Drie gastlanden, gigantische afstanden en een jungle van ESTA’s, eTA’s en grenscontroles. Het WK voetbal 2026 in de VS, Canada en Mexico belooft een logistieke uitdaging van formaat te worden voor de reisbranche. Hoe voorkom je dat jouw klanten stranden op Schiphol door een foutieve documentencombinatie, een oude Cuba-tussenlanding of een ontbrekend formulier? En waar ligt de grens van jouw zorgplicht? Wij vroegen het aan de expert Remco van der Wal, Managing Partner van Traveldocs.

Krijgen jullie veel vragen binnen over toegang tot de WK-landen de VS, Canada en Mexico?

‘Naarmate het WK dichterbij komt, krijgen we steeds meer vragen en aanvragen. Veel vragen gaan overigens over de uitingen die wel of niet zijn gedaan door de desbetreffende reiziger(s) op sociale media. Reizigers zijn bang dat dit een negatief effect heeft op de goedkeuring van het visum. Sinds begin januari hebben we een paar afwijzingen gezien omdat reizigers zich zeer negatief over president Trump hebben uitgelaten. Dit is echter meer uitzondering dan regel.’

Lees ook - IPW 2026: omstreden ESTA-plan waarschijnlijk afgezwakt

Wat gebeurt er als een supporter tijdens het WK continu de grens oversteekt tussen de VS, Canada en Mexico? Lopen ze dan vast met een standaard ESTA of eTA, of activeert dit snelle hoppen een alarmsysteem bij de douane?

‘Met een ESTA of eTA kun je meerdere keren in- en uitreizen, zolang je de 90 dagen niet overschrijdt.’

Veel supporters kiezen er vanwege de dure vliegtickets voor om de grens tussen de VS en Mexico over land over te steken. Welke specifieke documenten of digitale formulieren moet je bij landgrenzen absoluut niet vergeten, die bij vliegen wél automatisch geregeld zijn?

‘Voor Nederlandse paspoorthouders is geen visum vereist voor Mexico en voor de VS is een ESTA voldoende om het land over land binnen te komen. Wel dient men rekening te houden met lange files bij de landgrenzen. Het helpt als je middels een hotelbevestiging of WK-ticket kunt aantonen wat het doel van de reis is.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nu het WK op het punt van beginnen staat en de druk op de digitale systemen (ESTA/eTA) maximaal is: wat is op dit moment de minimale aanvraagtermijn die reisadviseurs hun klanten moeten adviseren om annuleringen op Schiphol te voorkomen?

‘Lastig om hier een concreet antwoord op te geven, omdat dit afhangt van de druk op de digitale systemen – iets wat niemand op dit moment kan voorzien. Om teleurstellingen te voorkomen, is het advies om het minimaal 72 uur voor vertrek aan te vragen. Indien dit om wat voor reden dan ook niet lukt, weet dan dat het ook binnen 24 uur mogelijk is. Dit biedt echter geen garantie op goedkeuring.’

De VS en Canada hanteren soepele regels voor de geldigheid van het Nederlandse paspoort, maar Mexico kan in de praktijk strenger zijn. Welke harde richtlijn moeten reisprofessionals aanhouden voor klanten met een paspoort dat deze zomer verloopt?

‘Het goede nieuws is dat Mexico visumvrij is. Ons advies is om er zorg voor te dragen dat je kunt aantonen wanneer je retour vliegt dan wel doorreist vanuit Mexico naar de Verenigde Staten. De stelregel is dat je een bevestiging van je verblijf in handen moet hebben en dat je kunt aantonen wat de duur en het doel van je verblijf zijn. Hoe minder onzekerheden, hoe minder oponthoud aan de grens!’

De VS weigert heel snel een ESTA bij een minimaal strafblad of een oude overtreding. Als een supporter hierdoor een fysiek visum moet aanvragen bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam, waar de wachttijden vaak maanden zijn, is het voor deze groep dan nu eigenlijk al definitief te laat?

‘Ja, we hebben wel de mogelijkheid om het reguliere visum met spoed aan te vragen. Dit biedt echter geen garantie dat het verzoek wordt gehonoreerd. De verwerking van het visum duurt vanaf het moment van indienen circa tien werkdagen. De kans dat je dit nog last-minute kunt regelen, wordt dan wel erg klein.’

Er reizen veel ouders met kinderen, of misschien wel complete jeugdteams naar het WK. Als één ouder of een begeleider met een minderjarig kind reist, controleren de gastlanden streng op kinderontvoering. Welke Engelstalige toestemmingsformulieren moet de reisagent verplicht meegeven om te voorkomen dat een klant bij de douane wordt teruggestuurd?

‘Goed dat jullie dit onder de aandacht brengen, want hier is al vaak een reis op stukgelopen. Mensen stonden al op Schiphol om in te checken, maar konden niet de juiste documenten overleggen. En ja, hier wordt heel streng op gecontroleerd. Reizigers kunnen dit Engelstalige document downloaden via deze link. Belangrijk is dat beide ouders het document ondertekenen en dat je altijd een kopie kunt overhandigen van het paspoort van de ouder die niet meereist.’

Veel reisagenten boeken last-minute zakelijke reizen of VIP-incentives naar de knock-outfase voor sponsoren. Gelden er voor zakenreizigers die WK-wedstrijden bezoeken andere regels of voorwaarden omtrent het ESTA dan voor reguliere toeristen?

‘Op dit moment gelden dezelfde voorwaarden voor zowel zakelijke als toeristische reizigers. Wel is het onze aanname dat de procedures mogelijk versoepeld kunnen worden naarmate het WK dichterbij komt. Het uiteindelijke doel is immers om er een succesvol WK 2026 van te maken, en niet een toernooi waarbij het klachten regent over de immigratiedienst. Helaas hebben ook wij geen glazen bol, maar de ervaring leert dat er in de praktijk wellicht uitzonderingen gemaakt worden om een en ander soepel te laten verloop. Wij adviseren dan ook om onze website in de gaten te houden voor actuele informatie, evenals travelpro.nl en travmagazine.nl.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sommige vluchten naar Mexico of Canada hebben een tussenlanding in de VS. Reisagenten weten dat je in de VS áltijd door de immigratie moet, ook bij een transit. Welke fouten worden hierin momenteel nog het meest gemaakt bij de last-minute WK-boekingen?

‘Ons advies is om dit juist te vermijden. Mocht dit om wat voor reden dan ook niet lukken, zorg er dan voor dat je op tijd een ESTA voor transit aanvraagt.’

Een ESTA is ongeldig als een reiziger na 2021 in Cuba is geweest. Hoe kan een reisagent dit risico bij WK-gangers effectief filteren, en wat is voor deze specifieke reizigers het alternatief nu het toernooi voor de deur staat?

‘Uiteindelijk gaat het om de juiste communicatie van de reisagent naar de klant en andersom. Ongeacht het WK of een ander reisdoel naar de Verenigde Staten is het superbelangrijk om dit goed na te vragen om teleurstellingen op Schiphol te voorkomen. We hebben een recent voorbeeld van een reiziger die zelf de ESTA had aangevraagd en werd geweigerd bij het inchecken op Schiphol. De desbetreffende reiziger had een tussenlanding gemaakt op Cuba en had deze tussenlanding niet als een verblijf op Cuba gezien. Met andere woorden: als je na 2021 een verblijf of tussenlanding hebt gehad op Cuba, kom je niet in aanmerking voor een ESTA. De reiziger moest vervolgens een regulier visum aanvragen, met alle gevolgen van dien.’

Waar ligt juridisch gezien de grens van de zorgplicht voor de reisagent bij dit specifieke toernooi? Als een agent losse componenten boekt en de klant wordt geweigerd aan de grens door een foutieve documentencombinatie, kan de agent dan aansprakelijk worden gesteld voor de duizenden euro's aan misgelopen WK-tickets?

‘Ik vermoed dat dit meer een vraag is voor de ANVR. Mijn persoonlijke zienswijze is dat zowel de reisagent als het visumbureau ontzorgt en niet juridisch aansprakelijk is voor mogelijke fouten. Het blijft mensenwerk en wij adviseren altijd om het goedgekeurde visum vooraf goed te controleren op bijvoorbeeld de juiste, volledige naam en het paspoortnummer.’

We gaan ervan uit dat Nederland zich plaatst voor de finale. Dat weten we officieel pas een paar dagen voor de finale. Wie op dat moment nog aan een ticket kan komen, maar nog geen ESTA heeft, kan die dat nog wel geregeld krijgen?

‘Ja, op basis van de actuele informatie is dit correct, hoewel onder voorbehoud van de druk op de digitale systemen zodra het WK van start gaat. Vooralsnog loopt het nog niet storm voor het WK. Mijn persoonlijke mening is dat dit pas gaat gebeuren als Nederland de eerste wedstrijden wint of doorgaat naar de kwartfinales.’

Ga je zelf nog naar het WK voetbal?

‘Nog geen concrete plannen, tenzij Travelpro me uitnodigt. In 1994 werkte ik net twee jaar voor de KLM en kon je gebruikmaken van je IPB-rechten (indien plaats beschikbaar). We zijn toen met drie collega's naar Florida gevlogen en hebben daar een aantal wedstrijden bezocht, waarbij we een hotel in Clearwater Beach hadden. We hebben destijds een wereldtijd gehad met alle feesten in de aanloop naar en na afloop van de wedstrijden. Alles in een gemoedelijke sfeer en in megastadions.’

Deel je verhaal
Travelpro zoekt reisprofessionals die in hun werk actief bezig zijn rondom het WK voetbal. Wil jij je verhaal delen? Mail dan redactie@travelpro.nl.

Het werken in de reiswereld verveelt nooit; integendeel, het verruimt de blik en stelt een visie op mens en wereld iedere keer weer bij.

Vreemde culturen en verre landen hebben mij van jongs af aan geboeid en het was een logische stap om mijn opleiding te volgen aan de Hogeschool voor Toerisme. Na afloop van mijn studie heb ik vijf jaar praktijkervaring opgedaan in het buitenland en kennisgemaakt met de vele verschillende aspecten van de reiswereld. Na terugkeer in Nederland reisde ik jarenlang als contractmanager voor grote reisorganisaties door de wereld. Zo werd mijn hobby mijn werk en zo heb ik in de loop der jaren de mooiste logeeradressen verzameld met het uiteindelijke doel een eigen reisbureau te beginnen.

In 1995 was ik er klaar voor en heb ik Valerius Reizen opgericht in een mooi pand in Amsterdam Oud-Zuid. Een onafhankelijke reisorganisatie met veel expertise in huis en zeer kwaliteitsbewust. De eerste jaren hebben we veel tijd geïnvesteerd in de naamsbekendheid en de samenstelling van een kwalitatief hoogwaardig aanbod van luxe reizen naar bijzondere plekken. In de afgelopen dertig jaar hebben we mee mogen maken hoe de reiswereld elke keer weer voor nieuwe uitdagingen komt te staan, en dat houdt ons goed bij de les. Aanpassen aan nieuwe situaties vergt elke keer weer veel creativiteit en inzet, en dat is onontbeerlijk voor succesvol ondernemerschap. Valerius Reizen richtte zich aanvankelijk op bijzondere reizen door de gehele wereld. In de loop van de jaren zijn wij ons steeds meer gaan richten op het luxesegment en het was voor ons een logische stap om ons als eerste reisbureau in Nederland aan te sluiten bij Virtuoso.

Dit van oorsprong Amerikaanse netwerk is een wereldwijd samenwerkingsverband van luxe reisadviseurs en high-end reispartners (zoals hotels, rederijen en DMC’s). De doelstelling draait eigenlijk om één ding: uitzonderlijke reiservaringen creëren op het hoogste niveau. Alle partners binnen het netwerk worden streng geselecteerd en Virtuoso is een wereldwijd keurmerk voor luxe reizen, zodat klanten en leveranciers weten dat ze de topkwaliteit krijgen die ze zoeken. Wij richten ons tegenwoordig uitsluitend op dit topsegment van de markt, waar klanten grote budgetten aan hun privéreizen besteden. Denk aan minimaal € 100.000 op jaarbasis. Bij deze reissommen hoort, naast expertise, creativiteit en sociale vaardigheden, ook een enorm hoog serviceniveau. Bij luxe reizen gaat het om de details en dat betekent dat wij veel aandacht en zorg besteden aan onze klanten om zo tot het beste resultaat te komen.

Elisabeth Hoogerbrugge
Valerius Reizen

Deze column komt uit de Luxury-editie van Travelpro die je hieronder volledig gratis leest.

Holiday Extras is op zoek naar een Partnership Development Manager Benelux (m/v/d).

Functieomschrijving

Als Partnership Development Manager bij Holiday Extras (HX) ben je verantwoordelijk voor het opbouwen van belangrijke partnerschappen voor HX binnen de reisbranche door sterke, langdurige relaties aan te gaan.

Je bent verantwoordelijk voor het beheer en de strategische uitbreiding van ons netwerk van verkooppartners voor onze producten, met name touroperators, OTA's en reisbureaus.

Je identificeert groei- en ontwikkelingskansen binnen je klantenbestand om het totale verkoopbudget te realiseren en streeft ernaar de prestaties ten opzichte van de belangrijkste KPI's te overtreffen.

Je vertegenwoordigt HX binnen de reisbranche en draagt onze cultuur en waarden uit.

Je verantwoordelijkheden

• Voor al onze verkoopkanalen en partners fungeer je als het belangrijkste aanspreekpunt.
• Je bent proactief en stimuleert de verdere ontwikkeling van een toekomstbestendig verkoopmodel.
• Je beheert en ondersteunt zelfstandig de projecten die aan jou zijn toegewezen in de Benelux, evenals projecten met onze collega’s in Engeland en Duitsland, en je bent verantwoordelijk voor de uitvoering van deze projecten.
• Je onderhoudt nauw contact met belangrijke partners door middel van regelmatige communicatie en verstrekt ook prestatierapporten aan partners om de groei te ondersteunen. Daarbij gebruik je je kennis van de branche, producten, verkoop en marketing om elke partnerschip uit te breiden en verder te ontwikkelen.
• Dit omvat ook het rapporteren, evalueren en implementeren van geschikte verkoopmaatregelen om de prestaties te optimaliseren.
• Met je passie voor verkoop, je affiniteit met technische integraties en je sterke technische inzicht win je ook nieuwe partnerschappen, ontwikkel je deze continu verder en optimaliseer je commerciële voorwaarden zoals commissies, marketingplannen en online interfaces (bijvoorbeeld API- of white-label-verbindingen). Je creëert en test klant integraties en krijgt daarbij altijd ondersteuning van het team.
• Je toont integriteit en bouwt een sterke mate van van vertrouwen op om langdurige, productieve relaties te waarborgen.
• Je beschikt over uitstekende professionele presentatie- en communicatievaardigheden en bent in staat om het HX-merk en de HX-cultuur te vertegenwoordigen op branche-evenementen.

Je profiel

• Ervaring in de toeristische sector; ervaring met online verkoop en zakelijke verkoop is ook een pré.
• Je beschikt over uitstekende netwerkvaardigheden en grijpt elke kans aan om over de activiteiten van Holiday Extras te praten.
• Je bent een sterke en ervaren onderhandelaar en beschikt over een uitstekend zakelijk inzicht.
• Je hebt sterke analytische vaardigheden en een gedegen begrip van budgetten, KPI's en omzetprognoses.
• Je hebt een open persoonlijkheid, houdt van nieuwe ervaringen en benadert mensen op een proactieve en ontspannen manier.
• Doelgericht werken gaat je gemakkelijk af.
• Betrouwbaarheid en een zelfstandige, toegewijde manier van werken behoren tot je sterke punten.
• Je spreekt vloeiend Nederlands en Engels en hebt een zeer goede schriftelijke en mondelinge beheersing van het Frans.
• Je hebt zeer goede kennis van alle gangbare MS Office-programma's en CRS-systemen, en idealiter ook ervaring met het gebruik van Apple Mac en Salesforce (gewenst).
• Bereidheid tot reizen (tot 40%).
• Rijbewijs en eigen auto zijn een pré.

Wat je van ons kunt verwachten

• Bij ons krijg je de kans om verder te kijken dan je eigen werkterrein, over de afdelingsgrenzen heen te denken en met je suggesties en ideeën bij te dragen aan het optimaliseren van onze werkwijze. Het plezier in de samenwerking en de diversiteit van het team maken deel uit van onze unieke bedrijfscultuur.
• Vlakke hiërarchieën en een sterke teamgeest met uitstekende ontwikkelingsmogelijkheden.
• Werkapparatuur, waaronder een Mac-laptop en een Apple-smartphone.
• Bijdrage aan de bedrijfspensioenregeling.
• Vrije dag op je verjaardag.

Het salaris voor deze functie ligt tussen de € 50.000 en € 60.000 bruto per jaar, afhankelijk van ervaring en kwalificaties.

Over ons

Bij Holiday Extras creëren we een werkomgeving waar iedereen zich kan ontplooien, aan zijn of haar carrière kan werken en zijn of haar grenzeloze potentieel kan benutten. Als winnaar van de Sunday Times Best Place to Work 2025 in het Verenigd Koninkrijk zijn we er trots op dat we een scala aan secundaire arbeidsvoorwaarden bieden die zijn ontworpen om je levensstijl en welzijn te verbeteren. Als je ons team komt versterken, zul je je elke dag gesteund en gewaardeerd voelen.

Wij geloven dat vakanties de meest kostbare tijd van het jaar zijn. Daarom ontwikkelen we producten, technologieën en diensten die reizen en vakanties onvergetelijk en leuk maken. Het is onze missie om dé plek te zijn voor al je vakantie-extra's, met een ongeëvenaarde keuze, waarde en service, waardoor we de gewone reizen van onze klanten omzetten in buitengewoon mooie momenten.

Geïnteresseerd?

We kijken uit naar je volledige sollicitatie, inclusief je salarisverwachtingen en de vroegst mogelijke startdatum. Solliciteer uitsluitend via ons online sollicitatieformulier. Je contactpersonen zijn Bjorn Gianotten (Country Manager Benelux) en Manuel Fosati (People & Culture).

Onlangs ontmoette ik - tijdens de Spitsbergen-studiereis van Avila Reizen met Ponant - Elize Breed Schouten en Caroline van Huigenbos. Beiden zijn al jaren aangesloten bij Travel Counsellors en waren roommates tijdens de studiereis. We spraken af dat ik hen zou interviewen. Toeval of niet, we zagen elkaar een paar weken later in Amsterdam tijdens een lunch aan boord van het Ponant-schip Le Lapérouse.

Jullie trekken veel met elkaar op. Waar en wanneer hebben jullie elkaar voor het eerst ontmoet?

Elize en Caroline (in koor): “Niet exact.”

Caroline: “Wij hebben onszelf ook afgevraagd wanneer onze vriendschap is ontstaan, wanneer we elkaar hebben ontmoet. We zijn ongeveer even lang Travel Counsellor: Elize achttien jaar en ik zeventienënhalf jaar. We hebben teruggezocht en zagen onszelf voor het eerst samen op de foto staan tijdens een studiereis naar Canada in 2009.”

Werkten jullie vóór Travel Counsellors op een reisbureau?

Caroline: “Ja, ik heb vroeger op een reisbureau stagegelopen. Na die stage ben ik in de kledingzaak van mijn ouders gaan werken, die ik zou overnemen. Maar toen ik een Travel Counsellor sprak, dacht ik: leuk, dat kan ik er wel bij doen. Dat ben ik in 2008 gaan doen en ik kwam erachter dat reizen en reizen verkopen echt mijn passie is – en kleding niet. Dat heb ik mijn ouders verteld en ik heb ze gezegd: verkoop de zaak maar, want hoe moet ik die draaiende houden als het mijn passie niet is? Vijf jaar later hebben ze de zaak verkocht.”

Elize: “Ik ben in 1979 begonnen en heb tien jaar op een reisbureau gewerkt in Volendam. Dat was bij Lautenschütz, een Toerkoop-reisbureau. Vervolgens ben ik er zestien jaar uit geweest vanwege de kinderen. Toen ik weer op het reisbureau ging werken, in Hoorn, werd er ‘opeens’ met computers gewerkt. Alleen wist ik echt niet waar de Enter-knop voor was en Turkije was een nieuwe bestemming die ik nog nooit eerder had verkocht. Ik moest helemaal opnieuw beginnen, maar ik vond het weer geweldig om te doen. Ik heb tien jaar op dat reisbureau gewerkt, waar ik Travel Counsellors tegenkwam. Ik ging er op gesprek en dacht: ik ga het gewoon proberen, ik ga ervoor en zie wel of het lukt. Inmiddels werk ik ruim achttien jaar als Travel Counsellor.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoe vond jij het om als ZRA, en dus in principe in je eentje, aan de slag te gaan?

Caroline: “Ik vond het meteen fantastisch. Ik was eigenlijk een beetje per ongeluk op het reisbureau beland. Ik zou in het buitenland stage gaan lopen, maar dat ging op het laatste moment niet door, waardoor ik op het lokale reisbureau terechtkwam. Ik vond het verschrikkelijk dat ik me aan regeltjes moest houden. Ik denk dat dat kwam omdat ik uit een ondernemersgezin kom. Toen ik over Travel Counsellors hoorde, leek mij dat fantastisch. Ik heb mij overigens nooit alleen gevoeld als ZRA. Elize en ik bellen elkaar bijna dagelijks.”

Elize, jij hebt het wat langer uitgehouden op het reisbureau. Wat is nu echt het verschil tussen werken op een reisbureau en als ZRA? Zijn er ook nadelen aan het zijn van ZRA?

Elize: “Ik ben altijd behoorlijk fanatiek. Toen ik op het reisbureau werkte, gebeurde het weleens dat iemand de brochure had doorgebladerd en mij ’s avonds belde om door te geven welke reis ze wilden boeken. Dan fietste ik naar het reisbureau om die reis in het systeem te zetten, want hij kon de volgende dag weleens uitverkocht zijn. Ik dacht: als ik als ZRA ga werken, dan zal dat niet anders zijn. Maar ik ben als ZRA nóg gedrevener, het voelt voor mij vooral heel sociaal. Ik heb mij als ZRA overigens ook nooit alleen gevoeld en échte nadelen kan ik zo niet benoemen. Ik ben nog steeds ontzettend enthousiast.”

Kijk je weleens of het gras bij de verschillende ZSO-buren groener is?

Caroline: “Jawel, dat heb ik weleens gedaan. Na acht of tien jaar ben ik weleens gaan kijken, want je hoort ook hoe het er bij andere ZSO’s aan toegaat. Het is dan vooral het financiële stukje dat je gaat vergelijken. Ik heb het uitgerekend: ik zou ergens anders onderaan de streep misschien meer kunnen verdienen, maar het geluk dat ik bij Travel Counsellors vind is zoveel meer waard dan het beetje geld dat ik meer zou verdienen. Ik noem Travel Counsellors ook niet voor niets mijn tweede familie, mijn vrienden. Ik denk dan bij mijzelf: wat is het doel in het leven? Meer geld of meer geluk?”

Elize: “Ik heb nooit ergens anders gekeken, ik heb het gewoon enorm naar mijn zin bij Travel Counsellors.”

Jullie zijn Gold Members bij Travel Counsellors. Is dat geluk of keihard werken?

Beiden: “Keihard werken.”

Caroline: “Je hoeft niet per se bepaalde klanten te hebben. Je kan een paar high-end klanten hebben of heel veel middenklanten. Het kan op alle manieren. Vanuit de franchiseorganisatie in Engeland zetten ze een goal en die goal is gebaseerd op marge. Als je die behaalt, dan krijg je de Gold Status en daarmee zorgen ze ervoor dat er een select groepje is dat die status krijgt. Wij worden uitgenodigd voor de Gold Trip en dat is gewoon leuk. Je mag die naam gebruiken en daarmee onderscheid je je in de zin dat je bij de top hoort.”

Elize: “En je moet je ieder half jaar kwalificeren. Het is niet: ‘Once gold, forever gold’.”

Geen angst om de Gold Status te verliezen?

Elize: “We moeten er beiden keihard voor werken en dat doen we met heel veel plezier. De data waarop het wordt berekend zijn 1 mei en 1 november. Als ik eind maart zie dat ik er nog maar een klein stukje vanaf zit, dan geef ik even gas. Dan zie ik dat het werkt, want dan heb ik het vaak half april al binnen. Caroline heeft het veel eerder binnen bereik, dus die werkt harder en slimmer.”

Zo’n Gold Status is natuurlijk ook een stukje waardering. Je zei net dat je in 1979 begon. Was dat in die tijd ook zo dat je als reisagent een soort waardering kreeg?

Elize: “Nee, en alles wat we deden waren pakketjes. Volgens mij moest een fulltimer vijf ton in guldens draaien.”

Caroline: “Ik weet nog dat er in mijn tijd als stagiaire naar de omzet per medewerker werd gekeken, maar je werd er niet hard op afgerekend. Ik weet nog dat ik stagiaire was en dat ik richting de dubbele te behalen omzet per medewerker ging. Toen dacht ik: dan kan ik het zelf ook wel gaan doen.  Ik ben altijd wel geïnteresseerd in cijfers en dan ga je toch kijken wat het kantoor draait, wat je zelf omzet. Dat komt ook weer door het ondernemersgezin waar ik uit kom.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kom jij ook uit een ondernemersgezin?

Elize: “Ja, mijn vader was ‘bollenboer’, hij had tulpenbollen. Maar ik heb nooit aan een eigen onderneming gedacht, tot ik het tegenkwam.”

Was er wel tijd voor vakantie en hoe zagen die vakanties eruit?

Elize: “Nee, daar was helemaal geen tijd en geld voor. In mijn jeugd ging ik nooit op vakantie, want er was gewoon geen geld. De hele vakantie bollen pellen en af en toe een dagje naar het strand. In die tijd gingen mensen ook gewoon minder op vakantie.”

Caroline, hoe zagen jouw vakanties eruit?

Caroline: “Wij gingen drie keer per jaar op vakantie en ik weet nog dat ik als klein meisje met de brochures zat en de vakanties mocht uitzoeken. De wintersport, de camping van Eurocamp in Frankrijk en in oktober altijd naar de Canarische Eilanden. Ik kreeg van mijn vader een budget en daar moest ik binnen blijven.”

Elize: “Mijn ouders zijn pas gaan reizen: Rijnreisjes, naar Mallorca en zelfs een keer naar Indonesië, toen ik bij Lautenschütz op het reisbureau werkte. Ik heb het hen wel een beetje geleerd, denk ik nu.”

Pakketreizen of zelf pakketteren?

Caroline: “We pakketteren het meeste zelf, denk ik. Wij kunnen in ons intranet van Travel Counsellors in de tabellen precies zien hoeveel je via touroperators en Phenix (ons eigen systeem) verkoopt. Je ziet dat dat in de afgelopen tien jaar compleet is omgeslagen en dat we nu vooral zelf pakketten samenstellen. Natuurlijk verkopen we nog wel pakketten. Ik heb ook klanten die mij appen om een TUI-pakketje te boeken. Dat zijn inkoppertjes, die doen wij ook.”

Elize: “In mijn begintijd bij Travel Counsellors verkocht ik 10% maatwerk en 90% pakketten, en dat is nu ongeveer 80% maatwerk en 20% pakketten.”

Er zijn ZRA’s die zich fel uitlaten over touroperators die kortingen geven aan creditcardhouders of op een andere manier directe boekers met voordeeltjes bedienen. Terecht?

Beiden: “Wij praten er niet eens over.”

Elize: “Dat er partijen zijn die dat soort kortingen geven, vind ik niet terecht, maar het boeit mij verder niet.”

Caroline: “Als een klant bij mij komt en zegt 5% korting bij een touroperator te krijgen, dan geef ik altijd de keuze om rechtstreeks bij die touroperator te boeken. Maar als je mijn service wilt, kan ik je die korting niet geven, anders verdien ik niks. En negen van de tien keer wil die klant bij mij boeken. Het is uitgaan van je eigen kracht, de klant de keuze geven en er zelf vooral niet wakker om liggen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is AI een concurrent voor ZRA’s?

Elize: “Ik houd mij er niet mee bezig, maar Caroline wel. Maar ik zie AI niet als concurrent.”

Caroline: “Ik vind het handig bij bepaalde dingen. Klanten zullen het ook gebruiken. Soms krijg ik een reisschema doorgestuurd, dat niet eens klopt. De klant gebruikt het om zich te verdiepen, maar wil het uiteindelijk van een professional horen. Nu gebruik ik het een paar maanden en ik begin erop terug te komen, omdat het niet altijd klopt wat je als antwoord krijgt, en omdat er altijd in een bepaalde richting wordt gegaan bij de antwoorden. Er komen vaak niet die écht speciale dingen uit die wij als reisprofessionals wel weten. Wij zijn ook niet zo snel bang voor iets.”

Elize: “Wij zeggen altijd: geloof in je eigen kracht. Er komen ook collega’s bij in de stad, dat boeit mij niet. Iedereen heeft z’n eigen netwerk. Als ik één hele straat in Hoorn heb, dan heb ik al een wereldbusiness  en er zijn heel veel straten.”

Caroline: “Tel je klanten maar eens: wat je boekt op jaarbasis en hoeveel inwoners het dorp of de stad heeft waar je zit. Dan kun je genoeg (con)collega’s hebben.”

Is het lastig om als ZRA je werk te laten rusten als je een avondje uit bent, bijvoorbeeld?

Caroline: “Het is altijd bij ons, maar als ik een leuk avondje heb, dan staat mijn geluid uit. In een noodgeval kunnen ze mijn assistent Ilse of onze noodservice bereiken. Er is nooit iets aan de hand waardoor ik moet laten vallen wat ik aan het doen ben.”

Is het aan te raden om direct vanuit je toerismeopleiding als ZRA te starten of kan je beter eerst ervaring opdoen op het reisbureau?

Caroline: “Ik denk dat dat niet uitmaakt. We hebben collega’s bij Travel Counsellors die écht goed zijn en niet uit de branche komen.”

Elize: “Het zijn doorgaans wel bijdehante types. Als ZRA moet je ook wel bijdehand en ondernemend zijn en mensenkennis hebben. Je moet vooral van werken met mensen houden.”

Wanneer je een reis hebt geboekt voor klanten, heb je dan nooit het gevoel dat je hoopt dat het niet tegenvalt?

Caroline: “Ik denk dat dat de kunst is: dat je je klant echt aanvoelt. Dat je weet wat voor vakanties ze eerder hebben gemaakt, wat ze leuk vinden. Dat je ze kan plaatsen op een bepaald niveau en inschatten wat de verwachtingen zijn. Dat is de kunst van wat wij doen.”

Elize: “Het is belangrijk om eerst met je klanten in gesprek te gaan om ze te leren kennen, zodat je voelt en hoort wat hun interesses zijn. Vragen naar waar ze eerder geweest zijn, waar ze van houden, wat hun wensen zijn, et cetera.”

Caroline: “Wij proberen ook vaak net een stapje hoger te gaan dan wat de klant in eerste instantie wil. Dat je automatisch probeert ze net iets te verrassen. Ik had gisteren bijvoorbeeld een klant aan de telefoon die met zijn kinderen naar Afrika wil. De klant begon zelf met Zuid-Afrika, waar hij al eens is geweest. Ik begon in eerste instantie over Tanzania, maar raadde voor een echt wauw-gevoel Zambia aan. Ze wilden drie weken, maar Zambia is wel duurder, dus dan worden het twee weken Zambia. Maar met Zambia heb je het echt over de top. Dat probeer ik dan als eerste, en anders gaan we terug naar Tanzania.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jullie gaan ook nog steeds elk jaar samen op pad?

Caroline: “Wij maken elk jaar een paar reizen samen, waaronder één grote reis. Ik reis het meest met Elize.”

Elize: “Toen we elkaar tien jaar kenden, zijn we begonnen met een reis naar Bhutan. Dat was écht een bijzondere reis. Door corona zat er een paar jaar tussen, maar na corona was onze bestemming Zambia. We hebben besloten om elk jaar een mooie reis te maken. In september van dit jaar gaan we naar Japan.”

Terwijl Caroline een kaasplankje haalt, vertelt Elize: “Wij kunnen zo’n lol hebben met elkaar. We hadden samen een groepsreis georganiseerd op hetzelfde schip van Holland America Line naar de Noorse fjorden. Zij had vijftien mensen en ik had vijftien mensen. Ik met een bus uit Hoorn, zij met een bus uit Putten. Wij hebben daar een avond in een ruimte gezeten waar een balie stond met een telefoon. Verder was er niks. Caroline en ik hadden inmiddels vier theetjes op en opeens begint Caroline te filmen en vraagt ze mij: ‘Mevrouw, kan ik ook een excursie bij u boeken?’ Dus ik vlieg achter die balie, pak de telefoon en reageer: ‘Ja hoor, we zitten in Rotterdam, dus je kan naar het kinderdijkje.’ We hebben er een heel verhaal van gemaakt dat nergens over ging. Als we het filmpje terugkijken, dan moet een ander er misschien niet om lachen, maar wij liggen zelf helemaal in een deuk.”

Dit jaar was er in het nieuws dat steeds meer jongeren via het reisbureau boeken. Boeken er ook meer jongeren via jullie?

Caroline: “Ik heb eigenlijk altijd al veel boekingen van jongeren. Ik zit dan ook wel echt in een dorp, een boerendorp wil ik niet zeggen.”

Elize: “Nou, een beetje boerendorp is het wel, ja.”

Caroline: “Goed, ik heb veel jongelui. Begin twintigers en stelletjes, jongelui die voor het eerst naar Chersonissos gaan. Ik had deze week nog een aanvraag van een keet die all inclusive ergens heen wilde.”

Elize: “Dat heb ik niet. Wel jonge stellen, maar niet meer de jongelui die bijvoorbeeld met GOGO op vakantie willen. Een enkeling. Ik heb meer ouderen. Mijn oudste klant wordt 95 jaar en die is twee jaar terug nog naar Bali geweest en vorig jaar naar Curaçao. Een hele wakkere dame.”

Aan het eind van het gesprek vraagt Elize aan Caroline: ‘Zou jij zo’n cruise naar Groenland of Spitsbergen zelf doen?’

Caroline: “Ik had het van tevoren nooit bedacht, maar nu ik weet hoe het is, zou ik het zo doen.”

Elize: “Ik heb gehoord dat als je drie hutten bij Ponant boekt, je de vierde hut krijgt.”

Je kan het bedrag ook laten uitbetalen.

Elize: “Ik zou dan liever de reis maken.”
Caroline: “Ik geef alles uit aan reizen.”

Gaan jullie nog wel mee op studiereizen?

Caroline: “Wij organiseren alles zelf of we gaan met Travel Counsellors of Avila Reizen. Ik ben bijna elke maand wel weg.”

Elize: “Ik niet hoor, Caroline wel.”

Waarom bijvoorbeeld geen TUI- of Corendon-studiereizen?

Caroline: “Wat moet ik tijdens zo’n studiereis? Honderd hotels bekijken? Dat ga ik niet doen.”

Elize: “Wij willen het land beleven, niet de hotels. Vier- of vijfsterrenhotels zijn gewoon goed, en hotels zien er na een paar jaar vaak alweer anders uit. Tijdens dergelijke studiereizen zie je vijf hotels op een dag en je onthoudt eigenlijk alleen het hotel waar je logeert. Ik heb ook geen zin meer om al die informatie op te schrijven over alle verschillende hotels.”

Caroline: “Ik boekte laatst een hotel waarvan ik dacht dat we daar afgelopen mei waren geweest. Dan app ik een van mijn collega’s en die reageert direct. Zo doen we dat met z’n allen. We zitten in al die appgroepjes en de een heeft dit onthouden, de ander dat.”

Waarom klikt het zo goed tussen jullie twee?

Caroline: “Wij denken hetzelfde. We hebben nooit ruzie of een botsing. De man van Elize liet ons ook weten dat hij het zo opvallend vindt dat we elkaar alles gunnen. We hebben dertig jaar leeftijdsverschil, maar we zijn als beste vriendinnen. We hadden het er laatst ook over op WhatsApp en Elize stuurde mij dat ik haar jong houd. Voor mij is Elize het voorbeeld van hoe ik hoop oud te worden, en dan heb ik het vooral over haar mindset.”

Wat zijn jullie toekomstplannen?

Elize: “Ik blijf nog wel even werken en zie wel. Ik kan eventueel ook wat minder gaan doen, wat ik al een beetje probeer op dit moment.”

Caroline: “Ik ga door tot ik AOW krijg.”

Als je als reisprofessional plezier hebt in je werk, dan ga je niet met pensioen?

Elize: “Nee, inderdaad. Maar ik kan ook twee dagen gaan werken.”

Caroline: “Tijdens Covid kwamen we stil te liggen en ik hoor Elize nog zeggen: ‘Ik blijf voor altijd Travel Counsellor, want wat moet ik anders?’”

Elize: “Ik heb weinig hobby’s, alleen wandelen, reizen en natuurlijk mijn werk.”

Dit artikel komt uit de september-editie van Travelpro die je hieronder volledig gratis kan lezen.

“Vertel het eerlijke en het volledige verhaal als je reisprofessionals om geld vraagt voor het hoger beroep in de rechtszaak om de korting op pensioenen van reisprofessionals. Het is de vraag of het fair is om mensen in de reissector om geld te vragen”, aldus ANVR-directeur Frank Radstake.

Hans van Pruissen, initiatiefnemer van de rechtsgang, meldde zich deze week met het nieuws dat het hoger beroep in de rechtszaak plaatsvindt op 6 november en dat er binnenkort een nieuwe fundraiser wordt gestart. “Voor collega’s die zich nog willen aanmelden, en om kosten te dekken voor ingehuurde expertise.”

Lees ook: “We laten ons niet wegzetten!”

Zonde

Radstake: “Ik ben van mening dat het écht hartstikke zonde is om hier geld aan uit te geven. Het is mijn persoonlijke overtuiging dat ze geen zaak hebben, maar. dat is natuurlijk niet aan mij om te beoordelen, maar aan de rechter. In de eerste rechtszaak heeft de rechter met reden geen spaan heel gelaten van wat de advocaat van de (ex-)reisprofessionals hebben ingebracht. De kans dat ze in hoger beroep wel gelijk krijgen, lijkt mij dan ook ongelooflijk klein. Sommige mensen moeten meer geld doneren om mee te doen aan de rechtszaak dan dat ze uiteindelijk, mochten ze wel gelijk krijgen, terug zouden krijgen.”

Weer geld

“De reden dat sociale partners besloten de nieuwe pensioenopbouw onder te brengen bij PGB én de reden waarom het bestuur van het pensioenfonds heeft besloten ook de liggende gelden (alles wat er was opgebouwd, red.) onder te brengen bij Pensioenfonds PGB, was juist omdat bij deze partij er in een gezondere situatie sneller de mogelijkheid zou zijn om te indexeren, om toeslag te verlenen om de pensioen weer te verhogen”, aldus Radstake. “Als je dat niet vertelt, en dat wordt niet meegenomen in het verhaal,- en dat is misschien ook niet in het belang van de mensen die de rechtszaak voeren -, dan vertel je niet het eerlijke en het volledige verhaal. Dat vind ik wel van belang, omdat er weer om geld wordt gevraagd. Het is maar zeer de vraag of het fair is om mensen in de reissector hiervoor om geld te vragen.”

Nu al beter

Radstake legt uit dat 60-plussers en gepensioneerden door de overgang naar PGB 9,09% werden gekort op hun pensioen. De 60-minners werden 18,18% gekort bij de overgang. Radstake: “60-plussers en de gepensioneerden zijn sindsdien al weer meer dan gecompenseerd door de toeslagverlening. Terwijl de groep van 60-minners al bijna helemaal zijn gecompenseerd door de toeslagverlening (3% in 2022, 7% in 2023 en 5,2% in 2024). Die toeslagverlening was niet mogelijk geweest bij Reiswerk Pensioenen. Er zijn mensen die echt een flinke klap hebben gekregen. Van hen worden de pensioenen weer verhoogd. Maar voor verreweg het merendeel van de mensen was de impact in absolute zin eerder klein en is de impact inmiddels door de inmiddels veel gezondere situatie van PGB alweer bijna volledig hersteld. Zeker voor de 60-plussers is de situatie door overgang nu al beter dan wanneer Reiswerk Pensioenen was doorgegaan. Voor de 60-minners is mijn inschatting dat volgend jaar het kantelpunt zal zijn. Dat is wat mij betreft het eerlijke verhaal dat verteld moet worden!”

Het juiste proces

Radstake zegt zijn reactie over de zaak te geven vanuit de ANVR met het belang van professionals in de sector in het achterhoofd. “De ANVR is geen gedaagde partij of belanghebbende in deze rechtszaak. De rechtszaak wordt gevoerd tegen het pensioenfonds in liquidatie en Pensioenfonds PGB.” Radstake besloot destijds vanuit zijn positie bij de ANVR om de nieuwe pensioenopbouw onder te brengen bij PGB, omdat de financiële situatie van Reiswerk Pensioenen niet toekomstbestendig was. “Dat wij besloten de pensioenopbouw onder te brengen bij PGB leverde niet de korting op. De keuze voor de liggende gelden én over de korting is destijds gemaakt door het bestuur van het pensioenfonds. Daar is een heel traject voor doorlopen met intensieve analyses van alle verschillende oplossingen, wat ook goedgekeurd moest worden door de Nederlandse Bank. Die hebben uiteindelijk gezegd dat het proces dat is doorlopen het juiste proces is geweest.”

Wat vinden mensen eigenlijk van werken in de reisbranche? Dat gaat Reiswerk grondig onderzoeken in de komende tijd. Het laatste imago-onderzoek dateert van vóór de coronaperiode.

Elk jaar voert Reiswerk het reguliere arbeidsmarktonderzoek van de reisbranche uit, maar dit jaar gaan ze nog een stap verder met een extra onderzoek naar het imago van de branche. Terwijl het reguliere onderzoek zich richt op actuele ontwikkelingen, zoomen ze met het imago-onderzoek in op hoe werkenden en werkzoekenden in Nederland de reisbranche als werkgever zien.

Lees ook: Aantal medewerkers reisbranche stijgt met 12%.

Employer branding in de breedste zin

Als arbeidsmarktfonds van de reisbranche streeft Reiswerk ernaar om nieuw talent aan te trekken en huidige medewerkers te behouden. Door de communicatie af te stemmen op de resultaten van het imago-onderzoek, kunnen zij nog effectiever te werk gaan. Dit onderzoek wordt namelijk uitgevoerd onder zowel de Nederlandse beroepsbevolking (werkend of werkzoekend) als onder werkenden in de reisbranche zelf.

Jouw mening telt

Op dinsdag 21 mei ontvangt iedere reisonderneming een uitnodiging om deel te nemen aan dit landelijke onderzoek. Help Reiswerk dit onderzoek zo representatief mogelijk te maken door het te verspreiden onder alle medewerkers in jouw reisbedrijf. Waarom kiezen mensen wel of juist niet voor een baan in de reisbranche? Met zoveel mogelijk input kunnen we gezamenlijk de negatieve aspecten aanpakken en de positieve punten versterken!

Waarom is het zo belangrijk om deel te nemen aan het onderzoek?

 De resultaten van dit onderzoek zijn waardevol voor werkgevers, medewerkers, potentiële talenten én voor Reiswerk zelf. Het onderzoek biedt inzicht in onderwerpen zoals:

• Hoe wordt de reisbranche gezien door de beroepsbevolking (die niet in de branche werkt) en door de werkenden in de reisbranche?
• Wat zoeken mensen in een werkgever?
• Wat zijn de redenen om voor een bepaalde werkgever te kiezen of juist niet?
• Wat is het beeld van het werken in de reisbranche in Nederland?
• Met welke andere branches concurreert de reisbranche?
• Wat zijn de motivaties en obstakels om in de reisbranche te gaan werken?
• Hoe ervaren werkenden in de reisbranche hun werk?
• Wat zijn de grootste voordelen van werken in de reisbranche?

Voor werkgevers bieden de resultaten van dit onderzoek een uitgebreid inzicht in hoe medewerkers hun baan in de branche ervaren, evenals waardevolle informatie over hoe toekomstige medewerkers benaderd kunnen worden.

Voor Reiswerk zijn de uitkomsten óók van groot belang. Het stelt hen in staat om de arbeidsmarktcommunicatie en andere activiteiten gerichter uit te voeren en de reisbranche nog beter te profileren. Alles om nieuw talent aan te trekken voor een baan in de reisbranche en huidige professionals te behouden.

Vul jij de enquête in?

Op dinsdag 21 mei ontvangen alle reisorganisaties een e-mail met een link naar de vragenlijst. Als je deze e-mail ontvangt, verspreid deze dan onder al je medewerkers! De vragenlijst kan door alle medewerkers in het reisbedrijf worden ingevuld, ongeacht hun functie. Als je als reisorganisatie geen uitnodiging hebt ontvangen op dinsdag 21 mei, neem dan contact op met info@reiswerk.nl. Dan ontvang je direct een uitnodiging voor deelname.

De resultaten

Reiswerk presenteert de resultaten op 19 september tijdens een fysieke bijeenkomst voor HR-professionals en managers. De resultaten worden direct aan een masterclass over employer branding gekoppeld! En dat is niet alles, daarna organiseren zij een supergezellige borrel aan het water. Inschrijven voor de resultaatbespreking kan hier.

Het onderzoek wordt gedaan in samenwerking met Sparkey.

Corina IJkhout-Ploegman is directeur/eigenaar van VakantieXperts Bennekom en runt eind dit jaar 30 jaar een reisbureau in het dorp. Sinds kort werkt ze samen met dochter Lisa.

Tien jaar geleden had ik je uitgelachen om het idee dat ik bij mijn moeder op het reisbureau zou gaan werken, maar inmiddels zit ik hier alweer twee jaar”, zegt Lisa. Hoe ziet het tweetal de toekomst, hoe bevalt Lisa het werken in de reissector en gaan moeder en dochter samen op dezelfde werkvloer wel goed? De hoogste tijd om eens naar Bennekom te gaan.

Aangemoedigd

Corina begon op het kantoor van Leppers Reizen in Bennekom. “De eigenaar had een assurantiekantoor en zijn vrouw deed ‘reizen’ erbij. Ik verkocht verzekeringen en reizen, maar het bedrijf werd verkocht en ik werd als het ware meegenomen in de verkoop. Maar ik vond het bank- en verzekeringswereldje helemaal niks. Geld tellen is wel leuk, maar de reiswereld trok mij meer. Ik wist al van het bestaan van Star Travel. Er waren mensen die mij aanmoedigde een eigen reisbureau te starten. Er was destijds wel veel meer concurrentie, alleen al in dit dorp waren drie verkooppunten inclusief mijn reisbureau, maar ik kreeg te horen: ‘Als het jou niet lukt, dan lukt het niemand’. Nu zitten er in de regio ook ZRA’s en in elk omringend dorp heb je één reisbureau.” Als zelfstandige begon Corina in december 1994 als franchisenemer bij Star Travel. “Cor Stevens was de eerste die het mogelijk maakte om zelfstandig, als franchisenemer, een reisbureau te starten. Voor die tijd kon het niet en waren reisbureaus voornamelijk familiebedrijven. Je moest aan de ANVR kunnen laten zien dat je al iets had. Als je blanco wilde beginnen, dan was dat eigenlijk niet mogelijk.” Met Star Travel ging het mis, maar Corina was al lang gevlogen voordat de franchiseformule failliet ging. “Ik had al wat mensen links en rechts ontmoet en de formule en de naam van VakantieXperts sprak mij aan.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Geboren en getogen

In de tijd dat Corina haar eigen reisbureau startte, werd Lisa geboren. “Ze lag regelmatig in de box op het reisbureau. Mijn vader vertelde later pas dat hij dacht: ‘Kind, waar begin je aan’.” Lisa werd letterlijk en figuurlijk grootgebracht op het reisbureau. Lisa: “Het was voor mij heel normaal om hier te zijn. Later hielp ik ook regelmatig met het bestickeren van de gidsen. Als er iets was, dan hielp ik. Als mijn moeder met vakantie was of er moest iets gebeuren, dan ging ik even langs om te vragen of het goed ging en of ik iets moest doen. En wanneer mijn moeder op studiereis ging, dan gingen mijn broer en ik met mijn vader naar een restaurant waar je hetzelfde kon eten als op de bestemming waar mijn moeder dan was. Van Zuid-Afrikaans en Australisch tot Chinees. Zo waren we er toch nog een beetje bij.”

“Studiereizen zijn echt geen vakantie”

Brochures

Wandel je in het Veluwse dorp het reisbureau binnen, dan krijg je direct zin om op vakantie te gaan. Onlangs werd de winkel flink onder handen genomen en een grote plaat zorgt ervoor dat je je in Griekenland waant. Ook de rest van de wereld komt voorbij op foto’s aan de wand. Terwijl Corina vertelt over de verbouwing van het reisbureau en hoe het er vroeger uitzag (“overal brochures”), komt het gesprek automatisch op de brochures en de digitalisering daarvan. Lisa: “Vooral de wat grotere touroperators hebben nog brochures, zoals TUI, de Jong Intra Vakanties, Oad en ANWB/Fox. Maar ook TUI heeft er veel minder dan dat ze in het verleden hadden.” Corina: “We hebben wel klanten die speciaal voor brochures komen, maar dat is minimaal. Ik hoor zelf ook bij die generatie die het fijn vindt om toch te bladeren in te plaats van te scrollen op het scherm. Heel veel werkt ook niet op een mobiel. Klanten die op een smartphone bezig zijn, adviseer ik ook altijd om er een groter scherm bij te pakken. Op een laptop/tablet zie je veel meer, kun je meer dingen aanpassen.” Lisa: “Als mensen om een persoonlijk reisvoorstel vragen en we een reis op maat samenstellen, dan is er natuurlijk ook geen brochure, maar sturen we een offerte of een digitale reisgids waaruit gelijk geboekt kan worden.”

"We zijn tegenpolen en vullen elkaar heel goed aan"

Faillissement

Zo’n drie jaar geleden sloot Corina zich aan als zelfstandig ondernemer bij Dutch Travel Alliance (DTA). Daarvoor was ze VakantieXperts-franchisenemer bij de D-RT Groep tot het faillissement van D-RT (2021, red.) tijdens de coronapandemie. Ik kan me voorstellen dat het thuis niet heel gezellig was tijdens die periode? “Je hoorde in de wandelgangen weleens dat er dingen speelden. Toen er echt paniek was, heb ik er heel even over nagedacht om te stoppen”, vertelt Corina desgevraagd. “WhatsApp ontplofte, het was allemaal zo onwerkelijk. Als ondernemer heb je een grote verantwoordelijkheid, zowel voor de mensen die voor je werken als voor de mensen die een reis bij je hebben geboekt. Als branche, en ik als onderneemster, hebben we heel veel meegemaakt, maar het faillissement én de coronapandemie was écht een heel heet vuur waar we voor stonden. Overigens besloot ik nog op dezelfde dag dat stoppen door mijn gedachte ging om ‘gewoon’ door te gaan. Het was heel fijn dat ik in die tijd aan mijn man een klankbord had. Opeens was daar ook het moment dat ik de knoop moest doorhakken of ik mee wilde doen in het overnemen van de naam VakantieXperts. Dat die naam VakantieXperts behouden is gebleven, daar zijn mijn collega’s en ik heel erg blij mee. Het is een hele sterke naam. Dat merken we ook. Mensen uit andere delen van het land bellen naar ons in Bennekom. Ze vertellen dat ze in hun woonplaats een VakantieXperts-winkel hadden, dat ze daar goede ervaringen mee hadden en dat ze weer bij een
VakantieXperts-winkel willen boeken. Daar zijn wij alleen maar blij mee natuurlijk.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Wist lang niet alles

De coronapandemie, het faillissement, hoe is die periode voor Lisa geweest? “Ik woonde destijds al niet meer thuis en wist van lang niet alles wat er speelde. Ik hoorde wel over het faillissement van D-RT, maar het ging veelal langs me heen. Wanneer ik thuis was, werd er wel het een en ander besproken, maar lang niet alles werd verteld waar ze druk mee was. Over de overname van de naam ‘VakantieXperts’ vertelde ze ook pas toen het helemaal rond was.”

Studiereizen

Wat betreft studiereizen is Lisa nog een groentje, maar amper een maand in dienst mocht ze mee op haar eerste studiereis (naar Malta) én er staat een studiereis naar Puglia op het programma. Lisa: “Ik ben heel goed ontgroend overigens. We zeiden vroeger altijd tegen mijn moeder: ‘Ga je weer op vakantie?’, maar studiereizen zijn inderdaad geen vakantie. Het was een heel pittig schema. Ik kwam terug en mijn moeder vroeg of ik nog een beetje vrije tijd had gehad en of ik nog lekker had gezwommen, maar ik zei: ‘Vrije tijd?! Zwembad?! Dit was echt werken. Het was overigens écht een hele leuke studiereis met een hele leuke groep, waar ik veel van geleerd heb.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Social media

Wat doet een zelfstandig ondernemer als het gaat om het gebruiken van foto- en videomateriaal na een studiereis? Lisa: “Ik zorg ervoor dat we onze social media goed bijhouden. Ter plekke plaats ik dagelijks content tijdens een studiereis, maar ook van onze privévakanties plaatsen we iets.” Corina: “Ik merk wel dat als het druk is, dat social media iets is waarvoor we kiezen om dat even te laten liggen. Er is wel een hoofdkanaal van VakantieXperts en die berichten kunnen we dan re- posten.”

Werkdruk

Corina en Lisa runnen het reisbureau alweer even met z’n tweetjes, nadat collega Anita van Buren vorig jaar mei met pensioen ging en Daphne Höring verhuisde naar New York. “Ik heb (op het moment van het interview, red.) een vacature en er is zicht op invulling daarvan. Het is te veel om het reisbureau met z’n tweetjes te runnen.” Met de jaren aan ervaring van Corina en met Lisa als startend medewerkster wordt er door moeder en dochter gezocht naar iemand met levenservaring en niet per se met werkervaring op het reisbureau. “Ervaring in het leven kan ook al veel doen als het gaat om het klantcontact”, aldus Lisa. Corina: “Lisa had ook geen ervaring in de reisverkoop, maar doet het hartstikke goed. Ik merk dat zij ook een hele nieuwe klantenkring naar het reisbureau brengt. We zijn tegenpolen en vullen elkaar heel goed aan. Daarnaast liggen er veel plannen klaar om ons netwerk in de regio uit te breiden, maar we moeten ons nu even puur focussen op het werk dat we hebben. Sinds vorig jaar heb ik ervoor gekozen om een backoffice te hebben die er drie dagdelen in de week is en dat is ideaal. Zij doet onder andere de inkoopnota's, de kas opmaken, een schadeformulier invullen, hotels mailen, de koffers boeken, stoelen reserveren, enzovoorts. Dat scheelt zoveel. Daardoor hebben Lisa en ik veel meer tijd gekregen voor het uitzoeken van reizen en het klantcontact, dus het werkt ook omzet verhogend. Daarnaast werken we, nog niet zolang, met de mogelijkheid om een afspraak te maken. Doordeweeks kan je vrij binnen komen of een afspraak maken en in het weekend op zaterdag, kan je alleen op afspraak langskomen. Ik had dit veel eerder moeten doen. Mensen reageren er ook heel positief op. Daarnaast geeft het ook veel meer rust dat we om 10.00 uur opengaan. Dat uur daarvoor gebruiken we bijvoorbeeld om offertes uit te werken, je kan je dan meer focussen. De meeste boekingen zijn maatwerk en dat kost gewoon wat meer tijd. Gelukkig vind ik dat wel het leukste om te doen.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Duurzaamheid

Hoe zit het in Bennekom met de duurzaamheidsvraag? Corina: “Die is er best wel, maar dat gaat wel in golven. Er is ook veel meer vraag naar de mogelijkheden per trein. Het speelt ook mee dat Bennekom tegen Wageningen aanligt, een stad waar veel inwoners zich - ook qua werk bijvoorbeeld aan de Wageningen Universiteit - bezighouden met het duurzaamheidsvraagstuk.” Lisa: “Een gezin dat drie dagen naar Rome wilde gaan met de trein, moest ik bijvoorbeeld vertellen dat ze dan maar drie uurtjes in de stad zouden zijn. Dat zijn dan toch nog de obstakels van de trein.”

Verbeteren

Zijn er nog dingen in de reissector die mogen verbeteren? Lisa: “De cao. Ik merk wat dat betreft echt dat ik uit een andere branche (kinderopvang) kom. De vakantiedagen zijn minder, het salaris is minder, alleen dat al. Wij merken het nu ook in de sollicitatiegesprekken. Mensen die in coronatijd de branche zijn uitgegaan, willen om die reden minder graag terugkomen. Ze hoeven nu niet meer in het weekend te werken, hebben meer vakantiedagen en een hoger salaris, dus waarom zouden ze teruggaan naar de reissector? Het is misschien je passie/hobby, maar we krijgen dat vaak als feedback van sollicitanten. De cao moet echt beter om de sector aantrekkelijker te maken, ook voor toekomstige medewerkers. En mensen denken dat we makkelijk werk doen, dat we op knopjes drukken, dat het werk is dat iedereen kan. Maar dat is het totaal niet. Het werk vind ik overigens hartstikke leuk, ook dingen als scheepsbezoeken en TravDay. Als we er een nieuwe collega bij hebben, dan is er ook voor dat soort dingen weer meer tijd.”

“Het was heel fijn dat ik in die tijd aan mijn man een klankbord had”

Man en zoon

Lisa werkt nog niet zo lang op het reisbureau van haar moeder. “Als je mij tien jaar geleden had gevraagd of ik op het reisbureau wilde werken, dan had ik je uitgelachen. Ik heb tien jaar lang in de kinderopvang gewerkt en had al even het idee om wat anders te willen, toen kwam corona en bleef ik voor de stabiliteit zitten, maar ook die branche veranderde. Ik ben erg blij dat ik uiteindelijk de keuze heb gemaakt om op het reisbureau te gaan werken.” Op de vraag of Corina’s man en zoon geen interesse hebben in werken op het reisbureau, vertelt ze: “Mijn zoon heeft een goede baan als advocaat in Amsterdam. Mijn man hier op het reisbureau? Nee, daar heeft hij het geduld niet voor. Die heeft heel veel respect voor ons, dat heeft hij altijd al gehad.” Lisa: “Het is voor hem wel een switch geweest dat ik op het reisbureau ben gaan werken. Voordat ik op het reisbureau ging werken, wist hij alles als eerste. Nu weet mijn moeder dingen eerder doordat ik haar meer spreek.”

Toekomst

Hoe ziet de toekomst eruit en gaat Lisa het reisbureau overnemen? Lisa: “We hebben het er natuurlijk weleens over. Om het over te nemen in de situatie zoals we die nu hebben, dat we met z’n tweetjes zitten, is dat in deze vorm niet realistisch. Maar ik denk dat ik mijn moeder voorlopig nog niet weg krijg.” Corina: “Ik ben ook nog heel jong”. Officieel moet ik nog zes jaar, maar als eigen baas kan ik het natuurlijk zelf beslissen. Heel veel van de huidige generatie reisbureau-eigenaren zit tegen het pensioen aan. Het is goed om daar tijdig over na te denken. Ik heb nu al ondervonden dat als er iemand uit het team met een bak aan ervaring met pensioen gaat, dat je er niet zomaar iemand anders voor terugkrijgt. Tot nu toe had ik altijd heel veel trouwe werknemers en lukte het altijd heel snel om een nieuwe collega te vinden. Toen Lisa hier kwam werken, was het in ieder geval de insteek om nog samen te werken tot ik met pensioen ga. Over hoeveel jaar dat is, dat weten we niet. We kunnen gelukkig niet in de toekomst kijken.”

Dit interview verscheen in de april-editie van Travelpro.

De coronapandemie heeft veel invloed gehad op de reisbranche. Daarnaast is er veel maatschappelijke discussie over reizen. Wij vragen ons af: is het nog wel leuk om in de reissector te werken? We hopen dat je (anoniem) mee wilt werken aan ons onderzoek. Wil je geen enquête invullen? Je mag ons natuurlijk ook je verhaal mailen (redactie@travelpro.nl) of aangegeven dat je gebeld wilt worden. 

"Indien er door Defensie definitief besloten wordt de werkzaamheden uit te voeren, dan zullen deze niet starten voor 2027", dat schrijft Eindhoven Airport in een reactie op het nieuws dat de luchthaven vijf maanden dicht moet voor renovatiewerkzaamheden.

Uitsluitsel over de definitieve besluitvorming wordt eind februari verwacht, dan zal de totale scope en de planning van de werkzaamheden bekend worden.

Duur en omvang

De start, de duur en de omvang van deze werkzaamheden op Eindhoven Airport hangen af van definitieve besluitvorming door het ministerie van Defensie als eigenaar van het veld.

22 weken dicht

Gisteren berichtten diverse media over plannen van het ministerie van Defensie om grootschalige baanwerkzaamheden uit te voeren op de vliegbasis Eindhoven, een militaire luchthaven waarvan Eindhoven Airport medegebruiker is voor de uitvoer van burgerluchtvaart.

Foto ©: Giannis Papanikos / Shutterstock.com.

In de eerste Travelpro's Podcast van dit jaar spreken we met Vincent Hekkert, die terugblikt op het faillissement van EURAM en de overname van Planisto door Travel Counsellors. Hekkert: "Het is een rollercoaster geweest, maar ik ben niet iemand die bij de pakken neerzit. Planisto en Travel Counsellors zijn een match made in heaven."