Middels 'local guides' wil Google reizigers inspiratie bieden middels de inmiddels 120 miljoen aangesloten local guides in 24.000 steden. Tijdens haar jaarlijkse 'Local Guides Summit, Connect Live', verwelkomde het bedrijf 200 van haar meest betrokken Local Guides die de mogelijkheid kregen om rechtstreeks feedback te geven aan de teams van Google.

Elke maand gebruiken meer dan een miljard mensen Google Maps die volgens de zoekmachine naast het zoeken van de weg op zoek zijn naar ideeën wat zij kunnen doen in de omgeving. Een eerste test met 'For You' wordt uitgevoerd in Bangkok, Delhi, Londen, Mexico City, New York, Osaka, San Francisco, São Paulo en Tokio. Door een lokale gids te volgen krijg je aanbevelingen ter inspiratie gepresenteerd in Google Maps.

De Translate integratie in Maps zal via tekst-naar-spraak technologie automatisch detecteren welke taal er op de desbetreffende telefoon wordt gebruikt om te bepalen of er hulp nodig is door middel van een vertaling. Wie zijn telefoon bijvoorbeeld heeft ingesteld op Engels en zich in Tokio bevindt, zal een luidsprekerpictogram te zien krijgen naast de naam en het adres van de plaats waarmee een real-time vertaling verkrijgbaar is. De nieuwe functie zal deze maand worden uitgerold op Android en iOS met ondersteuning voor (vooralsnog) 50 talen.

Halverwege maart werd de optie toegevoegd aan grote steden als Londen, New York, Tokio, Mexico City, Boston en Sydney. Inmiddels is de functie ook in Nederland beschikbaar. Naast het toegankelijker maken van het openbaar vervoer, hebben mensen over de hele wereld Google geholpen om toegankelijkheidsinformatie toe te voegen aan Google Maps. Afgelopen september verzamelden lokale gidsen van over de hele wereld zich bij 200 wereldwijde bijeenkomsten om toegankelijkheidsvragen te beantwoorden voor meer dan twaalf miljoen plekken wereldwijd, zoals of een plaats een drempelvrije toegang of een toegankelijk toilet heeft.

Lees verder onder de video.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=57&v=ESQRlDIo8CI

Daarnaast is Google druk bezig geweest met het vastleggen en bijwerken van Street View-beelden van transitstations en stadscentra, zodat mensen van tevoren een plaats of doorvoerstation kunnen bekijken. Wereldwijd zijn er meer dan 65 miljoen mensen die afhankelijk die een rolstoel gebruiken. Lees hier hoe je Google kan helpen om de informatie over rolstoeltoegankelijke routes te verbeteren.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=_LbO-lr-6lU

De nieuw gelanceerde routes zijn een uitbreiding op de al bestaande Street View beelden van Zuid-Afrika. De beelden omvatten nu alle negentien nationale parken, zeventien niet eerder online getoonde natuurreservaten, en vele andere belangrijke culturele, historische en natuurlijke plekken verspreid over de negen provincies van het land.

Gebruikers kunnen nu digitaal zeven UNESCO Werelderfgoed gebieden bekijken. Zo bezichtigen zij nu onder meer de Mapungubwe Hill, waar de oorsprong van de Afrikaanse beschaving ligt, beleven zij het Richtersveld met de droge maanlandschappen en brengen zij een digitaal bezoekje aan de Drakensberg Mountains en het iSimangaliso Wetland Park, het oudste UNESCO gebied van Zuid-Afrika dat een thuis biedt aan een groot aantal diersoorten.

Om de lancering van de nieuwe Street View beelden onder de aandacht te brengen, heeft Drive South Africa een microsite gelanceerd waarop toekomstige reizigers een virtuele reis door Zuid-Afrika kunnen maken. De microsite South Africa in 360 is een VR-avontuur waarbij je de top vier toeristenbestemmingen van Zuid-Afrika kunt aandoen en tevens een aantal hidden gems kunt ontdekken. De site biedt een grote verzameling Street View beelden in zowel foto als video en ook zijn er verhalen te lezen over de diverse routes.

"Voor het eerst kunnen reizigers en natuurliefhebbers van over de hele wereld de diversiteit van de Zuid-Afrikaanse landschappen verkennen middels Google Maps en Street View", aldus Sisa Ntshona, CEO van South African Tourism. "Samenwerkingen zoals deze, tussen ondernemers en wereldwijd bekende merken zoals Google, zullen uiteindelijk het succes van Zuid-Afrika als unieke bestemming bepalen", voegt hij toe.

Het project is onderdeel van Google’s Street View Camera Loan Program, welke mensen aanmoedigt om de 360-graden cameratechnologie te lenen om te helpen onze planeet in kaart te brengen. De vrijwilligers zijn allen bepakt met een aangepaste rugzak de landschappen van Zuid-Afrika gaan verkennen. De 22 kilogram wegende rugzak was voorzien van vijftien camera’s die in alle richtingen wijzen om het land vast te leggen op beeld. Deze speciale camera’s nemen elke twee seconden een 360-graden foto volgens hetzelfde principe als de Google Street View auto’s.