Nadat al eerder als eerste stap van de samenwerking tussen beide maatschappijen een joint venture was gesloten kan de start van de vluchten van de Etihad Airways naar Amsterdam gezien worden als een volgende fase van de samenwerking.
Double Daily
Door de samenwerking bieden beide maatschappijen dagelijkse twee vluchten aan tussen Amsterdam en Abu Dhabi. Ditzelfde geldt overigens voor de route Parijs en Abu Dhabi. Door het uitvoeren van de vluchten onder elkaars 2 lettercode kan Etihad 12 nieuwe bestemmingen aan haar netwerk toevoegen en KLM 6.
Etihad Airways vertrekt dagelijks om 22:00 uur naar Abu Dhabi met aankomst de volgende dag om 06:35 uur in de ochtend. De vlucht vanuit Abu Dhabi vertrekt om 09:30 uur en arriveert in Amsterdam om 14:40 uur.
Op de route tussen Amsterdam en Abu Dhabi zet Etihad Airways een A330-200 in met een configuratie van 22 stoelen in de Pearl Businessclass voorzien van een fully flat bed en 240 in de Coral Economy Class.
Toetreding tot Sky Team
Toetreding tot allianties is altijd een gevoelig onderwerp als het carriers uit het Midden Oosten betreft. President en CEO van Etihad Airways James Hogen verklaarde dat de maatschappij echter geen enkele intentie heeft om toe te treden tot welke alliantie dan ook. Het aangaan van strategische samenwerkingen met andere luchtvaartmaatschappijen heeft niets te maken met allianties. “Etihad Airways gaat dit soort commerciële overeenkomsten uitsluitend aan als het voor beide partners commercieel interessant is“ aldus Hogan.
Joint Venture 2.0
Peter Hartman, President en CEO van KLM, verklaarde dat de samenwerking tussen beide maatschappijen “een gehele nieuwe vorm van een Joint Venture inluidt”. Eén die niet te vergelijken valt met die tussen KLM en North West Airlines die al in de jaren ’97 werd gesloten. Destijds uniek en de eerste in zijn soort. Dat de samenwerking succes vol is blijkt wel uit het feit dat er “in de eerste 4 maanden van de samenwerking al 10.000 passagiers op de gezamenlijke bestemmingen geboekt zijn” aldus Peter Hartman.
Binnenkort in TravelPro een uitgebreid interview met Jean Paul Drabbe, General Manager van Etihad Airways in Nederland.
