Steeds meer mensen doen het: werk en vakantie met elkaar combineren. En waarom ook niet? Na het succes van vorig jaar gingen Joy Egbers, Corine Jansen van der Sligte, Lisette Mulderij, Martine Tomassen en Elise Kraaijkamp (TUI at Home) dit jaar op workation naar de Côte d’Azur.

De dames kenden elkaar al via-via uit de reiswereld voordat ze zich ieder afzonderlijk aansloten als ZRA bij TUI at Home. Hoewel sommigen elkaar al sinds hun studie kennen of hebben samengewerkt aan een project, bracht Lisette het vijftal samen. Zij had met alle vijf de dames eerder gewerkt bij TUI Retail. Toen ze elkaar weer tegenkwamen bij TUI at Home, ontstond er al vrij snel een groepje vol gezelligheid. Maar ook een groepje waar ze op elkaar kunnen terugvallen, ideeën kunnen uitwisselen of simpelweg even met elkaar kunnen sparren. Martine: “Het klikt zo goed met elkaar dat we ook kunnen zeggen dat we naast goede collega’s vriendinnen zijn geworden.”

Stoute schoenen
Twee jaar geleden stond de eerste workation op het programma, per toeval. “We hadden ons opgegeven voor een studiereis van Interhome en Sunny Cars, maar die ging helaas niet door. Daar baalden we van, want het leek voor ons de perfecte gelegenheid om op een prachtige accommodatie te werken en daarna de omgeving te ontdekken.” De ZRA’s trokken de stoute schoenen aan en mailden Rudolf Verbeek van Interhome, die op zijn beurt heel positief reageerde op het verzoek van de dames. Datzelfde gebeurde na een mailtje naar Sunny Cars. En zo geschiedde, de vijf ZRA’s vertrokken voor hun eerste workation naar de Costa Blanca, waar ze verbleven in een prachtige villa van Interhome en de omgeving verkenden in een huurauto van Sunny Cars. Martine: “Het was fantastisch, en dat lieten we ook weten op onze social media-kanalen. We hebben de regio, de villa en de voordelen van een huurauto flink op de kaart gezet. Maar we hebben ook enorm genoten met elkaar. We hoefden dan ook niet lang na te denken of we dit succes dit jaar wilden herhalen.”

De verdeling tussen werk en plezier verloopt heel natuurlijk

Droomaccommodatie
Corine: “Toen we Rudolf dit jaar op een event tegenkwamen, riepen we gekscherend dat we naar Zuid-Frankrijk wilden voor onze volgende workation. Niet veel later stuurde hij een prachtige villa, Villa Alwena, door waar wij meteen razend enthousiast van werden. Het overtrof al onze verwachtingen en we zeiden dan ook meteen: ‘Ja’.” Joy: “Onze voorkeur gaat uit naar een accommodatie met meerdere slaapkamers; deze villa had er vier. Daarnaast is goede wifi belangrijk en een zwembad is erg fijn voor als we wat verkoeling zoeken. Villa Alwena heeft een prachtig en groot privézwembad waar we vaak gebruik van hebben gemaakt. De villa beschikte zelfs over een buitenkeuken, wat ook ideaal is met het lekkere weer dat we hadden. Villa Alwena is echt een droomaccommodatie die we iedereen kunnen aanraden. En als je in Frankrijk bent, moet je natuurlijk een potje jeu de boules spelen; onze villa had zelfs een jeu de boules baan…”

Venetië van Zuid-Frankrijk
Dat het de villa aan niets ontbrak, mag duidelijk zijn, maar de ZRA’s wilden ook de omgeving verkennen. Dat deden ze door een auto te huren via Sunny Cars. Joy: “Het is erg leuk om een omgeving te ontdekken die we allemaal nog niet kennen. De accommodatie hoeft voor ons niet per se op loopafstand van het centrum te liggen, want met een huurauto kunnen we alle kanten op.” De huurauto werd op de luchthaven van Nice opgehaald, en daarna zette het vijftal koers naar Villa Alwena in Grimaud, dat weer op zo’n acht minuten rijden van Port Grimaud ligt. Martine: “Port Grimaud wordt ook wel het Venetië van Zuid-Frankrijk genoemd vanwege de grachten, bruggen en gekleurde huisjes. We hebben heerlijk gestruind door de straatjes, winkeltjes bekeken en ontspannen op een van de vele terrassen aan het water. Een ander voordeel is dat aan de rand van Port Grimaud zich grote (betaalde) parkeerplaatsen bevinden waarvandaan je zo het centrum inloopt.”


Flaneren
De ondernemende dames pakten vaak de auto en ontdekten ook Saint-Tropez. Corine: “Onze villa ligt op twintig minuten rijden van Saint-Tropez, en die stad wilden wij heel graag zien. Denk je aan de Côte d’Azur, dan denk je aan Saint-Tropez toch?” Ze pakten het dagje Saint-Tropez goed aan door van tevoren op zoek te gaan naar leuke en betaalbare restaurantjes. Corine geeft als tip: “Reserveren is echt noodzakelijk.” Ze parkeerden de auto in de haven en flaneerden door het centrum, langs alle luxe jachten en aten bij La Canastel. “Dit is een erg leuk en gezellig Italiaans restaurant, gelegen in een knus zijstraatje. We hebben er heerlijk gegeten met als dessert de lokale specialiteit: Tarte Tropézienne, een zoete ronde taart met crèmevulling, een echte Franse lekkernij,” zegt Corine.

Het was fantastisch, en dat lieten we ook weten op
onze social media-kanalen

Met de trein
De dames pakten ook de auto naar Sainte-Maxime. In de volksmond wordt deze plaats het zusje van Saint-Tropez genoemd. Joy: “Vanaf onze villa, die tussen Sainte-Maxime en Saint-Tropez ligt, is het ongeveer twintig minuten rijden naar de badplaats Sainte-Maxime. Ik vond het er iets gezelliger dan in Saint-Tropez. Sainte-Maxime heeft ook een oud stadscentrum met leuke winkeltjes, maar ook een mooi zandstrand, beachclubs en een gezellige boulevard met diverse restaurants. De prijzen liggen hier ook iets lager vergeleken met Saint-Tropez, en dat is altijd fijn. Maar ook in Sainte-Maxime vind je genoeg luxueuze boten, en kijk je je ogen uit.” De dames trokken de ontdekkingstocht door Nice en Monaco voort. Lisette: “Deze twee steden hebben we met elkaar gecombineerd. Met de auto reden we naar Nice en vanuit daar pakten we de trein naar Monaco. Het kleurrijke Nice is overigens heel erg leuk. Je vindt er verschillende grote winkelketens, maar ook kleine boetiekjes waardoor je er leuk kunt shoppen. Daarnaast vind je er een kilometerslange boulevard, de Promenade des Anglais, en zie je er het typische Franse kiezelstrand met beachclubs met de kenmerkende gestreepte parasols. Wij hadden eigenlijk te weinig tijd om de stad echt te ontdekken en hebben daardoor geen kijkje kunnen nemen in het oude stadscentrum van Nice, Vieux-Nice. Maar zet deze zeker op je lijstje, hier zijn verschillende prachtige kleurrijke gebouwen te bewonderen en bezoek ook zeker de bloemenmarkt in de ochtend, waar meer dan alleen bloemen worden verkocht.” Vanuit Nice pakten de dames de trein naar Monaco. Lisette: “De reis duurde ongeveer een half uur en verliep soepel. We hadden vanuit de trein een mooi uitzicht op de Middellandse Zee. Onze tip: kies de juiste reismomenten uit. Aan het einde van de middag zit de trein vanaf Monaco naar Nice namelijk heel erg vol.”

Op naar Monaco
Na Vaticaanstad is Monaco het kleinste land ter wereld en (bijna) iedereen kent het van de Grand Prix. Lisette: “Deze gaat dwars door de straten van Monaco. Een andere bekende plek is het casino van Monte Carlo. Leuk om te zien, maar het is ook leuk om zelf een gokje te wagen. Rondom het casino, en eigenlijk in heel Monaco, merk je dat de inwoners zeer welvarend zijn. We zagen de meest uitbundige auto’s rijden en in de haven lagen de mooiste jachten. Je kan ervoor kiezen om met een hop-on, hop-off bus Monaco te verkennen of alles te voet te doen. Pak vooral ook de klim naar het Prinselijk Paleis van Monaco mee om de wisseling van de wacht te zien en het prachtige uitzicht te ervaren. Daarnaast vind je hier leuke straatjes, ijssalons voor de heerlijkste ijsjes en de mooie tuinen, Les Jardins Saint-Martin. Vanuit de tuinen heb je ook een prachtig uitzicht over Monaco. Er is nog veel meer te ontdekken in Monaco en je kan hier zeker een dag of twee, drie verblijven.”

default

Van elkaar leren
Even terug naar de workation. Wat maakt het voor de dames zo bijzonder? Lisette: “Naast dat we elkaar kunnen voorzien van tips en tricks, begrijpen wij als geen ander dat ons werk soms ook pittig kan zijn. We werken hard tijdens ons verblijf in het buitenland, maar ontspannen daarentegen des te harder bij onze fijne villa. We proberen de werkmomenten per dag een beetje gelijk te plannen, zodat we op de vrije momenten de omgeving kunnen ontdekken. Tijdens de werkmomenten vragen we elkaar nog wel eens om tips voor een leuke accommodatie of ervaringen met een touroperator. Dit kan je uiteraard ook zelf onderzoeken, maar op deze manier kan je net wat efficiënter werken. Ik raad het andere ZRA’s dan ook zeker aan om eens met een aantal collega’s op workation te gaan. Het weekje heeft mij ontzettend goed gedaan, zo goed zelfs dat we proberen om dit er jaarlijks in te houden. Hoe lekker is het om op een andere locatie dan thuis je laptop open te klappen en na het werk een nieuwe omgeving te ontdekken?” Corine zegt volledig met Lisette eens te zijn. “De verdeling tussen werk en plezier verliep heel natuurlijk. We bespraken met elkaar hoeveel werk we hadden liggen en wat de urgentie was. Als de één nog veel moest doen en de ander had het meeste afgerond, dan hielpen we elkaar. Het is sowieso prettig om te kunnen overleggen; je vraagt elkaar toch sneller iets als je fysiek bij elkaar bent dan als je dat niet bent. De ochtenden stonden in het teken van werk en in de middag trokken we eropuit. Eén dag hebben we volledig bij de villa doorgebracht om wat werk af te maken, maar dat was zeker geen straf.” Martine: “Wat ons betreft is het makkelijker om vanuit het buitenland te werken, omdat de omgeving inspireert en motiveert en we gemakkelijk met elkaar kunnen sparren. Iedereen heeft weer een andere manier van werken en eigen ervaringen. Hoe fijn is het dat diegene dan tegenover je zit en je even snel iets kan vragen. Ook blijven we leren van elkaar, wat natuurlijk nooit verkeerd is.”