Het jaar 2016 zal voor veel branchegenoten pijnlijk beginnen, want welke vrouw kijkt er niet op tegen een dag lang staan of rondstruinen op de Vakantiebeurs op hoge hakken. Benieuwd hoeveel hakken ik ga tegenkomen.

Die hakken zullen nog maar weinig worden aangeschaft bij V&D, want niet voor niets ging het bijna 130 jaar oude warenhuis failliet. Om mij heen hoor ik de bekende reactie dat het bedrijf niet met z’n tijd was meegegaan. Ik heb ook iemand horen zeggen dat er wellicht ZRA-organisaties zijn waar de V&D-medewerk(st)ers aan de slag kunnen.

Het ging natuurlijk al lang niet goed met V&D. Het personeel kreeg te maken met omstandigheden die lezers van TravelPro misschien wel herkennen. Er werd flink met de botte bijl gehakt bij V&D, zoals het snijden in de kosten en personeel dat werd ontslagen. Zo werden er, nadat de verplichte loonsverlaging niet doorging, 400 mensen ontslagen.

Gemor over het in zee gaan met grote (buitenlandse) investeringsmaatschappijen is natuurlijk niet alleen van deze tijd. En het is iets waar de reisbranche ook niet geheel onbekend mee is. Sommigen zeggen dat je voor de zekerheid beter bij een familiebedrijf kunt zitten, want grote investeerders kunnen ‘zomaar’ de stekker eruit trekken…

Overigens, wie helemaal depressief wil worden (en tegelijkertijd krom wil liggen van het lachen), moet een uurtje naar Cor Molenaar (hoogleraar bij de Erasmus Universiteit en retaildeskundige) gaan luisteren.

‘Hoe goed ken jij je klant, weet je waar je klant op vakantie wil, hoe wil je klant worden benaderd en met welke aanbiedingen, is de url van je website logisch, enzovoorts. We zitten vast in het aanbodmodel, zo zijn we opgeleid. Prijs verlagen, prijs verlagen, hoe triest kunnen we zijn met z’n allen. Je klant kennen is de enige manier om de strijd aan te gaan met de grote jongens.’

Maar, inderdaad, Molenaar weet de vinger wel op de zere plek te leggen. De toekomst is volgens hem aan de ‘digital natives’, de generatie die is geboren tussen 1980 en 2000. De generatie die (ook) is opgegroeid met Captain Jack, Charly Lownoise & Mental Theo, Vengaboys, Paul Elstak en 2 Unlimited. Dan denk ik, alles komt goed. Hakken of geen hakken.

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl