AB De Duitse lijndienstmaatschappij airberlin, welke sinds december 2011 partner is van Etihad Airways, verwacht de komende jaren nog veel vruchten te kunnen plukken van deze samenwerking. ‘‘Het is een strategische samenwerking die ons stabiliteit biedt in tijden van crisis’’, aldus Rogier de Jager, Area Manager airberlin, gister tijdens een persconferentie op Düsseldorf Airport. Het concern wist het afgelopen jaar –na een moeizame tijd- een winst van € 6,8 miljoen te behalen.

De komende jaren zal airberlin meer focus gaan leggen op de zakelijke reismarkt. In maart 2012 is airberlin officieel lid geworden van de alliance OneWorld. Op dit moment vliegt airberlin in samenwerking met Etihad Airways, 42 keer per week tussen Duitsland en Abu Dhabi. Vanuit daar maken veel passagiers de overstap naar bestemmingen in onder andere China, Japan  en Australië.  Daarnaast heeft airberlin sinds deze maand een code-sharing met American Airlines op de route Düsseldorf – Chicago.

Düsseldorf Airport is na Berlijn de tweede hub van de airline. airberlin heeft de afgelopen vijf jaar veel geïnvesteerd in haar aanbod van transfermogelijkheden, door onder andere de inzet van meer feeders naar de twee luchthavens.  De wekelijkse overstapmogelijkheden worden ten opzicht van de zomer van 2012 verhoogd van circa 3.000 naar circa 4.500. Een belangrijk onderdeel van deze strategische uitbreiding van de knooppunten zijn de Noord-Amerika routes. Met dit op de achtergrond verhoogt airberlin vanaf mei dit jaar het aantal non-stop vluchten vanuit Düsseldorf naar Miami, naar een dagelijkse frequentie. Daarnaast wordt ook de frequentie van directe vluchten naar New York JFK verhoogt van zeven naar tien keer per week.