Voor veel reizigers is een rondreis door de Verenigde Staten een droom die uitkomt. Maar hoe zorg je ervoor dat een reis verder gaat dan het afvinken van de bekende hoogtepunten? Monique Langenberg (ZRA bij The Travel Club) ontdekte haar liefde voor de USA al op achtjarige leeftijd en is sindsdien verknocht aan de enorme diversiteit van het land. 

Wanneer werd jij voor het eerst verliefd op de USA, en wat maakt dit land voor jou als reisexpert zo verslavend?
‘Mijn liefde voor de Verenigde Staten begon al op jonge leeftijd. Toen ik acht jaar oud was, namen mijn ouders mij voor het eerst mee naar Florida. Die reis heeft zoveel indruk op mij gemaakt dat het land mij nooit meer heeft losgelaten. Sindsdien ben ik vele malen teruggekeerd en heb ik al heel veel gezien van het land. Wat ik zo bijzonder vind, is de enorme diversiteit die je in een rondreis kunt ervaren. Elke reis voelt weer als een nieuw avontuur voor mij. Juist die afwisseling maakt de USA voor mij zo verslavend. Er is altijd weer een nieuwe route, een onbekende plek of een bijzondere ervaring die op je wacht. Dat enthousiasme breng ik graag over op mijn klanten, zodat zij niet alleen de bekende hoogtepunten zien, maar ook het echte Amerika beleven.’

Iedereen kent de Grand Canyon en Route 66, maar wat is volgens jou een 'hidden gem' in de USA die nog veel te weinig reizigers kennen?
‘Voor mij is dat zonder twijfel de staat Texas. Veel reizigers kiezen voor een rondreis door Californië, Nevada, Arizona en Utah, waardoor de staat Texas vaak wordt overgeslagen. Dat vind ik ontzettend jammer, want deze staat is zó veelzijdig. Je vindt er bruisende steden, indrukwekkende nationale parken, sfeervolle westernstadjes en de echte cowboycultuur. Voeg daar de beste steaks, heerlijke barbecues en live countrymuziek aan toe en je hebt voor mij de perfecte bestemming. Ik ben zelf gek op die authentieke sfeer en adviseer Texas dan ook graag aan mijn klanten. Een van mijn persoonlijke hoogtepunten in Texas is het Big Bend National Park. We overnachtten daar in een koepelvormige accommodatie met uitzicht op de sterrenhemel. Zodra het donker werd, verscheen er een adembenemende sterrenlucht. Het was zó bijzonder dat ik eigenlijk mijn ogen niet wilde sluiten. Dat zijn de momenten die een reis onvergetelijk maken. En juist dat vind ik zo mooi aan de Verenigde Staten: er zijn ontzettend veel verborgen parels die vaak over het hoofd worden gezien. Ik probeer die dan ook zoveel mogelijk in mijn reisvoorstellen te verwerken. Denk bijvoorbeeld aan Sedona in Arizona, op ongeveer twee uur rijden van de Grand Canyon. De indrukwekkende rode rotsformaties en de ontspannen sfeer maken het wat mij betreft een absolute must-see. Of San Diego, een heerlijke kuststad met prachtige stranden, een relaxte Californische sfeer en geweldige restaurants. Helaas wordt deze bestemming nog te vaak overgeslagen omdat de reisplanning te vol zit. Juist die minder bekende plekken zorgen ervoor dat een rondreis nét dat beetje extra krijgt en reizigers een kant van Amerika ontdekken die ze nooit meer vergeten.’

Welke ervaring of ontmoeting tijdens een van jouw reizen door de VS staat je het meest bij en raad je jouw klanten gegarandeerd aan?
‘Mijn advies is heel simpel: stap vooral eens binnen bij een lokaal restaurant, een diner of een café. Juist daar maak je vaak de mooiste herinneringen. De Amerikanen zijn ontzettend open, gastvrij en nieuwsgierig. Het gebeurt regelmatig dat je nog maar net aan de bar zit en iemand vraagt: ‘Where are you from?’ of ‘What brings you here?’. Voor je het weet, ben je in gesprek met de lokale bevolking en hoor je de mooiste verhalen of krijg je tips die je in geen enkele reisgids terugvindt. Juist die spontane ontmoetingen maken voor mij een reis door de Verenigde Staten zo bijzonder. Natuurlijk zijn de indrukwekkende natuur en de bekende highlights fantastisch, maar de mensen maken de bestemming echt compleet. Daarom raad ik mijn klanten altijd aan om af en toe de toeristische plekken achter zich te laten en een lokaal restaurant of café binnen te stappen. Grote kans dat je niet alleen lekker eet, maar ook met een bijzonder verhaal weer naar buiten loopt.’

Welke gouden tip geef je aan klanten die voor het eerst een rondreis door Amerika gaan maken?
‘Mijn belangrijkste advies is: probeer niet alle highlights in twee weken te proppen, maar neem de tijd om het echt te beleven. Blijf een paar nachten op een bestemming om toch die hike te doen waar je anders geen tijd voor hebt, of voor een andere spontane actie. Juist dan heb je de tijd om te genieten van je reis. Dat is het echte beleven van een reis: niet alleen de highlights aftikken, maar genieten van het moois dat er nog meer te zien is.’

Als je morgen het vliegtuig mag instappen naar een plek in de USA waar je zelf nog niet bent geweest (of juist héél graag naartoe terug wil), waar gaat de reis dan heen?
‘Hawaï staat al jaren bovenaan mijn bucketlist. Ondanks dat ik al veel van de Verenigde Staten heb mogen ontdekken, ben ik er nog steeds niet geweest. Eerlijk is eerlijk: de lange reistijd en het grote tijdsverschil hebben me tot nu toe steeds tegengehouden. Maar na het zien van de prachtige foto's en het horen van de enthousiaste verhalen van klanten die er onlangs zijn geweest, begint het toch weer enorm te kriebelen. Zij waren zó enthousiast en vertelden mij: ‘Monique, hier móet je echt een keer naartoe!’. Dus wie weet… misschien wordt volgend jaar toch het jaar waarin ik zelf Hawaï ga ontdekken?’

Welk hardnekkig misverstand over reizen in Amerika moet volgens jou nú echt de wereld uit geholpen worden?
‘Dat een reis naar Amerika niet alleen maar draait om de bekende hoogtepunten, zoals New York, Las Vegas, de Grand Canyon en Route 66. Natuurlijk zijn dat fantastische bestemmingen, maar de echte charme van de Verenigde Staten zit juist in de plekken daartussen. Juist wanneer je van de gebaande paden afwijkt, ontdek je het échte Amerika. Dat zijn de momenten die een reis onvergetelijk maken. Mijn advies is dan ook altijd: durf eens een andere route te kiezen. Juist de minder bekende staten en plaatsen zorgen vaak voor de mooiste verhalen wanneer je weer thuis bent. En laat je vooral niet gek maken door de media: zolang je je papieren op orde hebt, kun je er gewoon zonder zorgen naartoe reizen. Het land heeft zoveel moois te bieden.’

Dit interview is verschenen in Travelpro USA & Canada. Klik hier om de hele editie online te lezen.

Reisagenten zijn op woensdag 16 september van harte welkom op het nieuwe kantoor van Travel Trend in Rotterdam voor een inspirerende middag in het teken van Edmonton, Jasper National Park en omgeving. Tijdens verschillende sessies nemen lokale experts de aanwezigen mee in de veelzijdigheid van deze Canadese bestemming en laten zij zien wat de regio zowel in de zomer als in de winter te bieden heeft.

Edmonton en Jasper in de winter? Jazeker! De regio biedt volop mogelijkheden voor een bijzondere winterreis. Dankzij de uitstekende sneeuwcondities, wintersportmogelijkheden en indrukwekkende winterse landschappen ziet Travel Trend steeds meer kansen voor reizen naar Edmonton en Jasper National Park buiten het traditionele zomerseizoen.

Tijdens de inspiratiemiddag delen Explore Edmonton, Tourism Jasper, Edmonton International Airport en KLM hun kennis, tips en laatste ontwikkelingen. Reisagenten krijgen zo volop informatie om hun klanten kennis te laten maken met Edmonton en Jasper, zowel als zomer- én winterbestemming.

Naast de informatieve sessies is er tijdens de lunch en de afsluitende netwerkborrel alle gelegenheid om persoonlijk kennis te maken met de partners en bij te praten met collega’s uit de reisbranche.

Edmonton Inspiratiemiddag

• Woensdag 16 september 2026
• 11:30 – 16:00 uur
• Travel Trend, Rotterdam

Aanmelden

Vragen? sales@traveltrend.nl

Wie China binnenstapt, voelt het meteen: adembenemende natuur, warme gastvrijheid en bruisende dynamiek smelten er naadloos samen. Het land verrast, betovert en verlegt continu je grenzen. Wij spreken Philip van den Hurk (Aziëspecialist bij Avila Reizen en bezield Chinakenner). Met een onuitputtelijke liefde voor het 'Land van de Draak' deelt hij wat deze bestemming zo magisch maakt en waarom een reis naar China een verbluffende, onvergetelijke indruk achterlaat.

Je bent inmiddels een wandelende encyclopedie als het om China gaat. Waar is jouw persoonlijke liefde voor het 'Land van de Draak' ooit begonnen?

‘Reizen is er bij mij met de paplepel ingegoten. Mede daardoor ontwikkelde ik al jong een grote interesse voor de wereld; geografie, geschiedenis en talen. China was voor mij een blinde vlek, en juist daarom besloot ik er naartoe te gaan. Eerst als leraar Engels, en al snel zat ik zelf in de schoolbanken om Mandarijn te leren. Toen de coronapandemie uitbrak, besloot ik terug te keren naar Nederland om te schuilen; mijn spullen heb ik per post laten opsturen, en heb ik in Leiden mijn opleiding tot Chinakenner afgemaakt. Als corona niet was uitgebroken, woonde ik nu misschien nog in China.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat is het eerste beeld of gevoel dat bij jou opkomt als je op het vliegtuig naar China stapt? Wat verrast mensen het meest tijdens hun eerste reis?

‘Behalve de clichés over cultuurshocks en gigantische steden, hoor je van iedereen hetzelfde: een reis naar China is een transformerende ervaring. Mensen hebben doorgaans een beperkt beeld van wat het land te bieden heeft, vaak door berichtgeving uit de media. Reizigers ontdekken al snel dat ze het nieuwe centrum van de wereld instappen. Alles is modern, perfect geregeld en georganiseerd op een schaal waar je mond van openvalt. Neem je de hogesnelheidstrein van Beijing naar Xi’an, dan kom je langs steden waar je nooit van hebt gehoord, met tientallen miljoenen inwoners en wolkenkrabbers zo ver het oog reikt. Kom je in Shenzhen - het Silicon Valley van China - dan bestel je eten dat per drone komt aanvliegen en neem je een zelfrijdende taxi. Men verbaast zich vaak over hoe gastvrij, vriendelijk en oprecht nieuwsgierig de Chinezen zijn. De cultuurverschillen zijn groter dan waar dan ook, maar door de toegankelijke bevolking zijn de barrières om contact te maken toch laag.’

Wat is jouw favoriete 'must-do'-ervaring in een van de gigantische metropolen?

‘Veel metropolen in China hebben meer inwoners dan in heel Nederland bij elkaar, daardoor is er gigantisch veel te beleven. Toch zijn veel van deze steden - bijvoorbeeld Shanghai, Chengdu en Hangzhou - heel groen, met mooie voetgangersgebieden en een zeer prettige leefomgeving. Daarom vind ik simpelweg rondlopen en de sfeer proeven het leukste wat je kunt doen; mensen kijken vanaf een terrasje met een exotische koffie, en genieten van de bijzondere architectuur. Net als in veel andere Aziatische landen is eten een cruciaal onderdeel van de cultuur. Een culinaire tour door de oude wijken brengt je op de leukste manier in contact met de locals, én het is écht de beste manier om de stad te leren kennen. Als Nederlander moet je natuurlijk ook met de fiets door het land; daar lenen steden als Shanghai zich heel erg goed voor. De infrastructuur is van een hoog niveau, het is veilig en je kunt langere afstanden combineren met een ritje in de metro.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Azië is ontzettend divers. Als je China vergelijkt met bijvoorbeeld Japan of Thailand, voor wat voor type reiziger is China bij uitstek dé droombestemming?

‘Thailand en Japan behoren tot de populairste reisbestemmingen van dit moment, en terecht. Beide landen zijn veilig, schoon, hebben een geweldige keuken en een rijke cultuur. Wel is het soms lastig om van de gebaande paden af te wijken. Daar heeft China een enorm voordeel: er reizen nog relatief weinig buitenlandse toeristen, en het land is zo gigantisch dat je ze amper tegenkomt. Tegelijkertijd is de infrastructuur ongeëvenaard, zijn er prachtige hotels en biedt het land een ongekende diversiteit: van hypermoderne steden en adembenemende natuur tot indrukwekkend cultureel erfgoed. Je hebt natuurlijk de Verboden Stad en het terracottaleger, maar ook Tibetaanse kloosters, duizenden jaren oude grotten met muurschilderingen en prachtige kunst en in steden als Shanghai indrukwekkende architectuur. China is voor de meeste typen reizigers een geweldige bestemming; eigenlijk is het alleen voor strand- en eilandgenieters niet ideaal.’

Er zijn rondom China best wat vooroordelen (visumgedoe, taalbarrière, cultuurshock). Welke mythe zou jij als specialist direct willen ontkrachten richting de reisagent?

‘De makkelijkste mythe om te ontkrachten is het visum: dat heb je tegenwoordig helemaal niet nodig. China is daardoor een van de gemakkelijkste lastminute-bestemmingen geworden. Een belangrijk punt om te noemen is de Great Firewall, die ervoor zorgt dat je normaal gesproken geen toegang hebt tot westerse websites. Sinds kort is ook dat geen probleem meer: als je reist met een e-sim, kun je op locatie gewoon gebruikmaken van Google, Instagram en WhatsApp via het telefoonnetwerk. Wel moet je Alipay en WeChat downloaden om te kunnen betalen, maar ook dat wordt steeds gemakkelijker gemaakt.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat is jouw gouden tip voor een reisagent om een twijfelende klant direct enthousiast te maken voor een reis naar China?

‘China heeft de afgelopen jaren een enorme sprong gemaakt. Als een klant onzeker is over cultuurverschillen of de taalbarrière, kun je deze voor relatief weinig geld volledig ontzorgen. Denk aan een assistent op de luchthaven die de klant opvangt, ervaren gidsen onderweg en privévervoer met chauffeur. In landen als Japan zou dit een extreem dure reis worden, maar in China is dit nog altijd erg toegankelijk; zonder dat je inlevert op ervaring, luxe of veiligheid.’

Heb je een woord dat een reis naar China volgens jou het beste omschrijft?

‘Verbluffend. En dat geldt voor alles: de pracht van de natuurwonderen, de stand en schaal van de techniek en infrastructuur, de rijkdom van de geschiedenis én de warmte van de mensen. China overtreft werkelijk elke verwachting die je van tevoren hebt.’

Als je niet bij Avila Reizen als Aziëspecialist zou werken, op welke plek in China zou je dan nu waarschijnlijk wonen en wat zou je er doen?

‘Dat is een moeilijke 'wat als'-vraag, haha. Ik heb een paar jaar in Shanghai gewoond en ben verliefd geworden op die stad. Shanghai combineert het klassieke met het hypermoderne, vormt de brug tussen oost en west en verandert zo snel dat ik na zeven jaar veel plekken bijna niet meer herken. Binnenkort ga ik terug om de Chinese Alpen in Yunnan te ontdekken - een gebied dat door westerlingen nog nauwelijks ontdekt is - en op de terugreis pik ik in ieder geval nog een paar dagen Shanghai mee om de nieuwste cafés, musea en hippe wijken te herontdekken.’

Dit interview komt uit de editie 'Travelpro - Azië'. Lees hieronder het volledige magazine.

Is jouw klant op zoek naar een wintersportbestemming die niet alleen sneeuwzeker is, maar ook vriendelijk voor de portemonnee en relatief dicht bij huis ligt? Dan is Tsjechië absoluut het overwegen waard.

Met moderne faciliteiten, charmante skigebieden vol Anton Pieck-achtige sferen en uiterst toegankelijke prijzen voor zowel skipassen als gezellige après-ski, wint Tsjechië snel aan populariteit onder Nederlandse wintersporters. Maar wat kun je nu precies verwachten van de pistes in het Reuzengebergte of het Ertsgebergte? En wat zijn de absolute hotspots voor gezinnen? Lisette Mulder (Tsjecho Reizen) deelt haar tips voor de ultieme Tsjechische wintersportervaring.

Waarom is Tsjechië een interessante wintersportbestemming?
‘Tsjechië is een erg aantrekkelijke bestemming omdat het aanzienlijk goedkoper is dan de Alpenlanden en relatief dicht bij huis ligt. Het eerste skigebied bevindt zich al op slechts 650 kilometer vanaf Arnhem. Daarnaast ben je er verzekerd van sneeuw dankzij het gunstige landklimaat.’

Welke skigebieden zijn de absolute 'go-to'?
‘Er zijn verschillende absolute aanraders, elk met hun eigen charme: Skiresort Černá Hora - Pec (Reuzengebergte) is de ultieme familiebestemming waar vijf skigebieden met elkaar gekoppeld zijn, waaronder het verbonden Pec pod Sněžkou en Janské Lázně, goed voor 44 kilometer piste onder één skipas. Je vindt hier bovendien luxueuze nieuwe bestemmingen waarin veel is geïnvesteerd. En ook Špindlerův Mlýn; dit gebied is erg geliefd om zijn Anton Pieck-achtige centrum, de goede après-ski en biedt twee arealen in één dorp. Rokytnice nad Jizerou is ook een aanrader. Hier profiteer je van de voordeligste prijzen in een groot skigebied, ook met twee arealen in één dorp. Maar ook Harrachov; dit knusse en gemoedelijke dorp staat bekend om de schansspringwedstrijden. Ook kun je hier prachtig langlaufen langs de Mumlava-watervallen. Boží Dar - Klínovec (Ertsgebergte) kan ook op het lijstje; dit is een lekker dichtbij-huis-bestemming (650 kilometer rijden vanaf Arnhem) die samen met het Duitse Fichtelberg een groot, aaneengesloten skigebied vormt.’

Voor welke doelgroep is wintersport in Tsjechië de ultieme match?
‘De bestemming is de ultieme match voor (samenreizende) gezinnen met kinderen.’

'De après-ski is in Tsjechië knus, gemoedelijk
en onvoorstelbaar betaalbaar'

Hoe zit het met de sneeuwzekerheid en de moderne faciliteiten in de gebieden?
‘Er is de afgelopen jaren enorm veel geïnvesteerd in de gebieden, zoals in Skiresort Černá Hora - Pec, en alle skigebieden zijn inmiddels voorzien van sneeuwkanonnen. Een prachtig voorbeeld is Harrachov: hier is maar liefst 65 miljoen kronen geïnvesteerd in een revolutionaire sneeuwkanontechnologie waardoor er zelfs sneeuw gecreëerd kan worden bij temperaturen tot wel 15 graden Celsius.’

Hoe ziet de Tsjechische 'après-ski' eruit?
‘Verwacht hier geen Oostenrijkse taferelen met hossende menigten op de tafels. De sfeer is gemoedelijk en gezellig, met dj’s bij de hutten op de piste en gezellige muziek in de bars. De après-ski is bovendien heel portemonneevriendelijk: de alcohol is er erg goedkoop en voor een liter bier betaal je nog steeds maar € 2 tot € 3,50.’

Welk Tsjechisch streekgerecht móet op tafel staan na een intensieve dag in de sneeuw?
‘Voor de authentieke ervaring bestel je een stevige portie goulash met knedlíky (knoedels) of de klassieke gebakken kaas (smažený sýr). Voor wie het liever wat simpeler houdt, is er natuurlijk ook gewoon schnitzel met friet.’

Merk je als wintersporter nog steeds heel duidelijk in de portemonnee dat het een betaalbare bestemming is?
‘Absoluut. Het eten en drinken is aanzienlijk voordeliger; een diner heb je vaak al voor 16 euro. Bij hotels en pensions betaal je voor een halfpensiontoeslag (ontbijt en diner) vaak maar 29 euro. Ook de liftpassen schelen behoorlijk: een zesdaagse skipas kost 250 euro voor volwassenen en 189 euro voor kinderen tot negen jaar, waarbij er ook aantrekkelijke gezinspassen beschikbaar zijn.’

Wat heeft Tsjechië te bieden voor de vakantieganger die niet (alleen) wil skiën?
‘Tsjechië biedt een breed scala aan alternatieve (sneeuw)activiteiten. Er zijn veel kindvriendelijke faciliteiten, zoals sleeweides, sleebanen en rodelbanen. Voor natuurliefhebbers zijn er huskytochten, sneeuwschoenwandelen en langlaufroutes. Ook kun je de hoogste berg van Tsjechië bewandelen, idyllische bergdorpjes verkennen of helemaal tot rust komen in het wellnesscentrum of kuuroord van Janské Lázně.’

Welke tip wil je reisadviseurs meegeven?
‘Tsjechië is voor veel mensen nog relatief onbekend, daarom geven we gratis advies via Teams, mail of telefonisch.’

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Terwijl de Nederlandse winter vaak synoniem staat voor grijze luchten en een gebrek aan energie, positioneert Tenerife zich als de perfecte ontsnapping. Maar wat maakt dit Canarische eiland nou echt zo uniek tijdens de wintermaanden? Waarom bruist het er door, en met welke adviezen kunnen reisprofessionals hun klanten overtuigen? Eva Eyckmans (Travel Trade Consultant Tenerife) heeft de antwoorden.

Waarom is Tenerife nou écht het perfecte medicijn tegen de Nederlandse winterdip?
'Tenerife staat bekend om zijn ideale klimaat. In de winter is de gemiddelde temperatuur maar liefst 20 tot 21 graden. Het resultaat hiervan is een heerlijk lentegevoel midden in de winter, met zomertemperaturen die in de mid-twintig graden kunnen oplopen. Dit klimaat is méér dan ontspannend: het is gezond en heeft zelfs een therapeutische werking. Een verblijf op het eiland zorgt voor een betere weerstand, een gezondere huid, meer energie en minder stress. Dit zijn stuk voor stuk wetenschappelijk bewezen positieve effecten.'

In Nederland zitten we in de winter hoofdzakelijk binnen. Hoe ziet het buitenleven op Tenerife eruit in januari, februari en maart?
‘Het buitenleven op Tenerife is een dynamische combinatie van cultuur, natuur en actief bezig zijn. Reizigers kunnen er werkelijk allerlei buitenactiviteiten beoefenen. Denk aan wandelen – er ligt meer dan 1.000 kilometer aan gecertificeerde routes – en fietsen. Maar ook alle denkbare activiteiten op zee zijn mogelijk, zoals surfen, windsurfen, kajakken op zee, duiken en boottochten om walvissen te spotten. Daarnaast kan men paragliden of golfen. Wie cultuur zoekt, kan terecht in koloniale steden zoals La Orotava of La Laguna en de charmante dorpjes in het binnenland. En niet te vergeten: in februari wordt er volop carnaval gevierd in Santa Cruz.’

Als een klant puur komt voor de warmte en een zongarantie: in welk deel van het eiland moeten ze dan absoluut verblijven?
‘Het zuiden. In het zuiden is het het hele jaar zonnig, maar dat geldt in het bijzonder voor de winter. Tegelijkertijd hoeven reizigers zich niet te beperken. Aangezien de afstanden op het eiland niet al te groot zijn, kun je gemakkelijk van de ene kant naar de andere kant reizen. Het is dus prima mogelijk om in het zuiden te verblijven en een daguitstapje naar het noorden te maken om een authentiek dorpje te bezoeken of een wandeling te maken.’

Veel Europese badplaatsen zijn in de winter volledig uitgestorven. Waarom bruist Tenerife juist wel gewoon door?
‘Dat heeft een logische reden. Veel traditionele Europese bestemmingen die in de zomer enorm populair zijn, zoals de Balearen (denk aan Ibiza), sluiten in de winterperiode de deuren vanwege het weer. Tenerife is een bestemming op middellange afstand - ongeveer vier uur vliegen vanaf de belangrijkste Europese landen - en biedt in de winter zeer goede weersomstandigheden. Naast die aangename temperaturen beschikt het eiland over een uitstekende hotelinfrastructuur met een grote diversiteit: van villa's en gezinshotels tot boetiekhotels. Kortom, er zijn in de winter simpelweg niet zoveel concurrenten op korte of middellange afstand van Europa die zo'n aangenaam klimaat kunnen overleggen.’

Wat zijn de drie absolute must-do's voor reizigers die de Nederlandse kou snel willen vergeten?
‘Ten eerste: optimaal genieten van de kust en de stranden. Er liggen tal van mooie boulevards langs de kust, bijvoorbeeld in Costa Adeje maar ook in de omgeving van Alcalá in het zuiden. Daarnaast is er een enorme variëteit aan stranden, van de witte zandstranden aan de zuidkust tot de natuurlijke vulkanische zwembaden in het noorden, zoals bij Garachico. Ten tweede: breng een dag door in een hoogwaardig waterpretpark zoals Siam Park of Aqualand. Ten derde: maak een boottocht om dolfijnen en grienden te spotten langs de indrukwekkende kliffen van Los Gigantes. En wie de dag in stijl wil afsluiten, gaat heerlijk eten in een van de vele restaurants met een Michelinster.'

Kun je in de wintermaanden echt 's ochtends in de sneeuw staan op de vulkaan en 's middags op het strand liggen? Hoe werkt dat in de praktijk?
‘Nee, dat is een fabeltje; zo werkt het niet echt. Het is namelijk zo dat het lang niet elke winter sneeuwt. En als het sneeuwt, worden de wegen naar boven toe meestal direct afgesloten bij hevige sneeuwval, omdat Tenerife niet echt is voorbereid op rijden in de sneeuw. Wat wel kan, is het Nationaal Park Teide bezoeken en de sneeuw op de top van de Teide of op een groot deel van de berg bewonderen. Het blijft overigens een fantastisch gezicht om het witte, besneeuwde silhouet van de vulkaan te zien schitteren vanaf de zonnige kust.’

Wat is de leukste activiteit op het eiland voor mensen die méér willen dan alleen op een strandbedje liggen?
‘Dat is een moeilijke vraag, want dat hangt natuurlijk helemaal af van wat men leuk vindt. Voor actieve mensen is het aanbod gigantisch: van outdoor- en sportactiviteiten tot culturele bezoeken aan historische bezienswaardigheden, dorpjes en musea. Ook een bezoek aan wijnkelders, zoals Bodegas Monje of Casa del Vino, of aan de bananenplantages, is een aanrader voor wie geïnteresseerd is in de lokale gastronomie. Het unieke aan Tenerife is dat er zoveel microklimaten zijn, wat zorgt voor een enorme verscheidenheid aan landschappen. Je reist van de woestijnachtige kusten aan de zuidkant in een half uur naar de laurierbossen in Anaga en Teno, of naar de dennenbossen rondom de Teide. Je verandert dus heel snel van klimaat, landschap én activiteit. Men kan wandelen in Anaga of Teno, de Masca-kloof bewonderen of diverse watersporten beoefenen zoals surfen, suppen, kajakken, snorkelen en duiken. Daarnaast is de winter perfect voor golfers, fietsers en mountainbikers. Cultuurliefhebbers kunnen shoppen en musea bezoeken in Santa Cruz, of simpelweg heerlijk dwalen door de straatjes van de sfeervolle dorpjes.’

Welke excursie moeten reisagenten hún klanten sowieso aanraden?
‘Sterrenkijken bij de Teide is een absolute must. ’s Nachts kun je hier bij helder weer sterren kijken en dat is echt een magische, bijzondere ervaring. De overweldigende immensiteit van een hemel vol sterren en de nachtelijke schoonheid van het vulkanische landschap creëren een unieke setting. Met een telescoop reis je door het heelal. Je ziet de sterren hier helderder dan ooit, omdat het luchtruim boven de Teide vrij is van luchtverkeer en daardoor tot de schoonste hemel ter wereld behoort. Daarnaast moeten reisadviseurs de gastronomische en wijnbelevingen niet vergeten. Je kunt uitstekend eten op Tenerife, zowel lokaal (verse vis, kaas, mojo) als in de Michelinsterrenrestaurants, waarvan er veel gesitueerd zijn in de hotels in het zuiden. Tenerife produceert bovendien heerlijke wijn die klanten kunnen proeven in diverse bodega’s. Voor een unieke ervaring kun je op maat gemaakte excursies boeken bij lokale bedrijven zoals Senda Ecoway of Be Canary; zij combineren de lokale cultuur en natuur perfect voor kleine groepen.’

Welk nieuw of vernieuwd hotel op het eiland is dé tip voor komende winter?
‘In het noorden, in Puerto de la Cruz, is dat zonder twijfel het Gran Hotel Taoro. Dit iconische hotel opent na een complete restauratie opnieuw de deuren. Het was in 1890 het allereerste luxehotel in Spanje en kent een rijke historie als verblijfplaats voor Europese royals en prominente gasten zoals Agatha Christie. Het volledig vernieuwde vijfsterrenhotel combineert neoklassieke grandeur met hedendaags comfort en modern design. Het beschikt over 199 kamers en suites, vijf restaurants, drie zwembaden, een stijlvolle lobbybar en een exclusief wellnesscentrum. Dit is ideaal voor reizigers die houden van historische grandeur, comfort en moderne luxe. Voor het zuiden is de absolute tip het Royal Hideaway Corales Villas. Dit is een gloednieuw vijfsterrenluxehotel in Costa Adeje, rustig gelegen op slechts vijf minuten van La Caleta. Dit exclusieve resort bestaat uit 139 luxe suites en villa’s, waarvan een groot deel beschikt over een privézwembad. Het hotel zet sterk in op gepersonaliseerde service, ultieme privacy en een panoramisch uitzicht op de Atlantische Oceaan. Het resort biedt een hoogwaardige spa, meerdere à-la-carte restaurants met een focus op de Canarische keuken en een kids- en teensclub. Een uitstekend product voor het high-end segment dat garant staat voor verfijnde luxe en uitzonderlijke kwaliteit.’

Tot slot: wat is jouw gouden advies aan reisadviseurs om Tenerife nóg beter te verkopen? ‘Aarzel niet om met je klanten off the beaten track te gaan. Adviseer hen om buiten de gebaande paden te treden: laat ze het noorden ontdekken en stoppen in de karakteristieke dorpjes in het binnenland. Als je die actieve en culturele ontdekkingen combineert met ontspanning in een luxe of charmante accommodatie en het enorme aanbod aan activiteiten, bied je de klant de ultieme wintervakantie.’

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Terwijl Nederland grijs en koud kleurt, biedt Cyprus de perfecte mix van mediterraan buitenleven, cultuur en winterzon en dat zonder verre vlucht. Waarom is dit eiland de ideale winterontsnapping en hoe verkoop je het als reisagent?

Waarom is Cyprus de perfecte remedie tegen de Nederlandse winterblues?
Athanasia Deli (Sales & Marketing Development Cyprus Deputy Ministry of Tourism): ‘Cyprus biedt Noord-Europese reizigers iets wat in de winter bijzonder waardevol wordt: licht, buitenleven en een oprecht gevoel van welzijn. Terwijl een groot deel van Noord-Europa te maken heeft met kortere dagen, grijze luchten en koudere temperaturen, blijft het eiland genieten van een mild mediterraan klimaat. Wat Cyprus echter onderscheidt, is dat het veel meer biedt dan alleen de winterzon. Bezoekers kunnen het gunstige weer uitstekend combineren met gastronomie, cultuur, wellness, natuur en authentieke lokale ervaringen, en dat allemaal binnen relatief korte afstanden. Dit zorgt voor een winterervaring die zowel herstellend als verrijkend aanvoelt, in het bijzonder voor reizigers die de kou willen ontvluchten zonder een verre reis te hoeven maken.’

Hoe ziet het buitenleven op Cyprus eruit in januari, februari en maart?
‘De winter is hier bij uitstek een seizoen voor buitenactiviteiten. Het klimaat in de eerste maanden van het jaar is bijzonder geschikt voor wandelen, fietsen, bezienswaardigheden bekijken en het verkennen van traditionele dorpen. Zelfs tijdens de wintermaanden gaat het dagelijks leven gewoon door rond de promenades aan zee, dorpscafés en openluchtterrassen. Een ander aspect dat bezoekers vaak verrast, is het natuurlijke landschap. Tegen eind februari en het vroege voorjaar wordt het platteland uitzonderlijk groen, waarbij bloeiende amandelbomen en wilde bloemen de omgeving transformeren. Gecombineerd met seizoenstradities, lokale gastronomie en de sfeer van de kerstdorpen, biedt Cyprus een winteromgeving die zowel mediterraan als onmiskenbaar authentiek is.’

Veel Europese badplaatsen veranderen in de winter in spooksteden. Waarom blijft Cyprus daarentegen zo bruisend en levendig?
‘Cyprus profiteert van het feit dat het een bestemming voor het hele jaar door is, in plaats van een puur seizoensgebonden resortmarkt. Omdat de lokale gemeenschappen het hele jaar door actief blijven, ervaren bezoekers ook tijdens de wintermaanden functionerende steden, geopende restaurants, culturele evenementen en de alledaagse sociale activiteit. Dit zorgt voor een veel authentieke sfeer dan op bestemmingen die bijna uitsluitend afhankelijk zijn van zomertoerisme. Bovendien biedt de winter de kans om archeologische vindplaatsen, culturele bezienswaardigheden, wijnhuizen en natuurgebieden te verkennen in een meer ontspannen en comfortabele setting, zonder de intensiteit van het hoogseizoen.’

Wat is de beste activiteit voor mensen die meer willen doen dan alleen luieren op een strandbedje?
‘Wandelen is ongetwijfeld een van de sterkste winterervaringen. Het klimaat in deze periode is ideaal voor het verkennen van de natuurlijke landschappen, zoals de nationale parken in de Troodos-regio en langs de kustlijn van Akamas. Bezoekers kunnen panoramische wandelpaden, bossen en watervallen ontdekken, zonder de hoge temperaturen van de zomer. Het netwerk van georganiseerde natuurpaden is goed onderhouden en duidelijk in kaart gebracht, wat zelfstandige verkenning toegankelijk maakt. Tegelijkertijd presteert het eiland bijzonder goed op het gebied van fietsen, golf, wijntoerisme, duiken, wellness en cultureel toerisme. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in erfgoed kunnen daarnaast archeologische vindplaatsen, kloosters en religieuze bezienswaardigheden verkennen die verbonden zijn met de vroegchristelijke geschiedenis en het Byzantijnse erfgoed.’

Een levendig eiland zonder 'spooksteden'

Welke excursie raad je aan?
‘Een dagvullende excursie door het Troodosgebergte en de traditionele dorpen is een van de meest waardevolle ervaringen in de winter. Het stelt reizigers in staat om een breder perspectief buiten de kustlijn te krijgen door berglandschappen, kloosters, wijnhuizen, lokale gastronomie en traditionele ambachten te combineren binnen één enkele reisroute. Ervaringen die verbonden zijn met de wijndorpen, de Heartland of Legends-regio en de UNESCO-werelderfgoedlocaties zijn bijzonder goed geschikt voor het winterseizoen, wanneer bezoekers ze in een comfortabele sfeer kunnen verkennen.’

Wat is jouw gouden advies voor reisagenten om Cyprus nog effectiever te verkopen?
‘Reisagenten moeten Cyprus niet simpelweg positioneren als een zomerse strandbestemming, maar als een complete ervaring voor het hele jaar door. Het eiland biedt een zeer divers toeristisch product binnen een veilige en gemakkelijk bereikbare Europese bestemming. Het is bijzonder aantrekkelijk voor reizigers die op zoek zijn naar een mediterrane bestemming die cultureel rijk aanvoelt, en minder verzadigd is dan enkele van de meer traditionele mediterrane markten. Het belangrijkste verkoopargument is dat Cyprus de hele winter door bruisend blijft. Bezoekers ervaren geen bestemming die per seizoen sluit, maar juist een plek die oprecht lokaal leven en gastvrijheid gedurende het hele jaar blijft bieden.’

De drie absolute must-do’s voor als je de koud wil vergeten
Een: breng tijd buiten door langs de kustlijn. Zelfs eenvoudige ervaringen, zoals een lange lunch aan zee of een middagwandeling over de promenade, voelen heel anders aan onder de mediterrane winterzon.
Twee: verken het Troodosgebergte en de traditionele, uit steen opgetrokken dorpen. Deze regio biedt een compleet andere dimensie door middel van berglandschappen, wijnhuizen en lokale gastronomie. Dit is ook de plek waar bezoekers de Heartland of Legends-routes kunnen ontdekken, die de plattelandstradities vieren. De Troodos-regio herbergt daarnaast verschillende Byzantijnse kerken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en bekendstaan om hun uitzonderlijk goed bewaarde fresco's.
Drie: de winter is het ideale seizoen om het eiland in een rustiger tempo te ervaren door wellness, cultuur, gastronomie en natuur op een ontspannen manier te combineren.

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Het koraalrif, de roze flamingo’s en de serene rust: Bonaire blijft verrassen. Niemand weet dat beter dan Karin, Richard en Frank Schijf, de drijvende krachten achter het platform Beautiful Bonaire. We hebben een inspirerend gesprek met Karin over hun favoriete snorkelplekken, reizen buiten het hoogseizoen en het ultieme Bonaire-gevoel.

In 2009 verloor je je hart aan het eiland. Kun je dat in woorden uitdrukken? Wat maakt Bonaire écht Bonaire?
‘Toen ik in 2009 voor het eerst op Bonaire kwam, viel ik als rustzoeker en natuurliefhebber direct met mijn neus in de boter. Op dit Caribische eiland struikel je niet over de toeristen en is de natuurbeleving van een ongekend niveau. De laatste jaren wordt het echter wel wat drukker op het eiland. Blijkbaar zien steeds meer mensen de schoonheid van Bonaire, en dat snap ik helemaal. Het eiland is ook zo mooi! Laat mij de hele dag rondjes rijden over Bonaire en ik geniet volop. Dan ben ik een gelukkig mens. Het noorden en oosten van Bonaire zijn ruig en woest: je waant je op de set van Jurassic Park. Sereniteit vind je aan de westkant. In het zuiden tekent de eeuwenoude zoutwinning het landschap. Boven water is Bonaire al indrukwekkend, maar zodra je je hoofd onder water steekt, komt daar nog een schepje bovenop. Het koraalrif is hier de thuisbasis van talloze rifbewoners met de mooiste vormen en kleuren. In tegenstelling tot de andere twee ABC-eilanden komen toeristen voornamelijk naar Bonaire voor de rust en de ongerepte natuur; daarmee onderscheidt het eiland zich. Ook op de eilanden Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Saba zijn we geweest. Het zijn stuk voor stuk mooie eilanden, maar Bonaire springt er voor mij echt uit.’

Hoe is het om telkens weer die connectie op te zoeken, en wat voel je op het moment dat de vliegtuigdeur van Flamingo Airport opengaat en die warme deken je raakt?
‘Zodra de vliegtuigdeur op Flamingo Airport opengaat en die warme deken van tropische lucht je raakt, ben ik meteen ontspannen. Toen ik voor de tweede keer op het eiland arriveerde, voelde Bonaire als een tweede thuis, terwijl het eiland toch blijft verrassen. Zo verbleef ik in 2023 bij het Chogogo Dive & Beach Resort, waar ik elke ochtend bij het ontbijt kolibries van dichtbij zag. Wat een prachtige vogels zijn dat! Van zulke dingen blijf ik genieten.’

Omdat je in Nederland woont, ken je de winterse sleur als geen ander. Hoe snel transformeer jij van gehaaste Nederlander naar de relaxte eilandmodus zodra je bent geland?
‘Het ene moment ben ik nog het ijs van de autoruiten aan het krabben in ijskoud Nederland, om niet veel later aan een verfrissende cocktail op tropisch Bonaire te nippen. Uiteraard zit daar een vlucht tussen, maar door het verlangen naar het Caribische duikparadijsje vliegt die voorbij. Zodra ik uit het vliegtuig stap, vraag ik mezelf meteen af wat ik met mijn winterjas en lange broek moet doen. Dit lijken dan echt vreemde kledingstukken. Zo snel gaat die transformatie dus.’

Juist omdat je er niet permanent woont, bekijk je het eiland waarschijnlijk telkens met een frisse blik. Wat is de eerste plek waar jij altijd naartoe rijdt zodra je er bent?
‘Zodra ik mijn huurauto heb opgehaald, rijd ik naar de zuidkust van Bonaire. Het landschap biedt hier een waar kleurspektakel. Deze kant van het duikeiland wordt gedomineerd door hagelwitte zoutpiramides en zoutpannen met hypnotiserende kleuren, die variëren van roze en paars tot rood. Daarnaast bevinden zich hier indrukwekkende slavenhuisjes, obelisken en enkele karakteristieke plantagehuizen. In dit surrealistische decor zie je roze flamingo's foerageren en maken bruine pelikanen hoekduiken om vissen uit het kraakheldere oceaanwater te lepelen. Ik heb hier altijd mijn camera met telelens bij me, want hier maak je de mooiste foto's.’

Met Beautiful Bonaire zit je bovenop de trends. Welke nieuwe hotspot, activiteit of verborgen parel heb je tijdens je meest recente reizen ontdekt die reisagenten zeker moeten tippen aan hun klanten?
‘Een verborgen parel die reisagenten zeker mogen tippen, is Lac Cai. Veel reizigers kennen Lac Bay, maar komen niet altijd aan deze rustige kant. Je moet er een stukje verder voor rijden via een onverharde weg, maar het is er zo mooi! Juist daar zie je hoe puur Bonaire nog is. Het uitzicht over Lac Bay en de mangroves is prachtig en de sfeer is ontspannen. Je ziet er ook grote bergen met lege karkó-schelpen. Perfect voor vakantiegangers die niet alleen willen snorkelen en zonnen, maar ook het rustige, natuurlijke Bonaire willen ervaren.’

'Boven water indrukwekkend,
onder water nóg indrukwekkender'

De Nederlandse winter is het hoogseizoen op Bonaire. Hoe plan jij je eigen winterse trips om de grootste drukte (zoals cruisedagen) slim te omzeilen, terwijl je toch optimaal geniet? ‘De laatste keren dat wij naar Bonaire gingen, planden we onze reis begin december. Dan is het in Nederland vaak al een tijdje koud of slecht weer, en voelt een vakantie naar Bonaire extra fijn. Je bent er dan net voor het hoogseizoen, dus voordat het echt drukker wordt. Een bijkomend voordeel is dat de tarieven voor vluchten en accommodaties dan vaak ook nog wat lager liggen. Ligt er een cruiseschip in de haven, dan kun je ervoor kiezen om niet naar Kralendijk te gaan, maar een andere activiteit te doen. Persoonlijk vind ik het altijd wel leuk als er een cruiseschip ligt. Dan is het gezellig druk en kun je heerlijk mensen kijken; ik vermaak me dan wel. En zodra het cruiseschip weer vertrekt, keert ook de rust weer terug op het eiland.’

Wat is dan het meest verrassende item dat standaard in jouw koffer zit en dat mensen vaak vergeten?
‘Een onderwatercamera. Of in elk geval een goed, waterdicht hoesje voor je telefoon. Je hoeft op Bonaire echt niet te duiken om de prachtige onderwaterwereld te zien. Ook tijdens het snorkelen zie je vaak al vlakbij de kust de mooiste vissen en soms zelfs zeeschildpadden. Dan is het zó jammer als je geen foto kunt maken. Ook zorg ik ervoor dat ik rifvriendelijke zonnebrandcrème in mijn koffer heb. Veel mensen nemen zonnebrand mee, maar als je het koraal op Bonaire hebt gezien, wil je dat niet beschadigen door gewone zonnebrand te gebruiken. Toen ik voor het eerst op Bonaire kwam, had ik nog nooit gesnorkeld. Ik wist niet wat ik zag. Eenmaal thuis droomde ik 's nachts zelfs nog van al die kleurrijke vissen. Inmiddels is 1000 Steps mijn favoriete snorkelplek. Hier zien we bijna altijd zeeschildpadden zwemmen.’

Wat is voor jou het grootste verschil tussen Bonaire in de winter en Bonaire in de zomer? ‘Voor mij zit het grootste verschil in de natuur en de drukte. Omdat de winterperiode samenvalt met de regentijd, is de natuur op het eiland dan groen en levendig. Bovendien is de winter het absolute hoogseizoen. Veel mensen ontvluchten dan het koude weer, waardoor het wat drukker is op Bonaire. In de zomer is het eiland wat droger, rustiger en nog een paar graden warmer. Een voordeel is dat je dan geen of nauwelijks last hebt van muggen.’

Wat is het ultieme Bonaire-gevoel of souvenir dat jij in je koffer meeneemt naar huis om de Nederlandse winter door te komen?
‘Het mooiste souvenir dat ik meeneem is geen tastbaar product, maar een volledig opgeladen en opgewarmd lichaam. Wij bezoeken Bonaire het liefst in de winter. Als ik even weg kan van de kou en nattigheid in Nederland, laad ik weer helemaal op. De zon, de temperatuur, de prachtige natuur en de relaxte sfeer op het eiland doen me goed. Ik merk vooral dat mijn lijf weer opwarmt en ontspant, en juist dat neem ik weer mee naar Nederland. De winter is daarna gevoelsmatig een stuk sneller voorbij. We hebben ook weleens een winter overgeslagen, maar dat beviel slecht. Wat duurt een winter zonder Bonaire dan lang.’

Als je iemand die in de winter rillend in de Nederlandse kou zit in één zin moet overtuigen om een ticket naar Bonaire te boeken, wat zou je dan zeggen?
‘Bonaire is de perfecte combinatie van winterzon, helderblauw zeewater van 28 °C, rust en kleurrijke natuur; precies wat je nodig hebt als Nederland koud en grauw is. Heb je dus moeite met de Nederlandse winters en houd je van rust, natuur, duiken en snorkelen? Dan is een vakantie naar Bonaire echt een aanrader.’

Wat is Beautiful Bonaire?
‘Toen wij in 2009 voor het eerst op Bonaire waren, werden we verliefd op het eiland. Uit enthousiasme zijn we toen onze website Beautiful Bonaire gestart. Ons doel is om dé online inspiratiebron en reisgids te zijn voor iedereen die een vakantie naar Bonaire overweegt. We richten ons op alle Bonaire-liefhebbers: van actieve duikers en rustzoekers tot gezinnen die het eiland willen ontdekken. Het is na al die jaren nog steeds leuk om aan onze website te werken. Bij het uitzoeken van de foto's en het schrijven van de teksten beleef je je vakantie opnieuw. Inmiddels werken we via affiliatemarketing samen met verschillende partners, waaronder TUI, dé Vakantiediscounter, Corendon, Booking.com, D-reizen en AB Car Rental. Daarnaast zijn we actief op Facebook en Instagram, waar we tips, leuke weetjes en ervaringen delen. We merken dat veel mensen Bonaire, net als wij, in hun hart hebben gesloten. Ook krijgen we veel positieve reacties op onze posts; daar krijgen we energie van.’

Dit interview staat in Travelpro - winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

In het Gooise Laren is een vakantie niet alleen een moment van rust; het is een zoektocht naar een onuitwisbare herinnering. Rowan (reisadviseur bij TUI Laren) ziet de wereld van het luxesegment in rap tempo veranderen. Waar luxe vroeger synoniem stond voor ontspannen in een resort, draait het tegenwoordig om unieke rondreizen op maat, luxe cruises en de herwaardering van Europa.

Merk je dat de vraag naar luxe reizen de afgelopen jaren is veranderd?
‘In onze shop in Laren zien we niet zozeer een grote verschuiving binnen het luxesegment, maar wel een duidelijke nuance in keuzes. Door de huidige situatie in het Midden-Oosten en bijvoorbeeld de kerosinediscussies merken we dat klanten zich vaker richten op bestemmingen dichter bij huis, zoals Europa en ook het Caribisch gebied. Wat vooral opvalt, is dat de voorkeur verschuift van een verblijf op één plek naar de beleving van een rondreis. Klanten willen niet alleen ontspannen, maar juist herinneringen creëren, vaak samen met het gezin. Daarbij zoeken ze een combinatie van cultuur, natuur en luxe, waarbij ze op meerdere bijzondere plekken verblijven in plaats van in één resort. Een bestemming die hier goed op aansluit, is bijvoorbeeld Sri Lanka. Dit is ideaal voor een rondreis waarin cultuur, natuur en avontuur samenkomen. Vaak wordt zo’n reis vervolgens afgesloten met pure ontspanning, bijvoorbeeld met een luxe strandverblijf op de Malediven.’

Wat zijn momenteel de populairste luxe bestemmingen onder klanten van TUI Laren?
‘Wat mij opvalt, is een sterk gestegen vraag naar Japan. Vooral voor uitgebreide, op maat gemaakte reizen waarbij gezinnen echt een unieke en persoonlijke beleving zoeken. Daarnaast zijn cruises populairder dan ooit. Rederijen zoals Hapag-Lloyd Cruises, Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises en Seabourn Cruise Line bieden steeds meer bijzondere routes aan, waarbij vooral het Scandinavische gebied erg in trek is. Tot voor kort was Oman ook een zeer populaire bestemming binnen het luxesegment. Door de huidige situatie zien we dat die regio wat afzwakt en dat bestemmingen dichterbij weer meer in beeld komen. Europa is daardoor weer echt top-of-mind; met name Italië is op dit moment erg geliefd. Tegelijkertijd blijft Afrika een uniek en aantrekkelijk product. Denk aan een rondreis door Zuid-Afrika of juist een combinatie van safari en strand. Bestemmingen zoals Zanzibar en Tanzania zijn daarbij enorm populair. Uiteraard blijven de ABC-eilanden ook altijd een zeer populaire bestemming. Ik heb hoge verwachtingen van het nieuwe TUI Blue Curaçao Resort, dat vijf sterren heeft en in september van dit jaar opent. Het belooft een prachtig resort te worden: de top op het gebied van kwaliteit en gastvrijheid.’

Vraagt een klant met een luxe reiswens om een andere benadering?
‘Naar mijn idee draait het verschil vooral om de manier van luisteren en inspelen op de klant. Waar de ene klant vaak op zoek is naar duidelijke opties en een goede prijs, verwacht de andere iets dat echt bij hem of haar past. Een luxe klant verwacht vooral dat je meedenkt en vooruitkijkt. Hij wil zich echt begrepen voelen, waarbij vertrouwen zeer belangrijk is. Het is dan ook van belang dat dit bij de eerste indruk al zichtbaar wordt.’

Waarin onderscheidt een luxe reis zich volgens jou echt van een standaardvakantie?
‘Ik zeg altijd: een standaardreis is consumeren en het simpelweg snel weg willen om even op te laden. Luxe is beleven op maat, waarbij alles tot in de puntjes is uitgewerkt en er veel persoonlijke aandacht is voor de klant, zowel voor, tijdens als na de reis. Hierbij staan unieke en persoonlijke ervaringen hoog in het vaandel. Die ervaring start al bij binnenkomst op het reisbureau, waar een hartelijk onthaal wacht en klanten worden meegenomen in de voorpret van het op maat maken van hun droomreis.’

'Het draait om de manier van luisteren'

Welke rol speelt beleving, zoals gastronomie of unieke excursies, binnen luxe reizen?
‘Gastronomie, unieke excursies en bijzondere momenten zijn geen extra’s, maar de reden waarom iemand überhaupt reist. Ze maken het verschil tussen ergens zijn en iets echt ervaren. Gastronomie staat niet alleen voor het stukje eten; het is een beleving, zoals bijvoorbeeld een gerecht met een verhaal en meer contact met de chef en de gerechten. Unieke excursies zijn vooral kleinschalig of privé en niet met de massa. Ook verwacht je op onverwachte plekken te komen waar je zelf niet aan denkt. Een mooie slogan is: ‘Zonder beleving is een luxe reis alleen duur. Met beleving wordt het onvergetelijk’.’

Wat is het meest bijzondere verzoek dat je ooit van een klant hebt gekregen?
‘Wij hebben ooit een heel bijzonder verzoek gehad in onze winkel, waarbij luxe ineens een compleet andere betekenis kreeg. Het draaide niet meer om geld of comfort, maar echt om de beleving en het maken van blijvende herinneringen samen. Het ging om een laatste reis als compleet gezin, omdat hun dochter helaas terminaal ziek was. Haar grootste wens was om nog één keer naar Disneyland Paris te gaan. Wij hebben deze reis van begin tot eind mogen verzorgen. Juist in zo’n situatie wil je nét dat beetje extra doen. Daarom hebben we ervoor gezorgd dat het gezin gebruik kon maken van uitgebreide fotopassen, zodat alle bijzondere momenten die daar werden vastgelegd in hoge kwaliteit bewaard bleven. En op zo’n moment besef je: dít is luxe. Iets wat niet in geld of sterren is uit te drukken, maar in herinneringen die voor altijd van onschatbare waarde zijn.’

Welke trends verwacht je de komende jaren binnen het luxe segment?
‘Mijn verwachting is dat luxe reizen zich de komende jaren steeds meer zullen richten op maatwerk en persoonlijke beleving. Reizigers zoeken comfort en rust, maar ook verdieping in cultuur en welzijn. Door alle onrust in de wereld merken we dat klanten behoefte hebben aan zekerheid: ze willen dat alles van A tot Z geregeld is, maar wél de vrijheid voelen om een bestemming echt te ervaren in plaats van vast te zitten aan een standaardpakket. Daarnaast verwacht ik dat de focus vaker komt te liggen op bestemmingen dichterbij, zoals Europa, maar ook op bijzondere plekken binnen Afrika. Want eerlijk is eerlijk: ook binnen Europa is er nog zoveel moois en exclusiefs te ontdekken. Tegelijkertijd biedt Afrika een unieke combinatie die perfect aansluit bij deze behoefte: rust, ruimte en cultuur in één reis. Van uitgestrekte natuur en indrukwekkend wildlife tot prachtige stranden en authentieke ontmoetingen met de lokale bevolking; een ervaring die zowel luxe als betekenisvol is. Kort gezegd: ik zie luxe reizen verschuiven naar iets dat volledig ontzorgt, maar tegelijkertijd juist meer verbinding en diepgang biedt.’

Dit artikel verscheen eerder in de nieuwste editie van Travelpro. Klik op onderstaande link om ‘m te lezen.

In de wereld van high-end travel draait het niet langer alleen om de vijfde ster op de gevel. De moderne luxe reiziger is kritischer, veeleisender en hongeriger naar exclusiviteit dan ooit tevoren. Karen Maclean (TravelXL Hillegersberg) vertelt waarom details het verschil maken tussen een vakantie en een once-in-a-lifetime-ervaring.

Merk je dat de vraag naar luxe reizen de afgelopen jaren wezenlijk is veranderd?
‘Absoluut. Ik merk dat het steeds luxer wordt. De drempel ligt simpelweg hoger. Mijn klanten zijn vaak mensen die de wereld al hebben gezien; ze zijn overal al geweest. Ze zoeken nu niet meer naar een bestemming, maar naar een bijzondere beleving. Iets speciaals wat ze nog niet eerder hebben gedaan, vooral naar iets wat hun vrienden nog niet hebben gedaan.’

Als we kijken naar de kaart, waar trekken deze reizigers momenteel massaal naartoe? ‘Eigenlijk alles wat westwaarts ligt: Canada, de Caribbean, Costa Rica en Zuid-Amerika zijn erg populair. Daarnaast blijft Afrika een onbetwiste favoriet, maar dan wel op een zeer specifiek niveau.’

Kun je een voorbeeld geven van een reis die zelfs voor jouw doen als ‘once-in-a-lifetime’ voelde?
‘Dat varieert enorm. Een expeditiecruise door de Galapagoseilanden is natuurlijk fantastisch, maar ook dichter bij huis kun je megareizen organiseren. Denk aan een familie die de Yakouta Dahabiya - een traditioneel zeilschip op de Nijl - volledig privé afhuurt. Gecombineerd met een verlenging in het Al Moudira in Luxor en nachten in het Four Seasons Nile Plaza in Caïro, praat je over zeer aanzienlijke reissommen. Ook zie ik een trend in Afrikareizen die verder gaan dan alleen de Big Five; high-end accommodaties met bomvolle excursieprogramma’s die een diepere laag van het land laten zien.’

'Mond-tot-mondreclame is in deze kringen
nog altijd het machtigste instrument'

Waarin onderscheidt een luxereis zich nu écht van een standaard vakantie?
‘Dat zit zonder twijfel in de extra’s en de details. De reis zelf is slechts het fundament. Ik ga veel verder: ik reserveer de Michelinrestaurants, regel tickets voor concerten van wereldartiesten en verzorg de volledige check-in inclusief boardingpassen. Het is een hands-offervaring voor de klant. Altijd privétransfers, bagage die al vooruit wordt gestuurd naar de accommodatie zodat de klant niet hoeft te sjouwen, en een conciërge die 24/7 klaarstaat. Het is totale ontzorging.’

Hoe cruciaal is die beleving, zoals gastronomie, in het totaalplaatje?
‘Honderd procent. Het maakt of breekt een reis. Alles moet bijzonder zijn en vooral vlekkeloos worden uitgevoerd, uiteraard op strikte privébasis. Ik heb onlangs nog een businessclub voor slechts één nacht naar Cannes laten vliegen. Waarom? Omdat ze wilden lunchen bij La Guérite op Île Sainte-Marguerite. Dat is voor de happy few.’

Wat is het meest bijzondere verzoek dat je ooit hebt gekregen?
‘Ik krijg wekelijks verzoeken waarvan ik denk: het kan niet gekker... Die bewaar ik overigens voor het boek dat ik ooit ga schrijven! Maar eentje schiet me direct te binnen: jaren geleden zat ik op kerstavond rond acht uur ’s avonds met een huis vol visite aan het diner. Een klant belde vanuit Mombasa. Zijn ballonvaart voor eerste kerstdag was geannuleerd vanwege de harde wind. Of ik "even" een privévlucht naar de Masai Mara kon regelen voor twaalf personen voor de volgende ochtend, want daar was het wel mooi weer. Dan moet je heel snel schakelen en je netwerk aanboren. Maar het is uiteindelijk gelukt.’

Tot slot, welke trends zie jij voor de komende jaren in het luxesegment?
‘De kloof tussen de middenklasse en het echte topsegment wordt steeds zichtbaarder. Ik verwacht dat mijn klantenkring alleen maar zal uitbreiden; mond-tot-mondreclame is in deze kringen nog altijd het machtigste instrument. We gaan naar nóg meer kleinschaligheid met ultrabelevingen. Een andere opvallende trend is ook de toename van kortere, maar intensere trips. Ik zie bijvoorbeeld klanten met een tweede huis in Marbella die tijdens hun vakantie een privéjet charteren om vijf dagen met vrienden in Saint-Tropez te feesten, om daarna weer terug te vliegen. Meerdere, kortere en extreem luxe trips per jaar: dat is de toekomst.’

Dit artikel verscheen eerder in de nieuwste editie van Travelpro. Klik op onderstaande link om 'm te lezen.

Het begon allemaal aan de oevers van de Chobe-rivier, waar de tijd 2.000 jaar leek te hebben stilgestaan. Terwijl de rest van Nederland Afrika nog zag als het ‘donkere, gevaarlijke continent’, ervaarde Jozef Verbruggen (Untamed Travelling) iets heel anders: een thuiskomst. De wereld die hij daar met al zijn zintuigen had ontdekt, wilde hij delen met anderen.

Als je terugdenkt aan dat allereerste moment dat je voet op Afrikaanse bodem zette, wat voor gevoel roept dat dan bij je op?
‘Dat was een ongelooflijke ervaring. Ik herinner me nog goed dat ik bij de Chobe-rivier stond, een zijrivier van de Zambezi. Ik kreeg op dat moment echt een flashback naar de Waal in Nederland, maar dan zoals die er 2.000 jaar geleden moet hebben uitgezien. Het voelde als walking back in history. Mensen waren aan het vissen, maar je moest tegelijkertijd constant alert zijn voor beren, wolven... nou ja, in Afrikaanse termen: alles wat daar rondliep. Ik stapte een andere tijdlijn binnen.’

Afrika moet zo’n enorme indruk op je hebben achtergelaten, want je besloot om Untamed op te richten?
‘Ik heb topografie gestudeerd en had daarna een eigen muzieklabel. Als ik uiteindelijk wilde overleven, moest ik wat anders doen dan blijven werken in die branche en ik besloot om het muzieklabel te verkopen. Reizen deed ik al, dat was mijn hobby. Ik was al een paar keer in Namibië en Botswana geweest en heb twee jaar in Kameroen gewerkt als reisbegeleider. Die landen waren voor mij echt homecoming. Ik wilde de wereld die ik in Afrika had, delen via de reisorganisatie. Samen met geweldige partners richtte ik Untamed Travelling op. In het begin had ik zo’n drie boekingen per maand. Ik was zo blij als een kind als er een boeking binnenkwam. Van het geld dat ik verdiende, ging ik zelf op reis of ging ik met een klant mee om bijvoorbeeld de Kilimanjaro te beklimmen of om een safari te maken. Dat heb ik zo’n drie tot vier jaar gedaan en het gaf mij de kans om ontzettend veel mensen te leren kennen. Uiteindelijk groeide Untamed en is het vandaag de dag een reisorganisatie waar ik ontzettend trots op ben.’

Het is een mooie missie om de wereld die je in Afrika had te delen via Untamed. Hoe keken Nederlanders destijds tegen het continent aan?
‘Afrika was toen nog totaal onbekend en werd vaak gezien als het 'donkere, gevaarlijke' continent. We moesten echt vechten tegen dat algemene vooroordeel. In het begin boden we ook niet het bekende Zuid-Afrika aan, maar juist de 'moeilijkere' landen zoals Botswana, dat toen nog niemand kende, en Zambia. Zimbabwe was iets bekender vanwege de Nederlandse boeren die daar zaten. In die tijd kon je in de Okavango Delta in Botswana echt nog geen accommodatie met airconditioning vinden; dat was onmogelijk en we vonden ook dat we dat helemaal niet nodig hadden. We wilden het echte Afrika laten zien.’

Je hebt ondanks die onbekendheid en de uitdagingen toch doorgezet. Wat was je drijfveer?
‘Het is altijd een passie geweest, een drang om verhalen te vertellen. Ik voel me soms bijna een soort missionaris, niet in de religieuze zin, maar in de zin dat ik de ervaringen die ik heb opgedaan wil verspreiden in Nederland. Mijn boodschap is altijd: als je echt weg wil zijn van alles of juist geconfronteerd wil worden met jezelf, ga dan alsjeblieft naar Afrika.’

'De Zambezi is voor mij de levensader van Afrika'

Wat heeft het continent jou persoonlijk geleerd in al die jaren?
‘Ontzettend veel. Ik herinner me een reis door West-Afrika, in Tsjaad. We wilden niet alleen dieren zien, maar ook de lokale bevolking ontmoeten. In the middle of nowhere werden we onthaald in een dorp waar ze nota bene een Nederlandse vlag hadden wapperen; ik heb geen idee hoe ze eraan kwamen. De gesprekken die ik daar voerde met de chiefs waren overweldigend. Hun pragmatisme en de manier waarop zij in het leven staan, daar kunnen wij hier nog heel veel van leren. Dat soort ervaringen neem je de rest van je leven met je mee.’

Is het continent in die 25 jaar erg veranderd?
‘Zeker. Sommige gebieden waar ik vroeger naartoe reisde, zijn nu 'code rood' en helaas niet meer toegankelijk. Dat is ontzettend jammer. Aan de andere kant zie je dat technieken die daar heel gewoon zijn, zoals koken op een houtvuur of onder de grond, nu als hippe trends terugkomen in onze toprestaurants. In Afrika is dat simpelweg de dagelijkse praktijk.’

Je reist nog steeds regelmatig naar Afrika. Waar gaat de volgende reis naartoe?
‘Over een maand ga ik naar Angola. Er zijn daar veel landmijnen opgeruimd en het land opent zich steeds meer. Ik kijk er enorm naar uit. Voor mij draait reizen om het contact met andere mensen; we zijn uiteindelijk allemaal homo sapiens. De mooiste momenten van een reis in Afrika zijn vaak niet de grotere natuurparken, maar juist die onverwachte ontmoetingen of een fijne lunch op een plek waar je je op je gemak voelt.’

In november staat jullie jubileumreis naar de Zambezi-rivier op het programma. Waarom is er specifiek voor deze plek gekozen?
‘De Zambezi is voor mij de levensader van Afrika. Het is nog steeds een wilde, ruige rivier. Als we daar met een gin-and-tonic aan de oever zitten, dagen we elkaar weleens uit: ‘Ik geef je 10.000 euro als je naar de overkant zwemt’. Maar niemand durft dat, want het stikt er van de krokodillen en hippo's. Die rivier heeft nog dat echte oergevoel. Dat vind je bijna nergens meer, en dat vind ik geweldig.’

Wat hoop je dat de deelnemers van deze reis straks na afloop zeggen?
‘Dat ze zich even helemaal los hebben gevoeld van hun dagelijkse zelf, of zoals ik het zeg: ‘Off myself’. Dat zou voor mij het mooiste compliment zijn.’

Het interview met Jozef komt uit de Afrika-editie van Travelpro, die je hieronder volledig gratis leest.