Bij de VisumCentrale van CIBT kun je bij het aanvragen van een visum sinds kort een eigen foto maken én uploaden. Binnen notime laat een expert weten of het kiekje aan de eisen van het land voldoet of dat er een tweede foto nodig is. Op de website van VisumCentrale staan de richtlijnen vermeld, inclusief plaatjes.

“Onze digitale fotoservice werkt snel en uitzonderlijk eenvoudig,” zegt operationeel directeur Richard Sharpe. “Het uploadsysteem lijkt op dat van Facebook, waar veel mensen bekend mee zijn, en de foto kan overal worden gemaakt. Je bent niet afhankelijk van bijvoorbeeld een postkantoor of treinstation met pasfotohokje in de buurt.” Voorheen konden klanten hun pasfoto’s inscannen en mailen, helaas bleken die vaak van lage of onvoldoende kwaliteit. Ook was het voor de VisumCentrale mogelijk om via de elektronische chip van het paspoort de pasfoto op te halen, maar hierbij kon eveneens sprake zijn van een (te) lage resolutie of was het portret te gedateerd.

“Beide manieren waren tijdrovend,” zegt Sharpe. “Het nieuwe systeem is veel efficiënter. De pasfoto’s worden door middel van software automatisch op het juiste formaat gebracht, 5 bij 5 centimeter voor India en 4,5 bij 3,5 centimeter voor de rest. Een specialist kijkt of de pasfoto aan alle eisen van het desbetreffende land voldoet en de klant hoort dat direct. As een nieuwe afbeelding nodig is, worden daar geen extra kosten voor verrekend. De foto’s worden op zeer hoogwaardig papier geprint.”

De foto mag gerust met een iPhone worden gemaakt, maar de fotograaf moet wel 1,5 meter afstand bewaren en de gefotografeerde kan het best zo dicht mogelijk bij de muur staan om schaduw te voorkomen. Ook is het belangrijk dat de achtergrond wit is, beide schouders zichtbaar zijn en zich genoeg ruimte tussen het hoofd en de bovenkant van de foto bevindt. “We hoeven nauwelijks foto’s terug te sturen, terwijl we in Nederland nu al twintig tot dertig foto’s per dag binnenkrijgen,” zegt Sharpe. “Een enkele keer bevonden zich op de achtergrond bijvoorbeeld bomen. Onze klanten zijn ontzettend tevreden.”

De digitale fotoservice werd vijf maanden geleden al geïntroduceerd in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië. Nederland volgde drie weken geleden, België vandaag en daarna moeten de andere landen volgen waar de VisumCentrale actief is. In Nederland kost de dienst 20 euro. Wie toch van het ouderwetse pasfotohokje gebruik wil maken, kan van maandag tot en met vrijdag van 08.00 tot 17.30 uur terecht bij het kantoor van de VisumCentrale aan de Bezuidenhoutseweg 27-29. Vier pasfoto’s in kleur kosten 10 euro.