Op de ITB in Berlijn is One Happy Island Aruba uitgeroepen tot winnaar van de National Geographic World Legacy Award in de categorie ‘Destination Leadership’.
Aruba viel op door haar toonaangevende initiatieven op het gebied van groene energie. In 2012 ging Aruba een samenwerkingsverband aan met Richards Branson’s CWR (Carbon War Room, opgericht om de klimaatverandering te bestrijden) en Harvard University. Door de natuurlijke zonne- en windbronnen op Aruba is het eiland hard op weg om het eerste land ter wereld te worden welke voor 100% zonder fossiele brandstoffen opereert.
De overheid stimuleert duurzame initiatieven als windmolenparken, een luchthaven die volledig op zonne-energie draait, het opwekken van energie door middel van afval en woonwijken die gericht zijn op duurzaam wonen. Daarnaast investeert ze een miljard dollar in het eco-toerisme. Door de duurzame inspanningen bespaard Aruba 50 miljoen dollar per jaar. In 2014 hebben zes Canarische eilanden zich aangesloten bij het ‘Aruba model’ door inschrijving bij het CWR als onderdeel van een overeenkomst tussen tien eilanden die streven naar 100% onafhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Oslin B. Sevinger, minister van Integratie, Infrastructuur en Milieu, nam de award in ontvangst. Hij noemt het een grote eer om erkenning te krijgen door de National Geographic Society. “De afgelopen jaren hebben we nauw samengewerkt met werelds meest innovatieve wereldleiders op dit gebied en we zijn trots om te zien dat onze inspanningen de weg vrijwaren voor andere Caribische eilanden. Dit is nog maar het begin.”
The World Legacy Awards zijn in 2014 opgericht en presenteren toonaangevende reisinstellingen, organisaties en bestemmingen die duurzaam toerisme stimuleren en ten uitvoer brengen. Er waren meer dan 150 inzendingen, afkomstig uit 56 landen. De vijf finalisten in verschillende categorieën zijn door een internationaal team van achttien experts in duurzaam reizen geselecteerd.
