In Barcelona hebben activisten zondag een toeristenbus bij de beroemde Sagrada Familia tot stilstand gebracht en bestookt met waterpistolen. Met deze actie wilden zij aandacht vragen voor de negatieve gevolgen van massatoerisme in de stad. De politie was snel ter plaatse en wist grotere incidenten te voorkomen.

De actie werd georganiseerd door verschillende buurtverenigingen die zich verzetten tegen de toenemende ‘toeristificatie’ van Barcelona. De demonstranten hingen ook een spandoek aan de bus om hun boodschap kracht bij te zetten. Volgens de autoriteiten verliep het protest vreedzaam en zonder noemenswaardige incidenten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De blokkade vormde het slotstuk van het driedaagse ‘Encuentro SET 2025’, een bijeenkomst waarbij vertegenwoordigers van anti-toerismebewegingen uit vijftien mediterrane regio’s samenkwamen. Tijdens het evenement vonden onder meer workshops en discussies plaats over de impact van toerisme op steden en hun inwoners.

De organisatoren hebben aangekondigd dat op 15 juni nieuwe protestacties zullen volgen, gericht op de verdere verspreiding van hun boodschap in steden rond het zuidelijke deel van de Middellandse Zee.

Op zaterdagochtend 15 februari stapte de eerste gast van boord van MSC Fantasia en werd daarmee de allereerste passagier die de nieuwe terminal in Barcelona mocht ervaren.

Deze terminal zal zowel de schepen van MSC Cruises als Explora Journeys bedienen en vormt een belangrijke infrastructurele ontwikkeling voor de Cruise Divisie van de MSC Group. Om dit bijzondere moment te vieren, verwelkomde Sandra Yunta (directeur van de MSC Barcelona Cruise Terminal), samen met Gianluca Suprani (SVP Global Port Development and Shore Activities), de eerste passagiers met een speciale welkomsttoast.

De nieuwe cruiseterminal, een vooruitstrevend architectonisch project ontwikkeld door Ricardo Bofill Taller de Arquitectura (RBTA), onderstreept de toewijding van de MSC Group aan Barcelona en hun visie voor de toekomst. De terminal combineert moeiteloos elegantie en innovatief design met een verbeterde gastervaring, waardoor reizigers vanaf het allereerste moment een vlotte en onvergetelijke reis beleven.

Julia de Graaf-Heugl was de eerste werknemer bij de European Sleeper (The Good Night Train). Travelpro sprak haar over de laatste ontwikkelingen.

Gaat het allemaal een beetje zoals jullie hadden verwacht?

“De mediahype in het begin heeft ons enorm geholpen. We hadden niet verwacht dat we zoveel aandacht zouden krijgen. De reacties uit de branche waren ook erg positief.”

Hoe zit het met jullie bestemmingen?

“Sinds kort bieden we Dresden en Praag aan. Dat was niet eerder mogelijk door werkzaamheden in het Elbedal. De route Brussel – Amsterdam – Berlijn die we sinds mei 2023 rijden, verlengen we vanaf 25 maart 2024 naar Dresden en Praag. De trein verbindt dan vier Europese hoofdsteden en Parijs en Londen zijn goed bereikbaar met een overstap in Brussel. Onderweg door Saksisch Zwitserland en het Elbedal stopt de trein nog in Bad Schandau, Děčín en Ústí nad Labem.”

Wat voor opties bieden jullie qua stoelen/ruimtes? Eerste klas, tweede klas?

“De slaaprijtuigen bieden het comfortabelste niveau met maximaal drie slaapplaatsen met een comfortabele matras, opgemaakt bed met deken, laken en kussen. Het zijn de duurste plekken, en zijn het snelst volgeboekt. Daarnaast bieden we lig- en zitplaatsen. De ligplaatsen zijn overdag zitplaatsen die voor de nacht worden omgevormd tot zes comfortabele ligplaatsen. Deze coupés zijn te boeken als 6-persoons coupé, 4-persoons coupé of privécoupé. Mannen en vrouwen reizen gemengd, behalve in de women only coupés.”

Wat doen jullie voor reisagenten?

“Reisagenten kunnen zodra ze partner zijn boekingen maken en bijhouden in ons partner portaal en we werken momenteel hard aan een API. We bieden reisagenten een commissie én reisagentenkorting. Wat betreft studiereizen zijn er ook mogelijkheden voor onze partners.”

Het kan toch eigenlijk niet dat een treinticket duurder is dan een vliegticket?

“Eigenlijk moet je het nachttrein-product vergelijken met een vliegticket plus hotelovernachting. Men vindt een treinticket duur, maar wat betaal je voor een vliegticket inclusief hotelovernachting?”

Verwacht je dat de trein luxer gaat worden in de toekomst?

“Op dit moment rijden we natuurlijk met klassieke nachttreinrijtuigen. We willen zo snel mogelijk met onze eigen rijtuigen rijden, met meer comfort, met onze eigen branding, onze eigen look & feel, alles door onszelf bedacht. Daar werken we zeker naartoe.” 

Waar wordt nog meer aan gewerkt?

“Aan nieuwe routes. We zijn door de Europese Commissie geselecteerd als pilotproject voor een nachttrein tussen Amsterdam, Brussel, Parijs en Barcelona. Spanje/Barcelona is één van de grootste wensbestemmingen. Daar zijn we nu  mee aan de slag. Verder werken we continu aan het uitbreiden van samenwerkingen met partners.” 

Is er iets waar Nederlanders extra interesse in hebben?

“Jazeker, we kunnen veel fietsen meenemen en tot 21 december 2023 kost dat  slechts € 1.” 

Ben jij iemand die er van geniet om met de trein te reizen?

"Ja, ik kom uit Salzburg, een treinhub in Oostenrijk. In het verleden ging ik al vaak met de nachttrein. De nachttrein is een efficiënte manier van reizen, charmant en geeft een romantisch gevoel.”

De nieuwe regels komen omdat het aantal toeristen blijft stijgen na meer dan twee jaar van Covid-beperkingen.

Wat betreft het verkleinen van de groepen die een rondleiding krijgen door de stad, zijn er ook gebieden waarbij groepen uit niet meer dan vijftien personen mogen bestaan. Op 24 straten en pleinen, zoals Paradise Street en Placa Sant Felip Neri, wordt eenrichtingsverkeer ingesteld in een poging om het voetverkeer door te laten stromen. Pauzes die gidsen nemen om de geschiedenis van een locatie of attractie uit te leggen, moeten op drukke dagen kort worden gehouden.

In plaats van megafoons wil de stad dat gidsen radioapparatuur of fluisterapparatuur gebruiken om met gasten te communiceren tijdens rondleidingen in openbare ruimtes en in het openbaar vervoer.

Het rookverbod op alle stranden van Barcelona is ingesteld met ingang van 1 juli jl. na een succesvolle proef in 2021. Het verbod is bedoeld om het milieu te beschermen. Voorlopig vragen gemeentewerkers strandgangers om niet te roken. Maar binnen een paar maanden gaat de stad boetes geven van 30 euro.

Baja Bikes is al meer dan 15 jaar bekend als marktleider in duurzaam toerisme op de fiets. Ook na de afgelopen twee roerige jaren blijkt 2022 niet minder uitdagend te zijn, maar honderdduizenden toeristen weten weer aan te kloppen bij de fietstour-, fietshuur en fietsvakantiespecialist. De groei en de kwaliteit blijft echter constant, onafhankelijke reviewsite Ekomi waardeert het Nederlands tweewielersbolwerk met een 9,4.

[caption id="attachment_104338" align="alignnone" width="1024"] Baja Bikes Leeuwarden[/caption]

Topjaar 2020
Het zou het beste jaar ooit moeten worden, 15 jaar nadat Eric, Martijn en Rigtmar hun eerste fietstours gaven in Barcelona. Meer dan 100 steden en alles goed opgezet, wat kan er nog gebeuren. Maar in 2020 kwam ook bij Baja Bikes alles tot stilstand. Rigtmar Brandenburg, CEO: “We werden totaal uit het veld geslagen en krabbelden na anderhalf jaar weer op. We gebruikten de tijd om de portfolio uit te breiden van fietstours met gids naar (e)mtb-tours in de bergen, meerdaagse fietsvakanties en bijna twee keer zoveel bestemmingen”.

Hergeboorte
In het najaar van 2021 beleefde Baja Bikes een renaissance. De crisis gaf de gelegenheid om de prioriteiten te ijken, de koers weer stevig te definiëren en tot de conclusie te komen dat Baja Bikes haar kracht vindt in de focus op fietsen en klanttevredenheid.

[caption id="attachment_104339" align="alignnone" width="1024"] Baja Bikes in Parijs[/caption]

Fietsvakanties
Zo biedt Baja Bikes sindsdien, in samenwerking met Eigen-Wijze Reizen, ook fietsvakanties aan. Dit bleek een goede stap: de product-marktcombinatie is duidelijk in orde. Linda Mostert, financiën: onze klanten zijn gewend om een betrouwbaar product bij ons te vinden. Dat product is een fantastische beleving op twee wielen en die vindt plaats in een mooie, inspirerende omgeving. De fietsvakanties passen hier precies bij.”

Personeelstekorten
Na de pandemie leek alles in een rechte lijn naar boven te gaan, maar kreeg Baja Bikes te maken - net als de hele sector - met personeelstekorten en te weinig fietsen. Dieter Verhulst, product manager: “In Berlijn zijn er 60 gidsen over van de 120 die er fietsen in 2019. Dan is het aanpoten bij de huidige vraag uit de markt.” Er werden veel bezoeken afgelegd in de steden van Baja Bikes. Het doel was om zo dicht mogelijk bij de operatie te staan, en te helpen om de kwaliteit te waarborgen.

Oorlog
Daar bovenop kwam de oorlog in februari. Een deel van het team van Baja Bikes bestaat uit software engineers die in Oekraïne wonen en werken. Alles werd op alles gezet om ze het land uit te krijgen en ze op te nemen bij het hoofdkantoor in Barcelona. Soms met de hele familie erbij. Sebastiaan Hulst is CTO bij het bedrijf: “Dan heb je plotseling met hele andere problemen te maken. Een totaal nieuw niveau van stress en noodzaak presenteert zich: veiligheid, onderdak, transport, familie, papierwerk en nog veel meer. Maar we zijn er zo goed en kwaad als kon door gekomen.”.

Schiphol
Momenteel leidt ook Baja Bikes onder de drama’s op Schiphol: annuleringen, omboekingen en boze klanten zijn aan de orde van de dag. Lynn Jacobs, operations: “Mensen zijn boos op Schiphol en reageren dat soms op ons af. Daar reageren we op met een luisterend oor, flexibiliteit en oplossingen.”.

Focus op tevreden klanten en “gewoon je werk doen”
Ondanks alles is Baja Bikes goed op koers gebleven. Door in te zetten op de relaties in het team, en te blijven focussen op contact met klanten en partners, is de marktleider in fietstoerisme niet van de weg geslagen. Rigtmar: “We merken keer op keer dat de focus op je klanten, je partners en je product essentieel is. Geen poeha, gewoon je werk doen en er staan voor je klanten.”

Dat lijkt zo simpel, maar toch ziet Brandenburg dat de meeste spelers in de markt het nalaten. “Ik vind het onbegrijpelijk dat een aanbieder van welke markt dan ook, maar zeker toerisme, het niet doet. Dan heb ik het over de telefoon opnemen, reageren op contactaanvragen en je niet verstoppen achter keuzemenu’s bijvoorbeeld. Wij zijn 7 dagen per week beschikbaar en Baja Bikes blijft zich onderscheiden door “gewoon je werk te doen” en service te leveren.”

Wat wachter nog voor de rest van het jaar? “We vragen alleen maar dat rest van het jaar “normaal” verloopt, er vrede komt en we lekker doorbouwen aan dit prachtige bedrijf.”

Sinds begin april dit jaar vliegt LEVEL van Amsterdam naar steden als Londen, Rome en Wenen. Het zomeraanbod van LEVEL’s tweede shorthaul basis wordt continu uitgebreid tot aan midden augustus. Een tweede dagelijkse vlucht van Amsterdam naar de Italiaanse hoofdstad Rome gaat per direct in.

Op 21 juni 2019, net voor de zomer, zal LEVEL beginnen met zes vluchten per week naar Lissabon. Een dag later, op 22 juni, wordt een tweede bestemming toegevoegd. Het Canarische eiland Fuerteventura wordt dan elke zaterdag vanuit Amsterdam door LEVEL aangevlogen. Vanaf 15 augustus zal LEVEL dagelijkse vluchten aanbieden naar Barcelona en Milaan Malpensa. Eind augustus zal de uitbreiding van de vloot compleet zijn.

Krassimir Tanev, Managing Director van LEVEL Anisec Luftfahrt GmbH: "We zijn blij deze zomer meer capaciteit en meer bestemmingen te kunnen aanbieden. Deze uitbreiding biedt vooral Nederlandse gasten meer betaalbare opties. De feedback van onze klanten is tot nu toe erg positief, ze vinden inderdaad dat we goede service bieden voor een scherpe prijs. We zijn er dan ook van overtuigd dat we onze basis op Amsterdam Airport Schiphol verder gaan uitbreiden".

Op 6 april zal LEVEL de eerste vluchten uitvoeren naar Rome en Wenen. De derde route naar Londen Luton volgt een dag later. De komende maanden zullen er meer routes vanaf Amsterdam aan het vluchtschema worden toegevoegd en wel naar: Barcelona, Lissabon, Milaan Malpensa en Fuerteventura. Ticketprijzen (one-way) starten volgens de airline vanaf € 19.99 naar Londen en vanaf € 27.99 naar Rome en Wenen. De ticketverkoop start vandaag op flylevel.com.

"Amsterdam is een van de belangrijkste hubs in Europa. Een basis op Amsterdam Airport Schiphol bleek de beste optie voor onze uitbreidingsplannen. Dit zal de positie van LEVEL in Europa versterken en hierbij bouwen we voort op de succesvolle opening van onze hub in Wenen vorig jaar. Wij bieden Nederlandse zaken- en vakantiereizigers betaalbare vluchten naar populaire Europese bestemmingen", aldus Krassimir Tanev, Managing Director van LEVEL.

Passagiers van LEVEL kunnen online inchecken of op het vliegveld. Er kan kosteloos één stuk handbagage worden meegenomen aan boord. Overige bagage kan naar wens worden bijgeboekt voor een bepaald tarief evenals een uitgebreid selectie aan opties. Aan boord is er tegen betaling een ruime keuze aan eten en drinken. Elk vliegtuig is voorzien van 210 economy stoelen. Samen met de vliegtuigen die in Wenen gestationeerd zijn, bestaat de totale vloot van LEVEL short-haul uit zeven Airbus A321-vliegtuigen.

Vanuit Brussel (+ 1% vluchtcapaciteit) blijft het programma ongewijzigd ten opzichte van 2018. Bestemming Puerto Plata, reeds gelanceerd tijdens het winterseizoen, loopt door. Nieuw is het dat TUI fly twee keer per week Charleroi gaat verbinden met Antalya. Deze Turkse bestemming heeft volgens de touroperator in 2018 een ware revival gekend met als gevolg een uitbreiding vanuit een regionale luchthaven. Ook meer Turkije vanuit Luik waarvandaan TUI fly twee keer per week naar Izmir en Antalya (Turkije) gaat vliegen. De airline gaat vanaf Luik ook twee keer per week op Rhodos vliegen.

Op Antwerpen, dat de thuisbasis wordt van twee vliegtuigen uit de TUI-vloot (E-Jet 190 Embraers) heeft de luchtvaartmaatschappij de vluchtcapaciteit met +35% zien toenemen. Nieuw zijn de vluchten naar Tanger (Marokko) en Lublin (Polen) en Enfidha (Tunesië). Op de bestemmingen Alicante en Malaga worden extra vluchtdagen ingelast. Beide hebben daardoor vijf vertrekdagen per week. Door het overaanbod in België wordt de vlucht naar Barcelona afgeschaft. Wie vanaf Oostende vliegt met TUI fly maakt kans om met de 737 Max te vliegen. Voor een van dit type toestel is Oostende de thuisbasis, naas twee 737 NG's. Naar Alicante en Malaga kan vanuit Oostende zes per week worden gevlogen. Ook op Ibiza en Corfu komt er een extra vluchtdag bij. De lijnen Barcelona en Nice worden afgeschaft.

Dit voorspelt AirHelp op basis van data van 2017. Ongeacht de dag en de luchthaven vanwaar gevlogen wordt, wordt verwacht dat het gros van de vertragingen zal plaatsvinden tussen 16:00 uur in de middag en 22:00 uur in de avond. Vluchten in de nacht, tussen 22:00 en 06:00 uur, vertrekken het vaakst volgens schema.

Aan de hand van data van het voorgaande jaar wordt verwacht dat tussen 6 en 8 juli de meeste vertraging plaatsvindt op Schiphol. Ook het weekend van 16 en 17 juli en de daaropvolgende week is de kans op vertraging voor vluchten binnen Europa groot. Voor Rotterdam Airport geldt hetzelfde. Wie vanaf Eindhoven Airport vliegt kan het beste het laatste weekend van augustus mijden. Mogelijke verklaring voor de verwachte vertragingen is de start van de schoolvakanties (7, 14 en 21 juli voor respectievelijk regio Zuid, Midden en Noord) en de start van de bouwvak twee weken later.

Uit data van de zomerperiode van 2017 blijkt dat vluchten van Schiphol naar London Gatwick de kroon spannen als het om vertraging gaat. Van de 626 vluchten die vertrokken waren maar liefst 276 vluchten vertraagd. Bestemmingen als Londen Heathrow, Lissabon en Parijs volgen op nauwe voet. Vanuit de luchthaven van Eindhoven waren de vluchten naar Dublin en Manchester het vaakst vertraagd en vanaf Rotterdam waren dat vluchten naar London City en Ibiza. Het gaat hier om absolute cijfers.

Dat Londen de bestemming is met de meeste vertragingen doet niet af aan de populariteit van de bestemming. Het is voor de luchthavens van Amsterdam en Rotterdam de meest populaire route, zo blijkt uit data van AirHelp. Vanaf Eindhoven vertrekken de meeste vluchten in de zomer naar Malaga.

De hele top 10 van populairste routes vanaf Schiphol ziet er als volgt.

1. Londen Heathrow
2. Manchester
3. München
4. Barcelona
5. Dublin
6. Parijs
7. Birmingham
8. Frankfurt
9. Zurich
10. Kopenhagen

Populaire routes vanaf Eindhoven en Rotterdam
Voor Eindhoven is de top 10 vliegbestemmingen Dublin, Manchester, Boedapest, Rome, Ibiza, Malaga, Lissabon, Sofia, Mallorca, Barcelona. Vanaf Rotterdam is dat Londen City, Ibiza, Gerona, Malaga, Mallorca, Barcelona, Faro, Alicante, Rome, Split.

De touroperator biedt vluchten aan van de luchtvaartmaatschappij vanaf Düsseldorf naar New York, Rome, Venetië, Barcelona, Lissabon, Malaga, Athene, Dublin, Kopenhagen, Berlijn, Budapest, Wenen, Krakau, Praag, Londen, Edinburg en Stockholm. Daarnaast zijn ook meerdere bestemmingen voor zonvakanties met Eurowings vanaf Düsseldorf te boeken, waaronder Napels, Olbia, Catania en Faro. Ruimbagage van 23 kilo kan worden bijgeboekt voor € 35 per persoon per retour (New York € 65 p.p.p.r.). Het gehele aanbod is inmiddels boekbaar.

De Jong Intra Vakanties zorgde vorig jaar zomer voor een volledige integratie van Low Cost Carriers (LCC) in haar reserveringssysteem. Bij de keus voor een luchtvaartmaatschappij, kan er daardoor naast de reguliere lijndienstcarriers worden gekozen voor LCC-maatschappijen. Het boekingsproces is volledig geautomatiseerd én realtime, waardoor altijd de op dat moment goedkoopste tarieven worden getoond. Daarnaast zijn van alle airlines ook de beschikbare actietarieven te reserveren.

Over de integratie van LCC-maatschappijen liet Coby van Dongen (Commercieel Directeur van De Jong Intra) destijds weten: "Ons aanbod aan vliegreizen in combinatie met een accommodatie was al heel flexibel omdat er gekozen kan worden uit meerdere airlines en allerhande verblijfsduren, maar nu we ook de Low Cost Carriers kunnen aanbieden in hetzelfde boekingsproces, is die flexibiliteit nog verder gegroeid. Een uitkomst voor reisagenten! Zij kunnen nu via ons reserveringssysteem Smarty met één boeking volstaan en hoeven niet meer de accommodatie en de vluchten met een Low Cost maatschappij separaat in te boeken. En, niet onbelangrijk, het verdienmodel is goed en de betalingsvoorwaarden ongewijzigd."

Eurowings is met het wegvallen van airberlin fors aan het uitbreiden op de Duitse luchthaven op een kleine anderhalf uur rijden van Arnhem en op slechts drie kwartier van veel Limburgse plaatsen. De low cost dochter van de Lufthansa Group liet onlangs weten haar aanbod vanaf Düsseldorf Airport met 30% uit te breiden met meer dan 250 vluchten per dag naar 95 Duitse, Europese en internationale bestemmingen.