“Onze data laat zien dat het grootste herstel plaatsvindt in de Noordse landen. De cijfers voor IJsland, Denemarken, Noorwegen en Zweden zijn meer dan verdubbeld vergeleken met dezelfde periode pre-corona,” zegt Polarsteps CEO en co-founder Maximiliano Neustadt. “Onder het totale aantal gebruikers dat buiten Europa reist, domineert de VS met meer dan drie keer zoveel bezoekers dan welk ander land dan ook.”

Kijkend naar de reizen gemaakt door Nederlandse, Duitse, Franse, Belgische en Britse Polarsteps gebruikers in april en mei 2022 vergeleken met dezelfde maanden in 2019, zijn de meest significante opwaartse trends in de Noordse landen te zien. IJsland maakte een groei door van 184% vergeleken met pre-corona, met Noorwegen (154%), Zweden (126%) en Denemarken (117%) daar niet ver achter. De in de app geplande reizen van duizenden gebruikers laten tevens zien dat deze trend zich nog minstens negen maanden zal voortzetten.

Hoewel geen andere regio in Europa zich kon meten aan deze cijfers, zitten veel traditioneel populaire reisbestemmingen zoals Frankrijk, Italië, Spanje, Griekenland en Kroatië weer op het niveau van voor de pandemie. Zo ook Portugal, België, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk.

“We zijn dolblij met deze cijfers,” zegt Polarsteps CEO en co-founder Maximiliano Neustadt. “Het zijn twee ontzettend moeilijke jaren geweest voor de reisindustrie, en toch is Polarsteps met meer dan een miljoen nieuwe gebruikers gegroeid en zien we qua activiteit in de app inmiddels op alle vlakken recordcijfers. We bereiden ons nu voor op onze drukste zomer ooit. We zijn ontzettend dankbaar dat zowel bestaande als nieuwe gebruikers onze app weer weten te vinden om hun reizen te plannen, tracken en herbeleven. Het is geweldig om ze de wereld te zien herontdekken.”

Omdat veel reizigers nog wat dichter bij huis blijven vanwege onder andere de onzekerheid van de voortdurende pandemie, vindt er bij verre reizen een minder snel herstel plaats. Het grootste herstel onder verre bestemmingen is in Noord-Amerika, waar zowel Canada als de VS bijna weer op pre-corona niveau zitten. Deze trend, gecombineerd met langzamer herstel in Azië, Afrika, Australië en Zuid-Amerika, heeft er toe geleid dat de VS in april en mei 2022 de meest bezochte bestemming buiten Europa was. De data van Polarsteps laat zien dat deze trend zich zal voortzetten, met in de komende maanden meer geplande trips in de VS dan in welk ander land ter wereld.

Verrassend is de trend die Polarsteps ontdekte op lokaal niveau. Onder de 1,5 miljoen Nederlandse gebruikers van de app zijn de top 5 snelst herstellende bestemmingen buiten Europa (apr-mei 2022 versus apr-mei 2019) allemaal te vinden in de westelijke regio’s van de VS en Canada.

Top 5 bestemmingen buiten Europa voor Nederlandse reizigers:
1. Las Vegas (VS)
2. San Francisco (VS)
3. Los Angeles (VS)
4. Vancouver (CAN)
5. Grand Canyon (VS)

“De heropleving van reizen naar deze iconische bestemmingen in het westen van Noord-Amerika is geen verrassing gezien de diverse rijkdom die hier te vinden is,” zegt Polarsteps managing travel editor Matt Phillips. “Zo staat Las Vegas natuurlijk bekend om zijn casino’s, non-stop nachtleven en losbandigheid, maar is het net zo goed een geweldige uitvalsbasis voor de spectaculaire natuur eromheen. En in Vancouver kunnen reizigers de eindeloze stranden, bossen en bergen combineren met de bruisende stad met een sensationele eetcultuur. Onze reisgidsen naar deze bestemmingen worden ook steeds populairder. Reizigers gebruiken ze om een nieuwe kant van deze klassiekers te ontdekken.”

Polarsteps gelooft in de kracht van avontuur, in alle mogelijke vormen. Of het nou een zes maanden lange roadtrip door de VS en Canada is of een last-minute kanotocht dichter bij huis. Reizen is goed voor de ziel, het voedt onze nieuwschierigheid, biedt nieuwe perspectieven en verbindt ons met iets groters dan onszelf. Ook heeft reizen de potentie om een positieve impact te hebben op lokale gemeenschappen. Polarsteps hoopt komend jaar dan ook een heropleving te zien van verantwoord reizen naar bestemmingen buiten Noord-Amerika en Europa.

“Onze app groeit sneller dan ooit en het bereiken van de vier miljoen gebruikers is voor ons een signaal dat reizigers enorm enthousiast zijn om weer op pad te gaan,” zegt Maximiliano Neustadt. “Het is fantastisch om te zien en we zijn benieuwd welke bestemmingen het komende jaar opnieuw ontdekt zullen worden.”

"Sinds we Polarsteps vier jaar geleden lanceerden, hebben we gezien dat het vertellen van reisverhalen een unieke aanpak vereist. Een reis bestaat uit zoveel meer dan alleen je foto’s. Van het tracken van je route, tot je foto's en verhalen, tot je reisstatistieken zoals het aantal bezochte landen en hoe warm het was op de dag dat jij een hike maakte. Het is mooi om te zien dat reizigers deze behoefte delen, waardoor we het afgelopen jaar hard zijn gegroeid. Wereldwijd maken ruim 2 miljoen mensen gebruik van onze app en onlangs hebben we de miljoenste Nederlandse gebruiker mogen verwelkomen. In totaal zijn er dit jaar al meer dan 1 miljoen reizen getrackt met Polarsteps", aldus Koen Droste (CEO en co-founder van Polarsteps).

"Met video’s bieden we reizigers op Polarsteps een totaal nieuwe beleving. Onze verwachtingen zijn hooggespannen aangezien dit de meest gevraagde feature van het jaar is. We hebben dan ook hard gewerkt om reizigers hier nog voor het einde van het jaar blij mee te maken en zien uit naar de avonturen die zij met video gaan delen. Of dat nu een spectaculaire bungeejump is, een kijkje in de onderwaterwereld, die ene blooper waar je onderuit gaat op je ski's of die eerste keer dat je sprinkhaan gaat eten", aldus Droste. Reizigers kunnen video's van drie tot 60 seconden toevoegen. Met de ingebouwde videotrimmer bewerken gebruikers hun video gemakkelijk in de app.

Naast het tracken en herinneren van reizen, heeft Polarsteps de ambitie om in 2020 de ervaring rondom reisplanning opnieuw uit te vinden voor reizigers. Onlangs is hiertoe de eerste stap gezet met de lancering van de reisplanner. Een tool die reizigers helpt te bepalen in welke volgorde en hoeveel dagen zij elke plek van hun rondreis willen bezoeken. Bovendien kunnen vrienden en familie nu van de voorpret meegenieten. Droste: "Dit is onze eerste stap om reisplanning zó makkelijk en inspirerend te maken, dat het bijna net zo leuk wordt als het reizen zelf. In het nieuwe jaar breiden we deze tool uit met nieuwe functionaliteiten. Op die manier wordt Polarsteps dé plek voor het plannen, tracken en herinneringen van al je trips." Al meer dan 1 miljoen Nederlanders gebruiken de reisapp om hun trips te tracken en hun belevenissen vast te leggen.

https://www.youtube.com/watch?v=N3RWkroNg-s&feature=youtu.be

Polarsteps, dat in 2015 werd opgericht, wordt in meer dan 180 landen gebruikt om trips vast te leggen en deze met familie en vrienden te delen. Reizigers laten zich op het platform ook inspireren door bijzondere trips van anderen, zoals "Around the world in an ambulance", "Nepal on a Royal Enfield", en "Exploring Iceland by bicycle". Polarsteps verdient geld door de verkoop van Travel Books. Dat zijn fotoalbums die gemaakt kunnen worden met één druk op de knop op basis van je zojuist vastgelegde reis.

De miljoen gebruikers van Polarsteps hebben samen meer dan 52 miljoen dagen gereisd met behulp van de app, wat te zien is op een heat map die het bedrijf vandaag publiceerde. Op deze kaart is te zien wat wereldwijd de populairste reisroutes zijn.

Volgens Polarsteps co-founder en CEO Koen Droste zal de toekomst van het platform uit veel meer bestaan dan alleen het tracken en herinneren van je reizen. "Als gepassioneerde reizigers hebben we Polarsteps opgericht om andere reizigers te inspireren en met elkaar te verbinden. Wij denken dat we dit het beste kunnen doen door de gehele reiservaring naar één platform te brengen. Van het vinden van inspiratie tot het plannen van je trip, het vastleggen van je reis en het nagenieten van je epische avontuur. Daarom hebben we de laatste maanden achter de schermen hard gewerkt aan onze volgende grote uitdaging: het opnieuw uitvinden van de manier waarop mensen hun reizen plannen. Komend jaar zullen we een volledig nieuwe functionaliteit uitrollen waarmee je op een unieke manier je reis kunt plannen. Hiermee wordt Polarsteps dé plek voor het plannen, tracken en bewaren van al je trips."

Volgens Kyang Yung, Investment Director bij INKEF, waren er twee dingen aan Polarsteps die meteen in het oog sprongen, namelijk de viraliteit van het product en een business model dat vanaf het begin internationaal is. "De enorme groei die Polarsteps heeft bewerkstelligd zonder marketingbudget is, zacht uitgedrukt, opmerkelijk. Daarnaast zijn we ook onder de indruk van de visie van het team en hun sterke focus op het maken van een product dat geliefd is onder consumenten. Het Polarsteps-team heeft de potentie om heel wat teweeg te brengen in de reisbranche en we zijn enthousiast om daar deel van uit te mogen maken", aldus Yung.

Het in Amsterdam gevestigde bedrijf heeft op dit moment 10 werknemers en is van plan om hun team snel uit te breiden.