KOPENHAGEN – Op het vernieuwde Papirøen in Kopenhagen opent op 5 december het prestigieuze water- en cultuurcomplex KAI de deuren. Het door Kengo Kuma & Associates ontworpen gebouw combineert wellness en tien overdekte baden met publieke havenbaden en culturele ruimtes, waarmee de Deense hoofdstad een markante nieuwe trekpleister toevoegt aan haar havenfront.

De naam KAI verwijst naar zowel het Japanse woord voor ‘zee’ als het Deense ‘kaj’ (kade). Het project, waarmee een investering van 989 miljoen Deense kronen (circa 132 miljoen euro) gemoeid is, vloeit voort uit een burgerparticipatietraject uit 2015 waarin nadrukkelijk werd gevraagd om een combinatie van ontspanning, zwemfaciliteiten en maatschappelijke functies. Volgens burgemeester Sisse Marie Welling moet het complex uitgroeien tot een centrale ontmoetingsplek voor zowel bewoners als internationale bezoekers.

Architectuur en wellnessfaciliteiten

Architectonisch valt het 5.800 vierkante meter grote complex op door vijf kegelvormige bakstenen torens die boven een transparante glazen plint zweven. Binnen zijn tien verschillende baden ondergebracht: van een regulier 25-meterbad en instructiebaden op de begane grond tot therapeutische baden, een koudwaterbad en een warmtebad van 42 graden op de eerste verdieping. In de hoogste toren huist de Culture Tower, bestemd voor lokale initiatieven en verenigingsactiviteiten.

Buiten biedt het complex onder meer een Valley Pool en een traditionele Japanse onsen met uitzicht over de haven. Daarnaast worden twee openbare, 24 uur per dag toegankelijke buitenbaden in het havenwater gerealiseerd: een 50-meterbad en een duikzone.

Capaciteit en opening

KAI biedt gelijktijdig plaats aan 380 bezoekers en hanteert reguliere gemeentelijke toegangstarieven, wat de drempel voor citytrippers laag houdt. Vanaf 6 december is het overdekte gedeelte dagelijks geopend van 06.00 tot 21.00 uur; de buitenzwembaden in de haven volgen begin 2027. Voor reisorganisaties vormt het complex een directe aanvulling op het cultuur- en wellnessprogramma rond de haven van Kopenhagen.