Sinds september 2025 is Steven Yit de nieuwe General Manager Benelux bij Singapore Airlines. Travelpro spreekt hem over de ontwikkelingen bij de airline.

Kun je iets over jezelf vertellen?

“Ik werk inmiddels dertien jaar bij Singapore Airlines. Ik begon op de afdeling network planning, waar ik me bezighield met de indeling van passagiersvliegtuigen. Bij nieuwe toestellen bepaalden we de stoelverdeling per klasse. Mijn achtergrond ligt in de economie. Ik was ook betrokken bij enkele aankoopprojecten, waaronder de Boeing 777X, waar wij een van de eerste klanten voor zijn.

Daarna werkte ik een tijd bij de internationale (interne) auditafdeling. Dat was een voorbereiding op een buitenlandse plaatsing binnen het Singapore Airlines Overseas Manager Scheme. Mijn eerste standplaats was Bangalore (India), daarna Perth en Sydney (Australië), en vervolgens Yangon (Myanmar), waar ik drie jaar werkte. Sinds september werk ik hier in de Benelux.

Persoonlijk heb ik altijd internationaal geleefd en gewerkt. Ik ben geboren in Hongkong, opgegroeid in Singapore, gestudeerd in de Verenigde Staten, Spaans geleerd in Ecuador en mijn master gevolgd in het Verenigd Koninkrijk. Daarna werkte ik nog een tijd in West-Afrika, waar ik economisch onderzoek deed. In totaal heb ik op zes continenten gewoond en gewerkt. Alleen Antarctica ontbreekt nog. Die internationale achtergrond is ook de reden dat ik bij Singapore Airlines solliciteerde. Ik houd van reizen, nieuwe culturen leren kennen en werken met mensen van over de hele wereld. Singapore Airlines biedt daar perfecte kansen voor. Het is een dynamisch bedrijf en ik geniet er nog steeds van om bij Singapore Airlines te werken.”

Was het altijd je droom om in Nederland te werken?

“Ik sta altijd open voor nieuwe kansen, maar ik had niet specifiek het doel om naar Nederland te komen. Maar toen ik hoorde dat dit mijn nieuwe standplaats zou worden, was ik heel blij. Singapore Airlines opereert hier al meer dan 50 jaar en ik werk hier met een goed team in een prettige werkomgeving.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoe groot is het Benelux-team?

“We vliegen niet alleen naar Amsterdam, maar sinds iets meer dan een jaar ook naar Brussel. Als je alle afdelingen bij elkaar optelt, dan werken er hier in totaal zo’n 40 mensen.”

Singapore Airlines staat bekend als een innovatieve en duurzame luchtvaartmaatschappij. Hoe werken jullie aan duurzaamheid?

“Duurzaamheid is verweven met alles wat we doen. Ook Changi Airport streeft naar de duurzaamste luchtvaarthub ter wereld. Vanaf volgend jaar komt er bijvoorbeeld een ‘green levy’ en een verplichting om Sustainable Aviation Fuel (SAF) te gebruiken. Singapore Airlines gaat daar volledig in mee.

Als beursgenoteerd bedrijf zijn we verplicht jaarlijks onze duurzaamheidsinspanningen te rapporteren. Singapore is, net als Nederland, kwetsbaar voor de stijgende zeespiegel, dus duurzame luchtvaart is een belangrijk nationaal beleid. Singapore Airlines heeft als doel om in 2050 netto nul CO₂-uitstoot te bereiken. 

We vernieuwen continu onze vloot, een van de jongste ter wereld, wat een groot verschil maakt in brandstofverbruik en emissies. Ook aan boord proberen we afval te minimaliseren. Duurzaam handelen hoort bij onze identiteit als premium airline." 

Wat zijn de plannen voor de Benelux in het komende jaar?

“We willen onze positie hier verder versterken. De lijnvlucht naar Brussel draait nu iets meer dan een jaar, met vier vluchten per week. Het doel is om die frequentie uit te breiden, wanneer we zeker weten dat de vraag en opbrengst stabiel zijn. We werken nauw samen met onze partners in België en binnen het Lufthansa Group joint venture-netwerk, waar België een belangrijk onderdeel van is.

Voor Amsterdam ligt dat anders. Door capaciteitsbeperkingen op Schiphol kunnen we niet zomaar extra vluchten toevoegen. Daarom introduceren we volgend jaar op de dagelijkse vlucht ons First Class-product op de Boeing 777. Dat betekent meer capaciteit en een exclusieve beleving, zonder dat we extra frequenties hoeven toe te voegen.”

Zie je ook dat passagiers bereid zijn meer te betalen voor meer comfort?

“Ja, absoluut. Na COVID zagen we de trend van ‘revenge travel’. Mensen die zichzelf wilden verwennen na jaren van beperkingen. Die trend is gebleven. De vraag naar Premium Economy en Business Class blijft sterk, vooral onder leisure-reizigers. We zien ook nieuwe doelgroepen: meer soloreizigers en zelfs gezinnen die hun kinderen meenemen in Premium cabins. Voor langeafstandsvluchten vinden mensen comfort steeds belangrijker en ze zijn bereid daarvoor te betalen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel luchtvaartmaatschappijen klagen over de hoge kosten op Schiphol. Hoe kijkt Singapore Airlines daartegenaan?

“We zien het vooral als een gegeven. Het is niet aan ons om te oordelen of het te duur is. De grootste uitdaging is het gebrek aan groeiruimte, want daardoor we kunnen niet zomaar meer vluchten toevoegen. Toch blijven Nederlanders veel reizen. Ze vertrekken desnoods via andere luchthavens. Wij moeten daar slim op inspelen.”

Hoe leer je de Nederlandse markt kennen?

“Lezen, praten en luisteren. Ik leer nog elke dag bij. Gelukkig heb ik een sterk team om me heen dat me veel context geeft. Wat me opvalt, is dat Nederlanders heel direct zijn en dat waardeer ik enorm. Collega’s zeggen precies wat er speelt, wat goed gaat en wat beter kan. Dat helpt me om de markt snel te begrijpen. Ik heb inmiddels verschillende partners bezocht, en de mensen zijn open en gastvrij.”

Je noemde net het nieuwe First Class-product. Wanneer komt dat beschikbaar?

“Vanaf juli volgend jaar. De nieuwe First Class-cabine op de Boeing 777 krijgt slechts vier stoelen, één rij, zodat het product heel exclusief blijft. Er is vraag vanuit verschillende markten, ook van touroperators die hun klanten een First Class-ervaring willen aanbieden. Het is mooi om dat product nu ook in Amsterdam te introduceren.”

Zijn er nog andere ontwikkelingen die je kunt delen?

“In België hebben we de samenwerking met Brussels Airlines, als onderdeel van onze joint venture met de Lufthansa Group in die markt, verder uitgebreid. We zijn begonnen met codeshare-vluchten. Dat betekent een groter distributienetwerk en meer aansluitingen binnen Europa. We werken nauw samen met de teams van Lufthansa Group en Brussels Airlines om het aantal doorverbindingen uit te breiden.”

Veel van onze lezers zijn reisagenten. Heb je een boodschap voor hen?

“Zeker. Singapore Airlines is al meer dan 50 jaar actief in deze markt en dat kunnen we niet zonder de steun van reisagenten. We zijn onze partners enorm dankbaar. Tijdens COVID kregen we veel steun van de trade en dat heeft ons geholpen om snel weer op te starten toen de grenzen opengingen. Die samenwerking waarderen we enorm. We hopen op een voortzetting van dat vertrouwen en blijven investeren in persoonlijke relaties en service.”

Tot slot: heb je nog een persoonlijke reistip voor reizigers die Singapore bezoeken en/of via Singapore verder vliegen?

“In Singapore zelf raad ik het National Library aan, een prachtig gebouw met een kleine tentoonstelling over de geschiedenis van het land. Wie verder wil reizen, zou zeker eens naar Maleisië moeten gaan. Maleisië is makkelijk bereikbaar, met steden als Malakka, Kuala Lumpur en Penang. Penang is mijn persoonlijke favoriet: een eiland vol historie en karakter.”

Dit interview komt uit de november-/december-editie van Travelpro die je hieronder gratis leest.

Singapore Airlines meldt één dodelijk slachtoffer en meerdere gewonden na ernstige turbulentie tijdens een vlucht van Londen (Heathrow) naar Singapore.

In totaal waren er 211 passagiers en 18 bemanningsleden aan boord van het toestel.

Londen - Singapore

Het gaat om vlucht SQ321 die gisteren vertrok van Londen (Heathrow) naar Singapore. Tijdens de vlucht werd ernstige turbulentie ondervonden. Het vliegtuig, een Boeing 777-300ER, week uit naar Bangkok en landde daar om 15.45 uur lokale tijd op 21 mei 2024.

Medeleven

Singapore Airlines betuigt zijn diepste medeleven aan de familie van de overledene. "Onze prioriteit is om alle mogelijke hulp te bieden aan alle passagiers en bemanningsleden aan boord van het vliegtuig. We werken samen met de lokale autoriteiten in Thailand om de nodige medische hulp te verlenen en sturen een team naar Bangkok om aanvullende ondersteuning te bieden waar nodig."

Singapore Airlines vliegt dagelijks van Amsterdam naar Singapore met doorverbindingen naar Noord als Zuidoost-Azië als Australië/Nieuw-Zeeland. Pasra mag drie nieuwe Airline Express-leden verwelkomen Garuda Indonesia, Singapore Airlines en GSA APG Nederland, vertegenwoordiger van onder andere Westjet, Kenya Airways en Vietnam Airlines.

De Airline Express bezoekt dit jaar Amsterdam (Schipholgebouw, maandag 27 maart), Rotterdam (Van der Valk Schiedam, dinsdag 28 maart), Duiven (Van der Valk Duiven, 29 maart), Eindhoven (Van der Valk Eindhoven, maandag 17 april) en Assen (Van der Valk Assen, 18 april). De locatie Schiphol en Duiven zitten vol maar voor de locatie Schiedam zijn er weer plekken vrijgekomen.

Overige deelnemende partijen dit jaar zijn zijn KLM, China Airlines, Saudi Arabian Airlines, Air Transat, Condor, LOT Polish Airlines, APG Netherland (GSA), Garuda Airlines, Lufthansa Group, Qatar Airways, Air Canada, El Al, ITA Airways, Korean Air, Air Europa, Etihad Airways, AeroMexico, Icelandair, Croatia Airlines en Aviareps (GSA). Vanaf 2024 worden weer alle locaties bezocht in maart en april.

De luchtvaartmaatschappijen bieden tussen 1730-19.00 een buffet aan inclusief dranken. Om 19.15 beginnen de presentaties van de vertegenwoordigers van luchtvaartmaatschappijen. De avond is om 21.45 afgelopen en wordt afgesloten met een koffer spel waarbij er vliegtickets te winnen zijn en als afsluiter een PASRA cadeau.

“Qantas moet nog wel een beetje uit mijn systeem, maar de gesprekken met branchecollega’s gaan vooral over het positieve nieuws dat ik bij Singapore Airlines aan de slag ben gegaan. Dat ik die stap na ruim 26 jaar heb genomen, is overigens heel goed ontvangen”, aldus Mesman.

Waar houd je je nu mee bezig?
“Binnen Singapore Airlines houd ik mij samen met mijn vierkoppige sales-team, die is onderverdeeld in leisure, corporate en TMC, bezig met alle passenger sales-activiteiten. Het team is natuurlijk het eerste aanspreekpunt voor onze partners, maar deze zijn mij uit mijn vorige dienstverband natuurlijk niet onbekend. Ik houd mij net als voorheen, maar nu voor Singapore Airlines bezig, met de Benelux, dus de handel en wandel is mij niet onbekend. Ik hoef wat dat betreft niet helemaal opnieuw te beginnen, want we werken met dezelfde accounts, we verkopen bij Singapore Airlines ook Australië en Nieuw-Zeeland, maar het portfolio is met verschillende Aziatische bestemmingen veel groter. En dat grote palet aan bestemmingen, samen met het feit dat Singapore Airlines een online airline is met een dagelijkse vlucht op Schiphol, was voor mij een doorslaggevende factor om over te stappen naar Singapore Airlines.”

Hoe gaat het?
“De verkoop gaat goed. Kennelijk is er nog steeds heel veel behoefte aan verre reizen. Dat is heel bemoedigend en een luxe positie, maar zorgt wel voor beperkte beschikbaarheid dichter voor vertrek. We hopen dat het lang zo goed blijft doorgaan. Daarnaast richten we ons op het garanderen van een zo soepel mogelijk lopende organisatie op de luchthaven in het komende zomerseizoen. De capaciteit en Schiphol zijn de meest besproken onderwerpen.”

Lees het volledige interview in de nieuwste editie van Travelpro.

https://issuu.com/travel-pro/docs/travelpro_2/23

Met de komst van de Boeing 777-300ER, zal de capaciteit in Business- en Premium Economy Class toenemen. Tevens zal First Class worden geïntroduceerd op de route tussen Amsterdam en Singapore. Verder heeft de Boeing 777-300ER een grotere vrachtcapaciteit, waardoor per vlucht 10 ton extra vracht kan worden vervoerd.

"Deze stap is onvermijdelijk om aan de groeiende vraag te kunnen blijven voldoen. Onze klanten kunnen uitzien naar ons First Class produ)ct en genieten van onze veelgeprezen service aan boord", aldus Richard Kwee (General Manager Benelux Singapore Airlines.

Naast de dagelijkse vlucht vanuit Amsterdam, biedt SIA vier vluchten per week aan met vertrek vanuit Düsseldorf. En vanaf 26 oktober 2020 ook vier vluchten per week vanuit Brussel. De vluchten vanuit Brussel en Dusseldorf worden uitgevoerd met een Airbus A350-900LR. Vanaf 26 oktober 2020 is SIA de enige maatschappij die passagiers binnen maximaal twee uur van elke plaats in de Benelux, met uitzondering van de Waddeneilanden, een non-stop verbinding aanbiedt naar het hart van Zuidoost-Azië met vertrek vanuit Amsterdam, Brussel en Dusseldorf.

Maarten zal leiding geven aan de Sales afdeling die bestaat uit Harco Peereboom, Murley Coen, Jorge Viola, Jeroen Desaer en Vincent Wassenaar, die nieuw is bij Singapore Airlines. Het Sales Team wordt ondersteund door Sales Operations, bestaande uit Nicolet Fuselier, Jonnie Donker Kaat, Stephanie Nurdiansjah en Berry van Dam.

Ten Bogt: "Tot een paar weken geleden woonde en werkte ik in Londen als Global Account Manager Europe voor Singapore Airlines. Gedurende die periode ben ik vertrouwd geraakt met Singapore Airlines, heb ik de kans gehad met verschillende afdelingen samen te werken, maar bovenal heb ik kennis kunnen vergaren over de diverse Europese markten. Daarvoor heb ik twee jaar bij Swiss Airlines in Genève doorgebracht waar ik de huidige Crew Base heb opgezet. Tijdens mijn jaren als Freelance Cabin Crew bij Thomas Cook Airlines ben ik echt verliefd geworden op de luchtvaart. Na al die jaren, blijft dit toch een van mijn mooiste ervaringen."

Wassenaar: "In 2006 heb ik de studie Commerciële economie afgerond en na een jaartje reizen ben ik in 2007 aan mijn eerste avontuur bij Singapore Airlines begonnen. Hier heb ik het vak Sales in de praktijk geleerd en heb ik de (corporate) reisindustrie goed leren kennen. Vervolgens heb ik me bij KLM (Cygnific) en Cathay Pacific verder kunnen ontwikkelen, waar ik bij Cathay Pacific de afgelopen jaren als Corporate Account Manager werkzaam ben geweest. Nu ben ik bij Singapore Airlines weer op het oude nest teruggekeerd en heb ik heel veel zin om de rol van Key Account Manager Agency Sales te gaan vervullen. Hiermee word ik het aanspreekpunt voor de TMC’s in Nederland en zal ik me daarnaast gaan bezighouden met de ontwikkeling van new business in de Benelux."

Het is de vierde keer dat SIA tot ‘World’s Best Airline’ is uitgeroepen. De awards zijn gebaseerd op enquêtes onder meer dan 20 miljoen reizigers die tussen augustus 2017 en mei 2018 meer dan 335 luchtvaartmaatschappijen hebben beoordeeld.

"Singapore Airlines is vereerd om tot ‘World’s Best Airline’ te worden uitgeroepen en ik draag deze award op aan de 26.000 werknemers van de SIA Group die zich dagelijks inzetten met het leveren van ‘s werelds beste reiservaring aan onze klanten", aldus SIA CEO de heer Goh Choon Phong, die vandaag de hoogste prijs in ontvangst heeft genomen tijdens de ceremonie in Londen.

"De World Airline Awards zijn gebaseerd op directe feedback van klanten, waarvan wij weten dat ze in deze zeer competitieve internationale omgeving kunnen kiezen uit meerdere luchtvaartmaatschappijen. Deze erkenning zal ons nog meer motiveren om de drie belangrijkste pijlers van onze merkbelofte - productleiderschap, excellente service en netwerkconnectiviteit – verder te verbeteren om daarmee ons concurrentievoordeel te behouden, te blijven voldoen aan de verwachtingen van onze klanten en deze zelfs te overtreffen."