Het Curaçao Toeristen Bureau Europa juicht het voornemen van airberlin om nog dit jaar een tweede weekfrequentie vanuit Düsseldorf naar Curaçao te introduceren nadrukkelijk toe. Zeker gelet op het vorig jaar ingezette partnerschap met de tweede luchtvaartmaatschappij uit Duitsland. Commercieel directeur van airberlin, Paul Gregorowitsch, ontvouwde vorige week de plannen van de Duitse airline. “De toestellen zitten goed vol en voor tachtig procent met Nederlanders”, aldus de airberlin topman.

CTBE Manager Edward Suares bevestigt dat de vluchten uit Nederland naar Curaçao zich goed ontwikkelen. “Op basis van onze waarnemingen en signalen van onze partners in Nederland is geen sprake van een afzuigend effect van de airberlin vluchten op de Nederlandse markt. Tegelijk is het goed dat consumenten in het oosten van het land met vertrek vanuit Düsseldorf een tweede optie hebben.” Suares stelt desgevraagd dat het CTBE als samenwerkingspartner zowel met airberlin op de Duitse markt als met KLM en Arkefly op de Nederlandse (en Belgische) markt een actief beleid zal blijven voeren. “Wij zijn heilig overtuigd van de toegevoegde waarde van samenwerking bij het promoten van ons eiland. Door te schakelen met luchtvaartmaatschappijen en tour operators kunnen we effectief consumenten voor ons winnen”, besluit hij.

Suares plaatst wel enkele kanttekeningen bij het bericht van airberlin. “Onze dominante positie in Nederland geeft voor de komende jaren een beperkte groeimogelijkheid. In ons streven om andere Europese markten te ontwikkelen is Duitsland als groeimarkt gedefinieerd. De beoogde groei kan alleen tot wasdom komen bij directe airlift. Dat is een belangrijk argument voor onze nauwe samenwerking met airberlin. Waarbij hun prijsstelling, netwerk en (destijds) voornemen tot aansluiting bij oneworld kernargumenten zijn. Ook in het licht van wegvallende Martinair-capaciteit op de Duitse markt, bleek airberlin de beste keuze als partner voor het CTBE op deze markt. Wij onderkennen het enorme succes van de wekelijkse operatie vanuit Düsseldorf. De statistieken van de laatste maanden van 2011 tonen een gemiddelde groei van ruim 21% vanuit Duitsland. Uit onze immigratiecijfers leiden we af dat de airberlin vluchten voor zo’n 70% door reizigers uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland gebruikt worden. In de Nederlandse vakantieperioden is het aantal Nederlanders op de vluchten iets hoger.”