Wie Marokko zegt, denkt al snel aan kleurrijke medina’s, geurige markten en eeuwenoude steden. Maar wie denkt er meteen aan treinen? Toch speelt het spoor een verrassend belangrijke rol in het land en tijdens het ANVR-Congres van 13 tot en met 16 november vormt het openbaar vervoer de ruggengraat van de excursies.

De trots van het Marokkaanse spoor is de TGV Al Boraq, de eerste hogesnelheidstrein van Afrika. In iets meer dan anderhalf uur glijdt hij van Rabat naar Tanger, waar deelnemers kunnen kiezen voor een dagtour vol cultuur, historie en kosmopolitische sfeer. Met snelheden tot 300 kilometer per uur voelt de reis modern en comfortabel, een scherp contrast met de eeuwenoude kasbahs en markten die je ter plaatse bezoekt.

Tekst gaat verder onder de video.

Meer dan een trein

De Al Boraq is meer dan een trein: hij symboliseert de ambities van Marokko om grenzen te verleggen en continenten dichter bij elkaar te brengen. Precies het thema van het congres: Connecting – connecting people, connecting continents, connecting businesses & connecting worlds. Reizen in Marokko is dan ook reizen door tijdlagen, van futuristisch spoorwegcomfort tot middeleeuwse straatjes.

Een netwerk vol verbindingen

Het Marokkaanse spoorwegnet wordt beheerd door ONCF (Office National des Chemins de Fer) en is een van de best ontwikkelde netwerken van Afrika. Met ruim 2.000 kilometer spoor verbindt het netwerk de belangrijkste steden van het land. De verbindingen Rabat-Casablanca, Rabat-Meknes en Rabat-Fez behoren tot de drukst bereden trajecten en worden regelmatig vernieuwd. Treinen zijn over het algemeen modern, schoon en betaalbaar, met keuze uit eerste en tweede klas. Voor de excursies tijdens het ANVR-Congres betekent dit dat steden als Casablanca, Tanger, Meknes en Fez gemakkelijk bereikbaar zijn. Wie op zaterdag instapt, hoeft alleen maar achterover te leunen: de trein brengt je snel, duurzaam en comfortabel naar het volgende avontuur.

Van station naar stad

De charme van treinreizen in Marokko zit niet alleen in de snelheid of het comfort, maar ook in de ervaring van het onderweg zijn. Vanaf de rails ontvouwt het landschap zich in lagen: vruchtbare vlaktes, wijngaarden, dorpen waar de tijd lijkt stil te staan en verre bergen die lokken. Bij aankomst in Casablanca wacht de majestueuze Hassan II-moskee, gelegen aan de oceaan. Tanger verrast met haar filmische sfeer, Meknes met haar koninklijke grandeur en Fez met een medina die je zintuigen overrompelt. En het mooiste: je komt er ontspannen aan, zonder verkeersstress.

Duurzaam en toekomstgericht

Dat juist het spoor wordt ingezet voor de congresexcursies is geen toeval. Treinreizen zijn niet alleen comfortabel, maar ook duurzamer dan reizen per bus of auto. ONCF investeert bovendien volop in modernisering: uitbreiding van het hogesnelheidsnetwerk, elektrificatie van bestaande lijnen en nieuwe stations met internationale allure. Er wordt zelfs gewerkt aan plannen om de TGV door te trekken richting Marrakech en Agadir.Reizen met betekenis
Voor de deelnemers van het ANVR-Congres betekent dit dat het thema ‘connecting’ niet alleen in de sessies centraal staat, maar ook onderweg voelbaar is. De trein verbindt steden, mensen en verhalen en maakt het mogelijk om in korte tijd verschillende gezichten van Marokko te ervaren. Of je nu kiest voor de energie van Casablanca, de mystiek van Tanger, de koninklijke allure van Meknes of de magie van Fez: de reis begint al zodra de trein in beweging komt.

Dit artikel komt uit de oktober-editie van Travelpro, die je hieronder gratis leest.

Vanaf dinsdag 16 december 2025 introduceert Eurostar een vijfde rechtstreekse treinverbinding per dag tussen Amsterdam en Londen. De extra rit zal in beide richtingen worden gereden.

De uitbreiding is mogelijk dankzij de ingebruikname van de nieuwe internationale terminal op station Amsterdam Centraal, die in februari 2025 werd geopend. Hierdoor is de capaciteit op het traject Nederland – Verenigd Koninkrijk aanzienlijk vergroot: van 275 passagiers per trein in 2024 tot meer dan 650 eind dit jaar.

Sinds de opening van de nieuwe terminal is het aantal reizigers tussen Amsterdam en Londen met 18 procent gestegen ten opzichte van de periode vóór de tijdelijke onderbreking van de dienst.

“Amsterdam–Londen is een van de drukste vliegroutes van Europa. Met vijf dagelijkse retourritten en meer dan 3.000 zitplaatsen per dag bieden we een duurzaam alternatief voor reizen tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Sinds februari zien we een sterke vraag naar de terugkeer van deze directe verbinding en we zijn blij dat we deze verder kunnen ontwikkelen”, aldus Gwendoline Cazenave, CEO van Eurostar.

In totaal reisden in 2024 ongeveer 4,3 miljoen mensen met Eurostar van en naar Nederland, met Parijs als populairste bestemming. Eurostar streeft naar verdere groei, onder meer met een nieuwe treinvloot en plannen voor extra internationale verbindingen, zoals een route naar Genève.

Jos Beltman is dinsdag jl. op 73-jarige leeftijd na een lang ziekbed overleden. Beltman was jarenlang het gezicht van treinreisspecialist Incento (nu Destin Treinreizen, red.).

"Incento is een kindje van mijzelf geworden en daar kan ik moeilijk afstand van nemen", zo liet hij in een interview met Travelpro weten voorafgaand zijn pensionering in 2019. Na zijn pensionering bleef hij als adviseur actief voor Incento. Daarover zei Beltman destijds met een lach: "Er staat nu ‘senior advisor’ op mijn kaartje. Ze kunnen grof misbruik van me maken."

Voordat hij in 1984 bij Incento begon, werkte hij onder meer zes jaar bij Arke Reizen/TUI. Incento werd op 1 november 1971 opgericht door Tom Posch en in 1983 overgenomen door Carl J. Gerkens. Inmiddels maakt het bedrijf deel uit van de Destin Travel Group. Onder leiding van Beltman groeide Incento destijds uit tot een toonaangevende specialist in luxe treinreizen, wereldwijd.

Tijdens het interview in 2019 met Travelpro in het Spoorwegmuseum liet hij over zijn pensioen weten: “Ik denk dat het nu een mooie tijd is om te ‘stoppen’. Het bedrijf is hartstikke gezond. Ik heb altijd tegen Carl (Gerkens, voormalig eigenaar van Incento, red) gezegd dat ik graag rond mijn 65e de vrijheid wilde om te stoppen. Cees van Pelt was in onze ogen, met zijn familiebedrijf (FST Group, red.), in tegenstelling tot enkele grote touroperators de beste garantie voor de toekomst van Incento. Cees en zijn familie geloven namelijk in specialismen en het behoud van de eigen identiteit. Die twee elementen hebben Carl en mij overtuigd dat het een goede deal was. Iedereen die bij ons werkt, heeft het enorm naar zijn zin. Dan is er geen mooier moment om afscheid te nemen.”

De uitvaart is aanstaande maandag in besloten kring. Zondag is er de mogelijkheid om van 14.00 tot 14.45 uur te condoleren en afscheid van Jos te nemen in Crematorium De Omarming te Zutphen.

Lees hieronder het interview met Jos Beltman uit 2019 terug.

FlixTrain, het treinzusje van mobiliteitsplatform Flix (bekend van FlixBus), heeft grootse plannen. Het bedrijf bestelt maar liefst 65 nieuwe hogesnelheidstreinen voor het Europese netwerk.

Totale waarde van de deal? Maximaal 2,4 miljard euro. De reden voor deze flinke investering? De vraag naar snelle én betaalbare treinreizen in Europa groeit razendsnel. Alleen al in Duitsland zal de markt voor hogesnelheidstreinen tot 2030 met 45% toenemen vergeleken met 2021. En ook op Europees niveau is de potentie enorm: goed voor zo’n 27 miljard euro in 2023, met een verwachte jaarlijkse groei van 4 tot 5%.

André Schwämmlein, medeoprichter en CEO van Flix, ziet het als een logische stap: “We hebben grote plannen met FlixTrain. Met deze nieuwe vloot zetten we de volgende stap naar een duurzamer én toegankelijker treinaanbod in heel Europa. We willen niet alleen ons marktaandeel vergroten, maar de hele markt vooruitduwen.”

FlixTrain zit al een tijdje in de lift. In 2024 groeide het aanbod met 40% en stapten opnieuw meer mensen in de donkergroene treinen. De nieuwe hogesnelheidstreinen moeten die groei nog verder aanwakkeren – in Duitsland, maar ook daarbuiten.

De nieuwe FlixTrains kunnen snelheden tot 230 km/u halen en worden uitgerust met alles wat je als reiziger in 2025 mag verwachten: comfortabele stoelen, airco, snelle wifi, realtime reisinformatie en drempelloos instappen – iets wat nu nog ontbreekt in veel Duitse langeafstandstreinen. De technologie is gebaseerd op het platform van de nieuwste treinen van Deutsche Bahn (ICE L) en de Deense spoorwegen.

Ook Siemens levert een bijdrage met hun betrouwbare Vectron-locomotieven, die al jaren hun waarde bewijzen. De treinen krijgen een Europese licentie en kunnen daardoor in meerdere landen rijden – ideaal voor internationale uitbreiding.

FlixTrain werkt nauw samen met de Europese Commissie aan betere grensoverschrijdende treinverbindingen. Momenteel rijden er al treinen naar zo’n 50 steden en zijn er via het Flix-netwerk in totaal ruim 650 bestemmingen te boeken. Dankzij de combinatie van bus en trein biedt Flix een van de meest uitgebreide reismogelijkheden voor lange afstanden in Europa.

Na de grote stroomstoring die maandag het openbare leven in Spanje en Portugal grotendeels lamlegde, is de situatie in de nacht op dinsdag grotendeels genormaliseerd.

Schiphol en luchtvaartmaatschappijen wijzen reizigers er nog wel op dat er de kans is op vertragingen.

Opnieuw aangesloten

In Spanje is inmiddels bijna het hele elektriciteitsnet weer operationeel. Volgens de landelijke netbeheerder wordt momenteel aan 99,95 procent van de elektriciteitsvraag voldaan en zijn alle onderstations weer in bedrijf. Ook in Portugal is het merendeel van de huishoudens opnieuw aangesloten op het stroomnet. Naar schatting is daar inmiddels 95 procent van de zes en een half miljoen afnemers weer voorzien van elektriciteit.

Onbereikbaar

De gevolgen van de storing waren fors: miljoenen mensen kwamen vast te zitten in liften, metro’s, treinen en op luchthavens. Verkeerslichten vielen uit, ziekenhuizen schakelden over op noodaggregaten, en digitale communicatiekanalen zoals internet en mobiele netwerken waren tijdelijk onbereikbaar. Voor veel mensen lag het werk stil.

Treinverkeer

Hoewel de stroomtoevoer zich inmiddels vrijwel volledig heeft hersteld, is het treinverkeer in Spanje nog niet overal hervat. Dinsdagochtend werd via sociale media bekendgemaakt welke trajecten weer deels berijdbaar zijn. Op sommige hogesnelheids- en langeafstandslijnen rijden de treinen weer, zij het met vertragingen. Op andere verbindingen is het treinverkeer nog stilgelegd door aanhoudende problemen zoals stroomuitval, technische storingen of een tekort aan personeel. De Spaanse spoorwegmaatschappij heeft op diverse lijnen bussen ingezet om gestrande reizigers toch op hun bestemming te krijgen. Passagiers die door de storing zijn getroffen, kunnen hun tickets zonder extra kosten omboeken. Wat de exacte oorzaak is van de grootschalige storing, wordt nog onderzocht.

Eurostar-topvrouw Gwendoline Cazenave wil de samenwerking met luchtvaartmaatschappijen verder uitbreiden om treinreizen als duurzaam alternatief op korte afstanden te versterken.

De treinoperator werkt al samen met KLM, waarvoor het afgelopen jaar 100.000 stoelen werden gereserveerd, waardoor het aantal vluchten tussen Brussel en Schiphol kon worden verminderd. “We willen dit partnerschap fors uitbreiden”, zegt Cazenave in een interview met De Telegraaf.

Hoewel de luchtvaart en de trein vaak als concurrenten worden gezien, ziet Cazenave juist kansen voor samenwerking. “Laat luchtvaartmaatschappijen zich richten op langeafstandsreizen, dan pakken wij de kortere afstanden.” Met de opening van de vernieuwde Eurostar-terminal op Amsterdam Centraal kan de capaciteit aanzienlijk worden verhoogd. Daarnaast mikt Eurostar op extra treinen in 2025 en 2026 om aan de groeiende vraag te voldoen.

Bekend als ‘The Good Night Train’, herdefinieert European Sleeper het reizen per nachttrein met een eenvoudige maar krachtige filosofie: 'Een goede nacht is voor iedereen anders, maar iedereen kan een goede nacht hebben met European Sleeper.' Nachttreinen winnen aan populariteit, niet alleen vanwege de kostenbesparing op overnachtingen, maar ook door hun combinatie van comfort en duurzaamheid.

Tekst gaat verder onder de foto.

Twee jaar op de rails

In minder dan twee jaar tijd heeft European Sleeper indrukwekkende groei laten zien, met nieuwe bestemmingen zoals Dresden en Praag vanaf maart 2024. Ideaal voor stedentrips, maar ook een perfecte toegangspoort tot de prachtige regio Saksisch Zwitserland voor natuurliefhebbers. In de afgelopen anderhalf jaar zijn er meer dan 425 ritten uitgevoerd, waarbij ruim 125.000 reizigers zijn vervoerd. Met een stiptheid van maar liefst 90% zet European Sleeper de standaard in nachttreinreizen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Nieuwe routes in het vooruitzicht

Met de missie om ‘Europa ’s nachts te verbinden’ breidt European Sleeper zijn netwerk verder uit. De nieuwste toevoeging is een betoverende route die de Noordzee met de Middellandse Zee verbindt, speciaal voor wintersporters en stedentrippers.

De eerste rit op deze route vertrekt op 5 februari 2025 en rijdt twee keer per week in februari en maart. Perfect getimed voor de schoolvakanties, het skiseizoen en het beroemde Carnaval van Venetië, biedt deze route een duurzaam en comfortabel alternatief voor vliegen.

In de toekomst staat ook een directe verbinding tussen Brussel en Barcelona op de planning, die naar verwachting volledig operationeel zal zijn in 2026 of 2027.

Tekst gaat verder onder de foto.

Reizen in comfort

European Sleeper biedt opties voor een breed scala aan reizigers, van soloreizigers tot gezinnen en vriendengroepen. Kies uit:

• Couchettes: Beschikbaar in gedeelde of privécompartimenten.
• Slaapcompartimenten: Privé of gedeeld, voor extra comfort.
• Saver Seats: Verstelbare standaardstoelen voor budgetbewuste reizigers. De trein is bovendien fietsvriendelijk, met speciale ruimtes om fietsen mee te nemen.

Tekst gaat verder onder de foto.

De introductie van de restauratiewagon

Sinds oktober 2024 heeft European Sleeper de ervaring aan boord verder verbeterd met een gezellige restauratiewagon. Met een zorgvuldig samengesteld menu kunnen passagiers genieten van heerlijke maaltijden terwijl ze de magie van nachtelijk reizen ervaren, wat de reis nog comfortabeler en luxer maakt.

Tekst gaat verder onder de foto.

De European Sleeper Pass

Om het reizen per nachttrein nog toegankelijker te maken, heeft European Sleeper de European Sleeper Pass geïntroduceerd—een innovatieve, flexibele oplossing om Europa ’s nachts te verkennen. Met deze pas kunnen reizigers eenvoudig meerdere reizen binnen het netwerk plannen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Samenwerken met European Sleeper

European Sleeper kijkt naar de toekomst en is actief op zoek naar nieuwe partners om het netwerk uit te breiden en de dienstverlening te verbeteren. Geïnteresseerde bedrijven kunnen contact opnemen via business@europeansleeper.eu.

Tekst gaat verder onder de foto.

Doe mee met de beweging

European Sleeper is meer dan een treindienst—het is een beweging richting duurzaam, gemakkelijk en onvergetelijk reizen. Met nieuwe bestemmingen, verbeterde diensten en innovatieve reismogelijkheden in het vooruitzicht, is de toekomst van nachttreinreizen veelbelovend. Ga met ons mee op deze transformatieve reis en ervaar de magie van Europa ontdekken per nachttrein met European Sleeper.

Kijk hier voor meer informatie over het partnerprogramma van European Sleeper.

De Eurostar gaat in februari 2025 weer rechtstreeks rijden van Amsterdam naar Londen.

Door werkzaamheden aan de Eurostar-terminal op Amsterdam Centraal moesten reizigers overstappen in Brussel voor de paspoortcontrole.

Eerder deze maand werd bekend dat de verbouwing van de terminal grotendeels op tijd is afgerond, waardoor de trein volgend jaar, vanaf 10 februari, weer direct naar Londen kan rijden.

De ANVR luidt de noodklok: zonder drastische beleidsveranderingen zal de internationale trein nooit echt van de grond komen. Het kabinet moet volgens de brancheorganisatie, gezien een recente studie naar de haalbaarheid van de railsector voor vakanties en zakenreizen, nu ingrijpen.

Veel experts en beleidsmakers beschouwen de internationale trein als hét duurzame alternatief voor vervuilender vervoersopties zoals het vliegtuig of de auto. Maar ondanks de voordelen, blijft de trein stilstaan: het aandeel vakanties per spoor schommelt al jaren rond de 4-5 procent. De ANVR roept daarom op tot actie, met als doel een forse groei in het aantal vakantie- en zakenreizen per trein.

Grondige hervorming

"Hoewel we de afgelopen jaren verbeteringen hebben gezien aan het internationale spoor, is dat lang niet genoeg", zegt Frank Radstake, directeur van de ANVR. "Zonder een grondige hervorming van de railsector zal de trein nooit de positie krijgen die nodig is om internationaal een rol van betekenis te spelen." Radstake wijst op de versnippering binnen Europa: nationale spoorbedrijven beheren hun netwerken vanuit een lokaal perspectief, waardoor een samenhangend trans-Europees netwerk ontbreekt.

Frustrerend

Voor reizigers is de situatie frustrerend: er is geen uniform ticketplatform zoals in de luchtvaart, tickets zijn vaak slechts enkele maanden van tevoren beschikbaar en de betrouwbaarheid van de dienstregeling laat te wensen over. Dit maakt de trein onaantrekkelijk voor de Nederlandse reiziger, die vaak ver vooruit plant. Bovendien zorgen veel overstappen en gebrekkige punctualiteit voor wantrouwen bij de reiziger. De huidige passagiersrechten sluiten ook niet goed aan op de noden van de internationale reiziger.

Verbeteren

"Hogesnelheidslijnen zijn geweldig, maar lossen deze structurele problemen niet op", stelt Radstake. "Wij dringen daarom aan op een pakket maatregelen om de railsector op korte termijn te verbeteren. Alleen zo kan de sector groeien en kunnen we onze duurzaamheidsdoelstellingen halen." Volgens Radstake is de trein perfect gepositioneerd om het vliegtuig te vervangen voor kortere afstanden, maar ook vakanties naar bestemmingen zoals Spanje en Italië kunnen daarvan profiteren.

Masterplan

De ANVR komt met concrete beleidsvoorstellen: er moet een Europees masterplan voor de railsector komen, gericht op het verbinden van nationale netwerken tot één geïntegreerd Europees spoor. Daarnaast moeten treintickets minimaal twaalf maanden van tevoren te boeken zijn. Ook pleit de brancheorganisatie voor een scheiding tussen de exploitatie van treindiensten en de verkoop van tickets, zodat er een open ticketmarkt ontstaat zoals in de luchtvaart en de trein beter kan worden ingebed in de reisbranche.

Hoe gaat het met de verkoop van treinreizen in Europa? Gaan we in Europa in de toekomst meer reizen met de trein op korte afstanden? Wij zijn benieuwd naar de reacties vanuit de sector.

Vul hieronder de enquête in. Geen zin in de enquête, maar wil je wel je mening geven? Stuur bijvoorbeeld je opinie naar redactie@travelpro.nl.