In het kort
- Madeira trekt als ‘Hawaï van Europa’ een brede, actieve doelgroep aan voor hikes, watersporten en trailrunning.
- Met een milde kusttemperatuur van minimaal 16 °C is het eiland van de eeuwige lente perfect voor fysieke inspanning en een ontsnapping aan de Nederlandse winter.
- Voja Travel zet in op rondreizen buiten de gebaande paden om overtoerisme in het hoogseizoen tegen te gaan en de lokale economie jaarrond te ondersteunen.
Melvin Reijm (bestemmingsexpert Madeira bij Voja Travel) vertelt over de transformatie van het eiland tot een waar outdoorparadijs. Hij legt uit waarom Madeira, als eiland van de eeuwige lente, de ideale bestemming is voor een actieve winterreis waarbij je het ‘echte’ eiland ontdekt buiten de gebaande paden.
Wat was het moment dat Voja Madeira is gaan aanbieden?
‘Voja Travel begon negen jaar geleden als Kaapverdië-specialist. Founder Joshua verloor zijn hart aan deze Afrikaanse archipel tijdens zijn zeilreis van zes jaar en wilde andere reizigers ook het ware Kaapverdië laten zien – dat méér is dan zon, zee en strand op de bekende eilanden Sal en Boa Vista. Tijdens diezelfde wereldreis deed Joshua ook Madeira aan, en hij was diep onder de indruk van de schoonheid van dit Portugese eiland. Toen in 2020 de coronapandemie uitbrak, was de inschatting dat Europese bestemmingen als eerste weer in trek zouden komen. Dat bleek het moment om Madeira officieel toe te voegen aan ons aanbod. Het eiland past perfect bij het DNA van Voja: de rijke Portugese cultuur, de indrukwekkende natuur en de mogelijkheid om, net als in Kaapverdië, te eilandhoppen buiten de gebaande paden. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Madeira de laatste jaren enorm in populariteit is gestegen, en dat we begrijpen we heel goed. Voor ons betekent dit dat we scherp blijven op onze filosofie: om het echte Madeira te ervaren, prefereren we nog altijd een rondreis over het eiland boven een standaard weekje in hoofdstad Funchal; hoe leuk die stad ook is.’
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Madeira had vroeger een beetje een stoffig imago. Wat is vandaag de dag het imago van Madeira?
‘Dat stoffige imago heeft Madeira echt wel van zich afgeschud. Het eiland is een waar outdoorparadijs met ruige kliffen, groene bergen en indrukwekkende watervallen. Niet voor niets wordt het ook wel het Hawaï van Europa genoemd. Natuurlijk blijft Madeira een geliefde bestemming onder 55-plussers, onder andere vanwege toegankelijke wandelpaden langs de beroemde levada’s (historische irrigatiekanalen). Maar diezelfde levada’s en ruige bergketens trekken nu een heel nieuwe, actieve en jongere doelgroep aan. Overdag ervaar je de natuur van Madeira met hikes, trailrunning, canyoning, paragliden vanaf de Cabo Girão-klif of surfen op de Atlantische golven. En ’s avonds schuif je in hoofdstad Funchal aan in levendige wijnbarretjes en uitstekende visrestaurants.’
Is de winter eigenlijk wel het goede seizoen om naar Madeira te gaan voor een actieve vakantie?
‘Madeira is het eiland van de eeuwige lente en daardoor een echte jaarrondbestemming. Zelfs in de winter zakt de temperatuur niet lager dan 16 °C aan de kust. Waar het in de zomer soms erg warm kan zijn voor een pittige bergwandeling, zijn de temperaturen in najaar en winter juist perfect voor fysieke inspanning. Een ideale, actieve ontsnapping aan de grijze Nederlandse winter.’
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Waarom ga je er juist wel en waarom juist niet heen in de winter? Wat zijn volgens Voja dé outdoor- en activiteitentips voor de wintermaanden?
‘Madeira is in de winter zeker het overwegen waard, mits je de juiste verwachtingen hebt. Je kiest voor Madeira in de winter vanwege het milde, stabiele klimaat in de zuidelijke regio (zoals Funchal) en de flexibiliteit om met een huurauto binnen een uur het hele eiland te verkennen. Je laat het daarentegen links liggen als je op zoek bent naar gegarandeerde zonuren en strandweer; de wintermaanden zijn namelijk koeler en natter, met name in het wisselvallige noorden, waardoor je voor een echte zonvakantie beter tussen april en oktober kunt reizen. Op het gebied van outdooractiviteiten staat wandelen op Madeira met stip op één. Dankzij het uitgebreide netwerk van levada’s die over het hele eiland slingeren, kun je hier het hele jaar door prachtige tochten maken. Absolute aanraders zijn de wandelroutes PR1, ook wel bekend als de Stairway to Heaven, en de panoramische PR8. Daarnaast leent de Atlantische Oceaan zich uitstekend voor het spotten van dolfijnen en migrerende walvissen. Voor wat cultuur is een culinaire stadswandeling door Funchal een onmisbaar hoogtepunt.’
Hoe ziet een ideale winterse dag op Madeira eruit?
‘Die begint vroeg op de Pico do Arieiro, waar je geniet van een adembenemende zonsopkomst boven het wolkendek. Direct daarna begin je aan een actieve wandeling over de iconische PR1-route langs de spectaculaire Stairway to Heaven. Na deze sportieve ochtend in de bergen zak je af naar de levendige hoofdstad Funchal. In de milde winterzon strijk je neer bij het Design Centre Nini Andrade Silva in de haven, voor een welverdiend rustmoment met uitzicht over de oceaan. Vervolgens ontdek je tijdens een boeiende, kleinschalige Food & Cultural Tour het historische centrum van de hoofdstad. Hier leer je meer over de rijke eilandcultuur en proef je van lokale producten als madeirawijn, poncha en de traditionele espetada (rundvlees aan een lauriertak). Je sluit de dag af op het water met een exclusieve boottocht tijdens zonsondergang, waarbij je op zoek gaat naar de dolfijnen en migrerende walvissen die in de wateren rondom Madeira zwemmen.’
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Voja Travel zet sterk in op duurzaamheid en lokale impact. Hoe draagt een (actieve) winterreis bij aan het tegengaan van overtoerisme op Madeira, en hoe profiteren de lokale gemeenschappen hiervan in het laagseizoen?
‘In de zomermaanden kan het rondom Funchal en de bekendere highlights erg druk worden. Winterreizen zijn een cruciale factor in spreiding in tijd en ruimte: zo helpen we het toerisme over het jaar te spreiden. Omdat wij bovendien rechtstreeks samenwerken met onze lokale partners, betekent dit voor hen een stabiel jaarinkomen. Een berggids, een kleinschalige hoteleigenaar of een lokaal restaurant in het rustige noorden hoeft hierdoor in de winter de deuren niet te sluiten.’
Wat voor weer is het over het algemeen in november op Madeira?
‘De zomerhitte is voorbij, maar met een gemiddelde temperatuur van 19-21 °C aan de kust is het in november nog altijd zeer aangenaam op Madeira. Wel neemt de kans op een verfrissende bui toe, wat de natuur en watervallen dan weer ten goede komt. Het belangrijkste sleutelwoord is microklimaten. Door de hoge bergen kan het weer per kilometer verschillen. Het kan zomaar zijn dat je in Funchal in je T-shirt in de zon zit, terwijl het in het noorden regent en op de bergtoppen mistig en fris is. Ons advies is daarom: werk met laagjes, zorg voor stevige wandelschoenen met goed profiel – wandelpaden kunnen glad worden – en neem een regenjas mee in je rugzak.’
Madeira staat bekend als het bloemeneiland, maar zijn er in november eigenlijk wel bloemen te zien voor de reiziger?
‘Dat is het mooie van het eiland van de eeuwige lente. Hoewel de piek van de bloemenzee in het voorjaar ligt, in april en mei, is Madeira ook in november nog verrassend kleurrijk. In het najaar en de winter bloeien bijvoorbeeld de paradijsvogelbloem, bougainvilles en kerststerren. Er is altijd iets te zien!’
ANVR Congres naar Madeira
Het ANVR Congres 2026 vindt dit jaar plaats van 12 tot en met 15 november op Madeira. Inschrijven kan via anvrcongres2026.nl.
Goed om te weten
- De winter is uitstekend voor activiteiten, maar minder geschikt voor strandliefhebbers vanwege een koeler klimaat en hogere neerslagkansen, met name in het noorden.
- Het weer varieert sterk per locatie en hoogte; stevige wandelschoenen met profiel, een regenjas en kleding opgebouwd uit laagjes zijn essentieel.
- Hoewel de bekende bloemenpiek in het voorjaar valt, staan ook in november en de wintermaanden talloze planten in bloei, zoals de paradijsvogelbloem en bougainville.
