Ja, wat is luxe? Dat is voor iedereen anders inderdaad. In deze editie van Travelpro laten we verschillende collega’s uit allerlei hoeken van de reissector aan het woord over luxe en hoe zij dit zien en beleven. 

Als er iemand is die kan vertellen over het high-end segment, dan is het wel Elisabeth Hoogerbrugge van Valerius Reizen. Zij schrijft er dan ook over in een column. We interviewen ook Karen Maclean (TravelXL Hillegersberg), zij vertelt waarom details het verschil maken tussen een vakantie en een once-in-a-lifetime-ervaring.

Het Croatian National Tourism Board speelt ook in op het hogere segment. Hoe zij dat doen, dat vertelt Ivan Novak (Director Representative Office Benelux). De nieuwe vorm van high-end reizen geven ze er vorm onder de noemer ‘Quiet Luxury 2.0’.

En wat te denken van reisprofessionals die actief zijn in ’t  Gooi, in Nederland bekend als hét gebied waar mensen met geld wonen. Is het in ’t Gooi gemakkelijker om reizen met enorme reissommen te verkopen? Of zijn de mensen er veeleisender dan in een gemiddelde woonwijk? Wij vragen Rowan (reisadviseur bij TUI Laren) en Desiree Kok (reisspecialist bij YourTravel) er naar.

Bij Disney denk je misschien vooral aan de vele attracties, de Disney-figuren en familieplezier en waarschijnlijk niet meteen aan high-end luxe. Toch biedt Disney ervaringen die je klanten extra zullen verrassen. Van persoonlijke VIP Tours en koninklijke suites in de hotels tot ongekende luxe aan boord van Disney Cruise Line. 

De grootste all-inclusive ultraluxesuite op een cruiseschip ooit? De gemiddelde Nederlander heeft er waarschijnlijk geen weet van dat die bestaat en kan zich al helemaal geen voorstelling maken van hoe die eruitziet. Het beste ervaar je dit natuurlijk door er zelf een aantal dagen en nachten in door te brengen, maar dat kan ik helaas niet aanbieden. Marcel von Rotz (Regent Seven Seas Cruises & Oceania Cruises) vertelt je er wel graag meer over. 

Ook de drie reisbedrijven die werden genomineerd voor een Vakantie Award voor Beste Aanbieders van Luxe Reizen komen in deze editie aan het woord. Harco van Uden (Silverjet Vakanties), Tim van der Wel (Avila Reizen) en Lieke Luxembourg (Untamed Travelling). Wat zien zij als touroperator als luxe en hoe spelen ze in op de klantbehoefte?

Wie denkt dat een hotelkamer slechts een plek is om te overnachten, heeft de Empathy Suite nog niet gezien. In het vernieuwde Palms Casino Resort gaat hospitality naadloos over in high-end kunst en entertainment. Het resultaat: een suite die eerder aanvoelt als een privégalerie met vijfsterrenservice dan als een traditionele hotelkamer.

Maar wat is luxe zonder de reisprofessional?

Veel leesplezier!

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl

Aanmelden voor de pilot
Geïnteresseerden die smachten naar een zonnige vakantie kunnen zich vanaf woensdag 24 maart 18.00 uur aanmelden via Sunweb.nl . Op basis van alle aanmeldingen selecteert Sunweb handmatig de 189 vakantiegangers die voldoen aan de door de Nederlandse overheid gestelde criteria voor de doelgroep. Deze doelgroep bestaat uit Nederlanders tussen de 18 en 70 jaar, met uitsluiting van hoge risicopatiënten. De geselecteerde gasten worden vervolgens persoonlijk telefonisch benaderd door Sunweb om alle informatie en richtlijnen door te spreken.

Samen met brancheorganisatie ANVR treffen de organisaties al geruime tijd voorbereidingen voor de eerste vakantiepilot op 12 april naar het Griekse eiland Rhodos. De vakantie bestaat uit een achtdaagse all-inclusive pakketreis naar Rhodos, uitgevoerd door Sunweb en Transavia. Frank van Oostdam, directeur ANVR, spreekt zijn vertrouwen uit over de uitkomst van deze pilot: 'Nederlanders staan te trappelen om weer in het buitenland op vakantie te gaan en reisorganisaties op hun beurt ook om die reizen te verzorgen. Maar het moet wel veilig en coronaproof. Ik heb het volle vertrouwen dat dit initiatief zal aantonen dat je via je reisorganisatie onbezorgd en veilig vakantie kunt vieren.'

In een vakantiebubbel
Tijdens de vakantiepilot vieren de reizigers hun vakantie in een ‘bubbel’ in het luxe resort Hotel Mitsis Grand Beach. Dit resort wordt exclusief voor de vakantiegangers opengesteld, wat betekent dat er geen andere gasten aanwezig zijn naast het hotelpersoneel. Alle faciliteiten op het resort zijn open om een volledige vakantie-ervaring te garanderen. Naast het opvolgen van de bestaande coronamaatregelen, mogen de vakantiegangers het resort niet verlaten tijdens hun vakantie. Gedurende het zoeken en boeken, maar ook voor, tijdens en na de reis staan alle vakantiegangers in nauw contact met reisorganisatie Sunweb. Reizigers dienen voorafgaand aan de reis een coronatest af te nemen en bij het inchecken in het hotel een negatieve PCR-test te overhandigen. Voorafgaand aan de terugreis wordt er wederom een PCR-test in het hotel afgenomen en dienen de vakantiegangers bij thuiskomst tien dagen in quarantaine te gaan, waarbij op dag vijf een nieuwe PCR-test wordt afgenomen.

Vertrouwen
Mattijs ten Brink, CEO van Sunweb Group: “Vanzelfsprekend ben ik verheugd met het lichtpuntje van de vakantiepilot. De reisbranche snakt naar een concrete datum om weer te kunnen reizen. Vakanties staan bij iedereen hoog op het verlanglijstje en de behoefte aan vakanties wordt alleen maar groter. Vakanties zijn hét moment om op te laden, tot rust te komen en je hectische leven even op pauze te zetten. Daarom vinden wij dat iedereen een fijne vakantie verdient. Ik blijf erop vertrouwen dat we daarom binnenkort weer op vakantie kunnen gaan.” Marcel de Nooijer, CEO van Transavia voegt toe: 'Wij zijn blij dat we in deze tijd ons ‘steentje’ kunnen bijdragen om te zorgen dat we in de reissector ervaring opdoen en door samenwerking kunnen leren om een positieve draai te geven aan deze ingrijpende periode. Met de ANVR, Corendon, TUI én Sunweb kunnen we met deze vakantiepilot voor vakantiereizen waardevolle data verzamelen, zodat we met elkaar snel veilig op vakantie gaan weer mogelijk maken. En als vanzelfsprekend worden deze inzichten gedeeld met de hele sector zodat alle partners in de reisbranche hiervan gebruik kunnen maken. Samen willen we niets liever dan de hele sector en alle Nederlanders die weer op reis willen een goed perspectief bieden.'

Succes van de pilot
De vakantiepilot is succesvol wanneer het aantal besmettingen nihil is en waardevolle data en inzichten worden verkregen onder welke voorwaarden mensen veilig en verantwoord op vakantie kunnen gaan. Dit betekent overigens niet dat reisbeperkingen als gevolg van een laag aantal besmettingen ook per definitie versoepeld kunnen gaan worden. De vakantiepilot wordt alleen uitgevoerd als dit veilig wordt geacht door het RIVM. De overheid kan te allen tijde op de noodknop drukken als er sprake is van extreem veel besmettingen of signalen over zorgwekkende varianten op de plek van bestemming. De vakantiepilot wordt dan geannuleerd. De vakantiepilot van Sunweb en Transavia wordt geëvalueerd door een onafhankelijk bureau.

De reisorganisatie gaat vanaf komende zomer het Afrikaanse land weer volop aanbieden en vliegt twee keer (woensdag en zaterdag) per week met Transavia vanaf Amsterdam naar Enfida. "Dit is een bestemming waar je een groot aanbod aan Thomas Cook Hotels & Resorts terugvindt. In totaal gaan we 21 accommodaties op deze bestemming aanbieden."

"Omdat Tunesië een lange tijd weinig toeristen heeft ontvangen en om deze comeback zo goed mogelijk te begeleiden, trainen we momenteel de werknemers in de Tunesische hotels om weer klaar te zijn voor de toekomst, op het gebied van duurzaamheid, kwaliteit en hygiëne en zelfs de opleidingen voor studenten voor verbeterd."

ClubHotel Riu Chiclana opende in 2001 en is populair bij families. Na de renovatie zijn er nieuwe voorzieningen toegevoegd, zoals gratis WiFi in het hele hotel, maar ook een uitbreiding van de all-in service tot 24 uur. De 832 kamers van het hotel zijn volledig gerenoveerd met nieuw meubilair, de badkamers zijn gloednieuw en in alle badkamers is het bad vervangen door een (waterbesparende) douche.

Alle restaurants bevinden zich nu in het hoofdgebouw, waaronder het nieuwe Italiaanse restaurant 'La Dolce Vita' naast het hoofdrestaurant 'Botánico' dat nu een groot terras heeft om buiten te genieten van ontbijt en diner. Ook is het mogelijk te eten in het Andalusische restaurant 'Noray' en de grill 'La Gaditana'. 'Kiosko Pepito' is een snackbar die open is tussen 13.00 en 15.00 uur.

De meest spectaculaire transformatie heeft volgens RIU plaatsgevonden bij het zwembad en de tuin. Het hotel, met directe toegang tot het strand van La Barrosa vanuit de tuin, telt nu vijf zwembaden met een nieuw rechthoekig ontwerp, waarvan er twee verwarmd voor gebruik in de winter. Het gerenoveerde ClubHotel Riu Chiclana heeft vijf bars, waaronder 'Lounge 24', een nieuwe ruimte met 24-uurs service. Gasten kunnen ook genieten van hun favoriete drankjes in 'Bulería', de bar aan het zwembad 'Calima', La Plaza en de zwembar 'Liquid Bar'.

Ook op het gebied van kinderactiviteiten zijn belangrijke veranderingen doorgevoerd. De RiuLand kinderclub biedt nu een buitenspeeltuin en een overdekte speeltuin met glijbanen, doolhoven en een ballenbad. Het babyzwembad en het kinderbad hebben nu ook een 'Splashpark'. Naast al deze ruimtes voor de allerkleinsten heeft het hotel ook de RIU4U-club voor tieners, het RiuArt-centrum voor artistieke activiteiten, het RiuFit-centrum voor sport en een nieuwe fitnessruimte. Het hotel biedt ook een spa en sportvelden.

Met de heropening van ClubHotel Riu Chiclana dzijn alle Riu-hotels in Andalusië volledig gerenoveerd. De Riu Nautilus in Torremolinos was de eerste (2013), gevolgd door de Riu Monica in Nerja (2016). De Riu Belplaya en de Riu Costa Lago werden gecombineerd in het ClubHotel Riu Costa del Sol, dat in 2017 in Torremolinos werd geopend. Begin dit jaar presenteerde Riu nog haar nieuwe logo.