Sinds september 2025 is Steven Yit de nieuwe General Manager Benelux bij Singapore Airlines. Travelpro spreekt hem over de ontwikkelingen bij de airline.

Kun je iets over jezelf vertellen?

“Ik werk inmiddels dertien jaar bij Singapore Airlines. Ik begon op de afdeling network planning, waar ik me bezighield met de indeling van passagiersvliegtuigen. Bij nieuwe toestellen bepaalden we de stoelverdeling per klasse. Mijn achtergrond ligt in de economie. Ik was ook betrokken bij enkele aankoopprojecten, waaronder de Boeing 777X, waar wij een van de eerste klanten voor zijn.

Daarna werkte ik een tijd bij de internationale (interne) auditafdeling. Dat was een voorbereiding op een buitenlandse plaatsing binnen het Singapore Airlines Overseas Manager Scheme. Mijn eerste standplaats was Bangalore (India), daarna Perth en Sydney (Australië), en vervolgens Yangon (Myanmar), waar ik drie jaar werkte. Sinds september werk ik hier in de Benelux.

Persoonlijk heb ik altijd internationaal geleefd en gewerkt. Ik ben geboren in Hongkong, opgegroeid in Singapore, gestudeerd in de Verenigde Staten, Spaans geleerd in Ecuador en mijn master gevolgd in het Verenigd Koninkrijk. Daarna werkte ik nog een tijd in West-Afrika, waar ik economisch onderzoek deed. In totaal heb ik op zes continenten gewoond en gewerkt. Alleen Antarctica ontbreekt nog. Die internationale achtergrond is ook de reden dat ik bij Singapore Airlines solliciteerde. Ik houd van reizen, nieuwe culturen leren kennen en werken met mensen van over de hele wereld. Singapore Airlines biedt daar perfecte kansen voor. Het is een dynamisch bedrijf en ik geniet er nog steeds van om bij Singapore Airlines te werken.”

Was het altijd je droom om in Nederland te werken?

“Ik sta altijd open voor nieuwe kansen, maar ik had niet specifiek het doel om naar Nederland te komen. Maar toen ik hoorde dat dit mijn nieuwe standplaats zou worden, was ik heel blij. Singapore Airlines opereert hier al meer dan 50 jaar en ik werk hier met een goed team in een prettige werkomgeving.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoe groot is het Benelux-team?

“We vliegen niet alleen naar Amsterdam, maar sinds iets meer dan een jaar ook naar Brussel. Als je alle afdelingen bij elkaar optelt, dan werken er hier in totaal zo’n 40 mensen.”

Singapore Airlines staat bekend als een innovatieve en duurzame luchtvaartmaatschappij. Hoe werken jullie aan duurzaamheid?

“Duurzaamheid is verweven met alles wat we doen. Ook Changi Airport streeft naar de duurzaamste luchtvaarthub ter wereld. Vanaf volgend jaar komt er bijvoorbeeld een ‘green levy’ en een verplichting om Sustainable Aviation Fuel (SAF) te gebruiken. Singapore Airlines gaat daar volledig in mee.

Als beursgenoteerd bedrijf zijn we verplicht jaarlijks onze duurzaamheidsinspanningen te rapporteren. Singapore is, net als Nederland, kwetsbaar voor de stijgende zeespiegel, dus duurzame luchtvaart is een belangrijk nationaal beleid. Singapore Airlines heeft als doel om in 2050 netto nul CO₂-uitstoot te bereiken. 

We vernieuwen continu onze vloot, een van de jongste ter wereld, wat een groot verschil maakt in brandstofverbruik en emissies. Ook aan boord proberen we afval te minimaliseren. Duurzaam handelen hoort bij onze identiteit als premium airline." 

Wat zijn de plannen voor de Benelux in het komende jaar?

“We willen onze positie hier verder versterken. De lijnvlucht naar Brussel draait nu iets meer dan een jaar, met vier vluchten per week. Het doel is om die frequentie uit te breiden, wanneer we zeker weten dat de vraag en opbrengst stabiel zijn. We werken nauw samen met onze partners in België en binnen het Lufthansa Group joint venture-netwerk, waar België een belangrijk onderdeel van is.

Voor Amsterdam ligt dat anders. Door capaciteitsbeperkingen op Schiphol kunnen we niet zomaar extra vluchten toevoegen. Daarom introduceren we volgend jaar op de dagelijkse vlucht ons First Class-product op de Boeing 777. Dat betekent meer capaciteit en een exclusieve beleving, zonder dat we extra frequenties hoeven toe te voegen.”

Zie je ook dat passagiers bereid zijn meer te betalen voor meer comfort?

“Ja, absoluut. Na COVID zagen we de trend van ‘revenge travel’. Mensen die zichzelf wilden verwennen na jaren van beperkingen. Die trend is gebleven. De vraag naar Premium Economy en Business Class blijft sterk, vooral onder leisure-reizigers. We zien ook nieuwe doelgroepen: meer soloreizigers en zelfs gezinnen die hun kinderen meenemen in Premium cabins. Voor langeafstandsvluchten vinden mensen comfort steeds belangrijker en ze zijn bereid daarvoor te betalen.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel luchtvaartmaatschappijen klagen over de hoge kosten op Schiphol. Hoe kijkt Singapore Airlines daartegenaan?

“We zien het vooral als een gegeven. Het is niet aan ons om te oordelen of het te duur is. De grootste uitdaging is het gebrek aan groeiruimte, want daardoor we kunnen niet zomaar meer vluchten toevoegen. Toch blijven Nederlanders veel reizen. Ze vertrekken desnoods via andere luchthavens. Wij moeten daar slim op inspelen.”

Hoe leer je de Nederlandse markt kennen?

“Lezen, praten en luisteren. Ik leer nog elke dag bij. Gelukkig heb ik een sterk team om me heen dat me veel context geeft. Wat me opvalt, is dat Nederlanders heel direct zijn en dat waardeer ik enorm. Collega’s zeggen precies wat er speelt, wat goed gaat en wat beter kan. Dat helpt me om de markt snel te begrijpen. Ik heb inmiddels verschillende partners bezocht, en de mensen zijn open en gastvrij.”

Je noemde net het nieuwe First Class-product. Wanneer komt dat beschikbaar?

“Vanaf juli volgend jaar. De nieuwe First Class-cabine op de Boeing 777 krijgt slechts vier stoelen, één rij, zodat het product heel exclusief blijft. Er is vraag vanuit verschillende markten, ook van touroperators die hun klanten een First Class-ervaring willen aanbieden. Het is mooi om dat product nu ook in Amsterdam te introduceren.”

Zijn er nog andere ontwikkelingen die je kunt delen?

“In België hebben we de samenwerking met Brussels Airlines, als onderdeel van onze joint venture met de Lufthansa Group in die markt, verder uitgebreid. We zijn begonnen met codeshare-vluchten. Dat betekent een groter distributienetwerk en meer aansluitingen binnen Europa. We werken nauw samen met de teams van Lufthansa Group en Brussels Airlines om het aantal doorverbindingen uit te breiden.”

Veel van onze lezers zijn reisagenten. Heb je een boodschap voor hen?

“Zeker. Singapore Airlines is al meer dan 50 jaar actief in deze markt en dat kunnen we niet zonder de steun van reisagenten. We zijn onze partners enorm dankbaar. Tijdens COVID kregen we veel steun van de trade en dat heeft ons geholpen om snel weer op te starten toen de grenzen opengingen. Die samenwerking waarderen we enorm. We hopen op een voortzetting van dat vertrouwen en blijven investeren in persoonlijke relaties en service.”

Tot slot: heb je nog een persoonlijke reistip voor reizigers die Singapore bezoeken en/of via Singapore verder vliegen?

“In Singapore zelf raad ik het National Library aan, een prachtig gebouw met een kleine tentoonstelling over de geschiedenis van het land. Wie verder wil reizen, zou zeker eens naar Maleisië moeten gaan. Maleisië is makkelijk bereikbaar, met steden als Malakka, Kuala Lumpur en Penang. Penang is mijn persoonlijke favoriet: een eiland vol historie en karakter.”

Dit interview komt uit de november-/december-editie van Travelpro die je hieronder gratis leest.

Turkish Airlines vliegt vanaf 15 maart vanuit Istanbul naar Melbourne, met korte tussenstop in Singapore.

Tot nu toe bereikt de luchtvaartmaatschappij 129 landen en 345 bestemmingen op 5 continenten. Met de start van vluchten naar Australië, brengt de airline haar passagiers nu ook naar het 6e continent in de wereld.

Lees ook: Icelandair en Turkish Airlines tekenen codeshare-overeenkomst.

Alle continenten

Turkish Airlines zet haar strategie van route-uitbreiding voort door het toevoegen van Australië, een bestemming die al lang op de agenda staat. Hierdoor vliegt Turkish Airlines nu naar alle continenten in de wereld. De luchtvaartmaatschappij gaat vanaf 15 maart 2024 drie keer per week naar Melbourne via een korte tussenstop in Singapore. Met deze vluchten is Turkish Airlines de enige Europese luchtvaartmaatschappij die vluchten uitvoert naar Melbourne Airport.

Rechtstreeks

Met de aankoop van nieuwe vliegtuigen die non-stop vluchten kunnen uitvoeren, streeft Turkish Airlines de komende jaren naar rechtstreekse vluchten naar Melbourne en andere potentiële steden in het land.

De enige

Turkish Airlines voorzitter van de raad van bestuur en het uitvoerend comité, Prof. Dr. Ahmet Bolat: "Vandaag is een belangrijke dag voor ons. We werkten al een tijdje aan het doel om het continent Australië te bereiken en vandaag is de dag dat we dit hebben gerealiseerd. Met ons wereldwijde netwerk zijn wij de enige maatschappij die naar meer landen vliegt dan enige andere maatschappij ter wereld. Dit is waar wij het verschil maken ten opzichte van andere concurrenten en het motiveert ons om deze missie voort te zetten. Het drijft ons om harder, toegewijder en met meer enthousiasme te werken. Wij zijn dan ook verheugd om Melbourne als 346e bestemming aan ons vluchtnetwerk toe te voegen. Australië, met zijn natuurlijke schoonheid en gastvrije mensen, wordt het 130e land en 6e continent onder onze vleugels."

Banden versterken

Bolat liet verder weten: "We zijn verheugd dat we Australiërs kunnen laten kennismaken met de bekroonde servicekwaliteit en het unieke vluchtnetwerk van Turkish Airlines. In de komende jaren zijn we van plan om onze aanwezigheid in dit prachtige land te versterken door zowel de frequentie van onze vluchten als het aantal bestemmingen te verhogen. Naarmate we de Turkse en Australische bevolking dichter bij elkaar brengen en de banden tussen onze landen versterken, willen we ook het toerisme, de handel en de zakelijke mogelijkheden vergroten."

Met de komst van de Boeing 777-300ER, zal de capaciteit in Business- en Premium Economy Class toenemen. Tevens zal First Class worden geïntroduceerd op de route tussen Amsterdam en Singapore. Verder heeft de Boeing 777-300ER een grotere vrachtcapaciteit, waardoor per vlucht 10 ton extra vracht kan worden vervoerd.

"Deze stap is onvermijdelijk om aan de groeiende vraag te kunnen blijven voldoen. Onze klanten kunnen uitzien naar ons First Class produ)ct en genieten van onze veelgeprezen service aan boord", aldus Richard Kwee (General Manager Benelux Singapore Airlines.

Naast de dagelijkse vlucht vanuit Amsterdam, biedt SIA vier vluchten per week aan met vertrek vanuit Düsseldorf. En vanaf 26 oktober 2020 ook vier vluchten per week vanuit Brussel. De vluchten vanuit Brussel en Dusseldorf worden uitgevoerd met een Airbus A350-900LR. Vanaf 26 oktober 2020 is SIA de enige maatschappij die passagiers binnen maximaal twee uur van elke plaats in de Benelux, met uitzondering van de Waddeneilanden, een non-stop verbinding aanbiedt naar het hart van Zuidoost-Azië met vertrek vanuit Amsterdam, Brussel en Dusseldorf.

Maarten zal leiding geven aan de Sales afdeling die bestaat uit Harco Peereboom, Murley Coen, Jorge Viola, Jeroen Desaer en Vincent Wassenaar, die nieuw is bij Singapore Airlines. Het Sales Team wordt ondersteund door Sales Operations, bestaande uit Nicolet Fuselier, Jonnie Donker Kaat, Stephanie Nurdiansjah en Berry van Dam.

Ten Bogt: "Tot een paar weken geleden woonde en werkte ik in Londen als Global Account Manager Europe voor Singapore Airlines. Gedurende die periode ben ik vertrouwd geraakt met Singapore Airlines, heb ik de kans gehad met verschillende afdelingen samen te werken, maar bovenal heb ik kennis kunnen vergaren over de diverse Europese markten. Daarvoor heb ik twee jaar bij Swiss Airlines in Genève doorgebracht waar ik de huidige Crew Base heb opgezet. Tijdens mijn jaren als Freelance Cabin Crew bij Thomas Cook Airlines ben ik echt verliefd geworden op de luchtvaart. Na al die jaren, blijft dit toch een van mijn mooiste ervaringen."

Wassenaar: "In 2006 heb ik de studie Commerciële economie afgerond en na een jaartje reizen ben ik in 2007 aan mijn eerste avontuur bij Singapore Airlines begonnen. Hier heb ik het vak Sales in de praktijk geleerd en heb ik de (corporate) reisindustrie goed leren kennen. Vervolgens heb ik me bij KLM (Cygnific) en Cathay Pacific verder kunnen ontwikkelen, waar ik bij Cathay Pacific de afgelopen jaren als Corporate Account Manager werkzaam ben geweest. Nu ben ik bij Singapore Airlines weer op het oude nest teruggekeerd en heb ik heel veel zin om de rol van Key Account Manager Agency Sales te gaan vervullen. Hiermee word ik het aanspreekpunt voor de TMC’s in Nederland en zal ik me daarnaast gaan bezighouden met de ontwikkeling van new business in de Benelux."

De nieuwe samenwerking stelt Singapore Airlines in staat om haar klanten, via haar eigen website en middels het dynamic packaging systeem van de Hotelbeds Group, de mogelijkheid te bieden zelf een pakket samen te stellen. Consumenten hebben daarbij de keuze uit het realtime vluchtaanbod van de luchtvaartmaatschappij en meer dan 170.000 hotels die via de Hotelbeds Group worden aangeboden. Om het pakket compleet te maken is er tevens de keuze uit ruim 18.000 activiteiten, waaronder toegangskaartjes voor themaparken en musea.

"Voor ons is het een big deal en wanneer het in Nederland wordt uitgerold zullen we het richting de consument gaan promoten. In feite volgen wij in dit verhaal, want andere partijen bieden deze mogelijkheid al meerdere jaren aan", aldus De Werker. KLM biedt sinds begin 2015 pakketreizen aan via haar eigen website waarop je ook Air Miles kan inwisselen voor korting.

Singapore Airlines laat weten dat het boeken van een pakket eenvoudig zal zijn via haar eigen website. Daarnaast wordt het boeken van een pakket via de website van de airline extra aantrekkelijk gemaakt doordat klanten ook KrisFlyer-miles kunnen verdienen op de totale pakketwaarde die is gekocht.

De optie tot het boeken van een pakket via de website van Singapore Airlines wordt geleidelijk beschikbaar gesteld op de website van de luchtvaartmaatschappij in Singapore en andere delen van Azië, evenals Europa, India en Noord-Amerika. De introductie zal plaatsvinden op de Australische markt en naar verwachting wordt het in meer dan twintig markten uitgerold.

Sam Turner, directeur verkoop en sourcing bij de Hotelbeds Group laat weten blij te zijn met de nieuwe samenwerking. "We kijken ernaar uit om klanten van Singapore Airlines een enorm breed portfolio te bieden aan accommodaties naast een naadloze boekingservaring." Campbell Wilson (SIA's Senior Vice President Sales & Marketing) laat op zijn beurt ook weten blij te zijn met de nieuwe samenwerking. "Door middel van het dynamic packaging systeem van Hotelbeds Group kunnen we onze klanten nu de extra mogelijkheid bieden een pakket te boeken tegen de beste prijs."

Daarnaast laat de luchtvaartmaatschappij weten dat er momenteel speciale tarieven vanuit Amsterdam naar verschillende bestemmingen in Zuidoost-Azië, Australië en Nieuw-Zeeland worden aangeboden. De tarieven voor reizen in Business Class, Premium Economy Class en Economy Class zijn geldig voor verkoop tot en met 11 september 2018 en de reisperiode is van 1 november 2018 tot en met 30 september 2019.

Om aan de groeiende vraag tussen Singapore en Japan te voldoen, gaat Singapore Airlines met ingang van 28 december 2018 een vierde dagelijkse vlucht naar Tokyo’s Haneda Airport uitvoeren. De extra dagelijkse vlucht wordt uitgevoerd met een Boeing 777-300ER, waarmee de capaciteit op de route met meer dan 1.800 stoelen per week wordt uitgebreid. Samen met de twee dagelijkse vluchten naar Narita Airport komt het aantal dagelijkse vluchten tussen Singapore en Tokyo nu op zes.

Dreamlines is actief in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Australië, Nederland, Frankrijk, Italië, Rusland, Brazilië en Amerika. Door de verwerving van Cruise1st zullen er 180 werknemers toegevoegd worden aan de meer dan 400 koppen tellende wereldwijde teamleden van de Dreamlines-groep.

Cruise1st is gevestigd in Manchester en is een van de toonaangevende merken voor cruisevakanties in het Verenigd Koninkrijk en heeft ook kantoren in Australië en Zuidoost-Azië. Cruise1st is sinds 2000 actief als een web- en callcenterbedrijf in Manchester en opende dit jaar de eerste interactieve cruisewinkel van het Verenigd Koninkrijk in het Lowry-winkelcentrum, MediaCityUK.

"Het binnentreden van het Verenigd Koninkrijk, ’s werelds derde grootste cruisemarkt in volume, is een belangrijke mijlpaal binnen onze wereldwijde strategie. We breiden onze rol in de markt uit en zullen onze positie als online reisorganisatie voor cruisevakanties wereldwijd te versterken. Cruise1st maakt het mogelijk om onze klanten nog meer unieke cruisevakantieproducten aan te kunnen bieden en zal onze touroperatoractiviteiten laten droeien, een sleutelfactor voor ons toekomstig succes", aldus Felix Schneider, algemeen directeur van Dreamlines.

De overname signaleert de toetreding van Dreamlines tot de Britse cruisemarkt. Naast marktleider in Duitsland, zal het bedrijf nu ook marktleider zijn in Australië en Singapore. ‘Down Under’ zal Dreamlines twee toonaangevende merken bedienen, namelijk Cruiseaway en Cruise1st.

Het gezamenlijke boekingsvolume van alle merken, inclusief Cruise1st in 2017, bedroeg meer dan € 320 miljoen. In 2018 verwacht de Dreamlines groep een wereldwijde boekingsvolume van meer dan € 400 miljoen en zal het naar eigen zeggen de grootste online reisorganisatie buiten de VS zijn. Daniel Townsley, hoofddirecteur van Cruise1st: “De synergie tussen Cruise1st en Dreamlines was te groot om over het hoofd te zien. Het combineren van een enorm succesvol online reisorganisatie met onze eigen vaardigheden en database van klanten in het Verenigd Koninkrijk, Australië en Singapore zal hogere verkoopvolumes en marges stimuleren en een enorme groei voor het bedrijf opleveren."

KLM hanteert strenge veiligheidsregels rondom vulkaanuitbarstingen en acht het niet veilig om in het donker op Denpasar te landen en te vertrekken. Zodra de luchthaven van Denpasar weer geopend is, worden gestrande KLM passagiers met bestemming Denpasar/ Singapore zoveel mogelijk omgeboekt op KLM partner maatschappijen, maar alleen op vluchten die in daglicht opstijgen en landen.

De passagiers die vandaag en woensdag 29 november vanaf Amsterdam vertrekken met eindbestemming Denpasar zijn geïnformeerd dat hun vlucht is geannuleerd. De KL 835/836 Amsterdam- Singapore- Amsterdam vliegen wel volgens de reguliere dienstregeling.