“Een groot man”, “een pionier”, “een innovatief genie”. De selecte groep sprekers (Frank Oostdam (ANVR), Tom van Apeldoorn (hoofdredacteur TravelPro), Jan Willem Dekker (ex-Carslon Wagonlit en ANVR-bestuur) en Steven van Nieuwenhuijzen (TUI Nederland) kwam superlatieven tekort om vertrekkend topman Steven van der Heijden te omschrijven. Oostdam sprak over de jaren die hij met Steven heeft samengewerkt binnen de ANVR, waar van der Heijden de rol van voorzitter had en waarin hij “nog steeds als zijn teksten helemaal zelf schreef” volgens Oostdam. Van Apeldoorn omschreef van der Heijden als “een oprechte vakman, die altijd helder was in wat hij zei en deed en nooit met meel in de mond praatte”. Dekker had “nog nooit iemand ontmoet die zo eigenwijs was, gelijk wilde krijgen en dat vaak nog kreeg ook”. Van Nieuwenhuijzen sloot af met mooie woorden over “het onwaarschijnlijke oog voor detail van Steven, van de positie van de handdoekenhaakjes in de badkamer van een hotelkamer tot aan de vloer van de badkuip die weleens glad kon worden tijdens het douchen”. Steven zelf gaf aan veel meer tijd te hebben voor andere dingen en “wel honderden kilometers per week te fietsen, puur omdat ik daar nu ook de tijd voor heb. Wat ik hierna ga doen weet ik oprecht nog niet, maar er lopen al gesprekken dus ik hoef gelukkig niet stil te zitten”.
Een clip van de receptie gemaakt door Kees Kooijmans, de Reisarchitect (Reisbureau Travel Slide):
Het afscheid van Steven van der Heijden gisteravond was direct een gelegenheid om Elie Bruyninckx als zijn opvolger voor te stellen aan alle aanwezigen in het EYE in Amsterdam. Voor diegene die Elie wellicht wat beter leren kennen, heeft TravelPro in december een exclusief interview afgenomen met Steven en Elie:
