In het kort

• Het winterseizoen in het Amerikaanse Zuidwesten biedt rust, lege parkeerplaatsen en aangename wandeltemperaturen in vergelijking met de drukke en hete zomermaanden.
• Parken zoals Bryce Canyon en Monument Valley krijgen in de winter een unieke dimensie door een pak sneeuw of een wit poederlaagje dat contrasteert met de rode rotsen.
• Een winterse route combineert grote temperatuurcontrasten, van sneeuw in Utah tot heerlijk zwembadweer van rond de twintig graden in Californië.

Amerika is absoluut zijn favoriete vakantieland, en ja, dat durft Travelpro’s Dylan Cinjee nog steeds hardop te zeggen. Inmiddels heeft hij al veel van het land mogen ontdekken. Van de iconische steden en nationale parken in het westen en de ruige natuur van Yellowstone tot de tropische eilanden van Hawaii en de moerassen en pretparken van Florida. Maar de Verenigde Staten ontdekken in de sneeuw, dat stond nog hoog op zijn bucketlist.

Waar de meeste reizigers in de zomermaanden naar het Amerikaanse Zuidwesten trekken, was ik er afgelopen december. Geen tropische temperaturen of overvolle parkeerplaatsen, maar een winterse roadtrip door Nevada, Utah, Arizona en Californië. En ik kan je alvast één ding verklappen: het Zuidwesten in de winter is absoluut magisch en misschien nog wel mooier en fijner dan in de zomer. Mijn reis begint in Las Vegas, een perfect startpunt en in deze periode een stuk aangenamer om over The Strip te wandelen dan in de zomer. We slapen de eerste nacht in The Paris, herkenbaar aan de nagebouwde Eiffeltoren. Las Vegas is altijd een levendige wereld vol glitter en glamour, maar hoe indrukwekkend de neonlichten ook zijn, de échte beleving van deze reis ligt natuurlijk buiten de stadsgrenzen.

Vurige rotsen en een strakblauwe hemel
We laten de stad even voor wat het is, want we komen later deze reis terug voor een bijzonder concert. Maar nu gaan we ontdekken wat Amerika voor mij zo bijzonder maakt: de natuur. De eerste stop is snel gemaakt: Valley of Fire State Park. Dit park ligt op een klein uurtje rijden van The Strip, maar je waant je direct in een compleet andere wereld. In de zomer kan het hier ondraaglijk heet zijn, maar nu, aan het begin van de winter, is de temperatuur perfect om de auto uit te gaan. We wandelen over de indrukwekkende Fire Wave, waar de golvende lijnen in het gesteente roze, oranje en rood kleuren. Het contrast tussen de vurige rotsen en de strakblauwe hemel is adembenemend.

Vanuit Nevada rijden we de grens over naar de staat Utah, de absolute hemel voor liefhebbers van nationale parken. Onze eerste grote bestemming hier is Zion National Park. Wie hier weleens in de zomer is geweest, kent de verhalen: overvolle shuttlebussen, wachtrijen voor de wandelingen en een drukte van jewelste. Niets van dat alles in deze periode.

Een spectaculair uitzicht
Uiteraard willen we wel de wandelschoenen aantrekken. Twee absolute aanraders zijn de Canyon Overlook Trail en Weeping Rock. De Canyon Overlook Trail is de perfecte optie als je zonder al te veel extreme inspanning toch getrakteerd wil worden op een prachtig uitzicht over de gigantische canyon. De route begint vlak na de Zion-Mount Carmel Tunnel. Je wandelt over rotstrappen, langs diepe afgronden en over houten loopbruggen. Aan het einde van de trail word je beloond met een spectaculair panoramisch uitzicht over de lager gelegen vallei.

Ook Weeping Rock is een aanrader. Deze korte wandeling voert je naar een reusachtige rotswand waar het water letterlijk uit de steen lijkt te sijpelen. Uiteraard is er nog veel meer te beleven, van Angels Landing tot The Narrows, maar die bewaren we voor een andere keer.

Nóg mooier
Vanuit Zion National Park rijden we door naar Bryce Canyon National Park. Bryce ligt een flink stuk hoger dan Zion en dat merk je direct aan de temperatuur. Maar ik voel het niet alleen, ik zie het ook. Het park is bedekt onder een dik pak sneeuw. De iconische hoodoos, de oranje rotspunten waar Bryce bekend om staat, steken fel af tegen de witte sneeuw. De felblauwe lucht, waardoor het contrast nog groter is, maakt het helemaal af. Ik heb Bryce voor het eerst mogen ontdekken in de zomer van 2019, maar ik vind het park in de winter nóg mooier. Houd er wel rekening mee dat niet alle wandelpaden geopend zijn, maar dat maakt het uitzicht vanaf de verschillende punten meer dan goed. En ook hier is het enorm rustig. Geen grote groepen toeristen die allemaal dezelfde trail willen lopen. Je hebt het park bijna voor jezelf.

Sterrenkijken vanuit je bed
Een bijzondere winterse roadtrip vraagt natuurlijk ook om unieke overnachtingen. Vlak bij Bryce Canyon National Park sliepen we in het gloednieuwe Clear Sky Resorts. Al zou ik niet aanraden om de hele nacht te slapen. We verbleven in een zogenaamde Sky Dome, een glazen koepel die van alle gemakken is voorzien. Omdat Bryce Canyon bekendstaat als een van de donkerste plekken in Amerika, is dit resort de ultieme plek voor sterrenkijken. Vanuit het luxe bed met uitzicht op het glazen plafond konden we urenlang naar de kraakheldere sterrenhemel kijken. De vallende sterren vliegen je hier om de oren. Een hapje eten kan hier ook, in Sky Nova, een van de grootste restaurants met een glazen koepel. Heerlijk na een dagje wandelen in het park.

Voor- en nadelen
De roadtrip gaat verder in oostelijke richting via de spectaculaire Highway 12, een van de mooiste panoramische wegen van heel Amerika. De route voert ons rechtstreeks naar het Capitol Reef National Park. Dit is een van de minder bekende parken van Utah, een verborgen parel die door het grote publiek nogal eens wordt overgeslagen. Volstrekt onterecht, al zeg ik het zelf. We rijden de Scenic Drive en wandelen naar Hickman Natural Bridge. Uiteraard zitten er soms ook nadelen aan het winterseizoen, want helaas konden we de bekende appeltaart niet bij de Gifford Homestead proberen. Toch weer een reden om terug te komen.

Overnachten doen we in het fantastische Skyview Hotel in Torrey, een gloednieuw en modern boetiekhotel. De kamers zijn stijlvol ingericht en het panoramische uitzicht is wederom prachtig. Vanuit je jacuzzi kijk je recht uit op de indrukwekkende rode rotswanden.

Zonsopgang in het heilige Navajo-land
We verlaten Utah en zakken langzaam weer naar het zuiden, richting de grens met Arizona, maar niet voordat we eerst een rondje hebben gereden door Arches National Park. Om alles goed te bekijken, was een overnachting in Moab niet verkeerd geweest, maar voor nu hebben we alleen enkele highlights kunnen spotten. De bekendste is natuurlijk de Delicate Arch. We rijden door naar het heilige land van de Navajo-indianen en het decor van bekende westernfilms, Back to the Future en Forrest Gump. De gigantische rode buttes van Monument Valley zijn van zichzelf al indrukwekkend om te zien, maar de winter trakteert ons wederom op een wit poederlaagje. We slapen in The View Hotel, recht tegenover de bekende buttes. We zetten de wekker vroeg om de zonsopgang vanaf ons eigen balkon te bewonderen.

Zac Brown Band in The Sphere
We rijden dieper Arizona in naar Sedona. Na een overnachting is het tijd om de weg terug naar Nevada in te zetten, en hoe kan dat beter dan via Route 66, die dit jaar ook nog eens honderd jaar bestaat? Via plaatsjes als Flagstaff, Williams, Seligman en Kingman, vol met typisch retro diners, neonreclames en oude, roestige tankstations, vinden we onze weg terug naar Las Vegas. We hebben namelijk kaarten weten te bemachtigen voor een concert van de Zac Brown Band in de splinternieuwe concertzaal The Sphere. De buitenkant is al een attractie op zich, maar zodra je naar binnen stapt, weet je werkelijk niet wat je meemaakt. Het scherm loopt helemaal omhoog en achter het publiek langs, waardoor je volledig wordt ondergedompeld in de show. Iets wat ik niet snel meer zal vergeten.

De Californische zon tegemoet
Tijd om de Californische zon tegemoet te rijden. Onderweg naar Palm Springs stoppen we eerst nog even in Joshua Tree National Park. Het park staat vol met reusachtige rotsblokken en natuurlijk de iconische, stekelige Joshua trees. De winterzon is hier heerlijk aangenaam, rond de twintig graden. Het is het ideale weer om zonder de hitte van de zomer te gaan wandelen. Overnachten doen we in Palm Springs. We maken een wandeling door het centrum en genieten van de architectuur. Soms lijkt het alsof de tijd sinds de jaren vijftig of zestig hier stil heeft gestaan. De contrasten van deze reis worden hier nog maar eens extra duidelijk: een paar dagen geleden stonden we nog in de sneeuw, nu genieten we aan het zwembad onder de Californische palmbomen.

Een andere wereld
Voor onze laatste dagen rijden we door naar de regio Los Angeles, met als eerste stop Anaheim. Uiteraard mag een bezoek aan Disneyland, het allereerste Disney-park ter wereld, niet ontbreken. Of je nu jong of oud bent, zodra je Main Street, U.S.A. op loopt, de herkenbare muziek hoort en in de verte het kasteel ziet, ben je even helemaal in een andere wereld. Ook bezoeken we Disney California Adventure met Cars Land, waar het iconische Radiator Springs tot in de kleinste details is nagebouwd. De attractie Radiator Springs Racers is een must-do. We slapen in het Pixar Place Hotel, geïnspireerd op de films van Pixar, waaronder Toy Story, Inside Out en Finding Nemo. Bovendien loop je via een speciale, exclusieve ingang voor hotelgasten zo Disney California Adventure in.

Een perfecte afsluiter
We sluiten deze onvergetelijke winterse rondreis af aan de kust, in het relaxte en zonovergoten Santa Monica. Dit is het officiële eindpunt van de legendarische Route 66 en de perfecte plek om de reis te beëindigen. We maken een wandeling over de iconische houten Santa Monica Pier en genieten van een typisch Amerikaanse hamburger. We hebben duizenden kilometers gereden, we hebben winterse kou en heerlijke warme dagen gehad en hebben weer veel van onze bucketlist kunnen afstrepen. Het Zuidwesten van Amerika in de winter? Een absolute aanrader!

Goed om te weten

Wat zijn de voordelen van een bezoek aan het Zuidwesten van Amerika in de winter ten opzichte van de zomer?
In de winter vermijden reizigers de overvolle parkeerplaatsen, extreme hitte en lange wachtrijen of drukke shuttlebussen in de nationale parken. Het is er veel rustiger en de landschappen, zoals Bryce Canyon in de sneeuw, bieden unieke contrasten.

Zijn alle wandelpaden en faciliteiten in de nationale parken geopend tijdens het winterseizoen?
Nee, in de winter zijn niet altijd alle wandelpaden geopend, zoals in Bryce Canyon National Park, en kunnen bepaalde faciliteiten gesloten zijn, zoals de Gifford Homestead in Capitol Reef National Park.

Welke unieke accommodaties worden in dit reisverslag genoemd die interessant zijn voor klanten?
Het Clear Sky Resorts nabij Bryce Canyon (Sky Domes met glazen plafond om sterren te kijken), het moderne boetiekhotel Skyview Hotel in Torrey met jacuzzi's die uitzicht bieden op rode rotswanden, The View Hotel in Monument Valley, en het Pixar Place Hotel in Anaheim met een exclusieve ingang naar Disney California Adventure.

Is jouw klant op zoek naar een wintersportbestemming die niet alleen sneeuwzeker is, maar ook vriendelijk voor de portemonnee en relatief dicht bij huis ligt? Dan is Tsjechië absoluut het overwegen waard.

Met moderne faciliteiten, charmante skigebieden vol Anton Pieck-achtige sferen en uiterst toegankelijke prijzen voor zowel skipassen als gezellige après-ski, wint Tsjechië snel aan populariteit onder Nederlandse wintersporters. Maar wat kun je nu precies verwachten van de pistes in het Reuzengebergte of het Ertsgebergte? En wat zijn de absolute hotspots voor gezinnen? Lisette Mulder (Tsjecho Reizen) deelt haar tips voor de ultieme Tsjechische wintersportervaring.

Waarom is Tsjechië een interessante wintersportbestemming?
‘Tsjechië is een erg aantrekkelijke bestemming omdat het aanzienlijk goedkoper is dan de Alpenlanden en relatief dicht bij huis ligt. Het eerste skigebied bevindt zich al op slechts 650 kilometer vanaf Arnhem. Daarnaast ben je er verzekerd van sneeuw dankzij het gunstige landklimaat.’

Welke skigebieden zijn de absolute 'go-to'?
‘Er zijn verschillende absolute aanraders, elk met hun eigen charme: Skiresort Černá Hora - Pec (Reuzengebergte) is de ultieme familiebestemming waar vijf skigebieden met elkaar gekoppeld zijn, waaronder het verbonden Pec pod Sněžkou en Janské Lázně, goed voor 44 kilometer piste onder één skipas. Je vindt hier bovendien luxueuze nieuwe bestemmingen waarin veel is geïnvesteerd. En ook Špindlerův Mlýn; dit gebied is erg geliefd om zijn Anton Pieck-achtige centrum, de goede après-ski en biedt twee arealen in één dorp. Rokytnice nad Jizerou is ook een aanrader. Hier profiteer je van de voordeligste prijzen in een groot skigebied, ook met twee arealen in één dorp. Maar ook Harrachov; dit knusse en gemoedelijke dorp staat bekend om de schansspringwedstrijden. Ook kun je hier prachtig langlaufen langs de Mumlava-watervallen. Boží Dar - Klínovec (Ertsgebergte) kan ook op het lijstje; dit is een lekker dichtbij-huis-bestemming (650 kilometer rijden vanaf Arnhem) die samen met het Duitse Fichtelberg een groot, aaneengesloten skigebied vormt.’

Voor welke doelgroep is wintersport in Tsjechië de ultieme match?
‘De bestemming is de ultieme match voor (samenreizende) gezinnen met kinderen.’

'De après-ski is in Tsjechië knus, gemoedelijk
en onvoorstelbaar betaalbaar'

Hoe zit het met de sneeuwzekerheid en de moderne faciliteiten in de gebieden?
‘Er is de afgelopen jaren enorm veel geïnvesteerd in de gebieden, zoals in Skiresort Černá Hora - Pec, en alle skigebieden zijn inmiddels voorzien van sneeuwkanonnen. Een prachtig voorbeeld is Harrachov: hier is maar liefst 65 miljoen kronen geïnvesteerd in een revolutionaire sneeuwkanontechnologie waardoor er zelfs sneeuw gecreëerd kan worden bij temperaturen tot wel 15 graden Celsius.’

Hoe ziet de Tsjechische 'après-ski' eruit?
‘Verwacht hier geen Oostenrijkse taferelen met hossende menigten op de tafels. De sfeer is gemoedelijk en gezellig, met dj’s bij de hutten op de piste en gezellige muziek in de bars. De après-ski is bovendien heel portemonneevriendelijk: de alcohol is er erg goedkoop en voor een liter bier betaal je nog steeds maar € 2 tot € 3,50.’

Welk Tsjechisch streekgerecht móet op tafel staan na een intensieve dag in de sneeuw?
‘Voor de authentieke ervaring bestel je een stevige portie goulash met knedlíky (knoedels) of de klassieke gebakken kaas (smažený sýr). Voor wie het liever wat simpeler houdt, is er natuurlijk ook gewoon schnitzel met friet.’

Merk je als wintersporter nog steeds heel duidelijk in de portemonnee dat het een betaalbare bestemming is?
‘Absoluut. Het eten en drinken is aanzienlijk voordeliger; een diner heb je vaak al voor 16 euro. Bij hotels en pensions betaal je voor een halfpensiontoeslag (ontbijt en diner) vaak maar 29 euro. Ook de liftpassen schelen behoorlijk: een zesdaagse skipas kost 250 euro voor volwassenen en 189 euro voor kinderen tot negen jaar, waarbij er ook aantrekkelijke gezinspassen beschikbaar zijn.’

Wat heeft Tsjechië te bieden voor de vakantieganger die niet (alleen) wil skiën?
‘Tsjechië biedt een breed scala aan alternatieve (sneeuw)activiteiten. Er zijn veel kindvriendelijke faciliteiten, zoals sleeweides, sleebanen en rodelbanen. Voor natuurliefhebbers zijn er huskytochten, sneeuwschoenwandelen en langlaufroutes. Ook kun je de hoogste berg van Tsjechië bewandelen, idyllische bergdorpjes verkennen of helemaal tot rust komen in het wellnesscentrum of kuuroord van Janské Lázně.’

Welke tip wil je reisadviseurs meegeven?
‘Tsjechië is voor veel mensen nog relatief onbekend, daarom geven we gratis advies via Teams, mail of telefonisch.’

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

In het kort

• Guatemala biedt een veelzijdige mix van Mayacultuur, koloniale geschiedenis en natuurlijke contrasten, wat kansen biedt voor diverse type reizigers

• Antigua en de omliggende actieve vulkanen (zoals Pacaya en Fuego) zijn absolute trekpleisters met unieke excursiepotentie, zoals paardrijden en vulkaanpizza bakken.

• De ideale en meest comfortabele reistijd voor het land is tijdens het droge seizoen, dat loopt van november tot en met maart.

Het land stond al hoog op zijn bucketlist. Travelpro’s Tijn Kramer deed zijn huiswerk, volgde een opfriscursus Spaans en spaarde geld. Hij was er klaar voor. Het woord Guatemala rolt in de Nederlandse winter heerlijk zonnig uit de mond. De werkelijkheid is nog mooier…

Guatemala is een prachtig land van contrasten, een plek waar de herinneringen aan het ooit machtige Mayarijk nog altijd resoneren in de moderne samenleving. Voor een reiziger die op zoek is naar authenticiteit, natuur en cultuur, biedt dit Centraal-Amerikaanse land geweldige mogelijkheden om te ontsnappen aan de druilerige Nederlandse winter. De geschiedenis van Guatemala is diep verweven met de Mayabeschaving, die hier vanaf de vierde eeuw voor Christus tot grote bloei kwam. Na de Spaanse verovering vanaf 1519 onderging het land een ingrijpende transformatie, wat leidde tot een unieke versmelting van inheemse tradities en koloniale invloeden. Anno 2026 is het land vooral een geliefde plek op de toeristische kaart, en dat is volkomen terecht. En het aardige is: met welk doel je ook komt, het kan! Of het nu gaat om natuur, activiteit, ontspanning of culinaire hoogstandjes.

Guatemala-Stad
De reis begint vaak in de hoofdstad, Guatemala-Stad. Hoewel veel reizigers direct doorreizen, heeft de stad een eigen, rauw en energiek karakter. We laten de kans niet liggen. Een bezoek aan de historische kern bij het Nationaal Paleis van Cultuur, de Plaza Mayor en de Metropolitan Cathedral biedt locaties die fungeren als het politieke en religieuze hart van het land. Daarnaast biedt de lekker chaotische Centrale Markt, zoals overal in Latijns-Amerika, een zeer authentieke kennismaking met de lokale gerechten, de cultuur en de omgangsvormen. Laat het gezegd zijn: de lokale keuken is een goede metgezel, boordevol verse avocado's, maïs en bonen. Een verplichte stop is het beroemde Popol Vuh Museum, dat een nadere kennismaking biedt met de rijke Mayacultuur. Naast het oude centrum is er ook de hedendaagse architectuur van Zone 10, met de Torre del Reformador, het Monument voor de Vrede en de Paseo la Reforma. En je kunt zelfs trendy shoppen en dineren in Ciudad Cayalá, een erg modern stadsdeel.

Vulkanisch avontuur
Maar eerlijk is eerlijk, het echte pareltje van de regio is Antigua. Deze voormalige hoofdstad, die volkomen terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, voelt als een openluchtmuseum. De geplaveide straten en kleurrijke koloniale panden maken Antigua een van de meest geliefde en bezochte plekken in Centraal-Amerika. Het landschap rondom Antigua wordt gedomineerd door een reeks indrukwekkende vulkanen. Een van de meest toegankelijke is de Pacaya, die op ongeveer 2.500 meter hoogte ligt. Je kunt deze vrij makkelijk tijdens een dagtour bezoeken: te voet, per spectaculaire quad of, zoals ik, per paard! Waan je een echte cowboy terwijl je de trek langzaam naar boven maakt met een prachtig uitzicht. Want naast de Pacaya zijn er twee andere prominente vulkanen die het uitzicht vanaf Antigua bepalen. De Fuego is een van de meest actieve vulkanen in Centraal-Amerika en vertoont vrijwel dagelijks enige vorm van activiteit, variërend van aspluimen tot kleine erupties. Daarnaast ligt de Acatenango, een inactieve vulkaan die een populaire bestemming is voor meerdaagse trekkings omdat men vanaf de top een onverstoord en spectaculair uitzicht heeft op de uitbarstingen van de naastgelegen Fuego.

Maar per paard ontdekken wij een andere aanrader: lokale touraanbieders maken het mogelijk om op de vulkaanstenen je eigen pizza te bakken. Hoe leuk, en ietwat vreemd, is dit? Een minipizzaworkshop op een vulkaan die je net per paard hebt bereikt. Daar word je erg vrolijk van. Dus op een onbezonnen moment moest ik toch even, zoals De Dijk al zong, ‘dansen, dansen, dansen, op de vulkaan…’

'Guatemala is als een ijskoud Gallo-biertje op een actieve vulkaan: intens, verfrissend en het smaakt direct naar meer'

Chocolade
Een andere must is het genieten van twee lokale specialiteiten: de geweldige koffie en uiteraard de chocolade. Breng hiervoor bijvoorbeeld een bezoek aan Finca La Azotea voor een geweldige chocoladeworkshop, waarbij het ambachtelijke proces van het verwerken van lokale cacaobonen inzichtelijk wordt gemaakt. Terug in het koloniale hart van Antigua ga je uiteraard langs de belangrijkste historische bezienswaardigheden. De route begint vaak bij de beroemde Arco de Santa Catalina, het gele booggebouw dat een van de meest gefotografeerde locaties van de stad is. Van daaruit voert de wandeling naar de Plaza Mayor, het centrale plein dat wordt omringd door historische gebouwen zoals de kathedraal en het stadhuis. Het zijn de must-sees, maar een deel van de charme ligt ook in het heerlijke verdwalen. Hoewel Antigua zonder meer toeristisch is, kun je jezelf redelijk goed onttrekken aan de drukte en leuke, kleine eethuisjes zoeken waar je het nationale gerecht Pepián, een rijke stoofpot die je zeker moet proberen, kunt eten. Je kunt lokale markten bezoeken, een mooie rooftop vinden en een ijskoud Gallo-biertje drinken, of je voor een redelijk bedrag laten masseren – zeker als je net van een trekking komt.

Nadeel
Guatemala heeft echter een groot nadeel (schrijft hij met een knipoog). Er is zoveel te zien dat je óf langer moet blijven, óf toch echt terug moet. Naast Antigua herbergt Guatemala een veelvoud aan culturele en natuurlijke hoogtepunten, zoals de uitgestrekte Mayastad Tikal in de jungle van El Petén en het indrukwekkende, door vulkanen omringde Meer van Atitlán. Zelfs voor strandliefhebbers zijn er enkele bescheiden opties: aan de Pacifische kust staan plaatsen als El Paredón en Monterrico bekend om hun zwarte vulkanische zand en ontspannen sfeer, terwijl de Caribische kust met locaties als Livingston en het wittezandstrand Playa Blanca een tropisch karakter biedt.

Verliefd
Het is moeilijk om niet meteen verliefd te worden op Guatemala. De Guatemalteken zijn al gauw je vrienden; ze zijn bescheiden, maar tegelijkertijd zeer hartelijk en warm. De diverse natuur, de rijke historie en het lekkere weer maken de bestemming een echt bucketlisticoon. Alleen die tijdnood zat me persoonlijk dwars. Ik moet echt terug om meer van dit boeiende land met eigen ogen te zien. Wat een heerlijk vooruitzicht.

Reistijd en tips
Als je Guatemala tussen november en maart bezoekt, zit je in het hart van het droge seizoen. Dit is de meest aangename periode om het land te verkennen; de lucht is strakblauw en de kans op regen is minimaal. Houd er echter rekening mee dat het klimaat sterk afhangt van de hoogte. Terwijl de kustgebieden tropisch warm zijn, kan de temperatuur in de hoger gelegen gebieden, zoals Antigua (op 1.500 meter) en zeker op de vulkaantoppen, flink dalen. Meer info: www.visitguatemala.gt en inguat.gob.gt.

Veelgestelde vragen
Wat is de beste reistijd voor een bezoek aan Guatemala?
De meest aangename periode is het droge seizoen tussen november en maart, met een strakblauwe lucht en minimale kans op regen.

Welke culturele en natuurlijke hoogtepunten biedt Guatemala buiten de hoofdstad en Antigua?
Het land herbergt onder andere de Mayastad Tikal in de jungle van El Petén, het Meer van Atitlán, en strandopties aan de Pacifische en Caribische kust.

Waar moeten reizigers rekening mee houden qua klimaat en temperatuur?
Het klimaat hangt sterk af van de hoogte. De kustgebieden zijn tropisch warm, maar in hoger gelegen gebieden zoals Antigua en op de vulkaantoppen kan de temperatuur flink dalen.

Welke activiteiten rondom de vulkanen bij Antigua worden in het artikel genoemd?
Reizigers kunnen de vulkaan Pacaya bezoeken via een dagtour te voet, per quad of per paard, en er is een mogelijkheid om pizza te bakken op vulkaanstenen. De vulkaan Acatenango is populair voor meerdaagse trekkings.

Dit artikel staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Terwijl de Nederlandse winter vaak synoniem staat voor grijze luchten en een gebrek aan energie, positioneert Tenerife zich als de perfecte ontsnapping. Maar wat maakt dit Canarische eiland nou echt zo uniek tijdens de wintermaanden? Waarom bruist het er door, en met welke adviezen kunnen reisprofessionals hun klanten overtuigen? Eva Eyckmans (Travel Trade Consultant Tenerife) heeft de antwoorden.

Waarom is Tenerife nou écht het perfecte medicijn tegen de Nederlandse winterdip?
'Tenerife staat bekend om zijn ideale klimaat. In de winter is de gemiddelde temperatuur maar liefst 20 tot 21 graden. Het resultaat hiervan is een heerlijk lentegevoel midden in de winter, met zomertemperaturen die in de mid-twintig graden kunnen oplopen. Dit klimaat is méér dan ontspannend: het is gezond en heeft zelfs een therapeutische werking. Een verblijf op het eiland zorgt voor een betere weerstand, een gezondere huid, meer energie en minder stress. Dit zijn stuk voor stuk wetenschappelijk bewezen positieve effecten.'

In Nederland zitten we in de winter hoofdzakelijk binnen. Hoe ziet het buitenleven op Tenerife eruit in januari, februari en maart?
‘Het buitenleven op Tenerife is een dynamische combinatie van cultuur, natuur en actief bezig zijn. Reizigers kunnen er werkelijk allerlei buitenactiviteiten beoefenen. Denk aan wandelen – er ligt meer dan 1.000 kilometer aan gecertificeerde routes – en fietsen. Maar ook alle denkbare activiteiten op zee zijn mogelijk, zoals surfen, windsurfen, kajakken op zee, duiken en boottochten om walvissen te spotten. Daarnaast kan men paragliden of golfen. Wie cultuur zoekt, kan terecht in koloniale steden zoals La Orotava of La Laguna en de charmante dorpjes in het binnenland. En niet te vergeten: in februari wordt er volop carnaval gevierd in Santa Cruz.’

Als een klant puur komt voor de warmte en een zongarantie: in welk deel van het eiland moeten ze dan absoluut verblijven?
‘Het zuiden. In het zuiden is het het hele jaar zonnig, maar dat geldt in het bijzonder voor de winter. Tegelijkertijd hoeven reizigers zich niet te beperken. Aangezien de afstanden op het eiland niet al te groot zijn, kun je gemakkelijk van de ene kant naar de andere kant reizen. Het is dus prima mogelijk om in het zuiden te verblijven en een daguitstapje naar het noorden te maken om een authentiek dorpje te bezoeken of een wandeling te maken.’

Veel Europese badplaatsen zijn in de winter volledig uitgestorven. Waarom bruist Tenerife juist wel gewoon door?
‘Dat heeft een logische reden. Veel traditionele Europese bestemmingen die in de zomer enorm populair zijn, zoals de Balearen (denk aan Ibiza), sluiten in de winterperiode de deuren vanwege het weer. Tenerife is een bestemming op middellange afstand - ongeveer vier uur vliegen vanaf de belangrijkste Europese landen - en biedt in de winter zeer goede weersomstandigheden. Naast die aangename temperaturen beschikt het eiland over een uitstekende hotelinfrastructuur met een grote diversiteit: van villa's en gezinshotels tot boetiekhotels. Kortom, er zijn in de winter simpelweg niet zoveel concurrenten op korte of middellange afstand van Europa die zo'n aangenaam klimaat kunnen overleggen.’

Wat zijn de drie absolute must-do's voor reizigers die de Nederlandse kou snel willen vergeten?
‘Ten eerste: optimaal genieten van de kust en de stranden. Er liggen tal van mooie boulevards langs de kust, bijvoorbeeld in Costa Adeje maar ook in de omgeving van Alcalá in het zuiden. Daarnaast is er een enorme variëteit aan stranden, van de witte zandstranden aan de zuidkust tot de natuurlijke vulkanische zwembaden in het noorden, zoals bij Garachico. Ten tweede: breng een dag door in een hoogwaardig waterpretpark zoals Siam Park of Aqualand. Ten derde: maak een boottocht om dolfijnen en grienden te spotten langs de indrukwekkende kliffen van Los Gigantes. En wie de dag in stijl wil afsluiten, gaat heerlijk eten in een van de vele restaurants met een Michelinster.'

Kun je in de wintermaanden echt 's ochtends in de sneeuw staan op de vulkaan en 's middags op het strand liggen? Hoe werkt dat in de praktijk?
‘Nee, dat is een fabeltje; zo werkt het niet echt. Het is namelijk zo dat het lang niet elke winter sneeuwt. En als het sneeuwt, worden de wegen naar boven toe meestal direct afgesloten bij hevige sneeuwval, omdat Tenerife niet echt is voorbereid op rijden in de sneeuw. Wat wel kan, is het Nationaal Park Teide bezoeken en de sneeuw op de top van de Teide of op een groot deel van de berg bewonderen. Het blijft overigens een fantastisch gezicht om het witte, besneeuwde silhouet van de vulkaan te zien schitteren vanaf de zonnige kust.’

Wat is de leukste activiteit op het eiland voor mensen die méér willen dan alleen op een strandbedje liggen?
‘Dat is een moeilijke vraag, want dat hangt natuurlijk helemaal af van wat men leuk vindt. Voor actieve mensen is het aanbod gigantisch: van outdoor- en sportactiviteiten tot culturele bezoeken aan historische bezienswaardigheden, dorpjes en musea. Ook een bezoek aan wijnkelders, zoals Bodegas Monje of Casa del Vino, of aan de bananenplantages, is een aanrader voor wie geïnteresseerd is in de lokale gastronomie. Het unieke aan Tenerife is dat er zoveel microklimaten zijn, wat zorgt voor een enorme verscheidenheid aan landschappen. Je reist van de woestijnachtige kusten aan de zuidkant in een half uur naar de laurierbossen in Anaga en Teno, of naar de dennenbossen rondom de Teide. Je verandert dus heel snel van klimaat, landschap én activiteit. Men kan wandelen in Anaga of Teno, de Masca-kloof bewonderen of diverse watersporten beoefenen zoals surfen, suppen, kajakken, snorkelen en duiken. Daarnaast is de winter perfect voor golfers, fietsers en mountainbikers. Cultuurliefhebbers kunnen shoppen en musea bezoeken in Santa Cruz, of simpelweg heerlijk dwalen door de straatjes van de sfeervolle dorpjes.’

Welke excursie moeten reisagenten hún klanten sowieso aanraden?
‘Sterrenkijken bij de Teide is een absolute must. ’s Nachts kun je hier bij helder weer sterren kijken en dat is echt een magische, bijzondere ervaring. De overweldigende immensiteit van een hemel vol sterren en de nachtelijke schoonheid van het vulkanische landschap creëren een unieke setting. Met een telescoop reis je door het heelal. Je ziet de sterren hier helderder dan ooit, omdat het luchtruim boven de Teide vrij is van luchtverkeer en daardoor tot de schoonste hemel ter wereld behoort. Daarnaast moeten reisadviseurs de gastronomische en wijnbelevingen niet vergeten. Je kunt uitstekend eten op Tenerife, zowel lokaal (verse vis, kaas, mojo) als in de Michelinsterrenrestaurants, waarvan er veel gesitueerd zijn in de hotels in het zuiden. Tenerife produceert bovendien heerlijke wijn die klanten kunnen proeven in diverse bodega’s. Voor een unieke ervaring kun je op maat gemaakte excursies boeken bij lokale bedrijven zoals Senda Ecoway of Be Canary; zij combineren de lokale cultuur en natuur perfect voor kleine groepen.’

Welk nieuw of vernieuwd hotel op het eiland is dé tip voor komende winter?
‘In het noorden, in Puerto de la Cruz, is dat zonder twijfel het Gran Hotel Taoro. Dit iconische hotel opent na een complete restauratie opnieuw de deuren. Het was in 1890 het allereerste luxehotel in Spanje en kent een rijke historie als verblijfplaats voor Europese royals en prominente gasten zoals Agatha Christie. Het volledig vernieuwde vijfsterrenhotel combineert neoklassieke grandeur met hedendaags comfort en modern design. Het beschikt over 199 kamers en suites, vijf restaurants, drie zwembaden, een stijlvolle lobbybar en een exclusief wellnesscentrum. Dit is ideaal voor reizigers die houden van historische grandeur, comfort en moderne luxe. Voor het zuiden is de absolute tip het Royal Hideaway Corales Villas. Dit is een gloednieuw vijfsterrenluxehotel in Costa Adeje, rustig gelegen op slechts vijf minuten van La Caleta. Dit exclusieve resort bestaat uit 139 luxe suites en villa’s, waarvan een groot deel beschikt over een privézwembad. Het hotel zet sterk in op gepersonaliseerde service, ultieme privacy en een panoramisch uitzicht op de Atlantische Oceaan. Het resort biedt een hoogwaardige spa, meerdere à-la-carte restaurants met een focus op de Canarische keuken en een kids- en teensclub. Een uitstekend product voor het high-end segment dat garant staat voor verfijnde luxe en uitzonderlijke kwaliteit.’

Tot slot: wat is jouw gouden advies aan reisadviseurs om Tenerife nóg beter te verkopen? ‘Aarzel niet om met je klanten off the beaten track te gaan. Adviseer hen om buiten de gebaande paden te treden: laat ze het noorden ontdekken en stoppen in de karakteristieke dorpjes in het binnenland. Als je die actieve en culturele ontdekkingen combineert met ontspanning in een luxe of charmante accommodatie en het enorme aanbod aan activiteiten, bied je de klant de ultieme wintervakantie.’

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Terwijl Nederland grijs en koud kleurt, biedt Cyprus de perfecte mix van mediterraan buitenleven, cultuur en winterzon en dat zonder verre vlucht. Waarom is dit eiland de ideale winterontsnapping en hoe verkoop je het als reisagent?

Waarom is Cyprus de perfecte remedie tegen de Nederlandse winterblues?
Athanasia Deli (Sales & Marketing Development Cyprus Deputy Ministry of Tourism): ‘Cyprus biedt Noord-Europese reizigers iets wat in de winter bijzonder waardevol wordt: licht, buitenleven en een oprecht gevoel van welzijn. Terwijl een groot deel van Noord-Europa te maken heeft met kortere dagen, grijze luchten en koudere temperaturen, blijft het eiland genieten van een mild mediterraan klimaat. Wat Cyprus echter onderscheidt, is dat het veel meer biedt dan alleen de winterzon. Bezoekers kunnen het gunstige weer uitstekend combineren met gastronomie, cultuur, wellness, natuur en authentieke lokale ervaringen, en dat allemaal binnen relatief korte afstanden. Dit zorgt voor een winterervaring die zowel herstellend als verrijkend aanvoelt, in het bijzonder voor reizigers die de kou willen ontvluchten zonder een verre reis te hoeven maken.’

Hoe ziet het buitenleven op Cyprus eruit in januari, februari en maart?
‘De winter is hier bij uitstek een seizoen voor buitenactiviteiten. Het klimaat in de eerste maanden van het jaar is bijzonder geschikt voor wandelen, fietsen, bezienswaardigheden bekijken en het verkennen van traditionele dorpen. Zelfs tijdens de wintermaanden gaat het dagelijks leven gewoon door rond de promenades aan zee, dorpscafés en openluchtterrassen. Een ander aspect dat bezoekers vaak verrast, is het natuurlijke landschap. Tegen eind februari en het vroege voorjaar wordt het platteland uitzonderlijk groen, waarbij bloeiende amandelbomen en wilde bloemen de omgeving transformeren. Gecombineerd met seizoenstradities, lokale gastronomie en de sfeer van de kerstdorpen, biedt Cyprus een winteromgeving die zowel mediterraan als onmiskenbaar authentiek is.’

Veel Europese badplaatsen veranderen in de winter in spooksteden. Waarom blijft Cyprus daarentegen zo bruisend en levendig?
‘Cyprus profiteert van het feit dat het een bestemming voor het hele jaar door is, in plaats van een puur seizoensgebonden resortmarkt. Omdat de lokale gemeenschappen het hele jaar door actief blijven, ervaren bezoekers ook tijdens de wintermaanden functionerende steden, geopende restaurants, culturele evenementen en de alledaagse sociale activiteit. Dit zorgt voor een veel authentieke sfeer dan op bestemmingen die bijna uitsluitend afhankelijk zijn van zomertoerisme. Bovendien biedt de winter de kans om archeologische vindplaatsen, culturele bezienswaardigheden, wijnhuizen en natuurgebieden te verkennen in een meer ontspannen en comfortabele setting, zonder de intensiteit van het hoogseizoen.’

Wat is de beste activiteit voor mensen die meer willen doen dan alleen luieren op een strandbedje?
‘Wandelen is ongetwijfeld een van de sterkste winterervaringen. Het klimaat in deze periode is ideaal voor het verkennen van de natuurlijke landschappen, zoals de nationale parken in de Troodos-regio en langs de kustlijn van Akamas. Bezoekers kunnen panoramische wandelpaden, bossen en watervallen ontdekken, zonder de hoge temperaturen van de zomer. Het netwerk van georganiseerde natuurpaden is goed onderhouden en duidelijk in kaart gebracht, wat zelfstandige verkenning toegankelijk maakt. Tegelijkertijd presteert het eiland bijzonder goed op het gebied van fietsen, golf, wijntoerisme, duiken, wellness en cultureel toerisme. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in erfgoed kunnen daarnaast archeologische vindplaatsen, kloosters en religieuze bezienswaardigheden verkennen die verbonden zijn met de vroegchristelijke geschiedenis en het Byzantijnse erfgoed.’

Een levendig eiland zonder 'spooksteden'

Welke excursie raad je aan?
‘Een dagvullende excursie door het Troodosgebergte en de traditionele dorpen is een van de meest waardevolle ervaringen in de winter. Het stelt reizigers in staat om een breder perspectief buiten de kustlijn te krijgen door berglandschappen, kloosters, wijnhuizen, lokale gastronomie en traditionele ambachten te combineren binnen één enkele reisroute. Ervaringen die verbonden zijn met de wijndorpen, de Heartland of Legends-regio en de UNESCO-werelderfgoedlocaties zijn bijzonder goed geschikt voor het winterseizoen, wanneer bezoekers ze in een comfortabele sfeer kunnen verkennen.’

Wat is jouw gouden advies voor reisagenten om Cyprus nog effectiever te verkopen?
‘Reisagenten moeten Cyprus niet simpelweg positioneren als een zomerse strandbestemming, maar als een complete ervaring voor het hele jaar door. Het eiland biedt een zeer divers toeristisch product binnen een veilige en gemakkelijk bereikbare Europese bestemming. Het is bijzonder aantrekkelijk voor reizigers die op zoek zijn naar een mediterrane bestemming die cultureel rijk aanvoelt, en minder verzadigd is dan enkele van de meer traditionele mediterrane markten. Het belangrijkste verkoopargument is dat Cyprus de hele winter door bruisend blijft. Bezoekers ervaren geen bestemming die per seizoen sluit, maar juist een plek die oprecht lokaal leven en gastvrijheid gedurende het hele jaar blijft bieden.’

De drie absolute must-do’s voor als je de koud wil vergeten
Een: breng tijd buiten door langs de kustlijn. Zelfs eenvoudige ervaringen, zoals een lange lunch aan zee of een middagwandeling over de promenade, voelen heel anders aan onder de mediterrane winterzon.
Twee: verken het Troodosgebergte en de traditionele, uit steen opgetrokken dorpen. Deze regio biedt een compleet andere dimensie door middel van berglandschappen, wijnhuizen en lokale gastronomie. Dit is ook de plek waar bezoekers de Heartland of Legends-routes kunnen ontdekken, die de plattelandstradities vieren. De Troodos-regio herbergt daarnaast verschillende Byzantijnse kerken die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en bekendstaan om hun uitzonderlijk goed bewaarde fresco's.
Drie: de winter is het ideale seizoen om het eiland in een rustiger tempo te ervaren door wellness, cultuur, gastronomie en natuur op een ontspannen manier te combineren.

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Sandra Hijgemann (ZRA The Travel Club) en Hans de Zwart (ZRA Travel2C) gingen op studiereis naar Dalarna in Zweden. Ze delen graag hun ervaringen, favoriete accommodaties en tips om twijfelende klanten definitief over de streep te trekken naar de Zweedse regio.

Vanuit Stockholm gingen jullie per trein het winterwonderland in, hoe heb je de reis ervaren?
Sandra: ‘Na een late vlucht had ik een overnachting op het vliegveld geboekt, zodat ik de trein de volgende ochtend zeker kon halen. Het is prima te doen om met de trein door Zweden te reizen. Helaas hadden we nog niet de echte winterbeleving, aangezien het warmer was dan gebruikelijk. In Mora stond als eerste activiteit schaatsen op het programma, maar dat zou meer zwemmen zijn geworden.’
Hans: ‘Het was inderdaad wat warmer, maar we zaten ook een beetje aan het eind van het seizoen. Dalarna ligt niet zo hoog naar het noorden toe. Voor het tv-programma Let's Visit hadden ze een maand daarvoor opnamen gemaakt met bijna alle activiteiten erin die wij ook hebben gedaan. Toen was het wat het wintergevoel betreft uitstekend en ook prachtig. Het reizen met de trein gaat prima; met één overstap waren we na een aantal uurtjes in Mora.’

Jullie hebben een flinke route afgelegd langs Mora, Särna, Idre Fjäll en Fjätervålen. Welke plek heeft qua winterse sfeer de meeste indruk op jou gemaakt?
Sandra: ‘Idre Fjäll geeft wel echt het wintersportgevoel en heeft goede voorzieningen. Wij sliepen in het hotel van de bekende voormalig skikampioen Pernilla Wiberg. Dit is echt de wintersportplaats met heel veel winterse mogelijkheden, van een ritje op de hondenslee of sneeuwscooter tot sneeuwschoenwandelen.’
Hans: ‘Dit kan ik alleen maar onderschrijven. Ik ben echt geen skiër. Mijn eerste ski-ervaring lang geleden was na een half uur voorbij, omdat ik mijn kruisband had afgescheurd en met de banaan naar beneden vervoerd moest worden. Dat was desondanks nog wel een leuke ervaring. De voorzieningen zijn prima: mooie accommodaties, leuke mensen en ik hoorde dat er ook moeite gedaan wordt om Nederlandssprekende skileraren te krijgen. Ook voor kinderen ziet het er prima uit. Er is van alles te doen en ook de inwendige mens komt daar goed aan zijn trekken.’

Wat is het verschil tussen de verschillende gebieden?
Sandra: ‘Idre Fjäll is voor het hele gezin. Fjätervålen, met veel ruimte om de bungalows en meer het gevoel midden in de natuur te zijn, is meer voor de ervaren wintersporter om te skiën.’

Als je één specifieke activiteit van deze reis zou moeten uitlichten, de absolute 'must-do' voor de klant, welke is dat dan?
Sandra: ‘De tocht met Hans op de husky- en hondenslee. Ik laat de ervaring hiervan graag over aan Hans. Adventure Dreams Husky-dogsledding is van een jong Nederlands stel, Bas en Laura.’
Hans: ‘Die huskytocht is echt een must-do. Ik had alleen de pech dat ik in de laatste bocht van het parcours vrij hardhandig met de sneeuw kennis heb gemaakt. Ik heb wel het geluk gehad dat ik het er goed vanaf heb gebracht.’

Was je al bekend met dit stukje Zweden?
Sandra: ‘Nee, het is helemaal nieuw en ik ben aangenaam verrast.’
Hans: ‘Zweden was voor mij helemaal nieuw. Het is voor mij een bijzonder mooie bestemming, die je zeker een keer bezocht moet hebben.’

Naast de sneeuw is er natuurlijk de Zweedse gezelligheid. Hoe heb je de lokale gastvrijheid en de culinaire kant ervaren na een dag in de buitenlucht?
Sandra: ‘De fika is natuurlijk bij de meesten bekend, een Zweedse traditie waarbij je even de tijd neemt om lekker koffie te drinken met vrienden. Een kookworkshop bij een Nederlands stel om Zweedse lekkernijen te maken was ook erg leuk. Elles Utemat Forest Camp, waarbij Elles allerlei lokale lekkernijen had gemaakt en wij ook leerden om vuur te maken, was eveneens bijzonder. Elles heeft ook verschillende outdoor kookboeken uitgebracht.’
Hans: ‘Het is daar een en al fika: koffiedrinken met het bekende Zweedse kaneelbroodje met kardemom. Mieke en vooral Jacco van Turistgården Särna hebben in hun workshop op een leuke manier uitgelegd hoe die broodjes gemaakt worden, waarna we het daarna natuurlijk zelf konden uitproberen en proeven. Het is trouwens best wel verrassend hoeveel Nederlanders je tegenkomt en ontmoet die daar ook wonen. Elles, diep in het bos, was ook bijzonder met haar kamp en kookkunsten. Culinair kom je wat mij betreft in Zweden goed aan je trekken.’

Wat voor type accommodaties ben je tegengekomen? En welke is jouw favoriet?
Sandra: ‘De plek van Elles is wel het meest in ‘the middle of nowhere’ en geeft een heel uniek gevoel.’
Hans: ‘Ik ben het ermee eens, omdat dit heel bijzonder is, maar ik vond het Pernilla Wiberg Hotel en de bungalows in Idre Fjäll er ook uitspringen.’

Voor welk type klant is deze reis de ultieme match? Is het echt voor gezinnen die rust zoeken, of juist voor de actieve reiziger die eens wat anders wil dan alleen skiën?
Sandra: ‘Ik denk dat er voor ieder wat wils is; er zijn genoeg mogelijkheden voor sportieve activiteiten midden in de natuur. Je moet natuurlijk wel van bossen en meren houden.’
Hans: ‘En in de winter van sneeuw en kou. Voor de wintersport zie ik Dalarna best wel als een mooi alternatief voor Oostenrijk.’

Wat is jullie gouden tip voor een collega-reisagent om een klant die twijfelt over een winterse reis naar Zweden definitief over de streep te trekken?
Sandra: ‘Gewoon een keer doen!’
Hans: ‘Johan Cruijff zei: ‘Je gaat het pas zien als je het doorhebt’ en ‘Je moet schieten, anders kun je niet scoren’. Dat geldt hier ook voor. Ik denk dat als je een keer geweest bent, je zeker nog wel een keer teruggaat.’

Als je deze reis in drie woorden moet samenvatten, welke zijn dat dan?
Sandra: ‘Verrassend, veelzijdig, uitgestrekt - en zo lag Hans ook.’
Hans: ‘Klopt. Naast de husky-ervaring ging het sneeuwschoenwandelen ook niet al te voortvarend. De Zweedse hospitality heeft me steeds weer op de been geholpen.’

Dit interview staat in Travelpro – winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Het koraalrif, de roze flamingo’s en de serene rust: Bonaire blijft verrassen. Niemand weet dat beter dan Karin, Richard en Frank Schijf, de drijvende krachten achter het platform Beautiful Bonaire. We hebben een inspirerend gesprek met Karin over hun favoriete snorkelplekken, reizen buiten het hoogseizoen en het ultieme Bonaire-gevoel.

In 2009 verloor je je hart aan het eiland. Kun je dat in woorden uitdrukken? Wat maakt Bonaire écht Bonaire?
‘Toen ik in 2009 voor het eerst op Bonaire kwam, viel ik als rustzoeker en natuurliefhebber direct met mijn neus in de boter. Op dit Caribische eiland struikel je niet over de toeristen en is de natuurbeleving van een ongekend niveau. De laatste jaren wordt het echter wel wat drukker op het eiland. Blijkbaar zien steeds meer mensen de schoonheid van Bonaire, en dat snap ik helemaal. Het eiland is ook zo mooi! Laat mij de hele dag rondjes rijden over Bonaire en ik geniet volop. Dan ben ik een gelukkig mens. Het noorden en oosten van Bonaire zijn ruig en woest: je waant je op de set van Jurassic Park. Sereniteit vind je aan de westkant. In het zuiden tekent de eeuwenoude zoutwinning het landschap. Boven water is Bonaire al indrukwekkend, maar zodra je je hoofd onder water steekt, komt daar nog een schepje bovenop. Het koraalrif is hier de thuisbasis van talloze rifbewoners met de mooiste vormen en kleuren. In tegenstelling tot de andere twee ABC-eilanden komen toeristen voornamelijk naar Bonaire voor de rust en de ongerepte natuur; daarmee onderscheidt het eiland zich. Ook op de eilanden Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Saba zijn we geweest. Het zijn stuk voor stuk mooie eilanden, maar Bonaire springt er voor mij echt uit.’

Hoe is het om telkens weer die connectie op te zoeken, en wat voel je op het moment dat de vliegtuigdeur van Flamingo Airport opengaat en die warme deken je raakt?
‘Zodra de vliegtuigdeur op Flamingo Airport opengaat en die warme deken van tropische lucht je raakt, ben ik meteen ontspannen. Toen ik voor de tweede keer op het eiland arriveerde, voelde Bonaire als een tweede thuis, terwijl het eiland toch blijft verrassen. Zo verbleef ik in 2023 bij het Chogogo Dive & Beach Resort, waar ik elke ochtend bij het ontbijt kolibries van dichtbij zag. Wat een prachtige vogels zijn dat! Van zulke dingen blijf ik genieten.’

Omdat je in Nederland woont, ken je de winterse sleur als geen ander. Hoe snel transformeer jij van gehaaste Nederlander naar de relaxte eilandmodus zodra je bent geland?
‘Het ene moment ben ik nog het ijs van de autoruiten aan het krabben in ijskoud Nederland, om niet veel later aan een verfrissende cocktail op tropisch Bonaire te nippen. Uiteraard zit daar een vlucht tussen, maar door het verlangen naar het Caribische duikparadijsje vliegt die voorbij. Zodra ik uit het vliegtuig stap, vraag ik mezelf meteen af wat ik met mijn winterjas en lange broek moet doen. Dit lijken dan echt vreemde kledingstukken. Zo snel gaat die transformatie dus.’

Juist omdat je er niet permanent woont, bekijk je het eiland waarschijnlijk telkens met een frisse blik. Wat is de eerste plek waar jij altijd naartoe rijdt zodra je er bent?
‘Zodra ik mijn huurauto heb opgehaald, rijd ik naar de zuidkust van Bonaire. Het landschap biedt hier een waar kleurspektakel. Deze kant van het duikeiland wordt gedomineerd door hagelwitte zoutpiramides en zoutpannen met hypnotiserende kleuren, die variëren van roze en paars tot rood. Daarnaast bevinden zich hier indrukwekkende slavenhuisjes, obelisken en enkele karakteristieke plantagehuizen. In dit surrealistische decor zie je roze flamingo's foerageren en maken bruine pelikanen hoekduiken om vissen uit het kraakheldere oceaanwater te lepelen. Ik heb hier altijd mijn camera met telelens bij me, want hier maak je de mooiste foto's.’

Met Beautiful Bonaire zit je bovenop de trends. Welke nieuwe hotspot, activiteit of verborgen parel heb je tijdens je meest recente reizen ontdekt die reisagenten zeker moeten tippen aan hun klanten?
‘Een verborgen parel die reisagenten zeker mogen tippen, is Lac Cai. Veel reizigers kennen Lac Bay, maar komen niet altijd aan deze rustige kant. Je moet er een stukje verder voor rijden via een onverharde weg, maar het is er zo mooi! Juist daar zie je hoe puur Bonaire nog is. Het uitzicht over Lac Bay en de mangroves is prachtig en de sfeer is ontspannen. Je ziet er ook grote bergen met lege karkó-schelpen. Perfect voor vakantiegangers die niet alleen willen snorkelen en zonnen, maar ook het rustige, natuurlijke Bonaire willen ervaren.’

'Boven water indrukwekkend,
onder water nóg indrukwekkender'

De Nederlandse winter is het hoogseizoen op Bonaire. Hoe plan jij je eigen winterse trips om de grootste drukte (zoals cruisedagen) slim te omzeilen, terwijl je toch optimaal geniet? ‘De laatste keren dat wij naar Bonaire gingen, planden we onze reis begin december. Dan is het in Nederland vaak al een tijdje koud of slecht weer, en voelt een vakantie naar Bonaire extra fijn. Je bent er dan net voor het hoogseizoen, dus voordat het echt drukker wordt. Een bijkomend voordeel is dat de tarieven voor vluchten en accommodaties dan vaak ook nog wat lager liggen. Ligt er een cruiseschip in de haven, dan kun je ervoor kiezen om niet naar Kralendijk te gaan, maar een andere activiteit te doen. Persoonlijk vind ik het altijd wel leuk als er een cruiseschip ligt. Dan is het gezellig druk en kun je heerlijk mensen kijken; ik vermaak me dan wel. En zodra het cruiseschip weer vertrekt, keert ook de rust weer terug op het eiland.’

Wat is dan het meest verrassende item dat standaard in jouw koffer zit en dat mensen vaak vergeten?
‘Een onderwatercamera. Of in elk geval een goed, waterdicht hoesje voor je telefoon. Je hoeft op Bonaire echt niet te duiken om de prachtige onderwaterwereld te zien. Ook tijdens het snorkelen zie je vaak al vlakbij de kust de mooiste vissen en soms zelfs zeeschildpadden. Dan is het zó jammer als je geen foto kunt maken. Ook zorg ik ervoor dat ik rifvriendelijke zonnebrandcrème in mijn koffer heb. Veel mensen nemen zonnebrand mee, maar als je het koraal op Bonaire hebt gezien, wil je dat niet beschadigen door gewone zonnebrand te gebruiken. Toen ik voor het eerst op Bonaire kwam, had ik nog nooit gesnorkeld. Ik wist niet wat ik zag. Eenmaal thuis droomde ik 's nachts zelfs nog van al die kleurrijke vissen. Inmiddels is 1000 Steps mijn favoriete snorkelplek. Hier zien we bijna altijd zeeschildpadden zwemmen.’

Wat is voor jou het grootste verschil tussen Bonaire in de winter en Bonaire in de zomer? ‘Voor mij zit het grootste verschil in de natuur en de drukte. Omdat de winterperiode samenvalt met de regentijd, is de natuur op het eiland dan groen en levendig. Bovendien is de winter het absolute hoogseizoen. Veel mensen ontvluchten dan het koude weer, waardoor het wat drukker is op Bonaire. In de zomer is het eiland wat droger, rustiger en nog een paar graden warmer. Een voordeel is dat je dan geen of nauwelijks last hebt van muggen.’

Wat is het ultieme Bonaire-gevoel of souvenir dat jij in je koffer meeneemt naar huis om de Nederlandse winter door te komen?
‘Het mooiste souvenir dat ik meeneem is geen tastbaar product, maar een volledig opgeladen en opgewarmd lichaam. Wij bezoeken Bonaire het liefst in de winter. Als ik even weg kan van de kou en nattigheid in Nederland, laad ik weer helemaal op. De zon, de temperatuur, de prachtige natuur en de relaxte sfeer op het eiland doen me goed. Ik merk vooral dat mijn lijf weer opwarmt en ontspant, en juist dat neem ik weer mee naar Nederland. De winter is daarna gevoelsmatig een stuk sneller voorbij. We hebben ook weleens een winter overgeslagen, maar dat beviel slecht. Wat duurt een winter zonder Bonaire dan lang.’

Als je iemand die in de winter rillend in de Nederlandse kou zit in één zin moet overtuigen om een ticket naar Bonaire te boeken, wat zou je dan zeggen?
‘Bonaire is de perfecte combinatie van winterzon, helderblauw zeewater van 28 °C, rust en kleurrijke natuur; precies wat je nodig hebt als Nederland koud en grauw is. Heb je dus moeite met de Nederlandse winters en houd je van rust, natuur, duiken en snorkelen? Dan is een vakantie naar Bonaire echt een aanrader.’

Wat is Beautiful Bonaire?
‘Toen wij in 2009 voor het eerst op Bonaire waren, werden we verliefd op het eiland. Uit enthousiasme zijn we toen onze website Beautiful Bonaire gestart. Ons doel is om dé online inspiratiebron en reisgids te zijn voor iedereen die een vakantie naar Bonaire overweegt. We richten ons op alle Bonaire-liefhebbers: van actieve duikers en rustzoekers tot gezinnen die het eiland willen ontdekken. Het is na al die jaren nog steeds leuk om aan onze website te werken. Bij het uitzoeken van de foto's en het schrijven van de teksten beleef je je vakantie opnieuw. Inmiddels werken we via affiliatemarketing samen met verschillende partners, waaronder TUI, dé Vakantiediscounter, Corendon, Booking.com, D-reizen en AB Car Rental. Daarnaast zijn we actief op Facebook en Instagram, waar we tips, leuke weetjes en ervaringen delen. We merken dat veel mensen Bonaire, net als wij, in hun hart hebben gesloten. Ook krijgen we veel positieve reacties op onze posts; daar krijgen we energie van.’

Dit interview staat in Travelpro - winter 2026. Wil je meer lezen? Klik dan op onderstaande link.

Wie is er aan de start van de zomer bezig met de winter? Het team van Travelpro, maar bovenal de reisprofessional. De accommodaties en stoelen zijn ingekocht, de sector zit klaar om de reisliefhebber van tips te voorzien.

Waar reizigers kiezen voor winterzon of -sport hebben wij die twee samengebracht in deze editie, zodat je ideeën kunt opdoen voor zowel klanten die snakken naar een tropisch strand om aan de gure kou te ontsnappen als voor de actievelingen die de sneeuw willen opzoeken.

Diverse bestemmingsexperts delen hun waardevolle inzichten en verkoopargumenten voor het winterseizoen. Zo legt Eva Eyckmans (Travel Trade Consultant Tenerife) uit hoe Tenerife zich uitstekend positioneert als een winterse lentebestemming met uitstekende hotelinfrastructuren, terwijl Athanasia Deli (Cyprus Deputy Ministry of Tourism) de unieke troeven van Cyprus als het hele jaar door bruisend eiland belicht. Aan de andere kant van de oceaan neemt Karin Schijf (Beautiful Bonaire) ons mee naar haar favoriete Caribische eiland om te laten zien hoe reisagenten hun klanten kunnen inspireren met verborgen parels buiten het hoogseizoen. Voor wie de actieve reiziger wil bedienen, deelt Melvin Reijm (Voja Travel) hoe Madeira is getransformeerd tot een waar outdoorparadijs dat perfect helpt bij het tegengaan van overtoerisme in de zomermaanden.

Voor liefhebbers van échte sneeuwervaringen komen ook enkele gepassioneerde specialisten aan het woord. Janine Nijlant (Zwitserland Toerisme) praat ons bij over de nieuwste infrastructurele innovaties en de groeiende trend van panoramische wintertreinreizen, terwijl Thiebout van den Bergh (Oostenrijks Toeristenbureau) zijn persoonlijke insidertips deelt over het skiparadijs Schladming-Dachstein.

Daarnaast werpt Jan Noordermeer (Pippin in Lapland) in zijn column een licht op het vakmanschap en de magie van kleinschalige reizen in het Hoge Noorden, en deelt de Brit Jake Colebourn (Wild Ride Sled Dogs) zijn unieke en ethische visie op de populaire sledehondensafari's. Tot slot nemen ZRA's Sandra Hijgemann (The Travel Club) en Hans de Zwart (Travel2C) ons mee op hun avontuurlijke studiereis naar het Zweedse Dalarna, vol handige tips om twijfelende klanten definitief over de streep te trekken.

Kortom: de wintermarkt is veelzijdiger dan ooit. Gebruik de adviezen van de experts in dit nummer om je vakmanschap te tonen en je omzet te verhogen. Vergeet ook niet om na het lezen je kennis te testen via de nieuwste cursus op TravEcademy.nl!

Veel lees- en verkoopplezier.

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl