Het is begin januari in Lapland. Volgens de kalender is het de 'donkere tijd', de periode waarin de zon de horizon niet haalt. Maar wie er daadwerkelijk staat, weet dat die term de lading niet dekt. Het licht dat achter de horizon doorpiept, is waanzinnig! Bijna een vuurwerk van oranje, paars en diepblauw dat elke dag opnieuw een 'wauw' ontlokt. Terwijl ik daarbuiten op het bevroren meer sta, besef ik: dit is precies waarom ik dit doe. Dit is wat ik onze gasten wil laten voelen.

Pippin in Lapland ontstond bijna per ongeluk. In de zomer trokken we al rond met onze wandelvakanties, tipi-tenten en foodtruck, maar de winter was nog een onbeschreven blad. Tot die ene pilotreis. De eerste keer dat we de diepe sneeuw onder onze voeten voelden en de keiharde stilte van het Hoge Noorden ervoeren, waren we verkocht. Er was geen weg meer terug. Nu, bijna tien jaar later, wonen we de hele winter in Lapland.

Dat leven in het Hoge Noorden, bij -30°C, leert je anders kijken naar tijd en gastvrijheid. Je leeft met de elementen: het hakken van hout, de kou en het geduld dat de natuur van je vraagt. Het is een bestaan zonder ruis. Voor veel reizigers is het een droom die uitkomt: de kick van een sneeuwscootersafari door de eindeloze witte wildernis, of juist de serene stilte tijdens een tocht met een eigen hondenslee-team. Maar het gaat verder dan alleen de actie. Het is ook de wondermooie cultuur van de Sami, de oorspronkelijke bewoners van Lapland, die ons leert met hoeveel respect we met dit landschap en de natuur moeten omgaan.

Wij zoeken de verborgen plekken op, en leren de reizigers over de grillen van de winter. Want wat houdt -30°C eigenlijk in? Hoe voelt dat? Hoe kleed je je daarop? Die kennis mogen delen maakt het contact niet alleen zakelijk, maar oprecht persoonlijk. Juist vanuit die visie zijn wij lid van de VvKR (Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties). Het is een bewuste keuze voor vakmanschap en meedenken.

Uiteindelijk gaat het erom dat de reiziger de reis van zijn leven krijgt, of dat nu bij mij is of bij een ander, door een eerlijk advies. Want als onze branche de kracht van de kleinschalige specialist omarmt, schijnt dat waanzinnig mooie licht overal, ook als de zon even niet opkomt.

Jan Noordermeer
Pippin in Lapland

Deze column komt uit 'Travelpro – Winter 2026'. Wil je het hele magazine lezen? Klik dan op onderstaande link.

De trip naar Lapland is voortgekomen uit een verkoopactie van TUI en de D-rt Groep om zoveel mogelijk categorie A en B te boeken. De best scorende kantoren van D-Reizen en VakantieXperts mochten mee naar Lapland. "De actie is erg succesvol geweest, waardoor we zelfs instaat zijn om categorie A uit te breiden", laat Dimitri Joannides (Salesmanager TUI Nederland) aan TravelPro weten.

"Daarnaast is Lapland een belangrijke bestemming voor ons, we gaan de frequentie de komende winter opvoeren. Dan kan je naast arrangementen van een week, ook arrangementen van een weekend aanbieden. We gaan namelijk van drie naar vijf vluchten in de week. Dat is niet alleen interessant voor de consument, maar ook voor incentives."

Lees meer over de de reis, de bestemming en de actie in het aankomende nummer van TravelPro.

Al benieuwd naar een deel van de foto's? Bekijk ze hieronder!

https://www.facebook.com/travelpronl/posts/2666220090120016

"Kopen wij voor de allereerste keer groepstickets in bij Germania airlines en net op het moment dat wij met twintig gasten in Lapland zitten en dat er volgende week een nieuwe groep richting Lapland zou vertrekken met Germania, gaat de airline failliet", zo laat Joost Vissers (VillaVibes) weten aan TravelPro. "Je kan je vast voorstellen dat het afgelopen dinsdag alle hens aan dek was. Veel noodscenario’s en vragen zijn voorbij gekomen. Kunnen we onze gasten zondag terug naar Nederland laten vliegen? Kunnen we ergens een privé vliegtuig vandaan halen? Moeten we onze gasten met een urenlange transfer naar Helsinki brengen? Of naar een vliegveld in Zweden?"

De opluchting bij de 'Vibers' was uiteraard groot toen reddende engel Voigt Travel de mogelijkheid bood om tickets te kopen op de Transavia-vlucht voor de groep singles die in Lapland zat én retourtjes voor de groep die nog moest vertrekken. Vissers: "Vervangend vervoer vinden naar zo'n kleine luchthaven in Noord-Finland is niet makkelijk. Gelukkig hebben we geen extra kosten hoeven te maken voor extra overnachtingen, maar voor de groep die uit Lapland komt hebben we bijvoorbeeld wel vervoer moeten regelen van Amsterdam naar Düsseldorf Airport waarvandaan zij met Germania naar Lapland zijn vertrokken."

VillaVibes vliegt volgens Vissers normaal gesproken veel met Transavia en Corendon met hun groepen, maar omdat zij op Fins Lapland in Nederland geen groepstickets ingekocht krijgen vliegen ze altijd naar Lapland vanuit België of Duitsland. “Natuurlijk houden we het nieuws op het gebied van luchtvaart altijd goed in de gaten en Germania had onlangs nog gecommuniceerd dat ze de financiën (weer) op orde hadden. Ik denk dat je hier niet op een andere manier mee kan omgaan, dit is overmacht." Veel reizigers die mee waren met VillaVibes naar Lapland reageren enthousiast op de Facebook-pagina van de reisorganisatie, maar gezien de reacties waren er genoeg die graag wat langer hadden 'vastgezeten' in Lapland.