Travelpro was vorig jaar te gast op de Caribbean Travel Marketplace op Barbados. Maar wat kunnen we dit jaar verwachten van het eiland?

We spreken met Debbie Moe (Senior Business Development Officer bij Barbados Tourism Marketing). “Dit jaar verwachten we een stijging van 20% in het aantal bezoekers ten opzichte van 2023. De ‘Feels Like’-campagne portretteert gevoelens die je ervaart als je naar een gelukzalig paradijs wordt getransporteerd. Denk aan het gevoel van vreugde die je ervaart als je je dierbaren van ver weg weer ziet of gewoon de tevredenheid om gewoon heerlijk te kunnen ontspannen. Maar er zijn ook nieuwe accommodaties te vinden op Barbados. Zo is Wyndham Grand Barbados geopend in november 2023. Verscholen tussen tropische tuinen aan de zuidoostkust van Barbados, biedt Wyndham Grand Barbados, Sam Lord's Castle Resort & Spa, een all-inclusive luxe vakantie. Wyndham Grand Barbados biedt 422 ruime kamers en suites, de meeste met ononderbroken uitzicht op de oceaan, een keuze uit tien culinaire ervaringen en voorbeeldige service. Het resort vertelt het verhaal van verleden, heden en toekomst. Een all-inclusive resort waar duurzaamheid en welzijn centraal staan.”

‘Mindful Travel Barbados’

“Barbados zet zich middels het project ‘Mindful Travel Barbados’ in voor duurzaam toerisme. Een van de doelstellingen is om tegen 2030 plasticvrij en volledig groen en koolstofneutraal te zijn. Het eiland heeft diverse duurzame initiatieven zoals elektrische bussen, duurzame hotels, tegengaan van voedselverspilling en plastic vervangen door duurzame materialen. Bezoekers die tijdens hun bezoek aan het eiland hun steentje willen bijdragen aan het welzijn van dit eiland, kunnen via Mindful Travel Barbados uit een aantal duurzame community projecten kiezen, waar iedereen welkom is een bijdrage te leveren. Barbados bevordert duurzaamheid in de hotelindustrie, met de Eco Lifestyle Lodge als voorbeeld. Dit boetiekhotel aan de oostkust van het eiland integreert duurzaamheid op verschillende niveaus. Het eco-restaurant volgt een 'farm to table' concept, waarbij samenwerking met lokale boeren zorgt voor verse, biologische ingrediënten. De oprichters van de lodge beheren ook Eco Skywater, een onderneming die met een op zonne-energie werkende installatie op duurzame wijze meer dan 1.000 liter water per dag kan produceren om waterschaarste te bestrijden.”

Samenwerken

“Met prachtige koraalriffen omringd, zet Barbados zich in voor de bescherming ervan tegen plastic afval en vislijn schade. Initiatieven zoals Corall Barbados en Barbados Blue Water Sports bieden acties en educatie voor koraal behoud. Bezoekers kunnen deelnemen aan herplantingactiviteiten en zelfs koraal 'adopteren'. De overheid van Barbados stimuleert duurzaam reizen met de introductie van elektrische bussen en een ambitie om tegen 2030 over te schakelen op volledig elektrisch of alternatief aangedreven openbaar vervoer. Hybride en elektrische auto’s zie je ook steeds meer terug in het straatbeeld. Om Barbados onder de aandacht te blijven brengen, zullen we samenwerken met een aantal grote en zullen we meerder marketingcampagnes voeren. Voor reisprofessionals herlanceren we onze Elite Club in maart 2024. Reisagenten krijgen de mogelijkheid om een online cursus te volgen op het platform en om hun boekingen naar Barbados te registreren.”

Lees meer over de Caribbean in de nieuwste editie van Travelpro.

Sinds 1 januari 2024 is Susan Vrolijk de nieuwe Regional Manager Europe bij Curaçao Tourist Board en neemt daarbij de rol over van Muryad de Bruin.

“Ik ben nu sinds een paar weken deel van het Curaçao-team en ik heb in die weken al heel veel mensen in de toerisme-industrie leren kennen. Ik vind het fantastisch dat ik nu mijn liefde voor Curaçao kan delen met zoveel mensen in de branche en daarbuiten. Ik ben heel warm ontvangen door de partners en het is indrukwekkend om te zien hoe sterk de relaties zijn. Curaçao heeft duidelijk een plek in het hart van veel branchegenoten en consumenten veroverd en ik kijk ernaar uit om kennis te maken met reisagenten en partners die zo belangrijk zijn geweest in onze ontwikkeling en om ook richting de toekomst samen te werken”, laat Susan weten aan Travelpro.

Vol vertrouwen

We vragen haar naar de laatste ontwikkelingen op het eiland en de verwachtingen voor 2024. Susan: “We hebben 2023 afgesloten met een recordaantal bezoekers. Ruim 582.000 toeristen verbleven op het eiland. December was de beste maand van het jaar met in totaal ruim 63.000 verblijvende toeristen, waarvan iets meer van 23.000 bezoekers uit Nederland. Het vormt een stijgende lijn die vanuit 2022 wordt doorgezet en we verwachten ook in 2024 weer aanzienlijk meer toeristen te mogen ontvangen. We zien het nieuwe jaar vol vertrouwen tegemoet met het positieve sentiment in de markt en het toegenomen aantal stoelen en kamers om deze vraag goed te kunnen opvangen. Het is voor Curaçao altijd heel belangrijk geweest om groei te halen uit verschillende markten en om te focussen op de doelgroepen die het beste passen bij de veelzijdige ervaringen die het eiland te bieden heeft. De resultaten hiervan zullen we ook in 2024 blijven zien. Europa, en in het bijzonder Nederland, is belangrijk voor ons, maar de vraag uit Latijns-Amerika en Noord-Amerika zorgen ook voor een gebalanceerde groei. We hebben ambitieuze groeiplannen, maar willen vooral ook zorgen dat deze goed kunnen worden uitgevoerd en in lijn blijven met de ontwikkelingen op het eiland om de kwaliteit van het toerisme product te blijven garanderen.”

Steeds veelzijdiger

De focus dit jaar ligt volgens Susan op de verdere ontwikkeling en verdieping van de ervaring die bezoekers hebben. “Vanaf de eerste kennismaking met onze communicatie tot en met hun ervaring op het eiland. Dat betekent een verdere verdieping in de berichtgeving om de veelzijdigheid van het eiland te laten zien aan consumenten die zich aan het oriënteren zijn. Curaçao is een heerlijke bestemming waar zoveel te ervaren en beleven is en bezoekers kunnen echt hun programma afstemmen op hun persoonlijke voorkeuren. Dat moeten we ze blijven uitleggen. We werken ook aan het verrijken van het aanbod op het eiland. Zowel in accommodaties als in lokale productontwikkeling. Je maakt makkelijk kennis met de rijke cultuur die je vindt in de mensen, in de keuken en in de muziek en kunst die je letterlijk op straat vindt. Er zijn veel verschillende soorten kamers bijgekomen in de vorm van uitbreidingen van bestaande hotels en nieuwe hotelconcepten en ook de komende jaren komen er nog behoorlijk wat kamers bij in alle categorieën. Zo blijven we een bestemming in ontwikkeling en worden we steeds veelzijdiger.”

Groei

“Recent is The Rif at Mangrove Beach geopend, de uitbreiding van het Corendon Resort. In maart verwachten we de opening van het Marriott Courtyard, ook bij Willemstad. Het aanbod van restaurants op Curaçao blijft groeien en veranderen, zowel in de accommodaties als daarbuiten. Het is heel leuk om te zien dat de authentieke keuken van Curaçao daar een prominente rol in speelt. Met zoveel culturen op het eiland is het een feest van smaken uit alle windstreken, die zowel authentiek worden bereid in lokale restaurants als ter inspiratie dienen in internationale keukens. Ook zien we de trend van farm-to-table zich verder ontwikkelen. Hierbij wordt gebruikgemaakt van lokale producten die lokaal verbouwd worden. En dat zijn er een stuk meer dan je in eerste instantie zou denken. Een ander mooi voorbeeld van lokale ontwikkelingen is Kura Hulanda Village. De straatjes midden in de wijk Otrobanda zijn een bruisend centrum geworden met allerlei winkeltjes, restaurantjes en andere lokale initiatieven. Je eet heerlijk onder de sterrenhemel op het centrale plein. Een heerlijke mix van toeristen en lokale bezoekers. In dit complex is ook het Kura Botanica hotel gelegen. Ook zou je Hòfi Mango moeten bezoeken. Dit project is opgezet door Jandino Asporaat en vormt een natuurpark waar toeristen en de lokale bevolking kennis kan maken met de prachtige natuur en de rijke geschiedenis van dit deel van het eiland. En na een wandeling kan je heerlijk afkoelen bij het strand van Cast Away Beach Club.”

Duurzame initiatieven

Ook op Curaçao gebeurt er op het moment veel op het gebied van duurzaamheid. “Dat zie je in innovaties die hotels doorvoeren in hun energievoorziening of het gebruik van recyclebare materialen. Ook zie je steeds vaker laadpalen geplaatst worden waardoor het rijden met elektrische auto’s steeds populairder wordt. Met de zon en wind op het eiland wordt er richting de toekomst vol ingezet op duurzame manieren om energie op te wekken. Als je aankomt op het vliegveld zie je al een windmolenpark en er zijn plannen voor uitbreiding. Ook in het klein zijn er diverse initiatieven op het gebied van duurzaam toerisme. Er zijn bijvoorbeeld lokale projecten waarbij zwerfplastic wordt omgezet in allerlei toepassingen. Ook wordt er gejaagd op de koraalduivel, een vis die schadelijk is voor de onderwaterwereld en die nu voor consumptie wordt gevangen. Lionfish Curaçao maakt hier prachtige sieraden van. Sowieso wordt er hard gewerkt aan de bescherming van de onderwaterwereld in de vorm van een Curaçao Marine Park in samenwerking met de lokale autoriteiten en milieubeschermers.”

Curaçao North Sea Jazz Festival

“Een paar weken geleden waren we samen met onze partners weer prominent aanwezig op de Vakantiebeurs. Een mooie kick-off van het jaar en we waren heel blij om zoveel mensen op de stand te zien en te spreken. De komende maanden zijn we in Nederland en Duitsland weer aanwezig op verschillende beurzen, waaronder ook een aantal duikbeurzen. Onlangs konden we bekendmaken dat het Curaçao North Sea Jazz Festival gaat worden georganiseerd. Door de jaren heen heeft het festival een indrukwekkende line-up aan artiesten van wereldklasse ontvangen, waaronder legendes als Prince, Stevie Wonder en Sting. We kunnen dan ook niet wachten tot de line-up voor dit jaar bekend wordt gemaakt. Dit wordt echt een van de hoogtepunten van het jaar. Curaçao staat nog steeds volop in de aandacht en onze focus is om ervoor te zorgen dat we de veelzijdigheid van het eiland goed overbrengen. Dat zullen we blijven doen door in contact te blijven met al onze reispartners en via allerlei media richting de consument. Natuurlijk werken we samen met onze touroperator-partners en airlines om een goede balans te houden tussen vraag en aanbod. We zijn natuurlijk heel blij dat het zo goed gaat met het toerisme en we willen consumenten en reisagenten goed blijven informeren over nieuwe ontwikkelingen.”

Wil je weten hoe het op andere Caribische bestemmingen gaat? Lees dan de hele special in de nieuwste editie van Travelpro.

Bonaire heeft in 2023 een groei van 8% laten zien ten opzichte van 2019 in het aantal bezoekers dat blijft overnachten. “We hopen eenzelfde groei door te kunnen zetten voor het jaar 2024”, laat Miles Mercera (CEO Tourism Corporation Bonaire) weten aan Travelpro.

“Onze focus richt zich met name op duurzaam toerisme, natuurbehoud en het actief stimuleren en betrekken van de lokale bevolking bij de diverse toerisme-initiatieven. Bonaire stimuleert bezoekers om de Bonaire Bond, een aantal op duurzaamheidgerichte gedragsregels, te bestuderen en ondertekenen en daarmee bij te dragen aan koraaladoptie. Bezoekers worden verzocht een Nature Tag aan te schaffen van 40 dollar per persoon waarmee je toegang krijgt tot het Nationale Park Washington Slagbaai en het Bonaire Marine Park, ofwel het gehele zeegebied dat Bonaire omringt. Met de opbrengsten van de Nature Tag onderhoudt en beheert natuurorganisatie STINAPA de natuur aan land en in zee. Daarnaast kunnen bezoekers aan Bonaire een actieve bijdrage leveren aan koraalrestauratie en -adoptie. In een speciaal programma van Reef Renewal Bonaire, zijn er diverse manieren om je als vrijwilliger in te zetten voor de opvang van wilde ezels, schildpadden of kan je deelnemen aan een strandschoonmaakactie. TCB heeft tevens het vrijwilligersprogramma Earthonauts gelanceerd om onder de aandacht te brengen hoe bezoekers aan Bonaire een duurzame reiservaring op het eiland kunnen hebben.”

‘It’s in our nature’

Bonaire bruist van de nieuwe ontwikkelingen en met dagelijkse vliegroutes hebben zowel foodies, natuurliefhebbers als avonturiers volop gelegenheid om dit eiland te ontdekken. Onder het motto ‘It’s in our nature’ biedt Bonaire tal van mogelijkheden om nieuwe ervaringen en avonturen te beleven in de natuur en onderstreept daarmee de jarenlange focus op duurzaamheid en bescherming van het milieu. In 2024 biedt het eiland nóg meer nieuwe initiatieven. Voor avonturiers die op zoek zijn naar een uitdaging, is Packraft Trip Bonaire de nieuwe ultieme ervaring in de buitenlucht. Packraft Trip zet diverse spannende routes uit over land en water waarbij je gaat wandelen, strandhoppen via packraft, mountainbiken, toeren in een Jeep, en snorkelen bij het onbewoonde eiland Klein Bonaire. Gezien de groeiende trend in soloreizen moedigt HopiBonaire nu één-op-één eilandexcursies aan voor bezoekers die alleen reizen, of op zoek zijn naar individuele avonturen, zelfontdekking en onafhankelijkheid. HopiBonaire verlaat letterlijk de gebaande paden en ontdekt vele verborgen pareltjes. Solo-avonturiers kunnen hun eigen privétour samenstellen, van wandelen, snorkelen en vogels spotten in het Washington Slagbaai National Park tot leren hoe de perfecte foto van de unieke landschappen van Bonaire te maken met een fotografie-expert.

Nieuwe eetgelegenheden

De groeiende foodscene op Bonaire, in 2022 door de World Food Travel Association uitgeroepen tot Culinaire Hoofdstad, kent in 2024 tal van nieuwe eetgelegenheden, waaronder bijzondere privé-ervaringen en een nieuw dakrestaurant. In 2023 opende 2 Fools and a Bull een intieme U-vormige bar in Kralendijk, met plaats voor maximaal zeventien gasten per avond. Deze fine-dining-ervaring bestaat uit een vijf en een half-gangendiner en interactie vanuit de open keuken met de chef kok. Begin 2024 opent een nieuw restaurant zijn deuren in het centrum van Kralendijk. In The Bucket, een grill en cocktailbar ineen, staan eten, drinken en entertainment in een gezellige eilandsfeer centraal. Het dagelijkse Happy ‘Bucket’ Hour van 17.00 uur tot 19.00 uur zorgt voor zachte prijzen en tot in de late uren kunnen de voetjes van de vloer. Het nieuwe Blue Lagun Cafe Bonaire is centraal gelegen tegenover Flamingo Airport. Deze luxe lounge en café serveert een wekelijks wisselend lokaal lunchmenu, met authentieke smaken en een moderne twist.

Nieuwe villa’s

Bonaire biedt bezoekers een breed scala aan accommodaties, van boetiekhotels en villa's tot all-inclusive resorts. Er worden continu verbeteringen en vernieuwingen aangebracht om een verblijf op het eiland zo aangenaam mogelijk te maken. Delfins Beach Resort heeft nieuwe villa's met drie en vier slaapkamers en privézwembaden in plunge pool-stijl toegevoegd, waarmee het aanbod is uitgebreid tot een totaal van twintig villa's. Het uitgestrekte resort beschikt over twee zwembaden, een duikcentrum en vijf veelgeprezen eetgelegenheden van het gouden culinaire koppel Jonnie en Thérèse Boer, waaronder Senang Restaurant, dat een gloednieuw menu heeft gelanceerd, geïnspireerd op de keukens van onder meer Azië en het Midden-Oosten. De afgelopen maanden heeft Sorobon Luxury Beach Resort een grote make-over ondergaan. Het resort heeft haar strandhuizen volledig gerenoveerd en de gemeenschappelijke ruimtes zijn vernieuwd met een moderne sfeer. De Beach Bar is omgevormd tot een nieuw concept en heet nu de Reef Bar. Het is de perfecte plek om te ontspannen en te genieten van het adembenemende uitzicht op de lagune.

Sparren

Om Bonaire dit jaar onder de aandacht te brengen blijft TCB zich richten op de bezoeker die interesse heeft in bijzondere ervaringen in de natuur en die rust, ruimte en ontspanning zoekt. Miles: “We doen dat onder meer door unieke activiteiten aan te bieden, zoals het momenteel zeer populaire starbathing; doordat Bonaire geen lichtvervuiling kent en 's avonds echt aardedonker wordt, is het een prachtige en zeer unieke plek in de wereld om het heelal en het sterren- en planetenstelsel te bekijken. Ook viert in 2024 een zeer bekende (wrak)duiklokatie, de Hilma Hooker, haar 40ste verjaardag en daar wordt aandacht aan besteed, net als aan Earth Day, World Ocean Day en andere vieringen. We richten ons ook op het behoud van onze unieke cultuur door tal van culturele en culinaire festivals te organiseren gedurende het hele jaar. Voor reisprofessionals zijn er op dit moment geen specifieke plannen, maar we staan wel open om creatief te sparren met reisagenten over eventuele incentives. We hebben ook een e-trainingsprogramma voor reisagenten dat we gratis aanbieden. Kom ons bezoeken op prachtig Bonaire waar je een ongerepte natuur, tal van avonturen op het land en in het water en culinaire verrassingen zult treffen.”

Benieuwd naar de ontwikkelingen op andere Caribische eilanden? Lees dan hieronder de hele special?

Vorige maand won de Aruba Tourism Authority op het Reisgala 2024 de Vakantie Award voor beste verkeersbureau.

“We werken als verkeersbureau in een sector met heel veel andere verkeersbureaus. Het is natuurlijk geen wedstrijd, maar we proberen wel ons best te doen om Aruba als vakantiebestemming goed in de markt te zetten. Dat doe je als team en iedereen bij ons op kantoor doet zijn of haar uiterste best om dat te bereiken. Ze gaan zelfs nog een stapje verder dan wordt verwacht”, laat Jaap Ellis (Sales en Marketing Manager Europe) aan ons weten. Maar wat zijn de verwachtingen voor dit jaar? We vragen het aan Sharmin de Vries (PR Manager Benelux). “Ons doel is om 42.800 vakantiegangers uit Nederland op Aruba te verwelkomen en in totaal ruim 105.100 vanuit Europa. Globaal mikken wij op 1.247.000 bezoekers. De eerste maand van 2024 is in ieder geval al uitstekend begonnen.”

Culinaire parel

Sharmin: “Wij zetten in 2024 volop in op twee voor ons zeer belangrijke thema’s, namelijk culinair en wellness. Met onze Aruba-effect campagne laten wij zien dat er geen betere bestemming voor je algehele gemoed is dan ons ‘One happy island’ en dat het gevoel dat je daar ervaart je nog lang bijblijft. In 2024 borduren wij daarop voort. Op culinair vlak durven wij wel te stellen dat Aruba de culinaire parel in het Caribisch gebied is. Op Aruba reis je meerdere keren culinair de wereld rond zonder het eiland te verlaten. Je dineert er ook op het allerhoogste niveau. Het eiland heeft maar liefst negen ‘chef’s table-restaurants’ en dat is ongekend in het Caribisch gebied. Om dit bij de juiste doelgroep onder de aandacht te brengen hebben wij recent een gloednieuwe culinaire pakketreis in samenwerking met Avila Reizen in de markt gezet. Fijnproevers laven zich met dit pakket aan drie bijzondere chef’s table-restaurantervaringen, evenals twee bijzondere proeverijen. Kortom, wil je zon, zee, strand en dineren op het hoogste niveau combineren? Dan kom je naar Aruba.”

“Het eiland staat nooit stil”

Maar er zijn nog meer nieuwigheden die Sharmin wil delen. “In het najaar wordt de opening van Iberostar Grand Aruba aan Eagle Beach verwacht. Ook het St Regis Aruba Palm Beach Resort wordt later dit jaar verwacht. In het zuiden, bij Baby Beach, staat de opening van Secrets Baby Beach op de planning. Hotels met een eigen signatuur voor verschillende doelgroepen. Qua restaurants staat het eiland nooit stil. Naast de eerdergenoemde chef’s table-restaurants zijn vrij recent ook hele bijzondere fusion restaurants geopend. Twee noemenswaardige restaurants zijn Caya House, een Mexicaans/Caribisch restaurant, gevestigd in een oud boerderijhuis bij Palm Beach met een prachtige groene uitstraling. Aan de werf in Oranjestad vind je Lima Bistro, waar de steeds populairder wordende Nikkei (Peruaans/Japans) keuken centraal staat. De culinaire hotspot van de stad is de Wilhelminastraat met een keur aan bijzondere restaurants van een wijn- en kaasbar tot een farm-to-table restaurant, een chef’s table restaurant en meer. In Oranjestad is vorig jaar ook in een oud boerderijhuis de rum- en ginstokerij Pepe Margo geopend. Deze destilleerderij wordt gerund door de kleinzoon van de naamdrager Margo en biedt een heel speciaal en smakelijk inkijkje in hoe rum en gin gemaakt wordt. Wat je ook zeker niet mag missen als je op Aruba bent is een bezoek aan de Alto Vista Winery. Je ziet wijnranken zover het oog rijkt en gaat op een bijzondere excursie om meer over de ontstaansgeschiedenis en de ontwikkeling van de wijngaard te leren. Vervolgens kom je bij een suikerrietplantage uit met een volledig circulaire rumdistilleerderij waar je een heerlijke cocktail proeft om tot slot de avond met een bijzondere wijn- en spijsproeverij af te sluiten.”

Het eerlijke verhaal

“Aruba loopt al jaren voorop waar het duurzame maatregelen betreft”, laat Sharmin weten. “Zo is het gebruik van plastic tassen enkele jaren geleden al verboden. In 2020 kwam daar nog een verbod op het gebruik van wegwerpplastic bovenop. Het gebruik van zonnebrandcrèmes die de schadelijke stof oxybenzone bevatten, wat het koraal aantast, is eveneens niet toegestaan. Daarnaast proberen wij bezoekers meer bewustzijn bij te brengen als het op het beschermen van de natuur aankomt. Door middel van de zogeheten ‘My Promise-belofte’ roepen wij bezoekers op om de stranden schoon achter te laten, geen stenen te stapelen aan de noordoostkust, zeeschildpadden tijdens het snorkelen of duiken zoveel mogelijk met rust te laten en nog veel meer. Wij voegen dit soort boodschappen ook steeds vaker aan onze algehele communicatie toe. De hotels zijn ook continu in ontwikkeling om zo duurzaam mogelijk te opereren met het Bucuti & Tara Beach Resort als absolute pionier. Dit volledig klimaatneutrale resort heeft al veel prijzen gewonnen en de oprichter en eigenaar werd onlangs als enige hotelier ter wereld uitgenodigd om de klimaattop in Dubai bij te wonen. Dit allemaal gezegd hebbende vinden wij het wel belangrijk om het eerlijke verhaal te vertellen en niet aan greenwashing te doen. Wij zullen onszelf daarom niet een duurzame bestemming noemen, maar wel een ‘eco conscious’ bestemming, waarbij het van belang blijft om continu stappen te blijven zetten.’

Incentives

Maar uiteraard zijn er niet alleen nieuwigheden voor vakantiegangers. Ook heeft Aruba mooie plannen voor reisagenten. “We hebben onze populaire goodieboxen die door reisagenten altijd bij ons besteld kunnen worden. Dit kan besteld worden bij onze sales executive Aaliyah Windster. Uiteraard gaan we ook een aantal incentives inzetten. Met bovenstaande onderwerpen willen wij het onderscheidend vermogen van Aruba blijven benadrukken en heel doelgericht de hogere welstandsklasse aanspreken. Ook zullen wij weer een grootschalige ‘Out of home-campagne’ doen, vergelijkbaar met de campagne die nu loopt en overal in Nederland te zien is. Met grootschalige (bewegende) beelden en de oproep om vroeg te boeken. Aruba is namelijk zeer gewild en geen last minute-bestemming.”

Benieuwd naar hoe het op andere Caribische eilanden gaat? Lees dan de hele special uit de nieuwste Travelpro.

De één moet er niet aan denken, die doet het liefst zo min mogelijk tijdens zijn vakantie, terwijl het voor de ander niet actief genoeg kan zijn…

Anne de Valk (ZRA bij TUI at Home) liep de Laugavegur Trail in IJsland. “Het was een grote wens van mij om eens een meerdaagse wandeling te maken, een huttentocht met een echte stoere rugzak. Na wat speurwerk vond ik de Laugavegur Trail in IJsland. Zelfs al doe je nog zo je best om dit woord goed uit te spreken, er is geen IJslander die je uitspraak zal begrijpen. IJslands is een erg moeilijke taal. Geen zorgen, de mensen daar spreken allemaal perfect Engels. Maar een meerdaagse huttentocht in IJsland, zou dat wat voor mij zijn?”

Kamp
“Deze trail komt op ieder lijstje van populaire hikes voor en kan zich meten met de bekende Milford track in Nieuw-Zeeland of de Inca trail in Peru. Maar waarom zou je zo ver weggaan als je op drie uur vliegen deze schitterende hike in IJsland kan maken? De wandeling is 54 kilometer, sommige mensen doen ‘m in twee dagen, maar wij volgen braaf het advies en trekken er vier dagen/drie nachten voor uit, plus een bonusnacht in de laatste hut. Om niet in de knel te komen met de vluchten is het raadzaam om voor- en achteraf een nacht in de hoofdstad van IJsland, Reykjavik, te verblijven. Dit betekent dat de vierdaagse trip zeven dagen gaat duren, samen met een vriendin ga ik het echt doen: we gaan de Laugavegur Trail lopen, een heuse huttentocht! De laatste keer dat ik op een slaapzaal sliep, was op schoolkamp. Het is ook al tientallen jaren geleden dat ik met een rugzak de wereld verkende, en toen hoefde ik niet eens mijn eigen eten mee te sjouwen. Het wordt een spannende hike in meerdere opzichten dus.”

Gewoon doen
Anne: “Soms moet je niet teveel nadenken en gewoon doen. De hutten voor de Laugavegur Trail hebben we maanden vooraf geregeld rechtstreeks in IJsland. Dat is een must, vanwege de populariteit van deze huttentocht en de beperkte capaciteit zijn ze snel volgeboekt. Als je het leuk vind, kan je ook met een tentje naast de hut kamperen. Tijdens het inlezen, lees ik dingen als: neem een GPS en een kompas mee, volg de markeringen zodat je niet verdwaalt, geen douchegelegenheid bij de eerste hut, neem je afval mee, geen wifi… het wordt steeds spannender. ’s Morgensvroeg gaan we met de bus vanuit Reykjavik naar ons beginpunt, Landmannalaugar. Onderweg verandert het landschap langzaam. Het wordt leger en leger, woest en kaal. We gaan op pad, glibberend en glijdend over het eerste stuk. Als we achterom kijken worden we stil, zo’n mooie regenboog hebben we nog nooit gezien. Twee uur later hebben we zon, regen, wind en hagel te pakken en dat blijft zo de hele dag. Het IJslandse landschap is prachtig en door al die verschillende weerstypen verandert dit continu. Door de striemende wind in combinatie met hagel is het zicht erg slecht en lopen we van paaltje naar paaltje. Er is nergens een oriëntatiepunt. Alleen heuvels en dalen en de oranje paaltjes die de weg aangeven.”

De eerste hut
Anne vertelt verder: “Het is mistig en het wordt al schemerig, maar eindelijk zien we dan de lichtjes van de eerste hut. Het is er een drukte van belang. Er zijn grote slaapzalen, je mag zelf een plek kiezen en ik hoop maar dat ik als eerste in slaap val. De keuken is voor iedereen vrij te gebruiken, dus we kunnen ons ‘adventure food’ klaarmaken. De sfeer is ontspannen, er is geen tv of wifi, dus iedereen is gewoon in het moment: lezen, puzzelen, kaarten of een ander spelletje, en met elkaar kletsen. Het is even wennen, maar al snel is dit een van de dingen die ons het meest bijblijft: de heerlijke ontspannen sfeer. De mensen komen overal ter wereld vandaan, en dat vind ik altijd reuze interessant: India, Amerika, België, Zuid-Amerika, Frankrijk, Israël, Canada, Australië en Nederland. Iedereen loopt in dezelfde outdoor-kleding en daardoor vallen alle rangen en standen weg. We gaan de volgende ochtend vroeg op pad.”

In trek
Anne: “Hiken in IJsland is mateloos genieten. Het weer maakt ons niks uit, het verandert te snel om je daar druk over te maken. De natuur is zo onvoorstelbaar mooi. We lopen over sneeuwwitte vlaktes, langs stinkende dampende zwavelgaten, door schitterende groene valleien, over kilometerslange zwarte lavavelden. We maken veel foto’s, maar de stilte en het uitzicht zijn absoluut niet in foto’s te vangen. Na een paar dagen komen we aan in de laatste hut. We zijn inmiddels helemaal gewend aan het slapen tussen wildvreemden. Wat zijn we trots op onszelf, we hebben het toch maar mooi gedaan. Een klein smetje op onze monsterprestatie: de beheerder van de laatste hut vertelt dat deze tocht ook als ultramarathon wordt gerend, de snelste persoon doet dat in 4.15 uur. Pfff, uitslover…”

Wil je meer lezen over actieve vakanties? Klik dan hieronder.

De één moet er niet aan denken, die doet het liefst zo min mogelijk tijdens zijn vakantie, terwijl het voor de ander niet actief genoeg kan zijn…

Daphne Jansen (ZRA bij The Travel Club) houdt zelf enorm van actieve reizen en dan voornamelijk van het maken van huttentochten in Dolomieten. “Dolomieten zijn onbeschrijflijk mooi, uitgestrekt en divers. Voor elke niveau zijn er mogelijkheden. Ik heb bijvoorbeeld in september een via ferrata-tocht gemaakt bij Via delle Bocchette in de Brenta Dolomieten (Italië). We gaan dan met zijn tweeën op pad en komen heel weinig mensen tegen. Het idee om ergens alleen te zijn, geeft een gevoel van exclusiviteit en dat is heel bijzonders. Het is geweldig om even te ontsnappen uit de dagelijkse drukte en om samen in de natuur te zijn die ons onbeschrijflijke mooie uitzichten geeft. Maar ook in andere landen en zelfs tijdens onze strandvakanties zoeken we het avontuur op. Zo heb ik onder meer in Macedonië, Australië, Slovenië, IJsland, Schotland en Zwitserland mooie beklimmingen en tochten te voet en te paard gemaakt.”

Waarom vind je actieve vakanties zo leuk?
“Je komt vrijwel altijd ergens waar je normaal gesproken niet kunt komen. Soms zie je geen route of pad meer lopen en dan denk je: hoe komen we daar? Pas als je op twee meter afstand staat, zie je hoe je moet lopen of klimmen. Het zijn vaak geen echte paden, maar GR (grote routepaden)-beschilderingen die je moet volgen. Die gaan over bergtoppen, rotsen en andere lastig begaanbare gebieden. Als je het hebt over het afgaan van de gebaande paden dan is dit het summum, zowel letterlijk als figuurlijk.”

Wat is de mooiste tocht die je hebt gemaakt?
“De Via delle Bocchette en dan de Via delle Bocchetta Centrale, dit is een via ferrata-tocht met onbeschrijflijke uitzichten. Via ferrata betekent in het Italiaans ‘ijzeren weg’, een klettersteig. Het is voor de via ferrata-begrippen een drukke route, maar vooralsnog kom je niet veel mensen tegen. Mocht je de details willen weten? Dit is de website: www.ferrate365.it/en/vie-ferrate/ferrata-bocchette-centrali-brenta. Deze via ferrata gaat over smalle richels met afgronden van meer dan 200 meter met indrukwekkende steile stukken die te beklimmen zijn met metalen ladders en kabels.”

Verleg je onderweg vaak je grenzen? 
“Wij zijn afgelopen september op de eerste dag van zeeniveau naar 3.000 meter gestegen. Boven de 2.500 meter kan je kans hebben op hoogteziekte. Het zuurstofniveau in je lichaam daalt dan aanzienlijk en dat uit zich in vermoeidheid, duizeligheid, hoofdpijn en enorme misselijkheid. We zaten op dat moment in een via ferrata, een klettersteig, en het was al laat in de middag. Terug afdalen gaf ons vijf uur extra om bij de berghut aan te komen. Dus we kozen er op dat moment voor om toch door te gaan ondanks de stijging om zo net voor het donker bij de hut aan te komen. Het was kiezen tussen twee kwaden: of terug en tot midden in de nacht in het donker lopen met alle gevaren van dien, of doorgaan en hopen dat je op tijd kunt dalen voordat de symptomen nog erger worden. Ik moet eerlijk toegeven dat we hier niet op hadden gerekend en het was een hele zware eerste dag. We liepen op hoogte over enorme smalle richels met diepe, steile afgronden zonder zekering en dat is echt niet aan te raden als je zo duizelig bent en met bepakking loopt. Maar als je onderweg bent, wil je alleen nog maar je berghut bereiken en hoe je daar komt maakt op dat moment niet veel meer uit.”

Waar loop je (letterlijk) tegenaan?
“Het weer en welke materialen je nodig hebt, en hoogteziekte als je boven de 2.500 meter komt. Ik mail de berghutten vaak van te voren over de weersomstandigheden, zij weten het beste wat de situatie boven is. Als je in een via ferrata zit, moet je namelijk door. Dus met slechte weersvoorspellingen kun je beter een andere route nemen. Met onweer wil je niet vastzitten aan een ijzeren kabel. Mist is ook gevaarlijk, je ziet geen afgronden, en ook geen GR-beschilderingen, waardoor je heel gemakkelijk kunt verdwalen. Als je echt hoog zit, heb je geen normale wandelpaden die je kunt volgen. Berghutten moeten van te voren en rechtstreeks worden geboekt. Ze beschikken over slechts een aantal kamers of bedden, en omdat het seizoen vrij kort is - van juni tot en met september - zitten de hutten erg snel vol. Voor gestrande reizigers wordt er vaak wel een matras ergens neergelegd, maar bij sommige hutten kan je privékamers boeken en dat is voor je nachtrust ideaal.”

Heb je tips voor collega’s?
“Het is ook verstandig om een bergsportverzekering af te sluiten. Als je valt in een via ferrata heb je aan je klimgordel een lifeline zitten die als een soort van airbag uitvalt. Dat houdt in dat je een val kunt maken van aardig wat meters als je net op een verticaal stuk zit van een via ferrata. De kans is groot dat je dan met een helikopter moet worden opgehaald. Die kosten lopen aardig op. Ik heb dan ook een aanvullende verzekering bij de NKBV, want je hoeft je enkel maar te verstuiken op een plek waar niemand kan komen en je kunt zelf niet door. Dan heb je wel snel hulp nodig. Je moet dus echt voorbereid de bergen in gaan en goed nadenken wat je gaat doen. Ik kies altijd voor veiligheid. We zijn ook een keer een dag eerder van de berg afgegaan door de slechte weersvoorspellingen. Dat is altijd balen en geeft een gevoel dat je iets mist. Iets anders, maar wel handig om te weten: in de berghutten is het om 22.00 uur stil en rond 5.00 uur staan de eerste mensen weer op. Je ligt vaak in slaapzalen, waardoor een lakenzak en oordopjes geen overbodige luxe zijn. Een hoofdlampje is ook zeker een must, zowel in de berghut als wanneer je langer onderweg bent dan verwacht.”

Is een actieve vakantie ook geschikt voor gezinnen met kinderen?
“Jazeker! Bijvoorbeeld Rosengarten in Dolomieten is erg kindvriendelijk. Je hebt in de Dolomieten zelfs hele leuke via ferratas die met kinderen te doen zijn. Je kunt ook met een lift de berg opgaan en vanaf daar verder lopen. Dan bespaar je ze de ergste stijging en kun je bovenaan prachtige wandelingen maken, vervolgens ga je lopend of met de lift naar beneden. Bij de Drei Zinnen, via de Rifugio Auronzo, vind je een enorm mooie en gemakkelijke wandelingen. Of bij Lago di Anterselva (een meer), daar is het wat minder druk dan bij Lago Di Braies en kan je gemakkelijk omheen lopen. Seceda en Adolf Munkel Trail (Dolomieten) zijn ook avontuurlijk, maar heel goed te doen en enorm indrukwekkend.”

Wil je meer lezen over actieve vakanties? Klik dan hieronder.

De één moet er niet aan denken, die doet het liefst zo min mogelijk tijdens zijn vakantie, terwijl het voor de ander niet actief genoeg kan zijn…

Marco van der Vlies (Manager Groups, Incentives & Sports TUI): “Bij TUI sports bieden we volledig verzorgde actieve reizen aan op het gebied van hardlopen, wielrennen en golf. Deze reizen zijn speciaal ontwikkeld voor reizigers die graag actief bezig zijn en hun favoriete sport op de mooiste bestemmingen in de wereld willen beoefenen, voor zowel de beginnende als de meer ervaren sporter. TUI Sports biedt samengestelde pakketten met vlucht, accommodatie, gegarandeerde startbewijzen/greenfees en deskundige begeleiding. Alle ingrediënten dus om de reizigers een geweldige ervaring te bezorgen.” 

Hoe lopen dit soort reizen?
“Sportreizen zijn de afgelopen jaren aanzienlijk populairder geworden, omdat mensen zich steeds meer bewust zijn geworden van het belang van gezond leven en bewegen. En ze beleven met gelijkgestemden een unieke ervaring in een wereldstad of prachtig natuurgebied. Dat spreekt veel mensen aan. Bovendien wordt met een georganiseerde sportreis alles voor je geregeld, van de reis en het verblijf tot het startbewijs, dat alles onder deskundige begeleiding van de TUI-tourleaders. Op die manier kun je je helemaal richten op je sportieve prestatie. Dat scheelt een hoop stress. Voor veel mensen is het ook een bucketlist-dingetje; altijd nog een keer de marathon van New York of Boston willen lopen bijvoorbeeld.”

Wat is de meest populaire actieve reis? 
“Qua volume is dat de New York Marathon. Maar ook de Boston Marathon is gewild, net als de fietstour Maratona dles Dolomites. Beide ontzettend populair, ook omdat er maar een beperkt aanbod aan startbewijzen is en je je dus in een select gezelschap bevindt.”

Zijn er reizen voor allerlei soort actieve reizigers? Ook voor gezinnen met kinderen?
“Reizen zijn voor beginners tot ver gevorderden en alles wat er tussenin zit, maar niet specifiek voor gezinnen met kinderen. Of het moet zijn dat een of twee gezinsleden meedoen aan een event en de rest van het gezin mee is om te supporten.”

Kan je ‘actief’ makkelijk combineren met ‘ontspannen’ tijdens een actieve reis? 
“Dit is zeker mogelijk. Er is in het programma van onze sportreizen altijd voldoende ruimte om te ontspannen en iets van de omgeving te zien. Reis je voor een sportwedstrijd bijvoorbeeld naar een stad, dan is er naast je sportieve prestaties zeker ook gelegenheid om de stad te ontdekken. Maar we hebben ook arrangementen naar prachtige natuurgebieden. Daar heb je weer volop andere mogelijkheden om te ontspannen.”

Kan ik ook een reis boeken voor mijn hele team?
“Naast de individueel te boeken sportreizen merken we dat deze activiteiten ook uitstekend aansluiten bij groups & incentives reizen. Dit zijn op maat gemaakte reizen voor groepen vanaf 20 personen. Het sportelement kan dan als onderdeel van de reis worden opgenomen. Of het sportevenement is het hoofddoel van de groepsreis waar de rest van de reis dan omheen wordt georganiseerd.”

Wil je meer lezen over actieve vakanties? Klik dan hieronder.

Wie zich een beetje heeft verdiept in de Verenigde Staten, weet als geen ander dat het land overal hoogtepunten te bieden heeft. Van de statige steden in het oosten, de muziekroute in het zuiden, de prachtige natuurparken in het westen tot de ongerepte wildernis in het noorden. We nemen je mee naar de USA. 

Om een goed beeld te krijgen van de hoogtepunten per regio, spreken we meerdere Amerika-specialisten, waaronder Roxana Gouweleeuw (Product Manager USA/Canada bij Travel Trend). We zijn niet alleen benieuwd naar de hoogtepunten per regio, maar ook hoe de boekingen lopen voor 2024. Roxana:“De boekingen voor 2024 lopen al goed. We merken dat het hoogseizoen ook dit jaar vroeg is begonnen en dat er al veel boekingen voor Amerika binnenkomen. Waar vorig jaar de boekingen iets langzamer op gang kwamen, vanwege de coronamaatregelen die nog golden, zien we dit jaar dat deze bestemming goed doorloopt. Je merkt ook dat er veel geprofiteerd wordt van vroegboekkortingen op bijvoorbeeld camperhuur in de zomer. In het winterseizoen is Florida heel erg populair, samen met de staten in het noordoosten van Amerika. In de zomer komen de staten langs de westkust erbij. We boeken steeds meer reizen naar oostelijk gelegen steden als Boston, New York en Washington die met treintrajecten aan elkaar worden geknoopt. Maar ook ‘The Deep South’ waarin de muzieksteden een hoofdrol spelen, wordt steeds populairder.”

Verrassend én veelzijdig

Roxana: “Florida leent zich in de winter heel goed voor een bezoek, door het gunstige klimaat. De vele bezienswaardigheden maken het een heel populaire bestemming, ook voor (jonge) gezinnen. Het oosten is in trek door de enorme diversiteit. Hier kan je steden, cultuur en natuur samen laten komen. Klanten kunnen ervoor kiezen om per huurauto of camper op reis te gaan, maar er zijn ook trajecten per trein af te leggen of een busrondreis te boeken. Ik vind onze Grand East USA autorondreis echt een aanrader omdat deze het beste van Oost USA in één reis combineert. Je begint in de bijzondere stad New York en reist via de muzieksteden in het zuiden naar het iconische South Beach in Miami. De afwisseling van stad, muziek en natuur maakt deze reis verrassend én veelzijdig. Stedenliefhebbers kunnen hun hart ophalen in bruisende en interessante steden als New York, Philadelphia en Washington. Muziekliefhebbers vinden livemuziek op elke hoek van de straat in Nashville, Memphis en New Orleans. En natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het schilderachtige Great Smoky Mountains National Park, dat zijn naam dankt aan de nevel die vaak over de toppen van de bergen hangt. Alle indrukken kunnen vervolgens worden verwerkt op de witte zandstranden van Pensacola Beach en het hippe Miami.”

Muziekcultuur

De Blue Ridge Parkway van Lynchburg naar Asheville is volgens Roxana een van de mooiste routes in de Verenigde Staten vanwege de vergezichten op de ruige bergen en pittoreske landschappen van de Appalachian Highlands. “Daarnaast vind ik Chattanooga een verrassende stop. Hier kan je een ondergrondse waterval bezoeken en er is een uitzichtpunt waarvandaan je maar liefst zeven staten kunt zien. De Mountain Incline Railway is een van de steilste spoorwegen ter wereld. De muziekcultuur van Amerika is ook absoluut een hoogtepunt in deze reis die op diverse plekken in verschillende vormen in de reis terugkomt. Van country tot gospel, jazz en blues.” Een reis die veel indruk op Roxana heeft gemaakt is de reis naar ‘The Deep South’. “De muziek in steden als Nashville en Memphis waren de glanzende rode draad tijdens mijn reis. Opvallend in Nashville is de oprechte gastvrijheid waarmee je overal wordt ontvangen. Memphis was echt een sprankelende stad waar ontzettend veel te zien is.” 

Winter

Uiteraard mogen een paar goede tips voor het boeken van een reis naar Amerika niet ontbreken. “Veel reizen vinden plaats in de zomer, maar de winter is ook een prima seizoen om van de zuidelijke gastvrijheid te genieten. Over het algemeen zijn de winters mild en het is er dan minder druk. Als je tijdens de schoolvakantie met een gezin naar de Verenigde Staten wil reizen, zorg dan dat je op tijd boekt. In de zomer gaan de Amerikanen zelf ook op vakantie in eigen land, dus de lodges en hotels zitten dan snel vol. Je kunt bij Travel Trend vanaf oktober al boeken voor de zomervakantie. Dan weet je zeker dat je op tijd bent. We bieden verschillende autorondreizen ook als busrondreizen met Nederlandssprekende reisleiding aan. Daarnaast wil ik meegeven dat Memphis onvergetelijk is en New Orleans is sensationeel, maar verrijk je herinneringen: verblijf een paar nachten in de omgeving van Clarksdale. Ontdek het land van de blues, ver van enige commercie en massatoerisme. Vraag ons naar de mogelijkheden.”

Lees hieronder de hele special.

Anke van Doveren (Head of Markets Product Tours TUI Group en binnenkort Manager Franchise TUI at Home) laat weten aan Travelpro dat TUI rondreizen aanbiedt in groepsverband of individueel.

"Binnen de groepsreizen hebben we ook specifieke vertrekken voor mensen die alleen reizen, singlereizen, evenals groepsreizen die specifiek zijn samengesteld voor families met kinderen. De route, de accommodaties en activiteiten zijn volledig aangepast aan deze doelgroep. Onze groepsreizen gaan naar zo'n 60 verschillende bestemmingen over de hele wereld, waardoor je als klant een ruime keuze hebt. De reizen werden voorheen onder het merk Kras aangeboden, waarvan het portfolio één-op-één is overgenomen door TUI en uiteraard steeds wordt uitgebreid en aangepast waar nodig." 

Onderscheid maken

De groepsreizen van TUI worden altijd begeleid door Nederlandssprekende reisleiders. "Afhankelijk van de bestemming wordt een lokale reisleider ingezet die onze taal spreekt en vanuit eigen ervaring veel over het betreffende land kan vertellen. Op andere bestemmingen maken we gebruik van onze eigen reisleiders die jarenlange ervaring hebben in het begeleiden van onze rondreizen. Je blijft onderscheidend door de begeleiding optimaal te houden. Belangrijk is dat een reisleider jou meer kan vertellen dan wat er in een boekje staat. Dit onderscheid maken onze reisleiders op de TUI groepsreizen. Daarnaast kunnen we leunen op de expertise en inkoopkracht binnen TUI, met onze eigen vloot en eigen DMC's op veel bestemmingen. Hierdoor zijn we niet alleen in staat om de mooiste reizen aan te bieden, maar ook tegen de beste prijzen voor de klant."

Suf? Echt niet!

Er zijn volgens Anke veel mooie bestemmingen om te ontdekken. "Zelf hebben Jordanië en Namibië veel indruk op mij gemaakt en heeft ook Thailand mijn hart veroverd. Zuid-Afrika staat op mijn persoonlijke bucketlist en ik denk bij velen. Deze bestemming behoort al sinds jaar en dag tot de top van ons aanbod en is zeker een must om een keer te ervaren. Een groepsreis kent ook wat vooroordelen, bijvoorbeeld dat er alleen maar oudere mensen meegaan en dat je suf achter een reisleider met een paraplu aanhobbelt. Oké, die paraplu is misschien soms waar, maar dat het alleen voor oudere mensen is, is absoluut niet meer het geval. We merken dat de groepen juist verjongen. Jonge mensen kiezen steeds vaker ook voor gemak. En een rondreis die door onze specialisten is uitgestippeld en wordt begeleid door een ervaren reisleider die je ook nog veel kan vertellen, biedt dit gemak."

Toegevoegde waarde

"Waar je wel rekening mee moet houden, is dat je een reis volgens een bepaald programma volgt en dat je rekening moet houden met je reisgenoten. Natuurlijk zijn er meer dan genoeg mogelijkheden om op bepaalde momenten je eigen plan te trekken, maar uiteindelijk ga je met een groep mensen op vakantie. Onze gasten ervaren hierdoor veel gezelligheid en waarderen de toegevoegde waarde van onze reisleiders enorm. Zelf heb ik meerdere groepsreizen gemaakt, soms de volledige reis, maar vaak heb ik ook tijdens een gedeelte ervan meegereisd tijdens een inkoop- of inspectiereis. De gezelligheid van de groep, de hoeveelheid jonge mensen, met name op verre reizen, wat je allemaal leert over een bestemming en de bevolking en de rust die je hebt omdat je niet zelf alles hoeft te regelen, vond ik geweldig." 

Lees hieronder de hele special over Groespreizen.

"ANWB Reizen biedt drie soorten groepsreizen aan: reguliere groepsrondreizen, single groepsrondreizen en groepsrondreizen in familieverband," laat Eric Serrarens (Propositiemarketeer ANWB Reizen) weten aan Travelpro.

"Bij onze groepsrondreizen zijn onze reisspecialisten met hun jarenlange ervaring zorgvuldig bezig geweest met het uitstippelen van een droomreis. Onze ervaren Nederlandssprekende reisleiders zorgen op locatie voor een route langs de hoogtepunten van de bestemming, maar slaan soms ook ergens af, waar anderen rechtdoor gaan. Zo komen onze reizigers ook langs de minder bekende plekken van een bestemming en zorgen we voor lokale ervaringen. Speciaal voor reizigers die alleen op avontuur gaan, hebben wij ons aanbod single groepsreizen. Deze reizen zijn bedoeld voor singles die graag op een ongedwongen manier samen willen reizen en hun reisbelevenissen willen delen met anderen in georganiseerd verband. Bij onze familierondreizen laten we ook jongere reizigers de mooiste vakantielanden verkennen, samen met andere gezinnen, onder begeleiding van een Nederlandssprekende reisleider. Onze familierondreizen zijn veelal al te boeken met kinderen vanaf acht jaar, vaak zelfs inclusief kinderkortingen en gratis entree voor kinderen tot en met zestien jaar. Tijdens een familierondreis zorgen we voor een programma dat goed past bij de kinderen, met leuke activiteiten maar ook een momentje om te relaxen aan het zwembad, mét wifi." 

Uitstekende begeleiding

"Wie al vaker bij ons geboekt heeft, weet dat onze reizigers bij ons altijd net dat beetje extra krijgen om de reis nog specialer te maken. Een hotel op een bijzondere locatie of een excursie om nooit meer te vergeten. Belevenissen waarvan wij vinden dat onze reizigers ze echt moeten meemaken. Kies je voor een groepsrondreis van ANWB, dan is je klant verzekerd van uitstekende begeleiding. Al bij aankomst op de bestemming staan onze Nederlandssprekende ANWB-reisleiders hen op te wachten en op de terugreis brengen ze hen netjes naar de juiste gate. Onze reisleiding heeft een diepgaande kennis van de cultuur, gewoonten, gebruiken en taal van de bestemming, vaak omdat ze er zelf wonen. Zij nemen de groep mee naar bijzondere plekken die ze anders waarschijnlijk niet zouden ontdekken."

Nieuwe concepten

Om onderscheidend te blijven wordt het assortiment groepsreizen jaarlijks onder de loep genomen. "Dan gaan we op zoek naar nieuwe pareltjes en breiden we uit naar nieuwe bestemmingen. Daarnaast zorgen we bij onze ANWB-groepsreizen altijd voor een goede afwisseling tussen natuur en cultuur en verblijf in verschillende soorten accommodaties met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Ook staan we open voor nieuwe concepten en gaan we mee met duurzame ontwikkelingen, onder andere door ons treinreizenaanbod uit te breiden."

Zuid-Afrika

Als we vragen welke groepsreis je zeker een keer moet maken, is de 22-daagse groepsrondreis Grand Tour Zuid-Afrika volgens Eric een absolute aanrader om aan klanten aan te bevelen. "De Grand Tour voert langs vrijwel alle hoogtepunten van dit veelzijdige land en is de meest geliefde keuze onder onze reizigers. Speur in het Krugerpark naar olifanten, kijk je ogen uit tijdens de Panoramaroute, ervaar traditionele culturen in Swaziland en beleef het bruisende Kaapstad. Na deze reis begrijp je waarom Zuid-Afrika door kenners ook wel de wereld in één land wordt genoemd. Een groot voordeel van deze reis zijn de verschillende soorten verblijven op bijzondere locaties en de vele excursies en entreegelden die al zijn inbegrepen in de reissom. Klanten vliegen ook rechtstreeks met KLM, waardoor de goede reis al op Schiphol begint." 

Inclusief

Er komt nogal wat kijken bij het organiseren van een droomreis: vluchten, vervoer, accommodaties, tours en activiteiten, elk detail vereist aandacht. "Tijdens een groepsrondreis van ANWB wordt alles geregeld, van de reisroute tot de accommodaties en de excursies en bezienswaardigheden die worden bezocht. Het voordeel van een groepsreis ten opzichte van een individuele reis is dat reizen in groepsverband ontzettend leuk is. Klanten leren nieuwe gelijkgestemde mensen kennen en delen ervaringen met elkaar. Mijn tip: bestudeer voor het boeken van een ANWB-groepsrondreis goed het programma en de excursies. Wat zit bijvoorbeeld al inbegrepen in de reissom? Wellicht lijken de prijzen van groepsreizen wat hoger dan bij andere touroperators, maar uiteindelijk krijgt de klant bij ons vaak veel meer inclusief."

Lees hieronder de hele special over Groespreizen.