United Airlines vliegt deze zomer van Los Angeles naar San Fransico op bio-energie opgewekt uit Amerikaans huishoudelijk afval. Na een proefperiode van twee weken wordt de biobrandstof in de hele vloot van United geïntroduceerd.
De airline investeert 30 miljoen dollar in het bedrijf Fulcrum Bioenergy, een bedrijf dat goedkope duurzame vliegtuigbrandstof produceert van voedselafval, dierlijke vetten en landbouwafval. Volgens United is de investering de grootste die ooit is gemaakt door een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij in hernieuwbare brandstof.
Concurrerend met kerosine
United Airlines en Fulcrum Bioenergy werken daarnaast samen bij de ontwikkeling van vijf productiefaciliteiten, met een totale capaciteit van ruim 680 miljoen liter biobrandstof per jaar. De vloot van United gaat vliegen op een mengsel van de biobrandstof van Fulcrum en gewone kerosine. De maatschappij neemt de komende tien jaar tenminste de helft van de productie af tegen een prijs die concurrerend is ten opzichte van kerosine. De brandstof zal minder dan één dollar per gallon kosten.
Milleu
Naast de airline is ook het milieu gebaat bij deze stap. Volgens Fulcrum Bioenergy levert de hernieuwbare vliegtuigbrandstof een CO2-besparing van 80% op. Ook maakt deze nuttig gebruik van de grote hoeveelheid voedselverspilling(500 kilo per persoon per jaar) in de Verenigde Staten door dit om te zetten in energie.
Cathay Pacific
United Airlines behoort tot de pioniers op het gebied van alternatieve brandstoffen. Toch is het niet de eerste luchtvaartmaatschappij die de handen ineen slaat met Fulcrum. In 2014 sloot het bedrijf al een tienjarige overeenkomst met de Chinese airline Cathay Pacific voor de levering van ruim 1.4 miljard liter biobrandstof.
