Fox Reizen voegt vanaf 2026 cruises toe aan het rondreizenaanbod. Het nieuwe programma omvat acht Europese routes, aangevuld met vaarroutes naar Japan en Alaska. Alle reizen worden uitgevoerd in samenwerking met Holland America Line en zijn ook via het retailkanaal te boeken.

Klanten die een cruise via Fox boeken, profiteren van diverse extra’s. Zo is Nederlandssprekende Fox-reisleiding inbegrepen, net als een uitgebreide rondleiding aan boord en een lunch in een specialiteitenrestaurant. "Onze cruisereizigers zijn voornamelijk ‘first-timers’. De Fox-reisbegeleiding is dan ook van absolute meerwaarde", aldus Anja van Overbeeke, Account Manager Retail bij Fox. "Het persoonlijke contact met onze Nederlandssprekende reisleiders wordt in hoge mate gewaardeerd."

Droombestemmingen

Het Europese aanbod bestaat onder meer uit de Noorse fjorden, de Noordkaap, IJsland, de Britse eilanden en Groenland, naast zuidelijke bestemmingen. "Ook zijn twee absolute droombestemmingen opgenomen in het cruiseprogramma, waar wij veel van verwachten: Alaska en Japan. Inclusief vluchten, transfers en overnachtingen vóór en na afloop van de reis", aldus Van Overbeeke. De samenwerking met Holland America Line — met meer dan 152 jaar ervaring op het gebied van cruises — staat volgens Fox garant voor hoogwaardige service en een intieme cruisebeleving. Het Fox-cruiseteam ondersteunt reisagenten bij de verkoop.

De cruisesector groeit gestaag, maar in Nederland blijft het grote publiek nog altijd wat achter. Nico Bleichrodt (Vice President International Sales & Marketing bij Holland America Line) vertelt in gesprek met Travelpro dat hij de toekomst positief inziet. “We moeten de vakantieganger aan het cruisen krijgen.”

Wat is de staat van de cruisesector in Nederland?

“Uit de CLIA-cijfers over 2024, die deze maand zijn gepubliceerd, zal blijken hoe de cruisemarkt dat jaar heeft gepresteerd. Ik merk een enorm positieve vibe. Het gevoel is dat de sector blijft groeien.”

Hoe heeft Holland America Line het gedaan?

“Onze homeport-situatie in Rotterdam heeft ons in 2024 enorm geholpen met vertrekken van zowel de Nieuw Statendam als de Rotterdam. In 2025 liggen beide schepen hier het hele seizoen. Dat is een flinke opvoering van het aantal bedden voor vertrek vanuit Nederland.”

Is er zo veel vraag door Nederlanders of gaat het meer om andere nationaliteiten?

“Allebei. Dit jaar zitten we al bijna vol. Die trend zagen we in 2024 al: mensen boeken eerder, kiezen vaker voor kwaliteit en boeken ook tegen hogere prijzen. Daarnaast boeken veel mensen extra’s bij, zeker Nederlanders. 75% van onze klanten kiest voor het totaalpakket ‘Have it all’. Voor 2025 hebben wij tevens 10 procentpunten meer vroegboekingen dan het jaar daarvoor. Ter vergelijking: eind december 2024 was al 55% tot 60% van de boekingen voor 2025 binnen. Eind 2023 was dat nog 45% voor 2024.”

“Mond-tot-mondreclame zal
de cruisesector verder helpen”

Hoe komt het dat het zo goed gaat?

“Consumenten hebben in de gaten dat je niet meer kunt rekenen op last-minutes. Kijk maar naar de vliegtickettarieven: je moet vaak vroeg boeken om zeker te zijn van beschikbaarheid én de laagste prijs. Wat bij ons meespeelt, is dat we vorig jaar in juni al helemaal vol zaten voor het zomerseizoen. Nu zien we hetzelfde gebeuren: de eerste vertrekken in mei en juni zitten alweer vol. We willen onze lokale vertrekken voor de rest van het seizoen zo snel mogelijk gevuld hebben, zodat we de focus kunnen verleggen naar volgend jaar. En ook voor 2026 liggen we gigantisch voor op schema.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jullie hebben dit jaar meer bedden voor vertrekken vanuit Nederland. Zet dat zich voort?

“Dit jaar hebben we 75.000 bedden voor vertrek vanuit Nederland. Volgend jaar zijn dat er zo’n 88.000, en we gaan van 28 naar 36 vertrekken vanuit Nederland. Het seizoen wordt ook langer: nu stopt het meestal in oktober, maar volgend jaar verwachten we ook in het najaar nog veel afvaarten. Zo breiden wij het najaar uit met extra cruises vanuit Rotterdam naar de Canarische Eilanden, Noord-Kaap en Middellandse Zee en blijven wij tot 5 december in Europa. Vertrekken vanuit Nederland doen het ontzettend goed binnen ons totale aanbod. We hebben veel Amerikanen aan boord, maar op de afvaarten vanuit Nederland bestaat 60% tot 70% van de gasten uit Europeanen. Daaronder zitten veel Nederlanders en Belgen, maar ook andere nationaliteiten.”

Welke bestemmingen zijn populair?

“Wat opvalt is dat verre cruises steeds populairder worden, vooral naar Azië en Zuid-Amerika. Onze Azië-cruises waren vroegtijdig volgeboekt, vanuit alle regio’s. Routes als een rondje Japan of van Singapore naar Indonesië zijn enorm in trek.”

Hoe zit het met de prijzen? Is een cruise nog betaalbaar?

“Uiteindelijk bepaalt de consument zelf of een cruise betaalbaar of onbetaalbaar is. Op dit moment is het de trend dat men vroeg boekt en kiest voor een all-inclusive product, dus dat geeft aan dat men voor waarde kiest. Bij onze lokale vertrekken heb je bovendien geen vlucht nodig. Dit jaar startten we vanaf € 1.499 voor acht dagen naar de Noorse fjorden met vertrek vanuit Rotterdam, all-in. Dat is voor een binnenhut, terwijl alleen een los vliegticket al vaak zo’n € 400 tot € 500 kost. De prijzen voor dit jaar zijn overigens gestegen, omdat we vol raken. Ik kan me voorstellen dat sommige consumenten nu al kijken wat dezelfde cruise volgend jaar kost.”

Als je al zo vroeg vol zit, dan had je toch veel meer kunnen verkopen?

“Hoewel onze wereldwijde capaciteit enorm is, hebben wij vooral te maken met interne concurrentie hebben zoals vanuit onze grootste markt Noord-Amerika, waar men vroeg boekt. Nederlanders boeken traditioneel later. Daarom zijn we vorig jaar gestart met een strategie om veel eerder te beginnen met verkopen met veel vroegboekvoordeel. Momenteel staan al onze cruises open voor verkoop tot en met winter 2026-2027, en waarschijnlijk openen we in juni al de verkopen voor zomer van 2027. In tegenstelling tot andere reissectoren werken wij niet per half jaar, maar openen we de capaciteit anderhalf tot twee jaar van tevoren, omdat de routes dan al vastliggen. Zo kunnen we eerder in de markt zijn dan landvakanties en sneller keuzes bieden. We werken momenteel ook weer met de wekelijkse top-10 aanbiedingen waarmee wij onze last minute-capaciteit in de markt zetten, hier wordt altijd volop op geboekt. Dat helpt ons om restcapaciteit op te schonen. De week erna volgt dan een nieuwe top 10. Als het niet nodig is, doen we het liever niet, want we willen niet meer dumpen.”

Helpt de schaatssponsoring een beetje?

“Onze schaatssponsoring is een aanvulling op de reeds geplande off- en online marketingactiviteiten. Ik geloof dat het altijd draait om het totaalplaatje van alles wat je doet. Het is niet zo dat je vandaag iets lanceert en morgen extra mensen aan de telefoon nodig hebt voor de boekingen. Het is altijd een samenspel van het creëren van brand/product-awareness en activatie. Zeker in onze branche zijn we nog volop bezig met het vergroten van de cruise awareness. Onze naamsbekendheid is al best goed, maar we willen daarin wel de leider blijven. Die cruise awareness moeten we dus blijven versterken.”

“Het is niet aan de boekingen te zien dat
er sprake is van cruiseschaamte”

Waarom schaatsen?

“Net als met beurzen en andere activiteiten zoeken we bewust plekken op waar mensen ons niet verwachten. In Nederland zijn er zo’n vier miljoen schaatsfans. Daarom zijn we twee jaar geleden een driejarig partnership aangegaan met de International Skating Union, tot en met de Olympische Spelen. Ons hoofddoel is om consumenten continu te ‘confronteren’ met ons merk in Nederland. Maar we zijn ook zichtbaar in onder andere Canada, US, China en Japan, dat zijn ook belangrijke markten voor Holland America Line. Schaatsen en Holland America Line delen ook een lange Nederlandse traditie. Vorig jaar organiseerden we een media-event aan boord van de Rotterdam voor Team IKO X2O. Volgens sportjournalisten was het de beste ploegpresentatie ooit. We hebben natuurlijk een prachtig theater aan boord, met licht, geluid en een 280 graden-led scherm. De schaatsers waren super enthousiast. Het jaar ervoor stonden ze nog met een beamer in de Jaap Edenhal, nu kregen ze een rondleiding, lunch én zon. Zo is het contact ontstaan met schaatser Joy Beune. In aanloop naar de Olympische Spelen zijn we nu ook haar persoonlijke sponsor geworden. De timing van deze overeenkomst is perfect gebleken aangezien Joy op de wereldkampioenschappen schaatsen in Hamar in maart maar liefst drie gouden medailles heeft gewonnen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er komen geen schaatsbanen op de schepen?

“Nee, nee, nee. Ik denk dat onze schepen zich daar niet echt voor lenen, maar misschien dat we in de toekomst wel gastsprekers uit de schaatswereld aan boord kunnen hebben.”

Ben je zelf een schaatser?

“Ik ben in alle sporten een beginner, van golf, voetbal, schaatsen, skiën tot inline skaten. Als het mooi weer is, skate ik een vaste route van vijftien kilometer rond een meer bij Valkenburg. Zeker dan is het heerlijk om buiten te zijn. Hockeyschaatsen lukt nog wel, maar op Noren durf ik echt niet. En ik weet zeker dat we nog een schaatsclinic met Joy gaan doen, dus dan moet ik eraan geloven.”

Ben je tevreden over het programma Cruise Life?

“Als je naar de kijkcijfers kijkt, zijn we uitermate tevreden. De afleveringen worden ook meerdere keren herhaald. Na vier uitzendingen zaten we al ruim boven de 2,5 tot 3 miljoen kijkers en dan tellen we de herhalingen op Videoland nog niet eens mee. Het is de bedoeling om hiermee door te gaan. Het is leuk om te melden dat wij deze zomer een nieuwe serie gaan opnemen die eind van het jaar te zien zal zijn op RTL4.”

Je bent als Holland America Line uit Rotterdam niet jaloers op Prijsvrij Vakanties die op het shirt van Feyenoord staan?

“We hebben het er wel over gehad, maar voetbal is een heel andere sport. Het past zeker bij ons als volkssport, maar de sponsordeals zijn van een heel andere orde. Schaatsen is veel kostenefficiënter. Met wat we daar nu aan uitgeven, zouden we zeker niet op het shirt van Feyenoord hebben gestaan. Ik ben ook terughoudend met sportsponsoring. Als je flink in sport investeert, moet je vaak het dubbele uitgeven om er echt actief mee aan de slag te gaan. In het schaatsen is de betrokkenheid groot en de aanpak veel informeler, dat heb ik de afgelopen maanden echt gemerkt door de contacten die wij hebben weten te leggen via het schaatsen. We zijn nu in gesprek met een organisatie die goede doelen ondersteunt, om te kijken of we daarin iets samen kunnen doen. Net als in gesprekken met andere sponsoren. Schaatsen staat dicht bij het publiek, en dat is precies wat wij met ons merk willen uitstralen.”

Hoe doet de retail het als het gaat om de boekingen?

“Goed. We werken met de traditionele touroperators en reisagenten, én met alle ZSO-ketens en daar steken we veel energie in. Waar er geboekt wordt, maakt ons niet uit. Iedereen kent Holland America Line inmiddels wel, de drempel om een cruise te verkopen is lager en er is tevens minder angst om een cruise te verkopen. Samen met de hele cruisesector blijven wij inzetten op nog meer educatie. We zijn er nog niet, maar de vraag naar cruises groeit, en we merken dat mond-tot-mondreclame steeds belangrijker wordt. Dat helpt de hele branche vooruit.”

Kijk jij naar de etalages van reisbureaus in de winkelstraten om te zien of er ook cruises worden aangeboden?

“Ik kijk altijd en het verschilt per kantoor. Bij TUI-kantoren zie je vooral hun eigen cruises, maar ik zie met veel plezier veel retailers het cruiseproduct actief promoten in de winkels.”

Hoe kijk je naar de cruises van Corendon? Had je die van Nederland naar Curaçao niet willen doen met Holland America Line?

“We hebben die optie samen besproken, maar voor ons paste het niet in ons schema. Wij varen vanuit Florida en 85% van onze business komt uit de VS. Logistiek was het lastig, en de route leverde niet de beste itineraries op. Maar ik juich het initiatief van Corendon toe. Ze hebben hun eigen hotels, eigen vluchten én een voormalig HAL-schip. Het is goed voor de awareness. De cruisemarkt in Nederland is nog klein en we moeten de vakantieganger aan het cruisen krijgen. Als Corendon daaraan bijdraagt, is dat alleen maar positief. Ik ben er superenthousiast over.”

Het ANVR-lidmaatschap dat Holland America Line niet heeft, is al jaren een terugkerend onderwerp. Hoe is het contact met de ANVR?

“We hebben recent samen weer over diverse onderwerpen gesproken. We hanteren een Amerikaanse structuur, maar hebben onze voorwaarden zo veel mogelijk in lijn gebracht met die van ANVR. Ik ben graag een gesprekspartner en vind het fantastisch wat Frank Radstake (directeur ANVR) en zijn team doen. Er komen ook bij de ANVR steeds meer vragen over cruises binnen, dus het is belangrijk om met elkaar het gesprek te blijven voeren, ook al zijn wij geen ANVR-lid.”

Volg je de initiatieven van de Amerikaanse president Donald Trump? Hij wil rederijen meer belasting laten betalen.

“Ik volg het zeker. Wij varen weliswaar onder Nederlandse vlag, maar hebben ons hoofdkantoor in de VS, zijn werkgever, betalen belasting en voldoen aan al onze verplichtingen. Onze schepen varen wereldwijd, en elke haven die we aandoen, profiteert daarvan. Ook in Amerika dragen we bij aan de economie. In Rotterdam levert een aanleg bijvoorbeeld zo’n € 700.000 op en dat geldt eigenlijk voor elke haven, ook die in de USA.”

“We moeten de vakantieganger
aan het cruisen krijgen”

Gaat CLIA weer wat actiever in Nederland worden?

“We hadden in Nederland een eigen CLIA-afdeling voor sales en marketing, gericht op de promotie van cruisen en die bestaat niet meer. Op de ITB heb ik tegen een aantal rederijen gezegd dat het goed zou zijn om eens om de tafel te gaan. Daar stonden ze voor open. Het formele overleg in CLIA-verband van vóór COVID is er niet meer, maar dat sluit informele samenwerking niet uit. De Oktober Cruisemaand leeft nog steeds en de buitenwereld kent dat fenomeen nog. Misschien moeten we kijken hoe we dat op een natuurlijke manier nieuw leven kunnen inblazen. Het initiatief ontstond ooit vanuit de Dutch Cruise Council. In Engeland had je de Longest Cruise Day, in Frankrijk de Cruise Week en wij maakten er een maand van. Als we daar samen opnieuw iets mee doen, hoeft dat niet per se onder het CLIA-label. Gewoon met elkaar de focus leggen op een paar gezamenlijke acties.”

Is de grote doorbraak van cruisen in Nederland al geweest of moet dat nog gaan gebeuren?

“De grote doorbraak moet nog komen. Ik zie veel ontwikkelingen, vooral bij rederijen en cruise-touroperators die goed bezig zijn met het promoten van cruisen.”

Jullie doen er in ieder geval genoeg aan om Nederlanders zich welkom te laten voelen.

“Ja, zo hebben wij de Orange Day met Orange Party en met een Nederlands menu aan boord. We hebben het Grand Dutch Café en willen meer van de Nederlandse identiteit op de schepen terugbrengen. Amerikanen vinden het fantastisch en het maakt ons onderscheidend van andere rederijen.”

Jij blijft voorlopig nog zitten waar je zit?

“Ik blijf zitten ja, absoluut. Er zit nog muziek in deze branche.”

Er is geen cruiseschaamte in Nederland?

“Van cruiseschaamte merken we in de boekingen niets. Ik ga niet zeggen dat er geen cruiseschaamte is. Ik vind het trouwens een rotwoord. Ik denk wel dat er meer vragen over sustainability komen doordat wij vaak onterecht in de negatieve publiciteit zijn terechtgekomen. De cruisesector wordt afgedaan als de grootste vervuilers ter wereld wat ons een negatief imago geeft. Er gebeurt op dit moment veel op het gebied van duurzaamheid in onze sector. Alle rederijen zijn volop bezig met verduurzaming van de schepen, wat ook noodzakelijk is om aan de huidige en toekomstige internationale wetgevingen te voldoen. Net zoals veel andere sectoren, heeft onze sector te maken met een roadmap naar 2030 en 2050. Ik ben van mening dat ook ons de tijd gegund moet worden om deze noodzakelijke omslag te maken en niet als quick wins gezien moeten worden. Maar mensen met cruiseschaamte gaan niet cruisen en dat is hun goed recht, net als dat er mensen zijn die niet vliegen.”

Ik zag iets over biofuel. Is er nog duurzaam nieuws?

“Op 20 april hebben we het seizoen geopend en komt de Nieuw Statendam naar Nederland. De Rotterdam volgt een week later op 26 april en gaat weer op biofuel varen, vooral richting Noorwegen waar strengere regels gelden. Vanaf 31 maart is walstroom officieel in Rotterdam beschikbaar. Al onze schepen zijn voorbereid en beschikken over een stekker en kunnen dus vanaf dit jaar ook in Rotterdam profiteren van walstroom, dus motoren kunnen dan uit. Daarnaast kijken we via data naar voedselverspilling: wat neem je aan boord, wat is het verbruik, wie zijn je gasten, wat is de route? Zo maken we ook op dit gebied stap voor stap verbeteringen.”

Wordt er gemeten hoe er in de verschillende leeftijdscategorieën tegen cruisen en milieu wordt aangekeken?

“Nee, ik heb daar geen cijfers van. We hebben het er wel over gehad om weer zo'n awareness and consideration-studie te doen en over dit onderwerp specifiek vragen op te nemen.”

Denk je dat jongeren er anders in staan dan ouderen?

“Ik weet het niet. Vergeet niet dat ouderen vaak ook veel bezig zijn met omgeving voor hun kinderen en kleinkinderen. Ik denk dat het in alle leeftijdscategorieën voorkomt. De cruisemarkt in Nederland is op dit moment 120.000 passagiers. Recent onderzoek heeft wederom aangetoond dat 26% van de Nederlanders weleens eens een cruisevakantie zou willen boeken.  Er zal ook een gedeelte niet willen cruisen, maar er is dus ook een groot gedeelte dat wel wil cruisen. Net zoals een groot gedeelte blijft vliegen. Ik denk dat iedereen daarin zijn keuzes gaat maken.”

Dit interview komt uit de april-editie van Travelpro. De volledige versie lees je hieronder volledig gratis.

Op een zonnige dinsdag in Brabant verzamelde het team van Holland America Line (HAL) met hun Nederlandse en Belgische partners om de ambitieuze plannen voor 2025 te presenteren.

De bijeenkomst vond plaats op de unieke locatie 'Asperges in het Veld', een tijdelijk restaurant dat slechts enkele weken per jaar is geopend. In deze inspirerende setting werd er uitgebreid gesproken over de plannen van HAL voor de komende jaren.

Back in business

Nico Bleichrodt (Vice President International Sales & Marketing at Holland America Line) start de presentatie met de boodschap dat cruisen weer helemaal 'back in business' is. Sinds 2022 is er een indrukwekkend herstel zichtbaar. Wereldwijd, maar ook specifiek in Nederland, heeft de cruisesector zich herpakt. Nico benadrukt de belangrijke rol van de Nederlandse en Belgische markten in de Europese cruise-industrie. "In Nederland werden in 2023 bijna 120.000 cruisepassagiers geregistreerd, een bijna volledig herstel naar de cijfers van 2019. België liet zelfs een record zien met 83.000 passagiers, een groei van 17% ten opzichte van 2019."

Bijna 75.000 bedden

Holland America Line zet sterk in op het vergroten van hun homeport-capaciteit in Nederland. Voor 2024 zijn er 24 roundtrips gepland vanuit Nederland, waarvan achttien met het schip de Rotterdam. In 2025 zal dit aantal toenemen tot 28. Negentien afvaarten met de Rotterdam en negen met de Nieuw Statendam, wat neerkomt op maar liefst 74.686 bedden vanuit Rotterdam. Nico: "Wij geloven in de Europese markt en in Nederland en België. We komen dus ook in 2026 gewoon weer terug met de twee nieuwste schepen naar Rotterdam. Het programma moeten we nog bekendmaken, maar we komen binnenkort met meer informatie."

Duurzaamheid

Een ander belangrijk focuspunt van de presentatie was de inzet op duurzaamheid. HAL is begonnen met het testen van biofuel op hun schepen. Deze test, uitgevoerd op de Rotterdam, toont veelbelovende resultaten. Hoewel het geen definitieve oplossing is, kan biofuel volgens Nico een belangrijke tussenstap zijn in de transitie naar meer duurzame brandstoffen. Daarnaast zal in het vierde kwartaal van 2024 walstroom in Rotterdam beschikbaar zijn, wat betekent dat schepen in de haven hun motoren kunnen uitschakelen en de CO2-uitstoot kunnen verminderen.

Dutch Day en Port-to-Plate

Pascal Driever (Director of Sales EMEA & LAC bij Holland America Line) vertelt meer over de producten aan boord, waar diverse vernieuwingen zijn doorgevoerd. Zo introduceert HAL de Royal Dutch High Tea en de Dutch Day, waarbij traditionele Nederlandse gerechten en feestelijkheden zoals de Orange Party centraal staan. "Het culinaire aanbod wordt verder verrijkt met het Port-to-Plate programma, waarbij verse vis uit lokale havens wordt geserveerd. Op entertainmentgebied zijn er aanpassingen gedaan, zoals de introductie van de Rolling Stone Lounge en diverse nieuwe muziek- en theatervoorstellingen. Ook zijn alle schepen inmiddels voorzien van Starlink-wifi, wat zorgt voor een uitstekende internetverbinding, zelfs midden op de oceaan", aldus Pascal.

Arctic Circle Crossing

Een van de meest unieke aanbiedingen voor 2025 is de Arctic Circle Crossing, een reis van 28 nachten die onder meer IJsland en Groenland aandoet. Daarnaast biedt HAL langere, legendarische reizen aan, zoals de 133 nachten durende Pole-to-Pole Voyage met de Volendam, die van de Zuidpool naar de Noordpool gaat. Na de presentatie werd er heerlijk genoten van viergangenlunch. Uiteraard bestond de lunch vooral uit gerechten met asperges.

MSC Cruises heeft drie 'Grand Voyage'-cruises in april van Zuid-Afrika en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) naar Europa geannuleerd vanwege het risico voor de scheepvaart in de Rode Zee.

Aanhoudende aanvallen op koopvaardijschepen in de regio hebben het bedrijf genoodzaakt om een cruise van 24 nachten van MSC Splendida van Durban, Zuid-Afrika naar Genua, Italië, een 21-nachten durende vaart van MSC Opera van Dubai, VAE naar Genua en een 23-nachten durende vaart van MSC Virtuosa van Dubai naar Southampton, VK te annuleren.

De drie schepen varen rechtstreeks naar Europa zonder passagiers aan boord en vermijden de Rode Zee. In plaats daarvan varen de schepen rond de westkust van Afrika zonder aan te meren op weg naar hun Europese thuishavens voor het zomerseizoen van 2024. Geen van de andere schepen in de vloot van het bedrijf is getroffen. Als alternatief kunnen getroffen passagiers zich opnieuw boeken voor elke andere cruise in het wereldwijde netwerk van het bedrijf, met ofwel een gedeeltelijke terugbetaling of een aanvullende betaling voor het prijsverschil van de oorspronkelijke boeking, of een volledige terugbetaling zonder annuleringskosten.

Op die datum komt Rotterdam VII aan in de stad die het cruiseschip de naam bezorgde, Rotterdam. De cruisemaatschappij maakt zich die dag op om het jubileum te vieren met hoogwaardigheidsbekleders, haven ambtenaren en gasten. Het schip Zuiderdam, zal die dag in Amsterdam zijn en voor de gasten van de Grand World Voyage een gala aan boord organiseren.

Holland America Line President Gus Antorcha zal de viering leiden. Ook Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet der Nederlanden, de doopvrouwe van het schip Rotterdam, Ahmed Aboutaleb, burgemeester van Rotterdam en nazaten van de oorspronkelijke oprichters van Holland America Line, zullen de evenementen bijwonen.

"Holland America Line is een bedrijf dat enorm trots is op het erfgoed en we hebben daarnaast respect voor de rol die we in de geschiedenis hebben gespeeld. Met onze 150ste verjaardag en deze feestelijkheden eren we onze traditie en erkennen tegelijkertijd wie we vandaag de dag zijn," zei Antorcha. "Alle festiviteiten die we hebben gepland, hebben een speciale betekenis en we zijn enthousiast om dit te vieren met zoveel personen die door de jaren heen onderdeel waren van ons verhaal en met onze gasten, teamleden en de steden Rotterdam en Amsterdam."

Bij de aankomst van Rotterdam op 18 april beginnen de festiviteiten rond de 150ste verjaardag in Hotel New York, waar het oorspronkelijke hoofdkantoor van Holland America Line was gevestigd. De cruisemaatschappij zal een herdenkingsbel in de stijl van een traditionele scheepsbel onthullen. Deze bel zal permanent in hotel New York worden tentoongesteld. Tijdens de officiële ceremonie zal Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet der Nederlanden de bel volgens scheepstraditie zegenen voordat deze wordt geschonken aan Hotel New York.

Daarnaast zal één van de eerste Holland America Line aandelen worden overhandigd om te worden bewaard als onderdeel van een speciale collectie in het archief van de stad Rotterdam. Voor fans die de mijlpaal persoonlijk willen herdenken, ontwierp PostNL speciaal voor dit 150-jarig jubileum een gouden postzegel die voor verzamelaars in beperkte oplage te koop zal zijn.

Na een galadiner aan boord van Rotterdam en Zuiderdam verhuizen de feestelijkheden zich naar het Lido zwembad met live muziek, champagne en wordt er een toast uitgebracht op de speciale dag. Ook op de negen andere schepen van de vloot van Holland America Line worden jubileumfeesten gehouden.

Tijdens de 150th Anniversary Transatlantic Crossing aan boord van Rotterdam, een reis die 6 april vertrekt uit New York City en op 18 april aankomt in Rotterdam, worden gasten getrakteerd op een groot aantal bijzonderheden ter gelegenheid van de verjaardag van het bedrijf.

Daarnaast presenteert Holland America Line aan boord een speciaal menu met gerechten van voormalige traditionele Holland America Line reizen die teruggaan tot de jaren 1920. Aan boord kunnen gasten de geschiedenis en de oorsprong van het bedrijf herbeleven tijdens een 'Throwback Happy Hour' dat de tijd terugdraait met drankjes voor slechts 75 cent, een Nederlandse High Tea, een Rijsttafel pop-up in Tamarind en jubileum-thema's en presentaties door Bill Miller, maritiem historicus en Holland America Line autoriteit.

"Wij zijn van mening dat deze bijgewerkte protocollen niet alleen de reiservaring van gasten gemakkelijker en comfortabeler zullen maken en tevens optimale reisflexibiliteit zullen bieden, maar ook een nieuw seizoen zullen inluiden dat cruises door de Middellandse Zee en het Caribisch gebied zal herdefiniëren", zegt Andreas Brynestad van SeaDream.

Om de gasten de grootst mogelijke veiligheid te kunnen bieden, is de gehele SeaDream crew volledig ingeënt en geboosterd. Al het personeel zal de strenge hygiëneprotocollen blijven volgen en tegelijkertijd dezelfde persoonlijke, bekroonde service bieden die SeaDream-gasten zo waarderen.

SeaDream blijft het beleid van de Cruise Lines International Association (CLIA) volgen om Covid-19 in te dammen. Aangezien sommige Mediterrane en Caribische bestemmingen nog steeds een bewijs van vaccinatiestatus en/of testen vereisen, adviseert SeaDream alle gasten om bij hun lokale autoriteiten, luchtvaartmaatschappijen en bestemmingslanden te informeren naar de meest actuele vereisten voor inkomende en uitgaande reizen. Ga voor meer informatie over het huidige COVID-beleid van SeaDream naar https://seadream.com/health-safety-protocols/.

Voor alle gasten die een cruises hebben geboekt met vertrek vanaf 1 augustus tot en met 31 oktober 2020, is het verlengde Flexibele Cruise-programma van toepassing, waardoor zij hun cruise eventueel kunnen verplaatsen naar een toekomstige vertrekdatum - ten laatste 31 december 2021 - tot 48 uur vóór het oorspronkelijke vertrek van de cruise of, voor Fly & Cruise-pakketten** tot 96 uur vóór het vertrek van de vlucht, zonder wijzigingskosten.

Hieronder staan de belangrijkste hoogtepunten van het MSC Cruises zomerprogramma 2021, inclusief de huidige zeventien schepen die momenteel deel uitmaken van de vloot, evenals de twee nieuwe schepen die in aanbouw zijn, de MSC Virtuosa en MSC Seashore.

• Met negentien schepen om uit te kiezen, kunnen gasten kiezen voor meer traditionele, charmante schepen voor grotere en moderne schepen met een overvloed aan buitenruimte.
• Een ongeëvenaard aantal inschepingshavens, zodat gasten diegene kunnen vinden die het handigst is te bereiken, hoe ze ook willen reizen.

Iconische Seaside klasse schepen - Westelijke Middellandse Zee
De drie Seaside-klasse schepen van MSC Cruises zullen voor het eerst samen in de westelijke Middellandse Zee worden ingezet. Deze schepen - MSC Seaside, MSC Seaview en MSC Seashore - zijn ontworpen voor het warmere weer met meer genereuze buitenruimte en zijn de perfecte schepen voor gasten die willen genieten van de zon en een prachtig uitzicht op zee in dit populaire cruisegebied.

MSC Seashore wordt vanaf 1 augustus 2021 in gebruikgenomen vanwege de vertraging die werd veroorzaakt door de tijdelijke sluiting van de scheepswerf als gevolg van de COVID-19-pandemie en tijdens de vertraagde periode zal de MSC Fantasia tijdelijk haar vaarschema uitvoeren. (Reeds geboekte gasten ontvangen een boordtegoed van €100 per hut vanwege deze wijziging). MSC Seashore heeft de hoogste verhouding aan buitenruimte per gast van elk schip in de vloot van MSC Cruises en biedt de populaire vaarroute aan die de Italiaanse steden Genua en Napels, zal aandoen alsook Sicilië; Malta, Barcelona en Marseille.

MSC biedt tevens cruises van negen tot twaalf nachten beschikbaar vanuit Genua in de nazomer naar Marokko, de Canarische Eilanden, Madeira en Portugal en Griekenland met de MSC Poesia met een bezoek aan de prachtige haven van Haifa (Israël)

Verrijkte Oostelijke Mediterrane routes
Nieuw in de zomer van 2021: de MSC Lirica zal varen vanuit Venetië en zal ook inscheping aanbieden in de Noord-Italiaanse haven van Triëst met een prachtig reisschema naar Zadar, Dubrovnik en Split in Kroatië; Kotor in Montenegro en Corfu in Griekenland.

Daarnaast bieden MSC Musica, MSC Orchestra, MSC Opera en MSC Sinfonia 8-daagse routes aan, met vertrek vanuit Venetië naar de Griekse eilanden, Montenegro en Kroatië.

Inspirerende reeks vaarroutes in Noord-Europa
Vanaf 8 mei 2021 zal de gloednieuwe, ultramoderne MSC Virtuosa haar eerste zomerseizoen doorbrengen met cruises van 7 tot 14 nachten vanuit de Duitse havenstad Kiel afwisselend tussen de fjorden en de Baltische hoofdsteden, waarbij inscheping in zowel Kiel als Kopenhagen mogelijk is.

De beroemde fjorden van de Noorse westkust en de Baltische hoofdsteden kunnen ook worden genoten tijdens een reis van 7 nachten tot 14 nachten beschikbaar op MSC Splendida en ze zal ook langere cruises van 10 en 11 nachten naar de Baltische Zee aanbieden hoofdsteden of Noordkaap.

MSC Magnifica zal als thuishaven Southampton hebben en biedt routes van 7 nachten naar de magische fjorden van Noorwegen, 14 nachten naar de Baltische hoofdsteden of de Middellandse Zee medio augustus, 12 nachten naar de Canarische Eilanden en een cruise van 7 nachten  de"Northern Pearls" van Hamburg, Rotterdam, Zeebrugge en Le Havre.

MSC Preziosa biedt routes van 9 tot 14 nachten vanuit Hamburg met bestemmingen in Ierland, IJsland en de Noordkaap en Spitsbergen in Noorwegen.

Zonovergoten Caribbean en de Bahama's
Bekend als 'het schip voor alle seizoenen', biedt MSC Meraviglia cruises van 7 nachten vanuit Miami in Florida die elke zaterdag zal vertrekken, terwijl de klassieke en charmante MSC Armonia nieuwe kortere cruises van 3 en 4 nachten aanbiedt, ook vanuit Miami met vertrek op maandag en vrijdag en zal aanmeren op Ocean Cay MSC Marine Reserve in de Bahama’s evenals op Key West in Florida.

Nieuw voor komende zomer, de elegante MSC Divina zal voor het eerst varen vanuit Port Canaveral, Florida - een nieuwe thuishaven voor MSC Cruises - en biedt een mix van cruises van 3, 4 en 7 nachten met vertrek op zondag en donderdag. Met deze nieuwe thuishaven hebben MSC Cruises-gasten nu de mogelijkheid om de omgeving van Orlando voor of na de cruise te verkennen en hun vakantie-ervaring uit te breiden.

Ocean Cay MSC Marine Reserve blijft een belangrijk hoogtepunt van cruises in het Caribisch gebied, waarbij alle drie de schepen de privé-eilandbestemming in de Bahama's aandoen. Exclusief voor gasten van MSC Cruises, het privé-eiland - gelegen op slechts 65 mijl van Miami, - is omgeven door 64 vierkante mijl aan zeereservaat, en biedt gasten een unieke kans om het lokale zeeleven te ontdekken, de geest van de Bahamaanse cultuur op te snuiven.

Met schepen aangemeerd van 's ochtends vroeg tot s’ avonds laat, kunnen gasten een volledige dag doorbrengen met genieten van twee mijl van ongerept strand over acht stranden van wereldklasse met een brede selectie van ocean-ontdekkings-activiteiten zoals diepzeevissen, snorkelavonturen, suppen en kajakken. 'S Avonds komt het eiland tot leven met een spectaculaire vuurtorenshow, een authentieke, energieke Junkanoo-parade en dansend onder de sterren met livemuziek van Bahamaanse artiesten en dj's.

*Zomerprogramma 2021 loopt van maart tot november 2021
**Het kan zijn dat de luchtvaartmaatschappij kosten in rekening brengt

Op de stelling dat Schuffel waarschijnlijk niet blij is dat MSC Cruises is geroyeerd als business partner laat hij aan TravelPro weten: "Wat heb ik ervan te vinden, zij bepalen de regels, niet ik. Zij zijn van mening dat MSC Cruises een volwaardig ANVR-lid kan zijn, maar mijn hoofdkantoor in Italië staat daar wat anders in. We hebben er uiteraard naar gekeken, maar we hebben alle neuzen onvoldoende dezelfde kant op gekregen. Wij hebben ons business partnerschap in ieder geval niet opgezegd en hebben er ook nog geen bericht over gehad, behalve dan dat het op de website van de ANVR staat."

Schuffel laat op de vraag of hij het ANVR business partnerschap weer gaat proberen op te pakken weten dat daar geen plannen voor zijn. "De ANVR is er heel duidelijk in. Als er geen volwaardig lidmaatschap wordt geregeld vanuit ons, dan stopt het business partnerschap. Het is jammer, want we waren graag business partner gebleven, alleen is ons dat niet gegeven." Oostdam laat weten het ontzettend jammer te vinden dat MSC Cruises geen ANVR-lid meer is. "Ik vind het hartstikke jammer dat we dit zo met MSC Cruises hebben moeten doen, want het is een gewaardeerd partner. Het is onze regel dat je alleen business partner mag zijn wanneer je geen volwaardig lid kan worden, want anders zou iedereen business partner worden. MSC Cruises kan volwaardig ANVR-lid worden, maar dat willen ze niet en dat betekent dat ze ook geen business partner kunnen zijn. Natuurlijk zorgen we dat we contact blijven houden met MSC Cruises." Oostdam laat weten dat er met andere rederijen dezelfde discussies lopen. "Ik zou ook bijvoorbeeld Holland America Line dolgraag als volwaardig ANVR-lid hebben, maar die kunnen bijvoorbeeld ook geen business partner zijn."

De winter komt eraan - de beste tijd om voor jouw klanten een zonnige cruise te boeken naar een van de eilanden in het Caribisch gebied. Nog beter is het wanneer je zelf ook kunt cruisen! Met Norwegian Cruise Line’s nieuwe Sell & Sail Caribbean-aanbieding krijgt jouw reisbureau een gratis cruise per acht geboekte cabines op geselecteerde Caribische cruises. Dus verdien nu je gratis cruise met NCL!

Meer info via deze link.

"Robert Pieter Gardenier en zijn team Karin Holzmann, Mandy Roerade en Simone Walrave (niet op de foto), hartelijk bedankt voor jullie inzet tot dusver. Heel veel succes voor de toekomst en met recht MSC Star of the Month van september."