Bron van het nieuws, dat ook op de Iraanse staatstelevisie is uitgezonden, is het Iraanse leger. Het vliegtuig van Ukraine International Airlines stortte vlakbij Theheran neer. Dat gebeurde op het moment dat Iran raketten afvuurde op een Amerikaans-Iraakse luchtmachtbases als reactie op de dood van de Iraanse generaal Soleimani.

De crash van woensdag verhoogde de internationale druk op Iran op het moment dat de spanningen in het Midden-Oosten toenamen na de Amerikaanse drone-aanval op de Iraanse generaal. Diverse landen, waaronder Canada, Amerika en Nederland, lieten al weten bewijzen te hebben voor het neerhalen van het toestel, maar gaven ook aan dat het mogelijk een ongeluk is geweest.

"De Islamitische Republiek Iran betreurt deze rampzalige fout ten zeerste", schreef de Iraanse president Hassan Rouhani op Twitter. "Mijn gedachten en gebeden gaan naar alle rouwende families." Veel van de slachtoffers waren Iraans met een dubbele nationaliteit.

"Een veilige terugkeer van de 737 Max blijft onze topprioriteit en we boeken gestage vooruitgang", aldus Dennis Muilenburg (CEO Boeing). "We hebben ook actie ondernomen om de focus op product- en dienstenveiligheid verder aan te scherpen."

Boeing heeft software- en trainingsupdates ontwikkeld voor de 737 Max, omdat het bedrijf streeft naar hercertificering voor het vliegtuig. De fabrikant zegt dat het met de FAA en de globale burgerluchtvaartautoriteiten blijft samenwerken in de resterende stappen die ervoor moeten zorgen dat de 737 Max weer mag vliegen.

"Deze regelgevende instanties zullen de timing en de voorwaarden voor de terugkeer van de 737 Max bepalen", zo laat Boeing dat behoorlijke verliezen lijdt in een verklaring weten.

De 737 Max werd aan de grond gehouden na een crash van Ethiopian Airlines in maart van dit jaar. Daarbij verloren 157 mensen het leven. Het incident volgde op de crash van een Lion Air vliegtuig in oktober vorig jaar, waarbij 189 mensen om het leven kwamen.

Het cruiseschip van Princess Cruises werd opgeroepen door de Amerikaanse kustwacht, dat zelf met een vliegtuig boven het tweetal vloog, om te helpen bij de redding. Passagiers op het schip waren getuige van de redding en deelden foto's en video's op social media.

"We zijn blij om te melden dat beide mensen nu veilig aan boord zijn", zo heeft de rederij laten weten. Het schip, dat bezig is aan een 8-daagse cruise, vaart ondertussen door naar St. Thomas. Zondag jl. werd vertrokken vanuit Ft. Lauderdale en komt morgen aan in St. Maarten. Eén van de passagiers heeft via social media laten weten: "Ik heb net gehoord dat de kapitein zegt dat het goed gaat met beide mensen. We zijn terug op onze oorspronkelijke koers. Ongelofelijk resultaat en ongelooflijk werk van onze kapitein en bemanning van de Regal."

pic.twitter.com/GocUOp5ROK

— Taylor Ensign (@TEEnsign) March 5, 2019

A small plane crashed in the Caribbean Sea, and the @USCG called on our Regal Princess crew to assist with the rescue. We're happy to report both people are now safely onboard as the ship continues to St Thomas! https://t.co/MbLe9LKvPp pic.twitter.com/CyzAtvjIoc

— Princess Cruises (@PrincessCruises) March 5, 2019