Voor de reisbranche is Napels een bekende zomerse favoriet, maar hoe floreert de Zuid-Italiaanse stad buiten het hoogseizoen? Alfonso Santagata (manager van het Italiaans Nationaal Toeristenbureau) reist er elk jaar in december naartoe. Speciaal voor Travelpro deelt hij waarom de winter hét geheim is van een onweerstaanbaar Napels.

Ik woon nu veertien jaar in België en elke keer dat ik terugga naar Italië voor de kerstvakantie, probeer ik minstens één dag in Napels door te brengen. Ik ontdekte Napels voor het eerst als kind, tijdens de lange zomervakanties van de basisschool. Mijn grootvader nam me elke ochtend mee om een ander hoekje van die vreemde en fascinerende stad te verkennen. Een museum, de Botanische Tuin, het kasteel aan zee.

Ik ga nog steeds terug, deels omdat terugkeren naar plekken waar we ooit gelukkig waren altijd een goed idee is. Maar ook omdat Napels een van de weinige steden ter wereld is waar monumenten en bezienswaardigheden bijna niet ter zake doen: je gaat naar Napels om de stad te beleven. Om jezelf onder te dompelen in alles wat je aandacht trekt: de mensen, het dialect, de geluiden, de geuren, het buitengewone eten en de straten. Een muurschildering, een klein plekje, een bankje waar jongeren praten, de geur die vanuit een buurtpizzeria komt waar alleen de lokale bevolking van weet. Daarom vind ik elke keer dat ik terugkom een ander Napels.

En de winter past goed bij deze stad. De kerstverlichting, de warmte van het feestseizoen. De decemberzon, zacht en helder. Langs de boulevard lopen na een pizza Margherita en een stop bij een van de vele cafés voor een espresso met een sfogliatella... Ik kan me niets beters voorstellen. De lichtblauwe zee. De donkere rotsen. De kromming van de Golf van Napels met de Vesuvius in de verte. Dan misschien een middagwandeling door de elegante, verlichte straten, eindigend met een optreden in het prachtige Teatro San Carlo. Dit is, denk ik, Italië op zijn allerbest. En Napels op zijn meest onweerstaanbaarst.

Dit artikel komt uit de editie 'Travelpro - Winter'. Lees hieronder de volledige editie gratis.

In het kort

• Jake Colebourn van Wild Ride Sled Dogs in Vuokatti, Finland, pleit voor een ethische aanpak van huskysafari’s waarbij welzijn van de honden centraal staat.
• Voor reisagenten is het essentieel om kwalitatieve van massaproductie-kennels te onderscheiden door te letten op fokbeleid, geur en interactiemogelijkheden.
• Colebourn adviseert terughoudendheid bij het zelf laten besturen van sledes door onervaren toeristen om zowel fysiek letsel als schade aan de honden te voorkomen.

In de uitgestrekte, besneeuwde wildernis van de Arctic Lakelands in Finland bezocht Travelpro’s Arjen Lutgendorff de Engelsman Jake Colebourn. Hij biedt in Vuokatti met Wild Ride Sled Dogs de mogelijkheid om de magie van het sledehondenrijden te ervaren. Waar veel kennels in Lapland kiezen voor massaproductie en snelle toeristische ritjes, gooit Jake het over een andere boeg.

Hoe is jouw passie voor sledehonden begonnen?

‘Doordat we vroeger thuis altijd honden hadden. Toen ik zes jaar oud was, gingen we van Groot-Brittannië naar Finland voor een vakantie om de Kerstman te 'zoeken'. Tijdens die vakantie maakten we een korte huskysafari. Ik vond het als kind absoluut geweldig om die honden als een team te zien samenwerken. Mijn vader kocht daarna boeken over sledehondenraces en las die aan mij voor als verhalen voor het slapengaan. Toen ik elf was, verhuisden we definitief naar Finland en begon mijn vader te werken bij een huskykennel. Ik was daar elk vrij moment te vinden. Sindsdien is het in een stroomversnelling geraakt. Ik heb bij veel verschillende plaatsen gewerkt om zo veel mogelijk manieren van aanpak te leren. Sinds mijn achttiende werk ik fulltime met sledehonden, maar eigenlijk ben ik er al mee bezig sinds mijn twaalfde.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Je bedrijf heet Wild Ride. Zit daar een speciale betekenis achter?

‘Ja, dat is een eerbetoon aan mijn vader. Het was een droom van ons beiden om ooit deel te nemen aan de lange races in Alaska, zoals de Iditarod. Helaas is hij een aantal jaar geleden overleden aan kanker. Enkele van zijn laatste woorden waren: ‘It's been a wild ride’. Daarom draag ik hem altijd bij me via de naam van mijn bedrijf.’

Je spreekt vaak over je honden als 'atleten'. Wat maakt hen zo bijzonder?

‘Mensen onderschatten vaak waartoe deze honden in staat zijn. Het zijn extreme atleten. Wij hebben honden met een stamboom voor langeafstandsraces, zoals de Alaskan Husky. Sommige van onze honden hebben de Iditarod in Alaska gelopen, een race van 1.600 kilometer, of races in Noorwegen van 650 tot 1.200 kilometer. Een van mijn honden, Gaswell, heeft de Iditarod zelfs twee keer gelopen. Het is voor mensen soms moeilijk te begrijpen hoe sterk en enthousiast ze zijn om honderden kilometers achter elkaar te rennen. Ik zie mezelf dan ook als een coach van een team atleten; ik weet precies welke hond op welke positie het beste tot zijn recht komt.’

Waar komt die enorme energie en die drang om te rennen vandaan?

‘Dat zit puur in de fokkerij; geduld is niet hun sterkste kant. Wanneer ze bewegen, komen er stoffen zoals dopamine en serotonine vrij in hun hersenen, wat voor hen een beloning is. Het is voor hen alsof ze een snoepje krijgen. Je ziet het aan het springen en blaffen; ze haten wachten en willen gewoon gaan. Zodra je het starttouw loslaat, worden ze vaak doodstil, omdat ze eindelijk mogen doen wat ze het liefste doen. Je kunt ze ook niet dwingen om te rennen; als ze niet willen, stoppen ze gewoon en krijg je ze niet meer vooruit.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoe zorg je voor het welzijn van de honden, ook buiten het winterseizoen?

‘Het mentale welzijn is net zo belangrijk als het fysieke. We hebben plekken waar de honden samen kunnen rennen en gewoon 'hond' kunnen zijn: gaten graven, spelen en socialiseren. Ook in de zomer moeten ze gelukkig blijven; dat bepaalt hoe ze in de winter werken. Net als mensen hebben honden afwisseling en rust nodig, anders raken ze verveeld en verliezen ze hun motivatie. Daarom wisselen we de teams ook regelmatig af. Ik woon zelf in een caravan bij de honden, zodat ik er direct ben als er 's nachts iets aan de hand is of als er wilde dieren zoals beren of wolven in de buurt zijn. Ik wil nergens anders wonen dan bij mijn honden.’

Wat gebeurt er met honden die te oud worden om te racen?

‘Ze verdienen een goed pensioen. Ze zijn niet alleen bedoeld om geld te verdienen; het is mijn passie en mijn leven. We hebben momenteel drie gepensioneerde honden van tien en elf jaar oud. Eén is volledig met pensioen, een ander rent nog af en toe voor de lol, en de derde rent soms nog beter dan de jongere honden. Het is onze taak om te zien wanneer een hond moe wordt voordat het zover is, zodat ze hun motivatie niet verliezen.’

Heb je tips voor toeristen om een ethisch verantwoorde kennel te herkennen?

‘Dat is lastig, maar er zijn 'red flags'. Grote bedrijven die niet gespecialiseerd zijn in honden, of nieuwe bedrijven die plotseling meer dan honderd honden hebben, zijn soms verdacht. Een goede graadmeter is hoe de honden ruiken: gelukkige honden produceren een feromoon bij hun kop dat naar bloemen ruikt. Als een hond slecht ruikt, is hij vaak niet gezond of gelukkig. Ook de manier van fokken is belangrijk; wij fokken in de lente zodat pups in de zomer geboren worden. Bedrijven die puur pups fokken voor de winter zodat toeristen leuke foto's kunnen maken, handelen niet ethisch.’

Je kiest ervoor om klanten vaak te laten zitten in de slede in plaats van zelf te laten sturen. Waarom is dat?

‘Ik probeer dat inderdaad te veranderen. Hoewel klanten het vaak zelf willen doen voor hun bucketlist, vereist het veel fysieke vaardigheid. Onervaren bestuurders kunnen zichzelf ernstig blesseren, maar ze kunnen ook mijn honden beschadigen. Een hondenleven is niet vervangbaar zoals een sneeuwscooter. Bovendien begrijpen de honden mijn commando's en stem; bij een vreemde die in paniek raakt of orders vergeet, kunnen er ongelukken gebeuren. Ik wil dat klanten hier vertrekken met meer kennis over de honden dan alleen een mooie foto. Ik bied dan ook de mogelijkheid om na de rit tijd met de honden door te brengen in de ren, gevolgd door een lunch waarbij ik mijn filosofie uitleg. Mensen vinden het geweldig om echt tijd met de honden door te brengen wanneer ze loslopen; dat zie je bijna nergens anders in de winter.’

Key takeaways

Focus op ethiek
Reisagenten kunnen hun waarde toevoegen door te adviseren over verantwoorde huskysafari's die het welzijn van de dieren prioriteren boven toeristische massaproductie.

Veiligheid voorop
Het ontmoedigen van zelf sturen door onervaren toeristen voorkomt ongelukken en beschermt het welzijn van de honden, wat essentieel is voor een verantwoorde reiservaring.

Educatieve meerwaarde
Klanten die meer leren over de honden en hun verzorging, ervaren een rijkere vakantie; benadruk deze diepgang bij het verkopen van dit type reizen.

Dit artikel komt uit 'Travelpro - Winter'. De volledige editie lees je hieronder volledig gratis.

In het kort

• Expedia TAAP vierde onlangs dat het vijftien jaar actief is op de Nederlandse markt. Travelpro spreekt erover VIce President Expedia TAAP.
• AI-tools binnen Expedia TAAP vervangen de expertise van reisagenten niet, maar versnellen zoekopdrachten en verminderen administratieve druk.
• De nieuwe mogelijkheid om direct servicekosten te berekenen geeft de reisbranche meer controle over de prijs van hun expertise.

Sinds de lancering op de Nederlandse markt heeft Expedia TAAP een enorme vlucht genomen. Met de nieuwe mogelijkheid om direct in het systeem eigen servicekosten te berekenen en een massale push op het gebied van activiteiten, biedt de boekingsreus reisadviseurs steeds meer tools om hun marge te beschermen en échte meerwaarde te leveren. Travelpro ging in gesprek met Robin Lawther, Vice President Expedia TAAP and Business Development, die onder andere ingaat op de B2B-strategie, data-sharing, support bij calamiteiten én het wegnemen van de angst dat technologie de menselijke touch overbodig maakt.

Foto boven, vooraan: Marielle Schouten-Rietvelt (Expedia TAAP), Maartje Lindeboom (Discover The World), Giulia Natale (Discover The World), Jennifer Eering (Discover The World), Edyta Makele-Rutkowska (Expedia TAAP), Asma Drira (Discover The World). Achteraan van links naar rechts: Victor Degrange (Discover The World), Robin Lawther (Expedia TAAP) en Stan Slippens (Discover The World).

Wanneer ontstond het idee om Expedia TAAP op de Nederlandse markt te introduceren?

'Expedia TAAP werd in eerste instantie uitgerold in landen waar het consumentenmerk van Expedia Group al een sterke positie had. Na de succesvolle introductie in onder andere Italië en het Verenigd Koninkrijk was de lancering in Nederland dan ook een logische volgende stap.'

Verliep de lancering op de Nederlandse markt soepel of liepen jullie tegen obstakels aan?

'Over het algemeen verliep de introductie vlekkeloos. Nederlandse reisagenten stonden er erg voor open en zagen al snel de toegevoegde waarde van ons aanbod, omdat het goed aansloot op hun behoeften. Ze gingen er direct mee aan de slag en dachten constructief met ons mee door openlijk feedback te delen. Mede dankzij die input hebben we de gebruikerservaring van Expedia TAAP tot op de dag van vandaag kunnen blijven verbeteren.'

Expedia Group investeert fors in AI voor de consumentenmarkt. Hoe kunnen jullie reisadviseurs geruststellen dat jullie AI-tools juist zijn ontworpen om hun expertise te versterken, in plaats van de waarde die zij hun klanten bieden te vervangen?

'Onze aanpak is in de kern gebaseerd op een simpel principe: AI vervangt de expertise van de reisagent niet, maar versterkt deze juist. Reizen is persoonlijk en complex, en dat is precies waarom de reisagent onmisbaar is. Onze AI is er primair op gericht om drempels weg te nemen. Denk hierbij aan het versnellen van zoekopdrachten, het verbeteren van aanbevelingen en het vereenvoudigen van vergelijkingen. Hierdoor houden adviseurs meer tijd over voor wat echt telt: het leveren van hoogwaardige, persoonlijke service.

Daarnaast ontwikkelen we deze tools sámen met reisagenten, en niet alleen vóór hen. Hun feedback bepaalt wat we bouwen, zodat de AI naadloos aansluit op hun dagelijkse werkzaamheden. Maar het belangrijkste is dat de touwtjes stevig in handen blijven van de agent; AI fungeert als een krachtige assistent, niet als een vervanger.'

Welke technologische innovaties op het Expedia TAAP-platform zijn specifiek voortgekomen uit de feedback van reisadviseurs, in plaats van uit consumententrends?

'Vrijwel alle vernieuwingen op Expedia TAAP worden gevormd door de feedback van reisagenten, omdat hun behoeften wezenlijk verschillen van die van de consumentenmarkt. Onze focus ligt op het bouwen van een platform dat direct een oplossing biedt voor de knelpunten waar zij in de praktijk tegenaan lopen.

Agenten gaven bijvoorbeeld aan dat ze sneller opties wilden vergelijken tussen verschillende accommodaties en tarieven. Daarom hebben we de zoek- en filterfuncties verbeterd om dit proces een stuk efficiënter te maken. Ook was er behoefte aan direct en duidelijk inzicht in de prijzen en commissies. Dit hebben we ingebouwd, zodat agenten met meer vertrouwen het gesprek met hun klant kunnen voeren.

Een ander goed voorbeeld is onze backoffice-API. Omdat agenten Expedia TAAP-boekingen naadloos wilden integreren in hun eigen systemen, hebben we functies geïntroduceerd die de rapportage, de administratieve afstemming en de dagelijkse gang van zaken vereenvoudigen. Daarnaast hebben we geïnvesteerd in tools voor reisplanbeheer en klantenservice. Hiermee spelen we in op de daadwerkelijke werkwijze van reisagenten, zodat zij boekingen makkelijker kunnen beheren en snel kunnen reageren op wijzigingen.

De rode draad is dat al deze oplossingen op het Expedia TAAP-platform zijn ontwikkeld op basis van input van de agenten zelf. Zo helpen we hen efficiënter te werken, hun klanten beter te bedienen en hun business te laten groeien.'

Expedia Group beschikt over enorme hoeveelheden boekingsdata. In hoeverre kunnen (of gaan) jullie deze inzichten delen met reisadviseurs om hen te helpen hun verkoopstrategieën te optimaliseren en zich beter op specifieke niches te richten?

'Expedia Group beschikt over een enorme hoeveelheid boekingsdata. Voor reisagenten zit de waarde echter niet in het delen van die ruwe gegevens, maar in het vertalen ervan naar bruikbare inzichten. We kunnen trends delen zoals de bestverkochte bestemmingen, seizoensinvloeden, boekingsperiodes, verblijfsduur, patronen in de marktvraag en productvoorkeuren. Hiermee kunnen agenten hun verkoopstrategie beter afstemmen en de juiste niches identificeren. Dit helpt ons ook om in te spelen op specifieke nichemarkten, zoals luxereizen. Binnen dat segment kunnen we precies zien welke producttypes we moeten promoten, denk aan premium kamers, penthouses of luxe villa's, en deze kansen vervolgens communiceren naar de meest relevante reisbureaugroepen.

Tegelijkertijd doen we dit altijd binnen de grenzen van de privacywetgeving en commerciële gevoeligheid. De focus ligt dan ook op inzichten en praktische aanbevelingen, en niet op vertrouwelijke gegevens op partnerniveau. Het doel is simpelweg om reisagenten te helpen slimmer te verkopen en kansen eerder te signaleren, zodat zij hun reisaanbevelingen perfect kunnen afstemmen op wat reizigers momenteel daadwerkelijk boeken.'

Als we vooruitkijken naar 2030, hoe zie je de rol van Expedia TAAP dan voor je binnen de dagelijkse werkzaamheden van de moderne reisadviseur?

'Als we kijken naar 2030, zal Expedia TAAP volledig geïntegreerd zijn in de dagelijkse werkzaamheden van de moderne reisagent. Zie het minder als een losstaand platform en meer als een verbonden ecosysteem. Door doorlopende backoffice-integraties en toekomstige uitbreidingen is het de bedoeling dat Expedia TAAP naadloos aansluit op de systemen die agenten al gebruiken. Dit vermindert handmatig werk en stroomlijnt de hele bedrijfsvoering.

Tegelijkertijd blijven onze tools zich ontwikkelen om aan de behoeften van de agent te voldoen, waardoor ze sneller en persoonlijker worden. AI gaat hierin een sleutelrol spelen als een ondersteunende assistent die de productiviteit verhoogt en slimmere aanbevelingen aandraagt.'

Expedia TAAP biedt adviseurs inmiddels de mogelijkheid om rechtstreeks binnen het platform hun eigen servicekosten in rekening te brengen. Is dit een strategische zet om van Expedia TAAP een 'complete tool voor bedrijfsvoering' te maken voor adviseurs, en hoe zie je dit het traditionele, op commissie gebaseerde verdienmodel veranderen?

'Het gaat er minder om dat we een 'complete tool voor bedrijfsvoering' willen worden, en meer om het bieden van meer flexibiliteit aan agenten in hoe zij hun onderneming runnen en laten groeien.

De introductie van servicekosten binnen Expedia TAAP is dan ook een direct resultaat van de feedback die we van agenten hebben gekregen. Zij gaven aan meer controle te willen over hoe zij de prijs van hun expertise bepalen. Ze willen niet alleen afhankelijk zijn van commissies van leveranciers, maar ook de waarde van hun tijd, kennis en service kunnen doorberekenen. Deze functie is een aanvulling op het traditionele commissiemodel. Reisagenten kunnen nog steeds op de vertrouwde manier commissie verdienen, maar hebben nu een extra, transparante methode om hun inkomstenstromen te spreiden, wat vooral handig is bij complexere reizen die meer persoonlijke aandacht vragen.

Strategisch gezien ondersteunen we hiermee de ontwikkeling die we in de hele sector zien: agenten positioneren zich steeds vaker als consultants in plaats van puur als tussenpersoon. We willen agenten simpelweg meer keuze bieden en uiteindelijk meer manieren aanreiken om beloond te worden voor de waarde die zij aan hun klanten leveren.'

We zien een enorme focus op jullie aanbod van 'activiteiten', vooral na de overname van Tiqets. Waarom hebben ervaringen/activiteiten momenteel zo'n hoge prioriteit voor Expedia TAAP, en hoe stelt dit reisadviseurs in staat om de overstap te maken van de verkoop van producten met lage marges naar het samenstellen van hoogwaardige, op maat gemaakte reisplannen?

'Activiteiten zijn voor reisagenten een van de meest concrete manieren om échte toegevoegde waarde te leveren. Ons doel met het Expedia TAAP-platform is om agenten te helpen meer te verkopen, meer te verdienen en een betere klantervaring te bieden. Ervaringen spelen hierin een centrale rol, omdat ze het gesprek lostrekken van vluchten en hotels, die vaak puur prijsgestuurd zijn. In plaats daarvan stellen ze agenten in staat te doen waar ze het beste in zijn: reizen creëren die persoonlijk aanvoelen en zijn afgestemd op de reiziger. Juist op dat vlak komt hun expertise pas echt goed tot uiting.

Deze focus sluit bovendien aan bij de veranderende vraag van de reiziger. Uit recent onderzoek van Expedia Group blijkt dat 90% van de reizigers van plan is om het komende jaar activiteiten of ervaringen te boeken, en 92% geeft aan dat lokale activiteiten een reis memorabeler maken. Dat laat wel zien dat ervaringen niet langer een leuke extra zijn; ze worden de kern van hoe reizigers een geslaagde reis definiëren.

Daarnaast maken activiteiten een voelbaar verschil voor de klantervaring. Neem bijvoorbeeld het Anne Frank Huis in Amsterdam, waar tickets vaak al ver van tevoren zijn uitverkocht. Als een agent op die vraag anticipeert en vooraf toegang regelt, boekt deze niet zomaar een reis; de agent voorkomt een teleurstelling en zorgt voor een soepelere, zorgvuldig geplande ervaring.

Het gaat hier dus om veel meer dan alleen het uitbreiden van ons aanbod. Het gaat erom dat we reisagenten in staat stellen de overstap te maken van simpele transacties naar het écht ontwerpen van een reis.'

Wat zeg je tegen reisprofessionals of reisorganisaties die twijfelen om met Expedia TAAP in zee te gaan, specifiek omdat zij Expedia zien als een van 's werelds grootste online reisbureaus?

'Dat is een beeld dat we begrijpen, maar het is belangrijk om te verduidelijken hoe Expedia Group tegenwoordig is ingericht. Naast onze bekende consumentenmerken heeft Expedia Group een omvangrijke en snelgroeiende B2B-tak, wat een strategische prioriteit is voor het bedrijf. Expedia TAAP valt onder Expedia Group B2B, een divisie die zich volledig richt op het succes van onze partners, en dus niet op concurrentie met hen.

Dat onderscheid is cruciaal, omdat Expedia TAAP speciaal is ontwikkeld vóór reisagenten, om hun werkwijze te ondersteunen en hun business te helpen groeien. Waar een platform als Expedia.com zich richt op reizigers die liever zelf boeken, focust Expedia Group B2B (en Expedia TAAP in het bijzonder) zich op het grote en stabiele segment van reizigers dat juist waarde hecht aan deskundig advies en persoonlijke service.

Onze boodschap is helder: wij zijn pas succesvol als onze partners dat zijn. Daarom blijven we fors investeren in Expedia TAAP. We combineren de schaal en het aanbod van een wereldwijde OTA met tools die echt op de reisbranche zijn gericht, zoals competitieve commissies, flexibele betaalopties, de mogelijkheid om servicekosten te berekenen en uitgebreidere backoffice-integraties. In plaats van Expedia te zien als een concurrent, nodigen we partners dan ook uit om Expedia TAAP te zien als de motor achter hun eigen onderneming, die hen helpt verder te groeien.'

Nederlandse reisagenten zijn loyaal, maar ook kritisch als het gaat om ondersteuning bij calamiteiten of verstoringen. Hoe heeft de Benelux-supportstrategie zich ontwikkeld om die menselijke touch te garanderen in een door technologie gedreven omgeving?

'De supportstrategie voor de Benelux is zo ontwikkeld dat we de snelheid van technologie combineren met de zekerheid van menselijke ondersteuning. Dit is voor Nederlandse agenten juist bij calamiteiten van groot belang. Technologie helpt ons om veel zaken snel op te lossen via efficiënte selfservice-tools en chatbots. Wordt een situatie echter complexer of is er specifieke aandacht nodig, dan nemen onze medewerkers het over.

De praktijk heeft ons geleerd dat deze balans essentieel is. Agenten waarderen snelle antwoorden, maar willen ook de garantie dat er een echt persoon voor ze klaarstaat als een situatie spoedeisend is. Daarnaast hebben we bij Expedia TAAP een lokaal commercieel team dat dicht op de markt zit. Zij kunnen snel schakelen en helpen met praktische en strategische oplossingen op de momenten dat agenten extra ondersteuning nodig hebben.

Op die manier is ons model geen kwestie van technologie óf menselijk contact. Het uitgangspunt is: technologie waar het kan voor snelheid en efficiëntie, en menselijk contact zodra er persoonlijke hulp nodig is. Zo blijven we schaalbaar, terwijl we agenten het vertrouwen geven dat ze er in lastige tijden niet alleen voor staan.'

Wat is de meest verrassende Nederlandse reistrend die jullie het afgelopen jaar hebben gezien, en hoe helpt Expedia TAAP agenten om hierop in te spelen?

'Een van de meest verrassende Nederlandse reistrends van het afgelopen jaar is hoe sterk agenten en reizigers reageren op waarde wanneer deze op een slimme manier is verpakt. Dit zien we met name terug bij speciale pakkettarieven voor hotels en de optie om achteraf te betalen. Het gaat er niet alleen om de laagste prijs te vinden, maar juist om het bieden van flexibiliteit en zekerheid aan de klant, terwijl het aanbod aantrekkelijk blijft.

Dit is precies waar Expedia TAAP agenten kan helpen om op deze trend in te spelen. Dankzij de pakkettarieven krijgen agenten toegang tot scherpere hotelprijzen, terwijl de optie voor uitgestelde betaling hen meer flexibiliteit geeft in het beheer van de boeking en het klantcontact. Voor veel reisbureaus zorgt dit voor een sterkere verkooppositie, omdat ze hiermee waarde en gemak tegelijkertijd kunnen aanbieden.

Het interessante aan de Nederlandse markt is dat agenten heel pragmatisch zijn. Als een oplossing hen helpt om een betere conversie te behalen, hun marge te beschermen en in te spelen op de wensen van de klant, dan pikken ze die snel op. Expedia TAAP ondersteunt dit door hen toegang te geven tot het juiste aanbod, de juiste prijsstructuur en de flexibiliteit om reizen samen te stellen die perfect aansluiten bij de reiziger van nu.'

Als je kijkt naar jullie meest succesvolle partners in Nederland: wat is de gemene deler in hun werkwijze? Wat doen zij anders in vergelijking met reisadviseurs in andere landen?

'Als we kijken naar de meest succesvolle partners in Nederland, dan is de gemene deler dat zij Expedia TAAP behandelen als een volwaardig werkinstrument, en niet louter als een extra boekingsplatform. Ze investeren tijd in de interne training van hun reisagenten, delen onderling best practices binnen het bedrijf en zorgen ervoor dat hun teams precies weten hoe ze het systeem praktisch en efficiënt kunnen inzetten.

Aan de kant van de zakenreisbureaus (TMC's) zijn de sterkste partners operationeel zeer vaardig. Ze hebben een goed begrip van boekingsworkflows, weten hoe ze passieve segmenten moeten invoeren om de documentenstroom in de backoffice te optimaliseren, en gaan in sommige gevallen zelfs nog een stap verder door de backoffice-API van Expedia TAAP te integreren om de administratieve afstemming efficiënter te maken. Hierdoor besparen ze tijd, verminderen ze frictie en kunnen ze het gebruik ervan op een gestructureerde manier opschalen over een groot aantal agenten.

Binnen de vakantiemarkt (leisure) zijn de meest succesvolle partners juist enorm wendbaar. Wanneer de marktvraag door wereldwijde omstandigheden plotseling verschuift van de ene naar de andere bestemming, schakelen zij direct. Expedia TAAP ondersteunt hen hierbij met een sterk hotelaanbod, geselecteerde deals op nieuwe trendbestemmingen en toolkits waarmee reisbureaus deze aanbiedingen via hun eigen kanalen, waaronder social media, kunnen promoten.

Nederlandse partners worden vaak gezien als pragmatischer, procesgerichter en innovatiever. Als zij zien dat een tool de efficiëntie, de marge of de klantenservice verbetert, schakelen ze snel en integreren ze deze binnen no-time in de vaste werkwijze van het hele reisbureau.'

Nederlandse touroperators bieden vaak unieke, hoogwaardige reiservaringen. Zie je in de toekomst ruimte voor een hybride model waarbij (gespecialiseerde) touroperators hun 'signature' pakketreizen kunnen distribueren via het Expedia TAAP-netwerk, of blijft het platform strikt een ecosysteem voor jullie eigen dynamische pakketoplossingen?

'Ja, daar zie ik zeker ruimte voor en in de praktijk werken we vandaag de dag al samen met touroperators. We weten dat touroperators vaak iets heel waardevols meebrengen: diepgaande bestemmingskennis, samengestelde expertise en hoogwaardige reiservaringen die lastig na te bootsen zijn in een puur transactioneel model.

Wat Expedia TAAP toevoegt, is flexibiliteit. Onze kracht ligt in het bieden van toegang aan reisagenten tot een breed aanbod, dynamische pakketmogelijkheden en tools die hen helpen snel in te spelen op de vraag van de klant. Ik zie deze twee modellen dan ook niet als elkaar uitsluitend. Er ligt een reële kans voor een hybride aanpak, waarbij de kenmerkende producten van gespecialiseerde touroperators een aanvulling vormen op de flexibiliteit en de schaal van het Expedia TAAP-ecosysteem.

Vooruitkijkend geloof ik dat de kans ligt in het combineren van het beste van twee werelden: touroperators die unieke, ervaringsgerichte producten inbrengen, en Expedia TAAP dat reisagenten helpt om reizen op een meer wendbare manier te distribueren en samen te stellen. Met name de Nederlandse markt staat erg open voor praktische innovatie. Dus als een model waarde toevoegt voor zowel agenten als reizigers, is er absoluut ruimte om dat te laten groeien.'

Key takeaways

• AI als efficiënte assistent
  AI-tools binnen Expedia TAAP vervangen de expertise van reisagenten niet, maar versnellen zoekopdrachten en verminderen administratieve druk.
• Flexibel verdienmodel
  De nieuwe mogelijkheid om direct servicekosten te berekenen geeft de reisbranche meer controle over de prijs van hun expertise.
• Van transactie naar reisontwerp
  Lokale activiteiten trekken het gesprek weg van puur prijsgestuurde vluchten en hotels, waardoor de reisbranche kan focussen op unieke, op maat gemaakte reizen met een hogere marge.

Het is begin januari in Lapland. Volgens de kalender is het de 'donkere tijd', de periode waarin de zon de horizon niet haalt. Maar wie er daadwerkelijk staat, weet dat die term de lading niet dekt. Het licht dat achter de horizon doorpiept, is waanzinnig! Bijna een vuurwerk van oranje, paars en diepblauw dat elke dag opnieuw een 'wauw' ontlokt. Terwijl ik daarbuiten op het bevroren meer sta, besef ik: dit is precies waarom ik dit doe. Dit is wat ik onze gasten wil laten voelen.

Pippin in Lapland ontstond bijna per ongeluk. In de zomer trokken we al rond met onze wandelvakanties, tipi-tenten en foodtruck, maar de winter was nog een onbeschreven blad. Tot die ene pilotreis. De eerste keer dat we de diepe sneeuw onder onze voeten voelden en de keiharde stilte van het Hoge Noorden ervoeren, waren we verkocht. Er was geen weg meer terug. Nu, bijna tien jaar later, wonen we de hele winter in Lapland.

Dat leven in het Hoge Noorden, bij -30°C, leert je anders kijken naar tijd en gastvrijheid. Je leeft met de elementen: het hakken van hout, de kou en het geduld dat de natuur van je vraagt. Het is een bestaan zonder ruis. Voor veel reizigers is het een droom die uitkomt: de kick van een sneeuwscootersafari door de eindeloze witte wildernis, of juist de serene stilte tijdens een tocht met een eigen hondenslee-team. Maar het gaat verder dan alleen de actie. Het is ook de wondermooie cultuur van de Sami, de oorspronkelijke bewoners van Lapland, die ons leert met hoeveel respect we met dit landschap en de natuur moeten omgaan.

Wij zoeken de verborgen plekken op, en leren de reizigers over de grillen van de winter. Want wat houdt -30°C eigenlijk in? Hoe voelt dat? Hoe kleed je je daarop? Die kennis mogen delen maakt het contact niet alleen zakelijk, maar oprecht persoonlijk. Juist vanuit die visie zijn wij lid van de VvKR (Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties). Het is een bewuste keuze voor vakmanschap en meedenken.

Uiteindelijk gaat het erom dat de reiziger de reis van zijn leven krijgt, of dat nu bij mij is of bij een ander, door een eerlijk advies. Want als onze branche de kracht van de kleinschalige specialist omarmt, schijnt dat waanzinnig mooie licht overal, ook als de zon even niet opkomt.

Jan Noordermeer
Pippin in Lapland

Deze column komt uit 'Travelpro – Winter 2026'. Wil je het hele magazine lezen? Klik dan op onderstaande link.

In het kort:

• Na een kritisch artikel van De Telegraaf over online 'reislokkertjes' benadrukt de reissector dat realtime prijswijzigingen inherent zijn aan de moderne markt.
• De ACM en de voorzieningenrechter stelden eerder vast dat realtime prijs- en beschikbaarheidsveranderingen horen bij virtual touroperating en consumenten niet automatisch benadelen.
• Er wordt gewerkt aan een vernieuwing van de verouderde Reclamecode Reisaanbiedingen uit 2014, zodat de beoordelingskaders beter aansluiten op de huidige technologische realiteit van de reisbranche.

Miljoenen consumenten profiteren dagelijks van realtime reisprijzen, een groter aanbod en scherpe deals die dankzij moderne technologie direct worden doorberekend. Toch ligt juist die technologie opnieuw onder vuur na een kritische inventarisatie van De Telegraaf.

Volgens de krant maken grote reisaanbieders zich schuldig aan online ‘reislokkertjes’: advertenties met prijzen die tijdens het boekingsproces veranderen of uiteindelijk niet meer beschikbaar blijken. De Consumentenbond spreekt van misleiding en stelt dat reisaanbieders de regels overtreden. Vanuit de reisbranche klinkt echter stevige kritiek op die conclusie. Volgens betrokken partijen wordt in het debat te weinig aandacht besteed aan de voordelen die dynamic pricing en realtime beschikbaarheid consumenten juist opleveren. Travelpro sprak hierover met Frank Radstake (directeur ANVR) en Hubert van Velden, verantwoordelijk voor Dynamic Touroperating bij Prijsvrij Vakanties & D-reizen.

Een jaarlijks terugkerende discussie

Voor Prijsvrij Vakanties en D-reizen voelt de discussie inmiddels als een jaarlijks terugkerend fenomeen. Volgens Hubert van Velden wordt de publieke discussie al jaren gevoerd vanuit dezelfde aanname: dat een prijswijziging tussen het moment van kijken en boeken automatisch betekent dat consumenten worden misleid. 'Vrijwel ieder voorjaar verschijnt er opnieuw een artikel waarin prijswijzigingen tijdens het boekingsproces worden gepresenteerd als bewijs van misleiding. Wat daarbij vaak ontbreekt, is de bredere context. De discussie wordt gevoerd alsof iedere prijswijziging automatisch een probleem is, terwijl juist die vraag de afgelopen jaren uitgebreid is onderzocht door toezichthouders, rechters en marktpartijen.'

ACM en rechtbank kwamen tot een andere conclusie

Volgens Van Velden wordt in veel berichtgeving voorbijgegaan aan de uitkomsten van jarenlang onderzoek naar precies deze materie. De Autoriteit Consument & Markt deed uitgebreid onderzoek naar de werkwijze van diverse reisbedrijven en kwam aanvankelijk tot handhavingsmaatregelen. Nadat de voorzieningenrechter van de rechtbank Rotterdam die maatregelen had geschorst, werden de besluiten echter heroverwogen en uiteindelijk ingetrokken. Daarbij stelde de ACM expliciet vast dat geen overtreding kon worden vastgesteld. Ook de voorzieningenrechter plaatste nadrukkelijk vraagtekens bij de veronderstelling dat consumenten door deze vorm van dynamic pricing automatisch worden benadeeld. 'De rechtbank onderkende dat realtime prijs- en beschikbaarheidswijzigingen inherent zijn aan de technologische ontwikkeling van de reisbranche en aan het model van virtual touroperating. Dat is een fundamenteel andere benadering dan de suggestie dat iedere prijswijziging automatisch misleiding zou zijn.' Volgens Van Velden vormen juist deze uitkomsten de kern van het dossier. Het debat wordt echter vaak gevoerd alsof iedere prijswijziging op zichzelf al problematisch is.

Technologie ontbreekt vaak in het debat

Dat beeld doet volgens hem geen recht aan de werkelijkheid van de moderne digitale reismarkt. Juist dankzij realtime technologie hebben consumenten vandaag toegang tot een vrijwel onbeperkt aanbod van vluchten, hotels en reispakketten tegen actuele marktprijzen. Prijsvrij Vakanties en D-reizen werken niet met een vaste voorraad reizen die maanden van tevoren wordt ingekocht en vervolgens tegen statische prijzen wordt verkocht. Iedere reis wordt samengesteld op basis van realtime informatie van honderden luchtvaartmaatschappijen, hotels en andere leveranciers. Beschikbaarheid verandert continu, tarieven veranderen continu en systemen verwerken die wijzigingen voortdurend.

Volgens Van Velden ontbreekt juist die technische context vaak volledig in de discussie. Begrippen als realtime pricing en virtual touroperating spelen een centrale rol in het ontstaan van prijsverschillen, maar krijgen in de publieke discussie nauwelijks aandacht. 'Veel berichtgeving laat zien dát prijzen veranderen, maar onderzoekt nauwelijks waarom ze veranderen. Een prijswijziging is geen oorzaak, maar een gevolg. Het gevolg van een systeem waarin beschikbaarheid en prijzen van honderden luchtvaartmaatschappijen, hotels en andere leveranciers continu veranderen.' Dat verklaart ook waarom er soms binnen enkele seconden een prijsverschil kan ontstaan tussen de eerste zoekresultaten en de uiteindelijke boekingsstap. 'Op het moment dat een consument verder klikt, wordt opnieuw gecontroleerd welke prijzen en beschikbaarheid op dat moment daadwerkelijk beschikbaar zijn. Hetzelfde mechanisme werkt overigens ook de andere kant op: wanneer prijzen dalen, profiteert de consument daar direct van.'

Prijsdalingen blijven buiten beeld

Opvallend vindt Van Velden dat onderzoeken zich vrijwel uitsluitend richten op prijsstijgingen. Uit de eigen onderzoeken van de Consumentenbond blijkt namelijk dat prijzen niet alleen stijgen, maar ook dalen. Sterker nog: consumenten profiteren volgens diezelfde onderzoeken bij Prijsvrij Vakanties en D-reizen juist het vaakst van prijsdalingen. Volgens Van Velden zit daar een fundamenteel probleem in de manier waarop dit soort onderzoeken worden geïnterpreteerd. 'Prijsstijgingen en prijsdalingen worden in veel onderzoeken op exact dezelfde manier geregistreerd. Beide gelden als een prijsafwijking. Daarmee verdwijnt het voor consumenten belangrijkste onderscheid uit beeld.'

Dat leidt volgens hem tot een opmerkelijke paradox. 'Een reisorganisatie die prijsdalingen niet doorgeeft aan klanten scoort automatisch beter op de vraag of de prijs gelijk blijft. Een reisorganisatie die prijsdalingen wel direct doorgeeft, ziet juist vaker een prijsafwijking ontstaan.' Met andere woorden: hoe minder prijsvoordeel een aanbieder doorgeeft aan consumenten, hoe beter die aanbieder in dit soort onderzoeken kan scoren. Prijsvrij Vakanties en D-reizen hebben daarin bewust een andere keuze gemaakt. 'Wanneer prijzen dalen, vinden wij dat dat voordeel bij de consument hoort terecht te komen. Daarom geven wij prijsverlagingen direct door, ook als dat betekent dat een eerder getoonde prijs verandert. De relevante vraag is niet óf prijzen veranderen, maar wat die verandering voor consumenten betekent.'

ANVR: verkeerde bril

Ook ANVR-directeur Frank Radstake vindt dat het debat regelmatig vanuit de verkeerde bril wordt gevoerd. Volgens hem zijn termen als ‘misleiding’ en ‘lokkertjes’ zware juridische kwalificaties die geen recht doen aan de complexiteit van moderne prijsmodellen. 'Prijzen van vliegtickets en hotelkamers veranderen tegenwoordig soms per uur of zelfs per minuut. Hetzelfde geldt voor samengestelde pakketreizen. Dat is geen fout in het systeem, maar de realiteit van een markt die realtime functioneert.' Volgens Radstake wordt onvoldoende rekening gehouden met de technische realiteit van een markt waarin prijzen en beschikbaarheid realtime worden samengesteld.

Consumenten hebben hun oordeel al gegeven

Volgens Van Velden wordt uiteindelijk niet door onderzoeken bepaald welke formule werkt, maar door consumenten zelf. 'De rechtbank stelde terecht de vraag of consumenten door deze manier van werken daadwerkelijk worden benadeeld. Als je kijkt naar het gedrag van consumenten, lijkt het antwoord daarop vrij duidelijk.' Hij wijst daarbij op de groei van de organisatie. In nog geen vijf jaar tijd groeiden Prijsvrij Vakanties en D-reizen uit tot de grootste Nederlandse online reisorganisatie. Ook dit jaar groeit de organisatie opnieuw fors, terwijl de markt juist onder druk staat. Volgens Van Velden zegt dat misschien wel meer dan alle discussies en onderzoeken bij elkaar. 'Consumenten kiezen massaal voor realtime samengestelde pakketreizen omdat zij daarmee toegang krijgen tot een veel groter aanbod en vaak scherpere prijzen. De technologie waar vandaag kritiek op wordt geleverd, is dezelfde technologie die ervoor heeft gezorgd dat consumenten toegang hebben gekregen tot een vrijwel onbeperkt aanbod van vluchten, accommodaties en combinaties.'

Modernisering Reclamecode Reisaanbiedingen

De discussie heeft ook een bredere achtergrond. De huidige Reclamecode Reisaanbiedingen stamt uit 2014, een tijd waarin dynamic pricing, realtime beschikbaarheid en virtual tour operating nog nauwelijks bestonden. Om beter aan te sluiten op de huidige markt werkt de sector al geruime tijd aan een modernisering van deze code. Volgens Radstake bestaat daar inmiddels brede overeenstemming over binnen de sector. De discussie gaat vooral nog over de manier waarop beschikbaarheid moet worden aangetoond in een markt die fundamenteel anders werkt dan tien jaar geleden. 'De sector is het in grote lijnen eens over de noodzaak van modernisering. Het knelpunt zit vooral in het feit dat sommige beoordelingskaders nog uitgaan van een markt met vooraf ingekochte voorraden en statische prijzen, terwijl moderne reisplatformen werken met realtime beschikbaarheid en prijsinformatie uit honderden externe systemen.'

Wat hebben consumenten eraan?

Voor Van Velden is de kern uiteindelijk eenvoudig. 'De discussie gaat vaak over het feit dát prijzen veranderen. Wij vinden dat de discussie moet gaan over wat consumenten eraan hebben. Dankzij realtime pricing profiteren reizigers van een groter aanbod, scherpere prijzen en directe prijsverlagingen. Daarom geven wij die prijsdalingen door. Dat deden we gisteren, dat doen we vandaag en dat zullen we morgen ook blijven doen.'

TUI en Corendon laten aan Travelpro weten zich achter de reactie van ANVR-directeur Frank Radstake te scharen.

FAQ

Wat is dynamic pricing en hoe beïnvloedt dit de reisbranche?
Dynamic pricing is het realtime aanpassen van prijzen op basis van actuele vraag, aanbod en externe leveranciersdata. Voor de reisbranche betekent dit dat reispakketten niet langer statisch geprijsd zijn, maar continu meebewegen met de markt, wat zowel prijsstijgingen als directe prijsdalingen oplevert.

Waarom veranderen prijzen soms tijdens het boekingsproces?
Reisorganisaties maken gebruik van virtual touroperating. Zodra een consument of reisagent doorklikt in het boekingsproces, schiet het systeem een realtime controleverzoek naar honderden luchtvaartmaatschappijen en hotels. Als de beschikbaarheid of het tarief in die seconden wijzigt, verandert de uiteindelijke reissom.

Wat is het standpunt van de ACM en de rechter over deze prijswijzigingen?
De voorzieningenrechter en de ACM hebben geoordeeld dat realtime prijs- en beschikbaarheidswijzigingen inherent zijn aan de technologische ontwikkeling van de reisbranche. De ACM heeft eerdere handhavingsmaatregelen heroverwogen en ingetrokken omdat er geen overtreding of automatische benadeling kon worden vastgesteld.

Waarom wordt de Reclamecode Reisaanbiedingen vernieuwd?
De huidige code stamt uit 2014 en is gebaseerd op statische prijzen en vooraf ingekochte voorraden. Er wordt gewerkt aan een modernisering, zodat het beoordelingskader aansluit bij de huidige technologische realiteit van realtime pricing en virtual touroperating.

In het kort

• Kroatie verschuift de focus binnen het luxesegment van traditionele vijfsterrenaccommodaties naar ingetogen luxe, privacy en authenticiteit onder de lokale filosofie pomalo.
• De toeristische dienst zet specifiek in op de positionering van Kroatie als een luxebestemming voor het hele jaar, inclusief culturele uitstappen, wellnessreizen en culinaire ontdekkingen buiten het zomerseizoen.
• De trend strekt zich uit over het hele land, van de Adriatische kust en eilanden tot het opkomende groene binnenland zoals de regio Slavonie.

In een wereld waarin luxe steeds vaker wordt gedefinieerd door ruimte, rust en authenticiteit, ontwikkelt zich in Kroatië een nieuwe vorm van high-end reizen: Quiet Luxury 2.0. Het gaat niet langer om zichtbare extravagantie of grootschalige resorts, maar om kleinschalige plekken waar natuur, architectuur en lokale gastronomie centraal staan.

Steeds meer reizigers keren zich volgens het Croatian National Tourism Board af van traditionele hotspots en kiezen bewust voor bestemmingen waar discreetheid en beleving vooropstaan. In Kroatië wordt deze manier van leven samengevat in één woord: pomalo, het bewust vertragen en genieten van het moment.

Uniek

‘Kroatië heeft zich stevig gepositioneerd als een van Europa’s meest aantrekkelijke reisbestemmingen, en onze strategische visie is om die positie verder te versterken binnen het segment van luxetoerisme. Luxe wordt vandaag niet langer uitsluitend bepaald door vijfsterrenaccommodaties, maar door authenticiteit, privacy, duurzaamheid, hoogwaardige service en onvergetelijke ervaringen die diep verbonden zijn met de bestemming. Kroatië biedt al deze elementen op een unieke en concurrerende manier’, laat Ivan Novak (Director Representative Office Benelux, Croatian National Tourism Board) weten aan Travelpro.

Authenticiteit en natuurlijke schoonheid behouden

‘Onze kustlijn, eilanden, ongerepte natuur, cultureel erfgoed, gastronomie, wijnen, wellnessaanbod en nautische excellentie vormen een natuurlijke basis voor toerisme met hoge toegevoegde waarde. Tegelijkertijd bieden ook onze binnenlandse regio’s uitzonderlijke mogelijkheden voor boetiekervaringen, wellnessretreats, erfgoedverblijven, actieve vakanties en enogastronomische reizen die steeds meer in trek zijn bij veeleisende reizigers. De strategische doelstelling van de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme is het aantrekken van gasten die kwaliteit zoeken, langer verblijven, het hele jaar door reizen en via hogere bestedingen bijdragen aan de lokale gemeenschappen. Dit betekent verdere investeringen in premium infrastructuur, luxehotels en villa’s, jachthavens en duurzame mobiliteit, terwijl we tegelijkertijd de authenticiteit en natuurlijke schoonheid behouden die Kroatië zo bijzonder maakt.'

Niet alleen een zomerbestemming

Ook laat Ivan weten dat de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme zich richt op de positionering van Kroatië als een luxebestemming voor het hele jaar. ‘Via gerichte promotie willen wij Kroatië niet alleen presenteren als zomerbestemming, maar ook als locatie voor exclusieve culturele uitstappen, wellnessreizen, culinaire ontdekkingen, yachting, evenementen en unieke ervaringen in elk seizoen. Onze ambitie is om van Kroatië een synoniem te maken voor een verfijnde mediterrane levensstijl, uitzonderlijke gastvrijheid en betekenisvolle luxe-ervaringen.’

Nieuwe manier van reizen

Van de afgelegen Adriatische eilanden tot het groene binnenland van Slavonië biedt Kroatië een verrassend breed scala aan bestemmingen waar rust, natuur en verfijning samenkomen. Reizigers zoeken steeds vaker plekken waar het landschap centraal staat, waar gebruik wordt gemaakt van lokale materialen en waar gastronomie diep geworteld is in de regio. Discretie speelt daarbij een belangrijkere rol dan zichtbaarheid. Verspreid over het hele land geven diverse bijzondere adressen invulling aan deze ontwikkeling en laten zij zien hoe luxe ook ingetogen en authentiek kan zijn.

Dubrovnik en omgeving: discrete luxe aan zee

In de regio Dubrovnik vertaalt quiet luxury zich in ingetogen elegantie met uitzicht op zee. Zo biedt Villa Dubrovnik een minimalistisch verblijf op een klif net buiten de historische stad, waar panoramische uitzichten en rust centraal staan. Ook het iconische Hotel Excelsior sluit aan bij deze filosofie. Direct gelegen aan de oude stad en met een weids uitzicht over de Adriatische Zee, combineert het historische grandeur met moderne luxe en verfijning. Voor reizigers die de drukte willen vermijden, vormt Cavtat een aantrekkelijk alternatief. Deze kustplaats biedt een ontspannen sfeer, zonder in te leveren op kwaliteit of beleving.

"Pomalo: luxe is de ruimte om te vertragen en opnieuw verbinding te maken met natuur en cultuur"

Istrië: luxe geworteld in het landschap

In Istrië staat het landschap centraal en komt luxe voort uit een sterke verbinding met de omgeving. Meneghetti Wine Hotel & Winery is daar een goed voorbeeld van, met zijn combinatie van wijngaarden, olijfgaarden en verfijnde gastronomie die volledig geworteld is in het lokale terroir. Niet ver daarvandaan biedt San Canzian Hotel & Residences een eigentijdse interpretatie van een traditioneel dorp. Hier komen architectuur, natuur en gastronomie samen in een intieme setting die rust en authenticiteit uitstraalt.

Kvarner en de eilanden: rust en verfijning

Ook in de Kvarner-regio speelt kleinschaligheid een belangrijke rol. Op het eiland Lošinj ligt het Boutique Hotel Alhambra, waar historische elegantie en serene natuur samenkomen. De karaktervolle villa, omringd door dennenbossen en gelegen aan zee, biedt een omgeving waarin gastronomie en tijdloze verfijning centraal staan.

Eilanden: natuur en zee

Verder naar het zuiden, op de Dalmatische eilanden, wordt quiet luxury gekenmerkt door een sterke verbondenheid met natuur en zee. Op Hvar opent in juli 2026 het nieuwe Sirena hotel, verscholen tussen pijnbomen en uitzicht op de Adriatische Zee. Hier gaan modern design en een ontspannen eilandsfeer hand in hand. Op hetzelfde eiland biedt Little Green Bay (The Non Hotel) een radicaal andere benadering, met een bijna onzichtbare infrastructuur en een sterke focus op discretie en natuurbeleving. Op het eiland Brač zorgt Lemongarden Hotel voor een intieme sfeer tussen historische huizen en mediterrane tuinen, waar de geur van citrus en de kleinschalige opzet bijdragen aan een gevoel van tijdloosheid. Meer afgelegen, op Dugi Otok, laat Villa Nai 3.3 zien hoe architectuur volledig kan opgaan in het landschap. Omringd door eeuwenoude olijfgaarden en met slechts een handvol suites biedt deze plek een uitzonderlijk gevoel van rust en afzondering.

Slavonië: het opkomende binnenland

Niet alleen de kust, maar ook het binnenland wint aan belang binnen deze trend. In Slavonië vormt Hotel Materra een hedendaagse oase van rust, waar minimalistisch design, wellness en gastronomie samenkomen in een groene omgeving van bossen en wijngaarden.

Pomalo: de essentie van Kroatische luxe

Wat al deze plekken verbindt, is een gedeelde filosofie: luxe hoeft niet luid te zijn. In Kroatië betekent luxe vooral de ruimte om te vertragen, de tijd om te ademen en de mogelijkheid om opnieuw verbinding te maken met natuur en cultuur.

Goed om te weten

Wat houdt de trend quiet luxury 2.0 in Kroatie in voor reizigers?
Het is een vorm van high-end reizen waarbij de focus ligt op kleinschaligheid, discretie, rust, authenticiteit, duurzaamheid en een diepe verbinding met de natuur, lokale architectuur en gastronomie, in plaats van grootschalige resorts of zichtbare extravagantie.

Welke strategische doelstelling heeft de Kroatische Nationale Dienst voor Toerisme?
Het aantrekken van kwaliteitszoekende gasten die langer verblijven, het hele jaar door reizen en via hogere bestedingen bijdragen aan de lokale gemeenschappen. Hiervoor wordt geïnvesteerd in premium infrastructuur, luxehotels, villa's, jachthavens en duurzame mobiliteit.

Welke specifieke accommodaties in Kroatie sluiten aan bij deze filosofie?
Voorbeelden zijn Villa Dubrovnik en Hotel Excelsior (regio Dubrovnik), Meneghetti Wine Hotel & Winery en San Canzian (Istrie), Boutique Hotel Alhambra (Losinj), het in juli 2026 te openen Sirena hotel en Little Green Bay (Hvar), Lemongarden Hotel (Brac), Villa Nai 3.3 (Dugi Otok) en Hotel Materra (Slavonie).

Wie aan Blaricum denkt, denkt al snel aan de 'glitter en glamour' van de tv-camera’s, riante villa’s en bodemloze budgetten. Maar wie verder kijkt dan de gevels, ontdekt een wereld waarin niet de prijs, maar de mens en zijn kostbare tijd centraal staan. Desiree Kok (reisspecialist bij YourTravel en aangesloten bij Luxury Travel Consultants) vertelt erover. 

Mensen buiten Blaricum/Laren denken vaak meteen aan villa’s, BN’ers en klanten met diepe zakken. Herken je dat beeld?

‘Ja, dat herken ik wel. En eerlijk is eerlijk: het klopt ook deels. Maar ik vind het tegelijkertijd echt te kort door de bocht. Achter elke aanvraag zit gewoon een gezin of koppel met wensen, verwachtingen en soms ook gewoon twijfels. Het gaat uiteindelijk veel minder om diepe zakken en veel meer om wat iemand uit een reis wil halen.’

Wat vind jij zelf het leukste aan werken in deze markt?

‘De afwisseling en het variërende niveau. Mijn klanten hebben vaak al veel gereisd en weten wat ze wel en niet willen. Dat maakt mijn werk juist leuker, omdat ik echt moet meedenken en verrassen. Geen standaardreizen, maar echt maatwerk. Dat vind ik het allerleukste: iets neerzetten waarvan een klant zegt: ‘Dit had ik zelf nooit zo bedacht’.’

Is het daadwerkelijk makkelijker om reizen te verkopen in een plaats als Blaricum dan bijvoorbeeld elders in Nederland?

‘Nee, het is absoluut niet makkelijker hier in Blaricum/Laren, maar juist wel uitdagender. Voor iedere vakantie geldt dat de verwachtingen hoog liggen en alles moet kloppen. Van het eerste voorstel tot hoe het ter plaatse geregeld is. Klanten verwachten snelheid, kwaliteit en dat je echt begrijpt wat ze zoeken. Dat vraagt veel, maar dat maakt mijn werk ook juist mooi.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Merk je dat mensen automatisch denken dat iedereen bij jou alleen maar ultra-luxe reizen boekt?

‘Ja, dat idee leeft zeker. Maar zo zwart-wit is het echt niet. Natuurlijk boek ik luxe reizen, maar ook de gewone pakketreizen met een kleiner budget. Het gaat vooral om wat bij iemand past. Voor de één is dat een high-end safari of villa, voor de ander een mooie rondreis met fijne hotels en een goed tempo. Luxe zit voor mij veel meer in het totaalplaatje dan alleen in de prijs.’

Zijn klanten in ’t Gooi kritischer, veeleisender of juist loyaler dan elders?

‘Ze zijn kritisch, zeker. Maar dat vind ik alleen maar fijn. Klanten weten wat ze willen en dat houdt mij scherp. Tegelijk zijn ze juist ook heel loyaal als het goed zit. Als het vertrouwen er is, komen ze terug en gunnen ze je ook echt hun volgende reizen.’

Wat zoeken jouw klanten vooral: luxe, gemak, exclusiviteit of juist volledige ontzorging?

‘Zonder twijfel ontzorging. Natuurlijk spelen luxe en exclusiviteit vaak een rol, maar uiteindelijk willen mijn klanten dat alles geregeld is en klopt. Dat ze nergens over hoeven na te denken en gewoon kunnen genieten. Tijd is voor hen vaak het meest kostbare.’

'Achter elke aanvraag zit een gezin met
wensen en twijfels, niet alleen diepe zakken'

Is de prijs minder belangrijk, of wordt daar juist scherper op gelet dan mensen denken?

‘Prijs is altijd belangrijk. Alleen zit de focus minder op het goedkoopste en veel meer op: ‘Is dit het waard?’. Mijn klanten willen gewoon waar voor hun geld. Als het klopt, is er veel mogelijk, maar het moet wel logisch en goed uitgelegd zijn.’

Hoe belangrijk is vertrouwen in jouw werk, zeker als klanten grotere bedragen uitgeven?

‘Vertrouwen is alles. Klanten leggen niet alleen een budget bij mij neer, groot of klein , maar ook hun vrije tijd en verwachtingen. Zeker als er iets onverwachts gebeurt, willen ze weten dat ik het ga oplossen. Daar zit voor mij echt de kern van mijn werk.’

Dit artikel verscheen eerder in de nieuwste editie van Travelpro. Hieronder lees je de volledige editie gratis.

Ja, wat is luxe? Dat is voor iedereen anders inderdaad. In deze editie van Travelpro laten we verschillende collega’s uit allerlei hoeken van de reissector aan het woord over luxe en hoe zij dit zien en beleven. 

Als er iemand is die kan vertellen over het high-end segment, dan is het wel Elisabeth Hoogerbrugge van Valerius Reizen. Zij schrijft er dan ook over in een column. We interviewen ook Karen Maclean (TravelXL Hillegersberg), zij vertelt waarom details het verschil maken tussen een vakantie en een once-in-a-lifetime-ervaring.

Het Croatian National Tourism Board speelt ook in op het hogere segment. Hoe zij dat doen, dat vertelt Ivan Novak (Director Representative Office Benelux). De nieuwe vorm van high-end reizen geven ze er vorm onder de noemer ‘Quiet Luxury 2.0’.

En wat te denken van reisprofessionals die actief zijn in ’t  Gooi, in Nederland bekend als hét gebied waar mensen met geld wonen. Is het in ’t Gooi gemakkelijker om reizen met enorme reissommen te verkopen? Of zijn de mensen er veeleisender dan in een gemiddelde woonwijk? Wij vragen Rowan (reisadviseur bij TUI Laren) en Desiree Kok (reisspecialist bij YourTravel) er naar.

Bij Disney denk je misschien vooral aan de vele attracties, de Disney-figuren en familieplezier en waarschijnlijk niet meteen aan high-end luxe. Toch biedt Disney ervaringen die je klanten extra zullen verrassen. Van persoonlijke VIP Tours en koninklijke suites in de hotels tot ongekende luxe aan boord van Disney Cruise Line. 

De grootste all-inclusive ultraluxesuite op een cruiseschip ooit? De gemiddelde Nederlander heeft er waarschijnlijk geen weet van dat die bestaat en kan zich al helemaal geen voorstelling maken van hoe die eruitziet. Het beste ervaar je dit natuurlijk door er zelf een aantal dagen en nachten in door te brengen, maar dat kan ik helaas niet aanbieden. Marcel von Rotz (Regent Seven Seas Cruises & Oceania Cruises) vertelt je er wel graag meer over. 

Ook de drie reisbedrijven die werden genomineerd voor een Vakantie Award voor Beste Aanbieders van Luxe Reizen komen in deze editie aan het woord. Harco van Uden (Silverjet Vakanties), Tim van der Wel (Avila Reizen) en Lieke Luxembourg (Untamed Travelling). Wat zien zij als touroperator als luxe en hoe spelen ze in op de klantbehoefte?

Wie denkt dat een hotelkamer slechts een plek is om te overnachten, heeft de Empathy Suite nog niet gezien. In het vernieuwde Palms Casino Resort gaat hospitality naadloos over in high-end kunst en entertainment. Het resultaat: een suite die eerder aanvoelt als een privégalerie met vijfsterrenservice dan als een traditionele hotelkamer.

Maar wat is luxe zonder de reisprofessional?

Veel leesplezier!

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl

In het recent gepubliceerde jaarverslag van KLM werd een interne verschuiving gemeld: technologiepartner Airtrade is verkocht aan de overkoepelende Air France-KLM Group. Is dit een gedwongen centralisatie vanuit Parijs om de zeggenschap in Amstelveen te minimaliseren? Of juist een strategische meesterzet voor internationale groei? Travelpro sprak met Airtrade-CEO Jeroen Martron over de harde garanties rondom dataveiligheid, de stabiele groeicijfers en de toekomst van de Haarlemse tech-pionier. 'Dan overtuigen wij ze wel, don’t worry.'

Foto: Jeroen Martron.

De overdracht van Airtrade Holdings B.V. wordt kort genoemd in de financiële toelichtingen van het KLM-jaarverslag. Hierin staat vermeld dat de aandelen zijn overgedragen aan de holding Air France-KLM S.A.. Tegen ongeveer de waarde van het eigen vermogen ('equity value'). Martron benadrukt dat het hier gaat om een bewuste, strategische keuze die de positie van het bedrijf juist moet versterken. Dat het bedrijf uit Haarlem stevig in de markt staat, blijkt wel uit de recentste Top 50-cijfers. Airtrade is een gevestigde speler met een 36-jarige geschiedenis en bezet in de ranglijsten de 9e plek in de Top 50 Reisondernemingen en de 7e positie in de Top 33 Reisretail. De consolidator en fulfillment-specialist verwacht over het boekjaar 2025 uit te komen op een bruto-omzet van 209 miljoen euro met 42 FTE’s. Een stijging ten opzichte van de 202 miljoen euro in 2024.

Shared services en schaalgrootte

Op de vraag of de verkoop in feite een gedwongen centralisatie is vanuit Parijs om de zeggenschap van KLM in Amstelveen te minimaliseren, is Martron helder: 'Dit heeft dus niets te maken met een gedwongen centralisatie, maar een strategische keuze. Daar zijn wij blij mee zijn.' Voor de dagelijkse bedrijfsvoering in Nederland verandert er operationeel dan ook weinig. Airtrade blijft een zelfstandige Nederlandse B.V. en behoudt uiteraard de vertrouwde aansluitingen bij de ANVR en de SGR. De belangrijkste verandering achter de schermen is de toegang tot de grotere schaal van de holding. Martron: 'Wij hebben nu net als alle andere dochters toegang tot verschillende shared services zoals cyber security, et cetera.'

Verdere ontwikkeling

Bovendien geeft de solide basis rust om de eigen systemen verder te ontwikkelen. Airtrade heeft naar eigen zeggen een omzetaandeel van 75% in de consolidatormarkt. 'Veel klanten zijn zelfs vanaf dag één bij ons', aldus Martron. 'Dit geeft ons mogelijkheden om ons eigen ERP-platform TravelManager verder door te ontwikkelen. Onze applicatie FareFinder bevat meer vluchtcontent dan welk altro systeem ook. Wij aggregeren acht verschillende aanbieders van vluchtcontent, waaronder Amadeus, Travelport, KLM-NDC direct, Transavia direct, NDC-X, Travelfusion, AER, in één platform. Dit alles gekoppeld aan persoonlijke klantenservice is onovertroffen.'

Onafhankelijkheid

Airtrade profileert zich als een onafhankelijke technologiepartner voor de gehele reisbranche, maar hoe interessant is Airtrade voor airlines nu Airtrade direct eigendom is van de holding Air France-KLM? Hoe wordt er gebruikgemaakt van commerciële data en boekingspatronen? Martron geeft zwart-op-wit de harde garantie dat deze data strikt gescheiden blijft van de commerciële afdelingen van Air France en KLM in Parijs. 'Ja, natuurlijk gaan wij vertrouwelijk om met alle data. Dit is ons bestaansrecht. Dit is niet anders dan toen KLM Nederland 100% eigenaar was.' Mochten andere tech-providers deze verkoop aangrijpen om klanten te vertellen dat Airtrade nu volledig in Franse handen is en niet meer onafhankelijk opereert, dan is de CEO niet bezorgd. 'Dan overtuigen wij ze wel, don’t worry. Volgens mij is het een groot voordeel dat wij bewezen technologie hebben, innoveren, toegang hebben tot ’shared services’ etc.'

Model exporteren en AI-innovatie

De stap naar de holding lijkt tevens de deur te openen naar internationale ambities. Waarom zou de holding immers een Nederlands technologiebedrijf kopen tegen de boekwaarde als het niet de bedoeling is om dit platform groepsbreed uit te rollen? Airtrade is momenteel de drijvende kracht achter de technologie evan KLM Holidays. Martron bevestigt dat de export van dit model wordt onderzocht: 'Voor Holidays zijn wij uitsluitend leverancier van technologie en leveren fulfilment diensten. Uiteraard gaan wij onderzoeken hoe wij dit model verder kunnen exporteren.' Of er achter de schermen ook wordt gewerkt aan een terugkeer van KLM Holidays voor de retail, laat Martron aan de airline over. 'Wat de verdere strategie is, zul je aan KLM moeten vragen. Zij doen de sales en marketing.' Martron benadrukt dat de verschuiving van Airtrade van KLM naar de Air France-KLM holding in de eerste plaats een strategische herpositionering is. 'Terwijl de governance verschuift naar de holding in Parijs, blijft de operationele focus en de actieve co-creatie via API-koppelingen met reisagenten en touroperators op de Nederlandse markt ongewijzigd.'

Holiday Extras is op zoek naar een Partnership Development Manager Benelux (m/v/d).

Functieomschrijving

Als Partnership Development Manager bij Holiday Extras (HX) ben je verantwoordelijk voor het opbouwen van belangrijke partnerschappen voor HX binnen de reisbranche door sterke, langdurige relaties aan te gaan.

Je bent verantwoordelijk voor het beheer en de strategische uitbreiding van ons netwerk van verkooppartners voor onze producten, met name touroperators, OTA's en reisbureaus.

Je identificeert groei- en ontwikkelingskansen binnen je klantenbestand om het totale verkoopbudget te realiseren en streeft ernaar de prestaties ten opzichte van de belangrijkste KPI's te overtreffen.

Je vertegenwoordigt HX binnen de reisbranche en draagt onze cultuur en waarden uit.

Je verantwoordelijkheden

• Voor al onze verkoopkanalen en partners fungeer je als het belangrijkste aanspreekpunt.
• Je bent proactief en stimuleert de verdere ontwikkeling van een toekomstbestendig verkoopmodel.
• Je beheert en ondersteunt zelfstandig de projecten die aan jou zijn toegewezen in de Benelux, evenals projecten met onze collega’s in Engeland en Duitsland, en je bent verantwoordelijk voor de uitvoering van deze projecten.
• Je onderhoudt nauw contact met belangrijke partners door middel van regelmatige communicatie en verstrekt ook prestatierapporten aan partners om de groei te ondersteunen. Daarbij gebruik je je kennis van de branche, producten, verkoop en marketing om elke partnerschip uit te breiden en verder te ontwikkelen.
• Dit omvat ook het rapporteren, evalueren en implementeren van geschikte verkoopmaatregelen om de prestaties te optimaliseren.
• Met je passie voor verkoop, je affiniteit met technische integraties en je sterke technische inzicht win je ook nieuwe partnerschappen, ontwikkel je deze continu verder en optimaliseer je commerciële voorwaarden zoals commissies, marketingplannen en online interfaces (bijvoorbeeld API- of white-label-verbindingen). Je creëert en test klant integraties en krijgt daarbij altijd ondersteuning van het team.
• Je toont integriteit en bouwt een sterke mate van van vertrouwen op om langdurige, productieve relaties te waarborgen.
• Je beschikt over uitstekende professionele presentatie- en communicatievaardigheden en bent in staat om het HX-merk en de HX-cultuur te vertegenwoordigen op branche-evenementen.

Je profiel

• Ervaring in de toeristische sector; ervaring met online verkoop en zakelijke verkoop is ook een pré.
• Je beschikt over uitstekende netwerkvaardigheden en grijpt elke kans aan om over de activiteiten van Holiday Extras te praten.
• Je bent een sterke en ervaren onderhandelaar en beschikt over een uitstekend zakelijk inzicht.
• Je hebt sterke analytische vaardigheden en een gedegen begrip van budgetten, KPI's en omzetprognoses.
• Je hebt een open persoonlijkheid, houdt van nieuwe ervaringen en benadert mensen op een proactieve en ontspannen manier.
• Doelgericht werken gaat je gemakkelijk af.
• Betrouwbaarheid en een zelfstandige, toegewijde manier van werken behoren tot je sterke punten.
• Je spreekt vloeiend Nederlands en Engels en hebt een zeer goede schriftelijke en mondelinge beheersing van het Frans.
• Je hebt zeer goede kennis van alle gangbare MS Office-programma's en CRS-systemen, en idealiter ook ervaring met het gebruik van Apple Mac en Salesforce (gewenst).
• Bereidheid tot reizen (tot 40%).
• Rijbewijs en eigen auto zijn een pré.

Wat je van ons kunt verwachten

• Bij ons krijg je de kans om verder te kijken dan je eigen werkterrein, over de afdelingsgrenzen heen te denken en met je suggesties en ideeën bij te dragen aan het optimaliseren van onze werkwijze. Het plezier in de samenwerking en de diversiteit van het team maken deel uit van onze unieke bedrijfscultuur.
• Vlakke hiërarchieën en een sterke teamgeest met uitstekende ontwikkelingsmogelijkheden.
• Werkapparatuur, waaronder een Mac-laptop en een Apple-smartphone.
• Bijdrage aan de bedrijfspensioenregeling.
• Vrije dag op je verjaardag.

Het salaris voor deze functie ligt tussen de € 50.000 en € 60.000 bruto per jaar, afhankelijk van ervaring en kwalificaties.

Over ons

Bij Holiday Extras creëren we een werkomgeving waar iedereen zich kan ontplooien, aan zijn of haar carrière kan werken en zijn of haar grenzeloze potentieel kan benutten. Als winnaar van de Sunday Times Best Place to Work 2025 in het Verenigd Koninkrijk zijn we er trots op dat we een scala aan secundaire arbeidsvoorwaarden bieden die zijn ontworpen om je levensstijl en welzijn te verbeteren. Als je ons team komt versterken, zul je je elke dag gesteund en gewaardeerd voelen.

Wij geloven dat vakanties de meest kostbare tijd van het jaar zijn. Daarom ontwikkelen we producten, technologieën en diensten die reizen en vakanties onvergetelijk en leuk maken. Het is onze missie om dé plek te zijn voor al je vakantie-extra's, met een ongeëvenaarde keuze, waarde en service, waardoor we de gewone reizen van onze klanten omzetten in buitengewoon mooie momenten.

Geïnteresseerd?

We kijken uit naar je volledige sollicitatie, inclusief je salarisverwachtingen en de vroegst mogelijke startdatum. Solliciteer uitsluitend via ons online sollicitatieformulier. Je contactpersonen zijn Bjorn Gianotten (Country Manager Benelux) en Manuel Fosati (People & Culture).