, prijs en volume. Wat kan ontstaan, zijn reizen die ontworpen worden vanuit hoofdkantoren, zonder afstemming met gidsen en partners ter plaatse. Lodges die geen mensen uit het nabijgelegen dorp aannemen, maar goedkoper personeel werven uit andere regio’s of zelfs andere landen. En het opofferen van natuurgebied voor de bouw van nieuwe voorzieningen, op plekken die cruciaal zijn voor dieren, zoals rondom drinkplaatsen. Zo komt er druk te staan op de natuur, op gemeenschappen en op de mensen die het werk doen. En dan raak je aan wat Tanzania zo bijzonder maakt. Maar ook de reiziger wordt geraakt, want een plek die overvraagd wordt, verliest zijn pracht. Ik heb dit eerder gezien. Dieren omringd door auto’s, rijen voertuigen die zich verzamelen rond één moment. Alsof het een dagje dierentuin is om de Big Five af te vinken. En ik weet: het kan anders. Hoe deel je iets waar je van houdt, zonder dat de mensen en de dieren eronder lijden?

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zo reis je zonder sporen achter te laten (behalve in jezelf)
Voor mij begint goed reizen met een andere intentie. Niet reizen om te herkennen wat je op tv hebt gezien, maar om te begrijpen waar je bent. Niet als belofte van mooie foto’s, maar als uitnodiging tot verbinding en levenslessen.

Dus: een vloek of een zegen? Dat is aan jou. Dat ligt niet aan het programma. De makers doen wat zij fantastisch doen: verhalen vertellen die ons meenemen naar andere werelden.

Dat ligt aan ons. Dat ligt aan jou. Wat doe jij? Wat ik doe: mijn trots extra delen. En ja, natuurlijk geniet ik mee. Meer verhalen vertellen. En prikkelen om, als je gaat, goed te gaan. Maar ik kijk ook met aandacht. Omdat ik hoop dat deze aandacht leidt tot reizen die verder gaan dan het perfecte plaatje. Reizen die iets achterlaten. Bij jezelf. En bij het land.

Wat betekent goed reizen betekent voor Marjolein

Samenwerken met gidsen die expert én beschermer zijn
Geen ‘chauffeur met een verrekijker’, maar professionals met kennis van natuur, cultuur en veiligheid. Mensen met goede arbeidsvoorwaarden en trots op hun vak.

Kiezen voor kleinschalige accommodaties die iets teruggeven
Lodges die lokaal inkopen, mensen uit de omgeving in dienst hebben, investeren in de omgeving en samenwerken met gemeenschappen in plaats van alles van buitenaf te importeren.

Ruimte laten voor ritme
‘Pole pole.’ Niet haasten van highlight naar highlight, maar tijd nemen om te begrijpen waar je bent. Minder verplaatsen, meer beleven. Dat is ook beter voor de omgeving.

Ruimte voor de dieren
Een olifant van dichtbij zien is voor veel mensen een droom. Maar olifanten reageren gevoelig op benadering en kunnen stress ervaren als mensen te dichtbij komen. Zorgvuldig reizen betekent ook weten wanneer je ruimte laat.

Over Marjolijn

Marjolijn Pronk (1978) groeide op in Arusha, Tanzania, waar zij dertien jaar woonde. In 2002 richtte zij Explore Tanzania op, vanuit de wens het land op een zorgvuldige manier met anderen te delen. De organisatie specialiseert zich in duurzame maatwerkreizen naar Tanzania.

Na de succesvolle eerste editie wordt bij Avila al uitgekeken naar de tweede editie van de Avila Academy voor B2B-partners, met als thema: Noord-Amerika en de Caraïben.

Ook deze editie belooft weer een dag vol kennis en inspiratie te worden, zegt Avila. Met een gevarieerd programma waarin expertise en beleving samenkomen, worden reispartners meegenomen in het beste van de reiswereld. ‘Was je er de vorige keer al bij? Dan hopen we je opnieuw te mogen verwelkomen’, zegt de organisatie.

Inschrijven voor de tweede editie van de Avila Academy kan via deze link!
‘We hopen je op 21 mei te zien.’

Programma
13:00 – 13:30
Inloop en welkom bij Avila Reizen (Nieuwe Gracht 78, Haarlem)

13:30 – 14:00
Introductie Avila Academy Noord-Amerika & Caraïben

14:00 – 14:45 | Presentaties
California Dreaming
Jewels of the Caribbean

Pauze

15:00 – 15:45 | Presentaties
Larger than life in Yukon & Alaska
Hidden Gems in the USA

15:45 – 16:30 | Presentaties
Canada Wanderlust
Chillen op de Antillen

Pauze

16:45 – 17:30
Inspirerende sessie met o.a. presentaties van Texas Travel, Aruba en Jamaica

17:30 – 19:30
Muziek en activiteit inclusief hapjes en drankjes

Certificaat voor alle deelnemers
Aan het einde van de dag ontvangen deelnemers een certificaat van deelname, inclusief beknopte informatie over Noord-Amerika & Caraïben en de Avila Reizen-specialisten.

De Avila Academy – Noord-Amerika en Caraïben editie wordt mede mogelijk gemaakt door Aruba, Travel Texas en Jamaica.

Voor meer informatie over de Avila Academy: klik hier

Vakantie of op zoek naar je roots in Ghana? Voor veel reizigers blijkt dat verschil kleiner dan gedacht. Wat begint als een reisidee, groeit onderweg vaak uit tot iets persoonlijks. Ghana is geen bestemming die je alleen bezoekt, het is een land dat je op een bepaalde manier binnenlaat.

Wij leerden Ghana jaren geleden kennen, toen we in het noorden van het land woonden en er projecten opzetten om kansarme bewoners te ondersteunen. Het werk bracht ons dicht bij het dagelijks leven en de altijd vriendelijke Ghanezen.

Vrijwilligers die via onze projecten in het land verbleven, wilden na hun inzet méér zien dan alleen hun directe omgeving. Ze wilden begrijpen waar ze waren, het land ervaren, de cultuur proeven. Vanuit die behoeften ontstond een logische volgende stap: het organiseren van rondreizen door Ghana. 

Onder veel reizigers, die ook gebruikmaken van onze expertise, zien we ook opvallend veel mensen die geboren zijn in Suriname of op de Antillen. Voor hen voelt Ghana zelden als een willekeurige bestemming. Het is eerder een plek waar iets van hun geschiedenis lijkt te wachten, niet altijd concreet, maar wel voelbaar.

Er zijn reizen die je maakt om nieuwe herinneringen te creëren, en er zijn reizen die je maakt om iets terug te vinden. Rondreizen door Ghana vallen opvallend vaak in die laatste categorie. Voor veel reizigers begint het niet met een bestemming op de kaart, maar met een vraag. Wie waren mijn voorouders? Waar begon hun verhaal?

Een bezoek aan het Ashanti-rijk of de slavenforten aan de kust, in plaatsen als Elmina en Cape Coast, maakt dat gevoel tastbaar. De geschiedenis krijgt daar een gezicht. Wat je eerder misschien alleen uit boeken kende, komt ineens dichtbij. Het zijn plekken die indruk maken, maar ook ruimte geven voor reflectie en verbinding.

En dan zijn er de persoonlijke verhalen die elke reis uniek maken. Mensen die in Ghana zijn geboren en terugkeren naar een land dat hen heeft gevormd. Reizigers die er ooit werkten en opnieuw willen ervaren wat hen destijds raakten. Families die een zoon of dochter opzoeken die er stage loopt of vrijwilligerswerk doen en vrijwilligers die ter plaatse Ghana willen ontdekken. Iedere reis brengt zijn eigen verhaal met zich mee.

Misschien is dat wel het mooiste aan Ghana. Het is een land waar reizen zelden alleen over afstand gaat. Het gaat ook over verbinden. 

Yvonne en John van Aalten
Ghana Active

Dit interview komt uit de Afrika-editie van Travelpro die je hieronder volledig gratis leest.

Upselling en cross-selling zijn geen trucs, maar een logisch vervolg van goed luisteren

Mijn eerste retreat organiseerde ik in Portugal. Niet als groot businessplan, maar als een zijproject naast mijn corporate baan. Ik wilde ervaren wat er zou gebeuren als ik alles wat ik belangrijk vond samenbracht: reizen, persoonlijke ontwikkeling, lekker eten, rust en echte verbinding.

Het retreat was kleinschalig, intiem en boven verwachting impactvol. Wat me het meest bijbleef, gebeurde niet tijdens het programma, maar eromheen. In de gesprekken aan tafel, tijdens wandelingen, op het vliegveld en bij het afscheid. Ik merkte iets op: mensen wilden méér. Niet ‘meer dagen’ of ‘luxer’, maar verdieping. Een vervolgstap die bij hen paste. Niet iedereen zocht hetzelfde. De één wilde na thuiskomst een 1-op-1-begeleiding van de yogadocent. De ander wilde lichaamswerk, massage of adem. Weer een ander vroeg: ‘Wat zou hierna een goede volgende retreat zijn?’. 

Dat zijn geen upsells, dat is aandacht.

In de reis- en retreatwereld worden upselling en cross-selling vaak gezien als commerciële technieken. Iets wat je doet om meer te verkopen. Maar in mijn ervaring werkt het precies andersom. Pas wanneer je iemand echt ziet, ontstaat er vanzelf een volgende stap.

Voor mij werd dat het begin van een andere rol. Ik organiseerde niet alleen retreats, ik ging verbindingen leggen: de juiste deelnemer met de juiste professional, de juiste professionals met elkaar, het juiste retreat op het juiste moment in iemands leven.

Wat begon als één retreat, groeide uit tot coaching van organisatoren, samenwerken met facilitators en uiteindelijk tot het bouwen van Heilen: een platform waar mensen niet zoeken naar ‘meer’, maar naar iets dat beter past.

Cross-selling werd verwijzen, upselling werd verdiepen. Niet vanuit aanbod, maar vanuit behoefte.

In plaats van: ‘Wil je dit er ook bij?’, werd het: ‘Wat past nu bij jou?’

En ja, dat leidt vaak tot extra boekingen. Maar belangrijker: het leidt tot betere ervaringen, duurzamere klantrelaties en meer vertrouwen in de sector als geheel.

In een markt waar reizen steeds persoonlijker wordt, ligt de echte waarde niet in nóg een product, maar in begeleiding, in meedenken, in durven doorverwijzen, ook als het niet over jou gaat.

Upselling en cross-selling zijn dan geen marketingtrucs meer, maar service en misschien zelfs zorg.

En precies daar ligt de toekomst van reizen, als je het mij vraagt.

Maartje Wammes
Recharge Getaways (VvKR-lid)

Na twaalf jaar neemt Dennis de Groot (Commercial Manager TravelMedia) met gemengde gevoelens afscheid van TravelMedia. 'Wat in 2014 in Nijmegen begon met toen alleen nog Travelpro zijn we in iets meer dan een decennia uitgegroeid tot de grootste en belangrijkste speler in het medialandschap voor de reiswereld. Iets waar ik met trots op terugkijk', laat hij weten.

Hij vervolgt: 'De afgelopen twaalf jaar is een periode waarin ik ontzettend veel heb geleerd, fijne collega’s heb ontmoet en met veel plezier heb samengewerkt met partners en klanten in de branche. Daar ben ik iedereen dankbaar voor. Het voelt als het juiste moment voor een nieuw avontuur. Wat dat precies wordt? Daar ben ik me de komende tijd op aan het oriënteren. Tips, ideeën of een goed gesprek zijn altijd welkom. Voor nu: dank aan iedereen met wie ik de afgelopen jaren heb mogen samenwerken.'

RIU Hotels & Resorts presenteert het RIU Plaza The Gresham Dublin, een iconisch hotel dat in 2023 volledig is gerenoveerd. Gelegen aan de prestigieuze O’Connell Street, midden in het centrum van Dublin, combineert dit stadshotel klassieke charme met moderne faciliteiten en biedt het een unieke ervaring voor zowel vrijetijds- als zakenreizigers.

Het hotel beschikt over 404 kamers die ontworpen zijn voor maximaal comfort, met onder andere airconditioning, gratis WiFi, televisie, minibar, waterkoker en verzorgingsproducten. Dankzij de strategische ligging, dicht bij het Dublin Convention Centre en het financiële district IFSC, is het de ideale keuze voor zakelijke gasten.

Voor vergaderingen, conferenties of evenementen biedt het RIU Plaza The Gresham Dublin negen veelzijdige en volledig uitgeruste zalen met moderne technologie en een professioneel team dat zorgt voor een succesvol verloop van elk evenement.

Daarnaast beschikt het hotel over een restaurant met een zorgvuldig samengestelde gastronomische selectie, een elegante bar waar je kunt genieten van een traditionele Irish Tea of een cocktail, en een moderne fitnessruimte voor wie actief wil blijven tijdens het verblijf. Ontdek Dublins historie en gastvrijheid in stijl: RIU Plaza The Gresham Dublin heet je van harte welkom.

Eerder deze maand vormde Club Claar het sfeervolle decor voor een inspirerend reisevent, waar genodigden tussen 15.00 en 18.00 uur werden ondergedompeld in de veelzijdigheid van Mauritius en het aanbod van de Sunlife hotels.

De middag werd afgetrapt door Eva Eyckmans van Hopscotch Netherlands, die met een energieke presentatie het beeld van Mauritius als louter zon-, zee- en strandbestemming wist te doorbreken. Ze nam de aanwezigen mee langs een breed scala aan activiteiten op het eiland: van avontuurlijke hikes door weelderige natuur en culturele ontdekkingen tot culinaire ervaringen en watersportmogelijkheden. Haar verhaal maakte duidelijk dat Mauritius zich uitstekend leent voor reizigers die op zoek zijn naar afwisseling en beleving. Daarbij werd ook benadrukt dat Mauritius zich leent voor een brede doelgroep: van honeymooners en gezinnen tot actieve reizigers en luxezoekers. Mauritius heeft voor iedere reiziger iets te bieden.

Oog voor detail

Na een korte pauze was het woord aan Blanca Casado, Head of Sales & marketing bij Sunlife, die de verschillende hotels van Sunlife introduceerde. Met bijna vijf decennia aan hospitality-expertise is Sunlife een gevestigde naam op Mauritius. Vandaag de dag bestaat het portfolio uit vijf karaktervolle resorts: Sugar Beach, Long Beach, La Pirogue, Ambre en The Bay Club at Anahita. Met oog voor detail lichtte Blanca de unieke positionering van de resorts toe, waarbij beleving, gastvrijheid en locatie centraal staan. Van stijlvolle villa’s tot laid-back resorts voor families: het portfolio biedt voor ieder type reiziger een passende uitvalsbasis om het eiland te ontdekken. Ook op het gebied van golf onderscheidt Sunlife zich met twee topbanen: de wereldberoemde Île aux Cerfs Golf Club en Anahita Golf Club. Beide banen liggen in een spectaculair eilanddecor en voldoen aan internationale topstandaarden, wat ze tot een absolute trekpleister maakt voor golfliefhebbers.

Verbinden

Aansluitend was er volop gelegenheid om onder het genot van een hapje en een drankje na te praten. In een informele en ontspannen sfeer werd er druk genetwerkt en bijgepraat, waarbij ervaringen werden gedeeld en nieuwe contacten werden gelegd. Daarmee kreeg de middag niet alleen een inspirerend, maar ook een verbindend karakter.

Mauritius

Met een combinatie van inspirerende presentaties en een ontspannen setting bood het event een waardevolle update voor de aanwezige reisprofessionals. Mauritius bewees zich opnieuw als een bestemming die verrast en inspireert, ver voorbij het cliché van alleen zon, zee en strand. Sunlife gaf aan het einde van de presentatie een prijs weg namelijk een verblijf voor twee personen van vijf nachten bij Long beach op basis van half board. Winnaar was Saskia Reinders van Gemsbok reizen.

Piratenlegendes en verborgen eilandschatten, dagdromen en cocktails, weelderig groen en helder blauw, kleurrijke vissen en natuur, maar boven alles ontdekken en avontuur. Dat is voor mij het ultieme eilandgevoel. Dit gevoel, dat je nergens op het vasteland lijkt te kunnen krijgen, vond ik jaren geleden op een onbewoond eilandje in het Caribisch gebied. Afgezonderd van de rest van de wereld dronk ik een rum-cola (met Caribische verhoudingen) terwijl de zachte golven het witte zandstrand op kropen en mijn iets te dicht bij de zee geplaatste snorkelset meenamen. Ik stond op en pakte mijn snorkelset. Terwijl ik keek naar het kristalheldere wateroppervlak waarin de palmbomen werden weerspiegeld en ik doorhad dat de dingen die er nu echt toe deden allebei in mijn handpalmen zaten, voelde ik: dit is het ultieme eilandgevoel!

Dit ‘eilandgevoel’ is mij altijd bijgebleven en het was het begin van mijn droom als tengere twintigjarige om dit ooit te kunnen delen met anderen. Jaren later ging ik op zoek naar plekken waar massatoerisme niet bestaat, waar je je als een avonturier voelt in plaats van een toerist, waar regenwouden en stranden nog ongerept zijn, waar lokale families boutique hotels runnen met oprechte liefde, waar je los van de gebaande paden nieuwe plekken kunt ontdekken, waar excursies worden uitgevoerd door kleine ondernemers die met passie vertellen over hun unieke eiland, waar je echt even afgezonderd bent van die snel draaiende wereld en waar alles samenkomt in dat unieke eilandgevoel.

Zeven prachtige Caribische eilanden met, in mijn ogen, de perfecte cocktail van alles wat een eiland speciaal en bijzonder maakt, waren het resultaat! Dominica is ruw, ongerept en er is weinig toerisme. Barbados is kleurrijk, sfeervol en heeft prachtige kleine baaitjes met glashelder water. St. Lucia is magisch mooi en heeft veel kleinschalige, familiegerunde hotels. Op de Britse Maagdeneilanden voel je je echt even alleen op de wereld terwijl je snorkelt voor de kust van kleine onbewoonde eilandjes. Jamaica heeft prachtige natuur vol met ‘hidden gems’, zoals de Blue Hole in het regenwoud of de Dunn’s River Falls. St. Barth is kleinschalig en heeft verschillende stranden waar je vaak als enige bent en de Bahama’s zijn geweldig als je echt even één wilt worden met jezelf en de prachtige onderwaterwereld die zich overal om je heen bevindt!

Als eigenaar van het kersverse Oceans and Islands ben ik nog steeds diezelfde dromer die ooit met natte voeten en een snorkel in zijn hand op een verlaten strand stond, gedreven door een passie voor paradijselijke eilanden, het blij maken van mensen en het laten ervaren van de magie van deze bijzondere plekken.

Daniel Smit

Oceans and Islands
Lid van de VvKR