In het kort

• Kroatie verschuift de focus binnen het luxesegment van traditionele vijfsterrenaccommodaties naar ingetogen luxe, privacy en authenticiteit onder de lokale filosofie pomalo.
• De toeristische dienst zet specifiek in op de positionering van Kroatie als een luxebestemming voor het hele jaar, inclusief culturele uitstappen, wellnessreizen en culinaire ontdekkingen buiten het zomerseizoen.
• De trend strekt zich uit over het hele land, van de Adriatische kust en eilanden tot het opkomende groene binnenland zoals de regio Slavonie.

In een wereld waarin luxe steeds vaker wordt gedefinieerd door ruimte, rust en authenticiteit, ontwikkelt zich in Kroatië een nieuwe vorm van high-end reizen: Quiet Luxury 2.0. Het gaat niet langer om zichtbare extravagantie of grootschalige resorts, maar om kleinschalige plekken waar natuur, architectuur en lokale gastronomie centraal staan.

Steeds meer reizigers keren zich volgens het Croatian National Tourism Board af van traditionele hotspots en kiezen bewust voor bestemmingen waar discreetheid en beleving vooropstaan. In Kroatië wordt deze manier van leven samengevat in één woord: pomalo, het bewust vertragen en genieten van het moment.

Uniek

‘Kroatië heeft zich stevig gepositioneerd als een van Europa’s meest aantrekkelijke reisbestemmingen, en onze strategische visie is om die positie verder te versterken binnen het segment van luxetoerisme. Luxe wordt vandaag niet langer uitsluitend bepaald door vijfsterrenaccommodaties, maar door authenticiteit, privacy, duurzaamheid, hoogwaardige service en onvergetelijke ervaringen die diep verbonden zijn met de bestemming. Kroatië biedt al deze elementen op een unieke en concurrerende manier’, laat Ivan Novak (Director Representative Office Benelux, Croatian National Tourism Board) weten aan Travelpro.

Authenticiteit en natuurlijke schoonheid behouden

‘Onze kustlijn, eilanden, ongerepte natuur, cultureel erfgoed, gastronomie, wijnen, wellnessaanbod en nautische excellentie vormen een natuurlijke basis voor toerisme met hoge toegevoegde waarde. Tegelijkertijd bieden ook onze binnenlandse regio’s uitzonderlijke mogelijkheden voor boetiekervaringen, wellnessretreats, erfgoedverblijven, actieve vakanties en enogastronomische reizen die steeds meer in trek zijn bij veeleisende reizigers. De strategische doelstelling van de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme is het aantrekken van gasten die kwaliteit zoeken, langer verblijven, het hele jaar door reizen en via hogere bestedingen bijdragen aan de lokale gemeenschappen. Dit betekent verdere investeringen in premium infrastructuur, luxehotels en villa’s, jachthavens en duurzame mobiliteit, terwijl we tegelijkertijd de authenticiteit en natuurlijke schoonheid behouden die Kroatië zo bijzonder maakt.'

Niet alleen een zomerbestemming

Ook laat Ivan weten dat de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme zich richt op de positionering van Kroatië als een luxebestemming voor het hele jaar. ‘Via gerichte promotie willen wij Kroatië niet alleen presenteren als zomerbestemming, maar ook als locatie voor exclusieve culturele uitstappen, wellnessreizen, culinaire ontdekkingen, yachting, evenementen en unieke ervaringen in elk seizoen. Onze ambitie is om van Kroatië een synoniem te maken voor een verfijnde mediterrane levensstijl, uitzonderlijke gastvrijheid en betekenisvolle luxe-ervaringen.’

Nieuwe manier van reizen

Van de afgelegen Adriatische eilanden tot het groene binnenland van Slavonië biedt Kroatië een verrassend breed scala aan bestemmingen waar rust, natuur en verfijning samenkomen. Reizigers zoeken steeds vaker plekken waar het landschap centraal staat, waar gebruik wordt gemaakt van lokale materialen en waar gastronomie diep geworteld is in de regio. Discretie speelt daarbij een belangrijkere rol dan zichtbaarheid. Verspreid over het hele land geven diverse bijzondere adressen invulling aan deze ontwikkeling en laten zij zien hoe luxe ook ingetogen en authentiek kan zijn.

Dubrovnik en omgeving: discrete luxe aan zee

In de regio Dubrovnik vertaalt quiet luxury zich in ingetogen elegantie met uitzicht op zee. Zo biedt Villa Dubrovnik een minimalistisch verblijf op een klif net buiten de historische stad, waar panoramische uitzichten en rust centraal staan. Ook het iconische Hotel Excelsior sluit aan bij deze filosofie. Direct gelegen aan de oude stad en met een weids uitzicht over de Adriatische Zee, combineert het historische grandeur met moderne luxe en verfijning. Voor reizigers die de drukte willen vermijden, vormt Cavtat een aantrekkelijk alternatief. Deze kustplaats biedt een ontspannen sfeer, zonder in te leveren op kwaliteit of beleving.

"Pomalo: luxe is de ruimte om te vertragen en opnieuw verbinding te maken met natuur en cultuur"

Istrië: luxe geworteld in het landschap

In Istrië staat het landschap centraal en komt luxe voort uit een sterke verbinding met de omgeving. Meneghetti Wine Hotel & Winery is daar een goed voorbeeld van, met zijn combinatie van wijngaarden, olijfgaarden en verfijnde gastronomie die volledig geworteld is in het lokale terroir. Niet ver daarvandaan biedt San Canzian Hotel & Residences een eigentijdse interpretatie van een traditioneel dorp. Hier komen architectuur, natuur en gastronomie samen in een intieme setting die rust en authenticiteit uitstraalt.

Kvarner en de eilanden: rust en verfijning

Ook in de Kvarner-regio speelt kleinschaligheid een belangrijke rol. Op het eiland Lošinj ligt het Boutique Hotel Alhambra, waar historische elegantie en serene natuur samenkomen. De karaktervolle villa, omringd door dennenbossen en gelegen aan zee, biedt een omgeving waarin gastronomie en tijdloze verfijning centraal staan.

Eilanden: natuur en zee

Verder naar het zuiden, op de Dalmatische eilanden, wordt quiet luxury gekenmerkt door een sterke verbondenheid met natuur en zee. Op Hvar opent in juli 2026 het nieuwe Sirena hotel, verscholen tussen pijnbomen en uitzicht op de Adriatische Zee. Hier gaan modern design en een ontspannen eilandsfeer hand in hand. Op hetzelfde eiland biedt Little Green Bay (The Non Hotel) een radicaal andere benadering, met een bijna onzichtbare infrastructuur en een sterke focus op discretie en natuurbeleving. Op het eiland Brač zorgt Lemongarden Hotel voor een intieme sfeer tussen historische huizen en mediterrane tuinen, waar de geur van citrus en de kleinschalige opzet bijdragen aan een gevoel van tijdloosheid. Meer afgelegen, op Dugi Otok, laat Villa Nai 3.3 zien hoe architectuur volledig kan opgaan in het landschap. Omringd door eeuwenoude olijfgaarden en met slechts een handvol suites biedt deze plek een uitzonderlijk gevoel van rust en afzondering.

Slavonië: het opkomende binnenland

Niet alleen de kust, maar ook het binnenland wint aan belang binnen deze trend. In Slavonië vormt Hotel Materra een hedendaagse oase van rust, waar minimalistisch design, wellness en gastronomie samenkomen in een groene omgeving van bossen en wijngaarden.

Pomalo: de essentie van Kroatische luxe

Wat al deze plekken verbindt, is een gedeelde filosofie: luxe hoeft niet luid te zijn. In Kroatië betekent luxe vooral de ruimte om te vertragen, de tijd om te ademen en de mogelijkheid om opnieuw verbinding te maken met natuur en cultuur.

Goed om te weten

Wat houdt de trend quiet luxury 2.0 in Kroatie in voor reizigers?
Het is een vorm van high-end reizen waarbij de focus ligt op kleinschaligheid, discretie, rust, authenticiteit, duurzaamheid en een diepe verbinding met de natuur, lokale architectuur en gastronomie, in plaats van grootschalige resorts of zichtbare extravagantie.

Welke strategische doelstelling heeft de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme?
Het aantrekken van kwaliteitszoekende gasten die langer verblijven, het hele jaar door reizen en via hogere bestedingen bijdragen aan de lokale gemeenschappen. Hiervoor wordt geïnvesteerd in premium infrastructuur, luxehotels, villa's, jachthavens en duurzame mobiliteit.

Welke specifieke accommodaties in Kroatie sluiten aan bij deze filosofie?
Voorbeelden zijn Villa Dubrovnik en Hotel Excelsior (regio Dubrovnik), Meneghetti Wine Hotel & Winery en San Canzian (Istrie), Boutique Hotel Alhambra (Losinj), het in juli 2026 te openen Sirena hotel en Little Green Bay (Hvar), Lemongarden Hotel (Brac), Villa Nai 3.3 (Dugi Otok) en Hotel Materra (Slavonie).

Luchtvaartpionier Martin Schröder is vandaag in zijn woonplaats Noordwijk op 93-jarige leeftijd overleden. Schröder kampte al enige tijd met een broze gezondheid, die de laatste tijd steeds verder verslechterde.

Zijn familie laat weten: “Wij zijn dankbaar en trots voor wat Martin heeft betekend voor de Nederlandse luchtvaart. Met het overlijden van onze lieve echtgenoot, vader en opa nemen we afscheid van een echte Nederlandse luchtvaartpionier. Martin is de man geweest die vliegen toegankelijk heeft gemaakt voor een breed Nederlands publiek.”

Met Martin‘s Air Charter vloog Schröder als eerste met een Dakota naar het Spaanse Mallorca en maakte hij het voor het grote publiek mogelijk om met het vliegtuig op vakantie te gaan, later ook buiten Europa. “Hij heeft een unieke transitie van de Nederlandse luchtvaart gerealiseerd. Maar hij was ook een lieve echtgenoot, vader en opa. Martin was altijd  zeer gedreven en druk met zijn werk, maar op alle belangrijke momenten was hij er voor ons. Wij als familie ademen Martinair. Wij zijn dankbaar, trots en denken met veel liefde aan hem terug.”

Martin Schröder heeft altijd benadrukt dat hij zijn medewerkers zeer dankbaar is geweest voor hun inzet en betrokkenheid om Martinair succesvol te maken. Schröder werd geboren op 13 mei 1931 en was 62 jaar getrouwd met zijn Tineke, met wie hij Martinair samen opbouwde. De laatste vlucht van Martin Schröder zal in besloten familiekring plaatsvinden.

Foto: Martin Schröder op 60-jarige leeftijd in een vliegsimulator. CREDIT: Privé-archief familie Schröder.

Op 16 september reist Travel Trend af naar Sri Lanka. Een bestemming met tropische natuur, vele wildparken, golvende theeplantages, rijke cultuur en schitterende stranden. Ga jij met Travel Trend mee op verkenning?

De studiereis vindt plaats van 16 september tot en met 25 september, uit en thuis. Vertrek vanaf Amsterdam en overnachtingen in een tweepersoonskamer. Voor deze studiereis geldt een eigen bijdrage.

Stuur vóór 16 augustus een korte motivatie naar sales@traveltrend.nl en wie weet stap jij binnenkort in het vliegtuig.

Hij werkt er ruim tien jaar en zij ruim twee jaar, maar allebei zijn ze (met een aantal anderen) de gezichten van Sunny Cars, het autoverhuurbedrijf dat afgelopen week zijn 33e verjaardag uitgebreid vierde.

Hoe is het om bij Sunny Cars te werken? Wordt er goed voor de medewerkers gezorgd? Wordt de sportruimte boven in het kantoor een beetje gebruikt? Wie zijn Sunny en Cars? Maar ook, zijn de absurd hoge huursommen van afgelopen jaren een beetje gezakt? Welke misstanden gaan er soms rond over het huren van een auto? Hoe vaak wordt er in de steengoede 1-aprilgrappen van het bedrijf getrapt? En is Sunny Cars een beetje ‘goed’ voor de retail?

Voor een nieuwe aflevering van de Travelpro’s Podcast zetten Dylan Cinjee en Sharon Evers de auto in de zesde versnelling en rijden naar Haarlem om op het Nederlandse hoofdkantoor van Sunny Cars te podcasten met Marco Ammerlaan (Director of Sales Sunny Cars) en Fieneke van Heusden-Bosters (Accountmanager Sunny Cars).

Foto: Dylan Cinjee, Marco Ammerlaan, Fieneke van Heusden-Bosters en Sharon Evers.

De KLM Groep heeft in het eerste halfjaar van 2024 een operationeel verlies geleden van €31 miljoen. De inkomsten waren hoger dan in dezelfde periode vorig jaar, maar door de hoge kosten bleef het resultaat achter. Zonder maatregelen komt hierin geen verbetering. KLM gaat daarom kritisch kijken naar investeringen, kostenbesparingen en de mogelijkheden om meer inkomsten te genereren. Na de zomer komt KLM met nieuwe maatregelen.

“Het resultaat blijft achter bij de verwachtingen door flink gestegen kosten. De operatie was stabieler, maar de capaciteit kon nog niet volledig worden benut. De vloot blijft vooralsnog verminderd inzetbaar. We hebben een tekort aan piloten en technici en kampen met lange levertijden van reserve-onderdelen. De komende tijd staat in het teken van kostenbeheersing en het verbeteren van de financiële resultaten. We maken binnenkort aanvullende maatregelen voor het gehele bedrijf bekend. Dit is een moeilijke boodschap maar essentieel voor de toekomst van KLM", aldus Marjan Rintel (CEO KLM).

16 miljoen passagiers

KLM noteerde in de eerste zes maanden van 2024 een negatief operationeel resultaat van €31 miljoen, vergeleken met een plus van €129 miljoen in dezelfde periode in 2023. "De omzet bedroeg €6 miljard, vergeleken met €5,6 miljard in de eerste zes maanden van 2023. KLM mocht in het eerste halfjaar bijna 16 miljoen passagiers verwelkomen aan boord. In het tweede kwartaal was de operatie stabieler zodat klanten minder te maken kregen met verstoringen dankzij een pakket aan operationele maatregelen. Deze gaan onder andere over de beschikbare reservevloot en het aannemen van voldoende collega’s op verschillende plekken in het bedrijf. Het operationeel resultaat bedroeg in het tweede kwartaal €260 miljoen bij een omzet van €3,3 miljard. Het resultaat blijft achter bij de verwachtingen door de hoge kosten", laat de airline weten.

Teleurstellend

Bas Brouns (CFO KLM) vult aan: “We vliegen meer dan vorig jaar, maar de kosten stijgen harder dan de inkomsten. Dat is ronduit teleurstellend. De marge moet beter. We zijn al bezig met initiatieven om efficiënter te werken, meer inkomsten te genereren en kosten te besparen. Dit gaan we versnellen en uitbreiden. Dat betekent onder andere dat het plan voor het nieuwe hoofdkantoor van KLM wordt uitgesteld. Daarnaast kijken we kritisch naar andere investeringen. Ook gaan we door met de afbouw van de groei in indirect personeel.”

Tijdens de viering van de Franse nationale feestdag Quatorze Juillet op de avond van 14 juli heeft Disneyland Paris geschiedenis geschreven door de Guinness World Records-titel te behalen voor de grootste luchtvertoning van een fictief personage gevormd door drones. Maar liefst 1.571 drones creëerden een gigantisch Mickey Mouse hoofd in de kleuren van de Franse vlag boven het Kasteel van Doornroosje.

Voor de hele show gebruikte de teams van Disneyland Paris meer dan 1.630 drones, waaronder pyrodrones. Het combineren van pyrotechniek, licht en dronechoreografie zorgde voor een twaalf minuten durende avondshow die gasten meevoerde door vijf creatieve scènes van de mooiste klassieke Disney en Pixar verhalen geïnspireerd op Frankrijk; zoals ‘Belle en het Beest’, ‘De Klokkenluider van de Notre Dame’, ‘Doornroosje’, ‘De Aristokatten’ en ‘Ratatouille’.

Franse symbolen

Ook waren enkele van de grootste symbolen van de Franse cultuur te zien, zoals de Eiffeltoren en het roosvenster van de Notre Dame in Parijs. Deze verbluffende show waarin storytelling en innovatie samenkomen, werd mogelijk gemaakt dankzij de samenwerking van de Disneyland Paris Entertainment teams en de officiële technologieleverancier Dronisos. Maanden werk resulteerde in een spektakel dat de lat opnieuw heeft verhoogd en een voorbeeld is van de toewijding van Disneyland Paris om de verwachtingen van gasten te overtreffen.

Trots

“We zijn heel blij en trots dat we deze Guinness World Records-titel-titel hebben behaald”, zegt Ben Spalding (Entertainment Producer bij Disneyland Paris). “Het is een bewijs van de creativiteit, innovatie en het harde werk van ons hele team. Deze prestatie benadrukt onze toewijding om onze gasten onvergetelijke ervaringen te bieden”, aldus Matthieu Robin (Entertainment Creative Lead bij Disneyland Paris).

Bekijk hieronder de show en lees verder onder de video.

Disney Electrical Sky Parade

Disneyland Paris betovert haar gasten elke avond met Disney Electrical Sky Parade. Deze spectaculaire avondshow is in januari 2024 geïntroduceerd en heeft meer dan 500 drones, gesynchroniseerd met lasers, videoprojecties, lichten en fonteinen, allemaal tegen de iconische achtergrond van het Kasteel van Doornroosje. De drones bewegen door de lucht en beelden de paradewagens van de nostalgische Main Street Electrical Parade uit, zoals de bekende trein van Mickey Mouse en zijn vrienden, de draak Elliott uit de Disney animatiefilm ‘Peter en de Draak’ en de koets van Assepoester. De parade wordt uitgevoerd op onvergetelijke, elektrosynthetische muziek, speciaal geremixt voor deze show.

Foto's: Disneyland Paris.

MAX vakantieman is vanaf vandaag (maandag 8 juli) terug. Ook deze zomer gaat Sybrand Niessen samen met MAX Ombudsman Jeanine Janssen op zoek naar oplossingen voor de meest uiteenlopende vakantieproblemen van vakantiegangers.

In de eerste aflevering is er aandacht voor gedupeerden van het faillissement van reisorganisatie FTI. Hoe zit het met je rechten als je een ticket hebt gekocht voor een vliegreis, die vervolgens niet wordt uitgevoerd? MAX vakantieman is te zien vanaf maandag 8 juli om 20.30 uur bij MAX op NPO 1. 

Groot en klein vakantieleed

Ook dit zomerseizoen schiet het populaire consumentenprogramma MAX vakantieman gedupeerde reizigers in binnen- en buitenland met groot en klein vakantieleed te hulp. Wat zijn de gevolgen van het faillissement van reisorganisatie FTI? En bijna wekelijks horen we over heftige turbulentie tijdens vliegreizen. Hoe kun je je daarop voorbereiden? 

Mystery Guest

De Mystery Guest inspecteert accommodaties op populaire vakantiebestemmingen en kijkersvragen worden door deskundigen beantwoord in de rubriek Beste Vakantieman. Deze week: waarom moeten alleenstaanden vaak een behoorlijke toeslag betalen bij een boeking? 

Manieren van vakantie vieren

Verslaggever Phi trekt door Nederland om inspiratie op te doen voor manieren van vakantie vieren. Wat is de magie van de vouwwagen? En waarom kiezen mensen liever voor een minimalistische tent, in plaats van het comfort van een caravan of camper? 

Vakantieklacht melden 

Is een vakantie uitgelopen op een enorme teleurstelling? Mensen met vakantieklachten kunnen zich melden bij MAX vakantieman. Denk bijvoorbeeld aan problemen met de reisorganisatie, het hotel, de huurauto of een excursie. Bleek het hotel smerig, lawaaierig of zelfs helemaal niet meer te bestaan? Of moest de reis worden afgebroken of geannuleerd en dreigt een financiële strop? Wie weet kan MAX vakantieman helpen. Klachten kunnen hier gemeld worden. 

Verhuizing

Let op! In verband met de Olympische Spelen verhuist MAX vakantieman op 29 juli en 5 augustus om 20.35 uur van NPO 1 naar NPO 2. Op 22 juli is MAX vakantieman te zien om 21.30 uur en op 12, 19 en 26 augustus om 21.20 uur bij MAX op NPO 1. 

MAX-programma’s terugkijken of -luisteren? Dat kan via MAX Vandaag. 

Foto ©MAX.

De lucht- en cruisehavens op Jamaica zijn weer geopend. Op 3 juli trok orkaan Beryl langs het eiland, maar inmiddels is er hard gewerkt om alles weer 'up and running' te krijgen.

Hieronder een overzicht:

• De luchthaven van Montego Bay (SIA – MBJ) werd al gisterenavond 4 juli om 18.00 uur geopend.
• De luchthaven van Kingston (NMIA – KIN) wordt vanochtend 5 juli om 05.00 uur geopend.
• De luchthaven van Ocho Rios (IFIA) is sinds gisteren ook al geopend.
• De cruisehavens van Jamaica zijn momenteel open.

Veerkracht

"Opnieuw is de veerkracht van het Jamaicaanse volk volledig zichtbaar", aldus de Jamaicaanse minister van Toerisme, Hon. Edmund Bartlett. “We zijn dankbaar dat de oorkaan geen grootschalige impact heeft gehad op onze algemene toeristische infrastructuur en dat onze toeristische sector volledig operationeel is. Onze boodschap aan onze partners en bezoekers is dat Jamaica voor je klaar staat, dus kom terug naar de bestemming waar je van houdt."

De Jong Intra Vakanties heeft SmartPackager, een B2B-rondreismodule, vandaag live gezet op het reserveringsplatform SmartOnline.

In de hernieuwde focus als dé rondreisspecialist, waarover Maaike van der Windt (directeur de Jong Intra Vakanties) en Paul van Laarhoven (Manager Touroperating de Jong Vakanties) in de nieuwste editie van TravMagazine uitgebreid vertellen, voorziet de Jong Intra Vakanties naar eigen zeggen met SmartPackager in de behoefte van de retail in het online kunnen aanpassen van standaard rondreizen of het volledig zelf samenstellen.

Controle

"Met SmartPackager heeft de (zelfstandige) reisagent zelf de controle over elke stap van de reis. De afgelopen periode is er binnen de Jong Intra Vakanties gewerkt aan deze enorme stap voorwaarts op het gebied van online zelf samenstellen van rondreizen voor de Europese bestemmingen én de verre bestemmingen (Amerika, Canada, Zuid-Afrika en Maleisië)", aldus de touroperator.

Rondreisspecialist

Maaike: “Wij willen ons meer en meer profileren als dé rondreisspecialist en kregen via onze retailpartners regelmatig de vraag naar een bouwstenen module, waarbij reisagenten makkelijk zelf online aanpassingen kunnen maken aan onze standaard rondreizen, een nacht erbij, wat extra excursies of wat extra tijd aan het strand na een rondreis.”

Ontwikkelproces

Tineke Boele (Customer Experience/Retail Manager de Jong Intra Vakanties): “We hebben deze behoefte goed in kaart gebracht en dit heeft geleid tot onze nieuwe bouwstenen module. Na een zorgvuldig ontwikkelproces hebben we SmartPackager eerst binnen de Jong Intra Vakanties getest en vervolgens hebben een aantal van onze retailpartners de nieuwe module getoetst.”

Behoeften van de reisagenten

Sarena Zijlmans (Retail Executive de Jong Intra Vakanties): “We zijn erg trots op het eindresultaat en hopen hiermee goed in te spelen op de vraag en behoeften van de reisagenten”. Met SmartPackager biedt de Jong Intra Vakanties de mogelijkheid de eigen reiservaring te combineren met een efficiënte online module tot dé perfecte maatwerk pakketreis voor iedere klant.

Uitgebreid aanbod, realtime boekbaar

Voor de route naar keuze kan een selectie worden gemaakt uit een zeer uitgebreid aanbod aan accommodaties. Alles boekbaar op basis van realtime beschikbaarheid. Ook excursies en autohuur (via Sunny Cars) zijn eenvoudig online toe te voegen. Voor het toevoegen van de vluchten wordt binnenkort een uitbreiding in de module gemaakt. Vooralsnog kan dit nu via Team Reisspecialisten of via de chat in SmartPackager. De (vrijblijvende) offerte wordt opgeslagen om tevens door te kunnen sturen naar de klant. Voor eventuele aanpassingen en definitief inboeken is de offerte weer op te halen. Het vervolg van het boekingstraject verloopt net als het boeken voor het overige aanbod van de Jong Intra Vakanties inclusief de pakketreisgarantie.

‘Wow, wat een fantastische locatie, en dan dat geweldige uitzicht’, hoor ik naast mij in de auto zodra we Pelagos Blue Zante op Zakynthos bereiken. Aan die woorden is niets gelogen. Dit pareltje valt onder het aanbod van By June, dat zich richt op kleinschalige en verzorgde vakanties op idyllische locaties.

Nu hoor ik je denken: ‘By June is dat niet het nieuwe Karin’s Choice en onderdeel van Corendon?’.  Dat klopt, ongeveer een jaar geleden vonden ze bij Corendon dat de naam Karin’s Choice na twaalf jaar niet meer paste bij het aanbod, en daarnaast staat de naam Karin er internationaal gezien niet zo heel positief voor. Sorry voor alle Karin’s, maar het schijnt een synoniem te zijn voor - hoe zal ik het zeggen -  mensen die zich veeleisend en bemoeizuchtig gedragen. Kortom, een naam die niet meer past bij het aanbod van By June. Deze naam is overigens niet uit de lucht komen vallen, maar staat voor 'de start van de zomer en het vakantiegevoel waar iedereen gedurende het jaar zo naar verlangt’. Aangezien het inmiddels juni is, is het hoogtijd voor de eerste studiereis van By June in samenwerking met Sunny Cars, en Travelpro is daarbij!

Nieuw toestel
By June staat niet alleen voor kleinschalige en verzorgde vakanties op idyllische plekjes, maar bij elke boeking zijn vlucht en huurauto inbegrepen. Naast lokale partners geldt voor Europese bestemmingen van By June dat standaard een auto van Sunny Cars is inbegrepen. Onderdelen die voor mij persoonlijk essentieel zijn voor een fijne vakantie. We hebben geluk; onze vlucht naar Zakynthos vanaf Schiphol is er een met de nieuwe Boeing 737-9 MAX van Corendon, die sinds eind april van dit jaar vluchten uitvoert. Nu heb ik zelf niet zoveel met vliegtuigen, als ze ons maar veilig op de plaats van bestemming brengen, maar het valt meteen op dat dit type toestel een stuk stiller is dan voorgaande toestellen. Ik kan namelijk in normale decibellen een gesprek blijven voeren. Dat het toestel ook een stuk schoner is, is natuurlijk een mooie bijkomstigheid.

Eigen ritme
Op de luchthaven begeleidt Rik Sluiter (Key Account Manager Sunny Cars) ons naar de autoverhuurder, dat nog geen vijf minuten lopen is, die klaarstaat met een heerlijk drankje en typische Griekse versnaperingen. Enthousiast vertelt Nick (de autoverhuurder) over de samenwerking met Sunny Cars en laat hij zijn wagenpark inclusief wasstraat zien. Als Rik aan mij vertelt dat de omlooptijd van een huurauto gemiddeld zo’n negen tot twaalf maanden is, kan ik dat bijna niet geloven. Maar dat komt meer omdat ik zelf natuurlijk veel langer in mijn eigen auto rijd. Dat verklaart ook waarom de auto’s er zo goed uitzien en heerlijk rijden. Nu we fijn ‘vrijheid, blijheid’ hebben met een huurauto, kan de reis pas echt beginnen. Een van de slogans van By June is overigens ‘vakantie in eigen ritme’, en dat gaat heel goed lukken met een huurauto.

"By June heeft mij verrast met vooral veel mooie grote villa’s met of een moderne uitstraling of een hele authentieke sfeer
op echt unieke locaties"

Eisenlijstje
Ons hotel voor de komende dagen is Pelagos Blue Zante in Argassi, op aanraden van By June is deze accommodatie onlangs flink onder handen genomen met twee zwembaden en leuke en intieme zitplekjes die een fantastisch en inderdaad idyllisch uitzicht geven op zee. Met Willem Langenberg (Manager By June) kom ik nog even terug op Karin’s Choice en hij laat weten dat Karin’s Choice niet is opgegaan in By June. “Het is eigenlijk helemaal anders, Karin’s Choice bood 22 bestemmingen aan, terwijl we met By June zijn teruggegaan naar zeven bestemmingen die we momenteel wel iets aan het uitbreiden zijn. Van de 224 accommodaties die Karin’s Choice aanbood, hebben we er slechts drie gehouden. We zijn namelijk een lijstje met criteria langsgegaan en hebben vastgesteld dat er slechts drie aan onze By June-eisen voldoen. In ons eerste jaar begonnen we met 40 accommodaties op vier bestemmingen: Curaçao, Bonaire, Lefkas en Zakynthos. We zijn nu uitgegroeid tot 105 accommodaties op negen bestemmingen: Curaçao, Bonaire, Andalusië, Algarve, Corfu, Kreta, Lefkas, Lesbos en Zakynthos. We blijven ons merk verder ontwikkelen en verwachten het komende jaar onze groei voort te zetten naar nog meer bestemmingen en accommodaties.” Yuri Deutekom (Business Development By June): “Op die manier zorgen we dat er een goed kwalitatief product staat, en onder meer daardoor is het een totaal ander product geworden.” Op de vraag waarin By June verschilt met andere weg-van-de-massa-aanbieders, antwoordt Willem: “Sowieso door ons productportfolio, je vindt By June namelijk ook op Curaçao en Bonaire.” Yuri: “Daarnaast hebben wij en al onze andere By June-collega’s alle accommodaties zelf bezocht. Daardoor is er enorm veel kennis in huis. En niet te vergeten, we hebben ook exclusief aanbod dat ook nog eens te boeken is door de retail.

Op onderzoek
Nadat ik me heb geïnstalleerd, is het tijd om meer pareltjes van By June én Zakynthos te ontdekken. Liuba Houses in Vasilikos is de volgende stop. Dit complex biedt in totaal zeven huizen, waarvan een deel een eigen zwembad heeft en een ander deel een groter zwembad met elkaar kan delen. Ideaal voor vakantiegangers die rust en ruimte willen, maar ook voor mensen die dol zijn op het strand. In en rondom Vasilikos vind je namelijk hele leuke baaien, en op een kwartiertje wandelen ligt het iets bekendere strand Gerakas, waar de zeeschildpadden (Caretta Caretta-schildpad) al eeuwenlang hun eieren begraven. Dit strand staat ook op mijn planning, maar aangezien we een fijne auto mét airco hebben, ruil ik het wandelen in voor een autoritje.  De volgende stop is Hotel Porta del Mar in Psarou, een accommodatie die ik al op de Instagram van By June had gespot en waar ik mezelf al zag genieten van al het moois dat deze accommodatie te bieden heeft. Ik kan er lang over praten, maar ik denk dat de woorden ‘fantastisch, prachtig, stijlvol, privé en een geweldig uitzicht’, genoeg zijn om mijn indruk samen te vatten. Oh ja en deze accommodatie wordt gerund door zo’n typische Griekse familie, iets wat ik geweldig vind. En door, op naar de moderne villa’s van Ionian Escape Villas in Sarakinado. Ik blijf strooien met superlatieven, want ook dit is weer een plaatje. Ideaal voor grotere gezelschappen die hun vakantie in eigen ritme willen beleven, precies zoals de slogan van By June luidt. Maar ook voor mensen die iets minder hebben met het authentieke interieur van de Grieken. Deze accommodatie heeft juist een strak design, ruime kamers en een groot zwembad in de tuin. De volgende accommodatie die onder het aanbod valt, is Paliokaliva Village in Tragaki. Weer heel anders en ideaal voor mensen die van luxe en natuur houden. De villa’s en studio’s zijn smaakvol ingericht en met authentieke details afgewerkt. Dan is er ook nog Aresti Mountain Resort in Agios Leon. Deze accommodatie wordt gerund door de Stamiris-familie en te midden van hun olijf- en wijngaarden staan de vier charmante en traditionele villa's, ideaal voor mensen die even helemaal willen ontsnappen uit de dagelijkse sleur en zich het liefst aan de rand van zwembad nestelen met een goed boek. Voor mensen die zich even helemaal alleen op de wereld willen wanen, is het gloednieuwe Aquila Villas in Kalamaki een fantastische optie. Modern en luxe ingericht en voorzien van alles wat je nodig hebt voor een topvakantie én met uitzicht op de imposante natuur van Zakynthos. Heel eerlijk, als je mij vraagt voor welke accommodatie ik persoonlijk zou gaan, kan ik je geen antwoord geven. Het zijn stuk voor stuk pareltjes tussen de drieënhalve en vijfsterrenranking. Een ding is zeker, het concept dat By June biedt, zit heel goed in elkaar en heeft een zeer positieve indruk op mij achtergelaten.

Zakynthos
Nu moet je zeker niet denken dat ik alleen maar accommodaties heb bezocht, zeker niet. Ik benoem het nog maar een keer, doordat er bij elke boeking een huurauto is inbegrepen, kon ik in dit geval Zakynthos van noord tot zuid en van oost naar west ontdekken. En daar heb ik flink gebruik van gemaakt. Zo hebben we Zakynthos-Stad, maar ook het toeristische Argassi, Tsilivi en Laganas bezocht. Het strand gezien, de sfeer geproefd en heerlijk gegeten en gedronken in een plaatselijke taverne. Weer anderen reden naar Limnionas, een van de prachtige baaien aan de westkust van Zakynthos of bezochten het beroemde scheepswrak op Navagio Beach.

"Het concept By June spreekt mij erg aan. Steeds meer mensen willen kleinschaliger, weg van de massa en flexibel
op vakantie zijn"

Vanaf het water
Ter land, ter zee en in de lucht. Die eerste en laatste kon ik afvinken, maar ter zee nog niet. En daar wordt snel verandering ingebracht. De auto’s worden in het haventje van Agios Sostis geparkeerd, om daar aan boord te gaan van een Kaiki boottocht. De boot brengt ons naar het zuidelijke gedeelte van het eiland en vaart langs de baai van Laganas en Marathonísi, ook wel Turtle Island genoemd. Op de terugweg vaart de boot vlak langs Cameo Island, tegenover het dorp Agios Sostis. Dit eilandje is ontstaan na een zware aardbeving in de 17e eeuw op Zakynthos, en is te bereiken via een lange houten brug en door vijf euro entree te betalen. Voor dat bedrag kan je de hele dag genieten van het eilandje. Via de waterkant zie ik grote witte wapperende doeken hangen, en heerst er, zover ik kan zien, een fijne ontspannen sfeer. Iets om te onthouden voor een volgend bezoek. Na de zee is het tijd voor iets waar de Grieken bekend om staan: olijfolie. De auto brengt me naar Aristeon, de olijfoliefabriek van de familie Chaikalis in het dorp Lithakia. Aangezien Aristeon ‘excellent’ in het Grieks betekent, weet ik wat ik moet doen: inslaan! Ik ben natuurlijk niet de enige, want zet twintig vrouwen in een winkel en je weet hoe het eindigt…

Wat vinden anderen?
Authentiek
Ethel Timmer (Personal Touch Travel): “Ik was echt verrast door de combinatie van alles. We hebben heerlijk gegeten, verbleven in een authentieke accommodatie, hebben diverse leuke activiteiten gedaan en waren met een gezellige groep mensen. Ik heb weer veel geleerd en nieuwe mensen ontmoet. Het concept By June spreekt mij erg aan. Steeds meer mensen willen kleinschaliger, weg van de massa en flexibel op vakantie zijn. En hoe leuk is het om een eiland te verkennen als je er bent? Met de auto's van Sunny Cars kun je relaxed het eiland verkennen, hoe en wanneer je dit zelf wil. Daarna zoek je lekker de rust op en verblijf je in een prachtige accommodatie desgewenst met een eigen zwembad. Een aantal accommodaties sprong er voor mij echt bovenuit. By June had het perfect georganiseerd. Overigens vragen en luisteren ze goed naar onze feedback en meningen, dit vergroot onze succesvolle samenwerking. Top!"

Verschillend
Sanne van der Stelt (Suntip): “De studiereis van By June vond ik erg leuk en leerzaam. Hoewel alle accommodaties kleinschalig waren, waren ze toch weer verschillend van elkaar. De ene was erg authentiek, maar er zaten ook een hele moderne tussen. Ook vond ik dat Rutgher Verstrepen (Salesmanager Retail Corendon, en hij begeleidde de reis, red.) ons via de app op een leuke manier liet weten hoe het programma eruit zag. In het programma zat precies een goede afwisseling tussen het bezoeken van de acco’s en gezellige activiteiten, zoals een wijnproeverij. Voor mijn gevoel kan ik het eiland en het By June-concept nu beter verkopen aan onze klanten dan voor de reis.”

Uitzonderlijke plekje
Jennie Visser (Travel Counsellors): “De Zakynthos-reis met By June heeft mij zeker verrast. Ik heb genoten van het mooie Griekse eiland en het uitzonderlijke plekje waar we mochten slapen. By June heeft mij verrast met vooral veel mooie grote villa’s met of een moderne uitstraling of een hele authentieke sfeer op echt unieke locaties. In de bergen, tussen de wijnlandschappen of aan de kust. Er is enorm veel diversiteit. Als kers op de taart heb ik voor klanten al een boeking mogen maken naar het mooie Pelagos Blue Zante, waar wij overnachtten. Dit is echt een aanrader als je op zoek bent naar rust en ontspanning en Griekse gastvrijheid.”