Dit weekend werd de Nieuw Amsterdam van de Holland America Lijn (HAL) de haven van Casablanca geweigerd. Aan boord bevonden zich ruim 1500 homoseksuele passagiers die vrijdag vanuit Barcelona vertrokken voor deze speciale ‘gaycruise’. De organisatie van de zeetocht was in handen van het Amerikaanse RSVP Vacations, een specialist op het gebied van reizen voor deze doelgroep. Het schip moest uitwijken naar Malaga.
De organisatie beweert dat zij in Casablanca niet aan land mochten vanwege de geaardheid van de opvarenden van het schip. Marokkaanse autoriteiten bestrijden dat echter hevig. De Marokkaanse minister van toerisme Lahcen Haddad laat TravelPro weten: “Marokko is een gastvrij land en we vragen bezoekers nooit naar hun seksuele voorkeuren voordat zij hier welkom zijn. Wat ons betreft zijn de gasten van harte welkom in ons land”. Het is bekend dat homoseksualiteit verboden is in het Noord-Afrikaanse land. Er staat een gevangenisstraf van minimaal een half jaar en hoogstens drie jaar op.
Nico Bleichrodt, Senior Director of Sales van de Holland Amerika Lijn geeft aan dat “noch de reisorganisatie noch HAL de intentie had om van de geplande route af te wijken. In dit geval is dat wel gebeurd na een expliciet verzoek. Op grond van welke argumenten dat gebeurt is kan ik helaas niet vrijgeven.”
