Melise Rikels, studente Tourism Management van NHL Stenden Hogeschool in Leeuwarden, heeft op vrijdag 11 december de TUI-CELTH Sustainable Tourism Thesis Award 2020 gewonnen. Deze award wordt ieder jaar uitgereikt aan de student met de beste scriptie van Nederland over duurzaam toerisme. Melise onderzocht in hoeverre Nederlandse vakantiegangers bereid zijn te betalen voor klimaatcompensatie van hun vakantievlucht en wat de meest optimale prijs hiervoor zou zijn.

Beoordeling aan de hand van UN Sustainable Development Goals
Verschillende hogescholen in Nederland selecteerden hun beste scripties op het gebied van duurzaam toerisme. De vakjury boog zich over 17 inzendingen en stelde een scriptie tot drie samen aan de hand van drie categorieën:

• Best for Social Sustainability – Loreen Sharf van Hogeschool Inholland
• Best for Environmental Sustainability – Lianne Michon van Breda University of Applied Sciences
• Best for Economic Sustainability – Melise Rikels van NHL Stenden Hogeschool

Uit deze top 3 werd één algemene winnaar gekozen, namelijk Melise Rikels. De UN Sustainable Development Goals (SDGs) en de bijdrage van de scriptie aan de SDGs speelden een belangrijke rol in de beoordeling van de jury.

Prijselasticiteit CO2-compensatie vakantievluchten
In haar scriptie onderzocht Melise in hoeverre Nederlandse vakantiegangers bereid zijn om te betalen voor CO2-compensatie van hun vakantievlucht en wat de meest optimale prijs hiervoor zou zijn. Ze deed een steekproef onder 503 Nederlandse vakantiegangers. Ze ontdekte dat prijsverhoging van een vliegticket door CO2-compensatie niet snel leidt tot een afname in vakantievluchten. De optimale prijs voor CO2-compensatie berekende ze op € 10,00 voor Europese en € 20,00 voor intercontinentale vluchten. Bij een hogere prijs nemen de inkomsten af.

Verduurzaming reisbranche
De award is een samenwerking tussen TUI Nederland en Centre of Expertise Leisure, Tourism & Hospitality (CELTH). Met deze award proberen zij studenten uit te dagen om met hun scriptie de sector te helpen met onderzoek en goede ideeën bij deze verduurzaming. De student van vandaag is tenslotte de toerismeprofessional van morgen. De vakjury bestond uit Melvin Mak (Manager Sustainability van TUI en juryvoorzitter), Flip van Woerkom (Operationeel Directeur Change Inc), Ewout Versloot (Strategist NBTC Holland Marketing), Brigitte Nitsch (Senior Lecturer NHL Stenden Hogeschool) en Ko Koens (Lector Hogeschool InHolland).