Het overlijden van Nelson Mandela heeft in de Nederlandse reisbranche gezorgd voor tal van reacties via onder andere sociale media.
Frank Oostdam, directeur/voorzitter ANVR laat tegenover TravelPro weten: ”Nelson Mandela heeft, behalve dat hij uiteraard de grootste politieke en morele leider van de moderne naoorlogse geschiedenis is geweest en een voorbeeld voor velen, toch ook een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het toerisme naar Zuid-Afrika. Lange tijd lag er toch een zware “‘hypotheek’ op het land qua toeristische aantrekkelijkheid. Als je op vakantie was geweest in zuid-Afrika had je vaak toch wat uit te leggen. Na de val van de apartheid is dat gelukkig helemaal omgeslagen en kunnen vele buitenlandse toeristen genieten van alles wat Zuid-Afrika aan prachtigs te bieden heeft. En dat is bijzonder veel. Met andere woorden, in het kielzog van de historische betekenis en de baanbrekende rol die hij voor Zuid-Afrika heeft gespeeld heeft het toerisme zeker ook geprofiteerd van Mandela’s rol”.
Coby van Dongen, directeur de Jong Intra Vakanties, heeft een bijzondere band met Zuid-Afrika, dat ze meerdere keren bezocht. Ze laat TravelPro weten: ”Ver voordat de Jong Intra Vakanties deze prachtige bestemming in haar productenportfolio had, was ik al diep onder de indruk van de persoon Nelson Mandela en de wijze waarop hij zijn onuitwisbare stempel heeft gedrukt op het huidige Zuid-Afrika. Ik heb veel over hem gelezen, ik draag op gezette momenten een prachtig sieraadje (de hand van Mandela) en ik heb zijn voormalige woning in Soweto en zijn cel op Ropbbeneiland bezocht. Een hoogtepunt voor mij was zijn rondgang door het voetbalstadion in Johannesburg, ten tijde van het WK 2010 in Zuid-Afrika. Vanaf de tribune mocht ik dat aanschouwen. Kippenvel! Zuid-Afrika zal deze grote leider zeer missen. Ik hoop dat iedereen, maar met name de Zuid-Afrikaanse bevolking Mandela blijft zien als verbindende factor tussen blank en gekleurd”.
Vanuit Zuid-Afrika laat Thulani Nzima, CEO South African Tourism, weten dat Mandela de poorten voor toeristen naar Zuid-Afrika heeft geopend. ”Alleen zijn naam al trok miljoenen bezoekers die de historische plekken wilden bezoeken. In 1993, het jaar voordat Nelson Mandela Zuid- Afrika’s eerste democratisch gekozen president werd, had Zuid-Afrika 3,4 miljoen internationale aankomsten . In 2012 Zuid-Afrika kwamen er 13,5 miljoen mensen naar het land, waarvan bijna 9,2 miljoen toeristen.” Ook Natasja Eshuis, directeur Travel Trend, laat de redactie van TravelPro weten diep respect te hebben voor Mandela. ”Zonder zijn succesvolle strijd tegen de Apartheid, zou Zuid-Afrika zich toeristisch nooit zo hebben kunnen ontwikkelen. Het kleurrijke van Zuid-Afrika is nu juist één van de redenen om het land te bezoeken. Ook zakelijk gezien mogen wij Nelson Mandela dus dankbaar zijn. Maar mijn bewondering voor hem gaat over het persoonlijke. Wat moet het een mooi mens geweest zijn. Nelson Mandela heeft de wereld een betere plek gemaakt en zijn invloed reikt verder dan zijn eigen vaderland. In de Volkskrant stond vanmorgen een mooie tekst: Nelson Mandela laat een vrouw, kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen achter. En 7 miljard vrienden! Die vrienden, dat zijn wij. Ik zal hem missen. En ik zal naar zijn voorbeeld blijven leven.”
Foto: Portrait of Nelson Mandela. (Image by Nelson Mandela Centre of Memory). © Nelson Mandela Centre of Memory.
