Barcelona heeft de toeristenbelasting sinds 1 april van dit jaar drastisch verhoogd met 246%. Het nieuwe tarief is €2,25 per dag en staat gelijk aan het bedrag dat toeristen moeten betalen die verblijven in luxueuze vijfsterrenhotels. De verhoging treft dan ook veelal toeristen die in vakantiehuizen en appartementen verblijven. Vakantiegangers die elders in Catalonië een vakantiehuis of -appartement hebben geboekt, moeten een hogere belasting betalen: het tarief is verdubbeld van €0,45 naar €0,90.
Verder heeft de toeristenbelasting ook cruises in het vizier, met een nieuw tarief voor passagiers die minder dan twaalf uur in de stad doorbrengen waren voorheen vrijgesteld van de belasting, maar vanaf nu zullen zij €0,65 moeten betalen. Het tarief voor passagiers die meer dan twaalf uur aan land zijn blijft onveranderd (€2,25).
Jannich Petersen (COO van VakantiehuizenSpanje.nl) zegt: “Voor 96% van de toeristen die Catalonië bezoeken betekent de belastingsverhoging een extra 1% aan uitgaven, en dat geld gaat naar onderhoudskosten zoals het schoonmaken van stranden, herstellen van wegen en goede faciliteiten. Veiligheidsmaatregelen en extra agenten voor grote festivals zoals het concert van Lady Gaga (21 september), het Primavera Sound Festival (28 mei – 4 juni) of the Blanes Vuurwerk Festival (22-26 juli) worden ook bekostigd door deze belasting.”
