Dune bashing, dat overigens ook een watervariant kent wanneer er met hoge snelheid door Wadi’s gescheurd wordt waarbij het water metershoog langs de auto opspuit, is beslist een must do tijdens een bezoek aan Oman. Maar de woestijn staat garant voor nog meer avontuur. Nou ben ik een fanatieke snowboarder en gelukkig niet bang voor een flinke lading zand in mijn schoenen en dus mag sandboarden ook beslist niet op mijn programma ontbreken. Boven aan de duin bind ik het board onder. De weerstand van het zand is aanzienlijk  anders dan in de sneeuw en je kunt niet echt bochtjes draaien maar de snelheid, de wind door mijn haar doen mijn ogen twinkelen.

Naast al dat zandhappen staat ook de onderwaterwereld van Oman garant voor actief vertier. Bijvoorbeeld bij de Dimaniyat eilanden, een ongerept natuurreservaat gelegen op ca 18km buiten de kust van Barka in de Golf van Oman. Eenmaal daar aangekomen, gaan de duikpakken aan en springen we het lauwwarme water in. Overal om me heen zie ik prachtige vissen in felle kleuren. Halverwege de duik doemt een reuze schildpad naast ons op en samen zwemmen we een stukje zij aan zij... Ook nu gaat mijn hart sneller kloppen, wat een bijzondere ervaring!

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De laatste vraag van deze wedstrijd is: welk reptiel kun je tegenkomen tijdens het duiken/ zwemmen? Vergeet niet om ook te antwoorden op de vorige blogs!

[contact-form-7 id="28469" title="Prijsvraag Oman (vraag 6 van 6)"]

[nggallery id=47]

rieten zijn een aantal lokale specialiteiten, zoals Mabbous (stoofpotje met gele rijst), Qaboeli (gerecht met lamsvlees), Mashuai (geroosterde Kingfish met citroenrijst) en Rhukal brood (rond, plat brood).

De maaltijd bij de bedoeïen verschilt overigens nogal van mijn ervaring van een dag eerder. Toen genoten we in het luxe The Chedi Hotel nabij Muscat van prachtige gerechten waarbij de chef-koks de internationale keuken combineren met de lokale specialiteiten. Er is dus voor ieder wat wils.

Als ik op reis ga probeer ik eigenlijk altijd wel te proeven van lokale producten. Iets dat je in zo’n geval in Oman absoluut niet mag overslaan is een kopje Kahwa. Dit is sterke Omani koffie op smaak gebracht met kardemon. Bij de koffie worden vaak dadels of Halwa geserveerd. Dit is een kleverige zoete gerechtje gemaakt van bruine suiker, eieren, honing en kruiden. Hoewel ik even moet wennen aan de geleiachtige substantie moet ik bekennen dat het erg lekker smaakt bij de koffie, vooral als de Halwa nog warm is. Om de traditionele ervaring compleet te maken drink ik de volgende dagen mijn Kahwa samen met de enkele locals in een van de vele koffiehuizen. Dit staat elke keer garant voor een bijzondere ervaring en leuke gesprekken. En dat terwijl ik eigenlijk totaal niet van koffie houd. Thuis heb ik ook een potje kardemon gekocht, maar zo lekker als in Oman wordt het nooit.

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De vraag waarop je dit keer moet antwoorden is: Wat krijgen gasten standaard voorgeschoteld bij Omani thuis? Vergeet niet om ook te antwoorden op de vorige blogs!

[contact-form-7 id="28129" title="Prijsvraag Oman (vraag 5 van 6)"]

[nggallery id=47]

Wanneer ik arriveer in Muscat is de zon al onder. Vanuit de lucht zag ik duizenden lichtjes omgeven door pikzwarte duisternis. Mijn eerste, echte kennismaking met de hoofdstad heb ik pas de volgende ochtend als ik de omgeving ga verkennen. Om mij heen zie ik dat de oude architectuur van Muscat op een prachtige manier wordt afgewisseld met mooie, moderne nieuwbouw. Ik loop door gemoedelijke straatjes met lage, lichtgekleurde gebouwen. De stad wordt ook wel de 'Parel van Arabië' genoemd door de vele gouden minaretten die boven de daken uitsteken. Ik proef van de ‘couleur lokale’ terwijl ik ronddwaal over de Mutrah souk, en breng onder meer een bezoek aan het paleis van de Sultan, dat prachtig in de ochtendzon ligt te blinken. Natuurlijk mag ook een stop bij de verbluffende Grand Mosque (de op één na grootste moskee van de wereld) niet ontbreken tijdens een bezoek aan Muscat. Hij is in 2001 geopend en biedt plek aan duizenden gelovigen. Het is nog vroeg in de ochtend als ik er aankom en het is een ware oase van rust. De buitenkant van alle gebouwen is van gepolijst marmer en de zon doet de tegels glimmen als een oceaan. Mijn oog wordt bij het betreden van de gebedsruimte meteen getrokken naar de prachtige kroonluchter. De glimmende eyecatcher is 14 meter lang en geheel gemaakt van kristal en goud. Het meest indrukwekkende onderdeel van het interieur is echter zonder twijfel het enorme handgemaakte Perzische gebedskleed waar ik op loop. Hier hebben 600 vrouwen ruim 6 jaar aan gewerkt.

Natuurlijk zijn er naast de hoofdstad nog diverse andere steden, die je beslist niet mag overslaan tijdens een bezoek aan het Sultanaat. Eén daarvan is de oude zilverstad Nizwa, waar we vanuit Muscat in ongeveer anderhalf uur naartoe rijden. Nizwa is de oude hoofdstad en van oudsher een belangrijk centrum voor de traditionele zilversmeedkunst. De stad ademt historie uit en ik breng een bezoek aan het recent gerestaureerde zeventiende-eeuwse fort dat een van de trekpleisters van de stad is. Onze gids vertelt hoe men gebruik maakte van stroperige, gloeiend hete dadelsiroop om vijanden op afstand te houden en in de binnenste vertrekken van het fort zie ik prachtige oude boeken en rijk versierde meubels. In de schaduw van het imponerende fort verhandelen de Omani op vrijdagochtend hun kamelen en geiten op de traditionele dierenmarkt.

Een heel andere stadservaring vind je in het zuiden van Oman, op zo’n anderhalf uur vliegen vanaf Muscat in de kuststad Salalah. Hier heerst een tropisch klimaat en door de moessonregens in de zomermaanden, is de Salalah veel groener dan je misschien in eerste instantie zou verwachten van een stad in Oman. Gelegen aan de Indische Oceaan begint de populariteit van de stad toe te nemen bij toeristen uit verschillende landen, die genieten van de witte zandstranden, de tropische begroeiing en de watersportmogelijkheden.

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De vraag waarop je dit keer moet antwoorden is: Wat is een must see op vrijdagochtend in Nizwa? Vergeet niet om ook te antwoorden op de vorige blogs!

[contact-form-7 id="27815" title="Prijsvraag Oman (vraag 4 van 6)"]

[nggallery id=47]

Grootste, mooiste, oudste, beste of duurste. Als reizigers weten jij en ik al lang dat al deze superlatieven niet garant staan voor een écht bijzondere ervaring. Tegelijkertijd blijkt online en in mijn eigen vriendenkring de afgelopen jaren meer dan eens dat steeds meer mensen dit soort lijstjes bijhouden. Een bezoek aan Oman hoort mijns inziens op veel fronten in zo’n lijstje thuis. Het is namelijk een bestemming met een bijzondere divers aanbod, en het land heeft veel in haar mars om consumenten aangenaam te verrassen.

Zo heeft Oman, dat niet voor niets dé parel van het Arabisch schiereiland genoemd wordt,
een aantal topaccomodaties en schitterende panorama’s die beslist meedingen naar de titel ‘beste’ of ‘mooiste’. Daarnaast is de Grand Mosque in Muscat in feite één van de ‘grootste’ moskeeën ter wereld. Dit prachtige bouwwerk maakte diepe indruk op me. Tevens vind je als bezoeker in Oman bijzondere lokale markten die geenszins met veel grote woorden te beschrijven zijn, maar juist door hun authenticiteit en kleinschalige karakter enorm veel indruk kunnen maken.

Op weg van Muscat naar Sur maakte ik tijdens mijn trip bijvoorbeeld een stop bij een kleine vismarkt. De kleine ruimte was vol van bedrijvigheid en mijn neus vulde zich met de geur van versgevangen vis. Er werd druk onderhandeld en ter plekke werden de vissen gefileerd. Anders dan in Nederland zag ik hier kleine haaien tussen het koopwaar liggen en allerlei andere vreemde soorten. Ik keek er mijn ogen uit.

Een andere bijzondere ervaring had ik in het Ras al-Jinz Turtle Reserve. Bij het onderzoekscentrum van dit schildpadden reservaat is een klein, luxe tentenkamp waar ik de nacht doorbracht. De volgende dag nam een van de onderzoekers me vanuit het kamp nog voor dag en dauw mee richting het strand waar ik bij het opkomen van de zon een aantal reuzenschildpadden hun eitjes zag leggen. Een adembenemend schouwspel.

Een derde bijzondere ervaring kun je hebben in het plaatsje Ibra waar de soukh(markt) op woensdag helemaal in het teken staat van de vrouw. Een paar decennia geleden startte hier een spreekuur voor zwangere vrouwen en dit trok weer vrouwelijke verkopers aan. Inmiddels is het een wekelijkse bezienswaardigheid vol parfums, olie, saffraan, rozenwater, wierook, medicijnen, geneeskrachtige kruiden, sjaals en handtassen en babykleding en prachtige hebbedingetjes. Zelf ben ik gezwicht voor een prachtig oude bewerkte zilveren schaal. Het mooie van dit soort marktjes is dat je ook echt een verhaal mee naar huis neemt en niet slechts een souvenir. Zo is mij verteld dat de grote schalen vaak door hele families gebruikt worden om van te eten, maar in de prille dagen van een nieuw huwelijk eten de geliefden nog samen van een kleinere schaal zoals de mijne. Zeg nou zelf, zoiets romantisch verdient toch een plekje in je huis?

De verhalen, de bedrijvigheid en geuren van de soukh, de ongekende gastvrijheid van de Omani, de overweldigende natuur en een authentieke cultuur, als ook het blinkende marmer van de Moskee of het prachtige Royal Opera House met haar geweldige muzikale voorstellingen. Het zijn slechts enkele voorbeelden van de 1001 verleidingen die Oman voor je in petto heeft en die het werkelijke tot een bijzondere reisbestemming maken.

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De vraag waarop je dit keer moet antwoorden is: Hoe heet het schildpadden reservaat waar je zeeschildpadden aan land kunt zien komen om eieren te leggen? Vergeet niet om ook te antwoorden op de vorige twee blogs!

[contact-form-7 id="27527" title="Prijsvraag Oman (vraag 3 van 6)"]

[nggallery id=47]

Sinds ik een bezoek heb gebracht aan de schitterende bestemming Oman heb ik een viertal Omani in mijn lijst met Facebook-vrienden staan. Het zijn stuk voor stuk jonge gidsen die onze reis veel diepgang hebben gegeven en waar ik sinds mijn terugkomst al zo af en toe leuk contact mee heb gehad en waarmee ik bijzondere herinneringen kan ophalen aan een geweldige trip.

Door de urenlange gesprekken tijdens de reis vlogen de vele kilometers asfalt haast ongemerkt onder ons door en kreeg ik een bijzonder kijkje in het dagelijkse leven van de jonge mannen. Al was het alleen maar om te zien dat zij het nationale traditionele gewaad, de Dishdasha (jurk) met een Kumah (hoofddeksel) met veel trots dragen terwijl ze ‘s avonds ook in een Adidas-outfit bij konden lopen. Misschien verwachtte ik voor mijn bezoek aan het Arabische schiereiland wel een beetje een gesluierde en gesloten wereld aan te treffen, maar de openheid waarmee zij vertelden over hun leven en de tradities maakte dat ik al snel besefte dat gastvrijheid in Oman een vanzelfsprekendheid is.

De jongens vertelden me dat die karaktereigenschap al dateert van heel wat eeuwen geleden. Oman is namelijk al van oudsher een ware smeltkroes van culturen. Door haar ligging in het centrum van belangrijke zeevaartroutes is het land, ook nu nog altijd, een belangrijke spil in de zeehandel. Hierdoor kwam de bevolking veelvuldig in contact met andere zienswijzen en gebruiken. Als je Oman vandaag de dag bezoekt merk je dan ook heel duidelijk dat de lokale bevolking gewend is aan die andere culturen. De Omani staan open voor iedereen, spreken meestal goed Engels en knopen graag een praatje met je aan. Zelfs de bewegwijzering is bijna overal gecombineerd in het Arabisch en Engels.

Onderweg bleek meer dan eens dat die hartelijke glimlach niet alleen te vinden is in de luxe hotel-resorts, maar juist ook tijdens een bezoek aan een bedoeïenentent in de woestijn of bij een klein, authentiek overnachtingsadresje. Overal waar ik kwam waren mensen geïnteresseerd en behulpzaam, maar bovenal viel het mij op hoe bijzonder trots de Omani zijn. Zij nodigen je graag bij hen thuis uit voor een kopje Khawa, koffie met kardemom. Soms werd ons zelfs een maaltijd aangeboden en altijd stonden er wel mierzoete lekkernijen en verse dadels klaar.

Eén van de gidsen studeert de komende drie maanden, zoals zoveel jonge Omani, in Europa. In Keulen om precies te zijn. Wellicht dat ik hem de komende weken ook een kopje Hollandse koffie kan aanbieden en mijn huis net zo gastvrij voor hem kan openstellen. Tot de volgende blog maar weer, ik ben roze koeken halen…

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De vraag waarop je dit keer moet antwoorden is: hoe heet het nationale traditionele gewaad van de Omani? Vergeet niet om ook te antwoorden op de vraag die hoort bij de eerste blog!

[contact-form-7 id="27251" title="Prijsvraag Oman (vraag 2 van 6)"]

[gallery ids="27242,27241,27240,27237,27236,27235,27234,27233"]

Ik liep er over prachtige kilometerslange stranden waar ‘s nachts zeeschildpadden hun eitjes komen leggen, trotseerde per 4WD de hoge zandduinen van de dieprode woestijn, slingerde over bergwegen die tot de mooiste ter wereld behoren in het ruige Hajargebergte, en laafde mezelf aan het verfrissende water in de groene Wadi’s. Oman, is zo’n bestemming die hoog op mijn lijstje prijkt als het gaat om onvergetelijke indrukken en net als velen was ik keer op keer verrast door het schitterende ongerepte landschap dat aan me voorbij trok.

Het land, dat bijna acht keer zo groot is als Nederland, telt amper drie miljoen inwoners en behoort tot een van de dunst bevolkte gebieden van de wereld. Tijdens de velen kilometers die ik aflegde kwam ik op sommige plekken dus ook lange tijd geen mensen tegen. Niet zo gek, want grote delen van het land zijn niet echt geschikt om je er te vestigen, maar bieden de mogelijkheid om er te genieten van de pure, ongerepte omgeving. Met alleen af en toe de berggeiten die als stille getuigen keken hoe wij onze weg vervolgden.

Op weg naar Jabal Shams, de Grand Canyon van het Sultanaat, klom onze auto maar met moeite naar de top. Ik voelde me nietig en klein tussen de ruwe rotsblokken en steile kliffen. De rotsen zijn dooraderd met allerlei kleuren, en slaan soms groen uit van het koper. De lange rit naar boven bleek bij aankomst de tocht meer dan waar. Huiverig liep ik naar het randje van de kloof en keek zo anderhalve kilometer de diepte in. Echt een aanrader voor adrenaline-junkies maar ook als je op een afstandje blijft krijg je een schitterend uitzicht over de prachtige canyon.

Tussen al die grillige vormen zie ik af en toe uit het niets wat groen opdoemen. Als ik dichterbij kom zie ik dat het palmbomen zijn die trots groeien te midden van zoveel onvruchtbare rotspartijen. In deze zogenaamde Wadi’s, de rivierbeddingen die van tijd tot tijd volstromen, is het goed toeven. In grote gedeeltes van het land is water de schaars, maar waar het wel stroomt is het een levensader en vind je in de nabije omgeving dorpjes, bedrijvigheid en plezier. Net als de lokale dorpsjongens ben ik ook wel toe aan een frisse duik in de oase vol watervallen en bekkens van zuiver water. Met ons komen hier talloze Omani samen om te barbecueën, zwemmen en bij te praten. Krijg je honger na het zwemmen dan vind je in de palmbomen zoete dadels.

Doe mee met de prijsvraag!
Je maakt kans op een high tea met een collega en het verkeersbureau van Oman wanneer je alle zes vragen goed beantwoord. De vraag waarop je moet antwoorden is: Hoe heet de hoogste top van de Hajargebergte, ook wel de Grand Canyon van Oman genoemd? De eerste tien inzenders, die de vraag correct beantwoorden ontvangen een leuk presentje. De volgende blog en vraag staan over twee weken weer online.

[contact-form-7 id="26771" title="Prijsvraag Oman (vraag 1 van 6)"]

[gallery ids="26805,26804,26803,26802,26801,26800,26799"]

Een rondtocht door Oman start in Muscat bij de Grand Mosque, een indrukwekkend gebouw met een oppervlakte van ruim 416.000 vierkante meter en marmeren interieur, met als eyecatcher een enorme veertien meter lange kristallen kroonluchter. Overigens is de Grand Mosque niet de enige highlight van Muscat, de witte hoofdstad kent vele interessante bezienswaardigheden zoals de Soek van Mutrah en het paleis van de sultan.

Het Sultanaat Oman kent een scala aan bijzondere gebouwen, zoals de vele honderden eeuwenoude kastelen en forten. Jalali Fort, Mirani Fort en Mutrah Fort zijn enkele voorbeelden, waar je tijdens een bezoek wordt meegevoerd in de eeuwenoude geschiedenis van het Sultanaat.

Omgeven door mysterie is de voormalige, gezonken stad Ubar. Deze stad kent haar oorsprong circa 3000 jaar voor Christus en is in de jaren ’90 van de vorige eeuw teruggevonden na twintig jaar zoeken via moderne satelliettechnologieën. Ooit een belangrijke handelspost en door ontdekkingsreiziger Marco Polo benoemd als ‘paradijs’, vandaag de dag kunnen geïnteresseerden de locatie met een gids bezoeken.

Op woensdag in het plaatsje Ibra een markt speciaal voor vrouwen. Op deze markt is van alles te koop; van parfums, olie, saffraan, roze-water, wierook, medicijnen, geneeskrachtige kruiden en gedroogde bezems tot sandalen, baby outfits, sjaals en handtassen. Deze vrouwensoek is een absolute aanrader om te bezoeken...ook voor mannen.

Vergeet niet de steden Nizwa en Sur of de regio’s Dhofar en Musandam te bezoeken. Nizwa staat bekend om de traditionele zilversmeedkunst, in de kustplaats Sur worden de bekende Dhow boten gemaakt. Aan de kust van Dhofar, gelegen in het zuiden van Oman, vind je onder meer witte parelstranden en de tombe van Job. In Khasab, gelegen in het noorden van Oman, vind je de fjordachtige baaien en steile kliffen. Deze regio is ‘the place to be’ voor duikers en snorkelaars.

Een highlight is natuurlijk meer dan gebouwen of bezienswaardigheden; het is vooral de unieke combinatie van cultuur, de gastvrijheid van de Omani, het Oosterse eten en de prachtige natuur die een vakantie naar Oman onvergetelijk maken. Wil je blijven lezen over het Sultanaat Oman en met regelmaat highlights voorbij zien komen? Volg dan vooral de website van het verkeersbureau van Oman (www.visitoman.nl), schrijf je in voor de gratis e-mailnieuwsbrief en volg het nieuws over Oman als toeristische bestemming via www.facebook.com/SultanaatOman.

Touroperators aan het woord
Silverjet Vakanties laat je kennismaken met Oman

Oman, nog redelijk onontdekt door toeristen, biedt naast ruige bergen, oases, rode zandduinen, zoutvlakten, watervallen en vruchtbare heuvels ook een kustlijn van maar liefst 3165 kilometer. Eindeloze stranden met zeewatertemperaturen van ruim 25ºC en schilderachtige havenplaatsen maken Oman ideaal voor een veelzijdige, luxe zonvakantie of een exclusieve privérondreis. Een uitgelezen combinatie van Oosterse mystiek, westers comfort en een gastvrije bevolking. Je kunt er ook uitstekend duiken en diepzeevissen! Wil je kennismaken met een oorspronkelijke sfeer dan is de combinatiereis Noordelijk Oman of een combinatie met Noord- & Zuid-Oman zeer aan te bevelen.

Meer weten over de reizen die Silverjet aanbiedt naar Oman? Neem dan contact op met Silverjet Vakanties, tel: 055 357 55 97 of kijk op www.silverjet.nl

Lydia Kortekaas
Product Manager Silverjet

[nggallery id=47]

Een absolute aanrader, die garant staat voor een enorme adrenalinekick, is het populaire 'dune bashing'; met een 4WD op sensationele wijze door de woestijn razen. De Wahiba woestijn vormt daarvoor een prachtig gouden decor, en de enorme zandduinen lijken haast onbedwingbaar lijken.

In het ruige landschap van Oman kun je een groot scala aan bergsporten uitoefenen. Je kunt er fanatiek mountainbiken of prachtig hiken. Maak bijvoorbeeld een tocht vanuit het dorpje Mazara, waar je het complete gebergte na een wandeling van 13 km doorkruist. Tijdens verschillende tochten kun je ook diepe grotten en prachtige spelonken verkennen. De mogelijkheden voor caving zijn haast onuitputtelijk.

Ben je niet bang voor een nat pak? Dan zijn er diverse excursies op en onder water te ondernemen in het sultanaat. Denk bijvoorbeeld aan canyoning; een sport waarbij men de loop van een rivier of uitgesleten bergstroom door een canyon volgt, door middel van wandelen, klimmen, springen, zwemmen en abseilen. Dit kan onder meer in Wadi Shab en Snake canyon.

Onder de waterspiegel van Oman vind je ten slotte een wereld die nog nauwelijks ontdekt is, vol ongerepte riffen met een overdaad aan prachtige koralen. De bestemming is dan ook sterk in opkomst als snorkel- en duikbestemming. Mooie duikspots vind je rond Musandam, Salalah en rond de hoofdstad Muscat. Misschien vind je er tijdens een wrakduik zelfs nog wel een schat in een van de gezonken schepen voor de kust.

Touroperators aan het woord
Bezoek Dubai en Oman

Als je denkt aan Dubai, dan denk je aan bling bling. Alles is daar groter en exclusiever. Een groot contrast met het naastgelegen, authentieke Oman. Daarom is de Holland International rondreis ‘Dubai & Oman’ zo fascinerend. Vlieg met ArkeFly naar Dubai om je daar te verwonderen over alle luxe en laat je vervolgens verrassen door het mystieke Oman. Een groot voordeel is dat een aantal rondreisdata een gegarandeerd vertrek heeft. In Oman staat, naast een bezoek aan de hoofdstad Muscat, ook een bezoek aan Nizwá op het programma. Nizwá is de voormalige hoofdstad van het land en je waant je hier eeuwen terug in de tijd. Bij het historische Bahla fort en de omliggende souks ervaar je het traditionele leven van de Omani. Maar niet alleen cultuur, ook natuur is alom vertegenwoordigd in Oman. De vele wadi's zijn hier een goed voorbeeld van. Deze indrukwekkende natuurverschijnselen met het azuurblauwe water komen op verschillende plaatsen in Oman voor. Je bezoekt een van de bekendste en mooiste van het land: Wadi Bani Khalid, vanwaar je doorrijdt naar Wahiba Sands. In deze uitgestrekte woestijn wordt per 4x4 een rit gemaakt over metershoge zandduinen. Vervolgens rijdt de chauffeur door naar de kampeerplaats in de woestijn, voor een Arabisch diner en een overnachting onder een overweldigende sterrenhemel. Een onvergetelijke ervaring!

Kirsten Frazer-Zwiers
Product Manager Azië en Afrika TUI Nederland

[nggallery id=47]

Een kennismaking met de Omani keuken begint al tijdens een bezoek aan de Muttrah Soek in Muscat. Al slenterend door de kleine steegjes en straatjes van de bekendste soek van Oman word je omringd door heerlijk geurende specerijen, als saffraan, koriander en komijn. En mocht je trek krijgen van alle schitterende geuren en kleuren die je omringen, dan hoef je niet ver te lopen want in de omgeving van de soek vind je verschillende kleine lokale restaurantjes. Hier wordt vooral de Arabisch-Indiase keuken geserveerd en kun je voor slechts een paar euro al een uitstekende maaltijd krijgen.

Wat er vooral wordt gegeten in Oman? In Oman zul je veel gerechten met kip, rijst, vis en groente tegenkomen en bij de bereiding van gerechten wordt vaak gebruikt gemaakt van Saffraan. Eet je geen vlees? Geen probleem, want ook al bevatten veel gerechten vlees of vis, er worden voldoende vegetarische gerechten geserveerd. Voorafgaand aan het hoofdgerecht of als bijgerecht wordt er veel fruit en salade gegeten. Ook wordt er veel gebruik gemaakt van specerijen, kruiden, ui, knoflook en limoen. Het eten is hierdoor erg smaakvol, maar niet pittig. Bedenk goed dat de belangrijkste maaltijd in Oman tussen de middag wordt gegeten, ’s avonds staat er meestal een lichtere maaltijd op het programma. Als je Oman echt wilt proeven, bestel je tijdens je reis een van de lokale specialiteiten, zoals Mabbous (stoofpotje met gele rijst), Qaboeli (gerecht met lamsvlees), Mashuai (geroosterde Kingfish met citroenrijst) en Rhukal brood (rond, plat brood).

Een alcoholische versnapering bij de maaltijd is bij de meeste hotels geen probleem. Een typisch (non-alcoholisch) Omani drankje proberen? Wat dacht je van ‘Laban’ (een zoute karnemelk) of yoghurt dranken gekruid met kardemom en pistache noten. Een warm onthaal in Oman gaat gepaard met veel (zoet) eten en Kahwa. Dit is sterke Omani koffie op smaak gebracht met kardemon. Bij de koffie worden vaak dadels of Halwa geserveerd. Dit is een kleverige zoete substantie die is gemaakt van bruine suiker, eieren, honing en kruiden. Een traditionele Kahwa drinken met de locale Omani’s in een van de vele koffiehuizen is een bijzondere ervaring en een absolute must.

Een vakantie Oman zal je zeker goed smaken!

Touroperators aan het woord
Culinair Oman

Het Desert Night Camp in Oman is echt een bijzondere plek. Op deze unieke locatie waan je echt in het land van “Lawrence of Arabia”. Onder het genot van een barbecue met een overheerlijke buffet geniet je hier van de unieke atmosfeer. Men kan binnen zitten of in de buitenlucht en tijdens het diner echt genieten van de prachtige sterrenhemel midden in de woestijn. Als klanten verblijven in deze accommodatie in de Wahibi Sands dan is het diner altijd inbegrepen.

Liesbeth Verbrugge
Manager Fulfillment Kuoni

[nggallery id=47]

Oman is een ware smeltkroes van culturen. Door haar ligging, in het centrum van belangrijke zeevaartroutes, is Oman van oudsher een belangrijke spil in de zeehandel. Hierdoor kwamen de Omani veelvuldig in contact met andere culturen. Als je Oman vandaag de dag bezoekt merk je ook heel duidelijk dat de lokale bevolking al sinds jaar en dag gewend is aan die andere culturen. De Omani staan open voor iedereen, spreken meestal goed Engels en knopen graag een praatje met je aan. In Oman wonen ook veel expats en al eeuwenlang strijken er ook emigranten uit andere delen van Afrika, het Midden-Oosten en Westerse landen neer.

Oman is een overwegend Islamitisch land, maar de bevolking staat zeer tolerant tegenover andere religies, culturen en gewoonten. Het alledaagse straatbeeld is hét bewijs dat tradities en moderne tijd goed samen gaan. De traditionele kledij voor de mannen bestaat uit de Dishdasha (jurk), Kumah (hoofddeksel) of een Mussar (tulband). Vrouwen dragen een jallabia (jurk), sirwall (broek), thobe (overjurk), lahaf (sluier) of een abaya (zwarte omslagdoek). Van toeristen worden in het geheel niet verwacht dat zij zich ook zo kleden. Behalve dan bij een bezoek aan de moskee, dan dienen ook hals, polsen en enkels bedekt te zijn. Een belangrijke traditie die strikt wordt nageleefd in Oman is, net als in veel andere Arabische landen, de Ramadan. Tijdens de islamitische vastenmaand mogen moslims tussen zonsopgang en zonsondergang niet eten en drinken. Als toerist is het niet verplicht om hier aan mee te doen, maar eten, drinken en roken in het openbaar is tijdens de Ramadan niet toegestaan. In hotels kun je als toerist uiteraard wel terecht voor een hapje en een drankje.

Hét moment om de culturele achtergrond en de verschillende tradities met al je zintuigen te kunnen ervaren is tijdens het Muscat Festival. Het festival wordt gehouden in januari en februari en biedt meerdere evenementen die gedurende de festival periode worden georganiseerd. Zo kunnen bezoekers onder meer genieten van het Oman Heritage and Culture Festival, het Oman Food Festival, traditionele boot races, de “Ronde van Oman” en de Oman Fashion Week.

Touroperators aan het woord
De gastvrijheid van Oman

Voordat ik een bezoek bracht aan Oman verwachtte ik in een gesloten, gesluierde wereld aan te treffen bij een bezoek aan het Arabische schiereiland. Niets is echter minder waar! De Omani zijn kosmopolitisch, erg trots en buitengewoon vriendelijk. Dat is ook niet voor niets aangezien Oman eeuwenlang handel dreef met andere landen en continenten. In Oman wordt zelfs Swahili gesproken dankzij de historische banden met Zanzibar. Naast Arabisch wordt door veel Omani Engels gesproken en zelfs de bewegwijzering is bijna overal gecombineerd in het Arabisch en Engels.
Ondanks deze moderne inslag, die je ook heel duidelijk terugziet in de kleding van de Omani, zijn ze heel sterk in tradities en is hun eigen cultuur van groot belang. Bij een Omani thuis op bezoek gaan is een ervaring op zich en omvat de basis van de tradities en de cultuur. Je zult zeker begroet worden met schaaltjes met mierzoete dadels en Khawa, ofwel koffie. Een gemiddelde Nederlander zal dit geen ‘goed bakkie’ noemen want de koffie is aardig slap. Maar de uitgebreide en vriendelijke gastvrije ontvangst laat de koffie altijd smaken!

Charonne Oling
De Jong Intra Vakanties

[nggallery id=47]