De acties hebben ertoe bijgedragen dat de luchtvaartmaatschappijen de vereiste terugbetalingen hebben gedaan "aan honderdduizenden passagiers van wie de vlucht werd geannuleerd of aanzienlijk werd gewijzigd", vertelde de Amerikaanse minister van Vervoer Pete Buttigieg. "Er zou geen handhavingsactie nodig moeten zijn om de luchtvaartmaatschappijen zover te krijgen dat ze het geld betalen dat ze moeten betalen."

Veel van de restituties betroffen vluchten die vertraagd of geannuleerd waren tijdens de COVID-19 pandemie, en veel reizigers wachtten maanden of zelfs jaren op terugbetaling.

Buttigieg zei dat de ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij Frontier Airlines op grond van de schikkingen 222 miljoen dollar aan terugbetalingen moest betalen en een boete van 2,2 miljoen dollar. Air India, dat eigendom is van de Tata Group, moet 121,5 miljoen dollar aan verplichte terugbetalingen doen en een boete van 1,4 miljoen dollar betalen.

Frontier zei dat het 92 miljoen dollar aan terugbetalingen en tegoeden en vouchers heeft uitgegeven aan klanten die tijdens COVID vrijwillig niet-restitueerbare tickets hebben geannuleerd en geen recht hadden op terugbetaling. De terugbetalingen tonen aan dat Frontier haar klanten eerlijk en flexibel wil behandelen.

Staatsbedrijf TAP Portugal zal 126,5 miljoen dollar aan verplichte terugbetalingen doen en een boete van 1,1 miljoen dollar betalen. Het Colombiaanse Avianca zal 76,8 miljoen dollar aan verplichte terugbetalingen doen en een boete van 750.000 dollar betalen.

“Het bedrijf koopt op eigen risico stoelen in bij chartermaatschappijen. Zij bieden een breed airline-portfolio (inclusief IATA vluchten) en meer dan 150 bestemmingen waarbij vluchten van verschillende luchtvaartmaatschappijen kunnen worden gecombineerd”, aldus Esendemir.

Het bedrijf, opgericht in 2011, noemt zich een virtuele airline. Als Business Development Manager gaat Esendemir zich bezighouden met verdere expansie, innovatie en de relatie met bestaande- en nieuwe airline partners/OTA’s verder uitbouwen. Involatus vervoert jaarlijks meer dan 1,2 miljoen passagiers.

Tinker werd op 28 november 2012 opgericht door Rob van Strien en Gerben Abbink. Het bedrijf begon in een kantoor van drie bij twee meter en deed in de loop der jaren goede zaken. In de jaren die volgden werd er samengewerkt met grote bedrijven in de reisbranche.

In het afgelopen halfjaar kwamen er steeds meer meldingen binnen van rekeningen die niet werden betaald door Tinker, dat gevestigd was aan de Nieuwezijds Voorburgwal te Amsterdam. De gang van zaken rond de aanvraag van een IATA-code zou het bedrijf in de financiële problemen hebben gebracht. Tinker was volgens de informatie op haar website marktleider in Nederland en België en was actief in meerdere Europese landen. Er waren meer dan 50 mensen werkzaam bij Tinker Travel.

Eind april kwamen de financiële problemen naar buiten waarop crisismanager Theo Terdu door enkele van de aandeelhouders werd aangesteld om de zaak te redden. Terdu liet eind gistermiddag al aan TravelPro weten dat het definitieve faillissement waarschijnlijk binnenkort officieel bekend zou worden gemaakt. Vandaag is het faillissement definitief bekend gemaakt.

Henk ten Cate, voetbaltrainer bij Al Jazira in Abu Dhabi (en voorheen onder meer actief bij Ajax, Barcelona en Chelsea) stapte begin dit jaar in bij Tinker Travel en werd aandeelhouder voor € 1 miljoen. Tegenover de NOS liet hij weten dat een week nadat hij aandeelhouder werd, bleek dat het bedrijf in slecht weer zat. “Dat is het gevolg van mismanagement. Ik ben er onder valse voorwendselen binnengehaald.”

Ten Cate liet tegenover de NOS eveneens weten dat hij meteen nadat hij als aandeelhouder was ingestapt samen met ABN AMRO onderzoek heeft laten doen naar het bedrijf. “Daaruit bleek dat het tekort € 2,3 miljoen was.” De ABN AMRO heeft desgevraagd tegenover TravelPro laten weten vanwege klantvertrouwelijkheid publiekelijk niet te bespreken wie klant is en wie niet. “Ook als het publieke info is dat er een klantrelatie is, kunnen wij niet op deze klantrelatie ingaan”, aldus een woordvoerder.

Andere aandeelhouders van Tinker Travel zeggen dat Ten Cate juist op een faillissement heeft aangestuurd, maar Ten Cate ontkent dit. Advocaat Oscar Hammerstein zou volgens onder andere de NOS namens de andere aandeelhouders de aansprakelijkheid van Ten Cate onderzoeken. Diezelfde Hammerstein wil geen informatie delen met de pers over de zaak, zo heeft hij gistermiddag aan TravelPro laten weten.

De website van Tinker Travel is nog wel online...