Het zou voor het eerst in het bestaan van de airline zijn dat het tussen Amerika en Europa gaat vliegen. "Twintig jaar geleden hadden onze oprichters een eenvoudige formule voor het kiezen van een nieuwe markt. Het moest te duur zijn of te weinig worden aangeboden, of beiden", aldus Joanna Geraghty, (president & chief operating officer JetBlue). "Londen is de grootste metropoolregio die JetBlue nog niet aanbiedt vanuit zowel Boston als New York en daar willen we de komende jaren verandering in brengen. De tarieven die luchtvaartmaatschappijen vandaag de dag vragen op deze routes zijn beschamend."

In de Verenigde Staten staat de luchtvaartmaatschappij naar eigen zeggen bekend als de airline met de meeste beenruimte, live televisie bij iedere stoel, gratis Fly-Fi breedbandinternet, gratis hapjes en frisdranken en een geweldige klantenservice. 'Met al deze usp's zal de toetreding van JetBlue tot de transatlantische markt zorgen voor een nieuw tijdperk introduceren voor zowel toeristen als zakenreizigers. De premium-ervaring van de luchtvaartmaatschappij, die de transcontinentale reizen in de Verenigde Staten verstoorde met toegankelijke tarieven en een doordachte heruitvinding van de business class-cabine, belooft trans-Atlantische klanten een nieuwe keuze', aldus de airline.

De langverwachte aankondiging, die volgt na een uitgebreid intern overleg, werd gisteren in New York bekendgemaakt tijdens een evenement voor medewerkers van de airline op John F. Kennedy International Airport. Meer dan 1.300 bemanningsleden vulden de hangar van de luchtvaartmaatschappij waar CEO Robin Hayes en President & COO Joanna Geraghty de historische stap van de in 2000 opgerichte luchtvaartmaatschappij te laten zien. Hayes zal vandaag een toespraak houden bij de Aviation Club van het Verenigd Koninkrijk in Londen, waar hij de aankondiging van vandaag zal bespreken, maar ook zal ingaan op concurrentieproblemen en uitdagingen op het gebied van luchthave-ntoegang in Europa.

"De grote luchtvaartmaatschappijen zullen zeggen dat de concurrentie nog nooit zo heftig is geweest, maar ook voor de kleinere luchtvaartmaatschappijen is het nog nooit zo moeilijk geweest", aldus Geraghty. "Het is tijd voor toezichthouders in de Verenigde Staten en in Europa om voorwaarden te creëren waardoor kleinere luchtvaartmaatschappijen en nieuwkomers kunnen gedijen, in plaats van de gigantische luchtvaartmaatschappijen nog groter te laten worden door middel van joint ventures. Met een kans om te concurreren, kan JetBlue een enorm effect hebben op het verlagen van tarieven en het stimuleren van verkeer." Norwegian lanceerde afgelopen jaar vluchten tussen Amsterdam en New York.

Reizigers tussen de Verenigde Staten en Londen hebben volgens JetBlue al lang te maken met torenhoge tarieven, met name in premium class, op een markt die feitelijk wordt gecontroleerd door de grote luchtvaartmaatschappijen. 'Als alternatief hebben een handvol low-cost maatschappijen geprobeerd om binnen te komen met een no-nonsense, kale benadering van vliegen met weinig extra voorzieningen. JetBlue biedt een service waarmee het als lowcost airline beroemd is geworden in Amerika. Met die service willen we de lat voor lowcost airlines in Europa hoger gaan leggen.'

Met de A321LR kan JetBlue nieuwe langeafstandsmarkten aanboren die voorheen niet toegankelijk waren met haar huidige vliegtuigen met één gangpad. De luchtvaartmaatschappij vliegt al bijna vijftien jaar internationaal met een aanzienlijk deel van haar activiteiten in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika. Aanvullende details over de vluchten van Amerika naar Londen, waaronder specifieke schema's en vanaf wanneer stoelen te koop zullen zijn, zullen in de komende maanden worden aangekondigd.

Alle vluchten die WOW air uitvoert naar Canada en Amerika, hebben een overstap in Reykjavik. Vanaf Amsterdam, Berlijn, Frankfurt, Kopenhagen en Parijs voert het dagelijks naar de IJslandse hoofdstad, om vervolgens over te stappen op een vlucht rechtstreeks naar Boston, Baltimore/Washington DC, New York, Toronto of Montreal. De WOW air vlucht vertrekt om 11:35 uur uit Amsterdam en de overstaptijd in Reykjavik is gemiddeld 1,5 uur. Vluchten vanuit Amsterdam naar bestemmingen in Noord-Amerika, zijn volgens de airline beschikbaar vanaf € 185,99 enkele reis voor standaard tickets.

Skúli Mogensen, oprichter en eigenaar van WOW air, over het nieuwe routenetwerk: “Ons nieuwe schema geeft de lange termijnvisie van WOW air weer. We zijn een stabiel en professioneel bedrijf dat low cost vluchten aanbiedt vanuit Europa naar verschillende bestemmingen in Noord-Amerika. Een vliegreis boeken naar de Verenigde Staten of Canada kan bij ons supervoordelig, zeker als je ruim vooruit plant. Daarom is het voor koopjesjagers die goede service net zo belangrijk vinden als de prijs, goed om te weten dat de wintervluchten voor 2019-2020 nu alvast bij ons te boeken zijn!”

Wat de gerenommeerde luchtvaartmaatschappijen overkwam, gaat hen (en de gerenommeerde treinexploitanten) dunnetjes nogmaals overkomen. Maak je borst maar nat voor de no-nonsense trein die je voor ‘no monnie’ in recordtempo naar de mooiste plekken in Europa rijdt. Lekker woord, no-nonsense, inderdaad, alsof er helemaal niks aan de hand is en alles kan, niks moet. Vroom, vroom, vroom en gaan.

Ik gok dat de plannen al klaarliggen bij partijen als TUI, Thomas Cook en Corendon: een eigen treinmaatschappij met campagnes als ‘Ontdek wat de trein met je doet’, ‘De fijn met de treinreiziger’, ‘24/7 treinaanbidder’, ‘Groetjes vanuit…de trein’ of ’10-daagse (trein)reis Frankrijk, €1’.

Op Bloomberg.com las ik vorige week dat Europa aandringt op concurrentie wat betreft passagierstreinen. Dat stond in 2011 ook al in de kranten, namelijk dat buitenlandse spoorwegexploitanten dezelfde faciliteiten moeten krijgen als de nationale monopolisten. Het wordt een groot feest en ik weet zeker dat jullie niet kunnen wachten op het moment dat je een pakketje kan samenstellen met een lowcost treinpartij.

En je weet het, ook treinreizigers komen hoe dan ook achteraf klagen met de gekste opmerkingen. Dat ze als een stel Indiërs in de trein werden gepropt. Of, je verwacht het niet maar eigenlijk weer wel; het reisbureau er de schuld van geven dat men niet met het gezin naast elkaar kon zitten. Laten we het verder niet hebben over de urenlange vertragingen, treinen die uitvallen door blaadjes op het spoort, weinig beenruimte en dure proviand aan boord.

Overal voor moeten bijbetalen, stakingen of niet; men zegt wel ‘eens en nooit weer’, maar een groot deel van de reizigers blijft voor lowcost kiezen. Het zal mij dan ook zeker niet verbazen dat je als reisprofessional in de toekomst steeds meer treinreizigers (miljoenen extra treinreizigers aldus de treinprofs) te woord zult moeten staan. Het blijft natuurlijk de vraag of alles goed kan worden geregeld voor de lowcost treinpartijen, hoewel er al voorbeelden zijn van airlines die routes stoppen door het goede treinaanbod tegen een goedkoop tarief.

Mocht de lowcost trein snel haar intrede doen, dan wordt het naar mijn idee onvermijdelijk dat er ook bij vertraging van een treinreis een claim ingediend kan worden. We houden ervan, claimen en vooral een ander ‘blaimen’. Spoorwegexploitanten als de SNCF in Frankrijk en de Deutsche Bahn AG zullen hun billen wel samenknijpen nu figuren als Michael O’Leary op de trein stappen. De lowcost trein, de ‘new bitch in town’ voor de reisbranche?!

Arjen Lutgendorff
arjen@travelpro.nl

"Vanaf november 2018 introduceren we een nieuw handbagagebeleid waarmee we ervoor willen zorgen dat er minder vluchten vertraging oplopen. Klanten met Priority Boarding mogen met ingang van het nieuwe beleid twee stuks gratis handbagage meenemen. Alle andere (niet-priority) klanten mogen één gratis stuk (kleine) handbagage meenemen en degenen die een tweede grotere tas van tien kilogram willen inchecken, kunnen dat doen vanaf € / £ 8 op het moment van boeken", aldus Kenny Jacobs (Ryanair).

Volgens Jacobs zal het nieuwe beleid het instappen versnellen en het aantal vertragingen doen laten afnemen. "60% van de klanten zal niet worden beïnvloed door deze veranderingen en we verwachten dat de andere 40% ook gaat kiezen voor Priority Boarding, of voor het kopen van 10 kilogram bagage of ervoor kiest om te reizen met slechts één (gratis) kleine tas aangezien 30% dat vandaag de dag al doet.”

Op haar website laat Ryanair weten dat wie geen 'Instappen met prioriteit' en twee stuks handbagage heeft gekocht, geen rolkoffer mag meenemen aan boord. "Je koffer wordt gratis vervoerd in het ruim. Je kleine tas mag niet groter zijn dan 35 cm x 20 cm x 20 cm en moet gemakkelijk passen onder de stoel voor je. Als je hier niet aan voldoet, moet je een toeslag van € 50 per item betalen bij de gate, dit kan ook leiden tot vertragingen voor alle passagiers aan boord", aldus de airline.

Alleen klanten die Instappen met prioriteit en twee stuks handbagage, Flexi Plus, Plus of Family Plus hebben gekocht, mogen hun gebruikelijke hoeveelheid handbagage aan boord meenemen. "Je mag een rolkoffer van 55 cm x 40 cm x 20 cm meenemen, en een kleine tas, bijvoorbeeld een handtas of laptoptas. Je rolkoffer mag niet zwaarder zijn dan tien kilogram. Deze koffer moet ook in onze sizer en in de bagageruimte boven je stoel passen." Het nieuwe beleid is van toepassing op tickets die geldig zijn voor vluchten op / na 1 november 2018 en voor alle boekingen die gemaakt zijn op / na 1 september 2018.

De touroperator biedt vluchten aan van de luchtvaartmaatschappij vanaf Düsseldorf naar New York, Rome, Venetië, Barcelona, Lissabon, Malaga, Athene, Dublin, Kopenhagen, Berlijn, Budapest, Wenen, Krakau, Praag, Londen, Edinburg en Stockholm. Daarnaast zijn ook meerdere bestemmingen voor zonvakanties met Eurowings vanaf Düsseldorf te boeken, waaronder Napels, Olbia, Catania en Faro. Ruimbagage van 23 kilo kan worden bijgeboekt voor € 35 per persoon per retour (New York € 65 p.p.p.r.). Het gehele aanbod is inmiddels boekbaar.

De Jong Intra Vakanties zorgde vorig jaar zomer voor een volledige integratie van Low Cost Carriers (LCC) in haar reserveringssysteem. Bij de keus voor een luchtvaartmaatschappij, kan er daardoor naast de reguliere lijndienstcarriers worden gekozen voor LCC-maatschappijen. Het boekingsproces is volledig geautomatiseerd én realtime, waardoor altijd de op dat moment goedkoopste tarieven worden getoond. Daarnaast zijn van alle airlines ook de beschikbare actietarieven te reserveren.

Over de integratie van LCC-maatschappijen liet Coby van Dongen (Commercieel Directeur van De Jong Intra) destijds weten: "Ons aanbod aan vliegreizen in combinatie met een accommodatie was al heel flexibel omdat er gekozen kan worden uit meerdere airlines en allerhande verblijfsduren, maar nu we ook de Low Cost Carriers kunnen aanbieden in hetzelfde boekingsproces, is die flexibiliteit nog verder gegroeid. Een uitkomst voor reisagenten! Zij kunnen nu via ons reserveringssysteem Smarty met één boeking volstaan en hoeven niet meer de accommodatie en de vluchten met een Low Cost maatschappij separaat in te boeken. En, niet onbelangrijk, het verdienmodel is goed en de betalingsvoorwaarden ongewijzigd."

Eurowings is met het wegvallen van airberlin fors aan het uitbreiden op de Duitse luchthaven op een kleine anderhalf uur rijden van Arnhem en op slechts drie kwartier van veel Limburgse plaatsen. De low cost dochter van de Lufthansa Group liet onlangs weten haar aanbod vanaf Düsseldorf Airport met 30% uit te breiden met meer dan 250 vluchten per dag naar 95 Duitse, Europese en internationale bestemmingen.

De lowcoster beweert de eerste luchtvaartmaatschappij te zijn die Heineken 0.0 aanbiedt. "Klanten kiezen nu al voor Ryanair doordat wij de laagste tarieven aanbieden en de ervaring zal met onze verbeterde menukeuze nog positiever uitpakken", aldus Robin Kiely (Head of Communications Ryanair).

Onlangs liet Ryanair weten met ingang van dit zomerseizoen met Athene (september) en Bratislava (juni) als nieuwe bestemmingen aan te bieden vanaf Eindhoven Airport. In de zomer wordt er twee keer per week naar de steden gevlogen en vanaf het winterseizoen drie keer per week. Vanaf dezelfde luchthaven zal de airline vanaf het winterseizoen 2018 ook Agadir (tweewekelijks) en Riga (vierwekelijks) als nieuwe bestemmingen gaan aanbieden.