Drie gastlanden, gigantische afstanden en een jungle van ESTA’s, eTA’s en grenscontroles. Het WK voetbal 2026 in de VS, Canada en Mexico belooft een logistieke uitdaging van formaat te worden voor de reisbranche. Hoe voorkom je dat jouw klanten stranden op Schiphol door een foutieve documentencombinatie, een oude Cuba-tussenlanding of een ontbrekend formulier? En waar ligt de grens van jouw zorgplicht? Wij vroegen het aan de expert Remco van der Wal, Managing Partner van Traveldocs.

Krijgen jullie veel vragen binnen over toegang tot de WK-landen de VS, Canada en Mexico?

‘Naarmate het WK dichterbij komt, krijgen we steeds meer vragen en aanvragen. Veel vragen gaan overigens over de uitingen die wel of niet zijn gedaan door de desbetreffende reiziger(s) op sociale media. Reizigers zijn bang dat dit een negatief effect heeft op de goedkeuring van het visum. Sinds begin januari hebben we een paar afwijzingen gezien omdat reizigers zich zeer negatief over president Trump hebben uitgelaten. Dit is echter meer uitzondering dan regel.’

Lees ook - IPW 2026: omstreden ESTA-plan waarschijnlijk afgezwakt

Wat gebeurt er als een supporter tijdens het WK continu de grens oversteekt tussen de VS, Canada en Mexico? Lopen ze dan vast met een standaard ESTA of eTA, of activeert dit snelle hoppen een alarmsysteem bij de douane?

‘Met een ESTA of eTA kun je meerdere keren in- en uitreizen, zolang je de 90 dagen niet overschrijdt.’

Veel supporters kiezen er vanwege de dure vliegtickets voor om de grens tussen de VS en Mexico over land over te steken. Welke specifieke documenten of digitale formulieren moet je bij landgrenzen absoluut niet vergeten, die bij vliegen wél automatisch geregeld zijn?

‘Voor Nederlandse paspoorthouders is geen visum vereist voor Mexico en voor de VS is een ESTA voldoende om het land over land binnen te komen. Wel dient men rekening te houden met lange files bij de landgrenzen. Het helpt als je middels een hotelbevestiging of WK-ticket kunt aantonen wat het doel van de reis is.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nu het WK op het punt van beginnen staat en de druk op de digitale systemen (ESTA/eTA) maximaal is: wat is op dit moment de minimale aanvraagtermijn die reisadviseurs hun klanten moeten adviseren om annuleringen op Schiphol te voorkomen?

‘Lastig om hier een concreet antwoord op te geven, omdat dit afhangt van de druk op de digitale systemen – iets wat niemand op dit moment kan voorzien. Om teleurstellingen te voorkomen, is het advies om het minimaal 72 uur voor vertrek aan te vragen. Indien dit om wat voor reden dan ook niet lukt, weet dan dat het ook binnen 24 uur mogelijk is. Dit biedt echter geen garantie op goedkeuring.’

De VS en Canada hanteren soepele regels voor de geldigheid van het Nederlandse paspoort, maar Mexico kan in de praktijk strenger zijn. Welke harde richtlijn moeten reisprofessionals aanhouden voor klanten met een paspoort dat deze zomer verloopt?

‘Het goede nieuws is dat Mexico visumvrij is. Ons advies is om er zorg voor te dragen dat je kunt aantonen wanneer je retour vliegt dan wel doorreist vanuit Mexico naar de Verenigde Staten. De stelregel is dat je een bevestiging van je verblijf in handen moet hebben en dat je kunt aantonen wat de duur en het doel van je verblijf zijn. Hoe minder onzekerheden, hoe minder oponthoud aan de grens!’

De VS weigert heel snel een ESTA bij een minimaal strafblad of een oude overtreding. Als een supporter hierdoor een fysiek visum moet aanvragen bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam, waar de wachttijden vaak maanden zijn, is het voor deze groep dan nu eigenlijk al definitief te laat?

‘Ja, we hebben wel de mogelijkheid om het reguliere visum met spoed aan te vragen. Dit biedt echter geen garantie dat het verzoek wordt gehonoreerd. De verwerking van het visum duurt vanaf het moment van indienen circa tien werkdagen. De kans dat je dit nog last-minute kunt regelen, wordt dan wel erg klein.’

Er reizen veel ouders met kinderen, of misschien wel complete jeugdteams naar het WK. Als één ouder of een begeleider met een minderjarig kind reist, controleren de gastlanden streng op kinderontvoering. Welke Engelstalige toestemmingsformulieren moet de reisagent verplicht meegeven om te voorkomen dat een klant bij de douane wordt teruggestuurd?

‘Goed dat jullie dit onder de aandacht brengen, want hier is al vaak een reis op stukgelopen. Mensen stonden al op Schiphol om in te checken, maar konden niet de juiste documenten overleggen. En ja, hier wordt heel streng op gecontroleerd. Reizigers kunnen dit Engelstalige document downloaden via deze link. Belangrijk is dat beide ouders het document ondertekenen en dat je altijd een kopie kunt overhandigen van het paspoort van de ouder die niet meereist.’

Veel reisagenten boeken last-minute zakelijke reizen of VIP-incentives naar de knock-outfase voor sponsoren. Gelden er voor zakenreizigers die WK-wedstrijden bezoeken andere regels of voorwaarden omtrent het ESTA dan voor reguliere toeristen?

‘Op dit moment gelden dezelfde voorwaarden voor zowel zakelijke als toeristische reizigers. Wel is het onze aanname dat de procedures mogelijk versoepeld kunnen worden naarmate het WK dichterbij komt. Het uiteindelijke doel is immers om er een succesvol WK 2026 van te maken, en niet een toernooi waarbij het klachten regent over de immigratiedienst. Helaas hebben ook wij geen glazen bol, maar de ervaring leert dat er in de praktijk wellicht uitzonderingen gemaakt worden om een en ander soepel te laten verloop. Wij adviseren dan ook om onze website in de gaten te houden voor actuele informatie, evenals travelpro.nl en travmagazine.nl.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sommige vluchten naar Mexico of Canada hebben een tussenlanding in de VS. Reisagenten weten dat je in de VS áltijd door de immigratie moet, ook bij een transit. Welke fouten worden hierin momenteel nog het meest gemaakt bij de last-minute WK-boekingen?

‘Ons advies is om dit juist te vermijden. Mocht dit om wat voor reden dan ook niet lukken, zorg er dan voor dat je op tijd een ESTA voor transit aanvraagt.’

Een ESTA is ongeldig als een reiziger na 2021 in Cuba is geweest. Hoe kan een reisagent dit risico bij WK-gangers effectief filteren, en wat is voor deze specifieke reizigers het alternatief nu het toernooi voor de deur staat?

‘Uiteindelijk gaat het om de juiste communicatie van de reisagent naar de klant en andersom. Ongeacht het WK of een ander reisdoel naar de Verenigde Staten is het superbelangrijk om dit goed na te vragen om teleurstellingen op Schiphol te voorkomen. We hebben een recent voorbeeld van een reiziger die zelf de ESTA had aangevraagd en werd geweigerd bij het inchecken op Schiphol. De desbetreffende reiziger had een tussenlanding gemaakt op Cuba en had deze tussenlanding niet als een verblijf op Cuba gezien. Met andere woorden: als je na 2021 een verblijf of tussenlanding hebt gehad op Cuba, kom je niet in aanmerking voor een ESTA. De reiziger moest vervolgens een regulier visum aanvragen, met alle gevolgen van dien.’

Waar ligt juridisch gezien de grens van de zorgplicht voor de reisagent bij dit specifieke toernooi? Als een agent losse componenten boekt en de klant wordt geweigerd aan de grens door een foutieve documentencombinatie, kan de agent dan aansprakelijk worden gesteld voor de duizenden euro's aan misgelopen WK-tickets?

‘Ik vermoed dat dit meer een vraag is voor de ANVR. Mijn persoonlijke zienswijze is dat zowel de reisagent als het visumbureau ontzorgt en niet juridisch aansprakelijk is voor mogelijke fouten. Het blijft mensenwerk en wij adviseren altijd om het goedgekeurde visum vooraf goed te controleren op bijvoorbeeld de juiste, volledige naam en het paspoortnummer.’

We gaan ervan uit dat Nederland zich plaatst voor de finale. Dat weten we officieel pas een paar dagen voor de finale. Wie op dat moment nog aan een ticket kan komen, maar nog geen ESTA heeft, kan die dat nog wel geregeld krijgen?

‘Ja, op basis van de actuele informatie is dit correct, hoewel onder voorbehoud van de druk op de digitale systemen zodra het WK van start gaat. Vooralsnog loopt het nog niet storm voor het WK. Mijn persoonlijke mening is dat dit pas gaat gebeuren als Nederland de eerste wedstrijden wint of doorgaat naar de kwartfinales.’

Ga je zelf nog naar het WK voetbal?

‘Nog geen concrete plannen, tenzij Travelpro me uitnodigt. In 1994 werkte ik net twee jaar voor de KLM en kon je gebruikmaken van je IPB-rechten (indien plaats beschikbaar). We zijn toen met drie collega's naar Florida gevlogen en hebben daar een aantal wedstrijden bezocht, waarbij we een hotel in Clearwater Beach hadden. We hebben destijds een wereldtijd gehad met alle feesten in de aanloop naar en na afloop van de wedstrijden. Alles in een gemoedelijke sfeer en in megastadions.’

Deel je verhaal
Travelpro zoekt reisprofessionals die in hun werk actief bezig zijn rondom het WK voetbal. Wil jij je verhaal delen? Mail dan redactie@travelpro.nl.

Vakantiegangers die via Corendon boeken, zullen straks steeds vaker vanuit Duitsland vertrekken. De touroperator kiest Düsseldorf als grootste uitvalsbasis en breidt ook stevig uit op Keulen/Bonn. In 2026 verwacht Corendon ruim 1,2 miljoen reizigers via deze luchthavens te vervoeren.

"Onze klanten bepalen waar wij vliegen", zegt commercieel directeur Martin de Boer. "En we zien dat zij massaal vanuit Duitsland vertrekken. Het is goedkoper, goed bereikbaar en het aantal Nederlanders dat vanaf Düsseldorf vliegt, is in vijf jaar tijd met meer dan 40 procent gestegen. Wij volgen die behoefte en maken het hen gemakkelijk door pakketten direct via Corendon aan te bieden. Zo krijgt die exodus toch een Nederlands tintje."

Schiphol naar tweede plaats

De uitbreiding betekent dat Düsseldorf Schiphol voorbijstreeft als grootste vertrekpunt. Toch blijven Amsterdam, Brussel en in mindere mate Groningen belangrijk voor Corendon.

Voordeel voor Nederlanders

Voor veel Nederlandse reizigers liggen de Duitse luchthavens gunstig en bieden ze korte inchecktijden en goede faciliteiten. Vanaf april 2026 vliegen Corendon-toestellen vanaf Düsseldorf en Keulen/Bonn naar populaire zonbestemmingen als Turkije, Egypte en Griekenland.

Corendon wil de stap bovendien feestelijk omlijsten. De Boer: "Met onze eigen Corendon-Oranje-parking begint de vakantie al bij de luchthaven. En in 2026 organiseren we een groot Koningsdag-feest op Düsseldorf Airport. Een fantastische manier om samen met onze reizigers de uitbreiding te vieren."

Hoe was de sfeer?
“De sfeer in Doha is super. Er zijn veel fans uit allerlei landen op de been. Er zijn allerlei activiteiten in de stad en 'fanzones'. Muziek, liveshows, foodtrucks etc. Relatief bij elkaar in de buurt wat het overzichtelijk maakt. De oranje dubbeldekker is er ook en een hele bezienswaardigheid! Leuk om een stuk mee te lopen naar het stadion toe. Een hele leuke sfeer met Hollandse hits, het leek wel carnaval!”

Heeft Qatar nog vliegtickets beschikbaar voor aanstaande vrijdag?
“Jazeker, maar de oranje koorts groeit! Men kan eventueel ook vanaf Brussel of Düsseldorf vliegen.”

Kunnen Oranjesupporters ook bij jullie terecht voor wedstrijdtickets en accommodatie?
“De supporters kunnen bij ons geen wedstrijdtickets of acco boeken. Dit gaat bijvoorbeeld via Discover Qatar. Qua accommodatie, MSC Cruises heeft twee boten liggen in Qatar die gebruikt worden voor FIFA-gasten. Net wat betaalbaarder en je mag gebruik maken van alle faciliteiten aan boord van het schip. De cruiseterminal is sinds eind oktober open en fantastisch gemaakt met winkeltjes, terrassen etc., gelegen vlakbij de Soukh."

Tekst gaat verder onder de foto.

[caption id="attachment_106708" align="alignnone" width="1024"] Al Wakif.[/caption]

Merk je al iets van toegenomen populariteit als gevolg van het WK?
“Zoals ik al aangaf begint de oranjekoorts toe te nemen. Alles is goed geregeld en degenen die terug zijn, zijn heel enthousiast en dan met name over de service van alle medewerkers rondom het evenement. Of het nu gaat over de medewerkers van de metro en buslijnen (gratis vervoer!) tot de stadions, etc..."

Waar moeten Nederlanders die naar Qatar willen rekening mee houden?
“Men heeft nog wel steeds een Hayya kaart nodig. Na aanvraag krijg je binnen 48 uur een terugkoppeling van je status. Daarnaast is het goed om te weten dat je bij aankomst op de luchthaven een gratis simkaart kan krijgen voor twee dagen, super handig! Musea zijn gratis te bezoeken en de openingstijden zijn verlengd.”

Niks ten nadelen van André Hazes, maar dat nummer kan ik op dit moment niet meer aanhoren. Het oranje reisadvies slaat op dit moment wild om zich heen en zet het ene na het andere land op het negatieve lijstje. Zonder duidelijke tekst en uitleg worden landen als Kroatië en Bulgarije op oranje gezet en Spanje lijkt op dit moment een grote gatenkaas. Reisorganisaties moeten hun activiteiten naar die bestemmingen wederom staken en de grote terughaalshow kan beginnen. Soms een ware race tegen de klok, want als reizigers in bepaalde gevallen niet voor 00.00 uur de grens over zijn, moeten ze nu tien dagen in quarantaine. Alsof het virus tijdsgebonden is.

De wisselende reisadviezen zorgt voor terughoudendheid bij de consument, iets waar ik ze geen ongelijk in kan geven. Maar omdat het nog niet onrustig genoeg is, wordt het woordje ‘vakantieschaamte’ maar weer eens uit de hoge hoed getoverd. Reizigers die zich zouden moeten schamen, omdat ze een onnodig gezondheidsrisico nemen als ze op vakantie gaan. Zullen we dan maar gelijk de woorden ‘barbecueschaamte’, ‘supermarktschaamte’ en ‘Randstadschaamte’ in het leven roepen?

Over schaamte gesproken. Ik krijg eerder plaatsvervangende schaamte over hoe wij ons hier in Nederland gedragen, de zogenoemde ‘thuisblijfschaamte’. De dicht op elkaar geplakte tuinfeesten schieten voorbij op Facebook. Jongeren die brandkranen opendraaien, omdat ze zich vervelen in Den Haag beheersen het nieuws en mensen die met elkaar op de vuist gaan op de stranden en in de pretparken is aan de orde van de dag. Niet alleen in Nederland krijgen we nu weer strengere regels, ook ander landen leggen ons reisbeperkingen op, wat resulteert in nóg meer oranje reisadviezen en in nóg meer verlies van business.

‘Belagers geheid de cel in’, over een nieuw wetsvoorstel dat ervoor met zorgen wie agenten, ambulancepersoneel of brandweerlieden te lijf gaat altijd celstraf krijgt en niet meer wegkomt met alleen een taakstraf of geldboete. Helemaal mee eens wat mij betreft. Meteen doorvoeren voor wie bijvoorbeeld stewardessen te lijf gaan.

Volgen jullie het nieuws over de Turkse invasie in Syrië? De ‘Boycot toerisme in Turkije’ pamfletten met schrikbarende cijfers zijn alweer in omloop. Toerisme naar Turkije boycotten? Daarmee raak je ook de onschuldige Turkse mensen die afhankelijk zijn van toerisme. En zo zijn er tal van bestemmingen waar van alles gebeurt wat niet in de haak is. Deze bestemmingen ook allemaal boycotten? Welke bestemming je ook verkoopt, je moet je er in ieder geval (een beetje) in verdiepen, toch? Of niet?

Met de kwalificatiewedstrijden van het Nederlands voetbalelftal en de zeer waarschijnlijke kwalificatie voor het EK, kan ook de aandacht naar de zomer van 2020. Voor wie het elftal achterna wil reizen is het dit keer een onhandig toernooi, want vanwege het 60-jarig jubileum wordt er in verschillende landen gespeeld. Hopen voor de reisbranche dat de meeste mensen besluiten het op de televisie te gaan kijken?

Op dit moment misschien iets minder in het nieuws, maar zeker terug te vinden in de kranten is de aankomende Brexit. Wordt het een harde Brexit of weten de hoge dames en heren nog iets te regelen?

Het boerenprotest lijkt op een succes uit te lopen voor de boeren, want op maandag komt al het nieuws naar buiten dat in Gelderland en Overijssel de provincie gaat werken aan nieuw beleid met betrekking tot de stikstofregels. Is het tijd voor bijvoorbeeld de luchtvaartsector om ook in actie te komen tegen een dreigende vliegtaks en de trage gang van zaken rondom Lelystad Airport? Met vliegtuigen de snelweg op richting Den Haag? Bij Corendon hebben ze ervaring in het verplaatsen van een vliegtuig over de weg…

Ook is er ruimte voor wat luchtiger ‘nieuws’ in de kranten en misschien wel iets herkenbaars voor reisprofessionals. In een interview laat Floortje Dessing weten: “Mijn ouders zullen de laatste zijn die me tegenhouden om op reis te gaan. Ze hebben altijd gezegd: ‘Doe wat je gelukkig maakt’ en dat is dus wat ik doe”, aldus de presentatrice. “Ik ga altijd naar ze toe voordat ik wegga en als ik terugkom, dan ga ik meteen bij ze langs om een kop koffie te drinken of te blijven logeren.”

Ook Peter R. de Vries wist de gemoederen volop bezig te houden op maandag nadat hij zelf op Twitter schreef: ‘Maak met Transavia een vlucht van ruim twee uur.... echt geen millimeter beenruimte, middenstoel, compleet klem. Ik verbaas me er steeds over dat dit is toegestaan. Een regelrecht gotspe is het telkens omgeroepen: ‘We hope you will enjoy your flight...’.. Dan heb je wel lef, zeg.’ Op internet zag ik dat De Vries 191 centimeter lang is (ja, er is een speciale website waar je kan zien hoe lang bekende Nederlanders zijn). Laat ik met mijn 193 centimeter maar mijn mond dichthouden.

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl