Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, en KLM hebben tijdens een persconferentie aangekondigd een codeshare overeenkomst te hebben gesloten en vanaf woensdag 15 mei 2013 te starten met dagelijkse vluchten door Etihad tussen Amsterdam en Abu Dhabi (naast de bestaande vluchten van KLM). James Hogan, President and Chief Executive Officer Etihad Airways: ‘‘Het geeft Nederlandse reizigers de mogelijkheid om makkelijk door te vliegen naar bestemmingen als Sri Lanka, Pakistan en Australië’’.
Etihad Airways is met zo’n tien miljoen passagiers één van de snelst groeiende luchtvaartmaatschappijen. Peter Hartman, president directeur KLM, laat tegenover de NOS weten: ‘‘Etihad zoekt het in samenwerking en helemaal niet in explosief groeien. Emirates denkt het allemaal op eigen kracht te kunnen en met hele grote vliegtuigen naar markten te vliegen die dat helemaal niet rechtvaardigen. We zullen wel zien hoe dat eindigt. Vliegen is en blijft, als je dat goed wilt doen, niet goedkoop. Emirates haalt hier eigenlijk alleen maar de passagiers weg en laat ze transfereren in Dubai. Wij krijgen daar niets voor terug. Dat houdt dus in dat de netwerken hier minder belangrijk worden en dat dus ook minder werkgelegenheid vereist is. Met Etihad Airways versterken wij de werkgelegenheid juist. Het is heerlijk als je een wat zwakkere economische regio kunt koppelen aan een ‘booming’ regio als de Golf-regio. Als dit echt goed gaat lopen kan het duizenden extra banen gaan opleveren aan beide kanten’’.
KLM was vorig jaar al bezig oplossingen te vinden met de problemen die het ondervond om goede verbindingen tot stand te brengen met India. Hartman: ‘‘Etihad is een partner die de logica van allianties ziet, in tegenstelling tot Emirates. Met Etihad kunnen we onder andere ons India-probleem oplossen. Met de deal kunnen we de verbindingen tussen Amsterdam, Parijs en Abu Dhabi versterken waardoor wij in staat zijn om bestemmingen ‘achter’ Abu Dhabi te verkopen. Aan de andere kant kan Etihad weer allerlei voor hen nieuwe bestemmingen in Europa verkopen’’. Hartman besluit: ‘‘Ik heb mij voornamelijk lelijk uitgelaten over Emiraten omdat dat een maatschappij was die niet wilde samenwerken en er was sprake van oneerlijke concurrentie. Sowieso is iedereen die wil samenwerken wat mij betreft altijd vriendelijker.’’
Vluchtschema
Amsterdam – Abu Dhabi 2200 – 0635* (aankomst volgende dag)
Abu Dhabi – Amsterdam 0930 – 1340
