Voor veel klanten moet een stedentrip niet alleen leuk of verrassend zijn, maar ook betaalbaar. Welke steden bieden een goede prijs-kwaliteitsverhouding? Welke steden kan je aanraden buiten de hoofdsteden om? En wat is er allemaal te beleven? Je leest het in deze special. 

Bij de Jong Intra Vakanties lopen de stedentrips erg goed, laat Sarena Zijlmans (Retail Executive de Jong Intra Vakanties) weten aan Travelpro. “We hebben een gevarieerd en ruim aanbod, waarbij we elk jaar nieuwe steden toevoegen, maar ook een nieuw concept, zoals Ontdek Steden. Ontdek Steden houdt in dat je een citytrip boekt voor je klant naar bijvoorbeeld Rome, inclusief vlucht, transfer naar de accommodatie, de accommodatie en een aantal excursies, zoals het Colosseum en een fietstour. Naast ons ruime aanbod, bieden we meerdere opties om een stad te bezoeken, je klant heeft de keuze uit de bus, trein, vliegtuig of eigen auto. Doordat je ons aanbod modulair kunt opbouwen, is er voor iedere klant een perfecte stedentrip samen te stellen.”

Zijn er alternatieve steden die een betere prijs-kwaliteit bieden dan de bekende hoofdsteden?

“Zeker weten. Bestemmingen zoals Krakau, Porto en het verrassende Bilbao bieden vaak een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Krakau is rijk aan historie, verrassend betaalbaar en biedt indrukwekkende excursiemogelijkheden. Porto combineert een sfeervol oud centrum met heerlijke gastronomie en mooie rivierlandschappen. Bilbao, gelegen in Spaans Baskenland, is een opkomende citytripbestemming met moderne kunst, gastronomie en karakteristieke wijken.”

Kan je wat tips geven voor deze steden?

“Krakau: verblijf in het centraal gelegen Hotel Maximum, op korte loopafstand van de Grote Markt en de bruisende wijk Kazimierz. Boek op tijd populaire excursies zoals Auschwitz, de Wieliczka zoutmijn, of een begeleide fiets- of wandeltocht in het Nederlands. 

Porto: kies voor een hotel nabij de rivier de Douro, zoals Hotel Moon & Sun Porto, voor een hotel midden in het centrum en nabij het treinstation. Geniet van een portwijnproeverij, maak een wandeling langs de kleurrijke kades en ontdek Porto vanaf het water tijdens een bruggencruise.

Bilbao: een verblijf in Hotel Petit Palace Arana voor een hotel op een centrale locatie en nabij het metrostation. Bezoek het iconische Guggenheim Museum, ontdek lokale pintxos in charmante straatjes en neem de kabelbaan naar het uitzichtpunt van Artxanda. Een fietstour is ook een leuke manier om de stad te verkennen.”

Welke rol spelen bus- en treinreizen in jullie voordelige stedentripaanbod?

“Een belangrijke rol. De Jong Intra Vakanties biedt een breed aanbod aan treinreizen met vertrek vanuit Nederland en België. Denk aan comfortabele verbindingen naar populaire steden als Parijs, Londen, Berlijn en Disneyland Parijs. Busreizen zijn beschikbaar naar diverse Europese steden en worden vaak begeleid door ervaren Nederlandssprekende reisleiders. Ideaal voor klanten die gemak en betaalbaarheid willen combineren.”

Bieden jullie specifieke pakketten of deals die juist aantrekkelijk zijn voor prijsbewuste reizigers?

“Absoluut. Ons aanbod is modulair opgebouwd, waardoor de klant volledige controle heeft over reisonderdelen zoals vervoer, accommodaties, reisduren en optionele excursies of transfers. We bieden genoeg diversiteit: van luxe viersterrenhotels tot eenvoudigere, budgetvriendelijke accommodaties. Zo is er voor elk budget een passende citytrip.”

Zien jullie dat klanten steeds vaker buiten het hoogseizoen reizen om kosten te besparen?

“Jazeker. We zien een duidelijke trend: steeds meer klanten kiezen voor reizen buiten het hoogseizoen. Niet alleen vanwege de gunstigere prijzen, maar ook vanwege de aangenamere temperaturen en de rustiger sfeer in populaire steden. Het maakt de ervaring vaak aangenamer én voordeliger.”

Zijn er nieuwe, verrassende steden die zowel betaalbaar als aantrekkelijk zijn voor de Jong Intra-klanten?

“Zeker. Naast onze klassieke citytripbestemmingen breiden we ons aanbod steeds verder uit met verrassende, avontuurlijke en betaalbare steden. Denk aan Marrakesh, Istanbul, Dubai en natuurlijk Bilbao. Deze steden bieden unieke ervaringen, cultuur, comfort én een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.”

Hoe ondersteunt de Jong Intra reisagenten bij het verkopen van stedentrips?

“We ondersteunen reisagenten op diverse manieren, namelijk met ons inspirerende Citytrips Magazine vol tips, highlights en meer dan 40 bestemmingen. Via onze handige reserveringssystemen SmartOnline en SmartPackager, waarin je snel en eenvoudig een citytrip op maat samenstelt. En natuurlijk met ons team Reisspecialisten dat altijd klaarstaat voor vragen of advies.”

Hoe belangrijk zijn last-minute aanbiedingen binnen jullie stedentripaanbod?

“Last-minute deals zijn een essentieel onderdeel van ons aanbod. Veel citytrips zijn nog tot kort voor vertrek voordelig te boeken, ideaal voor klanten die flexibel zijn. Zeker buiten de schoolvakanties zijn er vaak extra scherpe tarieven beschikbaar, zonder in te leveren op kwaliteit of comfort.”

“Kies voor een zuidelijke stad in januari of februari”

“We zien bij Sunair wel verandering maar niet per se naar budgetvriendelijke steden”, zegt Marja Bouwmeester (Sales Manager Sunair Vakanties). “Wat we zien is dat mensen eerder de reis geboekt willen hebben, omdat ze weten dat ze dan de meest voordelige vluchtprijzen kunnen boeken. ‘Vroeg boeken loont.’ De budgetvriendelijke steden waren altijd al populair bij mensen die reizen met oog op de prijs.”

Welke bestemmingen onderscheiden zich volgens jullie door een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding?

“Bestemmingen als Praag en Boedapest, maar verrassend genoeg ook Milaan, zijn de bestemmingen waar de prijs/kwaliteit valt onder de huidige budgetbestemmingen. Stuk voor stuk steden met charme en veel bezienswaardigheden. Ze blinken uit in een scherpe prijs, maar doen niet onder voor de grote steden waar de pakketprijs hoger ligt in aanschaf.  Milaan is een stad met veel beurzen. Maar als er geen beurzen zijn kun je vaak voor een heel aantrekkelijke prijs naar deze Italiaanse stad door een groot aanbod vluchten in combinatie met een leuk hotel. Daarnaast is Milaan een heerlijke stad om te shoppen, alhoewel shoppen niet altijd bijdraagt aan budgetvriendelijkheid.”

Wat zou je aanraden in deze steden?

“Een mooi voorbeeld is Praag. Een prachtige stad met een betaalbaar hotelaanbod. Neem bijvoorbeeld het Hotel Occidental Praha Five, een heel fijn viersterrenhotel, waar je echt voor een heel mooie prijs kunt verblijven in het hogere segment. Bij het pakket ontvangt de klant een gratis stadsgids en een gratis bierproeverij en dan is het tijd om de stad te gaan ontdekken. Wandel over de Karelsbrug, bezoek de Praagse Burcht met het gouden straatje, ontdek de joodse wijk Josefov, pak een terrasje op het gezellige Old Town Square, verwonder je over de Astronomische klok, vaar over de Moldau en geniet van de smakelijke Boheemse keuken.”

Wordt er meer gekeken naar kleinschalige hotels en appartementen voor een betaalbare stedentrip?

“Er is een steeds grotere vraag naar appartementen, ook dit vaak met oog op budget. Niet altijd buiten de deur hoeven te eten, maar een koelkastje en een oventje hebben om iets te kunnen halen en op te kunnen warmen. Dat is een directe grote besparing in de uitgaven.”

Hebben jullie speciale aanbiedingen of pakketten voor prijsbewuste reizigers?

“Wij bieden geen pakketten aan met een vaste prijs. De reisagent stelt zelf een mooie pakket samen die voldoet aan de (prijs)wensen van de klant. Wat het extra aantrekkelijk maakt is dat wij elf bestemmingen hebben waar de klant bij het boeken van een pakketprijs een gratis extra bij krijgt. Bij 22 bestemmingen ontvangt de klant een gratis stadsgids. Daarnaast hebben we elke maand onze steden van de maand, waarbij de klant ook geniet van nog een ‘extra’ gratis extra. Voor de prijsbewuste reiziger zijn dit natuurlijk erg leuke items om ze mee over de streep te trekken, de waarde van de gratis extra’s kan echt flink oplopen.”

Zie je dat klanten het hoogseizoen vermijden?

“Dit valt enorm mee, voor stedenreizen liggen de drukste reisperiodes in het voor- het najaar, dat blijft populair omdat dit de mooiste seizoenen zijn om een stad, ook qua temperatuur, te bezoeken. Wil je echt met oog op de prijs reizen, kies dan voor een zuidelijke stad in januari of februari. Zelf ben ik ooit in februari een weekend naar Sevilla geweest, dat voelde echt als een cadeautje. De kou ontvluchten voor de zonnestralen in het zuiden van Spanje, dat kan ik iedereen aanraden, juist ook met oog op de portemonnee.”

Hoe ondersteunt Sunair reisagenten bij het verkopen van stedentrips?

“Sjors is de grootste ondersteuner. Binnen drie minuten maak je een kant-en-klare offerte voor de klant. Ons Top11 overzicht helpt de reisagent daarnaast bij het maken van een goede hotelkeuze. Scherpe eigen inkoop, gedaan door onze eigen contractmanagers, geen dagprijzen maar stabiele contractprijzen die vanuit de voorraad de ene dag hetzelfde zijn als de andere dag.”

“Last-minutes blijven erg in trek, vooral bij stedentrips”

“Bij Corendon staat betaalbaar reizen centraal. Naast onze zonvakanties en all inclusive-aanbod, zien we stedentrips als een belangrijke pijler om onze gezamenlijke klanten een korte, verrassende en betaalbare ontsnapping te bieden. We combineren scherpe prijzen met complete pakketten (vlucht + hotel), zodat stedentrips net zo toegankelijk zijn als een strandvakantie”, aldus Tineke Boele (Salesmanager Retail Corendon). 

Welke steden boeken jullie klanten het meest wanneer ze op zoek zijn naar een voordelige stedentrip?

“Populaire keuzes zijn Istanbul, Marrakech en Dubai. Allemaal bestemmingen waar cultuur, gastronomie en beleving samenkomen tegen aantrekkelijke prijzen. Daarnaast zijn klassiekers als Mallorca, Ibiza, Malaga,  Gran Canaria en de Algarve geliefd voor wie een stedentrip graag combineert met zon en ontspanning.”

Wat mag je niet missen in deze steden?

Istanbul: Grand Bazaar, de Blauwe Moskee en Topkapi Paleis zijn absolute must-sees. Sim Hotel (drie sterren)  is hiervoor voor jouw klanten dé tip. Dit hotel ligt centraal in de wijk Aksaray, midden op het historische schiereiland en op korte loopafstand van de genoemde bezienswaardigheden. Je kunt dit ook boeken inclusief excursies. Of boek een verblijf in bijvoorbeeld een comfortabel viersterrenhotel Grand Yavuz de luxe in de historische wijk Sultanahmet.

Marrakech: Ontdek het Djemaa el Fna-plein en de kleurrijke souks; onze klanten waarderen riads en hotels met zwembad als fijne uitvalsbasis. Mijn tip is Riad Ifoulki. Dit is een kleinschalig viersterrenhotel, in de authentieke sfeer van Marrakech. Gelegen op loopafstand van het bruisende centrum.

Dubai: Combineer een bezoek aan de Burj Khalifa met een woestijnexcursie. Qua hotels is de keuze enorm. Een tip op basis van de zeer hoge beoordelingen is Al Bandar Rotana (vijf sterren) binnen het aanbod van Corendon.

Kan je iets meer vertellen over jullie aanbod?

“We bieden een breed aanbod van drie- tot vijfdaagse pakketten, die inclusief vlucht en hotel zijn, zodat je met één klik een complete stedentrip boekt voor jouw klant. Deze pakketten kunnen naar wens worden aangevuld met een breed aanbod van excursies. Daarnaast zorgen we voor flexibele vertrekdata en korte vluchten vanaf meerdere luchthavens.”

Bieden jullie specifieke pakketten of deals aan?

“Ja, we werken met vaste lage prijzen en regelmatig met extra aanbiedingen, zoals gratis extra nachten of voordeelacties buiten het hoogseizoen. Zo blijft een stedentrip betaalbaar, ook voor gezinnen of groepen vrienden.”

In hoeverre zien jullie dat klanten steeds vaker buiten het hoogseizoen reizen? En hoe belangrijk zijn last-minutes?

“Dat zien we duidelijk. Vooral stedentrips lenen zich uitstekend voor reizen in het voor- en naseizoen, omdat de prijzen gunstig zijn en het bovendien vaak rustiger is op de bestemming. Last-minutes blijven erg in trek, vooral bij stedentrips. Daarom zorgen we altijd voor een aantrekkelijk last-minute aanbod in onze populaire steden.”

Zijn er nieuwe, verrassende steden die zowel betaalbaar als aantrekkelijk zijn voor Corendon-klanten?

“Naast klassiekers als Istanbul en Marrakech merken we dat er steeds meer interesse is in bestemmingen die zon en stad combineren, zoals de Algarve en de Canarische Eilanden. Ze bieden een verrassende mix van cultuur en ontspanning, en zijn betaalbaar buiten de zomermaanden.”

Hoe ondersteunt Corendon reisagenten bij het verkopen van stedentrips?

“We bieden uitgebreide productinformatie, scherpe aanbiedingen en gebruiksvriendelijke boekingssystemen. Daarnaast organiseren we regelmatig webinars en studiereizen zodat reisagenten onze stedentripbestemmingen beter leren kennen en verkopen.”

“We zijn voorstander van de slow travel trend”

“Bij TUI zijn de dichterbij gelegen steden, die per auto of trein bereikbaar zijn momenteel populair blij klanten die bewust letten op hun budget”, zegt Anne Feenstra (Product Lead City Trips TUI Nederland). ‘Die arrangementen hebben interessante reissommen. Parijs en Londen zijn hierbij de populairste voorbeelden. Op totaalniveau zien we geen enorme verschuivingen in bestemmingen in vergelijking met voorgaande jaren. Wel zien we dat mensen vaker bereid zijn hun citytrip in het laagseizoen te plannen om zo de kosten te drukken.”

Hoe speelt TUI in op de groeiende vraag naar korte stedentrips?

“Omdat de klant momenteel heel bewust omgaat met het reisbudget, zien we dat er in verhouding meer citytrips dichtbij huis geboekt worden. Deze kortere trips bieden we aan met eigen vervoer of per trein, bij aankomst sta je meteen midden in de stad en kun je het meeste uit je trip halen. Bij stedentrips wat verder van huis zien we dat mensen vaker voor wat langere reisduren kiezen. In verhouding heb je dan meer reisplezier voor je geld. En we zijn helemaal voorstander van de slow travel trend waarmee je een stad bewuster beleeft. Door bijvoorbeeld te lopen in plaats van de metro of een Uber te nemen. Iets wat we ook zeker aanraden aan repeaters die niet meer persé alle highlights willen afvinken, maar juist de tijd willen nemen om de hidden gems van een stad te ontdekken.”

Hebben jullie onlangs aanbod toegevoegd voor prijsbewuste reizigers?

“Ons aanbod is divers en breed, het afgelopen jaar hebben we veel aanbod toegevoegd in alle segmenten, met een duidelijke focus op kwalitatief goede budgethotels.”

Welke steden zijn aantrekkelijk, zowel om te bezoeken als voor de portemonnee?

“Populaire steden die heel aantrekkelijk zijn én een gunstige prijs hebben zijn; Boedapest, Krakau, Praag en Berlijn. Maar vergis je niet, ook in Parijs zijn er mooie deals te vinden wanneer je bereid bent net buiten het centrum te overnachten.”

Wat moeten reisagenten weten bij het verkopen van stedentrips?

“Met een TUI stedentrip kun je als reisagent echt het verschil maken. Het is een mooi pakket wat je bij dezelfde aanbieder kunt onderbrengen: vervoer, hotel en excursies. Dat geeft een reisagent alle tools om van de citytrip echt een experience in één te maken.”

Zien jullie meer last minutes of juist vroegboekers bij de verkoop van stedentrips?

“Afgelopen jaar al zagen we dat last minute boeken meer in trek komt bij stedenreizen. Maar vroegboeken heeft ook wel degelijk voordelen zoals meer beschikbaarheid, meer keuze en vaak hogere vroegboekkortingen.”

Bieden jullie ook bus- en treinreizen aan in het stedentripaanbod?

“Busreizen bieden we niet aan. We ondersteunen van harte stedenreizen per trein, daar waar dat kan en er een betaalbare en comfortabele verbinding is. De steden die we per trein aanbieden zijn Antwerpen, Berlijn, Brussel, Düsseldorf, Hamburg, Keulen, Londen en Parijs.”

Bij Afrika denk je vaak als eerste aan een safari, en dat is precies waar we het in deze special over gaan hebben. Want hoe ziet een typische safaridag eruit en wat kun je per bestemming verwachten? We laten de experts aan het woord.

Ethan-Rory van de Vrande (Junior Productmanager bij Sawadee Reizen) is enthousiast om meer te vertellen over het nieuwe aanbod van Sawadee Reizen, waaronder een nieuwe rondreis door Kenia en Tanzania.

Ethan-Rory: “Niet één, maar twee nieuwe reizen: de negentiendaagse Kenia- en Tanzania-hotel/lodge-reis en onze 22-daagse Kenia-, Tanzania- en Zanzibar-hotel/lodge-reis. Dit zijn reizen waarbij je het ruige van Afrika kunt ervaren, maar aan het eind van elke dag wel kunt neerploffen in een volwaardig bed, bijvoorbeeld midden in de Serengeti. Tijdens de reizen ga je op zoek naar de Big Five en verken je de meest indrukwekkende parken die in deze landen te vinden zijn. Je maakt kennis met lokale stammen en sluit de reis bij de 22-daagse variant af op Zanzibar. Bij de negentiendaagse reis ga je nog op zoek naar kuddes olifanten met de Kilimanjaro op de achtergrond in het Amboseli National Park.”

Waarom is er gekozen voor deze nieuwe reizen?

“Reizen door Kenia en Tanzania kunnen best pittig zijn. Zijn het niet de wegen in de nationale parken, dan zijn het wel de onvoorziene omstandigheden die je in Afrika tegen kunt komen. Kamperen in de parken is een geweldige ervaring, maar ook een factor die de toch al pittige reizen nog zwaarder maakt. We zagen dat er bij zowel jonge als oudere reizigers de behoefte was om deze landen op een iets luxere manier te verkennen. Deze hotel/lodge-reizen bieden hen de perfecte uitkomst.”

Hoe ziet een dag tijdens een Sawadee-safari eruit?

“Vroeg uit de veren! Rond de klok van zes uur gaat de wekker, trek je de batterij van je camera uit de oplader, ga je gezamenlijk ontbijten en stap je vlak voor zonsopgang in de stoere safaritruck. Vervolgens ga je een dagdeel of een hele dag op zoek naar het mooiste wild. De reisbegeleider ziet een hele hoop, maar het meeste spot je zelf. Van zebra’s die aan het grazen zijn tot giraffen die de weg oversteken, olifanten die met hun slurf bomen omverduwen of leeuwen die liggen te luieren: je weet nooit wat je tegenkomt, en juist dat maakt het zo indrukwekkend. Na tien olifanten ben je nog steeds onder de indruk van hun grootte, of hoe schattig de kleintjes zijn. En het zien van katachtigen blijft een indrukwekkende ervaring. Na een dag vol spotten, héél véél foto’s maken en een gezellig diner ga je voldaan terug naar je lodge en begin je alvast je foto’s uit te zoeken, voordat je weer vroeg onder de wol gaat. Want de volgende dag gaan we weer op pad.”

Welke nationale parken en reservaten staan standaard op het programma, en waarom juist die?

“Samburu, Nakuru, Serengeti en de Ngorongoro-krater: dit zijn dé parken die je moet bezoeken als je naar Kenia en Tanzania reist. Elk park blinkt uit op zijn eigen unieke manier. Samburu vanwege de aride droge vlaktes met prachtige rotsformaties door het hele park. Nakuru door de ligging aan het meer en doordat het, naast neushoorns en buffels, ook heel veel vogels herbergt. De Serengeti vanwege de uitgestrekte vlaktes die eindeloos lijken te zijn, net zoals het aantal dieren dat hier leeft. En dan de unieke Ngorongoro-krater, die een enorme diversiteit kent in een relatief klein gebied, omringd door gigantische kraterranden. Stuk voor stuk zijn deze parken uniek.”

Zijn er specifieke seizoenen die ideaal zijn om deze gebieden te bezoeken?

“Omdat je tijdens de hotel/lodge-reizen niet hoeft te kamperen, is er een veel breder seizoen waarin je kunt reizen, omdat je minder te maken hebt met de elementen die het kamperen kunnen beperken. Máár, ongeacht of je gaat kamperen of niet: tussen juli en oktober is dé periode om daar naartoe te reizen. Je hebt dan een goede kans om de grote migratie te treffen tijdens je gamedrive, en dus duizenden gnoes en zebra’s, en de leeuwen tegen te komen terwijl ze van het ene gebied naar het volgende trekken, op zoek naar voedsel. Zoveel dieren heb je nog nooit bij elkaar gezien. Omdat het klimaat in de regio redelijk stabiel is, heb je alleen te maken met de regentijd en de droge tijd. Als je de regentijd vermijdt, kun je de rest van het jaar prachtig door deze landen reizen.”

Je bent net terug van deze reis. Hoe heb je deze reis beleefd?

“Waanzinnig! Ik ben eerder al eens in Zuid-Afrika geweest en heb daar de nodige gamedrives gemaakt, maar Kenia en Tanzania zijn echt de overtreffende trap qua indrukwekkend wildlife en prachtige omgevingen. Ook de vriendelijkheid van de mensen en de diversiteit van de parken hebben ervoor gezorgd dat ik dag na dag opnieuw met veel plezier het volgende stukje van deze landen verkende.”

Wat was het hoogtepunt?

“Dat was één van de eerste gamedrives in het Samburu National Park. Dit is een park met prachtige rotsformaties die indrukwekkende backdrops creëren, en héél véél dieren. Aan het einde van de dag, vlak voordat we terugreden naar onze lodge die midden in het park lag, troffen we bij zonsondergang een olifantenfamilie. De zonsondergang liet het park prachtig rood gloeien, wat het moment extra bijzonder maakte. Het was zó indrukwekkend om te zien en gaf echt dat pure Afrika-gevoel. Een ervaring om nooit meer te vergeten.”

Welke rol spelen lokale gidsen en chauffeurs in de beleving van de groepsrondreizen?

“Een enorm belangrijke. Zelf was ik op reis met een lokale reisbegeleider, en elke keer dat hij de bus inkwam, riep hij ‘jambo jambo’ en vertelde vervolgens iets over zijn land. Met zijn eindeloze kennis over de parken, dieren en lokale gebruiken krijg je echt mee hoe het is om daar te leven. Hoewel je met de chauffeur wat minder contact hebt, is hij zeker niet minder belangrijk. Het verkeer in Afrika is enorm chaotisch, dus ervoor zorgen dat je veilig en wel weer op de volgende bestemming komt, is echt een prestatie. En dat altijd met een lach op zijn gezicht.”

Hoe zorgt Sawadee ervoor dat groepsreizen toch persoonlijk aanvoelen?

“Dit doen we door in alle stappen van het boekingsproces verbonden te zijn met onze reizigers. Wanneer klanten bellen, krijgen ze binnen een paar minuten een persoon aan de lijn die hen helpt met alle vragen, of je krijgt een echt persoon op de chat in plaats van een robot die je helpt bij het uitzoeken van de beste reis voor jou. Ook als er iets is tijdens de reis, nemen we altijd persoonlijk contact op. En als er toch iets niet helemaal bevalt, proberen we met een persoonlijke touch ervoor te zorgen dat reizigers positief terugkijken op een mooie reis met een leuke groep.”

Als je Kenia en Tanzania naast elkaar zet: wat zijn de grootste verschillen in landschap, wildlife en beleving?

“Kenia kenmerkt zich vooral door de diversiteit van de nationale parken: geen park is qua omgeving, dieren en feeling hetzelfde. Tanzania biedt doorgaans een grotere kans om indrukwekkende dieren tegen te komen, omdat de parken uitgestrekter en eindelozer aanvoelen dan in Kenia.”

Zijn er specifieke highlights in elk land die absoluut niet gemist mogen worden?

“De nationale parken. Het klinkt misschien cliché, maar het is wel echt zo. Wie een reis door Kenia en Tanzania maakt, doet dit om het indrukwekkende wildlife te zien. Dan mag een bezoek aan de Serengeti, Samburu, Nakuru en alle andere nationale parken niet ontbreken.”

Zijn er bepaalde trends in de vraag naar groepsreizen naar Kenia en Tanzania die je nu ziet?

“We zien dat Kenia en Tanzania ontzettend populair zijn, en dat mensen heel graag de Big Five willen afstrepen van hun bucketlist. Daarnaast is er de behoefte om op een comfortabele manier deze landen te verkennen, voor mensen die niet echt weg zijn van kamperen. Maar ook dat is in voorgaande antwoorden al voldoende toegelicht.”

Bij Afrika denk je vaak als eerste aan een safari, en dat is precies waar we het in deze special over gaan hebben. Want hoe ziet een typische safaridag eruit en wat kun je per bestemming verwachten? We laten de experts aan het woord.

De eerste die we spreken is Michal van Bavel. Hij is Travel Designer en Afrika-specialist bij Untamed Travelling. Op de vraag welke bestemming hij graag zou willen uitlichten, antwoordt hij direct: Zambia.

Waarom heb je ervoor gekozen om juist deze bestemming extra uit te lichten?

Michal: “Zambia biedt een intiemere en exclusievere beleving dan andere landen, weg van de massa, dichter bij de natuur. Het biedt de veeleisende reiziger die off the beaten track wil, de mogelijkheid om gebieden te bezoeken waar amper toeristen komen. Voor doorgewinterde safariliefhebbers is het dan ook een verborgen parel in Afrika. Niet voor niets reizen ook veel fotografen deze kant op en worden er veel wilddocumentaires gefilmd. Ook de accommodaties in Zambia zijn uniek: van eenvoudige bushcamps, één met de natuur en met een ligging op de eerste rang bij drinkplaatsen waar olifanten direct voor je neus komen drinken, tot luxe lodges die lid zijn van Relais & Châteaux. Precies het soort ervaring waar veel van onze klanten naar op zoek zijn.”

Veel reisprofessionals kennen de ‘klassieke’ safari in de Serengeti of Kruger. Wat maakt een safari in Zambia anders, bijvoorbeeld in Kasanka of de Bangweulu Wetlands?

“Precies dat. Iedereen kent de Serengeti en Kruger. Vanzelfsprekend reizen hier dan ook veel reizigers naartoe, waardoor het helaas ook drukker is op deze locaties. Echter, Kasanka en Bangweulu zijn unieke gebieden waar reizigers met een specifieke reden naartoe reizen. Er komen nauwelijks toeristen, terwijl de natuur schitterend is. Bangweulu, een afgelegen en puur stukje wildernis in een moerasgebied, is de thuisbasis van zeldzame dieren zoals de zwarte lechwe en de schoenbekooievaar. Hier ga je op safari per traditionele kano of per boot. Kasanka National Park is ieder jaar van oktober tot december het toneel van een van de grootste natuurspektakels op aarde. In die periode trekken miljoenen strokleurige fruitvleermuizen vanuit Centraal-Afrika naar een klein stukje moerasbos in het midden van het park. Ze vliegen uit bij zonsondergang en keren terug bij het ochtendgloren. Wanneer de lucht wordt gevuld met vleermuizen, zoeken reizigers locaties op om dit te observeren, bijvoorbeeld vanaf platformen en uit boomhutten.”

Hoe ziet een typische safaridag eruit in Liuwa Plains of North Luangwa? Zijn er duidelijke verschillen in beleving per gebied?

“Liuwa Plains National Park behoort tot de best bewaarde schatten van Zambia. Naast de uitgestrektheid van de Plains vormt de jaarlijkse wildebeest- en zebramigratie afkomstig van de vlaktes van Angola de aantrekkingskracht van het park. Iedereen kent de Grote Trek in Tanzania en Kenia, waarbij je soms met 150 auto’s staat te wachten op een river crossing. In Liuwa ervaar je dit alleen of met een handjevol andere toeristen. Het aantal gnoes dat je hier ziet, is misschien kleiner dan in Kenia of Tanzania, maar nog steeds indrukwekkend. Stel je ontelbare gnoes en zebra’s voor die hun oerinstinct volgen om zich te verplaatsen, op zoek naar de regen. Regen betekent immers vers gras en dus eten, ook voor de nakomelingen. Het volgen van de migratie is een intieme ervaring midden in een ongerept landschap. De gnoes en zebra’s trekken over de uitgestrekte vlaktes, vaak begeleid door hyena’s en spectaculaire wolkenluchten die dit gebied typeren. Het is een natuurfenomeen in zijn puurste vorm: rauw, stil en indrukwekkend. Wat betreft wildlife kunnen reizigers leeuwen, cheeta’s en hyena’s verwachten. En natuurlijk veel antilopenachtigen, met als kers op de taart de roanantilope.”

Zijn er specifieke seizoenen die ideaal zijn om deze gebieden te bezoeken?

“De migratie van gnoes in Liuwa vindt ruwweg plaats tussen oktober en april. Vanuit de safarikampen kun je dan de migratie volgen. Echter, de migratie vindt doorlopend plaats en verplaatst zich steeds. In de andere periode kun je met mobiele kampen de migratie volgen op locaties die verder afgelegen zijn van de safarikampen. De droge wintertijd in Zambia, van juni tot en met oktober, is de beste periode om North Luangwa te bezoeken, waarbij september en oktober heel heet zijn. In deze periode zijn veel struiken en bomen zonder bladeren, wat essentieel is voor een veilige wandelsafari, omdat de omgeving dan beter te scannen is voor de rangers en het wild makkelijker te vinden is doordat ze naar de schaarse drinkplaatsen trekken.”

Welke rol spelen wandelsafari’s in Zambia en wat moet ik mij daarbij voorstellen?

“De oorsprong van wandelsafari’s ligt in Zambia. In de jaren ’60 van de vorige eeuw introduceerde Norman Carr de wandelsafari aan zijn gasten. De dieren zijn er inmiddels aan gewend om passerende wandelaars te zien. Soms kun je hierdoor tot heel dichtbij komen. Onder begeleiding van bewapende rangers wandel je uren door de Afrikaanse wildernis in stilte. Geen geluid van een ronkende motor, alleen de geluiden uit de bush. Het bijzondere aan een wandelsafari is dat je echt één bent met de natuur. Je zintuigen worden volledig geprikkeld. Er is veel meer oog voor detail: je volgt sporen, leert over de bijzondere flora en je hebt kans ook kleinere dieren te zien die normaal wegvluchten bij het horen van een jeep, zoals de honey badger.”

Zijn er ontwikkelingen of nieuwe initiatieven in Zambia waarvan reisprofessionals nu al op de hoogte moeten zijn?

“Zambia blijft zich ontwikkelen in nieuwe verblijfsmogelijkheden, of het nu gaat om nieuwe bushcamps die een meer authentieke ervaring bieden met een luxe twist, of op het high-end luxeniveau. Er komen nieuwe safarikampen bij en oudere kampen worden volledig vernieuwd. Kutandala Camp, gelegen aan de Mwaleshi-rivier, is het nieuwste camp van Classic Zambia in North Luangwa. Een nieuw kamp is dus erg welkom hier. Het fijne van dit kleinschalige kamp is dat je vanuit Kutandala ook safari’s doet per jeep in combinatie met de wandelsafari’s. Andere kampen hier doen eigenlijk enkel wandelsafari’s. Verder is in South Luangwa de oud-presidentiële lodge Chichele Lodge volledig afgebroken en opnieuw gebouwd. Het is nu een luxe safarilodge geworden die wordt beheerd door Chiawa Safaris. Tot slot zien we ook meer villa’s, geschikt voor grote families of vriendengroepen, verschijnen. Door deze vernieuwing kunnen we verschillende typen klanten, inclusief de meest veeleisende reizigers, een onvergetelijke ervaring blijven bieden.”

Voor welke typen klanten zijn deze bestemmingen het meest geschikt? Zijn dit doorgewinterde safarigangers of ook first-timers?

“Zambia is geschikt voor beide. First-timers zullen overrompeld worden door de puurheid van het land, de verblijfsmogelijkheden in de bushcamps en door de ontmoetingen met wildlife en de bevolking die nog een glimlach geeft vanuit het hart. Doorgewinterde safarigangers genieten van de rust en het ontbreken van massatoerisme. Zij gaan doorgaans meer voor detail, zoals het waarnemen van bepaalde vogels of het spotten van een roanantilope of het zien van de vleermuismigratie. Maar ook voor families met kinderen zijn hier speciale programma’s op maat te maken, waarbij extra aandacht wordt besteed aan leuke activiteiten voor de kinderen en kindvriendelijke accommodaties worden geselecteerd. Afwisselend, avontuurlijk, maar toch comfortabel en interessant voor alle leeftijden.”

Welke combinaties zijn populair: wordt Zambia vaak gecombineerd met buurlanden zoals Malawi of Botswana?

“Veel reizigers gaan op safari in Zambia en sluiten af met een strandverblijf aan Lake Malawi. Je vindt in Malawi nog leuke kleinschalige beach lodges of meer comfort op bijvoorbeeld de eilanden. De reden voor deze combinatie is dat dit logistiek makkelijk geregeld kan worden. Maar je kunt ook denken aan strandverlengingen zoals met de Seychellen of Mauritius. Andere safaricombinaties zijn inderdaad vaak met Botswana en ook Zimbabwe, beide makkelijk te bereiken via de oversteek bij Livingstone bij de Victoriawatervallen. Maar ook vanuit Lusaka kun je over land en daarna per boottransfer naar Mana Pools in Zimbabwe. Hierdoor kun je bijvoorbeeld South Luangwa in Zambia makkelijk combineren met Zimbabwe.”

Hoe ondersteunt Untamed Travelling reisagenten en touroperators bij het aanbieden van Zambia als safaribestemming?

“Allereerst: Zuidelijk Afrika is waar Untamed Travelling bijna 25 jaar geleden is begonnen, en Zambia en de Zambezi-rivier hebben een speciaal plekje in ons hart. Dat betekent dat we al jaren samenwerken met onze lokale partners en dat we de reisagenten hele scherpe en concurrerende prijzen kunnen bieden door onze connecties hier. Ook kunnen we verschillende typen klanten bedienen: zowel de klanten die op zoek zijn naar avontuur, wellicht meer op het budget gericht met een kampeerreis, als reizigers die op zoek zijn naar meer luxe. Of een mix van deze elementen. We nemen altijd de tijd om de reisagent even te bellen om goed te inventariseren wat essentieel is: waar liggen de interesses, wat voor activiteiten enzovoort. Alles is maatwerk, alles is mogelijk.”

Wat zijn volgens jou de belangrijkste argumenten die een reisprofessional kan gebruiken om Zambia te verkopen?

“Vooral de rust in een reis die een safari in Zambia zal brengen. Er is in Zambia in veel parken geen sprake van drukte. Natuurlijk worden sommige parken in Zambia, zoals South Luangwa, drukker bezocht, maar dan maken wij toch de keuze voor safarikampen in afgelegen locaties waar geen sprake is van drukte. In Tanzania zie je de migratie als je pech hebt samen met 150 andere auto’s, in Zambia kun je de migratie zien terwijl je vaak alleen bent zonder andere reizigers. Maar ook de variatie in activiteiten: van wandelsafari’s en boot- of kanotochten tot safari’s per jeep.”

Zijn er nog andere punten die jullie willen uitlichten?

“Zambia is niet alleen een land met een enorme variatie aan parken; het biedt ook qua beleving en activiteiten volop diversiteit. Je spendeert je dagen niet urenlang in een jeep, maar maakt er ook wandelexpedities van enkele uren tot dagen, waarbij je slaapt onder de sterrenhemel. Dan heb je ook nog de mogelijkheid van safari’s per kano of safariboottochten. Je kunt echt out-of-the-box plannen, zoals het maken van een meerdaagse kleinschalige cruise waarbij je de Zambezi volgt. En alles is weg van de massa. Dat is typerend voor Zambia. Door andere omliggende landen te bezoeken, zijn de combinaties eindeloos.”

Dit artikel is onderdeel van de Afrika-special uit de nieuwste editie van Travelpro.

Key takeaways van dit artikel

• Luxe reizen draait om persoonlijke service, maatwerk en beleving.
• Kansen voor reisagenten liggen in villa’s, luxe cruises en belevenisreizen.
• Nieuwe trends: jongere doelgroepen, betekenisvolle luxe, en uitbreiding naar nieuwe bestemmingen.

Wat betekent luxe op vakantie gaan anno 2025? Eén ding is zeker: het draait allang niet meer alleen om vijfsterrenhotels en kristallen kroonluchters.

We spreken toonaangevende spelers in het hogere segment en wat blijkt? Luxe is steeds meer maatwerk geworden. Denk aan intieme cruises met een hoog serviceniveau, privévilla’s met butlerservice of all-inclusiveresorts die rust en comfort combineren met culinaire klasse.

Zonder verplichtingen, maar mét champagne en uitzicht”

Suzanne Kochen (Head of Sales Northern Europe Explora Journeys): “Er zijn een paar zaken waarin een reis aan boord van een luxe schip uniek is: de schepen zijn kleiner, er is meer ruimte aan boord per gast, vaak zijn de accommodaties groter en begint het, zoals bij Explora Journeys, bij een suite met privéterras. In verhouding zijn er meer medewerkers op de schepen, waardoor er een hoger en vooral persoonlijker serviceniveau geboden kan worden. De ligduur in de havens is langer, vaak tot laat in de avond of soms zelfs met één of meerdere overnachtingen, waardoor gasten de bestemmingen nog intensiever en vooral op hun eigen tempo kunnen ontdekken. Gasten worden compleet ontzorgd door een all-inclusiveconcept waarbij, naast de heerlijke maaltijden in diverse restaurants, ook drankjes, zoals champagne, mooie wijnen, cocktails, echt goede koffie et cetera, zijn inbegrepen. Ook fooien en internet zijn inbegrepen, dus gasten hoeven niet te denken aan eventuele extra kosten aan het einde van de reis, met uitzondering van hetgeen ze zelf bewust uitgeven, zoals een massage of excursie. Deze punten zijn allemaal van toepassing op de schepen van Explora Journeys. Onze gasten worden volledig ontzorgd en kunnen genieten van een persoonlijk serviceniveau in een informele, Europese setting.”

Waarop richt Explora Journeys zich de komende jaren?

“Momenteel heeft Explora Journeys twee schepen in de vaart, die deze zomer beide in de Middellandse Zee varen en komende winter in de Caribische Zee. In 2026 komt ons derde schip in de vloot en dan voegen we, naast de bestemmingen van dit jaar, ook Noord-Europa, IJsland, Groenland en Canada/New England toe voor de zomer. In de winter van 2026/2027 komen de Amazone en het Midden-Oosten erbij. In 2027 voegen EXPLORA IV en EXPLORA V zich bij onze vloot en kunnen wij nog meer uitbreiden wat betreft bestemmingen. In de zomer van 2027 varen wij dan onder andere ook naar Alaska. Met de komst van ieder nieuw schip in onze vloot komen er nieuwe regio’s bij, dus er is nog veel nieuws te verwachten bij Explora Journeys in de komende jaren.”

Welke services aan boord maken het verschil?

“De vele buitenruimtes maken onze schepen uniek en uitermate geschikt voor Europese reizigers. Europeanen willen over het algemeen graag lekker buiten zijn: genieten van de zon, het uitzicht en het buitenleven, of het nou warm of koud is. Bij vier van de zes restaurants kunnen onze gasten buiten eten - afhankelijk van het weer -, alle suites hebben een eigen terras met een tafel en twee stoelen, maar ook met een ligbed. Er zijn drie verwarmde buitenzwembaden en een zwembad met een glazen dak dat geopend kan worden. Buiten kan ook worden gesport: van pickleball en basketbal tot joggen, yoga en buitenfitness met onze Technogym-apparatuur op het dek. En natuurlijk zijn er nog de vele buitenbars waar men kan genieten van een heerlijk drankje, muziek en fantastisch uitzicht.”

Hoe verandert de samenstelling van het luxe cruisepubliek?

“Naast de fervente cruiseliefhebbers die telkens weer graag terugkomen, breidt het luxe cruisepubliek zich uit naar een wat jongere doelgroep. Denk bijvoorbeeld aan jonge ondernemers die hard werken en op vakantie willen genieten, ontzorgd willen worden, persoonlijke service verwachten, goed willen eten en de wereld op een actieve manier willen ontdekken en dat alles in een ontspannen en informele setting. Dit is natuurlijk maar één voorbeeld. Wij richten ons ook op mensen die nu nog een voorkeur hebben voor landvakanties in een luxe resort. Wij willen hen graag laten zien dat een schip een vernieuwende manier van reizen is waarbij men op een ontspannen manier de wereld kan ontdekken zonder te veel verplichtingen, maar vooral genietend van een hotel dat met de gasten meereist en ze verzekert van een fijn toevluchtsoord telkens wanneer zij terugkomen van een bestemming.”

Welke rol spelen reisadviseurs bij de verkoop van luxe cruises?

“Een hele grote rol. Veel mensen denken nog niet aan een luxe cruise, denken dat het niets voor hen is of dat het te kostbaar is. Het kan interessant zijn om klanten die vaak in luxe resorts verblijven, zoals Six Senses, One&Only, Four Seasons, Aman et cetera, een vergelijking te laten zien van wat zij in een hotel krijgen voor de prijs die zij betalen versus wat zij op een luxe cruiseschip kunnen verwachten, inclusief alles wat daarbij is inbegrepen. De reisagent kan absoluut een sturende rol hebben in wat de klant uiteindelijk kiest. Ook qua commissie is een cruise vaak een interessante optie om aan te bieden.”

Wat zijn momenteel populaire bestemmingen voor klanten die op zoek zijn naar een luxe reiservaring binnen &Olives Travel?

Debora de Roos (Director Marketing, Sales & Customer Experience &Olives Travel): “Hoewel de aanvragen sterk variëren, blijft binnen Europa Griekenland favoriet onder reizigers die op zoek zijn naar een exclusieve vakantie met comfort, rust en zonzekerheid op korte vliegafstand. Buiten Europa is Costa Rica opvallend populair in het hogere segment. De combinatie van bijvoorbeeld luxe lodges en avontuurlijke reizen spreekt een brede groep aan.”

Wat verstaan jullie anno 2025 onder 'luxe reizen'? Is dat veranderd ten opzichte van enkele jaren geleden?

“Luxe draait tegenwoordig niet meer alleen om een mooi verblijf, maar juist om de kwaliteit van de gehele reis. Denk aan een privévilla mét persoonlijke services, zoals een kok aan huis. Klanten zoeken gemak, comfort en maatwerk. Ze willen vooral worden ontzorgd tijdens de hele reis, en dat begint al bij het oriënteren en het aanvragen. Luxe is dus veel meer een totaalervaring dan een tastbaar product.”

Welke rol speelt duurzaamheid in het luxe segment?

“Wij merken dat duurzaamheid momenteel nog geen prominente rol speelt in het luxe segment. De focus ligt vooral op comfort, unieke locaties en persoonlijke service.”

Zijn er bijzondere reisproducten of samenwerkingen die jullie recent hebben gelanceerd?

“Ja, we hebben onlangs ons villa-aanbod ondergebracht in een apart label en sterk uitgebreid, en we gaan daar de komende maanden mee door. Dat sluit goed aan bij de groeiende vraag naar privacy en luxe in één. Daarnaast werken we aan een aantal mooie samenwerkingen op het gebied van service en extra’s die de reiservaring nóg persoonlijker maken. Hierover later meer. We merken dat luxe reizen steeds persoonlijker wordt. Klanten willen niet meer altijd een vooraf samengestelde reis boeken; de reis moet juist worden aangepast aan de wensen van de klant. Dat vraagt om creativiteit, flexibiliteit en écht luisteren. En juist daar ligt onze kracht.”

“We selecteren op beleving, niet alleen op sterren”

Martin de Boer (commercieel directeur Corendon): “Bij het Premium-label van Corendon merken we dat onze klanten in 2025 vooral kiezen voor bestemmingen die luxe combineren met authenticiteit en comfort. Populaire bestemmingen zijn onder andere de Turkse Rivièra, zoals Lara en Belek, waar vijfsterrenresorts all-inclusive luxe bieden, maar ook de Canarische Eilanden, Griekse eilanden zoals Kos en Rhodos, en in toenemende mate de Nederlandse Antillen. We zien dat klanten niet alleen voor het zon-zee-strandgevoel gaan, maar ook kiezen voor resorts die inspelen op rust, privacy en kwaliteit in service en gastronomie. De aanwezigheid van adults-onlyzones, à-la-carterestaurants en wellnessfaciliteiten zijn vaak doorslaggevend bij hun keuze.”

Is ‘luxe’ veranderd ten opzichte van enkele jaren geleden?

“Ja, het is absoluut veranderd. Luxe reizen draait tegenwoordig niet alleen meer om materiële weelde, maar vooral om persoonlijke beleving, rust en kwaliteit. Onze klanten verwachten nog steeds hoge standaarden in accommodaties en service, maar hechten nu ook veel waarde aan elementen als persoonlijke aandacht, bijvoorbeeld via conciërgeservices of kleinschalige excursies, culinaire beleving op hoog niveau met aandacht voor lokale producten, wellness en ontspanning, zoals spa’s, yoga, mindfulness, en flexibiliteit en gemak in het reisproces zelf. We merken bovendien dat de vraag naar luxe reizen toeneemt. Reizigers gaan bewuster op vakantie en maken weloverwogen keuzes. Ze zoeken naar rustigere plekken waar ze écht kunnen opladen van hun drukke bestaan. Ons Premium-label speelt hierop in met een zorgvuldig geselecteerd aanbod van resorts die deze beleving waarmaken. Denk aan ruime suites, directe transfers en een extra focus op comfort en klantgerichtheid. Alles draait om de reiziger een ontzorgde ervaring te bieden.”

Welke rol speelt duurzaamheid in het luxe segment?

“Bij Corendon vinden we het belangrijk dat klanten, in ieder segment, een betere keuze kunnen maken door te kiezen voor accommodaties met een erkend duurzaamheidskeurmerk. Deze zijn zeker ook bij Corendon Premium te vinden: in deze hotels ben je ervan verzekerd dat er maatregelen worden getroffen om te verduurzamen. Bovendien is het tijdens de boeking mogelijk om de uitstoot van de vlucht te verlagen door bij te dragen aan alternatieve brandstof. We vinden het belangrijk dat we onze klanten de mogelijkheid bieden om hun impact te verkleinen, maar we vinden vooral dat we daar als reisorganisatie onze eigen verantwoordelijkheid in moeten nemen. Dat hebben we de afgelopen jaren onder andere gedaan door onze vloot te vernieuwen, waardoor we nu zuiniger vliegen. Daarnaast werken we er elke dag aan om onze partners en leveranciers te helpen om vergelijkbare stappen te zetten.”

Zijn er bijzondere reisproducten of samenwerkingen die jullie recent hebben gelanceerd?

“In het najaar van 2025 breidt Corendon haar Premium-aanbod uit met een bijzonder nieuw product: cruisereizen in samenwerking met Ambassador Cruise Line, met vertrek vanaf Curaçao. Klanten boeken een volledig verzorgde pakketreis, waarbij zij vanuit Amsterdam naar Curaçao vliegen en daar aan boord stappen van een stijlvolle Ambassador-cruise. De route voert langs meerdere Caribische parels, zoals Aruba, Bonaire, St. Maarten en Barbados. Daarnaast zijn we gestart met het samenstellen van unieke belevenisarrangementen. Denk bijvoorbeeld aan een pakketreis inclusief tickets voor het North Sea Jazz Festival op Curaçao, of aan culinaire reizen waarbij gasten dineren in drie zorgvuldig geselecteerde toprestaurants. We blijven onze reizen en arrangementen continu ontwikkelen om zoveel mogelijk diversiteit en beleving toe te voegen aan ons aanbod, want wij geloven dat Corendon elke doelgroep iets bijzonders te bieden heeft.”

“We zien een duidelijke verschuiving naar betekenisvolle luxe”

Patrizia Struchel (mede-eigenaar en Manager Product Development 333travel)  geeft het volgende antwoord op de vraag hoe het label Travel Platinum binnen 333travel loopt: “Travel Platinum groeit gestaag. We zien dat het luxesegment steeds meer belangstelling krijgt vanuit een brede doelgroep. Klanten waarderen onze maatwerkbenadering en het feit dat we verder kijken dan de standaard vijfsterrenervaring. Het vertrouwen in het label neemt toe, mede dankzij onze focus op kwaliteit, service en bijzondere bestemmingen, zoals Hawaï en Namibië, naast klassiekers als Bali en Thailand.”

Welke trends zien jullie momenteel binnen het luxe reissegment?

“Binnen het luxe reissegment zien we een duidelijke verschuiving van materiële luxe naar betekenisvolle luxe. Reizigers zoeken geen overdaad, maar authenticiteit. Denk aan kleinschalige lodges midden in de natuur, privé-ervaringen met een lokale gids, een privékok of exclusieve toegang tot unieke locaties. Ook duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in het keuzegedrag van luxe reizigers. Voor onze klanten betekent luxe dan ook vooral: rust, ruimte en authenticiteit. Natuurlijk blijven vijfsterrenhotels belangrijk, maar de echte luxe zit voor velen in de beleving. Een helikoptervlucht over Hawaï, een privé-safari in Namibië, snorkelen bij een beschermd natuurreservaat in Oman of een spirituele spa-ervaring op Bali: dát zijn de momenten die blijven hangen. Luxe is steeds vaker maatwerk.”

Welke bestemmingen of concepten zijn nu het meest in trek bij jullie klanten?

“Hawaï, Namibië en de Filipijnen zijn op dit moment verrassend populair. Klanten zoeken daarin een mix van ongerepte natuur en bijzondere accommodaties. In Hawaï combineren we bijvoorbeeld boutique-strandresorts met avontuurlijke excursies naar vulkanische landschappen. In Namibië draait het om de ervaring van absolute stilte en indrukwekkende woestijnlandschappen, vaak vanuit lodges die qua stijl en comfort niets te wensen overlaten. De Filipijnen trekken reizigers aan met hun afgelegen eilanden, luxe eco-resorts en kristalheldere wateren - ideaal voor wie ultieme rust zoekt, ver weg van het massatoerisme. Ook Oman, IJsland en Vietnam winnen terrein - allemaal bestemmingen waar luxe hand in hand gaat met natuur en cultuur.”

“Wat ons onderscheidt, is de persoonlijke benadering. Luxe betekent voor ons: reizen op maat, afgestemd op de wensen van de reiziger. We investeren veel tijd in het leren kennen van onze klanten, zodat we reizen kunnen ontwerpen die écht iets toevoegen. Dat kan een droomreis zijn voor twee, maar net zo goed een familiereis waarin comfort, beleving en gemak perfect in balans zijn”, aldus Patrizia.

Handig om te weten:

Wat verstaan reizigers anno 2025 onder luxe?
Niet alleen vijfsterrenhotels, maar maatwerk, comfort en persoonlijke service.

Welke doelgroepen tonen interesse in luxe cruises?
Naast vaste cruisereizigers ook jongere ondernemers en luxe resort-klanten.

Wat zijn de populairste luxe bestemmingen binnen Europa?
Vooral Griekenland en de Canarische Eilanden.

Hoe speelt duurzaamheid een rol in luxe reizen?
Corendon biedt hotels met keurmerken en CO₂-compensatie. Bij 333travel groeit interesse in eco-resorts en duurzame ervaringen.

Welke trends moeten reisagenten in de gaten houden?
Groeiende vraag naar villa’s met service, maatwerkreizen, luxe cruises en belevenisgerichte pakketten.

Van de stille met sneeuw bedekte bossen in Scandinavië tot de uitdagende zwarte pistes in de Alpen, en van de iconische bergdorpen in Noord-Amerika tot de poedersneeuwparadijzen in Canada. Of je nu gaat voor sportieve afdalingen, familievriendelijke skigebieden, sfeervolle après-ski of bijzondere winterse activiteiten buiten de pistes: er is een (sneeuw)wereld te ontdekken. 

“Steeds meer mensen kiezen Zweden als wintersportbestemming. We verwachten dat deze groei doorzet,” laat Gerlinde Anderberg (Manager Travel Trade Benelux bij Visit Sweden), weten. “Dankzij nieuwe directe vluchten naar Zweedse wintersportgebieden en de opkomst van nachttreinen voor ‘winterrailing’ is Zweden toegankelijker dan ooit. De goede sneeuw- en ijscondities, het veelzijdige aanbod van kleinschalige winteractiviteiten, evenementen en een lang seizoen dragen ook bij aan de populariteit van Zweden als winterbestemming.”

Authentiek en duurzaam

Zweden onderscheidt zich door rust, ruimte en ongerepte natuur. Dit spreekt reizigers aan die massatoerisme willen vermijden. Gerlinde: “Kleinschalige wintersportgebieden zorgen voor spreiding van bezoekers en ondersteunen lokale gemeenschappen. Zweden is perfect voor authentieke, gezinsvriendelijke en ontspannen wintervakanties. Er zijn zowel gebieden met rustige, brede pistes voor beginners als uitdagende off-piste mogelijkheden voor avontuurlijke skiërs. Zweden biedt bovendien voldoende andere activiteiten, zoals sneeuwschoenwandelen, langlaufen, elektrische sneeuwscootertochten, schaatsen op natuurijs, contact met de Sami en hun rendieren, genieten van de Zweedse keuken, hondensledetochten, ijsvissen, ijsklimmen, ‘the plunge’ wagen of het bewonderen van het magische noorderlicht.

Visit Sweden organiseert FAM-trips en workshops om reisprofessionals in contact te brengen met lokale aanbieders. Meer informatie, inspiratie en contacten zijn te vinden op traveltrade.visitsweden.com en visitsweden.nl.

“Unieke wintersportervaring voor avontuurlijke reizigers”

“Hoewel Amerika geen traditionele wintersportbestemming is voor Nederlandse of Belgische reizigers, is dat eigenlijk onterecht,” aldus Anouk Liebers (PR Director bij Lieb Management en vertegenwoordiger van Brand USA in de Benelux). “Met wereldberoemde gebieden als Aspen, Park City en Jackson Hole biedt de VS alles wat een skiër of snowboarder zich kan wensen: brede pistes, poedersneeuw van topkwaliteit en ultramoderne liften. Daarbij komt nog een extra troef: een uitzonderlijk lang en sneeuwzeker seizoen, dat vaak tot diep in april of zelfs mei doorgaat. Ideaal voor klanten die buiten de schoolvakanties willen reizen.”

Anouk laat weten dat de verwachting voor het komende seizoen positief is. “Dankzij recente investeringen in infrastructuur en duurzaamheid liggen de Amerikaanse skigebieden er beter bij dan ooit. Bovendien richten veel resorts zich steeds meer op de beleving buiten de piste, met culinaire hotspots, wellness en culturele events. Amerika is vooral aantrekkelijk voor de avontuurlijke wintersporter die iets anders zoekt dan de Alpen: meer ruimte, hogere bergen en een flinke dosis natuurgeweld. Voeg een citytrip of een bezoek aan nationale parken toe aan de skivakantie en creëer zo een unieke winterervaring voor je klant.” Meer inspiratie: traveltrade.visittheusa.com

“We blijven records breken als wintersportbestemming”

De wintersport in Oostenrijk blijft records breken, vertelt Thiebout van den Bergh (Marketing & PR Manager bij Österreich Werbung). “De ontwikkeling van de wintersport overtreft eerlijk gezegd onze verwachtingen compleet in de afgelopen paar jaar. Het aantal Nederlanders dat ieder wintersportseizoen naar Oostenrijk gaat, blijft maar stijgen. Ook afgelopen winter noteerden wij weer een nieuwe recordwinter.”

Sinds de winter van 2015/2016 reizen jaarlijks meer dan een miljoen Nederlanders naar Oostenrijk voor een wintersportvakantie, met uitzondering van de coronawinters. "Afgelopen winter noteerden wij 6.832.912 overnachtingen vanuit de Nederlandse markt, een plus van 2,5% ten opzichte van de winter daarvoor. Bij de aankomsten noteerden wij 1.286.219 bezoekers, een stijging van 3%", aldus Thiebout. Volgens hem verandert de markt snel. “Mijn inschatting is dat een steeds kleiner aantal touroperators de winterboekingen onder elkaar verdeelt en de rechtstreekse markt nog sterker wordt. Je moet een dermate goed product aanbieden dat de eindconsument daar niet omheen kan.”

Voor reisagenten heeft hij een duidelijke tip: “Zorg dat je het wintersportproduct van A tot Z kent en dus zelf veel in de sneeuw bent. Creëer een zodanige meerwaarde en ontzorging voor je klant dat hij of zij niet om je heen wil.” Opvallend is volgens Thiebout de verschuiving in accommodaties. “Maar liefst 54% van de Nederlanders overnachtte afgelopen winter in een appartement of chalet, een duidelijke stijging ten opzichte van hotels en pensions in eerdere jaren.”

“Onze skigebieden zijn overzichtelijk en kindvriendelijk”

“Tsjechië is een verrassend leuke wintersportbestemming, vooral voor beginnende wintersporters en gezinnen met kinderen”, aldus Erna Lise Snoeij (PR Manager bij CzechTourism Benelux). “De Tsjechische skigebieden zijn overzichtelijk en kindvriendelijk, met veel blauwe en brede pistes die ideaal zijn voor wie voor het eerst gaat skiën of snowboarden. Ook voor langlaufers is Tsjechië een geweldige bestemming. Er ligt een uitgebreid netwerk van loipes, met routes in uiteenlopende lengtes en moeilijkheidsgraden.”

Nu ook steeds vaker opa en oma meegaan op wintervakantie, is Tsjechië een interessante bestemming. Erna: “Het land is betaalbaar, beschikt over een ruim aanbod aan vakantiehuizen voor grote gezelschappen en biedt, naast skiën, een breed scala aan andere activiteiten, zoals wellness, wandelen, musea en het ontdekken van charmante stadjes.”Gevarieerde skigebieden

De afgelopen jaren is er fors geïnvesteerd in moderne sneeuwinstallaties, wat de sneeuwzekerheid vergroot. “Daarnaast zijn diverse skigebieden met elkaar verbonden om meer variatie en comfort te bieden. De meeste skigebieden liggen in het Reuzengebergte, waaronder Špindlerův Mlýn, Harrachov en Černá Hora–Pec. In het Ertsgebergte is het skigebied Klínovec interessant, dat verbonden is met het Duitse skigebied Fichtelberg. Klínovec ligt bovendien vlak bij de sfeervolle stad Karlovy Vary, wat extra mogelijkheden biedt voor ontspanning en cultuur”, aldus Erna. Meer informatie: www.visitczechia.com

Zwitserland beleeft succesvolle winter dankzij perfecte omstandigheden

De afgelopen winter was zeer succesvol voor Zwitserland. In alle wintersportbestemmingen, ook in middelhoge en lagere gebieden, was de vreugde groot bij zowel de toeristische sector als bij de gasten, dankzij de perfecte sneeuw- en weersomstandigheden.

Janine Nijlant (Key Account Manager bij Zwitserland Toerisme), vertelt: “Het toeristische succes tijdens de feestdagen was vooral te danken aan de overvloedige sneeuwval, het stabiele en langdurige zonnige weer en de gunstige spreiding van de feestdagen. De skigebieden registreerden een groei van ongeveer 3% in hotelovernachtingen. Ook de Nederlandse markt behaalde een positief resultaat, met name dankzij een zeer sterke decembermaand en groeicijfers in de dubbele cijfers.”

Sneeuwzekerheid en vroege sneeuwval blijven belangrijke factoren voor een succesvol winterseizoen. “De afgelopen winter heeft echter ook aangetoond dat onze gasten het kwalitatief hoogwaardige toeristische aanbod van Zwitserland waarderen en dat de Zwitserse winter veel meer te bieden heeft dan alleen skiën. Alpine skiën blijft de trekkracht van de Zwitserse winter, maar er zijn tal van alternatieven en andere wintersportactiviteiten om van het seizoen te genieten. Zo wordt treinreizen in de winter steeds populairder. De bekende panoramatreinen, zoals de Glacier- of Bernina Express, zijn ook in de winter een unieke belevenis en op zichzelf al een reis waard. Een dergelijke duurzame reis kan uitstekend worden gecombineerd met een winterverblijf. Tal van touroperators in Nederland, zoals Destin Travel, Puurtreinreizen, ANWB en Treinreiswinkel, bieden dan ook met veel succes dergelijke wintertreinreizen aan”, aldus Janine.Garanties voor toekomstig succes
Janine besluit: “De populariteit en uniciteit van een treinreis door de Zwitserse winterlandschappen, gecombineerd met winterervaringen zoals winterwandelen, schaatsen of het genieten van de Zwitserse alpine keuken met een uniek uitzicht op het Zwitserse berglandschap, zorgen voor ontspanning en welzijn. Dat zijn de garanties voor het toekomstige succes van de Zwitserse winter.”

“Veelzijdig en kwalitatief hoogstaand alternatief”

“Voor wie op zoek is naar een unieke wintersportervaring, biedt Noorwegen een verrassend veelzijdig en kwalitatief hoogstaand alternatief voor de klassieke Alpenlanden”, aldus een van de conclusies uit het Ski-rapport - Turistundersøkelsen 2024 van Innovasjon Norge. Het rapport geeft inzicht in de prijs-kwaliteitverhouding die skitoeristen in Noorwegen ervaren tijdens het winterseizoen van 2024.

Het land combineert sneeuwzekerheid en topkwaliteit van pistes met indrukwekkende natuur en een breed scala aan activiteiten. Volgens het rapport ervaren skitoeristen een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding: 39 procent zegt zelfs ‘zeer tevreden’ te zijn, tegenover slechts 12 procent in 2019. Dit blijkt ook uit hun bestedingsgedrag: met een gemiddeld dagbudget van €112 en een stijging van het totaalbedrag per persoon zijn bezoekers bereid te investeren in kwaliteit.

Meer pakketreizen

Opvallend is dat steeds meer toeristen kiezen voor een verzorgde pakketreis; dit aantal is sinds 2019 verdubbeld. De skiscène is breed: 77 procent van de toeristen kiest voor alpineskiën, terwijl 34 procent langlauft, vaak in combinatie. Vooral langlauftoeristen zijn geïnteresseerd in natuur, rust en cultuur en combineren hun ski-activiteiten met onder meer fjordcruises, noorderlichtexcursies of een verblijf in een traditionele Sami-tent. Bovendien blijkt Noorwegen gezinsvriendelijk: 43 procent van de toeristen reist met kinderen, een forse toename ten opzichte van 2019. Dit vertaalt zich in grotere reisgezelschappen, een langere verblijfsduur en een hoger totaalbudget. Duurzaamheid speelt daarbij een steeds grotere rol; een aanzienlijk deel van de bezoekers neemt bij de planning van hun reis al milieuvriendelijke keuzes in overweging.

Noorwegen scoort daarnaast hoog op veiligheid, comfort en gastvrijheid. “Met een van de langste skiseizoenen van Europa - van oktober tot soms ver in mei - is Noorwegen zonder twijfel een bestemming om serieus te overwegen voor de komende winter”, aldus Ingunn Sakshaug (Market and Travel Trade Specialist Tourism voor Denemarken, Nederland, België, Azië en New Developing Markets bij Visit Norway).

Ultieme wintersportbestemming voor avonturiers

Uitgestrekte natuur, imposante bergen en gegarandeerde sneeuw: Canada is een droombestemming voor wintersporters die meer willen dan alleen skiën. Het land staat bekend om zijn poedersneeuw van topkwaliteit, uitgestrekte en rustige skigebieden en veelzijdige winteractiviteiten. Van de majestueuze Rockies in Alberta tot de levendige dorpen in Brits-Columbia: een wintervakantie hier is een unieke belevenis.

Banff National Park is een absolute must. Met skigebieden als Mount Norquay, Sunshine Village en Lake Louise is dit hét hart van de Canadese wintersport. Sunshine Village wordt gezien als een speeltuin voor ski- en snowboardliefhebbers, met onder meer mogelijkheden voor cat-skiën. In Jasper, gelegen in het gelijknamige nationale park, ligt Marmot Basin: een rustig en sneeuwzeker gebied met nauwelijks wachttijden bij de liften. Off-piste routes door onberoerde poedersneeuw maken het extra bijzonder. Een skisafari waarbij Banff, Jasper en Lake Louise worden gecombineerd, is een aanrader voor wie alles wil zien.

Aan de westkust is Whistler Blackcomb een icoon. Dit grootste skigebied van Noord-Amerika biedt ski-in/ski-out-mogelijkheden, een bruisend centrum en de beroemde Peak 2 Peak Gondola. Families vinden in Big White Village hun plek: hier valt gemiddeld zeven meter sneeuw per jaar, zijn er meer dan 100 kilometer pistes en tal van kinderfaciliteiten.

Canada biedt tal van winterse activiteiten naast de pistes: hondensledetochten, sneeuwscooters, ijsklimmen en canyonwandelingen door bevroren kloven. Ook wellness is populair, met bijvoorbeeld spa’s midden in de natuur. In steden als Montreal, Edmonton en Calgary is cultuur volop aanwezig: van hippe wijken en ijshockeywedstrijden tot gezellige après-ski en culinaire tours.

De wintersportgebieden zijn sneeuwzeker van december tot en met april. Rechtstreekse vluchten, bijvoorbeeld naar Edmonton of Vancouver, maken reizen eenvoudig. Bovendien mogen ski’s en snowboards bij veel luchtvaartmaatschappijen gratis mee. Wie kiest voor Canada, kiest voor een avontuurlijke wintersportervaring met ongeëvenaarde natuur en gastvrijheid.

Wintersporten in het ministaatje

Andorra verandert in de winter in een waar sneeuwparadijs en biedt voor elke wintersporter iets bijzonders. Of je nu voor het eerst op de latten staat of al jarenlang ervaring hebt, het ministaatje in de Pyreneeën combineert perfect geprepareerde pistes met adembenemende berglandschappen.

Het grootste en meest veelzijdige skigebied is Grandvalira, goed voor ruim 300 kilometer aan pistes, verspreid over onder andere Pas de la Casa, Soldeu en El Tarter. Beginners vinden hier brede, toegankelijke afdalingen, terwijl gevorderden zich kunnen uitleven op uitdagende hellingen en off-piste routes. Pal Arinsal, met zijn 63 kilometer aan pistes, is een favoriet bij gezinnen en biedt een mix van eenvoudige en pittige afdalingen. Een moderne kabelbaan verbindt de twee delen van dit gebied. Naast skiën zijn er ook activiteiten zoals airboarding en sneeuwschoenwandelingen.

Wie de rust van de bergen zoekt, kiest voor Ordino Arcalís. Dit compacte maar indrukwekkende gebied staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid en uitstekende mogelijkheden voor freeride. Langlaufers komen aan hun trekken in Naturland, waar vijftien kilometer aan paden wachten. Ook vind je hier de spectaculaire Tobotronc, een rodelbaan die garant staat voor spanning en sensatie. Met professionele skischolen, sfeervolle berghutten en volop alternatieve sneeuwactiviteiten is Andorra een complete wintersportbestemming voor iedereen die een sportieve vakantie wil combineren met pure bergbeleving.

Wintermagie en wellness

Finland is dé bestemming voor wie avontuur, natuur en ontspanning wil combineren. De Finse winter is pure magie: van het noorderlicht, dat zo’n 200 nachten per jaar de lucht verlicht, tot tochten met huskysledes door besneeuwde bossen en sfeervolle kerstmarkten in steden als Helsinki, Turku en Porvoo. Overnacht in een glazen iglo en bewonder de dansende aurora’s vanuit je bed, of kies voor een knusse blokhut midden in de natuur.

Ook op sportief vlak biedt Finland talloze mogelijkheden. De langgerekte heuvels maken het land ideaal voor gezinnen en beginners, terwijl off-piste en snowparks volop uitdaging bieden voor ervaren skiërs. Populaire resorts zijn Ylläs, Levi en Ruka, maar ook minder drukke plekken zoals Salla en Saariselkä trekken steeds meer wintersporters. Bijzonder zijn duurzame activiteiten zoals elektrisch sneeuwscooteren in Puumala of sneeuwschoenwandelingen in de nationale parken.

Voor de echte Finse ervaring mag wellness niet ontbreken. Na een dag in de frisse buitenlucht wacht de sauna: hét geheim achter het Finse geluk. Probeer een rooksauna of zelfs een ijssauna en waag je daarna aan een ijskoude duik; een traditie die steeds populairder wordt. Zoals ijszwemkampioene Elina Mäkinen zegt: “Koud water is de sleutel tot alles. Het haalt stress weg en geeft nieuwe energie.”

Corendon zit niet stil en is er klaar voor om bestemmingen weer op de kaart te zetten, met name Didim krijgt extra aandacht. “Reizigers boeken hun vakanties steeds vroeger. Ze willen zeker zijn van de beste keuze én gebruikmaken van vroegboekkortingen. Betaalbare all-inclusive hotels blijven een hit, vooral in plekken zoals Alanya”, laat Audrey Denkelaar (PR Manager & woordvoerder bij Corendon) weten aan Travelpro.

"Tegelijkertijd zien we dat mensen ook meer behoefte hebben aan unieke ervaringen, zoals kleinschalige boutiquehotels via ons merk By June. Hoewel er geen gloednieuwe bestemmingen zijn, zetten we Didim in Turkije weer op de kaart. Deze rustige badplaats heeft alles: mooie stranden, een relaxte sfeer en indrukwekkende bezienswaardigheden, zoals de Apollotempel en Efeze. Daarnaast bieden we achtdaagse cruises op de Costa Smeralda, compleet met eigen vliegcharters. En om aan de vraag te voldoen, breiden we ook het aantal kamers uit in populaire hotels in bestemmingen, zoals Turkije, Griekenland en Spanje."

Thema's

“Voor 2025 zet Corendon extra in op thema’s die bij verschillende reizigers passen”, zegt Audrey. “Zo breiden we ons Fly & Go-aanbod uit voor meer vrijheid en gemak, en bieden we via By June nog meer kleinschalige vakanties met boutiquehotels. Didim krijgt een bijzondere plek in ons aanbod, met accommodaties voor elk type vakantieganger, van luxe resorts tot betaalbare opties. Daarnaast groeien onze Middellandse Zeecruises, zoals de luxe ‘La Dolce Vita’, voor wie een unieke vakantie-ervaring zoekt. Ons aanbod richt zich op een brede doelgroep: gezinnen, stellen, en ook de meer individuele reizigers. We zorgen ervoor dat er voor iedereen een geschikte optie is, of je nu kiest voor een luxe resort, een sfeervol boutiquehotel of een betaalbaarder verblijf. Zo is er altijd een vakantie die past bij de wensen en budget van onze klanten.”

Geweldige excursies

“We bieden geweldige excursies aan, zoals een rondreis door Cappadocië in Turkije. Maar ook aan de Egeïsche kust is er genoeg te doen. Denk aan historische uitjes naar de Apollotempel, een avondtour door Efeze (magisch in het donker), of relaxen op stranden zoals Altinkum Beach. Voor de actievelingen zijn snorkelen, duiken of een tripje naar het Bafa-meer voor wandelen en wildlife-spotting absolute aanraders. Deze activiteiten combineren cultuur, natuur en ontspanning, en maken een reis onvergetelijk. Reisagenten kunnen hiermee klanten overtuigen en extra waarde toevoegen aan hun vakantie.”

Dé bestemming voor 2025

Corendon maakt minder bekende bestemmingen in het Middellandse Zeegebied aantrekkelijk door te laten zien wat ze uniek maakt. “Dit doen we door te focussen op de charme van de plek, bijzondere hotels en leuke activiteiten. Met scherpe prijzen en pakketaanbiedingen maken we het voor reizigers nog aantrekkelijker om iets nieuws te proberen. Bijvoorbeeld, een bestemming als Marmaris en Fethiye in Turkije met prachtige natuur en historie kan extra aantrekkelijk worden door excursies naar unieke plekken of schilderachtige natuurgebieden toe te voegen. Als we één bestemming moeten noemen die we voor 2025 zouden aanraden, is dat zeker Didim. Deze prachtige badplaats aan de Egeïsche kust heeft alles: cultuur, natuur, mooie stranden en comfortabele accommodaties. Het is betaalbaar, goed bereikbaar en biedt een perfecte mix van relaxen en ontdekken. Er is voor iedereen wel iets passends te vinden: van luxe resorts zoals Anda Barut Collection tot gezinsvriendelijke accommodaties zoals Long Beach Club Nature. Ik mocht tijdens de persreis al de regio Didim ontdekken en logeren in Anda Barut Collection en dat heeft mij weer laten zien wat een fantastische bestemming Turkije is. Vandaar dat het mijn persoonlijke favoriet is.”

Meer dan alleen strand

“Wat ik wel wil meegeven is dat we soms zien dat reisagenten niet genoeg benadrukken wat een bestemming allemaal te bieden heeft. Veel klanten willen meer dan alleen op het strand liggen. Laat ze weten dat er ook veel te beleven is op cultureel of actief gebied. Dit helpt klanten vaak net die stap te zetten om te boeken. Het is simpel: de Middellandse Zee heeft voor iedereen wat wils. Betaalbare vakanties, korte reistijden, prachtige natuur, cultuur en geweldig eten. Het blijft een regio waar je makkelijk een vakantie kunt vinden die precies bij je past, en dat maakt het moeilijk voor andere regio’s om te concurreren. We helpen reisagenten met trainingen, promotiemateriaal en leuke acties. Dit voorjaar organiseren wij uiteraard meerdere studiereizen, zijn wij aanwezig op diverse (reisagent)events en zullen er diverse agentenacties zijn. Meld je aan voor onze Facebookpagina en blijf op de hoogte.”

De Middellandse Zee is al jaren een populaire vakantiebestemming en het aanbod blijft groeien. Om jou te helpen bij het adviseren van jouw klanten, lees je snel over de laatste ontwikkelingen in deze regio. Travelpro gaat in gesprek met Kevin van Etten (Productmanager Sun & Beach bij TUI) over een nieuwe ‘costa’ die aan het aanbod wordt toegevoegd.

“Vakantieland Spanje blijft ongekend populair. Ook in 2025 is deze bestemming dé nummer één bij TUI als het gaat om vliegvakanties. Een goede reden om een nieuwe ‘costa’ aan het sun & beach-programma toe te voegen: Costa Cálida”, laat Kevin weten. “Costa Cálida (vertaald: warme kust) ligt tussen de Costa Blanca en de Costa Almeria in. Bekende plaatsen in de buurt zijn Murcia en Cartagena. TUI biedt dagelijkse vluchten aan met Transavia naar Alicante met vertrekken vanaf Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven en Antwerpen. Vanaf Alicante is het ongeveer anderhalf uur rijden naar de Costa Cálida.”

Zoutlagunes

Bij alle accommodaties die TUI aanbiedt is een huurauto inbegrepen. “Bekende badplaatsen zijn Los Alcazares en La Manga. Beide liggen aan de binnenzee van Mar Menor. Deze zee heeft als voordeel, dat het water heel geleidelijk dieper wordt. Ideaal voor families met kinderen dus. In de beroemde zoutlagunes van Mar Menor, Europa’s grootste zoutwaterlagune, kun je heerlijk drijven door het hoge zoutgehalte. La Manga ligt tussen Mar Menor en de Middellandse Zee in. Meer zuidelijk, aan de Middellandse Zee, in de badplaats Puerto de Mazzaron, biedt TUI twee accommodaties aan.”

Authentiek Spaans

Naast het genieten van zon, strand en zee, is de Costa Cálida volgens Kevin ook bijzonder geschikt om er op uit te trekken. “Dus stap de huurauto in en rijdt richting Murcia. Erg leuk om te bezoeken, vooral als je van cultuur, geschiedenis en een ontspannen sfeer houdt. De stad is minder toeristisch dan bijvoorbeeld Barcelona of Madrid, wat het ideaal maakt voor wie op zoek is naar een authentieke Spaanse ervaring. Een belangrijke must-see: het Casino de Murcia is een van de meest iconische gebouwen in de stad en een belangrijke culturele en historische plek. Het is geen casino zoals je misschien in Las Vegas zou verwachten, maar een historisch en cultureel centrum met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw. Prachtige decoraties en een ware verborgen parel.”

Publiekstrekker

“Rijd je naar Cartagena, dan kom je in een stad met een rijke maritieme geschiedenis. Hier combineer je die heerlijke mediterrane sfeer met een eeuwenoude geschiedenis. Extra bijzonder: tot 1980 woonden veel inwoners van de stad bovenop een verstopt Romeins theater uit de eerste eeuw voor Christus. Dit theater is nu dé publiekstrekker van de stad. Wandelaars en natuurliefhebbers genieten van het unieke landschap van het Sierra Espuña natuurpark, terwijl golfers hun slag kunnen slaan op wereldklasse golfbanen met adembenemende uitzichten. En na een dag vol activiteiten is het genieten van de lokale keuken met verse zeevruchten en traditionele tapas. Dé specialiteit van deze omgeving is de visstoofpot Caldero.”

320 dagen zon per jaar

Ook deelt Kevin enkele USP’s en Facts & Figures over deze regio. “Costa Cálida is minder bekend, dus op en top Spaanse sfeer. In het voor- en naseizoen kan je heerlijk rustig vakantie vieren. Er gaan dagelijks vluchten. Een auto is altijd inclusief. Het strand van Mar Menor loopt geleidelijk af in zee en is daardoor kindvriendelijk en er is volop beschikbaarheid. Ook goed om te weten is dat er maar liefst 250 kilometer kust is. Gemiddeld 320 dagen zon per jaar.”

Europa is een ideale bestemming voor een onvergetelijke cruisevakantie. Vier cruise-experts delen hun ervaringen met verschillende rederijen die Europese cruises aanbieden, elk met hun eigen unieke kenmerken en voordelen.

Marcella Alessandro (cruisespecialist bij WavesOnline.com) vertelt ons meer over haar ervaringen aan boord van de Scarlet Lady van Virgin Voyages. Marcella: "Voordat we aan boord gingen, voelde het al als een feestje. Je waant je meteen in een andere, vrolijke wereld. De crew verwelkomt je als een van hen, als een ‘sailor’, met een enthousiaste ‘ahoy!’. Die gastvrijheid zorgt ervoor dat je je direct welkom voelt, alsof je al deel uitmaakt van de familie. Vooral het gevoel van saamhorigheid is wat Virgin Voyages onderscheidend maakt. Je bent samen met de andere gasten een ‘sailor’ en elke dag is speciaal. Je kan zelf bepalen hoe actief je hierin wil zijn, er is altijd iets te doen, maar er is ook genoeg ruimte voor wie liever wil ontspannen. Virgin biedt unieke ervaringen, zoals de Pyjama Party voor volwassenen en de beroemde Scarlet Night, waarbij het hele schip in het teken van de kleur rood staat en verandert in een theater. Dit soort thema-avonden zijn compleet anders dan wat ik ken van andere cruisemaatschappijen.”

Een grote familie

De service aan boord was volgens Marcella echt top. “Wat ik zo bijzonder vind, is dat het niet blijft bij de standaardbegroetingen. Het personeel neemt de tijd voor je, ze zorgen ervoor dat je je echt welkom voelt. Of het nu in het restaurant is, waar ze je uitleg geven over de gerechten en suggesties doen, of bij de Guest Relations Desk, waar je altijd snel en vriendelijk wordt geholpen. Het voelt altijd persoonlijk, alsof je deel uitmaakt van een grote familie, en dat maakt het verschil. Ze geven echt om je. Wat Virgin ook uniek maakt, is dat de specialiteitenrestaurants inbegrepen zijn in de prijs, iets wat bij andere rederijen vaak extra kost. De kwaliteit en variëteit van het eten zijn top, met gerechten geïnspireerd door Michelinsterrenchefs. Er zijn ook unieke concepten aan boord, zoals The Test Kitchen, waar chefs met moleculair koken en mixology werken. Als je van steak houdt, moet je echt naar The Wake gaan, daar serveren ze de beste. Wat ik ook prettig vind, is de zorgvuldige aandacht voor allergeneninformatie, alles is duidelijk aangegeven op het menu en het personeel vraagt vooraf naar de dieetwensen, zodat je je geen zorgen hoeft te maken.”

Extra service

De reis begon in Barcelona en ging vervolgens naar Marseille. “We kozen ervoor om in Marseille aan boord te blijven, zodat we optimaal van de faciliteiten konden genieten. Daarna bezochten we Cannes en Palma de Mallorca. In alle havens hadden we genoeg tijd om de steden te verkennen. We hebben zelf de steden verkend bij iedere haven, en de Voyagers-app was hierbij een enorme hulp. Je krijgt handige informatie over openbaar vervoer, shuttle services en het tijdstip waarop je weer aan boord moet zijn. Perfect geregeld, en op deze manier weer dat stuk extra service. Ook de voorzieningen aan boord vind ik super geregeld. In de fitness kun je groepslessen volgen en zelf sporten, zonder extra kosten. Er is daarnaast ook een handdoekenservice beschikbaar, en het personeel, inclusief fysiotherapeuten, is altijd beschikbaar voor vragen en begeleiding.”

Perfect voor volwassenen

Marcella zou Virgin Cruises zeker aanraden aan iedereen die op zoek is naar een ontspannen cruise, waar je gewoon jezelf kunt zijn. “Het is perfect voor volwassenen (met het adults only-concept) die luxe, uitstekende service en heerlijk eten waarderen. Het is ook een geweldige keuze voor vrienden die een gezellige cruise willen maken, met entertainment die net iets anders is dan je bent gewend, maar daardoor juist heel vermakelijk. Wat ik echt bijzonder vind, zijn de extra’s in de hutten. Genieten van het liggen in een hangmat op je balkon, met uitzicht op de prachtige blauwe zee, of  gordijnen die automatisch opengaan zodra je je hut binnenkomt. Daarnaast zijn er extra voorzieningen, zoals shampoo- en conditionerdispensers in de douche, en een gevarieerd aanbod van films die je vanuit je bed kunt bekijken, inclusief popcorn die je op dek zeven kunt halen. Wat mij ook heeft verrast, is het concept van The Galley. In plaats van een traditioneel buffet vind je hier een foodcourt waar het personeel met veel enthousiasme heerlijke gerechten voor je klaarmaakt. Hier vind je foodstations, zoals een Bagel Bar en de ‘Burger of the Day’. Het voelt bijna als een foodtruckfestival, maar dan op een luxe manier, met veel variatie en zonder dat je zelf iets hoeft te pakken.”

Dit artikel is onderdeel van de special Europese Cruises uit de december-editie van Travelpro.

Er zijn een aantal reizen in je leven die je nooit zult vergeten. Denk aan je eerste vakantie in het buitenland. De eerste reis met je kinderen of kleinkinderen of natuurlijk de huwelijksreis van je dromen.

Een huwelijksreis is natuurlijk de kers op de bruidstaart, maar ook steeds meer mensen kiezen ervoor om elkaar het jawoord te geven in het buitenland. Nieuw is het niet, want Extravacanza was al sinds 1995 de specialist voor trouwen in het buitenland en is sinds 2006 onderdeel van TUI Effting. We spreken met Kerstin Euler van TUI Effting over deze bijzondere vorm van reizen. Kerstin ziet dat er een aantal bestemmingen populair zijn. “Santorini in Griekenland, maar ook Zuid-Spanje, soms in combinatie met een rondreis, zijn binnen Europa gewilde bestemmingen voor een huwelijksreis. Wat verder weg zien we een verschuiving naar Azië, waaronder bestemmingen als de Malediven, Mauritius, Zanzibar, Bali en Phuket. Maar ook Curaçao doet het nog steeds goed bij pas getrouwde stellen. Wil je trouwen in het buitenland dan kiezen aanstaande bruidsparen vooral voor zonzekere bestemmingen. Zoals een van de ABC-eilanden, Mexico of de Dominicaanse Republiek.”

Honeymoon trends

Kerstin: “Tegenwoordig zien we dat ook de kinderen meegaan op huwelijksreis. Een andere trend is dat mensen eerst een korte huwelijkstrip, meteen na het huwelijk maken, en dan een langere honeymoon op een later tijdstip. We zien ook dat een huwelijksreis al lang niet meer altijd een strandvakantie van twee weken is. Veel pasgetrouwde stellen kiezen voor een actieve vakantie en willen tijdens de reis echt wat zien en doen. We hebben bij TUI Effting een ruime keuze aan bestemmingen. En onze weddingplanners zitten vol ideeën waarmee de trouwdag, renewal of the vows of huwelijksreis helemaal wordt afgestemd op de wensen van het bruidspaar. Daarnaast verzorgen wij de legalisatie en inschrijving van het huwelijk in Nederland. Kortom; het huwelijk of de reis wordt van A tot Z en tot in de puntjes door ons verzorgd.”

Een huwelijk op maat

Travelpro is benieuwd welke stappen klanten doorlopen als ze willen trouwen in het buitenland. Kerstin: “De eerste stap is een afspraak maken voor een kennismaking bij ons op kantoor in Eindhoven. Maar een online afspraak is uiteraard ook mogelijk. Samen bespreken we alle wensen en waar het bruidspaar wil trouwen, zodat we hen kunnen informeren welke documenten nodig zijn om daar in het huwelijk te treden. Verder nemen we de gehele organisatie van deze belangrijke dag voor onze rekening. Het aanstaande bruidspaar hoeft zich geen zorgen te maken over procedures en welke stappen doorlopen moeten worden om in het buitenland te kunnen trouwen. Per bestemming hebben we verschillende trouwarrangementen, waarmee onze weddingplanners een huwelijk helemaal op maat kunnen organiseren. Wij hebben weddingplanners ter plaatse waarmee we in direct contact staan. En zij begeleiden het bruidspaar op de bestemming.

TUI Effting

Zoveel mensen, zoveel wensen en dat geldt natuurlijk ook voor een huwelijksreis. “Belangrijk is om goed te luisteren naar de wensen van het bruidspaar, qua bestemming, type accommodatie en type vakantie. Daar gaan we vervolgens mee aan de slag om zo een reis samen te stellen die aan alle wensen voldoet. We merken dat door deze persoonlijke benadering een huwelijksreis die klanten bij ons boeken hoger gewaardeerd wordt dan als klanten online boeken. We zien ook dat er steeds vaker mooie excursies worden bijgeboekt. Dan kun je denken aan een zonsondergangtocht per catamaran. Maar ook worden er vaker huurauto’s bijgeboekt, voor een paar dagen of voor het gehele verblijf, zodat ze er zelf op uitkunnen wanneer ze willen. Het aanbod van de trouwdag, renewal of the vows wordt exclusief aangeboden door TUI Effting.”

Dit artikel is onderdeel van de special huwelijksreizen uit de november-editie van Travelpro.

Stedentrips zijn de perfecte manier om kort en krachtig nieuwe culturen te ontdekken, lokale gerechten te proeven en jezelf onder te dompelen in een ander werelddeel. Of je nu kiest voor een klassieker of liever naar een verborgen parel gaat, er is een eindeloze variëteit aan steden wereldwijd die wachten om bezocht te worden.

Foto ©Marrakech, Marokko. ©danm12/Shutterstock.com.

1. Krakau, Polen

Krakau, gelegen in het zuiden van Polen, is een stad die doordrenkt is van geschiedenis. Hoewel het ongeveer twaalf uur rijden is vanuit Nederland, is deze stad zeker de moeite waard voor wie de tijd heeft om een langere roadtrip te maken. Krakau staat bekend om zijn prachtige middeleeuwse oude stad, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, evenals het indrukwekkende Wawel-kasteel dat uitkijkt over de stad. Daarnaast biedt de stad een breed scala aan musea, zoals het Oskar Schindler’s Factory Museum, dat de geschiedenis van de Holocaust vertelt vanuit een lokaal perspectief. Een ander belangrijk kenmerk van Krakau is de nabijheid van Auschwitz-Birkenau, het voormalige concentratiekamp dat nu een museum en gedenkplaats is. Een bezoek aan deze plek is emotioneel en diepgaand, maar belangrijk voor het begrijpen van de geschiedenis van Europa. De stad zelf heeft een levendige sfeer, met gezellige cafés, straatartiesten en een drukke marktplaats. Krakau biedt zowel een rijke historische ervaring als een bruisend modern stadsleven.

2. Ljubljana, Slovenië

Ljubljana is de hoofdstad van Slovenië en ligt op ongeveer twaalf tot veertien uur rijden van Nederland, afhankelijk van de route die je neemt. Voor veel reizigers is de weg ernaartoe al een avontuur, aangezien je door verschillende landen zoals Duitsland, Oostenrijk en Italië kunt rijden Ljubljana zelf is een relatief kleine stad, maar zit vol charme en heeft een uitstekend bewaard gebleven historisch centrum. De autovrije binnenstad van Ljubljana, met zijn geplaveide straten en bruggen over de Ljubljana-rivier, is een genot om te voet te verkennen. De stad biedt tal van gezellige cafés aan de rivier, waar je kunt genieten van Sloveense specialiteiten en lokale wijnen. Het kasteel van Ljubljana, dat hoog op een heuvel ligt, biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende bergen. Voor natuurliefhebbers is Ljubljana ook
de ideale uitvalsbasis om de Sloveense Alpen te verkennen, of een bezoek te brengen aan het
nabijgelegen Meer van Bled, dat bekendstaat om zijn sprookjesachtige eiland en kerk. Ljubljana is
een verrassende bestemming die zowel culturele als natuurlijke hoogtepunten biedt.

Ljubljana, Slovenië.

3. Bilbao, Spanje

Bilbao ligt in het noorden van Spanje, in het hart van de Baskische regio, en is een stad die een mix van traditionele en moderne elementen biedt. Het is ongeveer dertien uur rijden vanuit Nederland, maar de route voert je door prachtige landschappen, vooral als je ervoor kiest om door de Franse Pyreneeën te rijden. Bilbao is de laatste decennia sterk veranderd van een industriële havenstad naar een cultureel epicentrum, mede dankzij het beroemde Guggenheim Museum, ontworpen door Frank Gehry. Het Guggenheim Museum is een van de meest indrukwekkende architecturale prestaties van de moderne tijd, en de collectie binnenin is net zo indrukwekkend als het gebouw zelf. Buiten het museum vind je talloz sculpturen en kunstwerken die de omgeving tot een openluchtmuseum maken. Maar Bilbao heeft meer te bieden dan alleen het Guggenheim; de stad is ook beroemd om zijn Baskische keuken, vooral de pintxos (Baskische tapas) die je in elke bar kunt vinden. De oude stad, Casco Viejo, is charmant met zijn smalle straatjes, traditionele winkels en levendige markten. Bilbao biedt ook toegang tot de Baskische kust, waar je schilderachtige vissersdorpjes en ongerepte stranden kunt verkennen.

Bilbao, Spanje. ©Heracles Kritikos/Shutterstock.com.

4. Marrakech, Marokko

Hoewel veel mensen Marrakech bereiken per vliegtuig, biedt de trein een fantastische manier
om deze stad te verkennen als onderdeel van een bredere reis door Marokko. De hogesnelheidstreinen van Marokko zijn modern en comfortabel, en verbinden de belangrijkste steden van het land, waaronder Casablanca, Rabat en Tanger, met Marrakech. Eenmaal in Marrakech word je direct ondergedompeld in de rijke cultuur en geschiedenis van deze betoverende stad. De oude medina van Marrakech is een labyrint van smalle straatjes vol winkels, markten en straatartiesten. Het beroemde plein Djemaa el Fna komt 's avonds tot leven met eetkraampjes, muzikanten en slangenbezweerders, wat een magische sfeer creëert. Bezoek ook de Majorelletuin, een serene plek vol exotische planten en helderblauwe gebouwen. Voor een adembenemend uitzicht over de stad en de omliggende bergen kun je een rit maken naar
de top van het Atlasgebergte, dat op slechts een korte afstand van Marrakech ligt. De treinreis naar
Marrakech biedt niet alleen de kans om deze iconische stad te verkennen, maar ook om meer van Marokko te ontdekken.

Foto ©Marrakech, Marokko. ©danm12/Shutterstock.com.

5. Kyoto, Japan

Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan, is een stad die doordrenkt is van geschiedenis en traditie. Hoewel Japa bekendstaat om zijn futuristische technologie en steden zoals Tokyo, biedt Kyoto een blik op het oude Japan, met zijn duizenden tempels, weelderige tuinen en traditionele theehuizen. De beste manier om Kyoto te bereiken is per Shinkansen (hogesnelheidstrein), die je in slechts een paar uur van Tokyo naar Kyoto brengt. Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Kyoto is het Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, een schitterende tempel die weerspiegeld wordt in een serene vijver. Andere hoogtepunten zijn de Fushimi Inari schrijn met zijn duizenden rode torii-poorten, en de Arashiyama-bamboebossen, waar je kunt wandelen door de torenhoge bamboestengels. Kyoto biedt ook een culinaire ervaring, met gerechten zoals kaiseki (traditionele Japanse haute cuisine) en matcha-groene thee uit de nabijgelegen Uji regio. De treinreis naar Kyoto is een hoogtepunt op zich, met prachtig uitzicht op het platteland van Japan en de kans om het beroemde Japanse punctualiteitssysteem te ervaren.

6. Buenos Aires, Argentinië

Hoewel Buenos Aires zelf niet per trein bereikbaar is vanuit Nederland, biedt deze bruisende hoofdstad van Argentinië wel toegang tot enkele van de meest spectaculaire treinreizen in Zuid-Amerika. Een van de meest iconische treinreizen is de ‘Tren a las Nubes’ (Trein naar de Wolken), die vertrekt vanuit Salta, in het noordwesten van Argentinië. Deze trein voert je door het dramatische Andesgebergte, langs diepe kloven en over hoge viaducten, en biedt adembenemende uitzichten op het ruige landschap. Buenos Aires zelf is een stad vol contrasten, met brede boulevards en Europese architectuur die doen denken aan Parijs, maar ook met levendige wijken zoals La Boca, bekend om zijn kleurrijke huizen en tangodansers. De stad heeft een rijk cultureel leven, met talloze theaters, musea en galeries. Breng een bezoek aan de beroemde begraafplaats van Recoleta, waar Eva Perón begraven ligt, of geniet van een traditionele Argentijnse asado (barbecue) in een van de vele restaurants. De stad is ook een ideale uitvalsbasis voor uitstapjes naar de nabijgelegen pampa’s en watervallen van Iguazú. Een stedentrip naar Buenos Aires biedt een fascinerende mix van cultuur, natuur en geschiedenis, en is een perfecte aanvulling op een langere reis door Argentinië.

7. Seoul, Zuid-Korea

Seoul is een van de meest dynamische en futuristische steden in Azië, met een mix van hypermoderne wolkenkrabbers en eeuwenoud tempels. De stad biedt een fascinerende blik op de snelle modernisering van Zuid-Korea, terwijl het traditionele elementen behoudt die diep geworteld zijn in de cultuur. Bezoek het Gyeongbokgung paleis, waar je getuige kunt zijn van de traditionele wisseling van de wacht, of ontdek de hippe wijk Hongdae, bekend om zijn kunstgalerijen en nachtleven. Een van de unieke aspecten van Seoul is de combinatie van natuurlijke schoonheid en stedelijke ontwikkeling. Je kunt een wandeling maken op de Namsanberg, die midden in de stad ligt en een adembenemend uitzicht biedt over Seoul, of een bezoek brengen aan de nabijgelegen Bukhansanberg voor een pittige hike. Daarnaast is de Koreaanse keuken een van de grootste trekpleisters van de stad, met gerechten zoals bibimbap, bulgogi en het beroemde kimchi, dat in vrijwel elk gerecht wordt geserveerd. Seoul is gemakkelijk bereikbaar per directe vlucht vanuit Nederland, en biedt een stedentripervaring die het traditionele met het moderne combineert.

8. Rio de Janeiro, Brazilië

Rio de Janeiro, de stad van samba, carnaval en adembenemende landschappen, is een van de meest iconische steden in Zuid-Amerika. Met directe vluchten vanuit Amsterdam is Rio relatief eenvoudig te bereiken, en eenmaal daar zul je versteld staan van de schoonheid van de stad. Van het wereldberoemde Christus de Verlosser beeld tot de Suikerbroodberg, Rio biedt een ongeëvenaard uitzicht op zowel de stad als de omliggende stranden. Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Rio is het verkennen van de levendige wijken zoals Santa Teresa, met zijn geplaveide straten en bohemien sfeer, en Lapa, waar je de hele nacht kunt dansen op de ritmes van samba. Rio's stranden, zoals Copacabana en Ipanema, zijn wereldberoemd, en een dag aan het strand is een essentieel onderdeel van elke stedentrip naar deze stad. Naast cultuur en natuur biedt Rio ook een rijk culinair landschap, met gerechten zoals feijoada (een traditionele bonenstoofpot) en tal van verse vruchtensappen en tropische vruchten. Rio de Janeiro is een stad die energie uitstraalt, en die perfect is voor een stedentrip vol avontuur, zon en muziek.

9. Vancouver

Vancouver, gelegen aan de westkust van Canada, is een stad die natuur en stedelijke luxe naadloos met elkaar verbindt. Omringd door bergen en oceaan, biedt Vancouver zowel de drukte van een kosmopolitische stad als de rust van de natuur. Met directe vluchten vanuit Nederland kun je in ongeveer negen uur vliegen in deze adembenemende stad aankomen. Stanley Park, een van de grootste stadsparken ter wereld, biedt kilometers aan wandel- en fietspaden die langs de kustlijn slingeren, met uitzicht op de skyline van de stad en de omliggende bergen. Vancouver heeft ook een bruisende culinaire scene, met een grote nadruk op zeevruchten, vooral in de wijk Granville Island, waar je verse producten en ambachtelijke markten kunt vinden. De nabijheid van Vancouver tot wereldberoemde skigebieden zoals Whistler en de prachtige eilanden van de Canadese Pacific maakt het een veelzijdige bestemming. Of je nu wilt hiken, skiën, kajakken of gewoon genieten van het stadsleven, Vancouver biedt een perfecte balans tussen natuur en cultuur.

10. Cartagena, Colombia

Cartagena, gelegen aan de Caribische kust van Colombia, is een stad die bekend staat om zijn kleurrijke koloniale architectuur en levendige sfeer. De oude binnenstad, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een labyrint van geplaveide straatjes, omringd door kleurrijke huizen en gezellige pleinen. Cartagena is een stad vol geschiedenis, met talloze forten en kerken die dateren uit de tijd van de Spaanse kolonisatie. Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Cartagena is het verkennen van de omliggende eilanden, zoals de Rosario-eilanden, waar je kunt snorkelen en duiken in kristalhelder water. De stad biedt ook een rijk culinair landschap, met een mix van Caribische en Colombiaanse smaken. Cartagena is een ideale bestemming voor wie op zoek is naar een stedentrip vol zon, zee en cultuur, ver weg van de drukte van de grote toeristische hotspots.

Cartagena, Colombia. ©Gary C. Tognoni/Shutterstock.com.

11. Perth, Australië

Perth, gelegen aan de westkust van Australië, is een stad die vaak wordt overschaduwd door Sydney en Melbourne, maar het verdient zeker een plek op je bucketlist. Met directe vluchten vanuit Europa biedt Perth een unieke combinatie van stedelijke verfijning en natuurlijke schoonheid. De stad ligt aan de Swan River en heeft een ontspannen sfeer, met tal van groene parken en stranden binnen handbereik. Kings Park biedt een prachtig uitzicht over de stad en de rivier, en is een ideale plek om te wandelen of te picknicken. Voor wie geïnteresseerd is in de Australische wijncultuur, ligt de Swan Valley, een van de oudste wijnregio's van Australië, op korte afstand van Perth. De nabijgelegen stranden, zoals Cottesloe Beach, bieden de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de zonsondergang. Daarnaast is Perth de toegangspoort tot de natuurlijke wonderen van West-Australië, zoals het Ningaloo Reef en de Pinnacles Desert. Of je nu houdt van avontuur of liever ontspant, Perth biedt een stedentripervaring die je niet snel zult vergeten.

12. Austin, Texas, Verenigde Staten

Austin, de hoofdstad van Texas, is een van de snelst groeiende steden in de Verenigde Staten en staat bekend als de "Live Music Capital of the World." Het is een stad vol energie en creativiteit, met een levendige muziekscene die bijna elke avond liveoptredens biedt in bars, theaters en concertzalen. Elk jaar vindt het beroemde South by Southwest (SXSW) festival hier plaats, waar technologie, muziek en film samenkomen. Naas muziek staat Austin bekend om zijn foodtrucks, barbecuerestaurants en Tex-Mex-gerechten. Een bezoek aan Franklin Barbecue, een van de bekendste barbecuerestaurants in de VS, is een
must voor vleesliefhebbers. De stad heeft ook een opkomende tech-industrie en wordt vaak het "Silicon Hills" genoemd vanwege de vele startups die er zijn gevestigd. Maar Austin heeft meer te bieden dan alleen cultuur en technologie. Voor natuurliefhebbers is het uitgestrekte Zilker Park een geweldige plek om te wandelen of fietsen, en de nabijgelegen Barton Springs Pool is perfect voor een verfrissende duik. Daarnaast kun je op korte afstand van de stad een kajaktocht maken op Lady Bird Lake of de uitgestrekte Texas Hill Country verkennen.

13. Reykjavik, IJsland

Reykjavík, de hoofdstad van IJsland, is een bestemming die perfect is voor reizigers die de ruige natuur en avontuurlijke activiteiten willen combineren met een stedentrip. Hoewel Reykjavík een compacte stad is, biedt het een levendige cultuur, een bloeiende kunstscene en een verrassend divers culinair landschap. De stad is gemakkelijk te bereiken met directe vluchten vanuit Nederland, en eenmaal daar biedt Reykjavík een uitstekende uitvalsbasis om de indrukwekkende natuur van IJsland te verkennen. In de stad zelf kun je genieten van moderne architectuur, zoals het opvallende Harpa Concert Hall, of een bezoek brengen aan de iconische Hallgrímskirkja, de grootste kerk van IJsland, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de stad. Wandel door de kleurrijke straatjes van het centrum, bezoek de lokale markten en ontdek de IJslandse kunst in musea zoals het Nationaal Museum van IJsland. Maar wat Reykjavík echt uniek maakt, is de nabijheid van enkele van de meest spectaculaire natuurwonderen ter wereld. Vanuit de stad kun je dagtochten maken naar adembenemende locaties zoals de Blue Lagoon, de Golden Circle (met bezienswaardigheden zoals de Gullfoss-waterval en het Geysir-geothermische gebied), en de Thingvellir-nationale park. In de wintermaanden is Reykjavík ook een van de beste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien. Reykjavík biedt een bijzondere combinatie van moderne cultuur en ongerepte natuur, waardoor het een unieke bestemming is voor een stedentrip. Het is de perfecte stad voor wie de drukte van grote wereldsteden wil inruilen voor de rust en schoonheid van het hoge noorden.

Reykjavik. ©melissamn/Shutterstock.com.

Dit artikel komt uit de oktober-editie van Travelpro.