Update – St. Maarten: wat is er wel en niet open?

De puinhopen op Sint Maarten verdwijnen beetje voor beetje nadat het eiland in september 2017 werd verwoest door orkaan Irma. Tijd voor een update, want welke hotels, restaurants en winkels zijn er weer open?

Deze update is gebaseerd op informatie van diverse websites, het tourist board en via divese relaties. Mocht een opening eerder of later plaatsvinden of heeft u informatie over de situatie op St. Maarten, laat dit dan weten via redactie@travelpro.nl.

Princess Juliana International Airport heropende in oktober en terwijl de hoofdterminal wordt gerenoveerd, is er een tijdelijke terminal opgezet. Aan de Franse kant is Grand Case International Airport open. Taxi’s zijn beschikbaar op beide luchthavens en de veerdienst naar St Barths en Anguilla is volledig operationeel.

Sonesta Resorts St. Maarten
Vanuit Sonesta Resorts (Maho Group) werd begin april een update gegeven, daarin laat het weten:

De zware taak van onze wederopbouw is lang en emotioneel. Het goede nieuws is dat we het druk hebben gehad! Zoals de norm is in de online wereld van vandaag, circuleren er veel foto’s die je waarschijnlijk hebt gezien, maar wij wilden niets posten zonder een goede update. De afgelopen drie maanden stonden in het teken van het opruimen van puin, het verwijderen van beschadigde delen van onze gebouwen met als doel de Sky Tower (het belangrijkste hotelgebouw van Sonesta Maho) te ontdoen van zijn kale structuur, de eerste stap in de totale wederopbouw zoals we die hebben gepland. Dus als je de foto’s van het ‘skelet’ van de Sky Tower van Sonesta Maho hebt gezien, dan is dit opzettelijk en iets wat we hebben uitgevoerd met ons bouwteam.

Nu dit is voltooid, bouwen we! We zijn verheugd om de eerste previews van de nieuwe look van Sonesta Maho Beach Resort, Casino & Spa en Sonesta Ocean Point Resort te delen. Met behoud van het erfgoed van de gebouwen, hebben ons architecturaal en design team de hotels opnieuw in beeld gebracht op een geheel nieuwe, eigentijdse manier. We blijven previews met u delen op social media zodra deze beschikbaar zijn. De nieuwe Maho wordt ongelooflijk en we kunnen niet wachten om je het te laten ervaren!

Velen zijn blijven vragen naar het geweldige team van medewerkers dat we in onze hotels hebben, en dat betekent veel voor ons. Nou, we hebben meer goed nieuws te delen! Werknemers van de Maho Group zitten bij Hospitality First, een initiatief van Sint Maarten Training Foundation (SMTF), een onafhankelijke non-profit organisatie die in december 2017 is opgericht en waar ze salaris verdienen terwijl ze hun gastvrijheidsonderwijs uitbreiden. Doneren via de GoFundMe campagne kan nog steeds.

Hoewel we op dit moment geen heropening hebben, verwachten we wel dat we binnen een korte periode meer details zullen hebben en onze heropening data zullen aankondigen, evenals een datum wanneer het weer mogelijk is om te reserveren. Tot slot dank ik u hartelijk voor al uw loyaliteit, geduld en steun. Elke e-mail, elk telefoontje, elke post, elk bericht en elke gedachte betekent heel erg veel voor ieder van ons. Met uw steun komen we terug, “Sterker en gloednieuw”.
Sonesta Resorts St. Maarten

Heropende hotels Franse zijde
Grand Case (Bleu Emeraude Residence en Hever Hotel), Sandy Ground (Mercure Saint Martin Marina en Spa Hotel), Le Beach, Les Balcons, Golfe Hotel, Shamrock-woningen, Adam & Eve-woningen en pension Mon Reve.

Geplande openingsdata Franse zijde
• Hotel La Plantation krijgt een zachte opening op 16 april 2018.
• Oyster Bay Beach Resort zal in april 2018 met beperkte kamers worden geopend
• Grand Case Beach Club opening 1 oktober 2018.
• Le Petit Hotel wordt geopend op 1 juni 2018.
• Marquis Boutique Hotel opent in juni 2018.
• Hotel L’Esplanade gaat open op 1 november 2018.
• Le Shambala Hotel is geopend in november 2018
• Alamanda Resort wordt geopend in november 2018.
• Belmond La Samanna Hotel wordt eind 2018 geopend.

Villa’s Franse zijde
WIMCO meldt dat van de 114 privévilla’s in haar portfolio op Sint Maarten, zeventien villa’s te huur zullen zijn vanaf de eerste week van april.

Hotels open Nederlandse zijde
Atrium Beach Resort, Commodore Suites, Baker’s Suites, Travel Inn Hotel, Simpson Bay Suites, El Zafiro Boutique Hotel en Mary’s Boon Beach Plantation Resort (allen Simpson Bay). Princess Heights Luxury Condo Hotel (Dawn Beach), Alicia’s Inn, Holland House Beach Hotel, Horizon View Beach Hotel (allen Philipsburg).

Geplande heropeningsdata hotels Nederlandse zijde
• Het Belair Beach Hotel wordt eind maart 2018 geopend.
• Het Colombus Hotel wordt eind april 2018 geopend.
• Divi Little Bay Beach Resort gaat weer open op 1 mei 2018.
• Het Westin Dawn Beach Resort and Spa ondergaat reparaties en zal worden geopend in het seizoen 2019.

Toprestaurants open Franse zijde
• Marigot – Bistro de la Mer, Le Patio, Le Grand Saint Martin, La Main à la Pate, Tropicana, O Plongeoir, Le Grillardin, Chez Polo, L’Arhawak, La Terrasse, Yacht Club.
• Grand Case – La Villa Restaurant, Bistrot Caraibes, Café Spiga, Blue Martini, Rainbow Café, Les Bains, Max Place, Piazza Pascal, Spiga, La Villa.
• Orient Bay – The Alamanda Kitchen en The Perch Beach Bar and Grille in Club Orient, Rancho del Sol, Cafe Plantation, L’Epicurien, Le P’tit Bistro.
• Pinel Island – Karibuni
• Nettle Bay – Les Voiles.
• Bellevue – Bistrot Da Vinci, La Fourchette, Le Gouter, rijst voor een tijdje.
• Port La Royale Marina – Crêperie du Lagon, La Main à la Pâte, La Source.
• Saint James – Chez Dounce, You & Me.
• Oyster Pond – BYZ, Mama Pizza, L’Oasis, La Petite Pause, Quaie Ouest.
• Sandy Ground – Pizz ‘Hayo.

Toprestaurants en -casino’s Nederlandse zijde
• Simpsons Bay Restaurants: Little Bamboo, Toppers, Avantika, Buccaneers, Shiv Shakti, Sal & Pepe, Top Carrot, The Carrousel, Thai Savanna, Beirut, The Green House en Pineapple Pete.
• Jump Up Casino in de stad Philipsburg
• Het Hollywood Casino in Pelican
• The Princess Casino in Port de Plaisance
• Tropicana Casino in Cole Ba

Bereikbaarheid
Het eiland is alweer een tijdlang bereikbaar. Op 10 oktober 2017 werd Princess Juliana International Airport weer geopend voor commerciële vluchten. In de twee kleinere terminals zijn alle benodigde voorzieningen aanwezig om veilig alle aankomsten te verwerken. Bovendien is er een paviljoen geïnstalleerd dat als tijdelijke vertrekhal fungeert. En er wordt momenteel ook gewerkt aan een tijdelijke aankomsthal. De hoofdterminal zal in de loop van 2018 weer openen waarna het vliegveld weer tot een van de modernste van de regio zal behoren.

Airlines
Een flink aantal Amerikaanse en Caribische luchtvaartmaatschappijen en het lokale Winair voeren sindsdien weer vluchten uit van en naar St. Maarten. Sinds half november 2017 heeft ook KLM zijn vluchten hervat. Twee keer per week, op vrijdag en zondag, is er een vlucht van Amsterdam naar St. Maarten. Op de heenweg is dit een rechtstreekse vlucht en terug via Curaçao. Sinds januari 2018 is er op zaterdag ook weer een rechtstreekse vlucht met Air France vanaf Parijs.

De stranden
Wie op vakantie gaat naar Sint Maarten wil uiteraard genieten van de stranden. Voordat alle stranden op het eiland toegankelijk worden gemaakt, worden ze eerst geïnspecteerd door de leden van de St. Maarten Nature Foundation. Deze stichting zorgt ervoor dat alle stranden en de omliggende wateren vrij zijn van vuil en dat de waterkwaliteit in orde is. Pas na strenge controles door de natuurstichting worden de stranden vrijgegeven om te zwemmen. Een lijst met als veilig verklaarde stranden is te vinden op de Facebook-pagina van de foundation. Deze is makkelijk te vinden via naturefoundationsxm.org.

Cruisehaven
De haven van St. Maarten is een zeer populaire stop voor cruisevakanties in de Caribbean. In de huidige situatie is dat een groot voordeel voor het eiland. Cruisetoeristen doen geen beroep op de hotelfaciliteiten en verblijven kortere tijd op de bestemming. De Dr. A.C. Wathey haven is in goede staat en dus kwamen begin december de eerste cruiseschepen de haven van St. Maarten weer binnen. Daarmee was een terugkeer van het toerisme op St. Maarten een feit. Eind januari 2018 lagen er weer drie cruiseschepen tegelijk in de haven en zorgden vele passagiers voor levendigheid in de straten van Philipsburg.

Uit eten
Sint Maarten heeft een reputatie als een fijnproeversparadijs en sinds 1 maart somt de Tourism Board 48 restaurants op die open zijn aan de Franse kant van het eiland. Veel andere restaurants zijn geopend aan de Nederlandse kant rond Simpson Bay en Philipsburg. Supermarkten zijn volledig bevoorraad en veel van de lokale winkels in Phillipsburg zijn heropend.

Belangrijkste attracties
Veel van de belangrijkste attracties van het eiland zijn weer in gebruik, zoals snorkelen, charterboottochten, zip-lijnen en een nieuw Eco-avonturenpark genaamd Rain Forest Adventures. St. Maarten beschikt sinds november 2017 over de steilste kabelbaan ter wereld. Al voor orkaan Irma werd begonnen met de bouw van het eco-park Rockland Estate. De afronding van het project kon gelukkig snel hervat worden en sinds november zoeven avonturiers met ‘the Flying Dutchmen’ vanaf de top van Sentry Hill naar beneden. Het startpunt van de kabelbaan bereik je met een stoeltjeslift die onderweg schitterende uitzichten oplevert op het groene St. Maarten. Minder avontuurlijk ingestelde bezoekers kunnen de lift uiteraard ook gebruiken voor de terugweg. Maar niet voordat je op de top genoten hebt van een onvergetelijk 360-graden uitzicht over het eiland. Zodra het park begin 2018 volledig af is vind je er ook de Shooner Ride – een glijbaan waar je in rubberen banden van af suist -, een restaurant en een museum over de geschiedenis van St. Maarten.

Caribisch gebied
Caribbean Hotel & Tourism Association benadrukt dat meer dan 70% van de Caribische bestemmingen die onder de associatie vallen niet door de stormen Irma en Maria werden getroffen en dat de meeste hotels in de regio volledig operationeel en open zijn. De Caribische regio bestaat uit 32 landen en beslaat meer dan 1 miljoen vierkante mijl.