De vraag of Nederlanders de zomer nog wel in het Middellandse Zeegebied willen doorbrengen, duikt steeds vaker op. Hittegolven, drukte, discussies over duurzaamheid en stijgende prijzen voeden het beeld dat Zuid-Europa zijn aantrekkingskracht zou verliezen. Travelpro zoekt het uit. 

In een recente LinkedIn-poll van Travelpro geeft 54% van de reisprofessionals aan dat klanten net zo graag als voorheen in de zomer naar het Middellandse Zeegebied willen. 20% zegt wel te willen, maar meer te twijfelen, terwijl 27% een duidelijke verschuiving ziet. Geen breuk dus, maar wel frictie.

Niet meer aangenaam
‘Ik spreek veel ondernemers/verkeersbureaus uit Zuid-Europa, waaronder uit Formentera en Can Lluc. Zij zien echt wel een verschuiving’, aldus Agnes van Duffelen (Baltus Communications). ‘De afgelopen zomer was er nog capaciteit op het eiland en in september en oktober was het drukker. Van een Griekse hotelier op Kreta hoorde ik dat hij liever in augustus dicht wil in verband met een te hoge elektriciteitsrekening door de airco en open wil zijn van september tot november, want het weer is dan nog steeds heel aangenaam. Hoe bijzonder is dat?’

Volgens Van Duffelen zijn de temperaturen van juli tot eind augustus gewoon niet meer aangenaam. ‘Dat geven ze zelf ook toe. Er blijven altijd mensen komen, maar die willen de hele dag in het zwembad liggen. Dat is een ander publiek.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zomer blijft dominant
Wie naar de langjarige boekingsdata van ANVR en NIQ kijkt, ziet geen structurele afname van de belangstelling voor Zuid-Europa. Integendeel: Spanje, Griekenland en Turkije blijven jaar na jaar de best geboekte zomervliegbestemmingen. Ook in 2024 en 2025 laten deze landen stabiele tot licht groeiende volumes zien, ondanks maandelijkse schommelingen.

Boekgedrag
Wat wél verandert, is het boekgedrag. In de piekmaanden juli en augustus wordt gemiddeld korter voor vertrek geboekt, terwijl voor het voor- en naseizoen juist steeds vaker langer vooruit wordt gepland. Die tweedeling wijst op onzekerheid: reizigers houden hun opties open voor de hoogzomer, maar leggen reizen in mei, juni, september en oktober eerder vast. Dat sluit aan bij de Travelpro-polluitslag: twijfel vertaalt zich niet in massaal afhaken, maar in uitstel en heroverweging. Twijfel leidt tot verschuiving, niet tot vertrek.

De groep die aangeeft een verschuiving te zien (27%), kiest zelden voor ‘geen zomerreis’. In plaats daarvan verschuift men binnen hetzelfde kader. Dat blijkt ook uit de prestaties van alternatieve zonbestemmingen. Albanië, Noord-Macedonië en Slovenië groeien sterk, net als Egypte en delen van Marokko. Het zijn bestemmingen die zon, betaalbaarheid en relatieve rust combineren.

Reisorganisaties anticiperen
Dat de Middellandse Zee haar strategische waarde niet verliest, blijkt ook uit het aanbodbeleid van grote reisorganisaties. Corendon breidde begin december zijn zomeraanbod fors uit, met nieuwe bestemmingen in Spanje en Marokko en extra aandacht voor de winterzon rond de Middellandse Zee. Niet door één nieuwe hotspot toe te voegen, maar door het aanbod te verbreden over meerdere regio’s en seizoenen.

Risico spreiden
Ook TUI schetst in meerdere trend-updates hetzelfde beeld. De top drie zomervliegbestemmingen in Europa blijft Spanje, Griekenland en Turkije. Tegelijkertijd signaleert TUI een sterke groei van ‘vintage’ bestemmingen zoals Albanië en Noord-Macedonië, en een hernieuwde populariteit van Egypte als scherp geprijsde all-inclusivebestemming. De boodschap is duidelijk: aanbieders bouwen niet af, maar spreiden risico’s. Minder afhankelijkheid van één piekperiode, meer keuze binnen hetzelfde zongebied.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bekend, maar anders
Uit consumententrends blijkt dat veel Nederlanders bewust kiezen voor zekerheid. Bekende bestemmingen bieden infrastructuur, medische voorzieningen en voorspelbaarheid. Tegelijk zoekt men binnen die veilige kaders naar authenticiteit, rust en persoonlijke ervaringen. Dat verklaart waarom grote, populaire landen overeind blijven, terwijl kleinere regio’s en alternatieven binnen die landen groeien. Het verklaart ook waarom extreme weersomstandigheden tot nu toe slechts beperkt invloed hebben op de boekingen. Wat veel terugkomt uit de markt is dat hitte weinig tot geen invloed heeft op de keuze van reizigers voor de komende zomer. Pas wanneer men zelf negatieve ervaringen heeft gehad, wordt daadwerkelijk overwogen om een andere bestemming of periode te kiezen.

Seizoensverlenging zet door
Een van de meest zichtbare structurele trends is de groei van het voor- en naseizoen. Mei, juni en september winnen terrein, zowel qua boekingen als qua capaciteit. Dat heeft meerdere oorzaken: aangenamere temperaturen, lagere prijzen, minder drukte en een groeiend aanbod. Voor reisprofessionals is dit een belangrijk signaal. De vraag verschuift niet weg van Zuid-Europa, maar wordt breder uitgesmeerd over het jaar. Dat vraagt om andere verkoopmomenten, aangepaste marketing en meer aandacht voor regionale differentiatie.

2024 vs. 2025
Uit de analyse van de maandelijkse ANVR/NIQ-boekingsmonitoren, gebaseerd op een representatieve steekproef van meer dan 25.000 Nederlandse reizigers per maand tussen januari en november 2025, komt een dynamisch en bij vlagen grillig beeld naar voren van de Middellandse Zeemarkt. In deze cijfers wordt het aantal gemaakte boekingen in een specifieke maand steeds vergeleken met dezelfde maand in het voorgaande jaar (2024), waardoor seizoenseffecten direct zichtbaar worden.

De resultaten tonen aan dat traditionele zonbestemmingen onder grote druk stonden, maar zich in de nazomer krachtig herstelden. Spanje, de marktleider, kende een stabiele start in januari en bereikte een piek van +16% groei in augustus, ondanks een lichte terugval aan het eind van het seizoen. In schril contrast hiermee stond Turkije, dat in juli een historisch dieptepunt van -52% noteerde, maar in september onverwacht terugveerde met een groei van +26%.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Griekenland bleek over het hele jaar de meest stabiele groeier met dubbele cijfers in zowel het voorjaar (+18%) als de nazomer (+33%). Italië volgde een vergelijkbaar groeipad met een uitschieter van +27% in september. De West-Mediterrane markt liet een gemengd beeld zien; terwijl Frankrijk grote delen van het jaar met negatieve cijfers kampte (tot -21% in januari), sloot het najaar positief af met +10% in oktober.

Tot slot viel de volatiliteit in de Adriatische regio op, waar Kroatië in september fors inleverde (-53%), wat mede verklaard kan worden door een trend naar kortere boektermijnen en een verschuiving naar zonzekere last-minutes.

Voorzichtige verschuiving
De traditionele Zuid-Europese vakantielanden zoals Spanje, Italië, Griekenland, Portugal en Frankrijk handhaven in 2026 hun dominante marktpositie, zo blijkt uit onderzoek van ANVR en marktonderzoeker NIQ naar de nieuwste trends voor 2026.

Een opvallende ontwikkeling is de krachtige comeback van Turkije; door een stabiliserende lira en afnemende inflatie positioneert het land zich opnieuw als een geduchte concurrent voor de Europese zonbestemmingen. Tegelijkertijd dwingt de toenemende drukte in de populaire regio's tot een nieuwe aanpak in spreiding en marketing. Bestemmingen zetten massaal in op het promoten van minder bekende regio’s en unieke belevingen om de massa’s te reguleren.

‘Bestemmingen die inzetten op spreiding en beleving, profiteren daarvan zichtbaar’, aldus ANVR-directeur Frank Radstake. De reiziger zelf verandert mee: met name de kapitaalkrachtige senior stelt hogere eisen aan comfort en kwaliteit, terwijl de opkomst van de ‘coolcation’ (reizen naar koelere gebieden, zoals Scandinavië) een eerste voorzichtige verschuiving signaleert. Het blijft volgens het onderzoek voorlopig een niche, maar wel een duidelijke trend.

Tot slot verandert de voorbereiding fundamenteel; door de explosieve opmars van AI-gebruik laten reizigers hun routes en activiteiten in Zuid-Europa steeds vaker bepalen door slimme algoritmes, wat voor de traditionele vakantielanden betekent dat zij hun digitale zichtbaarheid en datakwaliteit drastisch moeten optimaliseren om de moderne vakantieganger nog te bereiken.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Cruciaal
Volgens het ‘State of the Cruise Industry Report 2025’ van de Cruise Lines International Association (CLIA) blijft het Middellandse Zeegebied een van de meest cruciale regio's voor de wereldwijde cruisesector. In 2024 kozen maar liefst 5,77 miljoen passagiers voor een cruise in de Middellandse Zee, wat een solide groei van 5,8% betekent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Hiermee bevestigt de regio haar positie als de tweede populairste cruisebestemming wereldwijd, direct na het Caribisch gebied. De populariteit van het gebied is zo groot dat inmiddels één op de zes cruisepassagiers wereldwijd een route door de Middellandse Zee vaart.

Deze populariteit vertaalt zich ook in een aanzienlijke economische impact: in Europa, waar het Middellandse Zeegebied een kernonderdeel van vormt, genereerde de sector in 2023 een totale economische bijdrage van 55,3 miljard euro en ondersteunde het 440.000 banen. Terwijl de sector wereldwijd groeit naar een verwacht volume van 37,7 miljoen passagiers in 2025, blijft het Middellandse Zeegebied een drijvende kracht achter deze expansie, mede door de inzet van nieuwe, hoogwaardige schepen en een sterke focus op duurzame innovaties in lokale havens, zoals de uitrol van walstroominstallaties.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bewust reizen
Volgens de ‘Travel Tomorrow Bluepaper 2025’ van Thuiswinkel.org en de ANVR bevindt het toerisme in het Middellandse Zeegebied zich op een kritiek kruispunt. Omdat de sector inherent weersafhankelijk is, vormen stijgende temperaturen en extreme weersomstandigheden een directe bedreiging voor de leefbaarheid en de kwaliteit van populaire Zuid-Europese bestemmingen.

Het rapport concludeert dat het behoud van deze regio's alleen mogelijk is door een fundamentele verschuiving naar ‘bewust reizen’, waarbij technologieën zoals AI worden ingezet om de impact van reiskeuzes op het klimaat inzichtelijk te maken. Voor de toekomst van het Middellandse Zeegebied is deze transitie naar emissiereductie en een betere balans op de bestemmingen essentieel om de economische waarde van toerisme te behouden zonder de lokale natuur en leefomgeving onherstelbaar te beschadigen.

Omslag?
Pieter Melieste (Manager Touroperating ACSI): ‘Als ik het over campingvakanties heb, dan is Italië bij ons veruit de belangrijkste bestemming als je het over de Middellandse Zee hebt. Spanje is beduidend goedkoper dan Italië. Je zou daar wat meer vraag verwachten.’

Hoe ziet Melieste de veelbesproken trend als het gaat om ‘de enorme omslag van interesse in Zuid- naar Noord-Europa’? ‘Die trend zien wij wel bij kampeerders, mensen met een eigen tent, camper of caravan, maar bij de families die een mobile home boeken zien wij die trend niet.’

Conclusie
De Nederlandse zomervakantie naar het Middellandse Zeegebied staat niet onder druk in termen van populariteit, maar wel in haar traditionele vorm. De vanzelfsprekendheid verdwijnt, de nuance groeit. Wie daar als reisprofessional op inspeelt met flexibiliteit, seizoensspreiding en keuzevrijheid, sluit aan bij wat de markt daadwerkelijk laat zien. De zon blijft lonken. Alleen niet meer op precies dezelfde manier als tien jaar geleden.

Dit artikel komt uit Travelpro I van 2026. Je leest de volledige editie hieronder volledig gratis.

Albanië duikt overal op social media op: azuurblauwe baaien, witte stenen dorpjes en wegen die door de bergen slingeren. Gezinnen vertrekken steeds vaker naar Albanië voor hun vakantie, omdat het door kinderen is gezien op het populaire medium: TikTok. 

Mijn eigen kennismaking speelde zich af rond de kust en een paar klassiekers in het binnenland: Golem en Durrës voor strand en boulevard, Tirana voor stadsleven, plus Krujë en Berat voor geschiedenis en sfeer. Ik ben me ervan bewust dat dit slechts een voorproefje is. Het zuiden, de Albanese Alpen en plekken als de Ionische kust staan nog op mijn lijst.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kleinschalige hoofdstad
Wat me het meest verraste, was de hoofdstad. Tirana voelt gezellig en kleinschalig: je loopt er zó van plein naar park en van koffiebar naar markt. Het is een stad die je makkelijk te voet ‘leest’. En juist omdat je het communistische verleden onderweg blijft tegenkomen, wordt het meer dan een leuke stedentrip; het verhaal achter de gevels maakt het extra interessant.

Oude centra, nieuw toerisme
In Krujë, met de bazaar en het kasteel, en in Berat, de ‘stad van duizend ramen’, merkte ik hoe sterk Albanië is in oude centra, steegjes en kleine dorpen die niet op elkaar lijken. Tegelijk groeit de belangstelling snel: TUI meldde in 2025 een forse stijging van 39% voor Albanië in het hoogseizoen. Ook de bereikbaarheid neemt toe, met meerdere rechtstreekse vluchten per week tussen Amsterdam en Tirana. 

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De vraag die blijft
Voor nu blijft de populariteit van Albanië vooral onvoorspelbaar. En dus eindig ik met dezelfde nieuwsgierigheid waarmee ik aankwam: hoe ontwikkelt het toerisme zich in Albanië? Wordt het land een blijvende favoriet onder Nederlanders, of is het straks ‘getiktokt’ en TikTokken Nederlanders weer door naar de volgende hype?

Dit artikel komt uit Travelpro I van 2026. Je leest de volledige editie hieronder volledig gratis.

Voor de Nederlandse duikliefhebber is Egypte veel meer dan alleen een zonbestemming op relatief korte vliegafstand. Het is een onderwaterwereld van wereldklasse die het hele jaar door toegankelijk is. Maar hoe adviseer je als reisprofessional de juiste spot tussen het overweldigende aanbod van resorts en liveaboards? En waar moet je op letten bij certificeringen en veiligheidseisen?

We duiken de diepte in met Maaike van Hussel (reisspecialist bij Diving World). Met ruim 28 jaar ervaring als specialist op het gebied van duikvakanties weet Diving World precies wat de moderne duikreiziger zoekt. Van de iconische wrakken in het noorden tot de kleinschalige eco-resorts en de toenemende populariteit van liveaboards. Maaike deelt haar expertise, praktische tips voor het boekingsproces en de essentiële vragen die jij als reisagent moet stellen aan jouw klanten. Egypte ligt aan de Middellandse Zee en er kan gedoken worden, vooral bij Alexandrië, maar dit is een heel ander type ervaring. Het water is koeler, het zicht is vaak minder goed dan in het zuiden en er is vrijwel geen koraal. Daarom maken we een klein uitstapje naar de Rode Zee.

Wat maakt Egypte een aantrekkelijke bestemming voor duikreizigers?
‘Egypte is en blijft een van de meest populaire duikbestemmingen, omdat het een fantastische bestemming is op relatief korte vliegafstand. Binnen vijf uur vliegen heb je de mogelijkheid om prachtige duiken te maken. Daarbij is Egypte een bestemming die enorm veel diversiteit biedt in duikmogelijkheden en onderwaterleven. Van bootduiken tot kantduiken en van wrakken tot een klein onderwaterleven. Voor zowel de beginnende als de gevorderde duiker is het een gepaste bestemming.’

Welke duiklocaties in Egypte zijn het absolute hoogtepunt?
‘Egypte heeft enorm veel mooie duiklocaties, en het hoogtepunt is voor iedere duiker anders. Sommige duikers zijn helemaal weg van wrakduiken, voor hen is het absolute hoogtepunt de wrakken in het noorden van de Rode Zee, zoals de Salem Express of de Thistlegorm. Andere duikers gaan juist weer voor ontmoetingen met haaien bij de riffen van Brothers, Daedalus en Elphinstone, terwijl anderen op zoek gaan naar de dugong bij Abu Dabbab of Marsa Mubarak.’

Wat is een liveaboard?
In dit artikel wordt vaak het woord liveaboard genoemd, maar wat is het precies? Ook daar geeft Diving World een duidelijk antwoord op. Een liveaboard is een schip dat helemaal is ingericht voor duikers. Je verblijft aan boord, slaapt in je eigen hut, eet samen met de groep en vertrekt rechtstreeks vanaf de boot naar de mooiste duikplekken. Geen transfers, geen gesleep. Gewoon duiken, duiken en nog eens duiken. En het mooie is: liveaboards komen vaak op plekken waar dagboten niet kunnen komen. Denk aan afgelegen riffen, wrakken op open zee of plekken waar je misschien wel de enige bent onder water. De meeste liveaboards bieden drie tot vijf duiken per dag aan.

Zijn er seizoensgebonden factoren (weer, zichtbaarheid, stromingen) die van invloed zijn op het plannen van een duikreis?
‘Zeker, vooral de temperaturen hebben invloed op het onderwaterleven. Daarbij moet je bij het plannen van een duik altijd rekening houden met de stroming. Per dag en locatie kan de stroming wisselen. Het zicht is in de Rode Zee bijna altijd het gehele jaar door goed, waardoor je in Egypte het hele jaar door goed kunt duiken.’

Welke veiligheidsmaatregelen en duikcertificeringen zijn cruciaal voor reizigers?
‘Niet alleen in Egypte, maar wereldwijd zijn er voor bepaalde duikstekken vereisten als we kijken naar de certificering van een duiker. Uiteraard moet je als duiker in het bezit zijn van een geldig brevet. Wanneer een duiker geen brevet heeft, kan hij of zij een introductieduik doen of uiteraard de cursus volgen. In de Rode Zee ben je als duiker vaak verplicht om bij minder dan 30 gelogde duiken te duiken met een gids. Voor sommige duikstekken heb je minimaal een Advanced-brevet nodig en 50 gelogde duiken. Het is ontzettend belangrijk om de duiker hier correct over te informeren, dit is ook de reden dat wij bij onze reizigers altijd informatie opvragen omtrent de duikervaring. Het is belangrijk de duiker juist te informeren in verband met zijn of haar eigen veiligheid en duikplezier, maar ook dat van zijn of haar buddies. Een duiker dient altijd te duiken binnen de limieten van zijn of haar brevet en als reisorganisatie stellen wij een duikverzekering verplicht.’

Hoe verloopt de samenwerking met resorts, liveaboards of hotels? Wat zijn praktische aandachtspunten bij het boeken?
‘De samenwerking met hotels, duikscholen en liveaboards verloopt bij ons altijd uitstekend. Wij zijn al meer dan 28 jaar dé specialist op het gebied van duikvakanties en zijn ooit begonnen met Egypte als duikbestemming. Wij kennen onze partners ter plaatse dan ook ontzettend goed en gaan met regelmaat op bezoek. Een van onze specialiteiten zijn liveaboards, waar wij, met enige trots, al sinds 1997 marktleider in zijn. Na al die jaren hebben wij uitstekende relaties opgebouwd met onze partners.’

Wordt duikuitrusting vaak meegenomen of gehuurd ter plekke? Welke tips kunnen reisagenten klanten geven?
‘Veel ervaren duikers nemen zelf hun uitrusting of een deel daarvan mee op reis. Er is niets fijner dan duiken met je eigen spullen. Het is ook altijd mogelijk om materiaal ter plaatse te huren. Ook dat is iets dat duikers vaak doen. Duikuitrusting neemt natuurlijk veel ruimte en gewicht in beslag, het is dan ook van belang dat er voldoende ruimbagage meegenomen kan worden op de vluchten.’

Welke spot voor welke klant?
De geschiedenisfanaat: voor liefhebbers van wrakduiken zijn de Salem Express en de wereldberoemde Thistlegorm in het noorden de absolute hoogtepunten.
De avonturier: wie komt voor adrenaline en ontmoetingen met haaien, zit goed bij de riffen van de Brothers, Daedalus en Elphinstone.
De natuurliefhebber: voor een kans om de zeldzame dugong (zeekoe) te spotten, zijn Abu Dabbab of Marsa Mubarak de beste keuzes.

Welke soorten duikarrangementen zijn populair?
‘Een liveaboard is en blijft dé ultieme duikvakantie. Daarnaast zien wij dat duikers toch ook steeds vaker geïnteresseerd zijn in een stukje natuur of cultuur boven water. In het geval van Egypte worden er met regelmaat excursies geboekt naar bijvoorbeeld Luxor. Daarnaast zijn de wat minder toeristische locaties en kleinschalige accommodaties populair onder de duikers. Dit zijn vaak andere locaties dan de vakantieganger die voor een weekje zon naar Egypte gaat, bezoekt.’

Zijn er specifieke invoerbeperkingen, visa-eisen of lokale regels waar reisprofessionals hun klanten op moeten attenderen?
‘Voor Egypte is een visum nodig, dat kun je online al aanschaffen, maar ook ter plaatse op de luchthaven. Ook zijn er verschillende mogelijkheden om een visaservice te boeken, waarbij de transferagent het visum al vooraf koopt voor de reiziger. De meest voordelige optie is om deze bij aankomst op de luchthaven te kopen bij het bankloket.’

Zien jullie veranderingen in het gedrag van duikreizigers?
‘Duikers gaan graag naar de wat minder bekende locaties en accommodaties, weg van de massa. Daarbij zien we niet alleen in Egypte, maar ook op andere locaties wereldwijd dat duikers vaker kiezen voor de kleinschalige hotels, ook wel ecoresorts genoemd. Daarnaast merken wij dat reizigers ook steeds vaker direct en online willen boeken, daar is bijvoorbeeld onze website onlangs helemaal op ingericht. Op onze website staan meer dan 600 duikvakanties, van tropische resorts tot liveaboards in alle soorten en maten. Uniek is ons aanbod real-time liveaboards inclusief vluchten vanuit Nederland, België én Duitsland en duikvakantiepakketten, allemaal met de beste prijsgarantie. Daarnaast staan wij ook altijd voor onze duikers klaar die op zoek zijn naar persoonlijk advies en contact.’

Welke aanvullende diensten of excursies worden vaak geboekt in combinatie met een duikreis?
“Een duikvakantie bestaat eigenlijk altijd uit een vlucht, transfer, verblijf en duikpakket. Dit kan een verblijf in een hotel zijn, maar ook een verblijf aan boord van een liveaboard. Als extra dienst worden daar vaak excursies aan toegevoegd, gericht op cultuur. Eerlijkheidshalve blijft er in een duikvakantie niet veel ruimte over voor andere activiteiten, het is immers een duikvakantie. Afhankelijk van de bestemming worden er vaak ook huurauto’s toegevoegd aan de reis.’

Welke drie belangrijke tips geven jullie aan een reisagent die voor het eerst een duikreis naar Egypte wil adviseren en verkopen?
‘Laat je goed informeren en stel de juiste vragen aan de reiziger. Hoeveel gelogde duiken, wanneer heb je voor het laatst gedoken en wat is je laatst behaalde brevet? Deze informatie is van belang om vervolgens het juiste advies te kunnen geven. Daarnaast is het enorm belangrijk om niet zomaar iets aan te bieden, maar hulp in te schakelen van professionals. Veiligheid en een betrouwbare organisatie vormen de basis. Wij zijn aangesloten bij de ANVR, SGR(Z) en het Calamiteitenfonds en helpen je graag verder bij het boeken van de gepaste duikvakantie voor jouw klant.’

Praktische tips voor een Egypte-duikreis
Stel de juiste vragen: vraag altijd naar het brevet, het aantal gelogde duiken en de datum van de laatste duik. Dit bepaalt welk advies je geeft.
Gidsverplichting: informeer klanten met minder dan 30 duiken dat zij in de Rode Zee meestal verplicht met een gids moeten duiken.
Bagage: check de ruimbagagevoorwaarden. Eigen materiaal is zwaar; vooraf extra kilo’s bijboeken voorkomt hoge kosten op de luchthaven.
Verzekering: wijs de klant op een specifieke duikverzekering, naast de reisverzekering. Diving World stelt deze verplicht.

Cigdem Akin (Projectmanager Retail bij Corendon) is weliswaar geboren en getogen in Haarlem, maar haar hart klopt voor Turkije. Ze vertelt gepassioneerd over haar wortels, de verborgen parels van de Lycische kust en hoe zij het toerisme in haar ‘tweede thuisland’ de afgelopen twintig jaar heeft zien transformeren.

Kun je iets meer vertellen over je band met Turkije?
‘Ik ben geboren en getogen in Haarlem, maar Turkije heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in mijn leven. Mijn beide ouders zijn van Turkse afkomst en zijn op jonge leeftijd naar Nederland (vader) en België (moeder) verhuisd. Mijn vader komt oorspronkelijk uit Emirdağ, een plaats in de provincie Afyonkarahisar, die bekendstaat om de sucuk (Turkse worst). Mijn moeder komt uit Kayseri, bekend vanwege pastırma (gedroogd rundvlees). Daarnaast ligt in Kayseri de Erciyesberg, waar je in de winter kunt skiën en waar je gezellige après-ski-tenten vindt, die vaak worden omgetoverd tot een festival. Ons vakantiehuis, waar wij altijd verblijven, staat in Eskişehir. Deze stad is een echte studentenstad die je kunt vergelijken met Utrecht. Naast de Nederlandse normen en waarden ben ik thuis ook opgegroeid met de Turkse cultuur, taal en tradities, zodat mijn Turkse achtergrond niet vergeten werd. Jaarlijks gaan we in het hoogseizoen gezamenlijk op vakantie naar Turkije, naar de plaats waar mijn ouders vandaan komen. Zo zie ik ook elk jaar de hele familie, wat extra leuk is, omdat we allemaal verspreid over Europa wonen. Daarnaast ben ik zelf ook vaak in Turkije te vinden vanwege mijn werk. Alles bij elkaar voelt Turkije voor mij dan ook niet als een vakantieland, maar als een tweede thuis waar ik graag kom.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat maakt Turkije de perfecte vakantiebestemming?
‘Wat Turkije zo bijzonder maakt, is de veelzijdigheid. Dit land heeft echt alles te bieden: zon, zee, cultuur, geschiedenis, natuur en een heerlijke keuken. Of je nu wil ontspannen aan het strand, een stedentrip wil maken of juist de natuur wil verkennen, hier kan het allemaal. Daarnaast staat Turkije bekend om de gastvrijheid; je voelt je er als bezoeker altijd welkom. Of je nu in een luxe resort verblijft of in een klein dorpje bent, je wordt overal ontvangen met een glimlach en een kop thee.’

Heb je zelf favoriete plekjes waar je graag komt in Turkije?
‘Ja, absoluut! Istanbul, de enige stad ter wereld die op twee continenten ligt, blijft voor mij magisch: een stad waar je je nooit verveelt en waar elke wijk een ander verhaal vertelt. Omdat ik daar vaak kom, begint mijn dag met een heerlijk ontbijt aan de Bosphorus, gevolgd door een wandeling langs het water. ’s Avonds kies ik er graag voor om nieuwe restaurants uit te proberen, het liefst ook met zeezicht, en soms eindigt de avond in een feestelijke sfeer. Naast de regio waar mijn familie vandaan komt, waar je het pure en authentieke Turkije ervaart, ben ik elke zomer te vinden aan de Egeïsche kust (Bodrum, Alaçatı en Fethiye). De combinatie van beachclubs, mooie baaien en stranden, sfeervolle straatjes en goede restaurants vind ik daar geweldig. Mijn vakantie sluit ik altijd af in Antalya. Veel mensen denken bij Antalya meteen aan luxe resorts, maar ze kennen de andere kant van de stad niet. Antalya heeft veel meer te bieden dan zon, zee, strand en luxe hotels. Zo verblijf ik altijd in het Akra Hotel, dat aan een lange boulevard ligt vol restaurants, cafés en barretjes. In de zomer geniet ik van de zee en de gezelligheid aan de boulevard en in de winter - wanneer ik er rond Kerst ben – maak ik hier urenlange wandelingen om helemaal op te laden voor het nieuwe jaar. Naast deze plaatsen heb ik nog een lange lijst met plekken die ik graag wil bezoeken vanwege de natuur, geschiedenis en natuurlijk de kebab. Turkije heeft 81 provincies, waarvan ik tot nu toe nog maar een derde heb gezien.’

'Turkije blijft zichzelf vernieuwen,
zonder zijn identiteit te verliezen'

Hoe heb je het toerisme in Turkije zien veranderen en hoe gaat het land zich de komende twintig jaar ontwikkelen?
‘Toen ik jonger was, draaide toerisme in Turkije vooral om zon- en strandvakanties. In de afgelopen jaren heb ik echter gezien hoe het land professioneler en divers is geworden, met meer aandacht voor kwaliteit, beleving, luxe, duurzaamheid en unieke ervaringen. Voor de toekomst verwacht ik dat deze ontwikkeling zich zal voortzetten, met een grotere focus op duurzaamheid, kleinschalige accommodaties, culturele reizen en lokale ervaringen. Turkije blijft zichzelf vernieuwen, zonder zijn identiteit te verliezen.’

Wat doet Corendon in Turkije anders dan twintig jaar geleden?
‘Waar Corendon vroeger vooral bekendstond om de traditionele zonvakanties, zie je nu veel meer diversiteit in het aanbod: verschillende doelgroepen, nieuwe regio’s en kwalitatief hoogwaardige hotels, appartementen en villa’s. Daarnaast speelt Corendon beter in op de wensen van de reiziger, zoals comfort, beleving en keuzevrijheid. Zo blijft Turkije interessant voor een steeds breder publiek.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Welke gebieden in Turkije verdienen meer aandacht van Nederlandse vakantiegangers?
‘Er zijn zoveel mooie plekken die nog relatief onbekend zijn en zeker meer aandacht verdienen, zoals de Lycische kust. Deze kust tussen Fethiye en Antalya laat een ruiger en karakteristieker Turkije zien. Denk aan turquoise baaien, kleine dorpen zoals Kaş en Kalkan, en iconische plekken als Xanthos en Myra, beroemd om de indrukwekkende rotsgraven en de kerk van Sint-Nicolaas, evenals het gezonken dorp Kekova. Voor wie strand en cultuur wil combineren, is Patara dé plek, terwijl Ölüdeniz vooral bekendstaat om de blauwe lagune en het paragliden. Actieve reizigers kiezen voor de wereldberoemde Lycische wandelroute of een tocht door de Saklıkent-kloof. Ook de Egeïsche kust (van İzmir tot aan Marmaris), waar cultuur en kustlijn samenkomen, biedt indrukwekkende bezienswaardigheden. Hier liggen eeuwenoude ruïnes in de antieke stad Efeze, het theater van Pergamon, de kalkterrassen van Pamukkale en de overblijfselen van Hierapolis, Priëne en Didim. Minder bekend, maar minstens zo aantrekkelijk, zijn het Bafameer met zijn vissersdorpjes en het bergdorpje Şirince, bekend om zijn zelfgemaakte fruitwijn en traditionele huizen. Het is een regio waar geschiedenis en authenticiteit de boventoon voeren. Buiten het Corendon-aanbod staan op mijn persoonlijke lijstje ook de Zwarte Zeekust, met haar groene landschappen, en Oost-Anatolië, waar geschiedenis, cultuur en gastronomie (kebab) samenkomen. Voor reizigers die iets anders zoeken dan de bekende badplaatsen, zijn alle bovengenoemde plaatsen echte parels. Tijdens mijn studiereizen naar Turkije stel ik bewust een divers programma samen, zodat reisprofessionals ook de minder bekende kant van het land leren kennen. De mensen die met mij zijn mee geweest op studiereis, weten inmiddels dat Turkije veel meer te bieden heeft dan luxe resorts en de standaard highlights, zoals een bazaar of een historisch centrum. Ik laat graag ook de andere kant van Turkije zien, bijvoorbeeld plekken waar locals komen, waar je de gemoedelijke sfeer van Turkije ervaart.’

'Wat Turkije zo bijzonder
maakt, is de veelzijdigheid'

Het gaat in het nieuws regelmatig over de prijsstijgingen in Turkije. Merk je dit aan de boekingen?
‘Prijsstijgingen zijn zeker merkbaar, maar ik zie dat Turkije nog steeds geliefd blijft door de goede all-inclusive formules die de hotels hanteren. Over het algemeen blijft Turkije een bestemming met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Veel Nederlanders kiezen nog steeds voor Turkije vanwege de service, het comfort en de kwaliteit die zij ervoor terugkrijgen. Het gevoel van zorgeloosheid, comfort en gastvrijheid weegt voor velen zwaarder dan een eventueel prijsverschil. Daarom zien we dat dit geen doorslaggevende reden is om Turkije links te laten liggen.’

Welke tips heb je als het gaat om het boeken van een reis naar Turkije?
‘Mijn advies aan reisprofessionals is om Turkije niet als één product te benaderen. De verschillen per regio zijn groot, er is echt voor ieder wat wils. Door goed te luisteren naar de wensen van de klant en verder te kijken dan de bekende resorts, kun je echt waarde toevoegen en een reis samenstellen die past bij de reiziger. Heb je tips nodig? Dan ben je uiteraard altijd van harte welkom bij mij!’

Dit artikel komt uit Travelpro I van 2026. Je leest de volledige editie hieronder volledig gratis.

Na het ANVR-congres in Rabat, dat in november plaatsvond, trokken Hanita van der Meer (ANVR) en Marion Ariëns (reisexpert en docent aan Hogeschool Tio) met de auto door Noord-Marokko. Hun route voerde langs bergen en historische steden en liet elke dag een ander gezicht van dit veelzijdige land zien.

Foto boven v.l.n.r.: Chefchaouen, Hanita van der Meer en Marion Ariëns bij de Hassan II-moskee in Casablanca en leerlooierijen in Fez.

Veel reisprofessionals kennen Marrakech en Agadir. Welke ‘onbekende’ plekken zijn er bezocht?

Hanita: ‘Onze nieuwsgierigheid ging uit naar het noorden van Marokko. De levendige havenstad Tanger verkenden we al tijdens het congres per hogesnelheidstrein, waarna we later in de auto stapten, op zoek naar het Marokko achter de ansichtkaarten. Vanuit Rabat reisden we naar Chefchaouen, Meknes, Volubilis, Fez en Casablanca. Al snel werd duidelijk hoe groot de contrasten zijn: binnen een half uur bevonden we ons in een totaal ander Marokko, landelijker, eenvoudiger en zichtbaar armer.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is er een plek die meer aandacht verdient?

Marion: ‘Chefchaouen is voor ons dé verrassing. Vanaf de bergweg zie je het stadje al liggen: een lavendelblauwe oase tegen groene hellingen. Wandelen door de oude kern voelt als dwalen door een levend decor; elke hoek is fotogeniek. Het blauw is overal en op steeds andere manieren verwerkt in huizen, muren, trappen en straten, wat Chefchaouen een bijna sprookjesachtige uitstraling geeft.’

Hanita: ‘Ook Fez maakte diepe indruk. We trokken vroeg de medina in, met Google Maps paraat, en zagen de stad langzaam ontwaken. Bewoners deden hun dagelijkse inkopen in de smalle straatjes, winkeltjes gingen één voor één open. Verdwaald raken is hier onvermijdelijk, en juist dat maakt Fez zo bijzonder. Dwalen, ruiken, kijken en luisteren: deze stad prikkelt alle zintuigen. Dat geldt zeker bij de beroemde leerlooierijen midden in de medina, waar we met een bosje munt tegen onze neus uitleg kregen over het arbeidsintensieve proces waarmee dierenhuiden worden verwerkt tot tassen, riemen, poefjes en meubels. Indrukwekkend en confronterend.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zijn de accommodaties aanraders?

Hanita: ‘Zeker. We verbleven in kleinschalige riads, vaak voormalige woonhuizen die stijlvol zijn gerenoveerd, met veel oog voor detail. De binnentuinen en rooftops boden rust en vormden een prettig tegenwicht voor de intensiteit van de steden.’

Welke indruk maakte het landschap op jullie?

Marion: ‘Zodra we de steden achter ons lieten, leek het alsof we een stap terug in de tijd zetten. Niet alleen via smalle, kronkelende bergwegen, maar ook over slecht geasfalteerde routes dwars door dorpen. Mensen hangen op straat, paarden- en ezelskarren bepalen het verkeer en trainingspakken en djellaba’s maken opvallend vaak deel uit van het straatbeeld. Het land wordt hier nog met ossen bewerkt en op dorpsmarkten wordt druk gehandeld in verse producten. Dat dagelijkse leven vormt hier het landschap.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Welke ontmoeting is het meest bijgebleven?

Marion: ‘De spontane lunch bij de organisator van het congres thuis in Casablanca. Zonder planning of ceremonie schoven we aan voor couscous, terwijl de tafel zich bleef vullen met allerlei andere gerechten. Eten, eten en nog eens eten. Marokkaanse gastvrijheid in optima forma.’

Welke tips geven jullie reisprofessionals mee?
Hanita: ‘Zelf rijden is goed te doen tussen de grotere steden, maar wees voorbereid op veel politiecontroles. Pogingen om geld afhandig te maken kwamen voor; dat is jammer en zet aan het denken over het huren van een auto. Met contant geld, geduld en realistische verwachtingen blijft het echter goed te doen, en het geeft veel vrijheid.’

Als jullie één misverstand over Marokko mogen rechtzetten, wat is dat?

Marion: ‘Dat het overal druk en toeristisch is. In Noord-Marokko ontdekten wij juist authenticiteit, rust en grote contrasten, een regio die verrast en blijft hangen.’

Accommodaties
De riads waar Hanita en Marion verbleven zijn stuk voor stuk pareltjes, direct in of bij het centrum. Van alle gemakken voorzien met heel veel authentieke details in de inrichting. De dames verbleven in Villa Mandarine in Rabat, Dar Echchaouen Chefchaouen, Riad El Amine Fes en in Casablanca werd er overnacht in een hotel: Le Palace d’Anfa Hotel Casablanca.

Corsica is ruig, puur en verrassend dichtbij. Travelpro spreekt met Katja Landeweerd van SkiMaquis/OntdekCorsica. Volgens haar is het eiland dé kans voor reisprofessionals die kwaliteit en authenticiteit zoeken.

Wat maakt Corsica voor jou een bijzondere bestemming?
‘Corsica is groots en intens tegelijk. En verrassend dichtbij. Na maar twee uur vliegen ben je in een totaal andere wereld. Een zonzekere bestemming met een relaxed tempo, goed eten, veel cultuur en natuur, ideaal voor vakanties in het voorjaar, de zomer en het najaar. Met bijna duizend kilometer kustlijn wisselen ruige rotskusten, tropisch ogende stranden, rode rotsformaties en witte kliffen elkaar in hoog tempo af. Daarachter ontvouwt zich een verrassend binnenland met canyons, bergmeren, naaldwouden, eeuwenoude kastanjebossen en watervallen. Je kunt er actief zijn en ontspannen, vaak op één en dezelfde dag. Voeg daar de kruidige geur van de maquis en de trotse, maar warme Corsicanen aan toe en je krijgt een bestemming die blijft prikkelen. Corsica is geen plek waar je alleen verblijft, het is een eiland dat je ervaart.’

Hoe zou je Corsica positioneren ten opzichte van andere Mediterrane bestemmingen?
‘Ten opzichte van Mallorca biedt Corsica een minder massale en meer avontuurlijke reiservaring. Mallorca is veelzijdig en toegankelijk, met een goede balans tussen natuur, cultuur en comfort, maar kent ook duidelijk drukkere en meer ontwikkelde gebieden. Corsica vraagt iets meer betrokkenheid van de reiziger, maar beloont dat met meer rust, ruigere natuur en een sterk gevoel van vrijheid. Ibiza daarentegen is veel sterker gericht op lifestyle, uitgaan en een uitgesproken sfeer. Hoewel het eiland ook rustige en mooie kanten kent, ligt de focus minder op afwisseling en ontdekking dan op beleving binnen een beperkt kader. Corsica is juist breed en gelaagd. Zee, bergen, dorpen en outdoor-activiteiten wisselen elkaar voortdurend af. Vergeleken met de Franse Middellandse Zeekust is Corsica rustiger, minder stedelijk en landschappelijk veel gevarieerder. Geen lange boulevards en stedelijke drukte, maar een eiland waar natuur en authenticiteit de boventoon voeren. En in vergelijking met Sardinië en Sicilië is Corsica compacter en ruiger. De afstanden zijn korter, de contrasten groter en het eiland voelt intens en puur. Waar Sicilië sterk cultureel en historisch is, blinkt Corsica vooral uit in natuur, bergen en buitenleven. Ten opzichte van Griekse eilanden als Kreta en Rhodos is Corsica minder toeristisch ontwikkeld en minder resortgericht. Het eiland is groener, bergachtiger en avontuurlijker, met een sterke eigen identiteit en een duidelijk lokaal karakter. Vergeleken met Cyprus, dat warmer, droger en internationaler is, voelt Corsica Europees, intiem en ongerept. Minder grootschalig, minder gepolijst en juist daardoor persoonlijker en verrassender. Kortom, Corsica is een bestemming voor reizigers die méér zoeken dan zon en zee alleen. Het is een eiland dat je niet consumeert, maar beleeft, en dat maakt het zo bijzonder.’

Praktische tips voor reisprofessionals:
Reistijden: Corsica lijkt klein, maar bergwegen maken afstanden tijdrovend. Gemiddeld rijd je er circa 50 km per uur. Advies: minder locaties, langer verblijf.
Ferry of vlucht: De ferry is ideaal voor reizigers met een eigen auto en veel bagage (dakkoffer, aanhanger). Verder is de ferry geliefd onder motorrijders die graag hun eigen motor mee willen nemen. Vluchten zijn geschikt voor kortere verblijven en fly-drives.
Huurauto: vroeg reserveren is essentieel; een compacte, maar krachtige auto is vanwege het bergachtige karakter van het eiland aan te raden.

Wat maakt Corsica onderscheidend voor Nederlandse reizigers? Welke klantprofielen passen goed?
‘Voor Nederlandse reizigers is Corsica aantrekkelijk omdat het overzichtelijk en dichtbij is, maar toch avontuurlijk aanvoelt. Het eiland leent zich perfect voor ontdekken per auto, met elke paar uur een compleet ander decor.’

Wat zijn de beste periodes om Corsica aan te bieden?
‘De meest prettige reisperiodes zijn grofweg van april tot en met oktober. Vooral mei, juni en september zijn zeer aantrekkelijk: aangename temperaturen, goede beschikbaarheid en een prettige balans tussen levendigheid en rust. Juli en augustus zijn warmer en drukker, maar populair bij gezinnen vanwege schoolvakanties en zee-activiteiten.’

Zijn er aantrekkelijke periodes buiten de piekmaanden?
“Ja, vooral het voor- en najaar zijn ideaal voor reizigers die willen wandelen, rondreizen en culinair willen genieten. Het binnenland is dan comfortabeler qua temperatuur en accommodaties hebben vaak ruimere beschikbaarheid.’

Welke accommodaties zijn populair?
‘Op Corsica is vooral vraag naar verblijven die ruimte, privacy en een lokale uitstraling bieden. Vrijstaande villa’s en appartementen met zwembad blijven favoriet, net als kleinschalige boutiquehotels waar persoonlijke service centraal staat. Daarnaast zijn B&B’s, zoals ferme auberges en sfeervolle chambres d’hôtes, sterk in opkomst. Ook comfortabele campings en glampingaccommodaties winnen terrein, vooral bij reizigers die natuurbeleving willen combineren met comfort. De rode draad: privacy, ruimte en een lokale uitstraling.’

Hoe laat je cultuur, natuur en gastronomie meetellen in het verkoopadvies?
‘Door Corsica als belevenis te verkopen, waarbij verschillende lagen samenkomen. Gastronomie speelt daarin een belangrijke rol, met wijngebieden zoals Patrimonio, lokale markten en authentieke streekproducten zoals kazen en charcuterie. Cultuur komt tot leven in de dorpen van de Balagne, via polyfone zang en regionale festivals die het eiland zijn eigen stem geven. Actieve elementen, van wandelingen en kusttochten tot canyoning en bootexcursies, zorgen voor afwisseling en verdieping. Niet alles hoeft daarbij op losse hoogtepunten gericht te zijn. Juist het natuurlijke ritme van het eiland maakt Corsica zo aantrekkelijk.’

Zie je een groei in duurzame reizen?
‘Ja, vooral in de vorm van kleinschalig verblijf, lokaal eten, minder verplaatsingen en de keuze voor accommodaties die bewust omgaan met water en energie. Reizigers vragen hier vaker expliciet naar, zeker buiten de zomermaanden. Op Corsica voert men het Rispettu-label, het officiële duurzaamheidslabel van Corsica. Dit speelt een steeds belangrijkere rol binnen het toerisme op het eiland. Rispettu betekent letterlijk ‘respect’ in het Corsicaans, en dat is precies waar het label voor staat: respect voor natuur, cultuur en de lokale gemeenschap. Accommodaties en toeristische bedrijven met het Rispettu-label committeren zich aan concrete en controleerbare maatregelen, zoals verantwoord water- en energiegebruik, afvalreductie, het beperken van impact op het landschap en het werken met lokale producten en leveranciers. Het gaat nadrukkelijk niet om greenwashing, maar om praktische stappen die passen bij de kwetsbaarheid van het eiland.’

‘Voor reisprofessionals is het label een waardevol hulpmiddel. Het maakt duurzaamheid tastbaar en uitlegbaar richting klanten die bewuster reizen, zonder dat dit ten koste gaat van comfort of beleving. In de praktijk zien we dat vooral kleinschalige hotels, résidences en bijzondere verblijven het label dragen, wat goed aansluit bij de groeiende vraag naar authentieke en verantwoorde reiservaringen op Corsica. Kortom, Rispettu helpt Corsica aantrekkelijk te houden voor toekomstige generaties en biedt reisagenten een concreet verhaal om duurzame keuzes geloofwaardig te onderbouwen.’

Type reizigers die perfect bij Corsica passen: 

- Reizigers die een gevarieerde autorondreis zoeken, met korte afstanden en veel afwisseling.

- Actieve gezinnen die stranddagen willen combineren met natuur- en cultuuruitstapjes.

- Luxe fly-driveklanten die kiezen voor comfort, kleinschalige accommodaties en karakter.

- 50+ reizigers die waarde hechten aan rust, cultuur en een hoog serviceniveau.

- Senioren die voorkeur geven aan georganiseerde rondreizen per luxe touringcar, met comfortabel vervoer, begeleiding en een rustig reistempo.

- Motorrijders die houden van spectaculaire routes, bochtige bergwegen en panoramische uitzichten.

- Wandelaars, variërend van ontspannen routes tot uitdagende tochten zoals de GR20.

- Honeymooners die op zoek zijn naar romantische verwenadressen met natuur, sfeer en privacy.

Wat is je eigen favoriete plek op Corsica?
‘L’Île-Rousse, ofwel Isula Rossa, in de Balagne. In dit stadje komen voor mij alle elementen samen. Fijne stranden op loopafstand, een levendig centrum met een gezellig, schaduwrijk plein (Place Paoli) en een wirwar aan leuke straatjes met dito horeca, zonsondergangen die de lucht elke avond anders kleuren en de nabijheid van sfeervolle heuveldorpen (Pigna). Het is een plek waar je direct in het ritme van Corsica komt.’

Wat kunnen we dit jaar verwachten?
‘De belangstelling voor Corsica verschuift steeds meer richting reizen buiten de drukste zomerweken, waarbij comfort, rust en kwaliteit centraal staan. Reizigers zoeken minder een standaard strandvakantie en juist vaker een reis met inhoud, waarin belevenissen, lokale ontmoetingen en afwisseling een belangrijke rol spelen. Dit vertaalt zich ook in een groeiende populariteit van kleinschalige en bijzondere accommodaties, waar authenticiteit en persoonlijke aandacht vooropstaan. Tegelijkertijd neemt de behoefte aan duidelijkheid toe. Transparante informatie over reistijden, verwachte drukte en een logische routeopbouw worden steeds belangrijker om verwachtingen goed te managen.’

Welke kansen liggen er voor reisprofessionals?
‘Voor reisprofessionals ligt de kans in goed verwachtingsmanagement en het vertellen van een helder, eerlijk verhaal. Corsica is geen platte strandbestemming, maar een eiland dat je ontdekt, en dat maakt het juist zo aantrekkelijk. Zoals de Corsicanen zelf zeggen: La Corse: on y vient par hasard, on y retourne par amour, vrij vertaald: je komt er toevallig, maar keert terug uit liefde.”

Top vijf verkoopargumenten voor Corsica, volgens Katja:

1. Grote afwisseling op korte afstand.

2. Zee, bergen en dorpen in één reis.

3. Ideaal voor rondreizen per auto.

4. Eerlijke lokale keuken en verrassende wijnen.

5. Geschikt voor zowel actieve als ontspannen vakanties.

Zonovergoten dagen, een azuurblauwe zee en een geschiedenis die letterlijk op straat ligt, Malta verwelkomt je met open armen. Deze compacte eilandengroep in de Middellandse Zee verrast met levendige steden, verborgen baaien en een keuken waarin mediterrane smaken samenkomen.

Het extra fijne aan Malta is dat je er zó bent. In de zomer vliegt KM Malta Airlines acht keer per week direct vanaf Schiphol, in de winter vijf keer per week. Wat vooral heel fijn is: je komt op tijd aan, waardoor je niet het gevoel hebt dat je eerste dag al half voorbij is. Binnen drie uur zet je voet op Maltese bodem en schakelt je hoofd automatisch naar vakantiemodus. Aan boord van KM Malta Airlines merk je al dat het een maatschappij is die het graag comfortabel houdt. Economy is heel goed te doen (snacks en drankjes koop je aan boord), maar wie business class vliegt, krijgt eten en drinken inbegrepen én de middelste stoel van een rij van drie blijft vrij. Dat zijn van die details waar je meteen blij van wordt.

Malta zelf is klein, maar zeker niet rustig in de zin van ‘er gebeurt niks’. Er wonen ruim 500.000 mensen op een oppervlakte van 316 km². Dat betekent: reuring, leven op straat en altijd wel ergens een plein waar iets te zien is, en waar het simpelweg genieten is.

Anchor Bay en een filmdecor dat bleef staan
Leuk om te zien is het uitzichtpunt bij Anchor Bay, waar je Popeye Village ziet liggen. Ooit gebouwd als filmset voor de speelfilm uit 1979 met Robin Williams, nu een houten dorpje dat nog steeds als decor aanvoelt. Je kunt er ook naartoe, een wandeling maken, een duik nemen in de aantrekkelijke zee die voor de deur ligt of wat eten en drinken.

Lunchen als een Maltezer
Een andere must-do is letterlijk de Maltese keuken induiken. Op Ta’ Ċiċivetta Farm, een prachtig gerestaureerde boerderij uit 1914, kan dat. Samen met lokale chefs vouw je je eigen pastizzi: knapperige deeghapjes met ricotta of erwtenpasta. Maar ook ftira: een rond, plat Maltees brood met een luchtige binnenkant en knapperige korst. Het brood is zelfs UNESCO-immaterieel erfgoed, want dit is niet zomaar ‘een broodje’. Dit is een maaltijd, een traditie, een reden om nog een keer terug te komen. Met zo’n lunch begint een trip meteen goed: lokaal, gezellig en met het soort smaak dat je later thuis ineens mist.

Ssst… Mdina
Met volle buik rijd je vervolgens door naar Mdina, de oude hoofdstad. Zodra je door de stadspoort loopt, gebeurt er iets: het tempo gaat omlaag, het geluid dempt en je voetstappen klinken ineens harder in de smalle straatjes. Mdina heet niet voor niets de Stille Stad. Kalkstenen gevels, elegante details en overal die rust die je in drukke steden vaak moet zoeken. Vanaf de stadsmuren kijk je kilometers ver over het eiland. Net buiten de muren ligt Rabat, waar het dorpsleven juist lekker doordendert: terrassen vol locals, drankjes in de zon en dat fijne gevoel dat je hier net zo goed een middag kunt blijven hangen. Bezoek ook de Dingli Cliffs. Ruig, hoog (zo’n 250 meter boven zee), die zijn zó indrukwekkend dat je vanzelf stiller wordt. Op de rand staat een kleine kapel en voor de kust glinstert Filfla, een onbewoond eilandje. Alles aan deze plek voelt groots en eenvoudig tegelijk.

Valletta: klein, groots, onweerstaanbaar
Valletta ligt als een kroon boven de zee: klein in oppervlakte, groots in uitstraling. Vanaf de Triton Fontein buiten de stadspoort beginnen vaak de stadswandelingen, wat ook een aanrader is. Eenmaal binnen ontvouwt Valletta zich als een openluchtmuseum waar je gewoon doorheen mag lopen, met balkonnetjes vol bloemen en de geur van koffie en versgebakken pastizzi. Opnieuw een tip: bezoek St. John’s Co-Cathedral. Van buiten bijna streng, van binnen een explosie van goud, kleur en marmeren grafstenen. In de kapel hangt Caravaggio’s ‘De onthoofding van Johannes de Doper’. Zo’n schilderij dat je al kent van plaatjes, maar dat in het echt ineens veel intenser voelt. Ook het Grandmaster’s Palace maakte indruk: ooit het machtscentrum van de Orde van Sint-Jan, later Brits bestuur en vandaag een plek waar Malta’s geschiedenis in elke zaal lijkt mee te kijken. Travelpro’s favoriete moment? De Upper Barrakka Gardens. Palmen in de wind, uitzicht op de haven en de Drie Steden, en beneden de Saluting Battery waar dagelijks om 12.00 uur een kanon wordt afgevuurd. Iedereen staat met camera’s klaar, maar toch schrik je een beetje van die dreun. De echo rolt over het water en kaatst terug van de bastions aan de overkant. Heel indrukwekkend.

Oversteken in een dgħajsa
En dan: de oversteek. Beneden bij de kade stap je in een dgħajsa, een traditionele Maltese gondel. In een paar minuten glijd je over het water richting Birgu, de oudste van de Drie Steden. Smaller, stiller, authentieker. Onze tip: blijf hier even staan en kijk uit over het water naar zeilboten die zachtjes schommelen, met Valletta in de verte alsof de stad je toelacht.

Het kleine zusje: Gozo
Laat jouw klanten ook met de ferry naar Gozo gaan. Slechts 25 minuten varen en je belandt in een andere sfeer. Malta is levendig en energiek, Gozo voelt rustiger, groener, alsof de tijd er net iets langzamer gaat. Start de dag in Victoria (Rabat), met de Citadel hoog boven de stad. Terwijl je door de oude straten loopt, zie je hoe Gozo zijn geschiedenis zonder moeite laat zien. Vanaf de vestingmuren kijk je uit over het eiland: kerktorens, glooiende heuvels en in de verte de zee. Het soort uitzicht waar je automatisch je telefoon pakt, maar daarna toch besluit hem weer weg te stoppen, omdat je het even echt wil onthouden. Een andere tip: Xwejni Salt Pans, de vierkante zoutpannen die al zo’n 350 jaar deel uitmaken van het eiland. De zon brandde op de witte zoutkristallen, de golven sloegen tegen de rotsen en je kunt er zout voor thuis kopen in de leuke winkeltjes op de klif. Omdat je soms gewoon een souvenir wil dat niet in een kast verdwijnt, maar op je bord belandt.

Dit artikel staat in Travelpro Middellandse Zeegebied van februari 2026. Meer lezen over dit gebied? Klik dan snel op onderstaande link.

Van mediterrane klassiekers met een verrassende twist tot wintercruises in een rustiger tempo: rederijen presenteren een rijk palet aan nieuwe routes en bijzondere afvaarten in het Middellandse Zeegebied. Een overzicht van het meest opvallende cruisenieuws.

Holland America Line
Holland America Line komt dit jaar met een veertiendaagse Mediterranean & Atlantic Treasures: Lisbon Overnight, met vertrek op 21 november. Deze cruise bezoekt zeven havens in Spanje, Portugal en Gibraltar: Cadiz (Sevilla), Málaga (Granada), Alicante, Cartagena (Murcia), Gibraltar en Leixoes - en heeft een overnachting in Lissabon, zodat gasten zich nog meer kunnen onderdompelen in de bestemming. In Lissabon kunnen gasten excursies boeken naar de twee UNESCO-Werelderfgoedlocaties van de stad: de Belém toren en het Jerónimos klooster. De reis is ook bijzonder, omdat Holland America Line voor het eerst in bijna tien jaar de Middellandse Zee verkent vanuit Rotterdam.

MSC Cruises
Vanaf 4 april 2026 vaart MSC Lirica vanuit Venetië-Marghera (Italië) naar enkele van de best bewaarde geheimen van het oostelijke Middellandse Zeegebied, waaronder het schilderachtige Kotor (Montenegro), de rustige kusten van Syros (Griekenland) en het charmante Ancona (Italië). Daarnaast genieten gasten van een overnachting in Mykonos (Griekenland), wat de mogelijkheid biedt om de beroemde zonsondergangen en het bruisende nachtleven van het eiland te ervaren. Vanaf 24 april 2026 vertrekt MSC Divina vanuit Civitavecchia (Rome) en vaart vanuit het westelijke Middellandse Zeegebied naar enkele van de meest spectaculaire bestemmingen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Hoogtepunten zijn onder meer Mykonos (Griekenland), de UNESCO-werelderfgoedsite Efeze via Kuşadası (Turkije), de betoverende turquoise baaien van Marmaris (Turkije) en Napels (Italië), de toegangspoort tot het legendarische Pompeï.

Silversea Cruises
Dit jaar vindt opnieuw de Venetian Society Reunion Voyage 2026 plaats, van 19 juni tot en met 1 juli aan boord van de Silver Shadow. Deze twaalfdaagse Middellandse Zee-cruise vertrekt en eindigt in Nice en verkent zowel iconische kustbestemmingen als verborgen schatten in Italië, van Toscane en Sicilië tot Malta en de Franse Rivièra. Gasten kunnen rekenen op exclusieve recepties aan boord, culinaire belevenissen en meer dan honderd zorgvuldig samengestelde excursies aan wal, waarmee Silversea haar meest loyale gasten blijft belonen met uitzonderlijke reiservaringen. Komend jaar maken de schepen van de Nova Class maar liefst vijftig cruises in het Middellandse Zeegebied maken. Nieuwe, kortere en onderling combineerbare cruises aan boord van de Silver Nova en Silver Ray maken het mogelijk om aan te leggen in kleinere, exclusieve havens, zoals Saint-Tropez, Portofino en Rijeka, voor een nog intensere beleving. Dankzij het vernieuwende asymmetrische ontwerp brengen de Nova Class-schepen de gasten dichter bij het landschap van elke bestemming en bieden zij ononderbroken uitzichten op de mooiste kustlijnen van de regio, van de kliffen van Santorini en de havens van Dubrovnik tot de pastelkleurige dorpjes langs de Amalfikust.

Regent Seven Seas Cruises
Tijdens de Culinary Delights, een cruise van elf nachten die op 7 september 2026 vanuit Amsterdam vertrekt, reizen gasten aan boord van Seven Seas Mariner en worden de iconische Atlantische kust van Europa en de oevers van het Middellandse Zeegebied verkend, met maar liefst 72 inbegrepen excursies aan land. De reis vertrekt vanuit Amsterdam en omvat een overnachting in Bordeaux, Frankrijk, wereldwijd bekend als dé wijnhoofdstad, met legendarische wijngaarden en historische châteaus. De route voert verder langs Lissabon, met haar elegante architectuur en de middeleeuwse wijk Alfama, en Porto, bekend om haar UNESCO-erkende charme langs de rivier. Ook Sevilla, bereikbaar via Cádiz, staat op het programma en laat reizigers kennismaken met de passie en cultuur van Andalusië. De reis vervolgt naar Málaga aan de Costa del Sol en eindigt in Barcelona, waar iconen als de Sagrada Família en Park Güell de artistieke rijkdom van de stad benadrukken.

Oceania Cruises
Oceania Allura van Oceania Cruises brengt de winter van 2027–2028 volledig door in de Middellandse Zee, dat is de eerste keer dat de rederij dit doet. Het gaat om zeventien cruises, met een reisduur variërend van negen tot zesentwintig dagen. Van Barcelona in het westen van de Middellandse Zee tot het culturele kruispunt Istanbul in het oosten ontvouwt Oceania Cruises een rijk palet aan bestemmingen vol geschiedenis en karakter. In de Baai van Kotor in Montenegro rijzen imposante kalkstenen kliffen op rond de middeleeuwse oude stad, die uitnodigt tot ontspannen wandelingen door de straatjes. Cagliari op Sardinië biedt daarentegen het hele jaar door kustcharme, met koelere, zonovergoten stranden die zich uitstekend lenen voor een ontspannen ontdekkingstocht. ‘Wintercruises in de Middellandse Zee kennen een volledig ander tempo en een andere sfeer dan in de zomermaanden’, aldus Jason Montague (Chief Luxury Officer van Oceania Cruises). ‘Dankzij langere ligdagen en overnachtingen in de havens krijgen onze gasten volop de tijd om te genieten van de rijke smaken en tradities van het seizoen.’

Explora Journeys
Het nieuwste schip in de vloot van Explora Journeys, EXPLORA V, wordt in december 2027 in de vaart genomen en kiest daarbij voor een onderscheidende start in de Middellandse Zee. De eerste reeks cruies verkent deze regio juist in het winterseizoen, wanneer zachter licht en koelere temperaturen zorgen voor een intieme kennismaking met cultuur en geschiedenis. De inaugurele cruises doen 27 bestemmingen in negen landen aan, met een eerste aanloop in Salerno, de toegangspoort tot de Amalfikust. Ruime tijd aan wal in plaatsen als Messina (Italië), Split, Dubrovnik en Kepez (Turkije) biedt volop gelegenheid voor verdieping, terwijl een overnachting in Istanboel het unieke samenspel van oost en west in deze stad echt tot leven brengt. Een hoogtepunt van het seizoen is oudejaarsavond in Napels. Gasten aan boord hebben vanaf zee een spectaculair uitzicht op het beroemde vuurwerk boven de stad, een sprankelende manier om het nieuwe jaar te verwelkomen.

Disney Cruise Line
Voor het eerst doet de Disney Dream dit jaar de eilandstad Cagliari aan, gelegen op Sardinië in Italië. Dit is een geheel nieuwe bestemming voor Disney Cruise Line. Wanneer de Disney Dream in de zomer terugkeert naar Europa, nodigt het schip gasten uit om te reizen langs ansichtkaartwaardige havens in Italië, Griekenland, Kroatië, Malta, Frankrijk, Spanje, Nederland, Noorwegen, België en het Verenigd Koninkrijk. De Disney Dream luidt de zomer in met een veertien-nachten durende trans-Atlantische oversteek van Fort Lauderdale in Florida naar Barcelona in Spanje. Met vertrek vanuit Barcelona of Civitavecchia, Italië, vaart de Disney Dream vervolgens zeven- tot twaalfdaagse cruises door de Middellandse Zee. Gasten bezoeken daarbij populaire Griekse eilanden, met onder meer de blauwgekleurde koepels van Santorini, de beroemde windmolens van Mykonos, eeuwenoude bezienswaardigheden op Rhodos en vele andere schilderachtige locaties.

Norwegian Cruise Line
Norwegian Cruise Line (NCL) heeft haar programma voor lente en zomer 2026 aangekondigd, met een sterke focus op bestemmingsgerichte reizen in Europa. De nieuwe routes omvatten onder meer cruises in de Middellandse Zee, van zeven tot veertien dagen.In de Middellandse Zee zullen schepen, zoals Norwegian Viva, negen- en tiendaagse cruises aanbieden naar bestemmingen in Italië, Griekenland en Turkije. Een aantal routes biedt late vertrekken of overnachtingen, zoals in Istanbul en Santorini, om reizigers meer tijd te geven om de cultuur en sfeer van deze steden te ervaren. Met deze uitbreiding biedt NCL reizigers in 2026 meer mogelijkheden om Europese bestemmingen intensief te verkennen, met flexibele vertrekhavens en gevarieerde reisopties.

TUI Cruises
Voor de zomer van 2026 zet Mein Schiff stevig in op de Middellandse Zee, met zowel westelijke als oostelijke routes. In het westen vaart onder meer Mein Schiff Flow vanuit Palma de Mallorca op negen- tot tiendaagse cruises langs hoogtepunten in Spanje, Frankrijk en Italië, met varianten richting Iberië en Marokko. De oostelijke Middellandse Zee wordt bediend door onder andere Mein Schiff 5, met zeven- en veertiendaagse routes tussen Palma en Heraklion, inclusief Griekse eilanden en bestemmingen als Athene en Istanbul. Daarmee biedt de rederij in de zomermaanden een brede mix van cultuur, eilanden en klassieke mediterrane havens.

Dit artikel staat in Travelpro Middellandse Zeegebied, die in februari is verschenen. Meer weten over dit gebied? Lees Travelpro gratis via onderstaande link.

Al meer dan 35 jaar komt hij in Spanje, maar sommige steden blijven verrassen. Voor ANVR-directeur Frank Radstake is Málaga zo’n plek die blijft veranderen, zonder haar charme te verliezen. Hij vertelt onder meer over hoe een toevallig gewonnen vliegticket leidde tot een blijvende liefde voor de stad…

Foto boven: Frank Radstake en zijn partner.

Wat maakt Málaga voor jou zo'n fijne stad? 
‘Ik kom inmiddels al meer dan 35 jaar in Spanje. In de eerste jaren eigenlijk alleen maar in Barcelona en Salamanca. Mijn eerste kennismaking met Málaga was een heel bijzondere: mijn moeder had een vliegticket gewonnen met een slagzin, maar die mocht alleen worden besteed aan de campingvlucht. Ik wilde op bezoek bij een vriendin in Salamanca en bij vrienden in Madrid, maar daar gingen geen campingvluchten heen, maar wel naar Málaga. Dus ik nam een vlucht naar deze stad om vanuit daar met de trein naar Madrid te gaan. Zowel op de heenweg als de terugweg had ik één nachtje geboekt in Málaga. Dat gaf me een mooi eerste beeld van een heel ander type stad dan ik kende in Spanje. Inmiddels herken ik de stad bijna niet meer terug van toen. Het is mooi, warm, gastvrij, jeugdig en bruisend. Toen ik mijn vriend wilde meenemen op een verrassingsreis, was Málaga eigenlijk een makkelijke keuze voor me.’ 

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Heb je als Málaga-liefhebber een mooie stadswandeling als tip? 
‘Als ik een wandeling zou mogen aanraden in Málaga, zou ik juist net even de stad uitgaan en de Caminito del Rey gaan lopen. Dat is een hele chille hike met prachtige uitzichten en een heel bijzonder verhaal over de locatie. Misschien niet helemaal geschikt voor mensen met extreme hoogtevrees, maar hoe dan ook heel leuk te doen (zie de foto’s met de helmen). Als je de stad wil ontdekken, zou ik aanraden om een tour te boeken.’

Heb je een favoriet restaurant in de stad, die je met ons wil delen?
‘Er zijn eigenlijk te veel goede restaurants om er één of twee te kiezen. Maar als je in Spanje stiekem (h)eerlijk en echt Italiaans wil eten in een klein boutiquerestaurant met een spannende kaart, dan zou ik Mura Mura Osteria aanraden. Ook een heerlijke plek voor een romantisch diner voor twee.’

Wat moet je als reisprofessional over Málaga uitleggen aan klanten om teleurstelling te voorkomen én om ze positief te verrassen?
‘Het zou een beetje aanmatigend zijn voor mij om een reisprofessional te vertellen hoe ze een bestemming moeten gaan verkopen. Dat kunnen ze zelf natuurlijk veel beter dan ik. Maar elke bestemming verkoopt het beste als je er zelf geweest bent, dat lijkt me voor iedereen een goed idee om te doen.’

Málaga staat erom bekend om de stad fijn te houden voor zowel inwoners als toeristen. Hoe ervaar jij het als toerist?
‘Málaga is een heerlijke stad voor elk seizoen, maar ik ga het liefst ergens tussen oktober en maart. Het klimaat is dan heerlijk, de stad minder druk en de schoonheid ongewijzigd.’Heb je aanraders net buiten Málaga?
‘Málaga heeft heerlijke stadsstranden, maar je kunt natuurlijk een eindje buiten de stad gaan zitten in Torrox, Nerja of Marbella en dan Málaga gebruiken voor een heerlijke dagtrip. Dat is ook een prima combinatie.’

Dit artikel komt uit Travelpro I van 2026. Je leest de volledige editie hieronder volledig gratis.

De Middellandse Zee heeft een bijzondere eigenschap: ze vertraagt. Niet abrupt, maar bijna ongemerkt. De eerste dag denk je nog in agenda’s en to-do’s. De tweede dag merk je dat je ademhaling dieper wordt. En ergens rond dag drie besef je: ik ben er weer.

Mijn eerste echte blue cruise in Turkije herinner ik me nog goed. Toen ik de haven binnenliep en de glanzende mahoniehouten gulets zag liggen, met daarachter het diepe blauw en de stille inhammen, voelde ik het meteen. Dit is bijzonder. Wat begon als verwondering groeide bijna ongemerkt uit tot liefde voor dit mediterrane vaargebied.

Ik begin mijn dagen graag in het water. Nog voor het ontbijt zwem ik rondjes om de boot, die rustig voor anker ligt in een beschutte baai, met de zon net boven de bergen. En soms, zomaar, dolfijnen naast me.

Dat is voor mij de magie van de Middellandse Zee, en zeker van de Turkse kust. Het landschap is ruig en warm tegelijk, de natuur dichtbij, het licht altijd flatterend. Je vaart langs plekken waar geen weg naartoe gaat, zwemt voor het ontbijt, eet beter dan thuis en slaapt met het zachte klotsen tegen hout. Zonder dresscodes, zonder stijf gedoe. Wel met aandacht.

Blue cruising is geen luxe in de klassieke zin van het woord. Het is luxe die je voelt. Tijd. Ruimte. Persoonlijke service van een bemanning die je naam kent en aanvoelt wanneer je zin hebt in een gesprek - of juist niet. Overdag zeilen of dobberen, ’s avonds lange tafels, goede wijn en verhalen die vanzelf ontstaan.

Wat mij telkens weer raakt, is hoe snel mensen opladen. Ondernemers, professionals, mensen met volle hoofden. In één week gebeurt er iets. De schouders zakken, de telefoon blijft liggen, het leven wordt overzichtelijker. Zon, water en ritme doen hun werk.

De Middellandse Zee is geen bestemming die je ‘doet’. Het is een plek die je ontvangt. Zeker vanaf het water. En misschien is dat wel precies wat we soms nodig hebben: even niets hoeven, en alles mogen voelen.

Tot op zee.

Nathalie D’Alessandro
SWS Sailing

Deze column komt uit Travelpro I van 2026. Je leest de volledige editie hieronder volledig gratis.