Een camperreis door de Verenigde Staten of Canada blijft populair, maar wie plannen heeft, doet er goed aan niet te lang te wachten. Natasja Eshuis (Travel Trend) en Paul Backer (Tioga Tours) vertellen over beschikbaarheid, prijzen en routes door de natuur.

‘Veel positieve verhalen’

De belangstelling voor reizen naar de VS mag dan om de bekende redenen zijn afgenomen, Tioga Tours boekt nog steeds duizenden reizigers naar de VS en krijgt veel enthousiaste reacties van klanten. Het maken van camperreizen blijft een populair segment, zegt Paul Backer (directeur van Tioga Tours), die vertelt over de kansen voor camperliefhebbers.

Is er nog voldoende belangstelling voor camperreizen door de Verenigde Staten?
‘Absoluut. Het volume is minder geworden, maar we boeken nog steeds duizenden reizigers en die komen allemaal enthousiast terug. We krijgen veel positieve reacties. Ook voor onze infodagen in september, waaronder een dag speciaal gericht op campers, zien we al aardig wat aanmeldingen. Dat vind ik bemoedigend.’

Wie kiest voor een camperreis door de VS en wie voor Canada?
‘Bij Amerika zien we relatief veel gezinnen met wat grotere kinderen. Zij plannen hun reis vaak lang van tevoren. Canada trekt wat meer stellen en wordt doorgaans iets later geboekt. Het verschil is niet enorm, maar Amerika wordt echt vroeger vastgelegd.’

Loont het om vroeg te boeken?
‘Vooral bij camperreizen geldt: hoe eerder je boekt, hoe lager het tarief. Tegelijkertijd zien we nu een positief neveneffect van de teruggelopen belangstelling. Camperaanbiedingen blijven langer beschikbaar dan vroeger. Daardoor liggen de prijzen lager dan gebruikelijk. Ook vliegen is momenteel relatief voordelig. Zo kun je een gezinsvakantie toch betaalbaar houden.’

Welke route raad je aan voor een eerste camperreis door Amerika?
‘De klassieke route in het westen blijft de populairste: vanuit bijvoorbeeld San Francisco richting Las Vegas en bekende natuurgebieden als Bryce Canyon en Monument Valley. Maar we adviseren ook creatieve enkele reisroutes. Denk aan Salt Lake City naar San Francisco. Dan kun je de bekende parken combineren met Yellowstone, dat bij een standaardrondreis vaak te ver weg ligt.’

En als reizigers iets anders willen dan de bekende route?
‘Dan zou ik Washington en Oregon aanraden. Daar is het rustiger en goedkoper, en je kunt er een fantastische camperreis maken. Ook zijn campings in de Verenigde Staten momenteel beter beschikbaar dan een paar jaar geleden.’

Wat maakt reizen met een camper in Amerika zo aantrekkelijk?
‘Amerika is echt ingericht op grote voertuigen. Een camper van acht of negen meter vinden ze daar helemaal niet groot. Je kunt bovendien een camping buiten de stad kiezen en bijvoorbeeld met een Uber naar het centrum gaan. Dat werkt uitstekend. Een camper geeft je veel vrijheid en blijft een prachtige manier om Amerika te ontdekken.’

‘Vroeg boeken én slim kiezen loont’

Waar zit dat verschil tussen de VS en Canada in?
‘Canada is gegroeid als camperbestemming, terwijl het aanbod er beperkter is en het reisseizoen korter. Er zijn minder ophaalpunten, en vooral de grotere campers, bijvoorbeeld voor gezinnen, zijn minder goed beschikbaar. In de Verenigde Staten zijn er meer locaties waar je een camper kunt ophalen en inleveren.’

Is reizen door de Verenigde Staten momenteel voordeliger?
‘Niet echt. De dollar is gunstig, maar boodschappen en uit eten gaan zijn niet opeens veel goedkoper dan vorig jaar. Het voordeel zit vooral in de huurprijs van de camper als je vroeg boekt. Ook voor vliegtickets is er dan nog meer beschikbaarheid in de lagere tariefklassen.’

Welke route zou je aanraden?
‘Een campertour vanuit Denver spreekt mij erg aan, zoals onze 23-daagse Mountains & Geysers Campertour. Deze vind ik het leukst, omdat de nadruk ligt op natuur en er ook enkele minder bekende nationale parken in de route zijn opgenomen, zoals Rocky Mountain National Park in Colorado en twee parken in Wyoming: Devils Tower National Monument en Grand Teton. Zelf zou ik deze reis op mijn verlanglijstje zetten omdat ik Mount Rushmore nog niet heb bezocht en ik nieuwsgierig ben naar deze rots met de uitgehouwen gezichten van vier Amerikaanse presidenten. Ook het iconische Yellowstone zou ik graag eens met eigen ogen zien. Deze reis gaat ook door Utah, waar je altijd tijd tekortkomt omdat er zo veel te zien is. Je kunt de USA en Canada natuurlijk ook combineren in een camperrondreis. We hebben bijvoorbeeld de 23-daagse Rockies of Canada & USA Campertour. Van deze reis heb ik het grootste deel van het traject in Canada al met een camper afgelegd, en dat was een fantastische ervaring.’

Kortom: niet te lang wachten?
‘Precies. Als je toch al weet dat je wil gaan, waarom zou je dan treuzelen?’

Dit interview is verschenen in Travelpro USA & Canada. Klik hier om de hele editie online te lezen.