De Autoriteit Consument & Markt (ACM) legt Corendon een boete op van €350.000 voor het onjuist vermelden van reisprijzen op haar website.

“We zullen de trap van bovenaf schoonvegen en beginnen met de grootste bedrijven die de grootste fouten maken en zo komen de anderen ook vanzelf aan de beurt als ze niet op eigen kracht de dingen gaan aanpassen”, aldus Saskia Bierling (woordvoerster ACM) tegenover TravelPro.

“De ACM vindt dat wij het niet snel genoeg hebben aangepast en wil nu een voorbeeld stellen naar andere partijen toe, maar dat is nogal een prijzig voorbeeld. De hoogte van de boete gaan we dan ook aanvechten bij de bestuursrechter”, zo laat Steven van der Heijden (CEO Corendon) weten tegenover TravelPro.

Corendon vermeldde volgens de ACM de prijs van reizen en losse vliegtickets onjuist, omdat niet alle bijkomende kosten direct bij de geadverteerde prijs werden getoond. Pas later in het boekingsproces kwamen deze kosten bovenop de prijs. ACM legt Corendon International Travel B.V. hier boetes voor op van in totaal €350.000.

“De ACM heeft eind vorig jaar aangegeven dat we kleine veranderingen moesten aanbrengen in de wijze waarop we onze prijzen publiceerden op onze websites”, zo laat Van der Heijden weten. “Dat was in het boekings-hoogseizoen waardoor je niet zomaar alles kan gaan wijzigen, want je wil niet het risico lopen dat je websites crashen. Aanpassingen zijn heel complex, omdat je met heel veel verschillende devices en besturingssystemen te maken hebt. Dat heb je niet zomaar voor elkaar.”

Anita Vegter, bestuurslid ACM: “Consumenten moeten hun keuze kunnen maken op basis van de werkelijke kosten. Reisaanbieders moeten daar duidelijk over zijn, zodat consumenten de verschillende aanbiedingen kunnen vergelijken. Wij hebben reisaanbieders daar eerder op gewezen. Nu treden wij op tegen aanbieders die consumenten misleiden met niet transparante prijzen.”

Van der Heijden laat TravelPro weten dat hij het opmerkelijk vindt dat Corendon de boete krijgt opgelegd. “Er zijn ook diverse grote andere reisbedrijven die nog steeds niet voldoen aan de vereisten van de ACM. En die (nog) geen boete hebben gekregen. Ik erken dat wij in de ogen van de ACM alles nog niet helemaal op orde hadden, maar we hebben direct toegezegd dat aan te passen en waren daar druk mee bezig. De ACM heeft daar geen boodschap aan gehad. De boete was overigens ook geen middel om ons te dwingen, want op het moment dat het rapport van overtreding door de ACM werd opgemaakt, was alles al in orde.”

ACM zet zich al geruime tijd in voor duidelijke prijzen in de reisbranche. Uitgangspunt daarbij is dat alle vaste onvermijdbare kosten vanaf het begin in de prijs moeten zitten. Variabele onvermijdbare kosten moeten vanaf het begin direct en duidelijk bij de prijs worden vermeld: dus niet helemaal onderaan de pagina of verstopt in kleine onleesbare lettertjes. Een voorbeeld van variabele kosten is het rekenen van bijkomende kosten per boeking terwijl de prijs van de reis per persoon wordt berekend.

Corendon heeft volgens de ACM in de periode van augustus 2015 tot februari 2016 consumenten die een pakketreis of een vliegreis boekten niet goed geïnformeerd over de bijkomende variabele kosten. Bij de pakketreizen ging het om de boekingskosten (€25 per boeking) en de kosten voor het Calamiteitenfonds (€2,50 per boeking). Bij het boeken van losse vliegtickets ging het om de servicekosten van €3 per boeking. Consumenten worden hierdoor misleid en kunnen de verschillende aanbieding niet goed vergelijken. Voor de vastgestelde overtredingen legt ACM boetes op van in totaal €350.000.

Aangezien ACM zich sinds 2013 inzet voor transparante prijzen in de reisbranche, is het voor de toezichthouder onaanvaardbaar dat er aanbieders zijn die nog steeds niet aan de regels voldoen. Dat is bijzonder kwalijk en benadeelt consumenten. Kregen bedrijven in de eerste periode nadat ACM haar uitgangspunten voor duidelijke reisprijzen had gepubliceerd nog de kans hun praktijk na een waarschuwing aan te passen, sinds 2014 treedt ACM direct op tegen zulke overtredingen. ACM kan boetes opleggen tot €450.000 voor overtredingen begaan voor 1 juli 2016. Voor overtredingen vanaf 1 juli zijn de boetes dieACM kan opleggen verhoogd naar €900.000 of, als dat meer is, 1% van de omzet van de overtreder.