Van net buiten de top 100 naar nummer 1 in één kwartaal: Sanne Hubers (Travelcenter De Wit/Best of Travel) maakte een opvallende sprong in de Smile Society-ranking van Sunny Cars. Door Sunny Cars werd erover gezegd: ‘Een mijlpaal die we nog nooit hebben gezien’. Hoe pakte Sanne dit aan?

Van ‘net niet’ in de lijst naar de absolute nummer één-positie in amper drie maanden: wat heb je concreet anders gedaan?
‘In dit kwartaal heb ik erg veel reizen naar Zuid-Afrika geboekt, waardoor ik veel huurauto's kon inboeken. We boeken veel reizen naar het noorden en het zuiden, maar dit kwartaal hadden we ook erg veel reizen waarbij noord en zuid werden gecombineerd, waardoor ik door één reis naar Zuid-Afrika al twee huurauto's kon boeken. In de gesprekken heb ik de huurauto extra benadrukt en uitgelegd hoe waardevol het voor de klant is om deze erbij te hebben, wat de boeking nog completer maakt.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Je vertelde dat de eerdere ‘niet-notering’ je in de hoogste versnelling zette. Ben je een bewuste tactiek gaan toepassen tijdens verkoopgesprekken?
‘Inderdaad, ik kreeg bericht dat ik nét buiten de top 100 viel. Dat motiveert natuurlijk om nog meer boekingen te maken. Ik heb geen specifieke tactiek toegepast, maar in de gesprekken heb ik er wel bewust op gelet om de huurauto goed te benoemen, inclusief alle verzekeringen, extra’s en het gemak van Sunny Cars. Zo kan de klant zorgeloos op reis gaan, zonder onverwachte kosten of verrassingen ter plaatse.’

Hoe integreer jij autohuur in een standaard verkoopgesprek? Is het een ‘by the way’ aan het eind, of begin je er al direct over?
‘In een gesprek moet vanaf het begin duidelijk zijn of het om een selfdrive gaat. Is dat het geval, dan vertel ik de klant direct hoe prettig het is om een auto via Sunny Cars te boeken en wat de voordelen zijn. Op die manier is de klant meteen overtuigd en kunnen wij de auto altijd als onderdeel van de reis meenemen.’

Veel reisagenten vinden cross-selling lastig. Wat is jouw ‘gouden tip’ om een klant die twijfelt over de prijs toch te laten boeken?
‘Rustig uitleggen wat ze ervoor terugkrijgen: duidelijkheid en zekerheid, vertrouwen, goede voorwaarden en geen verrassingen achteraf. Zeker bij autohuur vinden klanten het prettig om zeker te weten dat alles goed geregeld is. Vaak helpt het ook om het even te vergelijken: wat kost het als je ter plaatse nog extra’s moet bijboeken? Dan zien ze dat ‘goedkoop’ niet altijd voordeliger is.’

In hoeverre gebruik je de extra services van Sunny Cars (zoals de Flexservice of Geen Waarborg) als upsellinginstrument om de klant te ontzorgen?
‘De Flexservice bieden we standaard aan bij iedere boeking. De optie ‘Geen Waarborg’ is voor de bestemmingen die ik vaak boek, helaas niet altijd beschikbaar. Ik kijk wel altijd naar mogelijkheden voor extra opties, zoals bijvoorbeeld een GPS, zodat we de boeking verder kunnen uitbreiden en beter kunnen afstemmen op de wensen van de klant.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Merk je dat klanten door de huidige reistrends (meer behoefte aan vrijheid en beleving) makkelijker ‘ja’ zeggen tegen een huurauto dan voorheen?
‘Ik merk inderdaad dat klanten veel behoefte hebben aan vrijheid. Ze willen onderweg vaak even stoppen wanneer ze iets moois zien, en dat gaat met een taxi of transfer lastiger. Met een huurauto kun je echt gaan en staan waar je wilt, iets wat je anders niet hebt.’

Je gaat zelf naar Zuid-Afrika en boekt uiteraard een auto. Hoe helpt jouw eigen reiservaring bij het verkopen van autohuur aan klanten?
‘Met eigen reiservaring kan ik klanten makkelijker een auto aanraden, omdat ik kan laten zien wat ze anders zouden missen. De stops die ik onderweg zelf maak (soms nog een stukje lopen na het parkeren) zijn plekken die je zonder huurauto niet makkelijk bereikt. In gesprekken kan ik vertellen waar ze zeker moeten stoppen en uitleggen dat een huurauto nodig is om al deze leuke stops onderweg te kunnen maken.’

Zuid-Afrika is een typische ‘autohuurbestemming’. Hoe pak je de verkoop aan voor bestemmingen waar autohuur minder vanzelfsprekend is?
‘De auto’s die ik boek zijn meestal voor bestemmingen waar autohuur gebruikelijk is. Is dat minder vanzelfsprekend, dan bespreek ik hoeveel de klant onderweg wil zien en hoeveel flexibiliteit en vrijheid ze tijdens hun reis willen hebben. In veel gevallen realiseren klanten zich dan dat een huurauto juist veel extra mogelijkheden biedt.’

Wat is volgens jou het sterkste argument om bij een specialist als Sunny Cars te boeken, in plaats van dat de klant het zelf online (of ter plaatse) regelt?
‘Sunny Cars biedt allereerst een hele fijne service; als er iets is, word je altijd goed geholpen. Wat ik daarnaast echt belangrijk vind, is dat een auto volledig verzekerd is. Ter plaatse hoef je dus niet na te denken over extra verzekeringen. Bij Sunny Cars is alles vooraf al geregeld, zodat je volledig ontzorgd op reis gaat.’

Je bent nu officieel ambassadeur. Hoe ga je die rol invullen om ook collega’s bij Travelcenter De Wit te enthousiasmeren voor de Smile Society?
‘Ik denk dat bijna al mijn collega’s al erg enthousiast zijn over de Smile Society en Sunny Cars. Binnen Travelcenter De Wit vinden we het allemaal leuk dat de top 100 bestaat. Het motiveert ons om zoveel mogelijk huurauto’s te boeken, zodat er altijd iemand van ons op de lijst staat. Dat lukt gelukkig ook regelmatig, en natuurlijk willen we dat graag zo houden.’

De lat ligt nu hoog: wat is je doel voor het volgende kwartaal? Ga je voor de ‘back-to-back’ nummer één-positie?
‘Uiteraard ga ik er dit kwartaal weer voor om een mooi plekje in de top 100 te behalen. Opnieuw op nummer één staan zou natuurlijk fantastisch zijn, maar mijn doel is in ieder geval om weer in de lijst te komen!’

Dit artikel komt uit Travelpro #3 van 2026. Hieronder lees je de volledige editie van het magazine gratis.

Sunny Cars heeft de nieuwe Smile Society Top 100 bekendgemaakt. De lijst waar de best boekende reisagenten tot 15% extra korting op een volgende huurauto kan verdienen. De nieuwe nummer 1 is geen onbekende in de lijst. Annemarie van Erp (The Travel Club), van harte gefeliciteerd!

Annemarie ontvangt van de autohuurspecialist een autohuurcheque t.w.v. € 500,-. “Een bekroning op je werk,” vertelt Annemarie. “Ik was blij en verrast toen Fieneke mij opbelde en zei dat ik de nieuwe winnares ben. Het afgelopen jaar stond ik niet eerder op nummer 1 dus zag ik het helemaal niet aankomen. Die reischeque blijft een mooie waardering, al zou ik het ook wel leuk vinden om een keer rond te toeren in jullie cabrio.”

Annemarie kiest altijd voor Sunny Cars, omdat zij haar klanten de beste reiservaring wil geven. “Je weet dat er geen problemen zijn als je via Sunny Cars boekt. Dit geeft mijn klant een zorgeloos gevoel en mij ook.”

Fieneke van Heusden-Bosters (Accountmanager Retail & ZRA’s) over Annemarie haar prestatie. “Ik gun Annemarie de positie enorm. Zij is een echte ambassadeur voor Sunny Cars en biedt autohuur aan elke klant aan. Ook klanten die geen ervaring hebben met autohuur kan zij een auto verkopen. Allemaal door het all-in product dat wij aanbieden. Dat is een mooi compliment om als organisatie te krijgen.”

Het laatste kwartaal van het boekjaar gaat van start. De zomer is een moment dat veel mensen op vakantie zijn, dus Fieneke geeft nog een extra tip. “Als jouw klanten nog twijfelen over die huurauto, dan is dit het moment. Bel ze nog even na of stuur een offerte naar hen toe. Dat kan nu heel makkelijk met onze online offerte en kan mooie, extra boekingen opleveren. Misschien sta ik dan de volgende keer met de autohuurcheque bij jou aan de deur.”

Afgelopen zondag vertrokken de Nederlandse en Belgische salescollega’s van Sunny Cars naar Mallorca. Reden voor dit bezoek is de Managersreis die de autoverhuurder georganiseerd heeft voor een aantal belangrijke partners. Met als doel nieuwe kennis te delen en te brainstormen over de toekomst. Met als terugkerend thema: innovatie.

Sunny Cars neemt al jaren de zorg bij klanten weg door een product te verkopen waar je nergens aan hoeft te denken. Waar je nee kunt zeggen als er een extra verzekering aan de balie aangeboden wordt en waar je zelfs de wachtrij kunt overslaan als je de huurauto ophaalt. “Innovatie is de laatste jaren dan ook steeds belangrijker geworden”, vertelt Rik Sluiter (Key Accountmanager Nederland).

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“Met als thema innovatie was het niet moeilijk om een bestemming te kiezen voor deze reis. Mallorca is voorloper als het gaat om het verlenen van extra service. Of je nu kiest voor een elektrische huurauto, de wachtrij over wil slaan met onze Fastlane service of contactloos je huurauto wil ophalen: Mallorca biedt het allemaal aan. Het is voor ons een populaire bestemming waar afgelopen jaar meer dan 65.000 auto’s verhuurd werden.”

Na aankomst op Mallorca heeft de groep gezien hoe een van de 15 partners waar Sunny Cars mee samenwerkt op het eiland opereert. De partner gaf een kijkje achter de schermen en eindigde de rondleiding bij de Contactloos Ophalenkiosk. Door alleen een QR-code te scannen, werden de huurauto’s opgehaald. Stijn Elsen (CEO Joker) vertelt over dit concept. “Ik heb al eerder mijn huurauto opgehaald bij een Contactloos Ophalenkiosk op Ibiza. Het is heel gemakkelijk thuis je rijbewijs in te scannen en het huurcontract te tekenen om zo sneller in te kunnen stappen. Voor mij een echte meerwaarde tijdens de vakantie.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

De afgelopen dagen zijn er presentaties gegeven en debatten gevoerd hoe Sunny Cars zich nog meer kan profileren in de toekomst. Door een gemixt gezelschap van twee verschillende landen en verschillende ketens samen te brengen, komen waardevolle ideeën naar boven. Hier kijkt niet alleen de autoverhuurder positief op terug, maar ook Anke van Doveren (Manager Franchise TUI & Home). “Het was voor mij op een hand te tellen hoeveel managers ik van deze reis kende. Niet alleen de presentaties van Sunny Cars, maar ook de gesprekken met andere managers gaven nieuwe inzichten. Ik heb dan ook al een paar creatieve ideeën bedacht waar ik voor TUI mee aan de slag wil gaan.”

Zoals we van de autoverhuurder weten, werd deze reis afgewisseld met genoeg fun. Zo stond er een rit naar een van de mooiste wegen van Mallorca op de planning, werd er een olive tasting georganiseerd op een olijvenfarm en gingen de genodigden de strijd met elkaar aan tijdens een autorally. Een competitieve strijd waar het team van Jeroen Biesheuvel (Fox Reizen) en Robert van den Heuvel (de Jong Intra Vakanties) er met de winst vandoor gingen.

De 4-daagse reis zorgden voor een kofferbak aan nieuwe informatie en werd feestelijk afgesloten: met een white party op een catamaran. Edwin Lohman (Business Development Manager RIU) was medeorganisator en kijkt terug op een geslaagde reis. “Alles klopte. Een leuke groep, een gemixt programma en een top organisatie. Dankbaar dat wij vanuit RIU de groep hebben mogen kennis laten maken met een van de eerste hotels van de RIU keten: RIU Bravo.”

Een dag na de officiële bekendmaking dat Hans Knottnerus (Managing Director Sunny Cars Nederland, België en Frankrijk) tegen het einde van het jaar stopt en hij wordt opgevolgd door Marco Ammerlaan (Director of Sales Nederland, België en Frankrijk) en Suzanne Al (Director of Marketing Nederland, België en Frankrijk) maakt het drietal tijd voor een interview met Travelpro. In de brasserie van het pand in Haarlem hebben we het over het gevoel bij de bekendmaking, de afgelopen jaren en de toekomst.

Het moment dat je jouw pensionering bekendmaakte voor collega’s en de buitenwereld lijkt mij wel een dingetje.

Hans: “Ik denk dat ik het er twee jaar geleden voor het eerst over heb gehad met Kai Sannwald en Thorsten Lehmann (eigenaren van Sunny Cars, red.) dat ik niet tot mijn 67^e wilde wachten. Het moet natuurlijk ook allemaal passen. De dag dat we mijn pensionering bekendmaakten, was voor mij een afsluiting van een periode waar ik naartoe heb gewerkt. Het is ook het begin van een periode om aan het eind van het jaar een diepe buiging te maken en iedereen in de sector heel veel succes te wensen.”

Marco: “Ik denk dat er een diepe buiging terug wordt gemaakt.”

Hoe was dat moment met alle collega's?

Hans: “Soms best emotioneel. Ik dacht van tevoren: hoe moet ik dit nu aanvliegen? Ik ben het persbericht gaan voorlezen, want er zijn collega's die nog niet zo lang bij ons werken en de historie niet (zo goed) kennen. Daarna heb ik mijn eerste arbeidsovereenkomst bij Hertz laten zien. Ik begon daar op 21 mei 1979 op mijn negentiende op de reserveringsafdeling. Onze collega’s die nu op de reserveringsafdeling zitten, zitten achter twee beeldschermen. In mijn tijd kreeg je een vaste telefoon met hoorn. Die hield je vast en dan schreef je een reservering op een kaartje. Als je tien of twintig reserveringen had opgeschreven, ging je naar de telexkamer en dan werden de reserveringen naar Amerika gestuurd.”

Marco: “En dit alles voor 1.400 gulden per maand.”

Hans: “Ja, mijn eerste salaris was 1.400 gulden per maand.”

Hoe heb je het zo lang in de wereld van autohuur uitgehouden?

Hans: “Ik heb veel verschillende dingen gedaan. De reserveringsafdeling, de operatie, aan de balie, ik heb nog voor andere autoverhuurders gewerkt, bij een autoleasebedrijf gezeten en toen weer terug de autohuurwereld in. Ik heb niet het gevoel dat ik 45 jaar lang met één ding bezig ben geweest. Ik heb echt stappen én carrière gemaakt. In de tien jaar bij Hertz heb ik de kans gekregen om van binnenuit te groeien. Het is de manier waarop ik de positie heb mogen bereiken die ik heb bereikt. Selfmade, hard werken.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

45 jaar geleden, dat was nog eens andere tijd…

Hans: “Dat klopt. In mijn tijd was parttime werken not done, zeker niet als kostwinner.  Mijn vrouw heeft ook een hele goede carrière gehad, maar in onze tijd had je geen kinderopvang. Wij moesten iemand zoeken die bij ons thuis op de kinderen kwam passen. Het zijn nu zeker andere tijden. De computer die zijn intrede heeft gedaan, AI, allemaal dingen die er in 1979 niet waren.”

Is Hans van de oude koeien uit sloot halen?

Marco: “Dat is wel een gewetensvraag. Hij is een ervaringsdeskundige die vertelt.”

Suzanne: “Hij heeft wel altijd voorbeelden gegeven. Hans snapt écht hoe de operatie van onze lokale partners werkt en daar vertelt hij regelmatig over. Maar niet als oude koeien uit de sloot halen, maar om ervaringen te delen.”

Hans: “Nieuwe medewerkers van onze customer service-afdeling nemen we een dag mee naar de autoverhuurders op Schiphol, want hoe kun je het proces uitleggen aan klanten als je het zelf nooit hebt gezien? We laten ze daarom meedraaien op Schiphol om te zien dat ogenschijnlijk simpele zaken in de praktijk best complex kunnen zijn.”

Weet je nog het moment dat je voor het eerst een auto huurde?

Hans: “Dat was toen ik voor Hertz werkte en naar Amerika ging: een Mustang Cabrio. Dat maakte heel veel indruk op mij.”

Weet je nog dat Marco en Suzanne binnenkwamen?

Hans: “Ja, Suzanne en ik kennen elkaar al sinds mijn eerste periode bij Sunny Cars in 2001. Toen kwam Suzanne binnen als eerste collega  op de marketingafdeling. Marco heb ik eind 2012 kunnen overhalen om naar Sunny Cars te komen, nadat HolidayCars eind december 2012 failliet werd verklaard.”
Marco: “Ik kom uit de failliete boedel en ben hier 1 februari 2013 aan de slag gegaan.”

Wanneer is de opvolging van Hans voor de eerste keer besproken?

Suzanne: “Hans heeft het er sinds twee jaar over dat hij wil stoppen.” Hans: “Ik had het erover met Kai en Thorsten en zij wilden het liefst intern op zoek naar een of twee opvolgers. Eigenlijk kwamen we vrij snel op Suzanne en Marco.”

Voelde je er meteen wat voor, Suzanne? 

Suzanne: “Ik zit natuurlijk al heel lang bij Sunny Cars en voel me echt verbonden met het bedrijf. Managing Director is natuurlijk wel een andere rol dan Marketing Manager. Ik moest er wel even over nadenken, maar kwam snel tot de conclusie dat het een geweldige mogelijkheid is.”

Hans: “Het mooie is dat ze beiden blijven doen waar ze al heel goed in zijn. De workload voor een Managing Director is een stuk breder. Je zit in de board, er komen allerlei verantwoordelijkheden bij, dus je moet het eigenlijk ook wel met z’n tweeën doen. Ze gaan echt samen met Kai en Torsten de directie over het totale bedrijf voeren, waarbij Suzanne en Marco focussen op Nederland, België en Frankrijk.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Was jij direct enthousiast, Marco?

Marco: “Ja. Je moet er altijd even goed over nadenken en ik wilde het met mijn gezin bespreken. Gelukkig werd er thuis enthousiast op gereageerd. Mijn dochter van dertien vroeg: ‘Moet je dan meer gaan werken?’. Toen vroeg ik aan haar: ‘Zou je dat erg vinden of moet ik juist minder gaan werken?’. Haar antwoord was: ‘Je hoeft niet minder te gaan werken, maar zeker ook niet meer’.”

Wat kunnen reisprofessionals verwachten als Suzanne en jij straks aan het roer staan?

Marco: “We gaan door op de weg die we nu rijden, want we hebben een hele succesvolle periode achter de rug. Het zou heel gek zijn als je nu opeens hele andere dingen zou gaan doen, dus dat gaan we niet doen. In de loop der tijd zal er vast wel iets veranderen, maar op de korte termijn verwacht ik absoluut geen verandering.”

Hoe kijk je naar de verkoop via de retail?

Hans: “Er zijn reisbureaus die heel goed presteren, maar er ook die dat niet doen. Daar moeten we meer de nadruk op gaan leggen: hoe kunnen we helpen om de conversie omhoog te krijgen, want dat is best wel mogelijk. Een Office Manager moet heel gemakkelijk kunnen zien hoe het gaat: welke bestemming doet het goed, welke collega boekt goed, wie boekt minder, enzovoorts.”

Standaard een huurauto bij het pakket zetten, toch?

Marco: “Je hebt reisagenten die met gemak 50 huurauto’s boeken, maar een ander boekt er met moeite vijf. Daar zit natuurlijk nogal wat verschil tussen. We willen kijken hoe we partijen die het moeilijker hebben daarbij kunnen helpen.” Hans: “Om het geld hoeft de consument het niet te laten, want alles gaat qua prijs omhoog, behalve autohuur. Die gaat juist naar beneden. Een huurauto is trouwens het meest interessante product om erbij te verkopen, want relatief gezien houd je daar het meest aan over.”

Over corona wil je het denk ik niet meer hebben?

Hans: “Jawel hoor. Ik heb in die tijd heel veel geleerd. Vlak voordat het in Nederland begon, had ik een discussie met Arjan Kers (CEO TUI BeNE, red.). Wij zagen in Duitsland dat corona iets was om heel serieus rekening mee te houden en besloten niet naar de ITB te gaan. Arjan vond dat we dat niet konden maken, dat we juist moesten laten zien dat er kon worden gereisd. In de vakpers werd het een discussie. Een paar weken later gaf Arjan aan dat we gelijk hadden. Daarnaast vond ik het vreselijk om in één keer 25 mensen te ontslaan. Zoiets had ik nog nooit meegemaakt. Wij wilden dat op zo’n manier doen dat mensen er een ‘goed’ gevoel aan zouden overhouden. Dat hebben we, dankzij de financiële positie die wij hebben en hadden, ruimhartig kunnen doen. Achteraf heb ik nooit gehoord dat collega’s rancuneus naar ons zijn geweest. Ik heb destijds heel goed proberen uit te leggen, op een menselijke manier, het hoe en waarom. We hielden in de coronajaren nog maar 5% van onze business over. Die jaren gingen als een rollercoaster. Daardoor zijn ze heel snel voorbijgegaan, maar ook wel weer heel interessant om mee te maken.”

Heb je je, om met de kleuren van Sunny Cars te spreken, je weleens ergens groen en geel aan geërgerd?

Hans: “Ja, aan de vragen die wij soms krijgen van reizigers. Denk in oplossingen en niet in klagen.”

Ik heb net jouw dochter ontmoet. Blijft er een Knottnerus werken bij Sunny Cars?

Hans, met een knipoog: “Ik heb geprobeerd er een familiebedrijf van te maken. Mijn oudste dochter heeft een tijdje op de marketingafdeling gewerkt en de jongste op reserveringen. Vandaag zit ze toevallig op kantoor, omdat ze een rustige werkplek zocht om aan haar scriptie te werken.”

Marco: “De hamvraag is: zou je adviseren om je eigen kinderen in het bedrijf te halen?”

Hans: “Nou, dat weet ik niet. Ik geloof overigens niet dat mijn dochters zich zo hebben gemanifesteerd dat mensen het gevoel hadden dat het mijn dochters zijn.”

Suzanne: “Mijn dochter heeft al gezegd: ‘Ik ga later wel bij Sunny Cars werken hoor’.” Hans: “Over dochters gesproken, de dochter van Kai was op de ITB als gastvrouw aanwezig op onze Sunny Cars-stand en zette hiermee haar eerste stappen in het bedrijf.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Straks trekt Hans de deur achter zich dicht. Gaat dan meteen de bezem door de zaak en wordt alles anders?

Marco: “Dan gaan we het helemaal anders doen en worden onze kleuren rood-zwart. Nee, er zullen ongetwijfeld dingen in de toekomst gaan veranderen, maar ik kan even geen voorbeeld verzinnen. Ik denk overigens dat het niet heel slim is om dingen heel snel te gaan veranderen, omdat we niet voor niks zo succesvol zijn als we nu zijn. Het werkt, het gaat goed.”

Hans: “Ik denk dat er wel iets gaat veranderen. Ik doe de dingen wat meer uit de losse pols. Ik denk dat de zaken met Suzanne en Marco beter worden voorbereid, een goede voorbereiding is 90% van het succes.”

Jullie komen niet met Sunny Cars Holidays? Gewoon, het hele pakket.

Suzanne: “Wij zijn heel goed in autohuur. Dat is onze expertise. Er is nog een wereld te winnen in het verbeteren van het proces. Daar focussen we op.”

Sunny Cars komt uit Duitsland. Lopen ze daar voorop?

Marco: “Niet in alles. Online wordt bijvoorbeeld veel meer vanuit Nederland gedreven. Duitsland is wat traditioneler.”

Suzanne: “Wij moeten dat echt op de agenda zien te krijgen, uitleggen waarom het belangrijk is.”

Hans: “De ontwikkeling van de Sunny Cars-website(s) wordt vanuit een Nederlands bedrijf gedaan.”

Wat staat er op het wensenlijstje?

Suzanne: “Processen verbeteren om het reisgemak te verbeteren voor reizigers. Denk aan online inchecken, ervoor zorgen dat huurcontracten al vooraf zijn ingevuld, dat je de balie kunt mijden bij het ophalen van je auto, enzovoorts.”

Er zijn elk jaar verbeteringen, op een gegeven moment valt er niks meer te verbeteren toch?

Suzanne: “Vergeet niet dat we met meer dan 12.000 verhuurlocaties en meer dan 300 partners samenwerken. In Malaga werken we alleen al met vijftien verhuurders. Dus je moet met vijftien partijen zorgen dat je dat proces optimaal hebt ingeregeld. We zijn telkens bezig om partners te motiveren om hun proces te verbeteren, zodat de reizigers betere ervaringen hebben.”

Marco: “We zijn afhankelijk van derden. Het zijn geen collega's van ons, maar we zien ze vaak wel als collega's.”

Ziet de toekomst van huurauto’s er rooskleurig uit?

Hans: “In de afgelopen 45 jaar is er niet veel veranderd in de autohuurwereld. Toen ik aan de balie stond op de Prinsengracht in Amsterdam, gaf ik iemand ook een huurcontract met een sleutel. Je geeft nu nog steeds een sleutel en een huurcontract. Wat je wel ziet, is dat twee jaar geleden al die autoverhuurbedrijven heel erg op elektrificatie hebben ingezet. Ze dachten dat de leisuremarkt ook wel zou meegaan, maar daar hebben ze echt een denkfout in gemaakt. Mensen willen niet elektrisch rijden als ze op vakantie gaan. Partijen als Hertz en Sixt hebben echt honderden miljoenen moeten afschrijven. Nu is iedereen weer een beetje back to basics. De elektrificatie gaat pas weer lopen als je sneller kan laden. Ik verwacht niet dat er de komende jaren veel gaat veranderen.”

Heb je al een bucketlist voor de komende tijd klaar?

Hans: “Jazeker! Op één staat India, want daar ben ik al een tijd niet geweest. Op twee Curaçao, waar mijn ex-zwager werkt en waar ik natuurlijk heel veel partners persoonlijk ken. Zuid-Afrika vinden we ook een heel mooi land en ik wil heel graag nog een keer naar Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika. Ik heb de luxe dat ik een paar vrienden heb die voor de KLM werken als gezagvoerder en straks ben ik natuurlijk heel flexibel.”

Had je niet in de luchtvaart of een andere tak van de reissector willen werken?

Hans: “Nee, ik ben heel gelukkig met wat ik heb gedaan. Mijn broer werkt bij KLM, hij heeft onlangs zijn 40-jarig jubileum gevierd. 40 jaar bij één baas! Dat zou ik zelf niet zo snel zien doen. Mijn vader werkte ook in de luchtvaart. Hij was commercieel directeur van Air India, die nu dagelijks op Schiphol vliegt. Wij zijn opgevoed met IPB-vliegen en hebben veel van de wereld kunnen zien.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Heb je wel iets gehad met autovakanties?

Hans: "Nee, niet echt, maar de eerste vlucht die ik me kan herinneren was Amsterdam-Brussel. Als je dat nu vertelt…, dat kan echt niet meer. We vlogen First Class met een 747 van Pan Ann American, die vlogen Amsterdam-Brussel-New York. We vlogen in 40 minuten naar Brussel en gingen met de trein terug.”

En de eerste autovakantie met je vrouw? Kamperen in Frankrijk of zo?

Marco: “Jij kent Hans echt heel slecht, hè?"

Hans: “Mijn schoonouders hadden een huis in Twente waar je heerlijk kan wandelen en fietsen. Mijn schoonvader werkte voor KLM in Indonesië en Kenia, dat waren ook mooie adresjes voor ons. Dus ja, dan ga je niet met de auto op vakantie…”

En Suzanne en Marco?

Suzanne: “Wij gingen kamperen in Frankrijk met de vouwwagen. Ik ben nog steeds dol op kamperen, maar mijn partner niet.”

Marco: “Wij gingen altijd met de caravan naar de camping. Mijn ouders hebben nog steeds een caravan. Zelf gaan we niet met de caravan op vakantie, maar wel met de auto.”

Hebben jullie een favoriete plek in de auto?

Marco: “Links voor.”

Hans: “Lekker op de achterbank.”

Suzanne: “Ik zit meestal rechts voor." "Dan houd ik me zowel met links als de achterbank bezig.”

Marco: “Dat ik links voor zit, heeft er mee te maken dat ik het navigatievermogen van een aardbei heb. Mijn vrouw is verrekte goed in navigeren.”

Wat ligt er altijd in de auto?

Hans: “Mijn telefoon.”

Suzanne: “Een flesje water, mijn sleutels en mijn telefoon.”

Marco: “Mijn zonnebril. De achterbak ligt altijd vol met voetballen, voor de kinderen.”

Hans: “Ik heb trouwens een tik overgehouden aan mijn carrière in de auto’s. Ik rijd altijd in een schone auto, ga soms wel twee keer per week door de wasstraat. En heb op kantoor op een gegeven moment tegen de dames en heren gezegd: ‘We hebben jullie kentekens geregistreerd bij de wasstraat en je hoeft er alleen maar heen te rijden. Trek je auto er af en toe doorheen’.”

Wat is jullie grootste ergernis in het verkeer?

Hans: “Er waren drie rijstroken op de A2 afgesloten, want er lag rommel op de weg. Ik heb er echt een bloedhekel aan wanneer mensen door een rood kruis heen rijden.”

Suzanne: “Ik denk vooral aan mensen die niet doorrijden. Daar rijd ik dan heel demonstratief omheen en dan helemaal naar rechts.”

Marco: “Ik heb precies hetzelfde. Mensen die op een vierbaansweg op de derde strook met 90 rijden. Ik moet alleen wel een beetje op mijn woorden letten, want mijn kinderen rijden ook soms mee en die beginnen nu hetzelfde te zeggen als ik.”

Hans: “Wat ook heel belangrijk is, is als je in de auto rijdt ervoor zorgt dat de autosleutel ook aanwezig is. Vertel het eens, Suzanne.”

Suzanne: “Ik ging dus op wintersport en we komen aan bij het hotel, ik parkeer de auto en wil hem later wat beter neerzetten, maar hij startte niet meer. Had ik de sleutel bij het tankstation op het dak laten liggen. Gelukkig was er binnen een uur een huurauto geregeld en de sleutel van onze eigen auto is met DHL naar het hotel gestuurd.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hebben jullie het rijbewijs in één keer gehaald?

Marco: “Theorie in één keer, praktijk in twee keer.”

Suzanne: “In één keer.”

Hans: “Ik heb mijn praktijk in één keer gehaald en mijn theorie in twee keer gehaald. In die tijd had je op dezelfde dag theorie en praktijk. Ik had eerst een theorie en die haalde ik niet. Vervolgens haalde ik mijn praktijkexamen en twee weken later haalde ik mijn theorie.”

Luister je iets in de auto? Radio, podcast?

Hans: “Ja, altijd radio, Radio1.”

Suzanne: “BNR en Radio 1. Als ik het gepraat echt zat ben, ga ik naar een of andere golden oldie-zender.”

Marco: “Altijd BNR. Vrijdagmiddag meestal SlamFM.”

Dat zijn niet de radiostations waar jullie commercials op worden gedraaid, toch?

Suzanne: “We zetten onze radiocommercials breed in, van NPO en 538 tot Q-music. Het hele palet. Als het uitzendschema er is, dan switch ik tussen alles.”

Weleens een verkeersboete gehad?

Hans: “Weleens. Ik gebruik altijd cruise control als ik op de A2 rijd, want daar hebben ze trajectcontrole.”

Suzanne: “Heel soms. Ik krijg ze wel vaker binnen, maar dan zat ik op de rechterstoel.”

Marco: “Niet bijster veel. Ik heb de afspraak met mezelf gemaakt dat als ik dan te hard rijd, dat dan in ieder geval niet meer dan tien tot vijftien kilometer is. Dan is allemaal nog overzichtelijk.”

Hans: “Ik krijg meestal wel een boete als ik in het buitenland een auto huur.”

Heb je nog een mooie route die je wil aanraden?

Hans: “De Tuinroute in Zuid-Afrika, prachtig.” Suzanne: “Ik heb een hele mooie route gereden in Brazilië, maar de mooiste was mede dankzij Hans, de route die we hebben gereden in Oman.”

Marco: “Vorig jaar zijn we met het gezin van Bari naar Napels gereden. Zeker dat laatste stuk is heel mooi. Hoe meer je naar de kust gaat, hoe mooier het wordt.”

Wat ga je komende zomer doen?

Hans: “Van de zomer gaan we lekker naar ons huisje in Italië. Ja, dat klinkt een beetje decadent, maar dat is niet ons huis. Maar het is wel een huis waar we al de laatste tien jaar komen. Boven Rome, heerlijk met een eigen zwembad. In mei gaan we denk ik wel spontaan ergens heen. Met oud en nieuw waren we in Engeland, in de Cotswalds, dat is ook een heerlijke omgeving om met een huurauto rond te rijden.”

Heb je nog plannen voor een eigen bedrijfje?

Hans grappend: “Ja, Shadow Cars.”

Vanuit huis, als zelfstandige reisagent autohuur (ZRA)?

Hans: “Ja, ik ben van plan om te beginnen zoals Kai 33 jaar geleden is begonnen. Nee, zonder gekkigheid, ik wil op de achtergrond actief blijven in de sector als adviseur, maar wil mij ook met maatschappelijke zaken gaan bezighouden. Ik ga mij echt niet vervelen. Ik hoop dat het in de praktijk ook zo gaat zoals ik het mij voorstel.”

Dit interview komt uit de april-editie van Travelpro die je hieronder gratis leest.

Na afloop van een seizoen van Wie is de Mol? stijgt het aantal boekingen naar het opnameland aanzienlijk. Dit blijkt uit de jaarlijkse honderdduizenden Nederlandse boekingen van autoverhuurder Sunny Cars. Albanië laat de grootste groei zien. Hier is het aantal boekingen sinds de uitzendingen in 2022 inmiddels vertienvoudigd.

Foto: Berat in Albanië. ©Travelpro.

De stijging in Albanië begon direct na het Wie is de Mol?-seizoen van 2022. In datzelfde jaar waren er al vier keer zoveel boekingen naar het Balkanland vergeleken met 2021. “Hier wordt wel vergeleken met een coronajaar, dus een grotere stijging is logisch. Maar als we Albanië vergelijken met het gemiddelde, groeide dit land twee keer zo snel”, legt Suzanne Al van Sunny Cars uit. De stijging zet door, want in 2023 groeide het aantal boekingen naar Albanië met nog eens 300 procent en in 2024 met nog eens 190 procent. “Naast de effecten van Wie is de Mol? waren er voor dit land ook andere aanjagers, zoals TikTok”, zegt Al.

Anderhalf keer meer boekingen in Zuid-Afrika

In 2023 vond Wie is de Mol? plaats in Zuid-Afrika. In hetzelfde jaar groeide deze bestemming met anderhalf keer meer boekingen ten opzichte van het voorgaande jaar. Al licht toe: “Dit was ook meer dan de gemiddelde groei van onze boekingen, die in 2023 op 35 procent uitkwam”.

Vertraagd effect bij Mexico

De groei in Mexico, het land dat in het seizoen van 2024 de opnamelocatie was, is later op gang gekomen. In de afgelopen drie maanden is de eerste opvallende stijging te zien van 30 procent ten opzichte van 2024. Al legt uit: “De latere groei kan komen doordat dit een verre reis is. Bij dit soort bestemmingen zien we vaak een vertraging in de boekingen, omdat verre reizen meestal verder van tevoren worden gepland.” Wie is de Mol? wordt altijd aan het begin van het jaar uitgezonden van januari tot begin maart.

Verwachte stijging naar Cambodja

Het huidige seizoen is opgenomen in Cambodja. De finale vindt aanstaande zaterdag plaats. “Het is nog te vroeg om trends te zien, maar de verwachting is dat ook deze bestemming in populariteit zal toenemen. Wij verhuren hier alleen geen auto’s, omdat autorijden voor toeristen sterk wordt afgeraden. Dit komt onder andere doordat een Cambodjaans rijbewijs verplicht is en de infrastructuur op veel plekken slecht is. Daarom wordt aangeraden om in dit land een auto met chauffeur te huren”, aldus Al.

Hij werkt er ruim tien jaar en zij ruim twee jaar, maar allebei zijn ze (met een aantal anderen) de gezichten van Sunny Cars, het autoverhuurbedrijf dat afgelopen week zijn 33e verjaardag uitgebreid vierde.

Hoe is het om bij Sunny Cars te werken? Wordt er goed voor de medewerkers gezorgd? Wordt de sportruimte boven in het kantoor een beetje gebruikt? Wie zijn Sunny en Cars? Maar ook, zijn de absurd hoge huursommen van afgelopen jaren een beetje gezakt? Welke misstanden gaan er soms rond over het huren van een auto? Hoe vaak wordt er in de steengoede 1-aprilgrappen van het bedrijf getrapt? En is Sunny Cars een beetje ‘goed’ voor de retail?

Voor een nieuwe aflevering van de Travelpro’s Podcast zetten Dylan Cinjee en Sharon Evers de auto in de zesde versnelling en rijden naar Haarlem om op het Nederlandse hoofdkantoor van Sunny Cars te podcasten met Marco Ammerlaan (Director of Sales Sunny Cars) en Fieneke van Heusden-Bosters (Accountmanager Sunny Cars).

Foto: Dylan Cinjee, Marco Ammerlaan, Fieneke van Heusden-Bosters en Sharon Evers.

Sunny Cars lanceert een nieuwe actie! En wel een hele bijzondere. De autohuurspecialist leent deze zomer zijn VW T-Roc Cabrio uit aan vijf reisagenten. Zie jij jezelf al rijden met open dak en de zon op je gezicht? Start your engine, vanaf maandag 8 april gaat de boekingsactie van start!

Vanaf 8 april t/m 16 juni wordt er elke 2 weken een foto gedeeld op de Facebookpagina van het Sunny Cars salesteam en in de nieuwsbrief. Ben je nog geen lid? Meld je dan nu nog snel aan! Want raad jij waar de T-Roc staat? Dan maak je kans op het weekendje cabrio rijden. Om in aanmerking te komen, hoef je naast het raden van de bestemming nog maar 1 ding te doen. Dat is minimaal 2  huurauto’s reserveren in de actieperiode. Dat is makkelijk instappen, toch? En win je niet, dan starten we na twee weken weer vanaf pole en gaat de nieuwe race van start. Er zijn in totaal 5 actierondes.

Aandacht

"De Sunny Car trekt op de weg al veel de aandacht, maar ook op de beurzen waar wij deel aan nemen", vertelt Fieneke van Heusden-Bosters (Accountmanager Retail & ZRA’s). “Regelmatig kregen wij de vraag of deze auto ook te huur is. Dat is hij helaas niet, maar genoeg reden voor ons om er een leuke campagne omheen te bedenken.”

Iedereen mag meedoen

Deelname is voor iedereen die Sunny Cars verkoopt, of je nu werkt als reisagent, in de zakelijke tak van de branche of bij een touroperator. De enige voorwaarde is dat je woonachtig bent in Nederland en dat je in het bezit moet zijn van een Nederlands rijbewijs. Ga jij er met de winst van door? Met een gratis tankpas kun je in de zomermaanden (juni, juli en augustus) een weekendje all-inclusive genieten in de Sunny T-Roc.

Sunny Cars staat dit jaar voor het eerst met een eigen stand op de ITB, de grootste toerismebeurs ter wereld.

De autohuurspecialist liet dit weten tijdens haar PR Round Table die dit jaar plaatsvond in Haarlem.

Messe Berlin

Sunny Cars staat op de ITB, die van 5 tot en met 7 maart plaatsvindt in in Messe Berlin, in hal 10.1. "Hal 10.1 is een goede plek, niet ver van de autoverhuur-hal. Er is ruimte voor gesprek en het is goed om zichtbaarheid te zijn", aldus Thorsten Lehmann (Managing Partner Sunny Cars).

Als zij echt iets anders zou moeten doen, dan wordt het de politie. De recherche om precies te zijn, terwijl hij zou kiezen voor een carrière in de houtbewerking. Maar voorlopig zitten beiden nog prima op hun plek. Een gesprek tussen Joyce Akkersdijk (Director Source Markets Benelux, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk bij FTI Group) en Marco Ammerlaan (Director of Sales Netherlands, Belgium & France bij Sunny Cars). 

Marco: “Waarom wil je dit interview met mij doen?”
Joyce: “We werken allebei voor een Duits moederbedrijf, en dat doen we eigenlijk beiden op een net andere manier. Sunny Cars adapteert zich volledig in de markt, terwijl FTI de focus meer op het moederbedrijf legt en ziet Nederland als een regionale markt met een lokaal tintje. Ik vind het heel interessant om daar met jou over te praten. Hoe zie jij dat? En hoe reageert de markt daarop?”
Marco: “Ik denk dat je dat heel erg goed ziet. Sunny Cars is een buitenlands bedrijf, ons moederbedrijf zit ook in München, volgens mij zo’n drie kilometer bij FTI vandaan. Ondanks dat zijn we altijd van mening geweest dat je op het moment dat je in een land instapt, je dat moet doen volgens de wetten en normen van dat specifieke land. Dat betekent dus ook dat we voor de Nederlandse markt een Nederlands bedrijf zijn. Datzelfde geldt voor Sunny Cars België, dat zich helemaal op de Belgische markt richt met onder meer een eigen sales. Ik denk ook dat dit de enige manier is om succesvol te zijn. Je moet je helemaal onderdompelen in het land waar je je als bedrijf wil vestigen om uiteindelijk tot de grootste successen te komen.”
Joyce: “Wij hebben daar een iets andere visie op. Wij vinden dat je in de markt een goede sales- en serviceorganisatie moet hebben, maar we vinden ook dat je vanuit het moederbedrijf bepaalde afdelingen groter kan opzetten waardoor je leaner wordt, sneller kan reageren en ook sneller kan inspringen op ontwikkelingen. Als we dat voor elke markt afzonderlijk moeten doen, wordt het een stuk lastiger. We hebben gemerkt dat als we willen blijven doorgroeien, we bepaalde projecten centraal moeten oppakken om die vervolgens weer door te vertalen naar de landen waarin we actief zijn. Dit past in mijn rol als Director Source Market binnen FTI, waarin ik verantwoordelijk ben voor de Benelux, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk. Samen kijken we naar de synergieën, maar ook naar wat we vanuit de moederorganisatie kunnen delen en wat we nodig hebben in de markten, zodat we ons karakter niet verliezen. Wij leggen onze focus meer op sales en services in de markt, en IT wordt bijvoorbeeld gecentraliseerd.”
Marco: “Uiteindelijk is Sunny Cars, als je kijkt naar Nederland, een decentrale organisatie. We doen alles zelf, behalve inkoop en ICT. Dat zijn dan vaak van die enorme grote projecten die jij zojuist beschrijft en die je centraal wil oppakken. Een ander voorbeeld: in Duitsland gaan ze niet of nauwelijks naar Curaçao. Normaal gesproken zou het een product zijn met weinig aanpassingen, en toch passen we het centraal vanuit onze organisatie aan naar de Nederlandse markt omdat er veel vraag naar is.”

Marco: “Hoe gaat het eigenlijk met FTI?”
Joyce: “We kijken naar 2018/2019 als referentiejaar (vóór corona), en daar liggen de resultaten boven. Het gaat dus de goede kant op. Ik ben verantwoordelijk voor de groeimarkten en die doen het heel erg goed. We zien vooral een behoorlijke groei in Oostenrijk en de landen in centraal Oost-Europa, maar in Nederland heeft FTI moeite gehad met het last minute-zomerseizoen. We hebben uiteindelijk goede resultaten behaald en dat komt door een heel goed vroegboekseizoen. Maar de mensen die hebben gewacht op het last minute-seizoen kwamen bedrogen uit. De prijzen lagen zo ontzettend hoog en dat zien we vanzelfsprekend terug in de resultaten. Gelukkig ronden we het boekjaar heel erg positief af. We denken overigens wel dat de situatie, zoals die was, met enorm hoge prijzen, niet houdbaar is waardoor het toch weer zal afzwakken.”
Marco: “Als ik naar de autohuurwereld kijk dan hebben we te maken met een tegenovergesteld gedrag. Huurauto’s zijn dit jaar namelijk een stuk goedkoper dan vorig jaar. Vorig jaar lag de beschikbaarheid van huurauto’s heel erg onder druk. Inmiddels hebben er veel leveringen plaatsgevonden waardoor er meer huurauto’s beschikbaar zijn dat weer resulteert in een gemiddelde lagere prijs.”
Joyce: “Is het alweer in de lijn van 2018/2019?”
Marco: “De gemiddelde verkoopprijs is gedaald, maar nog wel hoger dan in 2018/2019. De omzet ten opzichte van dat seizoen is gestegen.”

Lees het hele artikel in Travelpro van november 2023.

De vroegboekactie heeft een looptijd van twee maanden, van 1 december 2022 t/m 31 januari 2023. Alle boekingen gemaakt voor de zomerperiode (1 april t/m 31 oktober 2023) doen automatisch mee aan de actie. Voor reisagenten geldt dat er in korte tijd veel korting gespaard kan worden voor hun eigen huurauto. Er zijn slechts 10 boekingen nodig om de eerste 50 Euro te ontvangen. Met 25 boekingen ontvangt de reisagent al 150 Euro korting op een eigen autohuurreservering. Een makkelijke opgave in december en januari als de vraag naar vakantie groot is.

Suzanne Al, Marketing Director Nederland, België en Frankrijk, over de vroegboekactie: “Afgelopen jaar is het bewijs geweest dat vroegboeken loont. Hoe meer lastminute de huurauto werd gereserveerd, hoe hoger de prijzen lagen. Ook was de beschikbaarheid in de zomer op populaire bestemmingen vaak een uitdaging, zeker voor bepaalde autotypes als een stationwagen of een minivan. We kwamen daarom al snel tot de conclusie dat door de Flexservice ook in 2023 gratis aan te bieden, we de reisagent een extra verkooptool geven om zo snel mogelijk een huurauto te reserveren voor zijn klant. Ook willen we hen belonen in deze periode. Wij geloven namelijk dat het zelf beleven van ons all-in huurconcept helpt bij de verkoop. Met het sparen van extra Sunnies heeft elke reisagent de kans om een flinke korting op zijn eigen Sunny Cars reservering bij elkaar te sparen.”