Touroperators zijn van mening dat er voldoende aanbod is op geboden last-minutes, dat maakt TravelPro op uit een belronde. Ook de ANVR is van mening dat er geen discussie nodig is over het fenomeen en de omschrijving daarvan in de Code Reisaanbiedingen. 

“Er zijn niet dusdanig veel klachten van retailers over niet beschikbare last-minutes dat de ANVR van mening is dat er iets aan gedaan moet worden”, aldus Walter Schut tegenover TravelPro. “We vinden ook niet dat we de term ‘last-minute’ nader moeten gaan omschrijven, omdat dat betekent dat je ondernemers in een pak gaat naaien waar niemand op zit te wachten.”

Geen klachten
Petra Kok (Manager Reisbureau Sales TUI Benelux) laat tegenover TravelPro weten dat er totaal geen sprake is van te weinig voorraad op last-minutes die worden aangeboden door TUI Nederland. “Bij mij zijn in ieder geval geen klachten binnengekomen van retailers. Ik kan het mij voorstellen dat het frustrerend is dat er consumenten zijn die een verkeerde verwachting hebben van de prijs van de arrangement in juli en augustus. Wanneer je van juni naar juli gaat, dan merk je dat consumenten enorm moeten wennen aan de hogere prijzen. Veel hotelprijzen maken in de contracten op dat moment ook een seizoenssprong naar een hogere prijs. Wie nu een last-minute aanbiedt, moet dat met een vertrek op redelijk korte termijn doen en met voldoende voorraad erachter”, aldus Kok, die benadrukt dat er volgens haar aan het begrip ‘last-minute’ niks hoeft te worden veranderd.

Niet accepteren
ITAC-voorzitter en Reisburo Apollo-eigenaar Leo van der Hoeven wil dat er vanuit de ANVR een definitie wordt opgesteld voor last-minute. Hij laat tegenover TravelPro weten absoluut bijval te vinden bij andere ondernemers: “Het probleem met last-minutes is heel herkenbaar voor mijn collega’s. We weten al heel lang hoe last-minutes werken, maar dan hoeven we dat nog niet te accepteren. We wisten ook al heel lang dat er kosten niet werden opgenomen in aanbiedingen. En dan kan Frank Oostdam (directeur/voorzitter ANVR) het nog wel een verkoop tool noemen, maar zo lust ik er nog wel een paar. Ik ben van mening dat wij in de retail samen met leveranciers veel meer afspraken met elkaar moeten maken. Overigens ben ik heel blij dat wij niet onder de 1000 euro iemand weg krijgen, want dan krijg je een echte last-minute markt waarbij iedereen gaat wachten tot het laatste moment.”

Fenomeen uitroeien
Pieter Kuijs (Zonvaart Reizen) laat aan TravelPro weten dat een last-minute volgens hem een reis moet zijn met vertrek binnen een week tot twee weken. “Met last-minutes heb ik geen probleem, het is alleen jammer dat ze er zijn. Het verziekt én maakt de markt kapot. Hele volksstammen wachten erop. Ze halen het niet in hun hoofd om in december of januari al te boeken. Ik zou het leuk vinden als een last-minute echt een last-minute is, maar what’s in the name. Ik denk dat we het hele fenomeen moeten uitroeien”, aldus Kuijs.

Van last-minutes tot last second
“De week dat het aantal last minutes dunner is, de week dat iedereen in Nederland vakantie heeft, is de laatste week van juli en een aantal dagen in augustus”, aldus Hanita Vermeer (Thomas Cook) tegenover TravelPro. “Wanneer iets nog een last-minute is? Wij hebben het over ‘Last last minute’ bij vier weken voor vertrek en over ‘last minute’ bij zes weken voor vertrek. We hebben ook ‘last second’ aanbiedingen, waar je reizen van drie dagen voor vertrek tot op de dag van vertrek kan boeken. Die zijn alleen boekbaar op Schiphol bij onze servicebalie.”

Dikke Van Dale
“Als de betekenis verandert in het algemene taalgebruik dan volgen onze woordenboeken dat”, aldus een redactielid van de Dikke Van Dale tegenover TravelPro. Of de huidige beschrijving, ‘op het laatste ogenblik’ of ‘reis die zeer kort van tevoren is geboekt en daardoor goedkoper is’, aansluit op het aanbod (last minutes heb je ook voor reizen met vertrek over zes weken) is aan de aanbieders zelf. “Je moet je als reisorganisatie afvragen wat je wilt zeggen wanneer je het woord last minute gebruikt en dat is tegenwoordig lastig vast te stellen. Wij hebben nog niet veel reacties  gehad van consumenten die vinden dat het woord ‘last minute’ niet meer klopt met de beschrijving die zij terugvinden in de Dikke Van Dale. Maar we gaan het woord ‘last minute’ in de gaten houden.”

Hogere prijzen
Jan van de Wouw (directeur retail D-rt Groep) hoort van zijn regiomanagers dat er voldoende aanbod is op het gebied van last-minutes. “Doordat er ook veel vraag is, liggen de prijzen wat hoger, maar dat is logisch. Bij last minutes hoort een bepaalde prijsperceptie en die is niet in lijn met wat de consument verwacht.” De last minute kiosk die D-reizen enkele jaren geleden op Schiphol had, is dit jaar niet teruggekomen. “Niet rendabel genoeg.”

In je eigen staart bijten
In de Code Reisaanbiedingen staat niet beschreven wat een last-minute is, maar wel dat als je een vanaf prijs hanteert dat deze in een redelijke mate aanwezig moet zijn. In de praktijk zijn de last minute reizen vaak wel voor het geadverteerde bedrag aanwezig, maar niet op de door de consument gewenste data. Schut laat aan TravelPro weten: “Als je als touroperator de geadverteerde last-minute reizen helemaal niet beschikbaar hebt, dan bijt je in je eigen staart. De klant zal tijdens het zoeken alleen maar gefrustreerder raken over een partij die de aangeboden last minute niet beschikbaar heeft. Ik heb niet de indruk dat er door touroperators massaal wordt gezondigd tegen de Code Reisaanbiedingen en dat is ook niet mijn ervaring”.

Regel
Wanneer Thomas Cook van een reis een last-minute maakt dan heeft de touroperator de regel dat er een x-aantal kamers achter moet zitten, zo stelt Vermeer tegenover TravelPro. Vermeer: “Die regel hebben wij om frustraties, over het niet beschikbaar zijn van de geboden last-minute, bij consumenten en reisagenten te voorkomen. Alleen wij kunnen niet voorzien hoe snel een last-minute wordt weg geboekt. Online en in Cooksfinder is de last-minute dan overigens snel te vervangen”.

Lekker maken
Roeland van den Oever (VakantieXperts Reisburo Katwijk) gaat zeer secuur om met last-minutes, zo laat hij weten. “Ik wil geen mensen lekker maken. Voordat ik adverteer wil ik zeker weten of er van die reizen een x-aantal gegarandeerd boekbaar zijn. Overigens krijg ik haast nooit iemand binnen naar aanleiding van een genoemde prijs in een televisie-reclame. Marketing mensen die dat soort tv-spotjes maken, kijken er vaak heel anders tegen aan dan de mensen achter de balie. Een last-minute, dus vertrek op korte termijn, is in mijn ogen niet altijd een aanbieding. Een aanbieding is wat anders. Ik zou ervoor zijn om een andere benaming te gaan geven aan ‘last minute’, maar wat dat dan moet worden…”

Self fullfilling prophecy
Het feit dat een last-minute in de ogen van Van den Oever niet altijd een aanbieding hoeft te zijn, komt ook terug in het boek ‘Touroperators in beweging’ van Marja Molenaar. ‘Consumenten associëren last-minutes met goedkope vakanties, terwijl het oorspronkelijk reizen zijn die kort voor vertrek worden geboekt…’ en ‘Last-minutes zijn vakanties die korter dan zes weken voor de vertrekdatum worden geboekt. Last-minutes worden vooral geassocieerd met fikse kortingen en dus lage reissommen. Dit is een negatieve spiraal die de reisbranche karakteriseert’ en ‘Dit jaarlijks terugkerend aanbod heeft menig consument ervan overtuigd te wachten met het boeken van de vakantie. En zo zijn (spot)goedkope last-minutes een self fullfilling prophecy geworden, die alleen doorbroken kan worden als minder is ingekocht en er geen sprake is van structurele overcapaciteit’…